Глава 1

— Мисс Блэк!

Нарцисса замерла у ступеней. Эта изящная, холеная рука не могла быть протянута для нее! Она на секунду задержала взгляд на тонких кружевах манжета. Хотелось отступить, спрятаться в коридоре, но ведь леди принимают знаки внимания как должное. И Нарцисса плавно вложила свою маленькую, хрупкую ручку в чужую ладонь. Ее пальцы были даже белее, чем те, которые сейчас придерживали их, пока Нарцисса, вся дрожа внутренне, но стараясь сохранить безмятежно-приветливое выражение лица, спускалась из вагона поезда. Она смотрела прямо перед собой, но краем глаза замечала светлые волосы, смеющиеся серые глаза, темно-зеленую мантию... «Вдох-выдох, вдох-выдох», — главное, не забывать о последовательности. Сердце стучало так, что отдавалось во всем теле.

Чужие пальцы разжались и рука Нарциссы безвольно выскользнула, упала вниз, на складки платья. Как некрасиво! Где же ее отточенные за годы тренировок с гувернанткой жесты, плавные, как в танце?!

Позади вновь раздалось: «Мисс Блэк!» — только уже не для Нарциссы. И сразу вслед — смех Беллы, чуть снисходительный, но веселый, как и голос:

— Люциус! Наш самый галантный... галантный... — Белла на мгновение задумалась. — Кавалер! — нашлась она, видимо оставив попытки придумать что-то оригинальное.

Беллатрикс не спешила высвобождать руку, ее яркие губы ласково улыбались. Она вглядывалась в глубину светлых глаз Люциуса Малфоя. Этим летом состоялась помолвка Беллы с Родольфусом Лестрейнджем — ах, этот неподражаемый Руди! — но Нарцисса прекрасно знала, как невыносима сестре мысль, что кто-то затмит ее, Беллу, в сердце Малфоя. Для него она должна была всегда оставаться самой восхитительной и неповторимой!

Нарцисса, с непонятной ей самой тоской, наблюдала за тем, как Беллатрикс гладила пальцем ладонь Люциуса:

— Рада тебя видеть, дорогой! — Белла чуть переигрывала, но ощущение всеобщего внимания всегда кружило ей голову.

Люциус, склонив голову, коснулся губами тыльной стороны ее руки. И все же, Нарцисса успела заметить его чуть ироническую усмешку. Разумеется, он тоже играл. Но надо же было показать остальным, что они особенные: самые воспитанные, самые аристократичные, самые манерные, самые восхитительные... Белла, наконец, отобрала руку и повернулась с каким-то ничего не значащим замечанием к кузену, Ивэну Розье, с которым они ехали в одном купе поезда (Люциус всю дорогу провел в обществе старост факультетов).

На выходе из вагона показалась Андромеда и Малфой повторил ту же процедуру подачи руки — но на сей раз чуть с меньшим старанием. Они никогда особо не ладили.

А Нарцисса, в ожидании подруг с которыми собиралась сесть в карету, исподтишка продолжала бросать взгляды на Люциуса. Нет-нет, она вовсе не была влюблена в него (тут же разъяснила себе Нарцисса), но ведь Люциус был так красив и элегантен даже в простой школьной мантии, что просто грех им не восхищаться! И, конечно же, он ей нравился — в конце концов, в ее возрасте это нормальное явление — но не более. Она вообще не собиралась ни в кого влюбляться до замужества. Дело в том, что в семье Блэков, как и во всех порядочных старинных семействах, сохранилась традиция женить детей руководствуясь понятиями о выгодной партии, а не о всяких там непонятных «чувствах» — и Нарцисса, конечно, всецело это одобряла, потому что это было весьма рационально, выгодно для рода и... и что-то еще... Она не могла точно припомнить, так как была взволнована встречей с однокурсниками и друзьями.

Нарцисса, наконец, заметила подруг и они вместе забрались в карету. Им всем уже исполнилось четырнадцать лет, кроме Альдреды Паркинсон, которая была младше на несколько месяцев. Сидящая слева от Нарциссы Саннайва Блишвик обзавелась длинными кудрями — когда они расставались перед каникулами, ее волосы едва достигали плеч! Не иначе, как использовала какое-то заклинание... Милдред Берк вытянулась дюймов на пять и стала еще более угловатой, Ребекка Гринграсс обновила гардероб (о чем не замедлила поведать во всеуслышание), а вот Фэй Трэверс... Ах, Фэй Трэверс надолго приковала внимание Нарциссы: дело в том, что у Фэй на том месте, которое до начала летних каникул было совершенно плоским, появились вполне заметные выпуклости! И покрой ее платья, как и довольно глубокое декольте, еще более подчеркивали их. Это казалось Нарциссе тем более обидным, что у нее самой до сих пор виднелась лишь едва различимая припухлость вокруг совсем маленьких бледных сосков... Как ни старалась она, принимая ванну, разглядеть появление так называемой «груди», но все же была вынуждена с прискорбием признать, что таковой у нее еще не наблюдалось. Сестра, Андромеда, уверяла, что у нее все еще впереди, однако Нарцисса уже начала терять надежду... Наверное это все было потому, что она такая худенькая! Да только она же не могла позволить себе потолстеть! Тогда Люциус Малфой уж точно...

«Ой!» — Нарцисса мысленно хлопнула себя рукой по губам. Люциус Малфой был здесь совершенно не при чем. Тем более, что смешивать мысли о нем и о груди являлось совсем неприличным. Она переключила внимание на рассказы подруг, у которых за лето набралось множество любопытных и занимательных историй.

Выходя из кареты, Нарцисса вновь не удержалась и посмотрела на Малфоя, стоявшего неподалеку. Белла уже вовсю миловалась с Родольфусом (как будто бы они не виделись всего пару дней назад!). А Люциус... Тут Нарцисса задержала дыхание, потому что Малфоя обступили его прехорошенькие однокурсницы и он, с присущей ему любезностью, непринужденно болтал с ними. Видеть это было довольно неприятно. В конце концов, разве она, Нарцисса, не заслуживала чего-то большего, чем безлично-любезное «Мисс Блэк!» и поданная из вежливости рука?! Да, груди у нее пока еще не было, но это ведь так пошло, считать, что все сводится только к груди! В конце концов, у Нарциссы была и тонкая талия, и большие голубые глаза, и нежные розовые губы, и золотистые локоны. К тому же, она отличалась манерами настоящей леди, чувством юмора, острым умом и могла с легкостью поддерживать светские разговоры. В общем, Нарцисса обладала многими прекрасными качествами. Некоторые мальчики с ее курса начинали проявлять к ней интерес и сдерживала их только ее холодность...

— Нарси, солнышко, здравствуй, — Ивэн Розье, как всегда, налетел внезапно, подхватил ее и закружил. Кузен еще не переоделся в школьную мантию и, в своем вычурном и элегантном костюме, выглядел персонажем из старинной пьесы.

Нарцисса заулыбалась, но в глубине ее души шевельнулось недовольство: он вел себя, словно она еще маленькая! Да они все относились к ней таким образом — Белла, Руди, Люциус, Нотт, Эйвери, все...

Но при Ивэне дуться не получалось, ведь «солнышко» — это было, вообще-то, про него. Нарцисса с кузеном внешне невероятно походили друг на друга: те же глаза, овал лица, губы. Но Ивен постоянно находился в движении, встрепанные волосы лезли в глаза, на губах играла немного сумасшедшая улыбка. Он всегдабыл готов к сумасшедшим веселым выходкам, тогда как Нарцисса отличалась неторопливостью, задумчивостью и серьезностью.

Ивэн провел рукой по ее щеке:

— Принцесса, ты очаровательна. А где Меда?

Нарцисса кивнула чуть в сторону: «Там, со своими», — она имела в виду однокурсников Андромеды.

— Ах, да, точно... Еще увидимся! — сорвался с места Ивэн.

Фэй потянула Нарциссу за руку: «Нарси, идем, пора уже!» — и они вместе вошли в здание школы.

Глава 2

— Люциус, хватит строить их себя ледяного джентльмена!

Голос из соседнего коридора заставил Нарциссу остановиться, потому что звучал в точности, как голос Беллы... Прижимая к себе сумку с книгами, Нарцисса осторожно заглянула за угол. И вправду, Беллатрикс Блэк сидела на подоконнике, в тусклом свете фонаря ее черные волосы чуть отливали золотом, хотя на самом деле никакой рыжины в них не было. А рядом, в полутени, стоял Люциус Малфой.

Его голос прозвучал насмешливо:

— Мисс Блэк, но вы же помолвлены! Как можно!

Белла усмехнулась:

— Руди сказал, что до свадьбы мы — свободные люди. И я рада, что он придерживается настолько современных взглядов.

Люциус придвинулся к ней:

— О, это весьма похвально. Но как же ваши родители, что скажет общество?

— Ах, общество... — Белла захохотала: — Общество, как всегда, будет кудахтать, будто безголовая курица!

Рука Люциуса скользнула по мантии Беллатрикс и проникла за отворот. Нарцисса, расширенными глазами следя за этой сценой, почти перестала дышать.

— Безголовая курица кудахтать не может, — заметил Люциус и прижался губами к шее Беллы.

— Да, это я не подумала... — задыхаясь, прошептала та.

Нарцисса в полной растерянности наблюдала, как вторая рука Люциуса пробралась Белле под юбку. Вроде бы все происходило по обоюдному согласию, но то, как вели себя ее сестра и ее Люциус, противоречило всем общественным правилам и являлось непристойным, непотребным, безнравственным!

И тут кто-то дернул Нарциссу за рукав мантии. Она вздрогнула и закричала... беззвучно, потому что горло сдавило спазмом. Нарцисса обернулась, дикими глазами уставившись на щуплого мальчишку в слизеринской форме, который сердито прошептал:

— Ты что здесь делаешь?!

Нарцисса могла только отчаянно втягивать в себя воздух, понимая, что еще немного — и ее заметят целующиеся у окна... К ее огромному счастью, в это мгновение мальчик утянул ее в другой коридор. Отойдя несколько метров, он остановился под светильником и Нарцисса смогла разглядеть его: темные спутанные волосы, старенькая мантия... Ну конечно, это же тот младшекурсник, с которым порой можно видеть Люциуса! Они так контрастировали друг с другом, что вместе поневоле обращали на себя больше внимания, чем каждый по отдельности.

Она нахмурилась, припоминая имя:

— С... Снейп? — голос, наконец-то, вернулся, но слабый и хриплый.

— Что ты тут делаешь? — нетерпеливо повторил мальчик.

Нарцисса, немного придя в себя, гордо дернула плечом:

— Иду из библиотеки. А что?

Он чуть презрительно посмотрел на нее:

— Идешь? Как-то медленно ты шла... Я бы даже сказал — ты стояла.

— А ты что тут делаешь? — перебила его Нарцисса, чувствуя, что в ней начинает нарастать гнев, смешанный со страхом, что Люциус и Белла услышат их.

Улыбка наглого мальчишки стала злорадной:

— Я здесь сторожу. Меня попросил Малфой, чтобы никто не мешал ему во время свидания. Например, такие любопытные, как ты!

— Я вовсе... Я не... Что ты хочешь этим сказать? — срывающимся шепотом пролепетала Нарцисса. Паника почти затопила ее.

— Ты подсматривала, — бесцеремонно заявил Снейп.

— Тише! — машинально предостерегла его Нарцисса.

Но, если подумать, почему она должна была бояться? Она просто шла по своим делам, это те двое были слишком шумными, да и вообще...

— Что за чушь! Делать мне больше нечего, только подсматривать!

Вся эта ситуация вдруг стала невероятно противна Нарциссе и она, резко развернувшись, бросилась прочь в переплетение коридоров. Снейп что-то крикнул ей вслед, но Нарцисса не могла ни минутой дольше оставаться так близко от тех, целующихся у окна...

Так как первое время она просто неслась, не разбирая дороги, то, разумеется, заблудилась. Но это было и к лучшему — пока Нарцисса пыталась найти правильную дорогу, ей удалось немного успокоиться. В конце концов, ничего страшного не произошло, почему же она совершенно потеряла самообладание? Ситуация, конечно, неприятная, но ведь это скорее Белле и Люциусу стоило опасаться разоблачения, а не Нарциссе!

Белле и Люциусу... Его рука, спускающаяся по мантии... А на одном из длинных пальцев — тяжелое кольцо с отражающим свет камнем, который, наверное, чуть царапает кожу при прикосновении. И другая рука скользит вперед и назад под юбкой Беллатрикс, поглаживая, сжимая....

Щеки Нарциссы пылали. «Это неприлично, неприлично, неприлично», — повторяла она про себя, как заклинание, освещая путь палочкой. В конце концов, пришлось остановиться — не хватало еще вконец заблудиться, для полного счастья... И его губы на шее Беллы, жадные, темные в неверном вечернем освещении... Нарцисса всхлипнула и зажала себе рот рукой. Это было так отвратительно — из-за них она увидела нечто неподобающее порядочной девушке, из-за них она была свидетельницей этих отношений, неприемлимых для настоящей леди. Нарцисса почти ненавидела в данные минуты свою сестру и его — этого ужасного и, несомненно, порочного Люциуса Малфоя! А ведь и правда, что скажет Родольфус, если узнает? Или, как уверяла Белла, он знал и одобрял такое поведение своей невесты? Но этого ведь не может быть, ведь если... Ох, если Белла... Если Белла забеременеет... А ведь от таких неприличных вещей, вероятно, и беременеют, не так ли?... Это же будет позор! Что скажут в обществе? И что будет делать Лестрейндж? А... А Люциус? Он женится на Белле в таком случае?

Нарцисса в изнеможении закрыла лицо руками. «Надо успокоиться», — твердила она себе. До сих пор, случайно, украдкой, несколько раз она видела похожие обжимания в укромных местечках и каждый раз это волновало и будоражило ее. А сейчас это были Люциус и Белла, что делало произошедшее из ряда вон выходящим!

Нарциссу била дрожь... Его руки... Те руки, которых она порой касалась, когда он галантно поддерживал ее при спуске со ступеней лестницы или при выходе из школьного поезда... Нарцисса принялась глубоко дышать: «Вдох — вы-ыдох, вдо-о-ох — вы-ы-ы-дох», — чтобы унять вроде бы беспричинные рыдания, поступившие к горлу.

Она не знала, сколько просидела одна, в темноте, пока не вернула себе хоть часть обычного спокойствия. Но, к тому времени как она добралась до помещений своего факультета, на лице Нарциссы уже играла ее обычная, легкая и чуть надменная, улыбка. Она вежливо отклонила предложение Саннайвы понаблюдать за игрой в шахматы между сокурсниками, сославшись на головную боль, и направилась было к своей спальне, но... перед глазами так ярко встали руки Малфоя на мантии Беллы, что она передумала и все же подошла к играющим, лишь бы не оставаться наедине со своим предательским воображением. И, в запоздалом испуге, окинула взглядом гостиную — нет, ни Люциуса, ни Беллы тут еще не было. Зато у камина собралась группа их близких друзей: Ивэн Розье в обнимку с какой-то темноволосой прелестницей, беседующие друг с другом Нотт и Эйвери, дремлющий в кресле Гойл, хмурый Рабастан — младший брат Родольфуса Лестрейнджа, да сам Родольфус, сидевший подозрительно близко к какой-то светловолосой девице.

Нарцисса сдвинула брови. Ей все больше и больше не нравились такие отношения между Беллатрикс и женихом, но... если их все устраивает, стоит ли вмешиваться?

— Правда, интересная партия? — спросил Нарциссу стоящий рядом однокурсник, но она только рассеянно кивнула, потому что совсем не шахматы видела перед собой, а эти губы... Ах, эти губы...

Спросивший расстроенно посмотрел на нее, так как Нарцисса ему давно нравилась. А она только решительно встряхнула головой: нет, Нарцисса Блэк не позволит своим мыслям постоянно возвращаться к этой ужасной и гнусной сцене в коридоре!

Время уже было позднее и ученики вскоре должны были разойтись по своим спальням. Но Люциуса и Беллатрикс все еще не было...

— Нарси, ты не видела Беллу? — подошла Андромеда.

— Нет! — тут же сорвалось с губ Нарциссы.

«Наверное, стоило бы рассказать обо всем Меде», — запоздало подумала она, но промолчала. Андромеда потерла лоб:

— Странно... Где бы она могла быть? Задержалась в библиотеке?

Нарцисса опустила голову, так как ее обретенное было спокойствие начало рушиться. Еще немного и... Но тут дверь открылась и появилась Беллатрикс. Андромеда приблизилась к ней с каким-то вопросом, а Нарцисса, бросив долгий взгляд на сестру, с облегчением направилась к спальням девочек. И, уже выходя из гостиной, заметила проскользнувшего в дверь Малфоя.

Пока Нарцисса мылась и заплетала на ночь косы, то вновь успела успокоиться. Она уже готовилась ко сну, когда в дверь раздался стук и сразу, не дожидаясь ответа, вошла Беллатрикс. Нарцисса испуганно вздрогнула, а Белла подошла поближе, с интересом рассматривая сестру. Пару секунд обе молчали, но не в характере Беллатрикс было долго терпеть:

— На-а-арси... Снейп сказал, ты нас видела.

Надежды Нарциссы — что Снейп не проговорился, что он ее не узнал — не сбылись. Она не могла вымолвить ни слова.

— Судя по выражению твоего лица, он говорил правду, — протянула Белла. — И что именно ты видела?

— А что там было видеть? — от отчаянья, Нарцисса повела себя дерзко.

— Это я сейчас тебя об этом спрашиваю! — сердито откликнулась Беллатрикс и встала, нависая над Нарциссой: — Что ты видела, отвечай?!

Та, как обычно, подчинилась такому тону:

— Вы... вы целовались, а потом... потом он к тебе... под юбку... — последние слова Нарцисса почти прошептала. Она ощущала себя грязной — как будто не сестре, а ей самой Малфой залез под школьную мантию!

— И что ты собираешься делать? — после нескольких секунд размышления поинтересовалась Белла.

— Я не знаю...

— Послушай, Нарси, это же просто... Просто игра такая, это все так, глупости, мы с Люциусом просто баловались. Я не думаю, что нашим родителям стоит знать об этом, ты же знаешь, они... они не поймут, они такие старомодные! — Белла старалась говорить уверенно: — Я все равно вскоре выйду замуж за Руди, а это... так, мы просто развлекались. В конце концов, между нами-то... ничего и не было. Я имею в виду — ничего такого, ты меня понимаешь?

— Да, — пробормотала сконфуженная Нарцисса.

— Ну вот и прекрасно, — Белла подошла поближе и погладила ее по голове: — Ты еще маленькая, тебе пока это кажется, наверное, странным. Но... это все абсолютно нормально, просто родители, ну ты же понимаешь, они такие... Да... Старомодные, я же говорю...

Нарцисса вскинула на нее глаза:

— Но, Белла, а если ты забеременеешь? — слова вырвались сами по себе и звучали ужасно, однако она просто обязана была спросить, ведь если что-то случится, то Нарцисса никогда не простила бы себе замалчивания.

Беллатрикс рассмеялась:

— Ах, детка, ну что ты, мы же умные люди! Если б от Люциуса беременела каждая его подружка, — Белла хихикнула, — то через пару лет у нас были бы первокурсники только из его наследников!

И тут Нарцисса вдруг разозлилась. В конце концов, это все очень серьезно и опасно, а Белла смеется и говорит такие вещи... да еще о Люциусе!

— Как ты можешь?! — оттолкнув сестру, она вскочила. — Это вовсе не весело, это просто противно, это отвратительно! Вы же с ним там... Он тебе... Ты ему такое позволяла!

Беллатрикс самодовольно усмехнулась:

— Нарси, глупышка, ну что ты?! Да ты еще совсем ребенок. Через пару лет сама поймешь: это вовсе не отвратительно и противно, а вполне приятно.

— Я не желаю этого слушать, — холодно ответила Нарцисса. — Это неприлично! Белла, я ничего не скажу родителям на этот раз, но клянусь тебе, если я вновь увижу, как ты и Малфой... как вы... Если я еще раз буду свидетельницей такой ситуации, как сегодня — мама с папой обо всем узнают!

— Ну ладно, ладно, — примиряюще сказала Белла, — я поняла. Никаких больше объятий и поцелуев с Люциусом. А с другими-то можно? — она расхохоталась при виде ошарашенного лица Нарциссы.

— Шучу, шучу... Ну, значит, мы договорились. Спокойной ночи, сестричка. — Белла небрежно чмокнула ее в щеку и выскользнула из комнаты.

А Нарцисса в изнеможении опустилась на кровать. И вдруг в панике прижала руки к губам: ведь если Белла в курсе того, что она все видела, то и Малфой тоже об этом знает! «Вдох — вы-ы-дох, — прибегла она к привычному. — В конце концов, это ему надо нервничать из-за этого, а не мне...».

Нарцисса резко встала. Ей абсолютно необходимо было поговорить обо всем с Андромедой! Но, наверное, не сейчас — завтра у сестры намечалась контрольная работа по какому-то предмету, ей надо было хорошо выспаться, а тут прибежит Нарцисса со своими проблемами... Нет, не сегодня. Она забралась в кровать. Этот сумасшедший вечер должен наконец закончиться, а утром все будет восприниматься иначе.

Жаль только, что во сне она не могла себя контролировать и не в силах была прогнать из видений губы Люциуса и его пальцы, с тяжелый фамильным кольцом на указательном, которое наверняка царапало кожу камнем...