Гермиона проснулась от ощущения, что ее разглядывают. Приоткрыв глаза, она увидела прямо перед собой довольное лицо Драко Малфоя. Он сидел на стуле у ее кровати, уперев локти в колени и положив голову на руки. И улыбался. Искренне и… любяще? Гермиона уставилась на него широко раскрытыми от шока глазами.

— Как хорошо, что ты уже проснулась, я как раз думал, как тебя будить, — сообщил Драко, проводя кончиками пальцев по ее щеке.

— Что ты тут делаешь? — хриплым после сна голосом поинтересовалась Гермиона, уворачиваясь от прикосновения.

— Мне сказали, что ты теперь живешь одна, и я решил, что, пожалуй, переберусь к тебе, — ответил Малфой, кивая на чемодан, стоящий перед кроватью Блез.

— Ты, что, с ума сошел? — подскочила Гермиона. — Ты не можешь сюда переехать! Во-первых, это спальня девочек. Во-вторых, ты вообще не должен находиться рядом со мной, не то, что жить!

— Глупости, — решительно отрезал Драко и продолжил, блаженно улыбаясь. — Ничего не случится, если я буду с тобой. Хотя, нет, кое-что случится: я буду чувствовать себя хорошо. А то эта головная боль кого угодно замучает.

— Нет, Драко, — серьезно ответила Гермиона. — Ты должен бороться с заклятием. Ты должен вылечиться, а до этого мы не можем общаться.

Малфой помрачнел, и Гермиона почувствовала себя так, словно отняла у ребенка игрушку или пнула котенка.

— Ты выгоняешь меня? — его голос звучал жалобно.

— Это для твоего же блага, — уверенно ответила Гермиона, пытаясь не поддаться настойчивым уговорам Малфоя.

— Но ты не можешь! — воскликнул слизеринец, вскакивая на ноги. — Я же люблю тебя!

Гермиона задохнулась. Драко еще ни разу не говорил ей этого. И это звучало в его устах так… правильно. Она так долго мечтала, чтобы он сказал это, но нужно было помнить, что если бы не действие заклинания, ничего бы этого не было.

— Это не ты мне говоришь, — тихо сказала девушка. — Это заклятие.

— Да при чем тут твое дурацкое заклинание? — заорал Малфой. — Я - это я. Я знаю, что чувствую и чего хочу. Забудь о заклятии. Ничего не было, ясно?

— Так нельзя, Драко! — Гермиона уже понимала, что разговаривает словно с глухим. — Уходи!

— Нет!

— Мне… нужно переодеться.

— Я отвернусь, — нахально ухмыльнулся Малфой.

— Ты выйдешь, — отчеканила Гермиона.

— А потом я смогу вернуться?

— Мы поговорим об этом позже, — пообещала девушка, выталкивая слизеринца из комнаты. Захлопнув за ним дверь, девушка упала на кровать, обхватив голову руками. Если так и дальше будет продолжаться, то она не сможет противиться его напору. А Драко, по-видимому, вовсе бросил бороться с заклятием…

***

Малфой стремительно несся по коридору, не разбирая дороги. После того, как дверь перед его носом захлопнулась, он словно очнулся от наваждения. Что, черт возьми, он вообще делал в спальнях девочек? Драко чувствовал, что часть жизни в очередной раз выпала из его памяти. Последнее, что он помнил: как думал о том, что не так уж опасно общаться с Гермионой… А потом пустота… И вот он стоит перед закрытой дверью в комнату… Гермионы. Черт! Он опять виделся с ней!

Это просто какое-то безумие. Заклятие не позволяло бороться с собой, постоянно выдергивая Драко из реальности. Головная боль не позволяла ему сконцентрироваться, мысли начинали течь в неправильном направлении, а потом сознание выключалось, и Малфой мчался к Гермионе. И так могло продолжаться до бесконечности! Ведь никто не пытался ему помочь! Ни Снейп, ни Гермиона, ни… впрочем, никто больше и не знал. Если бы он только мог задерживаться подольше в разумном состоянии, он смог бы придумать, что делать.

Решение, простое, как дважды два, пришло неожиданно. Он просил у Снейпа какое-нибудь зелье? Теперь он знал, что ему нужно, и для этого даже не обязательно было снова обращаться к Северусу. Резко развернувшись, Малфой со всех ног кинулся в кабинет зельеварения: головная боль нарастала, и слизеринец чувствовал, что скоро у него будет очередной приступ. Беспрепятственно войдя в кладовую кабинета зельеварения — Слизнорт никогда не заботился об охранных заклинаниях — Малфой без труда нашел зелье концентрации. Бросив быстрый взгляд на флакончик с болеутоляющим, он взял и его, на всякий случай.

Сделав большой глоток из колбы с зельем концентрации, Драко почувствовал, как ощущение падения пропало, мир стал более резким, даже головная боль словно отступила на второе место. У него получилось!

Недолго думая, Малфой запихнул в карманы мантии все запасы этого зелья и, оглядываясь по сторонам, покинул кабинет. К счастью, все уже были на завтраке, и никто не заметил его визита в обитель Слизнорта. Никто, кроме одного человека.

***

Гермиона свернула карту Мародеров и запихнула ее в сумку. Выйдя несколько минут назад из комнаты, девушка не обнаружила за дверью Малфоя. Решив выяснить, куда он подевался, когда так активно настаивал на своем пребывании рядом с ней каждую секунду, Гермиона вернулась в комнату и достала карту. Точку с именем "Драко Малфой" она нашла почти сразу, в кабинете зельеварения, а точнее в подсобке. Что он мог там делать, оставалось загадкой. Надеясь лишь, что слизеринец не замышляет подлить ей амортенции, чтобы она больше не сопротивлялась, девушка направилась на завтрак, предварительно вызвав Добби и попросив отнести вещи Драко в его комнату. Ни о каком переезде, разумеется, не было и речи.

К своему огромному удивлению, войдя в Большой зал, Гермиона обнаружила Малфоя, сидящего в центре стола и что-то рассказывающего другим слизеринцам. Те восхищенно смотрели на него, с интересом слушая рассказ. На лице же Драко играла улыбка победителя.

"Как в старые добрые времена", — мелькнуло в голове девушки. Отмерев от шока, она направилась к слизеринскому столу, по пути замечая подозрительные взгляды студентов, бросаемые на Малфоя. Заняв место напротив Драко, рядом с Блез, Гермиона недоверчиво уставилась на слизеринца. Тот, в свою очередь, окинул ее напряженным взглядом и отвернулся к Пэнси, сидящей справа от него.

— Так вот, а я ему говорю: Я Малфой, думаете, Вы напугали меня какими-то испытаниями?.. — продолжил он рассказ.

— О чем это он? — шепотом поинтересовалась Гермиона у Блез.

— Травит байки про свое чудесное выздоровление, — так же шепотом ответила Забини.

К концу завтрака Гермиона узнала столько подробностей пребывания по ту сторону этого мира, что ей уже не верилось, что она действительно там побывала. Только Малфой мог превратить сухую траву и серый душный туман в опасные лабиринты, сражения с невиданными тварями и встречи с великими волшебниками, умершими несколько столетий назад. Честное слово, Гермиона была удивлена, что Драко не поведал им про то, что видел Смерть с косой и самого Мерлина.

"И нечего на меня так смотреть. Слизеринцы не покупаются на "ну так вышло", им нужны объяснения", — вдруг прозвучало прямо в голове у Гермионы голосом Малфоя. Девушка вздрогнула и подняла глаза на слизеринца. И наткнулась на его изучающий взгляд.

"Как ты это делаешь?" — послала она ему свою мысль. Теперь была очередь Малфоя вздрагивать. Похоже, он не ожидал, что она сможет ему ответить или вообще услышит его мысль.

"Что?"

"Мысленно разговариваешь со мной", — пояснила Гермиона.

"Я думал, ты воспользовалась легилименцией…"

"Снейп не сказал тебе? Заклятие укрепило твой ментальный щит, и никто больше не может проникнуть в твои мысли".

"Ты можешь".

"Я не понимаю…"

— Что происходит? — Драко и Гермиона словно очнулись и синхронно повернулись к Пэнси.

— Ты о чем? — недружелюбно буркнул Драко. Он уже понял, что они с Гермионой слишком долго пялились друг на друга, и, конечно, однокурсники заметили неладное. Паркинсон подтвердила его мысли.

— Я читала о легилименции и попыталась использовать теорию на практике, — ответила Пэнси Гермиона. — Но у меня не получилось.

Полуправда устроила всех присутствующих, хотя некоторые все еще смотрели на них с недоверием.

— Смотри-ка, Малфой, сейчас она использует тебя как подопытного кролика, а потом что будет? — услышали они голос с другого конца стола, где в одиночестве завтракал Нотт.

— Зато она никогда не выгонит меня из Клуба, как тебя, — выплюнул Драко.

— Я бы не был так уверен, — усмехнулся Теодор. — Ты сделал ошибку, поставив ее на место лидера, и ты в этом убедишься.

Нотт поднялся с места и покинул Большой зал прежде, чем кто-либо успел ответить на его слова. Странное предупреждение повисло в воздухе.

***

Драко чувствовал себя прекрасно. Он не впадал в беспамятство, не забывал, что делал, мозги снова работали нормально, головная боль не беспокоила. За время занятий Драко высчитал, что достаточно находиться не более чем в пяти метрах от Гермионы и смотреть на нее не реже, чем каждые двадцать минут, чтобы заклятие не бунтовало. Это давало ему шанс на относительно нормальное состояние большую часть дня.

Конечно, его беспокоила открывшаяся способность Гермионы читать его мысли, но вскоре он выяснил, что она может слышать лишь то, что направлено в ее сторону. За время уроков девушка несколько раз пыталась с ним мысленно поговорить, но Драко не отвечал. Он уже бросил идею заставить ее отвязаться — учитывая, что сам постоянно к ней лез — но, по крайней мере, мог не обращать внимания и притворяться психически неустойчивым. Мысль о том, что такими темпами притворяться скоро не понадобится, была дополнительной мотивацией для решения проблемы.

После уроков Клуб собрался в библиотеке. Они уже давно не делали домашнее задание в полном составе, и все были в приподнятом настроении из-за того, что наконец удалось прийти всем. За столом царила оживленная атмосфера. Кто-то спорил из-за заклинания трансфигурации земноводных в пресмыкающихся, кто-то жалел об отсутствии квиддича в этом году. Идиллия и гармония в исполнении слизеринского факультета.

Покинуть стол оказалось совсем не сложно. Драко сказал, что отправляется за какой-то книгой и быстро скрылся из виду за стеллажами. Отойдя совсем не далеко — ему не хотелось, чтобы голова снова разболелась — Малфой уселся в углу, где его никто не заметил бы, даже войдя в этот проход. Достав пергамент, он принялся расписывать огромную схему, включавшую в себя информацию о заклинании, рассказанную Снейпом и выясненную на собственном опыте, пути решения отдельных частей проблемы, людей, которые могли бы ему помочь, и многое другое. Это занятие напоминало ему прошлый год, когда он пытался одновременно убить Дамблдора, починить исчезательный шкаф и уйти от преследований Поттера. Поначалу это казалось ему увлекательным. Он чувствовал свое превосходство оттого, что мог решать одновременно столько проблем. Но решать и решить — разные вещи. Вскоре многочисленные схемы, расчеты и конспекты начали действовать на Драко угнетающе, но он не знал другого способа планирования, а этот был довольно-таки полезным, учитывая, что он все-таки сбил со следа Мальчика-Который-Выжил и починил чертов шкаф.

Стараясь не вспоминать события шестого курса, Малфой тщательно расписывал все свои мысли и идеи, позабыв о времени. Зелье концентрации, которое он теперь употреблял, как тыквенный сок, действовало безотказно. Это было удивительно, ведь любое зелье при употреблении в больших количествах дает побочные эффекты, Драко знал это, но не придавал этому значения.

Малфой не сразу заметил тень, нависшую над ним. Осознав, что кто-то загородил свет, Драко поднял глаза и тотчас поспешил запихать свои записи в сумку: перед ним стояла Гермиона. Ожидая допроса в стиле гриффиндорской старосты, Малфой сложил руки на груди и посмотрел на девушку с вызовом.

— Ты как?

Мягкий тон сбил все настроение. Гермиона тем временем опустилась на стул с другой стороны стола. Было видно, что она пытается выполнять его указания держаться от него подальше.

— Нормально, — буркнул Драко. Теперь он избегал смотреть на девушку. Заботливый грустный взгляд заставлял его сердце сжиматься. Заклинание требовало более тесного контакта, ведь за целый день они ни разу не касались друг друга.

— Больше не хочешь переехать ко мне? — усмехнулась девушка.

— О чем ты? — не понял Драко.

— Ты не помнишь? — удивилась Гермиона и пояснила, когда Малфой отрицательно покачал головой: — Утром ты пришел ко мне со своими вещами и сказал, что собираешься жить в моей комнате.

— Я не должен жить у тебя! — в шоке воскликнул Драко.

— Конечно, нет, — грустно ответила Гермиона, вспомнив утренние признания в любви, — я отправила твои вещи с домовиком к тебе в комнату.

— Спасибо, — поблагодарил, успокоившись, Малфой. — А теперь ты должна уйти. Я пытаюсь решить эту проблему.

— Хорошо, но скажи мне, что делать, когда ты в следующий раз полезешь ко мне обниматься и клясться в вечной любви?

— Понятия не имею, — резко ответил слизеринец, — ты же сделала что-то сегодня.

— Но ты можешь хотя бы сказать, когда это повторится?!

Драко задумался, пытаясь рассчитать. Он должен каждые двадцать минут как-то контактировать с Гермионой: слышать ее голос, видеть ее или дотрагиваться. Если же он этого не сделает, то спустя полтора-два часа голова будет уже невыносимо раскалываться. Но он не был уверен, что зелье концентрации не позволит оставаться ему в разумном состоянии. Возможно, смешав его с болеутоляющим, он сможет продержаться три-четыре часа…

— Драко? — напомнила о своем присутствии Гермиона.

— Как я попал к тебе в комнату? У тебя, что, не стоит пароль?

— Нет… то есть у нас что-то вроде ключа, — растерялась девушка.

— Дай мне его, — если он сможет заглянуть к ней среди ночи несколько раз, тогда утренний инцидент вовсе не повторится.

— Зачем?

Рассказывать Гермионе о своих открытиях Малфою не хотелось. Он знал, что та сразу помчится к Снейпу, если узнает про зелье. А этого допустить было никак нельзя. Профессор заберет у него единственный шанс бороться с чертовым заклятием.

— Просто дай. Ничего не случится, — Драко умоляюще посмотрел в глаза Гермионе. Все еще недоверчиво глядя на него, девушка протянула ему предмет в форме вытянутой звезды.

— Джеминио, — копия ключа легла в карман, и Малфой вернул Гермионе предмет. Девушка проследила за манипуляциями слизеринца, но промолчала. Злить сейчас Драко - хуже не было, а он и так был раздражен. Решив поставить в комнате оповещающие о чужом присутствии чары, Гермиона убрала предмет.

— Ты не ответил, когда приступ может повториться.

— Если все пойдет по плану, то никогда, — самонадеянно заявил Малфой. Он не был на сто процентов уверен в своих словах, но успокоить девушку казалось необходимым.

— Ладно, — вздохнула Гермиона, — тогда… увидимся.

Малфой лишь кивнул, рассчитывая, как скоро он должен последовать за Гермионой, чтобы не потерять ее в замке.

***

На этот раз болеутоляющее помогло. Драко принимал по несколько глотков обоих зелий шесть раз за ночь и всего трижды посетил комнату Гермионы. Каким-то чудом ему удалось почувствовать оповещающую магию на двери, и, раздраженно вздохнув, Малфой снял ее. Гермионе вовсе не обязательно знать о его визитах.

Ночь прошла почти без сна, но Драко все равно был счастлив оттого, что он сумел избежать приступа. На следующий день он обнаружил, что три флакончика из шести позаимствованных уже закончились. Использовав оставшийся запас, Малфою удалось уйти от Гермионы на четыре часа и приготовить в Выручай-комнате два полных котла лекарства.

Последующие несколько дней Драко провел в том же ключе. Недосып сказывался, от зелий уже тошнило, голова теперь ныла постоянно, но он все еще не кидался к Гермионе, позабыв обо всем на свете. Девушка, в свою очередь, честно выполняла свою часть уговора, заключающуюся в игнорировании Драко. Учитывая, что он так и не удосужился сообщить ей, что для нормального самочувствия ему нужно контактировать с ней хоть немного, Малфою приходилось постоянно искать ее.

А Гермиона начала все чаще пропадать. То она была у директора, то беседовала с членами Клуба юных Пожирателей, то вообще неизвестно куда девалась. Выходные прошли еще хуже. Поход в Хогсмид в очередной раз отменили, но Гермионе все равно удалось куда-то деться. Драко бездумно пробродил все время до обеда по Хогвартсу, поглощая запасы зелий. К половине первого головная боль снова стала ужасной, и Малфой решил, что больше ходить не может. Усевшись на ближайший подоконник, он прижался лбом к холодному стеклу. Только сейчас он понял, что не запомнил ни одного лица из встретившихся ему студентов. Откуда-то он знал, что даже говорил с кем-то, но не помнил, с кем. Ему показалось это странным. Подняв взгляд от оконной рамы, Драко посмотрел вдаль, на верхушки деревьев. Сначала он не понял, что показалось ему неправильным, но потом вдруг осознал: шел снег. Наступила зима. Нервно достав лекции, в которых он машинально писал число, не обращая на него внимания, Драко выяснил, что сегодня второе декабря.

Как могло произойти так, что, постоянно употребляя зелье для концентрации внимания, он упустил столько элементарных вещей? Каждый раз, когда Драко пил его, ему казалось, что он замечает мелочи, которые не каждый увидит, он стал схватывать на лету на уроках… Но оказывается, он перестал замечать даже то, что всегда видел, не сосредотачиваясь! Он так стремился сконцентрироваться на проблеме с заклятием, что позабыл обо всем остальном! Зима…

Злость накатила волной. Это все из-за нее! Все из-за Гермионы! Его навязчивой идеи! Его персонального дьявола! Теперь он так зависел от нее, а она даже не удосуживается хоть иногда появляться в поле зрения! Словно не она умоляла его вернуться, не она рассказывала, как он нужен и важен ей. А когда ему стала нужна ее помощь, оказалось, что Гермионе просто плевать на него! Все его мысли целыми днями вертятся вокруг нее, а ей нет до него никакого дела! Снейп, Клуб, ОД, другие старосты, студенты-нарушители — кто угодно важнее него!

Драко не заметил, как соскочил с подоконника и начал ходить взад-вперед по коридору.
Он не спит, не ест нормально, не может учиться как следует… И все из-за чертовой одержимости глупой девчонкой. Постоянные мысли о ней и чертово чувство, сжимающее внутренности, когда она проходит мимо, не одаривая его даже взглядом. Драко уже было наплевать, что он сам об этом просил, что она не знает о том, как ему нужна… Он должен был разобраться с этим раз и навсегда. Должен был либо заставить ее понять и перестать вести себя так, либо… либо избавиться от нее. Уничтожить проблему, как и следовало бы давно это сделать. Убить Гермиону.

---