Глава 25. Непогода

Телефонный звонок заставил девушку вздрогнуть, но на этот раз она держала себя в руках. Аларик поспешил ответить:
- Дэвид? Ты уже в городе?
- Стою у дверей твоей квартиры, но никто не спешит открывать, - отметил собеседник.
- Да, место встречи меняется…
Продиктовав новый адрес, охотник положил трубку и обернулся к вампирше. На вопрос о том, кто такой этот Дэвид, мужчина вкратце изложил историю об эксгуматоре. Дженна определенно была перегружена количеством информации, но, несмотря на это, продолжала увлеченно слушать Аларика. Кажется, именно его рассказы сейчас являлись для нее спасением от этой непривычной тяжести чувств и эмоций. Они грозили вот-вот захлестнуть девушку с головой, если та не научится с ними справляться.

***
Гроза давно утихла, так и не успев разгуляться, но небо продолжало хмуриться. Порывистый ветер провожал молодых девушек до самого бара. Присев за один из пустых столиков у входа в «Мистик Гриль», Елена поежилась.
- Давненько я этого не чувствовал… - пробурчала себе под нос девушка. Кэролайн вопросительно взглянула на подругу. – Холодно, - безрадостно ответил Деймон на немой вопрос новоиспеченной вампирши.
- Давай зайдем вовнутрь, - предложила блондинка, не желая заморозить Елену на улице.
- Нет, мы договорились встретиться здесь. – Кэролайн открыла было рот, чтобы возразить, но быстро передумала. Спорить с Деймоном было бесполезно, да и девушка не горела желанием, а вот хорошенько надрать этому ублюдку задницу Форбс бы очень хотела. Она отлично держала себя в руках – всю злость на старшего Сальваторе за то, как тот с ней обходился, вампирше удалось взять под контроль.
- Как жаль, что ты не в собственном теле… - зло буркнула себе под нос Кэролайн, сожалея о том, что пока не может воплотить свое желание в жизнь. Деймон же, погруженный в собственные мысли и за отсутствием своего великолепного вампирского слуха и внимания не обратил на последние слова барби.

- Почему ты считаешь, что с Кэролайн что-то не так? – осторожно поинтересовалась Елена.
- Что? – не понял вампир, уверенный в том, что не делился с девушкой своими соображениями по этому поводу, но тут же опомнился – «мысли вслух»… Последовала пауза, после чего мужчина добавил: - Не бывает так просто.
- Обращаться в вампира? – продолжила спрашивать Гилберт. Этот вопрос остался без ответа, но ей показалось, будто Сальваторе что-то бубнит себе под нос, уставившись куда-то в пустую точку. Брюнетка поднялась с уютного диванчика и подошла ближе к напряженному вампиру, пытаясь разобрать его слова.
«…просто пропасть не в её стиле – нужно выяснить, что у Кэтрин на уме, пока она не успела выкинуть еще какой-нибудь фокус… разговорить Эда будет сложно, но он знает об эксгуматоре намного больше, чем удосужился рассказать… если удастся сложить все кусочки головоломки вместе, возможно, я смогу понять, что же происходит с Джейн… и какого черта Беннет…» - ворох беспорядочных мыслей прервало ощущение, будто кто-то стоит у него за спиной.
- Елена!? – выпалил мужчина, оборачиваясь к Гилберт, на лице которой застыл немой вопрос. - «Вот же дьявол!» - разочарованно рявкнул про себя вампир, что не укрылось от изучающего взгляда его соседки. Глаза девушки округлились в удивлении и в то же время были полны неверия – действительно ли она слышала голос Сальваторе, в то время как он и рта не открыл, или же ей почудилось? Поспешно отвернувшись, Елена постаралась отвлечь вампира: - «Деймон, что, по-твоему, не так с Кэролайн?», - обратилась брюнетка к мужчине, нервно проведя рукой по своим волосам.
- Ты не устала задавать этот вопрос? – раздраженно ответил Дракула ангелочку, злясь на себя за то, что потерял бдительность – Гилберт вовсе не стоит знать о том, что творится в его голове.
Не говоря ни слова, девушка резко обернулась к собеседнику и принялась сверлить его злым взглядом, продолжая обращаться к вампиру, не размыкая губ: - «И когда же ты собирался сказать мне?» - прозвучал гневный голос Елены. На лице мужчины промелькнула обреченность, после чего Сальваторе невинно улыбнулся и, подняв руки вверх, словно сдаваясь, попятился назад. Он буквально предвидел следующие действия разгневанного ангелочка: замахиваясь со всей силы, Елена попыталась влепить звонкую пощёчину своему несносному соседу, но тот ловко перехватил её хрупкую ручку. Сжимая запястье Гилберт, вампир приблизился к брюнетке и замер в нескольких сантиметрах от нее. От пронзительного взгляда вампира у девушки перехватило дыхание, словно воздух вокруг нее на несколько мгновений буквально выжгли. Казалось, Деймон готов был произнести раздраженную или гневную тираду, накричать на Елену, выкручивая ситуацию в свою сторону, но она не услышала ни слова. Мужественно выдерживая неоднозначный взгляд Сальваторе, брюнетка пыталась расслышать хоть малейшую его мысль, надеясь на то, что если хорошенько прислушается, ей вновь откроется «скрытое». Но нет – вампир любил играть по своим правилам. Недобро ухмыльнувшись, он отпустил руку Гилберт, но тут же сократил между ними расстояние и, приподняв её как пушинку, на вампирской скорости пригвоздил к стене. Все пути отхода Деймон преградил руками, расставив их по обе стороны от Елены, и приблизился к ней максимально близко, чтобы у той не было возможности улизнуть. Да, она хотела исчезнуть, сбежать из-под этого давления. Девушка не знала, как теперь защититься от старшего Сальваторе – здесь, в её собственном теле их сознания были заперты и никто не мог ей помочь. Осознание же того, что её мысли для него тут как на ладони и никакая вербена ей не поможет, заставляло ощущать себя загнанной в угол диким зверем, который вот-вот собирается напасть. Вампир и вправду чувствовал всё – легкий испуг, растерянность, немое отчаяние, все опасения Елены, связанные с ним. Улыбнувшись её вариациям того, что может произойти дальше, мужчина наклонил голову к девушке и прошептал на ушко:
- Так любопытно, что у меня на уме? – томно произнес он, что заставило его пленницу покрыться мурашками – и пусть это могло быть заметно лишь внешне, но здесь, где реальны только ощущения, а все остальное иллюзия, вампир чувствовал все, что происходит внутри Елены Гилберт, что происходит в её сознании.
Деймон изменился в лице, вновь взглянув на брюнетку, но на этот раз это был словно удар током, от которого девушка ощутила боль и невероятную тяжесть, будто некто своей гигантской рукой пытается раздавить её как букашку. Все это быстро сменилось гневом, злостью такой силы, что обладай Елена магией – смогла бы стереть весь город с лица земли лишь взмахом одной руки. Так чувства сменялись одно за другим, словно она была неким торнадо, которое поднимает в воздух все на своем пути, буквально засасывая в свой вихрь что угодно. Готовая кричать от захлестнувшей её лавины, Гилберт пыталась цепляться за те ощущения, что среди всех казались ей спасательным кругом в бушующем море. И только она почувствовала, будто вот-вот до него дотянется, как «торнадо» мгновенно исчезло, оставляя после себя полнейший хаос и разруху.

- …к нам кто-то идет, Деймон! – прорвался до обоих сознаний голос извне. Кэролайн помахала рукой перед глазами застывшей как статуя подруги, пытаясь привлечь к себе внимание. – Нашел время поспать, - буркнула блондинка, как только на нее перевели взгляд, и указала рукой на парочку позади Елены. Девушка обернулась и со словами «Ну наконец-то!» поднялась с места. Как только Эдриан с Лэнсом приблизились к столикам, следующий возглас последовал от Кэролайн:
- Это вы!? – вампирша подлетела к мужчине в длинном плаще, настолько старом, что казалось, такой сильный ветер порвет его на лоскутки. – Это вы тогда были в моей палате! Что здесь вообще происходит? – гневно выпалила девушка в лицо мужчины, после чего обернулась на подругу, на лице которой читалось недоумение – Деймон и сам не понимал, что тут, черт возьми, творится. Лэнс закатил глаза, а Эд же смерил блондинку невероятно печальным и грустным взглядом, затем обратил внимание на мерзнущую «двойняшку» и предложил всем войти в помещение, учтиво отметив, что вот-вот начнется дождь. Мужчина кивнул витону в сторону входа, после чего тот фыркнул, но молча последовал немой просьбе и открыл перед девушками дверь. Немного наклонившись, Эдриан приглашающим жестом руки сопроводил дам.
- С тебя увлекательная история о том, откуда ты знаешь этого чудика, – негромко произнесла Елена, обращаясь к Кэролайн, когда они уже вошли в Мистик Гриль. Чип и Дейл последовали вслед за ними. Отступать было уже некуда.

«А предстоящая беседа обещает быть невероятно увлекательной», - отметил про себя Деймон, оглянувшись на притихшую Гилберт. Она не произнесла и слова после их «перепалки», боясь позволить себе любую неосторожную мысль. Сальваторе об этом прекрасно знал, а потому не упускал шанса поиздеваться: «Посмотрим, насколько тебя хватит…» - ухмыльнулся вампир потерянному ангелочку, после чего вернулся к присутствующим вне их маленького «мирка».

***
Не зная что и думать, Бонни старалась не перебирать в голове все возможные варианты того, что могло случиться с Джереми, начиная от побочных эффектов от неудачного обращения до возможной причастности Кэтрин. Ведьма решила сообщить младшему Сальваторе об увиденном. Она была уверена – взглянув на развернувшуюся в доме Гилбертов картину, он бы помог исключить несколько вариантов произошедшего. Вампир обещал быть через несколько минут. Уже через десять воздух в доме стал давить на девушку, отчего она поспешила на улицу – отдышаться, а заодно и проветрить мысли.
- Куда-то торопишься?
- Вспомни дьявола… - замерла Бонни у входа.
- Ты мне льстишь, - расплылась в ухмылке вампирша, упираясь рукой о дверной косяк и аккуратно заглядывая в дом, будто хотела кого-то найти.
- Что ты тут забыла, Кэтрин? Елены здесь нет, - зло и в тоже время настороженно произнесла ведьма.
- А я и не к ней… - хмыкнула Пирс. – Хотела повидаться с Джереми, но смотрю, кто-то меня опередил, - огорченно заключила девушка. Не входя в дом, разглядеть ей ничего не удалось, но учуять запах крови не составило труда, а единственное сердцебиение ясно давало знать, что Беннет здесь одна. Ведьма готова была поджарить вампирше мозги, как послышался шум подъезжающей машины, и Кэтрин испарилась.
Как только младший Сальваторе хлопнул дверью машины, Бонни вышла за порог. Но не успела она сделать и пары шагов по направлению к вампиру, как за его спиной материализовалась Пирс, вколола парню в шею огромный шприц и в долю секунды ввела ему все содержимое. «Вербена», - подумала Беннет, но Стефан как ни в чем не бывало обернулся на вампирской скорости к Кэтрин, собираясь нанести удар. Девушка поймала мужскую руку в паре сантиметров от себя и, мгновенно блокировав вторую, приблизилась к Сальваторе и заглянула ему в глаза.
Идти на вампиршу Беннет не решалась – сейчас ведьма была не в лучшей форме, да и боя, кажется, не требовалось. Эти двое просто стояли друг напротив друга, не шелохнувшись. Бонни не могла увидеть лица Стефана, но точно знала, что встрече он совсем не рад, тогда как мисс Пирс, наоборот, выглядела очень довольной, о чем-то тихо, но увлеченно рассказывая вампиру. Закончив свою речь, Кэтрин отпустила руки парня и отступила на пару шагов назад.
- Не смею больше вас задерживать, - пожала плечиком вампирша, обращаясь уже к обоим. - До встречи на «Мисс Мистик Фолс», - подмигнув Бонни со Стефаном, она невинно улыбнулась и скрылась с глаз. Сальваторе еще пару секунд стоял не шелохнувшись, крепко сжимая кулаки, но, обернувшись, стремительно направился в сторону Беннет.
- Показывай…

***
Оставив машину подальше от дороги, девушки незаметно подобрались к особняку. Одна из блондинок, неспешно крадясь к парадному входу, пристально вслушивалась: в доме звучали два голоса и лишь одно живое сердцебиение.
- Каков твой прогноз? – негромко послышалось из-за спины сосредоточенной Майклсон.
- Либо тот, о ком ты говорила – вампир, либо близко знаком с одним из представителей, - также тихо ответила девушка.
- Значит, нужно испытать удачу – вдруг получится, - загорелись глаза Ви азартом, когда она кивнула в сторону входа. Ребекка же лишь повела плечиком и хмыкнула с мыслью «почему бы и нет».
Оказавшись у самого порога, вампирша медленно протянула руку вперед, ожидая упереться в невидимую преграду, но удача была на их стороне. Перекинувшись взглядами, девушки бесшумно вошли в дом. Сильвия подала знак подруге, чтобы та приступала к «скорому» обыску, а сама тем временем направилась в гостиную, желая осмотреться. Первое, что бросалось в глаза – это, конечно же, погром, начинающийся еще от лестницы, стена у которой была слегка разнесена. Несмотря на все разрушения, в обстановке отчетливо отслеживались черты итальянского ренессанса с налетом готики. До замка особняку было далеко, но чувствовалась в нем некая величественность, выдержанность, как у хорошего, редкого вина. В том, что дом зачастую является отражением владельца, Сильвия уже не раз убеждалась, а потому познакомиться поближе с хозяином этого места ей представлялось весьма увлекательным.
- Того, кто нам нужен, здесь нет, - неожиданно послышалось из-за спины перевертыша.
- А красавчик?
- Ему придется пойти с нами, - улыбнувшись, обрадовала подругу Ребекка.

***
Сидеть здесь, на кровати, в комнате Стефана Сальваторе, вампира и по совместительству парня своей племянницы – наверное, лучшее, что сейчас оставалось Дженне. Она сильнее придвинула колени к груди, обнимая их одной рукой, второй непроизвольно прикоснулась к кулону, который ей подарила Миранда на один из дней рождения.
- Теперь мне нельзя его снимать? – задумчиво поинтересовалась девушка.
- Да. Он зачарован – благодаря ему ты можешь находиться на солнце, - осторожно, словно идя по минному полю, ответил Аларик, опасаясь того, что тетя Елены может сорваться в любой момент.
- Бонни ведь не хотела делать этого для нас с Кэролайн, верно? – На этот раз слов не потребовалось – сочувствующий взгляд учителя истории был ей ответом.
- Нам повезло, что у нее хватило на это сил – последние пару дней её измотали, - попытался оправдать ведьму мистер Зольцман. Сейчас он не отрывал глаз от рыжеволосой новоиспеченной вампирши. С заплаканными глазами, немного потерянным, блуждающим, но любопытным взглядом и слегка бледная, она казалась невероятно очаровательной. Аларик и раньше находил Дженну привлекательной и интересной, но пригласить её на свидание ему так и не представилась возможность, а теперь об этом и речи быть не может – девушке в ближайшее время точно будет не до этого. – Как ты себя чувствуешь?
- Странно. Очень сильно болит голова, - девушка потерла виски. – Я не могу поверить, что все это происходит наяву… всё, что ты мне рассказал, вампиры, ведьмы, охотники и всё прочее… в голове не укладывается! Всегда думала, что сказки – это только сказки, и ничего общего с реальностью у них и быть не может, а теперь… - в комнате повисла тишина, а Соммерс поморщилась, прикрывая глаза, и чуть заметно повела головой. Аларик тут же подошел к вампирше и, беспокойно коснувшись ее плеча, поинтересовался, что случилось.
- Голоса…
- Что?
- Голоса, Рик. Кажется, в доме еще кто-то есть, - растеряно произнесла Дженна, поднимая на мужчину испуганный взгляд.
- Будь здесь. Не выходи из этой комнаты, я проверю, - строго заявил учитель истории. Девушка пыталась возразить, посчитав, что беспокоиться за вампира человеку несколько неразумно, но твердый и уверенный взгляд охотника заставил послушаться.

Аларик вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь, оставляя Дженну одну. Освещение на втором этаже было приглушено, но он ясно мог видеть фигуру, покидающую покои старшего Сальваторе. Как только историк приблизился к незваному гостю, совершенно невинные глазки на него подняла Елена.
- Что ты тут делаешь? - озадаченно поинтересовался охотник.
- Хотела кое-что обсудить с Деймоном, но он, похоже, решил вздремнуть, - негромко ответив, хихикнула девушка. Аларик смерил брюнетку подозрительным взглядом и с недовольной гримасой на лице сделал шаг назад.
- Что тебе нужно, Кэтрин? – напрямую задал вопрос мужчина, прекрасно зная, что Деймон и Елена сейчас как одно целое.
- Да неужели? – нагло произнесла девушка.
- Изображать Елену у тебя плохо получается.
- Ты посмотри, какие мы наблюдательные, - съязвил двойник. – Всего лишь хотела узнать как у вас дела – неужто это преступление? – состроила удивление вампирша.
- Убирайся! Ты уже достаточно сделала, - зло прорычал охотник, жалея о том, что у него нет под рукой арбалета или колышка.
- А тебя это очень задевает?
- Ты убила Кэролайн и тетю Елены, превратив их в вампиров… Уж поверь, это задело не только меня, - ответил Аларик, еле держа себя в руках, чтобы не броситься на врага с голыми руками.
- Ого, вот это страсти у вас тут бурлят! – искренне хихикнула Кэтрин будто совсем чужим смехом. За этой репликой последовала легкая озадаченность на лице мужчины, а затем глухой звук от падения на пол мертвого тела учителя истории.
- «Сонная принцесса» уже погружена, пора и нам на выход, пока его подружка не решила проверить, все ли с ним в порядке, - наигранно отряхнув руки, обратилась Ребекка к брюнетке. «Кэтрин», ухмыльнувшись, одобрительно кивнула, и её черты лица начали постепенно стираться, будто рисунок мелом под сильным ливнем. Особняк Сальваторе, со скромной добычей, покинули уже две блондинки, а от двойника Петровой не осталось и следа.

***
За окном уже начался дождь, и, чем дальше заходил рассказ Эдриана, тем сильнее становился ливень. Деймон доедал уже третий десерт и увлеченно слушал собеседника, игнорируя возмущения Елены о том, что он испортит её фигуру. Кэролайн, со всем своим присущим любопытством уже успела задать несколько вопросов своему новому знакомому, выведав тем самым много интересного, в то время как заскучавший витон тихонечко посапывал, небрежно закинув ногу на ногу и откинув голову на высокую спинку стула. Сквозь прозрачный сон Лэнс чувствовал все происходящее внутри окружающих его людей – как бурлят или накатывают тихими волнами эмоции, горе и радость, грусть и удовлетворение – море всевозможных эмоций и чувств. Он давно научился «включать» их фоном – помогало уснуть. Но это было ужасно сложно сделать, когда возле тебя сидит куколка с «раздвоением» личности и беснуется из-за мерзавца-соседа, что не дает ей покоя в собственном теле. Эд был оповещен о данном нюансе заранее – он мало кому верил на слово, а потому приходить на встречу, не разведав обстановку, было не в его стиле.
Прерывая собственный сон, а заодно и оживленную беседу, витон неожиданно дернулся на месте, да так, что резким движением ноги чуть не снес все со стола. Не сказав ни слова, Эдриан смерил парня презрительным взглядом, но тот словно был уже совсем не здесь, пытаясь что-то или кого-то увидеть в окне, сквозь непроглядный ливень.
- Босс, ты не поверишь! Кажется, нашлась ваша чокнутая… и прямо сейчас она проходит мимо этого бара, - ошарашил всех своим заявлением Лэнс. Сидящие напротив своих собеседников девушки переглянулись, а лицо мужчины странным образом озарилось.
- Милые дамы, разрешите покинуть ваше прелестное общество, - поспешно начал подниматься с места Эдриан. – У нас возникло неотложное дело, и, я уверен, Деймон обрадуется возможности позднее вновь повидать старого друга. – Он лукаво улыбнулся Елене и вслед за Лэнсом поспешил было к выходу, но ему тут же преградили путь.
- Речь ведь об эксгуматоре? – настойчиво поинтересовалась брюнетка, сверля собеседника взглядом, но, не дождавшись ответа, продолжила: - Я иду с вами! – На данный выпад Эд лишь покачал головой и, похлопав девушку по плечу, произнес:
- Мой милый друг, сейчас ты бесполезен и ничем не сможешь помочь. Отправляйтесь-ка лучше домой, туда, где будет безопасно.
- Кажется, он тебя раскусил, - мимоходом добавила блондинка из-за спины подруги, негромко хихикнув. На это Елена лишь фыркнула, выругавшись на прохвоста витона, что везде сует свой нос.
- Если с ней что-нибудь случится по вашей милости, - приблизившись к Эдриану, чуть рыча начал Деймон, что из уст Елены было похоже больше на жутковатый хрип, - то самой большой вашей проблемой стану я.
Кэролайн непроизвольно сглотнула, тогда как собеседник Демона и ухом не повел.
- Идем, - дернула блондинка подругу за руку и повела к выходу, чтобы Сальваторе больше ничего не успел выкинуть по старой вампирской привычке.

***
Неспешно ведя машину, шериф прокручивала в голове последние события. Стажер Карл, которого она «одалживала» в помощь Сальваторе, чуть ли не клялся, что видел, как тот заходил в её кабинет. Вот только Лиз совершенно не помнила встречи с Деймоном, и более того, ей казалось, она забыла еще что-то очень важное. Не давала покоя и история с исчезновением Донована, который как ни в чем ни бывало сегодня открыл перед ней дверь на пороге своего дома и заявил, что это какая-то ошибка. Пока Форбс добиралась в следующий пункт назначения в надежде получить хоть какие-нибудь ответы, ей позвонила Кэрол Локвуд справиться о здоровье дочери. В преддверии «Мисс Мистик Фолс» она не могла не беспокоиться о том, чтобы все участницы присутствовали на мероприятии. Лиз отметила хорошее самочувствие Кэролайн и с улыбкой на лице напомнила Кэрол, насколько заранее её дочь начала подготовку и как для нее это важно. С таким основательным подходом к делу юная мисс Форбс скорее бы явилась на мероприятие в бинтах и в гипсе, чем не пришла вовсе. Шериф надеялась взглянуть на счастливую улыбку дочери, когда та будет спускаться по лестнице к своему сопровождающему, хотела бы еще раз порадоваться тому, что, несмотря на аварию, с Кэролайн все в порядке и, наконец, провести с ней время, но вновь её планы оказались омрачены. Сейчас в багажнике машины лежал вампир, которого необходимо было доставить в заброшенный подвал Локвудов. Потом же Лиз предстояло самое страшное – допросить, а затем уничтожить человека, который рос на её глазах, ходил в одну школу с её дочерью… вампира, избавившись от которого, ей предстоит врать в лицо его тете, сестре, рассказывая сказку о том, что Джереми Гилберт стал случайной жертвой еще пока не выдуманного преступления. До боли горькая перспектива.