Последний день каникул начался просто замечательно: проснувшись в отличном настроении, Гермиона сходила в ванную и спустилась вниз к завтраку, где её уже ожидало семейство Уизли. Даже Рон, будучи рассеянным и непунктуальным, и тот уже встал и с энтузиазмом таскал с большого блюда только что испеченные матерью оладья, пока та не видела.
- Всем доброго утра! – сказала появившаяся в дверях Гермиона.
- Бовное унто, - Уизли, как всегда, говорил с набитым ртом.
- Рон тоже желает тебе доброго утра, - перевел Гарри.
- Ну что, ребятки, готовы к новому учебному году? – миссис Уизли поставила на стол тарелку с аппетитными на вид оладьями, украшенными сверху малиной.
- Конечно! – воодушевленно ответила Гермиона.
- Ну… - протянул Гарри.
Рон же и вовсе красноречиво промолчал. Вскоре к завтраку спустилась Джинни и, сев рядом с подругой, широко зевнула.
- Умираю, как хочу спать.
- С кем ты вчера так долго болтала по каминной сети? – девушки подались навстречу друг к другу и, понизив голоса, принялись перешептываться.
- С Симусом.
- С Симусом? – Гермиона в сомнении нахмурилась. – С нашим Симусом?
- Ну да.
- Э-э-э… Я что-то пропустила?
Подруга лукаво улыбнулась:
- Мы как-то встретились летом в Косом переулке. Я шла из универмага, а он гулял с Дином. Ну… парни пригласили меня с собой…
Грейнджер подперла голову рукой и заинтересованно уставилась на девушку. По правде говоря, ее немало удивило известие, что Джинни ночи напролет болтает с ее одноклассником по каминной сети.
- Так-так-так…
- Мы погуляли, сходили в кафе, поели мороженого. А потом… Дин ушел - ему нужно было домой: родители собирались в гости к тетке, - а Симус остался.
- И?
- Ну… понимаешь, - она прикусила губу и немного виновато взглянула на подругу. – Мы гуляли… в общем…
- Скажи уже, наконец, - не выдержала гриффиндорка.
- Мы встречаемся с недавних пор.
Джинни облегченно выдохнула и подняла на Гермиону осторожный взгляд.
- Что скажешь?
- Даже не знаю, - искренне ответила та. – Но, честно сказать, я немного удивлена. Симус Финниган…
- Он классный.
- Я и не говорю, что он плохой. Просто… я думала… - Гермиона перевела взгляд на Гарри, который в этот момент о чем-то разговаривал с мистером Уизли.
- Это в прошлом, - заметила Уизли. – Я решила, что пора жить настоящим. И мне действительно нравится Симус.
В голосе Джинни промелькнуло раздражение, и Гермиона тут же закрыла щепетильную тему.
- Я рада за вас. Честно. Думаю, это замечательно, - она мягко улыбнулась и сжала ладошку подруги в своей.
- Девочки! Почему вы ничего не едите? – обиженно воскликнула миссис Уизли, смотря на них с противоположного конца стола. – Вам не нравится? Не вкусно?
- Нет-нет, мам, что ты! – тут же отозвалась дочь. – Оладушки выше всяких похвал.
Они с Гермионой незамедлительно положили себе по несколько штук и с аппетитом съели. После завтрака ребята под предводительством миссис Уизли отправились в Косой переулок. Оказавшись на месте, компания разделилась. Молли с дочерью свернули к банку Гринготтс, а новоиспеченная староста школы с парнями двинулась дальше, прямиком во «Флориш и Блоттс».
Быстро приобретя все необходимые книги и принадлежности для учебы, они решили полакомиться мороженым в кафе на углу и таким образом отметить назначение Гермионы старостой.
- Я слышал, что здесь появился новый сорт мороженого. Называется «Ванильно-фруктовый коктейль», - Рон мечтательно облизал губы. - Говорят, что фрукты там постоянно изменяются. Купил себе банановое, а спустя минуту получил апельсиновое. Ну разве не мечта? Так ведь можно все вкусы перепробовать!
- Ну хватит, дружище! У меня слюни уже до колен опустились, - одернул его Гарри.
- Вот и пришли, - подытожила девушка.
Молодые люди выбрали столик вдали от проезжей части, как раз под навесом, около обширной витрины, заставленной до отказа всевозможными сортами холодного лакомства.
- Я буду двойную порцию «Ванильно-фруктового коктейля», - обратился к подошедшей официантке Рон.
- Мне то же самое, - поддержал друга Гарри.
- А вам, мисс? – девушка выжидающе взглянула на Гермиону.
- Вот черт! – вдруг заявила та.
- Простите?
- Что? Ой, это я не вам, - девушка вскочила на ноги и кинулась было влево, но тут же вернулась назад.
- Что случилось, Герм? – парни тоже поднялись со своих мест.
- Ну как же я могла об этом забыть! – принялась сокрушаться подруга. – Мне срочно нужно в «Чудеса искусства».
- И всего-то? – Рон сел на прежнее место. – Я уж подумал - пожар.
- Поедим мороженое и заглянем туда все вместе, - предложил Гарри. - Не переживай так.
- Дело в том, что они закрываются через десять минут, - Гермиона схватила свою сумочку со столика. - Я туда и обратно. Закажите мне что-нибудь на свой вкус.
- Эй! – крикнул ей вслед Рон, но девушка уже скрылась за поворотом.
Парни недоумевающе переглянулись и синхронно потянулись к меню.
- Ха! – Поттер первым схватил коричневую книжечку. – Чур, заказываю я!
- Герми любит ванильное, и чтоб с шоколадной крошкой.
- Сам знаю, - отозвался тот. – Девушка, принесите нам вот это.
Он ткнул пальцем в понравившуюся картинку и передал официантке меню.
На улице стояла жуткая жара: солнце палило так, что даже спрятавшиеся в тени магазинов прохожие устало вздыхали и то и дело повторяли: «Ну и парилка!». Но призывно смотрящий с полок товар по-прежнему ждал своих покупателей, которых, несмотря на жару, не становилось меньше. Школьники и их родители сновали туда-сюда по узкой улице, стараясь за минимальное время купить всю необходимое.
Как раз в один из таких магазинчиков с красочной вывеской «Чудеса искусства» за несколько минут до закрытия вошел подтянутый, стройный блондин. Оглядевшись и не увидев за стойкой продавца, парень подошел к прилавку и несколько раз позвонил в колокольчик.
- Иду-иду! – раздался из-за угла звонкий женский голос.
А он, ожидая продавца, немного наклонился вперед, рассматривая через стекло витрины уникальные серебряные струны.
- Добрый день, мистер Малфой.
Парень поднял взгляд на стоящую с другой стороны стойки девушку. Среднего роста, с шоколадного цвета волосами, она приветливо смотрела на него и немного учащенно дышала, видимо, из-за быстрой ходьбы.
- Здравствуй, Лиза, - он ухмыльнулся и оперся одной рукой на витрину. – Шикарно выглядишь.
- Правда? – она оглядела свой наряд - белую блузку, собранную под грудью, и бледно-голубую зауженную к низу юбку. – Спасибо.
- Тебе идет белый.
Девушка потупила взгляд и смущенно улыбнулась.
- Кстати, как там мой заказ? Пришел?
- Он… Да. Вроде бы пришел.
Лиза прикусила губу и кокетливо взглянула на парня перед тем, как уйти в кладовку. На что тот ухмыльнулся и скучающе огляделся по сторонам.
Как раз в этот самый момент дверь стремительно распахнулась, практически ударившись о стену, и в помещение влетела запыхавшаяся от бега Гермиона. Гриффиндорка успела во время схватиться за ручку, поймав дверь практически возле самой стены, но неловко затормозила и споткнулась о горшок с цветком, повалив его на пол.
- Ой-ей! – она взвизгнула от боли в большом пальце и, прыгая на одной ноге, доковыляла до стоящего в углу магазина диванчика. Грузно опустившись на него, девушка скинула сандалию и принялась сокрушенно вздыхать, рассматривая ушиб. Затем подняла взгляд на стойку, за которой обычно стоял продавец.
- Э-э-э… - Гермиона открыла было рот, но так и не смогла придумать ничего вразумительного.
Драко, наблюдавший за ней все это время, скривил губы в презрительной ухмылке и отвернулся. Видимо, здороваться с ней он не собирался. Конечно, гриффиндорка могла бы сделать это первая, но отчего-то Грейнджер промолчала, сконфузившись из-за того, что слизеринец стал свидетелем ее неловкости.
- Вот ваш заказ, - вклинилась в немой разговор старост продавщица. – Его доставили еще вчера.
- Отлично, - Малфой положил на стойку несколько монет.
А Гермиона, стараясь не привлекать лишнего внимания, натянула обратно обувь и подошла к одной из витрин, деловито разглядывая товар. В действительности ожидая, когда уйдет парень. Но тот будто прилип к прилавку. Пару раз тайком покосившись на Малфоя, Гермиона раздраженно фыркнула и взглянула на часы.
- … и тогда я ему сказал: «Если хочешь купить действительно качественный товар, то тебе в “Чудеса искусства”», - разглагольствовал Драко, широко улыбаясь продавщице.
- Это так мило с твоей… ой, с вашей стороны, - поправилась та.
- «Твоей». Пусть будет «твоей». Мы ведь примерно одного возраста.
- Ну…
- Сколько тебе? Шестнадцать? – он чуть прищурил глаза и заговорщически улыбнулся.
- На самом деле девятнадцать, - Лиза заправила за ушко выбившуюся прядку.
- Серьезно? Никогда бы не подумал, - наигранно удивился тот.
А Гермиона, бестолково разглядывающая витрину с палитрами, закатила глаза к потолку, буркнув под нос: «Ну и бабник».
- Кстати, о возрасте, - Малфой аккуратно заправил за ушко Лизы вновь выпавшую прядку. – У одного моего друга скоро день рождения, и если ты не занята в эти выходные…
Гриффиндорка открыла в изумлении рот, поворачиваясь лицом к болтавшим ребятам.
- С удовольствием, - порывисто отозвалась та.
Малфой ухмыльнулся и придвинулся еще ближе.
- Что это у тебя за кулон?
- Подарок бабушки.
- Девушка, извините, но не могли бы вы показать мне вот это средство для линз, - наконец, не выдержала Гермиона, ткнув пальцем на интересующий ее товар. – И вот эту пленку.
- Извините, но мы уже закрыты.
- Что? – гриффиндорка вспыхнула и перевела возмущенный взгляд на наблюдающего за ней Драко. Он стоял к девушке вполоборота и, не скрывая удовольствия, ехидно улыбался.
- Я стою здесь уже десять минут в ожидании своей очереди.
- Извините, но мы закрыты.
Лиза поставила на прилавок табличку «Закрыто».
- Магазин закрыт, Грейнджер, - подал голос Малфой.
- Приходите завтра, я обслужу вас вне очереди, - девушка сожалеюще улыбнулась и вновь повернулась лицом к парню.
- Но завтра меня здесь уже не будет, - заупрямилась гриффиндорка.
- Значит, не судьба, - бросил Драко. – Так вот, вечеринка будет в субботу…
- В субботу ты будешь в Хогвартсе, - язвительно заметила Грейнджер, влезая в разговор.
Малфой сузил глаза и, обращаясь к Лизе, спросил:
- Мне показалось, или кто-то что-то сказал?
- Не кто-то, а Я.
Продавщица перевела взгляд с парня на гриффиндорку, которая с вызовом смотрела на Драко. Заметив это, слизеринец отлепился от прилавка и вальяжно подошел к последней, останавливаясь в шаге от нее и складывая руки на груди.
- Насколько я помню, грязнокровкам слова не давали.
Девушка вспыхнула и, гордо задрав носик, ответила:
- Не ты давал, не тебе и забирать.
- Считаешь? – он чуть подался вперед, смотря на девушку сверху вниз, отчего Гермиона вдруг почувствовала себя настолько маленькой и беззащитной, что непроизвольно отшатнулась назад.
- Я так и думал.
Драко ухмыльнулся и уже повернулся, чтобы вернуться к прилавку, как…
- Кое-кому не мешало бы научиться элементарному этикету, - гриффиндорка гордо прошла к выходу, задев парня плечом, - и, наконец, перестать тыкать мне в лицо магловским происхождением.
- Что? - Малфой злобно сузил глаза и следом за ней вылетел на улицу. Настигнув девушку в два счета, он схватил ее за руку, рывком разворачивая к себе. Внешне Драко был совершенно спокоен: на лице по-прежнему отражалась полупрезрительная-полускучающая маска, и только глаза, блеснувшие льдом, выдавали реальное состояние слизеринца.
- Ты что, – она вцепилась пальцами в его хватку, пытаясь ослабить ее. – с ума сошел?!
- Собралась поучить меня этикету? Это ты-то - никчемная грязнокровка? – он встряхнул Гермиону.
- Отпусти!
- Мне кажется, ты что-то не поняла, Грейнджер, - слизеринец притянул ее к себе и злобно прошипел в лицо: – Ты не в том положении, чтобы указывать мне, что делать и как себя вести. Доходчиво объясняю?
- Доходчиво! – остервенело крикнула та, дергая собственную руку из его хватки.
- Запомни раз и навсегда: ты всегда будешь «кто-то» и для таких, как ты, всегда будет «закрыто».
- Ты, что ли, постараешься?
- Очень может быть.
Он выпустил руку старосты и брезгливо вытер пальцы о майку.
- Это так… - она фыркнула и стремительно зашагала прочь, но затем развернулась и гневно бросила: – А ты не меняешься с годами, Малфой. Как был засранцем, так им и остался.
Слизеринец сделал резкий шаг в ее сторону, и девушка тут же отшатнулась от него.
- Приму это за комплимент, - он осклабился, увидев, какую реакцию произвели на последнюю его действия. - От грязнокровки это звучит как высшая похвала.
Вздернув вверх серебристую бровь, он сложил руки на груди.
- Сколько же в тебе… - Гермиона разочарованно покачала головой. – Откуда столько ненависти и злости? Что я тебе сделала?
- Ты родилась, Грейнджер. Этого достаточно.
Драко окатил девушку презрительным взглядом и выпятил вперед нижнюю губу.
- Я такой же человек, как ты.
- Ты – второсортный товар. Нечистокровная.
Парень отбросил в сторону челку и деланно рассмотрел собственные ногти.
- Ты и твои друзья – предатели крови, достойны лишь презрения.
- Да что ты знаешь о нас? – в карих глазах вспыхнуло негодование, стоило девушке услышать, как слизеринец отзывается о ее друзьях.
- Я знаю достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы, Грейнджер. И вообще, ты вроде бы куда-то собиралась, - он ухмыльнулся. – Ах, да. Тебе же еще нужно купить что-то к школе. Так жаль, что не успела до закрытия магазина, теперь придется ждать похода в Хогсмид.
- Я успела!
- Ты опоздала. Первым был Я, - он ядовито улыбнулся и бросил, уходя: – Запомни, Грейнджер, ты всегда будешь второй.
Девушка проводила Драко ледяным взглядом и, раздраженно фыркнув, направилась вперед по проулку, возвращаясь к друзьям.
Малфой же стремительно вошел в помещение, успев заметить, как Лиза отшатнулась от окна, через которое наблюдала ссору старост. В ее позе и растерянном взгляде было что-то настолько омерзительное, что Драко непроизвольно поморщился. На душе стало так гадко, будто его окатили помоями.
Он забрал сверток и, не сказав более ни слова, направился к двери.
- Драко, а как же вечеринка? Ты не сказал о времени! – окликнула его та.
- Какая вечеринка? – он нахмурился.
- Ну, день рождения у друга.
- Ах, ты об этом… - слизеринец подкинул в руках пакет. – Забудь.
- Но, Драко…
- Мистер Малфой, Лизи, - поправил ее тот. – Для тебя – мистер Малфой.



- Мерзкий ублюдок, - бормотала себе под нос Гермиона, чеканя шаг по Косому переулку.
На глаза наворачивались слезы, волю которым гриффиндорка не давала. Не здесь и не сейчас. Слова слизеринца попали точно в цель, ударив по самому больному. Вопрос крови был очень неприятным для нее. И хотя Гермиона и делала вид, будто ее не задевают подобные замечания, на самом деле каждое из них глубоко ранило девушку.
- Что-то ты долго. И где покупки? – обратился к ней Гарри.
- Что? Ах, это… Я не успела до закрытия, - задумчиво ответила та.
- А ты чего такая? – присмотревшись к подруге, спросил Рон.
- Какая? – огрызнулась Гермиона.
- Нервная, - продолжил Поттер.
Девушка хотела было что-то сказать, но затем выдохнула и вслух высказала другое:
- Да всё нормально, ребята, - она улыбнулась им и взяла за руки. – А где моё мороженое?
- Тут это… тут такое дело… - замялся Рон, а Гарри внезапно заинтересовался выставленным на витрине мороженым. Но по вздрагивающим плечам было понятно, что он тихонько смеется. – Ну, в общем…тут такая жарища…
- Ты его съел, Рон? – спросила в лоб Гермиона.
- Ну, Герми, оно уже начало таять. И я подумал…
- Вкусное? – перебила его девушка.
- Вкусное, - слился с собственным цветом волос парень.
Гарри не смог сдержаться и рассмеялся в голос, а Гермиона перевела взгляд с одного парня на другого и широко улыбнулась.
Но радовалась девушка недолго: стоило ей взглянуть перед собой, как уголки губ понуро опустились вниз. Из-за угла как раз показалась знакомая тонкая фигура. Одной рукой Драко подкидывал сверток, что получил в магазине, в то время как другая была в кармане джинсов. Парень скучающе смотрел по сторонам и жмурился от солнца.
Гриффиндорка непроизвольно вжалась в стул. В голове возник вполне закономерный вопрос: неужели он следит за ней? Но парень ни разу не взглянул на Грейнджер, остановившись у крайнего столика, где сидела девушка в желтом платье. Та приветливо улыбнулась ему и чуть подвинула стул, чтобы слизеринец мог сесть рядом.
- Герм?
- А? – гриффиндорка перевела взгляд на Гарри.
- Я говорю, выбери себе новое мороженое.
- Новое… - она рассеянно пожала плечами. – Ну давай.
Ткнув пальцем в первое попавшееся, Гермиона вновь исподлобья уставилась на интересующую ее парочку. Молодые люди сидели на несколько столиков впереди, вполоборота к старосте. Девушка о чем-то восторженно рассказывала, то и дело обращаясь к парню. Малфой же натянуто улыбался в ответ и водил пальцем по столу. Что-то в незнакомке показалось Гермионе смутно знакомым, как-будто она уже видела ее где-то.
- Ваш заказ, - перед старостой поставили мороженое и, всего на мгновение прервав слежку, Грейнджер упустила момент, когда парочка поднялась из-за стола. Она увидела уже удаляющиеся по проулку фигуры. Ребята шли в обнимку, положив руки на талии друг друга.
- Оно сейчас растает, - заметил Гарри.
- Да на кого ты там смотришь все время? – Рон повернулся назад, но слизеринец с подружкой уже свернули за угол.
- Сегодня так жарко, - протянула Гермиона, – чувствую себя немного странно. Но мороженое вкусное.
Девушка мягко улыбнулась и отломила еще один кусочек холодного лакомства.