..1971 год...

Ремус в одиночестве ехал в своем купе и читал «Остров сокровищ». Рука его, с зажатым в ней тыквенным пирожком зависла на полпути ко рту, глаза сосредоточенно перебегали со строчки на строчку.
Неожиданно дверь в его купе с грохотом распахнулась, так что мальчик подскочил.
В купе ворвались двое запыхавшихся, взъерошенных мальчиков его возраста в магловской одежде.
- Ты идиот, Блэк, идиот! - напустился один из них на другого — тощий, с огромной шапкой волос, он был похож на детеныша совы. - Я же сказал: рано!
- А зачем ты снял свою мантию, дубина?! - второй мальчик, бледный и черноволосый пихнул его в грудь. - «Никто не увидит, никто не увидит!»
В распахнутый дверной проем донеслись крики:
- Они там, Малфой, я их видел!
- Где?! Где эти сопляки, я размажу их по стенке, клянусь Мерлином!
Ремус открыл было рот, чтобы выяснить, в чем вообще дело, но мальчики, которые до этого его слова не замечали, разом повернулись к нему:
- Ты нас не видел! - пригрозил ему черноволосый. Очкарик взмахнул какой-то темной, расшитой звездами тканью, и, прежде, чем Ремус успел сказать им хоть слово, он накинул её на себя и своего товарища и они просто...исчезли.
Ремус не успел оправиться от потрясения, как в его купе влетели трое высоких плечистых старшекурсников. Каждый из них был как минимум на три головы выше него самого, двое точно могли похвастаться родством с великанами, а у одного из них, белого как моль, с искаженным лицом и бешено горящими глазами, на груди блестел серебряный значок.
- Попались! - крикнул староста и замер, увидев сжавшегося в комок мальчика с книжкой в руках.
Ремус только сейчас вспомнил про пирожок и поспешно опустил руку.
- Ты ещё кто? - брезгливо спросил его парень.
- А вы? - быстро спросил мальчик, пользуясь правами человека, в чье купе ворвались.
- Я староста, щенок! - выплюнул блондин, тяжело дыша. При упоминании о щенке, у Ремуса дернулись губы. - Староста Слизерина, Люциус Малфой! Пора бы уже знать!
- Буду знать, - молвил Ремус, закрывая книгу. В купе вдруг поселился странный, неприличный запах и у мальчика возникло смутное подозрение, что исходит этот запах как раз от лощеного старосты.
- Где эти двое?! - громыхнул Малфой.
- Вы имеете в виду двух мальчиков-первокурсников? - спокойно осведомился Ремус и слегка подвинул ногой свой рюкзак, чтобы закрыть показавшийся вдруг в воздухе носок чьего-то грязного кроссовка.
- Да, да! Видели, как они вбежали в этот вагон!
Ремус взглянул на дуболомов, маячивших за спиной старосты и пожал плечами.
- Они хотели спрятаться здесь, но я их прогнал и они побежали дальше. Кажется хотели спрятаться в туалете.
Малфой странно дернулся на этих его словах, а его дружки с громким топотом ринулись по направлению к уборной в конце вагона.
- Если ты мне соврал... - он поднял палочку, и, не договорив, оттолкнул от себя дверной проем и устремился за товарищами.
Дверь закрылась.
Ремус медленно выдохнул. Неожиданно воздух в купе треснул от хохота, а в следующий миг невидимый покров, со звуком, похожим на шорох парусов, сорвался и Ремус увидел киснущих от смеха преступников.
- Ну ты дал! - восхищенно простонал черноволосый мальчик, щуря от смеха светло-серые глаза. - Я чуть не сдох!
- Это точно, спасибо, парень, ты спас наши шкуры! - очкарик вытер рукавом кровоточащий нос и встал.
- Джеймс Поттер, - представился он перед уходом. Ремус с удовольствием пожал протянутую ему грязную руку.
- Сириус Блэк.
- Ремус Люпин, - запоздало сказал Ремус, тряся и его ладонь.- Это была навозная бомба? - спросил он напоследок, весело сверкая глазами.
Мальчики, которые были уже у двери, переглянулись и снова прыснули.
- И ещё какая! - заверил его черноволосый.
- Увидимся, Люпин! - подмигнул Поттер и мальчики выскочили в коридор, снова исчезая под расшитой узорами мантией-невидимкой.

...1977 год...

- По-твоему это — нормально, добровольно переезжать учиться в страну, где идет война? - спросила Лили, когда они первыми вышли из купе, где только что закончилось собрание старост. Говорила она тихо, потому что за ними следом шел Нотт, староста Слизерина, а он всегда с наслаждением стучал на учеников преподавателям.
- Я не знаю этих русских, что у них в голове, - Ремус придержал Лили за локоть, пропуская вперед стайку третьекурсниц и благоухающего дорогой туалетной водой Нотта.
- Они не русские, а болгары. И не только болгары.
- Я слышал, что в Министерстве создали какую-то Программу Аннулирования Опасности — может они хотят сделать Хогвартс...ну знаешь, ковчегом?
Лили промолчала — родители строго-настрого запретили распространяться о Программе. Джеймс не в счет, ему Лили доверяла полностью, он не тот, кто станет трепаться.
- Может быть, - наконец сказала она. - Но они же хотят, чтобы мы взяли их под крыло!
Ремус остановился у тележки со сладостями. Лили зажгла палочку, чтобы ему было всё видно.
- Это естественно, мы же старосты, - улыбнулся юноша, оглянувшись на свет.
- Ты умеешь говорить по-французски? Или по-немецки? Или по-болгарски? - поинтересовалась Лили, уперев свободную руку в бок.
- Две «Шоколадные лягушки», пожалуйста.
- Вот и я нет, - удовлетворенно сказала она. - Как мы будем с ними общаться?
- Спасибо, - Ремус расплатился и тележка, позвякивая, поехала дальше. - Держи, - он протянул девушке угощение, тепло улыбнувшись. - Не волнуйся так, Лили, это не наша проблема, а их, и они выучат наш язык.
Лили, не до конца успокоившись, распечатала лягушку и вгрызлась в шоколад, сердито сопя носом. Собрание страшно её взбудоражило, она конечно ожидала, что последний год в Хогвартсе будет сопряжен с большой ответственностью и кучей работы, но не настолько же! На носу серьезнейший и труднейший экзамен ЖАБА, поступление в Академию при больнице святого Мунго, времени итак почти не будет, а теперь выясняется, что она должна будет нянчиться с иностранцами и делать вид, что жутко этому рада.
Лили сердито откусила ещё кусок и покосилась на Ремуса, который наблюдал за ней с веселой усмешкой.
- Мы справимся, - пообещал он, словно прочитав её мысли.
- Я тебе не ве...
Неожиданно поезд дернулся и остановился. Невидимая сила швырнула Лили на Ремуса и они врезались в идущих позади старост из Пуффендуя.
- Что происходит?! - крикнул Дерек Криви.
- Может сломался поезд? -Лили схватилась за рукав Ремуса и взмахом руки, похожим на стряхивание градусника, снова зажгла свет. Дипти Патил выругалась на хинди, и, освещая себе путь палочкой, зашагала по коридору, чтобы угомонить выглядывающих из купе учеников.
- Почему-то мне кажется, что это не...
Впереди раздался грохот, звон и громкий женский визг.
Ремус вскинул палочку, толкнув Лили себе за спину. Девушка повыше подняла руку, освещая коридор.
Они увидели Джеймса, перевернувшего на бегу тележку со сладостями. Добрая женщина страшно ругалась ему вслед, восстанавливая тарелки и подбирая сладости, но Джеймс явно не слышал её, летя к ребятам на всех парусах.
- Дж... - начала было Лили.
- Пожиратели! - заорал Джеймс и у Лили оборвалось сердце.
- Ди! - истошно закричал Дерек, срываясь с места как пружина, и бросаясь вдогонку за своей девушкой.
- Много? - Ремус схватил его за плечи. - Они в экспрессе?
- Дохрена! Остановили поезд, выводят всех наружу!
- Наружу? Зачем? Они же не...
- Лунатик, откуда я знаю?! Кажется ищут... - Джеймс взглянул на Лили и снова на Ремуса.
Девушка поднесла пальцы к губам.
- Значит не найдут! - резко ответил Ремус, отпуская его.
- Что же мы стоим! - Лили первой метнулась вперед, но Джеймс её перехватил, пропуская вперед Ремуса.
- Ты не пойдешь, Лили!
- Джим, второй раз этот номер не пройдет! - она попыталась вырваться.
- Лили, Джим прав, они ищут таких как ты! - твердо сказал Ремус.
Вжикнула молния на куртке — Джеймс выхватил из-за пазухи мантию-невидимку и накинул на Лили.
- Это ещё что?
- Ремус, они идут с головы поезда, я видел из окна, - торопливо говорил Джеймс, накидывая Лили на голову капюшон. - У нас есть ещё от силы минут десять!
- Понял! - Ремус ворвался в первое купе, Лили услышала его крик: - Есть маглорожденные?
Джеймс взял лицо Лили в ладони и заглянул в глаза:
- Послушай меня, ты многих маглорожденных знаешь в лицо?
- Конечно!
- Точно?
- Да-да! - Лили уже поняла, что он имеет в виду и сжала его запястья, всем своим видом демонстрируя готовность.
- Ты владеешь дезилюминационными чарами? Они сложные!
- Я смогу! - Лили хотела было броситься в бой, но Джеймс снова её удержал.
- Лили, я вместе со всеми выйду на улицу, но что бы там не происходило, ты не должна покидать поезд и тем более не должна снимать мантию, пообещай мне...
- Джеймс!
- Пообещай мне!
- Хорошо! - сдалась Лили. - Я буду тебя ждать, - голос её дрогнул, но она поспешно взяла себя в руки. Переживать она будет потом. - А когда ты вернешься, Джеймс Поттер, мы поговорим о том, откуда у тебя эта мантия.
Джеймс слегка улыбнулся и коснулся её губ большим пальцем.
- Непременно.
Лили коротко кивнула, и, глядя ему в глаза, натянула на лицо капюшон.

Это были не элитные войска Темного Лорда.
И не то пушечное мясо, которое устроило терракт в Каледонском лесу.
Эти люди тоже носили маски. Только сделаны они были из грубой, ворсистой ткани. На всех были надеты одинаковые, серо-зеленые мантии, перехваченные крест-накрест ремнями сумок.
Глаза остро, как лезвие сверкали в прорезях, когда кто-нибудь из Пожирателей рывком открывал дверь купе и командовал:
- Палочки на пол! На выход!
Растерянные, напуганные дети бросали палочки на пол, и, поедая друг-друга горящим взглядом, послушно выходили на улицу.
Тех, кто возмущался, выталкивали силой. Тех, кто пытался дать отпор подвергали заклятию Круциатус и в полу-бессознательном состоянии выкидывали из пустеющего Хогвартс-экпресса. В купе хозяйничали Пожиратели, роясь в сумках в поисках ценных вещей.
- Палочки на пол! На выход! - скомандовал Пожиратель, открывая дверь. Когда ученики потянулись к выходу, невидимая Лили, притаившаяся в коридоре, схватила одного из учеников и дезилюминировала.
- Ты знаешь остальных маглов? - шепотом спросила она, зажимая ему рот ладонью и услышала перепуганное «Да».
- Знаешь чары?
- Д-да...
- Помоги мне...
Банда Пожирателей наводнила поезд как грязная вода и вынесла недоумевающих детей под проливной дождь.
Поезд остановился в дикой местности и от горизонта до горизонта расстилалось только лысое поле, утыканное отдельными, невысокими деревьями и придавленное тяжелой, низкой нависающей пеленой туч. Бежать некуда.
- Иди! - один из Пожирателей толкнул Джеймса в спину, подгоняя, когда тот обернулся на поезд.
Джеймс подавил в себе дикое желание пальнуть в закрытую маской рожу Реласио, из спрятанной в рукаве палочки, но мысль о том, что возможно именно сейчас Лили и как минимум двадцать невидимых учеников-маглов прячутся рядом, помогла ему удержать себя в руках. Накинув на голову капюшон, он спрыгнул с поезда и угодил в огромную грязную лужу.
Учеников выстроили в поле небольшими группками. Несколько Пожирателей держали детей под прицелом, пока один из них, защищенный от дождя чарами Импервиус, сверял учеников с каким-то списком. В руках у всех были большие блокноты.
Заглянув в один из них, Джеймс увидел, что к каждой странице с данными прикреплена фотография...и мгновенно получил ровно четырнадцать незабываемых секунд наедине с ослепляющей, разрывающей каждую мышцу на части болью.
-...не в свое дело! - услышал он, когда слух к нему вернулся и осознал, что только что впервые в жизни попал под действие Круциатуса.
Кто-то помог ему подняться.
- Марлин? - прохрипел Джеймс, но не услышал своего голоса из-за чудовищного звона в ушах.
- Плохи дела у нас, капитан, - прошептала охотница, делая вид, что стряхивает с его куртки грязь.
- Всё нормально, - проворчал Джеймс, отстраняясь, и машинально вытер перепачканные ладони о куртку, возвращая грязь на место. Перед глазами расплывались жирно-желтые и фиолетовые пятна.
- Они убьют нас? - голос Макиннон дрожал.
Джеймс нашел её ладонь и коротко стиснул.
Пока шла проверка, двое Пожирателей ходили вдоль групп. Один держал сумку, другой — палочку. Девочки снимали с себя серьги, кольца и браслеты, бросали в сумки кошельки, мальчики расстегивали браслеты часов и выворачивали карманы.
- Ублюдки, - процедил Джеймс, быстро вытряхивая в карман деньги и пряча кожаный бумажник, подарок отца, за пояс джинсов.
Марлин, паникуя, сунула кольцо с лунным камнем в рот.
Когда подошли Пожиратели, Джеймс, глядя в карие глаза в прорезях, нарочито-медленно, по одному побросал в сумку галлеоны, давая остальным возможность спрятать свои вещи.
- Живее! - рыкнул Пожиратель.
- Сдачи не надо, сэр, - небрежно молвил Джеймс, клокоча от злости и желания двинуть кулаком в выпирающий из-под маски нос. Лицо его пылало, кровь билась в голове и ему стоило больших усилий сдержать себя и не наделать глупостей. Он так и слышал этот хруст...
Замок на браслете Марлин заел — Джеймс видел, как у неё затряслись руки, когда второй Пожиратель повыше поднял палочку.
- Может обыскать её? - предложил он. - Может эта красотка где-то волшебную палочку спрятала?
Они мерзко засмеялись.
Джеймс так и дернулся, но Марлин, всхлипнув, наконец расстегнула браслет, швырнула его в сумку и схватила Джеймса за руку, а Пожиратели, посмеиваясь, двинулись дальше.
Неожиданно ребята услышали крик и обернулись. У Джеймса оборвалось сердце — какую-то девушку силой вытащили из толпы за волосы. Рыжие.
Он метнулся вперед.
- Нет, стой! - Марлин схватила его за насквозь мокрую кофту на спине. - Это не она!
В самом деле, это была не Лили — Джеймсу даже жутко стало от того, какое огромное облегчение он испытал.
- Нет, пожалуйста, не надо! - умоляла девушка, хватая Пожирателя за руку, которой дергал её за волосы, оттаскивая в сторону. - Не-ет!
- Молчать, грязнокровка! - Пожиратель плюнул ей в лицо.
- Пожалуйста-а!
- Лиз!- громко крикнул ломающийся голос. Какой-то парень вырвался у Марлин из-за спины и бросился вперед.
- Джим, нет!
- Авада Кедавра!
Парень упал как подкошенный, подавившись своим воплем, ноги его подкосились и он рухнул лицом в лужу.
Рыжеволосая Лиз зашлась в отчаянном крике.
- Заткнись, падаль! - тот Пожиратель, который держал её за волосы, хлестнул её по лицу заклинанием немоты.
Ученики застыли, глядя как дождь омывает бездыханное тело Джима. Девочки прижимали ко рту ладони, сдерживая крик. Джеймс чувствовал, как растет и разбухает в толпе гнев...
- Проверь его по списку! - протянул тот, кто убил мальчика.
Он тоже оказался маглорожденным.
Что-то нехорошо заворочалось у Джеймса внутри, когда Пожиратели, выяснив личность, прошли мимо, забрызгав тело юноши грязью.
Кровь ударила в голову.
- Джеймс, не надо! - пискнула Марлин, чувствуя как обратилась в камень рука юноши и как у них за спинами маячит Пожиратель.
- Он его убил, - процедил Джеймс сквозь зубы. - Он...
- Он и тебя убьет!
- Предлагаешь просто стоять и смотреть?
- Нет, но у меня есть идея получше, - с этими словами она полезла в карман.
- Что ты будешь делать?
Марлин показала ему кусочек мыла.
- Вытащила из рюкзака, когда они пришли. Думала, надо же будет как-то бежать. Учти, у вас будет пара минут, - с этими словами она сунула мыло в рот и скривилась.
Пожиратели выбрали сорок маглорожденных.
Их согнали в перепуганное стадо и оттеснили от длинной вереницы учеников, которую теперь по-одному загоняли в поезд.
Маглорожденных отвели далеко в поле и выстроили в шеренгу — остальные ученики могли видеть её только тогда, когда над полем вспыхивали бледно-голубые...или бледно-зеленые зарницы.
Всякий раз когда вспышка смертельного заклинания озаряла медленно двигающуюся к поезду вереницу, кто-то обязательно начинал плакать.
Одна девушка, во время очередной вспышки, вырвалась и в истерике бросилась на одного из Пожирателей. Она не сделала и трех шагов, как упала, срезанная смертельным заклинанием. Её оттащили в сторону.
- Марлин, они сделают с тобой тоже самое, - процедил Джеймс.
- Я не боюсь, - прошептала она.
Когда до поезда оставалось всего ничего, Марлин упала на землю, и принялась дико извиваться, биться и визжать, вымазывая лицо и волосы грязью. Изо рта её хлынула пена.
- Что там происходит? - закричали со всех сторон.
- У неё припадок?!
- У Маккиннон припадок!
- Помогите, кто-нибудь, у неё эпилепсия! - от души заорал Джеймс, надеясь, что друзья услышат его голос и поймут, что они задумали.
- Заткните эту суку! - прорычал Пожиратель, и так как никто не двинулся, выхватил палочку и бросился вперед.
- Нет! - перехватил его руку другой. - Маккиннон, ты слышал? Маккиннон!
- Ну и что?
- Идиот, старик Маккиннон, глава Отдела Международного Сотрудничества! В Азкабан хочешь?
- Тогда не стой так, подними девчонку! - перепугался Пожиратель, пряча палочку.
- Жуткое зрелище, да? - Джеймс рывком обернулся и с подпрыгнувшим сердцем увидел стоящего у себя за спиной Сириуса. Глядя на бьющуюся в грязи Марлин, парень горько вздохнул и поджал губы. - И так каждый раз, когда я улыбался другой девочке.
Джеймс поспешно сбился с шага и пошел рядом с ним.
- Что с твоим лицом?
Сириус легкомысленно утер кровь рукавом.
- Я выругался. Сказал вслух: ёбанный кусок дерьма, - Сириус передернул плечами, шагнув вперед, по мере сокращения очереди. - Этот тип так расстроился, что захотел меня грохнуть, а тут кто-то возьми и назови меня Блэком, - он ещё раз вытер лицо, по которому тянулся опухший красный рубец, словно от удара кнутом. - Урод.
Джеймс так и не понял, кто именно урод.
- Долго будем загорать? - поинтересовался он, когда лужи под ногами очередной раз озарились рассеянным зеленым светом. Руки его сами собой сжались в кулаки.
Сириус сосредоточенно ощупывал щеку.
- Лучше сейчас, пока они сбились в кучу, - он кивнул на тех, кто суетился над Марлин.
Джеймс окинул друга взглядом.
- У тебя с собой зонтик или ты просто рад происходящему?
- И то и то, - небрежно бросил Сириус, украдкой вытаскивая из-за пояса джинсов палочку и заталкивая её в рукав. - Ты, я надеюсь, свой не оставил в купе?
- Я похож на идиота?- поинтересовался Джеймс, потирая руку.- Будем заключать пари как тогда в лесу? Или ты сдулся после поражения?
- Не дождешься,- хмыкнул Сириус. - Кто уложит меньше ублюдков — покупает Огневиски.
- В прошлый раз были «Шоколадные Лягушки», - машинально заметил Джеймс, выбирая себе первую жертву. Сердце его билось тяжело и размеренно, требуя расплаты.
Они украдкой пожали руки и достали палочки.

Снова за окном ударила зеленая молния.
- Семь, - едва слышно прошептала Алиса.
Лили, не мигая смотрела перед собой и прижимала пальцы к вискам, слушая ропот невидимых, спасенных от смерти учеников за стеной — никто пока не решался снять чары, все опасались, что их увидят, и в то же время с откровенной мукой наблюдали из окон, как из толпы учеников выдергивают кого-то одного, а потом ведут на смерть.
Снова полыхнуло зеленым.
- Не могу на это смотреть, - Алиса вернулась к Лили и залезла под мантию-невидимку. - Просто не могу.
На сидении напротив девочек лежала огромная, опутанная веревками гусеница и время от времени импульсивно дергалась, пытаясь ослабить путы. Когда свет заклинаний освещал купе, можно было понять, что это не гусеница, а невысокий коренастый человек, облаченный в мешковатую одежду и маску в прорезями, сквозь которые на девочек с ненавистью взирали ледяные серые глаза.
Внезапно купе озарил насыщенный красный свет. Девочки одновременно вскинули головы, и, не сговариваясь, бросились к окну, за которым в эту секунду разразился такой фейерверк, что они вынуждены были отпрянуть и закрыть глаза.
- Что там происходит? - закричала Алиса, заслоняясь ладонью.
Из-за ливня вспышки заклинаний казались просто беспорядочным водоворотом разноцветных пятен. Неожиданно снаружи раздался взрыв, в купе стало светло как днем, а в следующий миг в окна хлынул фонтан грязи. Небо над пустым Хогвартс-экпрессом треснуло от грома и этот звук породил другой — крики учеников. Их голоса скатывались в растущий снежный ком и когда этот ком со всей силы врезался в вагоны, поезд натужно взвизгнул и покачнулся. Когда дождь смыл с окон грязь, девочки увидели, что по полю к поезду со всех ног бегут ученики — они запросто могли бы снести поезд с рельс.
Связанный Пожиратель на сидении истошно замычал, но разноцветный носок, который Алиса сунула ему в рот вместо кляпа, мешал ему позвать на помощь.
- Скорее, запри дверь! - перепугалась Алиса, когда крики и топот наводнили вагоны, но прежде, чем Лили успела это сделать, в купе ворвалась грязная как черт Марлин Маккинон.
- Марли, что случилось?! - Лили схватила её за руки и втащила в купе, иначе бы её снес поток людей, хлынувший по железной артерии поезда.
Голос Марлин заглушил громкий визг. Девочки схватились за уши.
- Сириус взял в заложники их главного, а Джеймс устроил такой взрыв, что прорвал какую-то трубу под землей, оттуда хлынула вода и они побежали за маг...
Снова её голос потонул в общем гвалте.
Неожиданно во всем поезде загорелся свет. Экспресс дернулся, словно его тоже напугали взрывы и крики — колеса заскрежетали и состав тронулся.
Через тридцать минут мучительного ожидания, в течение которого Лили дважды порывалась отправиться сама на поиски Джеймса, в купе ввалились мокрые, с ног до головы покрытые грязью мальчики. На руках у них висел белый как мел Сириус. За ними по пятам шел Питер, как ни странно, совершенно сухой.
- Что произошло?! - Лили кинулась им навстречу и помогла уложить пострадавшего на сидение. Сириус страшно заругался, когда прилипшую рубашку оторвали от ровного, словно нанесенного скальпелем надреза на животе,.
- Туда прибыл отряд мракоборцев! Видимо кто-то отправил Патронуса в Министерство! - Джеймс вытер стекающую по лицу дождевую воду, оглянулся и подскочил, увидев на соседнем сидении связанного Пожирателя. Тот бился, стараясь ослабить путы, и безумными глазами смотрел на окруживших его детей. - Это ещё кто?
Пока Алиса лихорадочно вытряхивала на пол содержимое своей бездонной сумки в поисках бадьяна, Лили вытащила из чемоданов Джеймса и Ремуса сухую школьную форму.
- Наш заложник, - мельком бросила она, становясь на колени рядом с Сириусом и шлепнула его по руке, когда он попытался потрогать свою рану.
Мальчики вытаращили на неё глаза, даже раненый Блэк приподнялся на сидении.
- Ваш кто?
Лили толкнула Сириуса на сидение, принимая у Алисы из рук бутылочку.
- Все были на улице, когда я увидела, как он выходит из уборной! - сказала она, бросив торопливый, холодный взгляд на бледного мужчину, который сдавленно мычал проклятия и наверное про себя трижды проклинал малую человеческую нужду. - Я оглушила его и сломала его палочку, а Алиса связала. Передадим его мракоборцам, когда приедем. Мы нашли у него список с именами учеников Хогвартса магловского происхождения.
Ремус, не до конца натянув школьную рубашку, бросился к мешку, лежащему у пленного в ногах и вытащил толстый блокнот с фотографиями и именами. Мужчина отчаянно застонал в кляп, но сделать ничего не смог — веревки опутывали его с головы до ног как кокон. Девочки явно не жалели сил.
Питер смотрел на него с опаской и любопытством — как на хищника, угодившего в капкан.
- С ума сойти, - пробормотал Ремус, листая страницы. - Откуда у них эта информация?!
- Понятия не имею, но теперь хотя бы известно, на кого они охотятся — мы передадим список Дамблдору, он сможет им помочь.
Джеймс смотрел на Лили с откровенным удовольствием.
Девушка порозовела, поймав его взгляд.
- Что? Я скорее от страха это сделала, чем от большой смелости! - сказала она, набирая из бутылочки полную пипетку. В купе повис острый маслянистый запах больницы св. Мунго. - Сейчас будет больно, - предупредила она Сириуса и выдавила содержимое пипетки на рану.
Бадьян вспенился, соединившись с кровью. Сириус подхватился, оскалив зубы и зажмурившись, но вслух не издал ни звука.
Марлин, которая все это время смотрела на него, кусая ногти, едва заметно вздрогнула, когда Сириус вскочил, словно ей стало так же больно, как и ему.
- Посмотрите-ка, просто герой, - улыбнулась ему Лили, быстро поливая рану.
Рана с противным хрустом стянулась и парень упал на сидение, тяжело и часто вздыхая.
Лили отложила бадьян и коснулась раны палочкой. Одно «движение» и она застегнула её как молнию на куртке.
- Ау! - Сириус снова подскочил.
- Больно?
- Щекотно! - пробурчал он, отстраняя руку Лили с салфеткой, когда она попыталась стереть кровь. - Дальше я и сам справлюсь.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Джеймс, присаживаясь рядом с Лили на корточки и застегивая рубашку.
- Нормально, - отрезал Блэк, яростно стирая с живота свою кровь. Рана теперь выглядела так, словно ей было несколько дней. - Пострадала только моя гордость и бюджет. Это ведь ты уложил этого типа?
Джеймс рассмеялся, потрепал Сириуса по волосам.
- Смирись, Бродяга.

- Это, что, на всю жизнь? - поинтересовался Сириус, когда все уже переоделись и жадно поглощали съестные запасы, обсуждая произошедшее.
- До свадьбы заживет, - улыбнулась Лили, осторожно обрабатывая рассеченную губу Джеймса. Он все норовил откусить от сандвича кусок и не давал ей работать. - Джим!
- Чур меня, - пробормотал Сириус, с мальчишеским любопытством оглядывая надрез у себя на теле и ощупывая края.
- Джеймс, можно тебя на секундочку? - пробормотал Хвост, когда Лили закончила с ним и взялась залатать ободранные костяшки на руке Ремуса.
Они вышли в коридор.
Какое-то время Питер помялся, а потом все-таки признался в том, что стал свидетелем убийства.
Джеймс выслушал его рассказ молча, скрестив руки на груди и нахмурив широкие брови.
Когда Питер закончил, он какое-то время смотрел в окно, раздувая ноздри.
- И ты уверен, что это были слизеринцы?
Питер пожал плечами.
- Мне так показалось, я был...
- Я понял, - Джеймс взъерошил волосы. - Ты молодец, что рассказал всё, Хвост, - он хлопнул его по плечу. - Это было мужественно с твоей стороны. Но сейчас лучше об этом помалкивай...
Питер с готовностью закивал.
-... не нужно, чтобы эта новость разлетелась по поезду.
- Я тоже так решил тогда.
- Мы потом всё обдумаем, - пообещал Джеймс и вернулся в купе.

...1971 год...

Когда в её купе вбежали двое хохочущих мальчиков, Лили только плотнее забилась в угол и прижалась лбом к стеклу, глядя как мимо со страшной скоростью несутся живописные луга. Но она не замечала ни красот природы, ни того, что черноволосый мальчик поглядывает на неё с любопытством и что-то говорит другому. Лили плакала и чувствовала себя очень несчастной в самый счастливый день в своей жизни...
Дверь открылась, впустив веселый шум из соседних купе. Вошел Северус.
Он сел напротив, тревожно глядя на Лили.
- Я не хочу с тобой говорить, - вымолвила она, прежде, чем он сказал ей хоть слово.
- Почему?
- Туни н-неавидит меня. Потому что мы видели то письмо от Дамблдора.
Незнакомые мальчики тоже прислушались и это рассердило Лили. Занимались бы своими делами.
- И что?
Лили бросила на мальчика неприязненный взгляд. Как он может быть таким равнодушным?!
- А то, что она моя сестра!
Лили постаралась незаметно для посторонних утереть лицо. Северус недовольно буркнул что-то.
- Но мы же едем! - сказал он и голос его подрагивал от плохо скрываемой радости. - Вот же оно! Мы едем в Хогвартс!
Лили невольно улыбнулась, чувствуя, как его веселье проскальзывает и в её сердце. Северус сейчас напоминал ярко-зажженную лампочку. Она никогда не видела его таким.
- Было бы здорово, если бы ты поступила в Слизерин! - тут же добавил он, поймав её улыбку.
- Слизерин?
Один из мальчиков повернулся к ним так резко, словно сидение его ужалило. Лили, недовольная тем, что в их беседу так бесцеремонно врываются, поджала губы и обернулась, наткнувшись на взгляд больших, насмешливых карих глаз за стеклами очков. Худой мальчик криво усмехался, выжидающе глядя на них — шапка волос увеличивала его голову на худой шее чуть ли не вдвое, на лице виднелись следы вытертой крови.
- Кому может понравиться Слизерин? - презрительно фыркнул он. - Я бы сразу ушел, а ты?
Мальчик, к которому он обращался легонько пожал плечом.
- Вся моя семья училась там.
Лили подавила желание насмешливо хмыкнуть.
-Вот это да! Я-то думал, ты нормальный.
Лили отвернулась к окну, потеряв интерес к разговору, Северус наоборот, слушал с нарастающим вниманием. Лили увидела, как быстро раздуваются ноздри его крючковатого носа.
- Может я нарушу традицию. Ты бы куда пошел, будь у тебя выбор?
- «Гриффиндор, славный тем, что учатся там храбрецы!». Как мой папа.
Северус фыркнул так громко, что Лили подняла глаза.
- Какие-то проблемы? - недружелюбно звякнул голос задаваки.
- Нет, - тут же ответил Северус. Лили испугалась, чувствуя, что он провоцирует ссору и сердито посмотрела на мальчишек. - Если ты хочешь быть храбрецом, а не умником.
- Ну и куда ты надеешься попасть, раз ты ни то, ни другое?
Северус прерывисто вздохнул, когда его окатило хохотом. Лили подумала, что с большим удовольствием сейчас превратила очкарика в жабу, но вместо этого резко поднялась.
- Пойдем, Северус, поищем другое купе, - проговорила она высоким голосом, задыхаясь от злости, и, взяв Северусу под руку, потащила из купе.
Мальчики передразнили её, вызвав в душе кипучую обиду и желание поскорее уйти. Северус странно споткнулся, Лили поняла, что кто-то из них подставил ему подножку..
- Увидимся, Нюниус! - пропел очкарик, прежде чем она развернулась и с силой задвинула тяжелую дверь.
- Они назвали меня Нюниусом! - злился Северус пару минут спустя, когда они шли по коридору в поисках свободных мест. - Да кто они такие, что позволяют себе так разговаривать с незнакомыми людьми?! Как-будто им всё можно!
- Не обращай внимания! Они именно этого и добиваются,- с достоинством сказала Лили, и, увидев купе, в котором в одиночестве ехала круглолицая девочка с длинными косичками, открыла дверь. - Можно? - ласково поинтересовалась она.
Присутствие постороннего немного охладило Северуса и он молча уселся на сидение, глядя как Лили знакомится с девочкой по имени Алиса Вуд. Когда они обменялись парой вежливых фраз, в коридоре зазвенел колокольчик — приехала тележка со сладостями. У Лили прямо дух захватило от диковинных названий и странных упаковок.
- Что это такое? - спросила она у пухлой розовощекой продавщицы, ткнув в пятиугольные коробочки, но ответила ей Алиса Вуд, ожидавшая своей очереди.
- Ты, что, не знаешь? - страшно удивилась она, выпучив светло-карие глаза.
- Нет, я из семьи маглов, - прямо сказала Лили, разглядывая круглые галлеоны у себя в руках.
- А-а! - понимающе протянула Алиса, кивнула, и, взяв Лили под руку, воодушевленно заговорила: - Это - «Шоколадные лягушки», но не бойся, они не настоящие, хотя иногда выбираются из коробок, чтобы вернуться в шоколадное болото.
- Шоколадное?
- А это — взрывающаяся жвачка, но я её не очень люблю. Возьми тыквенные пирожки, они очень вкусные, и лакричные палочки, но ими нельзя колдовать. А ещё есть «Бертти Боттс»...
Накупив сладостей, Лили вернулась в купе с новой подругой, которая все ещё продолжала ей расписывать достоинства всевкусных бобов, и, увидела, что Северус сидит на месте, сжав губы в трубочку и смотрит в окно.
Лили села рядом с ним, и, повертев в руках коробочку с пирожком, тихо сказала:
- Знаешь, Туни опять обозвала меня сегодня.
Северус поднял на неё глаза. Лили чуть-чуть улыбнулась и протянула мальчику «Лягушку».
- Расскажешь мне про Шоколадное болото?

...1977 год...

Джеймс почувствовал, кто-то ласково гладит его по щеке.
- Просыпайся, мой герой. Мы почти приехали.
Он чуть улыбнулся, но глаза не открыл.
Поезд мягко покачивался под ним, гладко подпрыгивая на ходу и отмеряя путь убаюкивающим стуком колес.
Чья-то маленькая нежная рука перебирала его волосы и скользила пальцами по лбу, бровям и губам. Это было так приятно, что Джеймс снова провалился в забытье.
Через какое-то мгновение теплый голос снова втек в липкий сон и Джеймс приоткрыл глаза.
Он лежал на спине, на мягком сидении, голова его покоилась на коленях у Лили.
Это её руки гладили его по лицу.
Лили улыбнулась, встретившись с ним взглядом.
- Привет, - прошептала она.
- Привет, - хрипло отозвался Джеймс.
Мимо них, за зеркальным черным окном сквозь густые, поздние сумерки неслось ещё одно купе — и в нем, кроме них был ещё кое-кто.
Джеймс повернул голову. На соседнем сидении беспробудным сном спал Сириус. Рука его, свесившись с сидения, покачивалась в такт движению поезда.
Вокруг расстилалась тишина. Обычно в это время поезд всегда радостно гудел, предвкушая пир в Школе. Сейчас же все щели между дверьми и стенами словно забила плотная тишина.
- Все спят, - прошептала Лили. - Когда ты заснул, проехала тележка и всем раздали чай с Умиротворяющим бальзамом.
- А ты?
Лили пожала плечиком.
- Я не устала.
Джеймс вспомнил, что в какой-то момент все разбрелись проведать друзей, а он прилег на сидение отдохнуть, на секундочку закрыл глаза...и как в пропасть ухнул. Он сел и спустил ноги на пол.
- Я долго спал? - спросил Джеймс, близоруко щурясь.
- Пару часов, - Лили подала ему очки — одевая их, он увидел как Лили ненароком зевает, прикрыв рот ладошкой. Джеймса захлестнуло чувство вины. Наверняка она всю дорогу сидела, не шелохнувшись, чтобы его не разбудить.
- Прости,- с раскаянием прошептал он. - Хочешь я тебя посторожу и ты поспишь?
- Я не хочу. - Лили замотала головой и легонько улыбнулась. Несмотря на усталость, глаза её странно сияли.
- Что? - улыбнулся Джеймс.
- Мы с тобой познакомились здесь, - прошептала она.

---

Кстати, здесь вы опять можете найти кое-что, что вас, возможно, заинтересует: http://maria-ch.tumblr.com/