Какой смысл быть сильным зельеделом, если ты не в состоянии придумать зелье, способное помочь любимому человеку? Какой смысл служить величайшему волшебнику всех времен, если не можешь попросить у него помощи? Какой смысл вообще жить и дышать этим тухлым воздухом, если где-то задыхается та, без которой не имеет смысла ничего?
Северус Снейп с силой потер лицо, сгоняя с него сонливость и посмотрел на часы. Время уже близилось к утру, но сейчас его интересовало не это. Состав противоядия, над которым Снейп работал вот уже целый месяц, должен был кипеть еще ровно полторы минуты, а затем можно было перейти к основной стадии. Семь противоядий от семи компонентов проклятия грязной крови уже ждали своего часа в пробирках. Осталось только добавить их в состав в строго определенном порядке.
Наконец полторы минуты истекли. Северус опрокинул пробирку с первым противоядием в котел, как только секундная стрелка коснулась двенадцати. Затем выждал необходимые шестьдесят три секунды и вылил вторую. Пот градом катил по его лицу, заливал глаза, но Северус не обращал внимание. Не до того было. Нужно было четко следить за временем, потому что в этот самый момент противоядия соединялись в кипящем котле как паззлы. И к каждому последующему нужно было прибавлять ровно тринадцать секунд, не забывая при этом помешивать состав, то по часовой стрелке, то против. После шестого противоядия зелье забурлило и его цвет вывернулся наизнанку, став прозрачным, как горная вода, так что котелок показался пустым. Зелье успокоилось и перестало бурлить, хотя огонь под котлом горел по-прежнему. Более того, оно стало ледяным, как вода в проруби. Рука Северуса дрожала, когда он занес над котлом седьмую пробирку, но едва её содержимое соприкоснулось с поверхностью, зелье забурлило как сумасшедшее, а затем раздался оглушительный взрыв и котел разлетелся на куски.
Через пару минут звон разбитых пробирок и склянок затих. Остатки зелья тихо пузырились среди осколков, страницы развороченных книг тлели, а Северус все так же сидел под партой, вцепившись обеими руками в её ножку и трясся с головы до ног, сжавшись в комок. А потом вдруг вскочил и с бешеным ревом смел на пол раскуроченный котел, завалы из книг и справочников, коробки, банки и склянки. А потом без сил рухнул на пол возле парты и попросту разрыдался.
Опять. Опять провал. Опять неудача! Ну что он делает не так?! Он уже испробовал все, все варианты, все ингредиенты, но каждый раз зелье неизменно взрывалось на седьмой составляющей, и Северус просто не знал, он ума не мог приложить, что надо сделать, чтобы зелье приняло эту треклятую седьмую составляющую!
Северус работал над противоядием целый месяц, с тех самых пор, как Лили вернулась в школу после каникул и Северус в порыве признался ей в любви. Он заблаговременно вынес из клуба Слизеринцев все книги и спрятал у себя в комнате под кроватью. Через Мальсибера ему удалось наладить переписку с Лютным переулком, откуда ему под видом зелья от кашля поставляли ингредиенты такого свойства, что за одно только их хранение можно было получить срок в Азкабане. Он стащил один образец проклятой крови из кабинета Джекилла и ночи напролет просиживал в подземельях, изучая Проклятие. Несмотря на то, что оно напрямую угрожало Лили, Северус не мог не признать, что это Проклятие – настоящий шедевр Темной магии, выполненный так тонко и ювелирно, что любое неосторожное движение могло его уничтожить.
Но сколько бы Северус не бился, сколько бы страниц не перевернул и сколько котлов не загубил, целый месяц попыток ничего не дал, а после трех неудач запасы крови исчерпались. Убедившись, что для него самого проклятие не опасно, он одолжил у Мальсибера ту самую проклятую ложку, которую он сунул в тарелку с жареным картофелем пару недель назад. Во время ужина Северус незаметно воткнул её в кашу какого-то мелкого пуффендуйца. Пока пацан плевал кровью, пока с ним носились и тащили в Крыло, Снейп под шумок собрал со стола его кровь и продолжил свои эксперименты. Ему было не до сантиментов, Лили лежала в крыле и у него было мало времени. Он смог воссоздать проклятие, расщепил его на составляющие, как завещал великий Голпалотт, выяснил, как варить противоядие для каждой из них. Он даже выяснил, как должен выглядеть антидот, но как бы ни старался, что бы ни делал и в какие дебри Темной магии не залезал, зелье неизменно взрывалось в самый последний момент, от имени Темного Лорда посылая Северуса Снейпа на хуй. Можно было догадаться, что Темный Лорд не станет так просто делиться своими тайнами. И если даже доктор Генри Джекилл, создавший без малого дюжину противоядий, в том числе и лекарство от Исчезательной болезни, не смог справиться с этой задачей, на что мог рассчитывать Северус Снейп, школьник, пусть даже и обладающий определенным чутьем и талантом?
Пора признаться, что все это время он просто тешил свое самолюбие. Хватит биться головой в стену. Пора искать реальный выход из положения. Лили со вчерашнего дня в Мунго и одному Мерлину известно, жива ли она. Говорят, Поттер пытался выбраться из школы, чтобы попасть в Мунго, но мракоборцы повязали его прямо у ворот. Если Лили в Мунго, значит счет пошел на часы. А значит нечего терять время и любой способ сгодится.
Спустя три с половиной часа Северус уже стоял возле запертого класса Трансфигурации. Обхватив себя руками, он подпирал стену в укромном углу и мрачно поглядывал на гомонящих одноклассников, кусая губы. Когтевранцы, парочка придурков с желтыми и красными галстуками. Ну где же они?
Когда в коридоре показались Мальсибер и Уоррингтон, Северус отделился от стены. Видимо у него на лице было все написано, потому что, поравнявшись с ним, Мальсибер остановился, мигнул друзьям, чтобы те шли дальше и вопросительно приподнял бровь.
– Чего тебе, Снейп?
Северус оглянулся, нервно сжимая ремень сумки с учебниками. Звон голосов вокруг напрягал его. Они отошли в сторону.
– Оно у тебя? – прошептал Снейп, нервно глядя по сторонам.
Мальсибер насмешливо нахмурился.
– О чем ты?
– Ты знаешь, о чем! – Северус очень хотел провести беседу спокойно, но начал соскальзывать с рельс на первых же минутах. Сказывалось напряжение. – О лекарстве от проклятия. Оно мне нужно.
Мальсибер еще больше сдвинул брови, но теперь сквозь насмешку проступило что-то пугающее.
– А что, ковыряться в потрохах единорогов тебе уже надоело? – негромко спросил он. – Ты же гений. Приготовь его сам.
– Дай мне лекарство… – проговорил он, не позволяя Мальсиберу отвести взгляд. – Я знаю, что оно у тебя.
– С чего это ему у меня быть? – моментально ощетинился Мальсибер. – По-твоему моей семье нужна защита от проклятия? Моей?!
Северус прикусил язык. Мальсибер поостыл, глянул в сторону галдящих одноклассников и шагнул ближе.
– Что, Снейп, боишься, что твоя грязнокровка вот-вот загнется?
Северус дернулся. У него было полное ощущение, что Мальсибер сунул руку ему в желудок и шевелит там пальцами.
– Так ведь все было ради этого, разве нет? – безжалостно продолжал тот. – Чтобы они все перестали мозолить нам глаза. Когда её не станет, ты перестанешь её хотеть. Даже если бы оно у меня было, я бы его тебе не дал. Хватить таскаться за этой рыжей шлюхой, как побитая собака. Найдешь себе кого-нибудь получше, – Мальсибер хлопнул его по плечу и уже собрался было вернуться к Регулусу и Уоррингтону, когда Северус негромко сказал:
– Сам-то за ней не таскался?
Мальсибер остановился, постоял секунду, а потом откинул голову назад и медленно оглянулся.
– Что? – с угрозой произнес он.
– Ты тоже за ней таскался, – Северус плохо слышал, что говорит. Отказ Мальсибера был ударом под дых, Северус был в ужасе и его тошнило словами. А еще он хотел спать, он не спал почти целый месяц. – Тебе ведь она тоже нравится, ты все время на неё пялился, думаешь этого никто не заметил? Она ведь такая красивая, правда?
Мальсибер схватил его за грудки, размахнулся и врезал ему по лицу кулаком.
Северус смеялся и булькал кровью, но не замолкал.
– Её волосы, её смех, как она потягивается за партой. Наверняка ты и дрочил на неё тоже, да? Ну признайся, дро…
Мальсибер коротко, но ощутимо шарахнул его спиной о стену.
Кто-то из учеников коротко оглянулся на них.
Северус понимал, что должен испугаться и все такое, но его почему-то пробило на смех.
– Не нравится, да? – простонал он, сквозь свою усталую, бессильную истерику. – А это все знают. Все знают, что ты любишь грязнокровок.
– Я их… не люблю! – прорычал Мальсибер ему прямо в лицо, сунувшись к нему так близко, словно собрался целоваться. Северусу на щеку даже прилетела капелька слюны. – Я их трахаю, понятно тебе?! Они с удовольствием раздвигают передо мной ноги! А если тебе с этой рыжей сучкой не обломилось, прими мои соболезнования! И отъебись от меня с этим сраным лекарством, а то я тебя так отделаю, что ни одно лекарство не поможет! – он оттолкнул его, так что Северус еще раз ударился об стену, одернул на себе мантию и пошел обратно к своим.
На стычку почти никто не обратил внимания. Ну подумаешь, поцапались двое парней, каждый день такое происходит, да по три раза. По пути Мальсибер столкнулся с Блэком и Малфой. Оба парня встали как вкопанные, не желая уступать дорогу. Это могло бы длиться до утра, но тут Мальсибер хмыкнул, посмотрел на Роксану, как-то излишне вежливо посторонился и пошел дальше. Роксана обернулась, проводив его недобрым взглядом, Сириус уже вытащил палочку, но Малфой его успокоила и утащила куда-то. Лизаться, наверное.
Северус фиксировал все эти подробности отрешенно, его ум был парализован отказом Мальсибера и совершал холостые обороты в образовавшейся пустоте.
Мимо прошли Люпин с Макдональд и Петтигрю. Руки у Люпина были перебинтованы, Макдональд держала его ладонь в руках и что-то выспрашивала.
Словно во сне Северус проводил их взглядом, отделился от стены, поднял свою упавшую сумку, вытер кровь из разбитой губы и уже собрался было уйти отсюда, из этого коридора и школы вообще, как вдруг в коридоре появилась еще одна фигура и Снейп замер.
Он не видел Поттера уже пару дней, потому что все время торчал в лаборатории и не знал, как тот справился с новостью о переводе Лили в Мунго. Как это не тупо и не странно, сейчас он один, пожалуй, мог понимать, что чувствует Северус. В конце концов, Лили дорога им обоим и глупо это отрицать, ведь все это время Поттер вообще не вылезал из Крыла, из-за чего Северус мог передавать Лили цветы только через мадам Помфри. Он ожидал увидеть Поттера расстроенным и сбитым с толку, но не таким. Не таким… убитым.
Поттер и сам выглядел так, будто только что сбежал из Мунго – из отделения для буйных. Весь всклокоченный, волосы торчком даже больше, чем обычно, глаза красные, а взгляд… Если уж говорить начистоту, то он все-таки внушал Северусу определенный страх, все-таки годы преследования в школьных коридорах сделали свое черное дело, но сейчас он внушал ему не страх, а ужас. Поттер был не злым, или раздражённым, он был лютым. Как волк, которого держали на цепи, морили голодом и били палкой, а потом случайно спустили.
И взгляд у него был как у этого волка.
Северус развернулся и попытался уйти из поля его зрения – на чистом животном инстинкте, но было поздно – Поттер его заметил. И если секунду назад он просто рубил шагами коридор, надвигаясь, как ураган с громом и молнией, то теперь шел прямо на Снейпа.
– Ну что, здорово, Нюниус! – хрипло крикнул он, Северус дернулся, нащупал в кармане палочку, но достать не успел – тяжелые лапы Поттера вдруг пихнули его в спину и он, не успев толком обернуться, пробежал пару шагов, сумка открылась, пробирки, которые он захватил из лаборатории, упали на пол.
Все разговоры в коридоре сразу стали тише, глаза обратились к ним.
– Ну что, помог ты ей, урод? – в глазах у Поттера – невероятно! – стояли слезы, его трясло от злости так, что он даже зубы не мог толком разжать. – Помогли ей твои сраные зелья, да? – он еще раз толкнул Северуса и тот опять отлетел на пару шагов. В погасших глазах слизеринца блеснула искрами ненависть. – Помогли ей твои гребанные пробирки?! – Поттер отфутболил одну из них так, что она влетела куда-то в стену позади них и разбилась. Северус едва расслышал звон бьющегося стекла. Кровь молотом бухала в голове.
– Джеймс, остынь! – прозвучал откуда-то сбоку напряженный голос одного из рыжеволосых близнецов.
Поттер и ухом не повел. Он наслаждался, упивался возможностью излить свою боль и тупое, безысходное отчаяние хоть на кого-нибудь.
– Отвечай, урод, это ты сделал?! – в мгновение ока он сграбастал Северуса за грудки, прежде чем кто-либо из девчонок успел взвизгнуть, а кто-то из парней – разнять их, Северуса второй раз за десять минут приложили к стене. Поттер физически был сильнее Мальсибера – воротник так сильно сдавил горло, что у Северуса на миг потемнело перед глазами. – Ты протащил в школу это сраное проклятие?! Больше некому! Ты хотел её, да? Типа, не доставайся никому, Эванс, да?! – он встряхнул его и Северус довольно чувствительно ударился затылком о стену. – Ты видел её глаза, когда она начала плеваться кровью?! Ты видел их, урод?! – кричал Поттер ему в лицо, а Северус задыхался, пыхтел и дергал рукой, тщетно пытаясь достать палочку, которая провалилась в дырку в кармане мантии.
К ним бросились одноклассники, попытались их разнять. Северус сучил ногами по полу и уже не пытался достать палочку – всего лишь отцепить от своего горла железные лапы.
– Это не я! – все, что он смог прохрипеть. – Я этого не делал!
– Тогда почему ты ей не помог?! – взревел Поттер, прямо как раненый лев. – Ты же гребанный гений, знаешь все на свете зелья, разве нет?! Ты ему служить мечтаешь, разве нет?! Кишка тонка, да, урод?! Да?!
Откуда ни возьмись нарисовался Блэк и вместе с близнецами наконец-то смог оттащить от Северуса разбушевавшегося придурка. Северус шлепнулся на пол, кашляя и глотая воздух, кто-то из своих хлопал его по спине и ругался с гриффиндорцами, те тоже в свою очередь кричали и ругались – поднялся обычный для таких стычек гвалт. Только Северус его не слышал. Обвинения Поттера снова и снова звучали в ушах. Нарастали. Усиливались, подкрепляемые самобичеванием, из которого Северус не вылезал последний месяц…
Он поднял голову. Блэк что-то втирал Поттеру, кажется требовал успокоиться. В руках у него была палочка.
– В том, что с ней случилось виноват только ты! – прохрипел Северус, настолько громко, насколько мог. Он держался за горло и с ненавистью смотрел на Поттера. На того же эти слова подействовали как щелчок кнута. Он моментально успокоился, но оглянулся на Северуса с таким странным выражением лица, словно тот только что сообщил ему, что является его отцом.
– Это из-за тебя она подхватила это проклятие! – продолжал Снейп в воцарившейся тишине. – Будь она со мной, с ней бы ничего не случилось! Если она и умрет, то только по твоей вине, Поттер! – прокричал Северус и на последнем слове у него изо рта непроизвольно вырвалась капелька слюны и несолидно повисла на тонкой ниточке. Он резко вытер рот и подбородок и попытался подняться, но в этот момент Поттер вдруг одной рукой вырвал палочку из руки Блэка, другой рукой оттолкнул его. Северус был готов к этому и когда бросал Поттеру в лицо обвинения, уже сжимал за спиной палочку.
Как только Поттер схватил палочку, тишина в коридоре лопнула, как оттянутая резинка, заговорили и закричали абсолютно все, Мальсибер и Уоррингтон бросились наперерез Поттеру, Люпин, Блэк и Пруэтты, еще какие-то люди, палочек сразу стало вдесятеро больше, но случиться толком ничего не успело, потому что в общем гвалте вдруг раздался истерический, хриплый мужской вопль: «МАКГОНАГАЛЛ ИДЕ-ЕТ!» и все тут же рассыпались, хлынули во все стороны, словно сговорившись. Девчонки с поразительным единодушием похватали парней и потащили кто-куда, кто-то даже засосался для пущей убедительности, все схватились за книжки, сумки, даже сигареты (великий Мерлин), но самое главное, драчунов надежно оттеснили друг от друга и все, что им осталось – это злобно сверкать друг на друга из-за спин друзей. Когда в отдалении раздались торопливые шаги профессора, и она сама появилась в коридоре, в стаде семикурсников царил такой покой и порядок, что того и гляди, все в любой момент могли побрататься и поклясться друг другу в вечной любви.
Макгонагалл остановилась перед запертым классом и удивленно огляделась, прижимая к себе стопку книг. Взгляд её на секунду задержался на Гидеоне Пруэтте и Хлое Гринграсс, которые стояли, сплетясь в горячем объятии. Они переглянулись и тут же отпрыгнули друг от друга.
– Ну и что здесь произошло? – натянутым голосом спросила Макгонагалл, выхватила взглядом из общей толпы школьного старосту и поправила очки. – Мистер Поттер?
Джеймс все еще был не в состоянии говорить, поэтому за него немедленно впрягся Люпин, состряпал озадаченное выражение лица и сказал:
– Ничего. Всё в порядке, профессор. Как всегда.
Макгонагалл оглянулась на слизеринцев. Северус все еще тяжело отдувался и прожигал глазами Джеймса.
– Живо все в класс, – скомандовала она и открыла дверь.

* * *

Весь урок Джеймс сидел как деревянный, пялился в одну точку и молчал, изредка начинал дергать ногой, из-за чего ходила ходуном вся парта. Он был не в себе с того самого момента, как пришел вчера утром в Крыло и узнал, что Лили перевезли в Мунго. А после того, как у него не получилось сбежать за ней, стало совсем туго. Когда мракоборцы притащили его в замок, Макгонагалл продержала его у себя в кабинете почти сорок минут, но о чем они там говорили, Сириус не знал. Джеймс не стал делиться, но с тех пор паника, захлестнувшая его после новости о переводе Лили сменилась агрессивным отчаянием. Он варился в этом состоянии почти сутки и Сириус был даже рад, что сегодня его наконец прорвало. Нет ничего более пугающего, чем молчащий Джеймс. И вполне понятно, почему досталось именно Снейпу. Непонятно только одно.
Эванс.
Сириус помнил, какие у неё были глаза, когда она говорила о том, что её заберут в Мунго. И теперь она там, одна, ей страшно, плохо, а рядом – никого из близких. А родители даже не в курсе, что она умирает. Сириус понял, что тоже дергает ногой, плюнул на это дело и попытался сосредоточиться на лекции, но мысли снова и снова уплывали в сторону каких-то смутных, туманных планов о том, как можно было бы спрятать мантию-невидимку в статуе одноглазой ведьмы еще до обеда, переждать где-нибудь в туалете, или Выручай-комнате, пока уйдут дежурные, патрулирующие школу перед отбоем, а потом… Хогсмид ведь никто не патрулирует и трансгрессировать оттуда намного проще…
Вот только как это осуществить, если из-за попытки побега за Сохатым теперь всюду следят?
После урока Джеймс побежал за Макгонагалл – новости о состоянии её учеников в больнице доставляли прямо к ней в кабинет каждый час.
Сириус с ним не пошел. Он слишком хорошо знал это состояние и также знал, что Сохатого сейчас лучше не кантовать и не лезть, только хуже будет. Сам все расскажет.
Когда Сириус, Ремус и Питер подошли к кабинету, там уже столпились почти все. Сириус высмотрел в толпе Роксану – она в одиночестве сидела на скамейке у стены и пыталась читать какой-то талмуд. Сириус хлопнул Лунатика по плечу, подошел, бросил сумку на пол и устало улегся на скамейку, положив голову Роксане на колени. Точнее на книгу.
– Что это с тобой? – Роксана раздраженно вытянула книгу.
– Я устал.
– Еще только утро.
– Интересно? – Сириус отнял у неё книгу и захлопнул.
– Нет, хуйня какая-то. И я все равно ничего не понимаю.
– «Проклятия средневековой Англии, Германии и Франции», – Сириус повертел книгу в руках. – У нас сегодня контрольная или типа того?
– Изгоняем злобный дух погибшей невесты из замка какого-то барона, – Роксана поморщилась и откинулась на стену. – Опять полдня будем лазить в паутине и натыкаться на боггартов.
К ним вдруг подошел какой-то мелкий когтевранец и сказал, что его попросили передать Сириусу Блэку записку. Сириус на мальчишку даже не взглянул, его заинтересовала книга, так что записку взяла Роксана.
– Что там? – лениво спросил Сириус, листая страницы.
– «Нужно поговорить. Есть новости. Это срочно. Жду тебя в условленном месте. П.С.», – прочитала Роксана. Сириус захлопнул книгу. – Что еще за П.С.?
– Стимпсон, – Сириус резко сел и пробежал взглядом по лицам одноклассников. Джеймс еще не пришел. – Я прощупываю её насчет лекарства. Это не займет много времени, – отрешенно проговорил он и, не глядя, сунул Роксане книгу. – Вот, страница семьдесят – семьдесят три, это все, что тебе нужно знать об изгнании злых духов, остальное бред, не читай.
– А ты далеко? – растерянно спросила Роксана, принимая книгу.
– Нет, – Сириус напоследок сжал её коленку, протиснулся боком сквозь толпу и побежал на этаж выше, к мужскому туалету. По невыясненным причинам, Патриция предпочитала встречаться именно там. Мерлин её знает, почему, может потому, что в этот туалет никогда не заходили слизеринцы, а может потому, что её просто тянуло к местам скопления членов.
Сириус миновал заполненный коридор, вышел к пустынному рукаву, оглянулся и боком скользнул за дверь мужского сортира. Прикрыл за собой дверь, обернулся и замер.
Возле мутного желтого окна стоял Регулус.
Пару минут они с братом просто сверлили друг друга настороженным взглядом. Потом Сириус медленно раздвинул края мантии, сунул руки в карманы брюк и прошелся по каменным плитам, поглядывая на Регулуса из-под упавшей на глаза челки. Тот не двигался и, кажется, боялся.
Наконец Сириус остановился, чуть нагнул голову и холодно, въедливо улыбнулся.
– Ну здравствуй, Патриция. – вежливо сказал он и дурашливо прищелкнул каблуками.
– Перестань, – поморщился Регулус, нервно стискивая руки и то и дело глядя на дверь.
Сириус достал записку.
– Твоё художество?
– Да, моё.
– Ну и что тебе нужно? Зачем представился Стимпсон?
– Лекарство, – одними губами произнес Регулус, стремительно бледнея. Сириус сузил глаза. – Тебя ведь оно интересует, да? Патриция все время расспрашивала меня о нем, как будто просто так, но слишком уж часто. Я понял, что что-то нечисто. Она ведь для тебя старалась?
Сириус молчал пару секунд, лихорадочно взвешивая, потом наклонился к брату, не вынимая рук из карманов и прошептал:
– Нет.
Регулус серьезно кивнул, словно его теория подтвердилась.
– Оно есть у Мальсибера, – сказал он.
Сириус резко выпрямился.
– И у Уоррингтона. Еще у двоих-троих, насколько мне известно, – Регулус снова оглянулся на дверь.
Сириус отошел от него и медленно прошелся по туалету.
– Оно не у всех есть, далеко не у всех, – торопливо шептал Регулус, сверкая глазищами. – Его заказывали только для тех, кто… кто сомневается в своем статусе. Маскировали под склянки с ядом, доставляли среди ядов, мало кто отличит одно от другого. Понятное дело, что хвастаться таким никто не будет, но я слышал, как между собой они…
– Оно есть у нас? – отрывисто спросил Сириус. Регулус прервался. – У нас дома?
Сириус смотрел на него в упор. Младший брат моргнул и потряс головой.
– Нет, – он чуть пожал плечами и развел руки в стороны. – Нам-то зачем?
Сириус потер губы и возобновил ходьбу туда-сюда, лихорадочно соображая. Выхватил палочку, машинально прокручивая её между пальцами. Регулус следил за ним.
– Есть какие-нибудь детали, как оно выглядит, или что из себя представляет? – вдруг спросил он, направив палочку на Регулуса, впрочем, без всякой задней мысли. – Это зелье, или амулет, или что это?
– Зелье, маленькая порция в…– Регулус округлил глаза. – Ты хочешь пойти за ним? Ты ведь даже не знаешь, где его искать! И как он выглядит тоже! Да и как можно проникнуть в дом Мальсибера, это ведь тебе не…
Сириус вдруг остановился, впился в брата недоверчивым, прищуренным взглядом, снялся с места и медленно подошел ближе. Регулус попятился.
– … «Сладкое ко… ролевство» – договорил он по инерции, отступил еще немного, уперся в окно и сглотнул.
– Слушай, Рег, а тебе-то это зачем? – вдруг спросил Сириус, вглядываясь в него так пристально, что Регулусу стало страшно. Он быстро взглянул на палочку в его руке. – Зачем ты опять сливаешь мне информацию? Ведь это не в твоем стиле – помогать грязнокровкам.
– Я им не помогаю! – выплюнул Регулус. – А если ты не понимаешь, почему я так поступил, то…
– Почему же, понимаю, – медленно проговорил Сириус и вдруг улыбнулся точь-в-точь, как их матушка. Регулус инстинктивно вжал голову в плечи. – И память у тебя отличная, правда, Рег?
Брови Регулуса дрогнули к переносице, он вопросительно посмотрел на Сириуса, а тот в ответ лишь криво улыбался и не отводил взгляд.
Скуластое лицо Регулуса залило румянцем.
– Да ладно, не парься, – Сириус вдруг широко улыбнулся и с силой хлопнул брата по руке, пониже плеча. – Мне наплевать. Но спасибо за информацию.
Он подошел одному из писсуаров и демонстративно потянул за ремень. Регулус, как и следовало ожидать, немедленно возмутился про себя и торопливо вышел из туалета, а Сириус еще довольно долго стоял, прислонившись к холодной стене лбом и думал-думал-думал…
А потом вдруг торопливо застегнул штаны, еще торопливее вымыл руки, не выключая воду уставился на себя в зеркало и обеими ладонями зачесал назад волосы, а потом ударил по крану и выскочил из туалета, оглушительно грохнув дверью.

* * *

Джеймса и остальных он поймал на перемене после урока. Джекилл, понятное дело, отчитал Сириуса за то, что тот пропустил чуть ли не половину урока, оставил в отработку, но вся эта ерунда его сейчас мало интересовала.
Он едва-едва дождался перерыва, а как только прозвучал колокол, сграбастал Сохатого, Лунатика и Хвоста и оттащил подальше от любопытных ушей. Джеймс сначала решил, что это – план очередной шалости и послал Сириуса, но как только Бродяга прорычал, что дело касается лекарства, Сохатый моментально взбодрился.
Они отошли как можно дальше от чужих ушей, не заметив, как за ними увязалась еще одна встревоженная тень, нашли небольшую нишу у окна и столпились. Там Сириус вкратце пересказал им то, что услышал от «надежного источника». Имя Регулуса называть не стал. Хоть и козел, но брат все-таки, не подставлять же его.
Весь рассказ Сохатый впитывал как губка, но когда тот сообщил лекарство находится в доме Мальсиберов, вдруг ни с того ни с сего саданул кулаком по стене и отшатнулся от их группки.
– И это все?! – выпалил он, справившись с собой. – Бродяга, да какого хрена, какой толк от этих новостей?! Я и так не сомневался, что у Мальсибера был выход на лекарство, это же очевидно! Нам это ничего не дает!
– Сохатый, не тупи! – воззвал к нему Сириус. Он сидел на подоконнике, Питер нервно грыз ногти, Ремус подпирал стену сбоку от окна, скрестив на груди руки и хмуро глядя в пол. – Ты не понял? Оно не может быть и скорее всего есть у Мальсибера. Оно точно у него есть!
Северус, притаившийся за колонной с факелом, навострил уши. Сердце забилось чаще.
– С чего ты взял? – поморщился Джеймс. – Кто тебе вообще все это рассказал? Стимпсон?
– Не Стимпсон. Другой человек, которому я доверяю.
Сохатый психанул и принялся мерить шагами пятак солнечного света перед окном.
– Какая вообще разница, кто сказал? У нас есть выбор? Лекарство есть, оно рядом, дома у нашего же одноклассника! Черт возьми, да это же все равно, как если бы оно уже было у нас в руках!
– А как ты интересно собираешься влезть в дом Мальсиберов, Бродяга? – спросил Ремус, почесав бровь и вскинул взгляд на Сириуса, прищурив взгляд из-за яркого света. – Придешь и постучишь в дверь, так что ли?
– Да, – Сириус сиял, как лепреконский фонарь. – Именно так, Лунатик.
Джеймс перестал метаться и уставился на Сириуса.
– Срань драконья, Бродяга! – выпалил он и оглушительно хлопнул в ладони. – Ну конечно!
Ремус и Питер переглянулись.
– А можно так, чтобы все поняли? – попросил Ремус.
– Можно, – Джеймс, к которому на глазах возвращалась его прежняя сущность порывисто обхватил его за плечи. – Скажи, Лунатик, у нас еще осталось немного Оборотного зелья после того полнолуния, или нет? Я знаю, ты ничего не выбрасываешь, запасливая морда.
– Вот черт! – выпалил Ремус, огромными глазами глядя на друзей. – Вы с ума сошли?!
Джеймс засмеялся, Сириус, улыбаясь, сунул в рот сигарету, зажал её передними зубами и вытащил из кармана зажигалку.
– Слушайте, это уже не шутки. А если его папаша упомянет об этом в письме? Или сам Мальсибер решит заявиться домой, вы представляете, что будет? Да правда в любом случае выплывет и тогда такая вонь поднимется! Это же не просто так, это… – Люпин понизил голос и Северусу пришлось придвинуться чуть ближе. Его подошва шаркнула по полу и Поттер немедленно обернулся, но Северус успел спрятаться. – …лекарство, за которым охотится сейчас весь мир! Что он сделает, если узнает, что какие-то школьники утащили противоядие у одного из его приближенных? Тут дело одной школой не ограничится, мы можем вляпаться в такое дерьмо, что…
– Лунатик, не ссы, – попросил Сириус и улыбнулся, сдвинув брови домиком.
– Да я не ссу, я просто пытаюсь рассуждать здраво!
– Рем, мы что-нибудь придумаем, – Джеймс примирительно хлопнул встревоженного Люпина по спине. – Уроним его папаше на голову вазу, или сотрем память как-нибудь более цивилизованно. В любом случае что-нибудь придумаем. Дело слишком важное.
– Но…
– Лили умирает, – эти слова заставили Ремус умолкнуть. Джеймс смотрел на него так, словно хотел вжечь в пол взглядом. – Лунатик, неужели ты думаешь, что я не использую хоть один шанс на её спасение, пусть даже он и в конец безумный? Я собственные рога готов сто раз прозакладывать, если это ей поможет. А уж отчисления из школы, или мести этого придурка Мальсибера я точно не боюсь. Меня уже нечем пугать, у меня нет ни дома, ни семьи, только вы и Эванс.
Сириус выдохнул дым и переглянулся с Хвостом. Тот явно боялся принимать чью-либо сторону и просто ждал, к чему придут все.
– Ладно, – буркнул Ремус через пару секунд. – Я тоже в деле.
– Отлично, – Джеймс хлопнул в ладони. – Тогда предлагаю обсудить детали…
Дальше Северус слушать не стал, это его не интересовало. Сейчас было важно выиграть время. Если Блэк прав и лекарство действительно находится в доме у Мальсибера, значит Северус должен добраться до него первым. На то, откуда у Блэка вдруг взялась такая информация ему было наплевать, пусть даже Мальсибер сказал ему лично, все равно. В голове у Северуса словно песочные часы перевернулись. Надо было спешить…
Он принялся осторожно отступать в сторону прохода, все дальше и дальше от окна и кучки заговорщиков. Но когда до выхода оставалось всего несколько футов и Северус осмелился отделиться от стены и побежать, раздался громкий хлопок и его вздернуло за лодыжку в воздух. Сумка соскользнула с плеча и брякнулась на пол, рассыпав содержимое, мантия захлопала вокруг лица, закрывая обзор. Пару секунд Северус махал руками и болтался, как рыба на крючке, а потом раздался еще один хлопок, и он кучей повалился на пол. А затем его схватили чьи-то руки и силком поставили на ноги.
Знакомая хватка. И опять стена.
– Здорово, Нюнчик! – рыкнул Поттер ему прямо в лицо. Стену по бокам загородили Блэк и Люпин, Петтигрю терся позади. Северус затравленно оглянулся. – Ну и что ты тут делаешь? Всё вынюхиваешь? Нос твой паршивый еще не отвалился?
Северус сквозь зубы послал Поттера куда подальше.
– Я смотрю тебе мало было сегодня утром, а? – угрожающе произнес Джеймс встряхнул его.
– Сохатый! – кинул предупреждающий клич Блэк.
– Что ты услышал? – прошипел Поттер, не обращая на него внимание.
Северус пыхтел и молчал.
– И что ты хотел сделать, побежать с этим к Мальсиберу?
– Будь я поглупее, может и побежал бы, – выдохнул Северус, с ненавистью глядя Поттеру в глаза. – А вы, будь поумнее, не стали бы думать, что сможете вот так просто влезть в дом к Александру Мальсиберу!
– Я бывал там в детстве, – Сириус скрестил на груди руки, привалившись к стене плечом. – Ничего необычного.
– Вы думаете он будет прятать такую важную и компрометирующую вещь, как это лекарство, в барной стойке в гостиной? – Северус сипло засмеялся, глядя на них как на идиотов, но сразу же перестал и опасно сверкнул глазами. – Вы идиоты. Этот дом как лабиринт, а о том, сколько в нем потайных ходов, ловушек и сейфов может не знать даже сам Мальсибер!
– Мальсибрук строился в одно время с Блэквудом, их строил один и тот же мастер. Я уверен, что потайные ходы там не сложнее, – протянул Блэк.
– И как вы будете искать там зелье, если даже не знаете, как оно выглядит!
– Можно подумать, ты знаешь! – Поттер сжал его горло еще сильнее.
Северус хрипло засмеялся – получилось похоже на карканье вороны.
– Знаю, – с наслаждением сказал он Поттеру в лицо. – Я знаю, как оно выглядит.
От неожиданности Поттер даже разжал руки.
– Я провел целый месяц, исследуя природу проклятия, и уж конечно я выяснил, как должен выглядеть антидот, какими свойствами обладать, я даже знаю, какой у него должен быть запах и вкус, вот только создать его не смог, и никто не смог бы, кроме Темного Лорда, – Снейп вдруг выхватил палочку и направил на Джеймса так, что её кончик уперся ему в шею. Все подскочили и замерли, Сириус – с рукой в кармане. – Но вам я ничего не скажу. Не вы достанете для Лили лекарство, это сделаю я.
Ремус ошалело переглянулся с Сириусом.
– Тогда-то она поймет, что я на её стороне и что ей нужен только я. И даже не думай, Блэк, – бросил Снейп в сторону, при этом не отпуская ненавистного взгляда Поттера. – Мне уже терять нечего, достанешь палочку, и я оторву Поттеру башку! – он сузил глаза. – Из неё получится прекрасный бла…
Договорить он не смог, потому что как раз в этот момент в его лицо смачно впечаталось что-то огромное, черное и пищащее, а уже через секунду, не дав всем опомниться, коридор наводнило летучими мышами. Все пространство заполонило хлопанье кожистых крыльев и писк, но при этом животные почему-то нападали только на Снейпа: когтили его крохотными коготками, кусали, оглушительно пищали. Мародеры в ужасе отшатнулись, глядя, как Снейп орет, вертится и скачет. Они инстинктивно попытались его вызволить, но мыши тут же переключились на них и раскидали по коридору. Пыхтя, мальчики поднялись и увидели у выхода из коридора Роксану. Она выглядела довольно напуганной, но палочка в её руке, указывающая на скорчившуюся фигуру на полу, держалась твердо.
В конце концов Снейп сдался, выронил свое оружие и закрыл голову руками. В этот же миг Роксана крикнула «Alla!» и мыши исчезли, вытянувшись дружным роем в какую щель в стене.
Она опустила палочку и побежала к Мародерам, громко стуча подошвами по полу. Мародеры тем временем уже успели подняться на ноги. Джеймс, полыхая от злости, бросился к Снейпу, Ремус и Сириус побежали за ним, Питер остался на месте – скакал и прыгал как не в себе, а потом наконец извлек одну заплутавшую мышь из штанов, и она улетела, напоследок надавав ему крыльями.
– Это что сейчас было такое? – гневно насыпался на Роксану Сириус. У него было слегка расцарапано лицо и порвана рубашка на груди. Джеймс тем временем уже поставил Снейпа на ноги.
– Ой, прости, немного не рассчитала, пока пыталась обезвредить этого психа! – парировала Роксана.
Джеймс убедился, что Снейп жив и здоров, и с чувством въебал ему по роже за то, что тот посмел ему угрожать.
– Ты как вообще здесь оказалась? – Сириус вытер кровоточащие следы коготков у себя на щеке.
– Не поверишь – случайно. Шла в туалет. Туда, – Роксана показала на дверь, ведущую в женский туалет в каких-то трех футах от них. – Вам повезло, что это оказалась я, а не Гринграсс или Стимпсон.
– Это было… з-здорово, – немного заикаясь сообщил Питер. – Стремно… но здорово! Ауч… – он согнулся, поджав колено, убедился, что в коридоре нет других девчонок и бросился в сортир, проверять степень нанесенного мышами ущерба.
– И очень вовремя, – добавил Ремус. Он все еще приглаживал волосы, которые стояли торчком, после того, как в них запуталась мышь. – Это ведь был Летучемышиный сглаз, верно?
– А ты откуда знаешь? – удивилась Роксана. – Ему обучают только в Шармбатоне. И только женщин. Или у вас тоже?
– А он у нас много чего знает, – Сириус хлопнул Лунатика по спине, так что он шагнул вперед, а сам бросился к Джеймсу, потому что в этот момент Снейп попытался вмазать Джеймсу в ответ, но тот легко его скрутил и на этот раз – всерьез.
– Как выглядит это долбанное лекарство? – прорычал Джеймс, сжимая руку у него на горле. Расцарапанная физиономия слизеринца налилась кровью, он плевался и шипел какие-то проклятия, глядя на своих мучителей между прядей немытых волос. – Ну?
Сириус достал палочку.
– Что вообще происходит? – спросила Роксана, сдвинув брови. – Что они с ним делают?
Люпин коротко посвятил её в суть дела.
– Слушай, по-моему, он не хочет говорить! – громко протянул Сириус. – Давай ему хер узлом завяжем, спорим язык сразу развяжется!
– А давай!
– Ладно-ладно-ладно! – выдавил Снейп. – Я скажу…
– Говори. Для начала – какого цвета это зелье?
– Никакого! – мучительно простонал Снейп, шмыгая окровавленным носом. – Оно прозрачное, как вода и даже прозрачнее! Оно — пустота.
Ремус и Роксана подошли ближе.
– У него нет ни цвета, ни вкуса! Только запах, запах мяты, его ни с чем не перепутаешь…
Роксана нахмурилась.
– …хотя мяты там нет и в помине. И оно летучее, испаряется в считанные секунды, его надо вводить прямо в кровь, как делают маглы!
Ремус удивленно оглянулся – Роксана вдруг вцепилась ему в руку, во все глаза глядя на Снейпа.
– Только все это вам ничего не даст! Как я уже сказал, Мальсибер не станет прятать такую вещь где попало, вы её никогда не найдете! Хотя я не против, давайте, отправляйтесь в Мальсибрук и больше вы оттуда не выйдете!
Джеймс и Сириус переглянулись. На лице у Поттера проступило отчаяние, боровшееся с желанием еще разок съездить Снейпу по роже. Оба понимали, что это тупик.
– Значит, ты с нами пойдешь, – прорычал Джеймс. – Ты ведь сам собирался туда, значит знаешь, где там и что находится. Поедешь с нами в этот чертов Мальсибрук и…
– Нет.
Все удивленно оглянулись на Роксану.
– Не надо ехать в Мальсибрук! – взволнованно выпалила она и вдруг полезла к Снейпу. – Ты сказал, оно испаряется в считанные секунды и пахнет мятой? Это точно?
– Да, – прорычал Снейп, глядя на неё с еще большей ненавистью, чем на Поттера и Блэка.
Когда она только появилась в замке, показалась Северусу обычной заносчивой дурой из богатого дома. Он не находил в ней абсолютно ничего привлекательного, а её ненормально-белые волосы, предмет всеобщего любопытства, не вызывали у него ничего, кроме смутного чувства гадливости к Малфоям, вырождающимся из-за бесконечных родственных связей. Себя он дураком не считал, чтобы верить в сказки про вейлины гены.
А теперь, спустя полгода в компании с Блэком в ней появилось что-то новое. Что-то необычное. Грязно-привлекательное, привязчивое. Она выглядела как девчонка, которую только что оторвали от секса и вытащили из постели. Это должно было отталкивать, но вместо этого привлекало. Привлекало самые примитивные инстинкты, а Северус терпеть не мог чувствовать себя примитивным.
Роксана выдохнула и даже засмеялась, а потом вцепилась Джеймсу и Сириусу в руки, которыми те сжимали Снейпа.
– Кажется, я знаю, где находится еще одна порция лекарства! – прошептала она, глядя на них огромными, горящими глазами.
Пару минут спустя все переменилось. Лунатик и вернувшийся Питер держали Снейпа на прицеле волшебных палочек, а Роксана быстро пересказывала Сириусу и Джеймсу историю о том, как ездила домой на зимние каникулы.
– …а потом я вошла в кабинет отца, и эльф как раз прятал какие-то зелья в его сейф. Одно из них разбилось, я точно помню, как на пару секунд сильно запахло мятой, а зелье тут же начало испаряться.
Снейп, пытавшийся уловить что-то издалека, дернулся на этих её словах, но палочка Люпина тут же уткнулась ему в ребра.
– Это не могло быть что-то пустяшное, этот эльф чуть уши себе не оторвал, когда разбил одну порцию, все повторял, что хозяин его убьет!
– Рокс.
Роксана и ухом не повела. Сириус смотрел на неё в упор и не вслушивался в подробности. Джеймс, напротив, слушал очень жадно и смотрел мимо Роксаны. Уже продумывал план.
– Я с детства знаю, отец в этом сейфе только какие-то бумаги прячет, семейные документы, завещание, свидетельства о рождениях и смерти. Он даже золото там не хранит. И если это действительно, то самое лекарство, а я в этом не сомневаюсь, мы с легкостью сможем его достать!
– Так уж и с легкостью? – Джеймс взглянул на Сириуса.
– Рокс!
– Я знаю, как проникнуть в дом незамеченными, знаю, где находится кабинет и сейф… как влезть в сейф я пока не знаю, но мы что-нибудь придумаем!
– Рокс, твою мать, заткнись и посмотри на меня!
Роксана наконец повернулась к Сириусу, моментально выставив все иголки наружу.
– Позволь напомнить тебе маленькие подробности из прошлого. Когда мы в последний раз виделись с твоими предками, мадам Малфой стреляла в нас из окна. А после нашего маленького побега твои предки оказались в опале, добавь к этому личную обиду и ваш гребанный характер. Сомневаюсь, что они встретят тебя под родной крышей с распростертыми объятиями. К Мальсиберам заявиться проще.
– Ты думаешь они меня убьют? – громко и с вызовом спросила Роксана.
– Да, – просто сказал Сириус, глядя ей в глаза. Роксана сглотнула и пару раз моргнула.
– Они нас не заметят, – тихо, но немного хрипло сказала она. – Я сто раз убегала из дома, знаю все черные ходы и лазейки. Тем более, сейчас меня там не ждут.
– А кабинет Абраксаса, где, по твоим словам, хранится компромат на все ваше семейное древо, от корня до макушки, будет ждать нас с распахнутой дверью и открытой бутылкой брэнди на столе?!
– Я лично открою для тебя виски, – томно проговорила Роксана, потянув его за рубашку.
Сириус психанул и отошел от них.
– Малфой, давай сейчас серьезно. Ты уверена, что мы сможем проникнуть в дом? – спросил Джеймс и Сириус резко обернулся. – Не возникнет осечек в самый неподходящий момент?
– Абсолютно, – твердо сказала Роксана.
Джеймс хлопнул в ладони и посмотрел на Сириуса, закусив губу. Блэк знал это выражение – предвкушение хорошей шалости. Теперь Сохатый будет переть напролом, хрен остановишь.
– Я против, – коротко сказал Сириус.
– Почему? – мигом ощетинилась Роксана.
– Баба на корабле к беде, слыхала такое?
– Но, в отличие от вас, баба знает этот корабль от мачты до самого трюма! – возмутилась Роксана. – Давайте, заявитесь в Мальсибрук и через десять минут окажетесь в ловушке! А я точно знаю, куда нам идти, как нам идти, и где брать. Вот только… – Роксана осеклась.
– Что? – хором спросили Джеймс и Сириус.
Роксана покусала губу.
– В том сейфе было много разных склянок. И все они были одинаковые, как… партия что ли. Многовато для одного лекарства.
– Лекарство поступало в партиях яда, только несколько склянок – антидот, а остальное – хрен-пойми-что. Ну что, знаток корабля, что теперь?
Пару секунд они прожигали друг друга напряженными взглядами, а потом синхронно повернули головы в сторону Снейпа, которого Ремус и Питер все еще держали «под стражей» на случай побега. Тот тоже уставился на них, явно услышав обрывок разговора. Его исцарапанное, залитое кровью лицо моментально озарилось надеждой.
– Нет! – вырвалось у Джеймса, да так громко, что разлетелось по всему коридору. – Он с нами не пойдет! – Джеймс схватил Сириуса за край мантии на груди и зашипел: – Бродяга, я не хочу, чтобы эта гнида хоть какое-то отношение имела к тому, что мы делаем!
– Эта гнида – единственный из всех здесь собравшихся, кто в состоянии отличить бесцветный закупоренный яд от бесцветного закупоренного зелья! – громко сказал Снейп. Он храбрился, но голос его дрожал.
Джеймс весь позеленел от злости, но в его сторону даже не глянул, проедая взглядом Блэка.
– А не возьмете меня с собой, я сразу отправлюсь к Макгонагалл, а лучше напишу письмо Абраксасу, – вдруг добавил слизеринец. – и сообщу, куда и, главное, зачем вы собрались.
Джеймс уже хотел было вытащить палочку, но Сириус перехватил его руку.
– Сохатый, ты хочешь спасти Эванс? – спросил он.
Джеймс не нашелся, что на это ответить, сжал губы, раздул ноздри и рывком обернулся на Снейпа. Отзвуки битвы противоречивый, развернувшейся у него внутри, было, наверное, слышно даже в Астрономической башне.
– Разве тебе не плевать, как именно это произойдет? – вкрадчиво добавил Сириус, быстро посмотрел на слизеринца и прошептал так, чтобы слышал только Джеймс: – Его дело маленькое, найдет лекарство – и до свидания, в Мунго ты отправишься один.
Джеймс посмотрел на Сириуса с сомнением. Потом сказал:
– Народу многовато для такого дела.
– Мы с Хвостом останемся, – твердо сказал Ремус. Питер кивнул. – У нас действительно осталось немного зелья, достаточно для того, чтобы прикрыть вас перед Макгонагалл в случае чего. Ты ведь уже пытался один раз сбежать. Мое отсутствие, или Питера не так заметно.
– Не пори хуйню, Лунатик, – с благодарностью отозвался Джеймс.
Ремус ухмыльнулся.
– Четверо, – негромко сказал Сириус. – Вполне осуществимо.
– Зачем столько? – недоуменно прошептала Роксана.
– Как только мы получим лекарство, его надо будет доставить в Мунго. А нам будет нужно до утра вернуться в школу, иначе Макгонагалл возьмет нас с Сохатым за яйца и вышвырнет из замка так, что обратно мы уже не вернемся, нам дали это понять в полнолуние, – Сириус указал ладонью на Роксану. – Ты сама трансгрессировать не умеешь, прелесть моя, ровно, как и разнимать этих придурков, – Сириус кивнул на Джеймса и Снейпа. К тому же… – тут он выпрямился и окинул её презрительным взглядом. – У меня нет желания снова оставлять тебя один на один с твоей безумной семейкой.
Роксана улыбнулась и провела ладонью по его плечу.
– Эй, о чем вы там шепчетесь? – подал голос Снейп. – Учтите, я не блефую. Кинете меня – и я кину вас.
Джеймс обернулся к Снейпу, всем своим видом пытаясь дать слизеринцу понять, какое тот унылое и жалкое дерьмо.
– Ладно, мы возьмем тебя с собой, – сказал он, презрительно скривив губы. – В первый и в последний раз. Очень надеюсь, что там ты провалишься в какой-нибудь люк с копьями, и мы тебя больше никогда не увидим. У вас ведь есть люк с копьями? – Джеймс посмотрел на Роксану.
– Вокруг дома растут дъявольские силки, – бесхитростно сообщила Роксана.
– Класс. Будет плохо себя вести, хитрить, или кинет нас – скормим комнатным цветам твоей мамы, – и Джеймс снова посмотрел на Снейпа, задиристо откинув голову. Тот сопел, но виду не подавал, что испугался. – Ну что, Нюнчик? Хочешь на время стать пятым Мародером?
Сириус издал полный омерзения стон, а Снейп скривился и сплюнул на пол.
– Значит решено, – Джеймс кивнул. Ремус и Питер опустили палочки.
– Думаю, вы должны пожать друг другу руки, – деловито сказал Ремус, пряча палочку во внутренний карман мантии. Джеймс и Снейп уставились на него с одинаковым выражением ужаса на лицах. Ремус поднял голову и удивленно огляделся. – Просто формальность. Так мы будем знать, что вы согласны работать в команде и не попытаетесь выяснять отношения. Согласны?
– Лунатик, я всегда подозревал, что ты в душе садист, – покачал головой Сириус и обнял Роксану за шею. – Но вообще-то я с ним согласен, Сохатый.
Пару минут Джеймс и Снейп прожигали друг друга одинаково-ненавистными взглядами, а потом Снейп дернулся, сделал крошечный шаг вперед и протянул Джеймсу руку, кривя губы так, словно ему надо было пожать щупальце ядовитому осьминогу. Джеймс смотрел на него исподлобья, по-мальчишески, так, словно им снова было по одиннадцать, и они ненавидели друг друга за снежок, пущенный в лицо, или петарду, упавшую под ноги. А потом губы Сохатого вдруг расползлись в улыбке, не предвещавшей ничего хорошего. Прежде, чем Снейп успел что-то сделать, Джеймс с чувством харкнул себе в ладонь и с хлопком схватился за протянутую руку. Снейп издал вопль отвращения, но было уже поздно.
– Так мы скрепляем договоры, приятель, ничего не поделаешь. Мародерская печать, – громко сказал Джеймс под радостный хохот остальных. – Привыкай, ты теперь часть команды. Надеюсь потом кто-нибудь сотрет мне память, – с этими словами Джеймс разжал рукопожатие и пока Снейп судорожно оттирал свою ладонь мантией, вдобавок с силой хлопнул его по плечу и ненароком вытер свою. – Нам пора готовить операцию, Снейп, а ты смотри не проболтайся своим дружкам, а то мы тебя сами Мальсиберу сдадим, – он вдруг резко помрачнел. – Или на рога насадим. Это уж как повезет.
К отвращению на лице Снейпа примешалось недоумение, но Джеймс уже повернулся к нему спиной, обхватил Сириуса за плечи, Ремус пристроился с другой стороны и они пошли к выходу. Настроение Сохатого резко скакнуло вверх.
– Мародерская печать? – тихо спросил Сириус, улыбаясь и обнимая Роксану. – Что за хуйня, Сохатый?
– Ну ему-то откуда знать? – хмыкнул Джеймс, обернувшись на ходу. – Шалость удалась.
Они заржали и скрылись в проходе, а Снейп остался в пустом коридоре, раздираемый ненавистью и еще каким-то крайне неприемлемым чувством, чему отказывался давать определение.