Pov Аро

Обсудив еще пару вопросов с Кайусом и Маркусом, я вернулся в кабинет.
Вызвал Джейн и уже через пять минут задумчиво рассматривал стоящую передо мной вампиршу. Прекрасный исполнитель, главное оружие клана, но…
Несмотря на то, что ей недавно исполнилось двести пятьдесят лет, она во многом осталась пятнадцатилетней девчонкой, с юношеским максимализмом, бескомпромиссностью и склонностью к авантюрам, а также крайней вспыльчивостью и неумением, а точнее, нежеланием держать под контролем свои эмоции. Все это в сочетании с ее даром давало вполне ожидаемый результат.
Более или менее нормально она общалась лишь с достаточно узким кругом вампиров, которые, не испугавшись первого впечатления, смогли заслужить ее доверие. Большинство же рядовых членов клана ее откровенно опасались, стараясь пореже попадаться на глаза.
Не самая удачная кандидатура для моей цели, но лучшая из того, что есть. К тому же, Джейн давно необходима встряска. Она слишком привыкла полагаться на свой дар, расслабилась. То, что в данном случае ее способности совершенно бесполезны, должно заставить ее по-новому взглянуть на мир. Поэтому именно ей предстоит присматривать за новорожденной, пока та не научится себя контролировать и не будет готова занять свое место в клане.
- Ну и куда вы ее положили? – поинтересовался я для начала.
- В черно-белую комнату, - ответила Джейн, ехидно усмехнувшись.
Я тоже не смог удержаться от улыбки. Понятно, ребята решили подшутить, причем идея наверняка принадлежала Джейн, раздосадованной своим бессилием. Но и Феликс тоже хорош, вроде взрослый вампир, а ведет себя… Ладно, пусть девчонка остается там. Перекладывать – слишком много чести. И все-таки Джейн должна осознавать последствия своих шалостей.
- Хорошо. Но если она там все разнесет, убирать будете сами.
На лице девушки появилось озабоченное выражение. Вот так всегда – сначала делает, потом думает. Новорожденные находятся во власти инстинктов, поэтому чрезвычайно раздражительны, порывисты и агрессивны. Пришедшая в себя вампирша вполне способна в приступе слепой ярости не только разбить зеркало, но и разнести всю комнату. Ладно, Джейн давно пора взрослеть и учиться отвечать за принимаемые решения.
- Кстати, хочу тебя поздравить. Эта девчонка станет твоей подопечной.
- Ну почему я? – жалобно протянула вампирша, скорчив раздосадованную рожицу.
Я усмехнулся.
- Скажи-ка мне, милое дитя, когда ты в последний раз присматривала за новичками? Молчишь? Что ж, я сам отвечу. Никогда. Они тебя почему-то боятся. С чего бы это, с твоим-то ангельским характером?
Джейн стояла, опустив глаза и изо всех сил стараясь изобразить раскаяние, но получалось это у нее откровенно плохо.
- Поэтому, думаю, самое время тебе продемонстрировать свой педагогический талант, раз в кои-то веки появился кто-то, на кого не действует твой дар. Заодно и ее способности потренируешь. К тому же, у этой девочки большой потенциал, и доверять ее кому попало не хочется, а в свите у нас только две девушки. Согласись, Хайди на роль воспитателя подходит еще меньше, – на губах Джейн появилась понимающая улыбка. – А ты справишься, только не рискуй напрасно и возьми в помощь Феликса.
- А можно Деметрия?
- Нет, – строго сказал я, покачав головой. - Деметрий не справится с новорожденной, не причинив ей вреда. Поэтому – Феликс.
Она расстроенно кивнула. Ничего, многого я все равно не жду, новорожденные в первые месяцы своей жизни в большинстве своем не слишком адекватны и обучаемы. Поэтому главное – научить новообращенную контролировать себя и объяснить основные правила, а с этим Джейн должна справиться.
- Кстати, что там с документами?
- Паспорт и права. Уже у Стефании.
- Хорошо. Можешь идти. И не забудь о своих новых обязанностях.
Джейн коротко кивнула, обозначая поклон, и вышла. Я недовольно поморщился. Свита… им многое позволено, но они костяк клана, его основная сила. Каждый ее член уникален, каждый талантлив и беспрекословно предан, и к каждому нужен свой подход. Возможно, если я не ошибся, через несколько лет свита увеличится еще на одну боевую единицу. Но до этого еще очень далеко, а пока от девчонки сплошные проблемы, с одной из которых стоит разобраться не затягивая. Я решительно встал и направился в крыло Маркуса.
Огромное помещение представляло из себя что-то среднее между центром управления трансконтинентального медиа-холдинга и рубкой космического корабля. Все свободные поверхности занимали десятки мониторов, на которых постоянно сменялись изображения, мелькали какие-то цифры, поступали данные с веб-камер… В этом рукотворном хаосе, словно дирижируя невидимым оркестром, безраздельно властвовала изящная рыжеволосая вампирша. Руководствуясь известными только ей принципами, она нажатием кнопок переключала экраны, строила какие-то графики, всматривалась в беспрестанно меняющиеся потоки цифр, легко ориентируясь в окружающем ее океане информации.
Стефания – жена Маркуса, глаза и уши клана. У нее всегда был дар находить нужные сведения. В Средние века она могла по крупицам информации, обрывкам разговоров, слухам и сплетням восстановить целостную картину и достать необходимые данные буквально из воздуха. Сейчас же, в век новых технологий, она и вовсе развернулась. В ее распоряжении оказались все электронные базы данных, начиная с медицинских и полицейских и заканчивая Интерполом и мега-корпорациями. В закрытых архивах ЦРУ, Моссад и других спецслужб она чувствовала себя как дома, благодаря чему Вольтури всегда были в курсе событий и могли контролировать сотни вампиров на огромной территории Европы, Австралии и обеих Америк. Конечно, у нее на подхвате была довольно большая группа специалистов по высоким технологиям, и многие хакеры по всему миру очень удивились бы, узнав, на кого они работают, но вся эта грандиозная система функционировала как безупречно отлаженный механизм только благодаря Стефании.
Некоторое время я стоял, прислонившись к косяку, не спеша войти в это информационное царство. Его хозяйка была настолько увлечена своим занятием, что совершенно не замечала моего молчаливого присутствия. Наконец, устав ждать, когда она обратит на меня внимание, я тихонько постучал по гладкой поверхности утопленной в стену пневматической двери. Стефания обернулась и окинула меня рассеянным взглядом:
- Аро? Заходи, присаживайся, - она кивнула на второе кожаное кресло, стоящее рядом с ее. – Извини, я сейчас, – и снова углубилась в мелькающие на экранах таблицы и столбцы цифр.
Я чуть пожал плечами, устроился в предложенном кресле и приготовился ждать. По опыту я знал, что это может продлиться часами, потому что, если Стефания чем-то увлечена, отвлечь ее не сможет даже разворачивающийся за спиной апокалипсис. Однако, на этот раз все закончилось довольно быстро. Уже через пару минут она, не поворачиваясь и не прекращая что-то переключать, сказала:
- Феликс заходил, принес кое-какие документы. Я, конечно, посмотрела, но не могу понять, зачем тебе данные какой-то восемнадцатилетней девчонки? Она ведь однозначно человек - паспорт настоящий. Всю жизнь прожила в США, ничем особо не выделяясь, кроме внушительной больничной истории. Вторую такую коллекцию бытовых травм надо еще поискать! – в голосе женщины заискрилось веселье.
- Эта девчонка, видимо, решила достойно завершить столь блестящую коллекцию и пару часов назад заявилась к дверям нашего замка с просьбой выпить ее.
- Ты серьезно?! – Стефания оторвалась от своих экранов и развернулась ко мне вместе с креслом. На ее лице было написано веселое изумление, в глазах скакали бесенята.
- Более чем, – ответил я, ухмыльнувшись, и она звонко расхохоталась:
- Да… Вот это номер!
- Поэтому мне нужна история ее жизни, особенно последних пяти-шести лет. Все, до мельчайших деталей. А также список всех вампиров, с которыми она могла пересекаться даже теоретически. Я хочу выяснить, кто дал ей наш адрес.
- А разве ты не прочитал это в ее голове? Или кто-то из подчиненных не удержался и выпил ее до твоего прихода?
- Нет. У девчонки оказался абсолютный ментальный шит, – брови Стефании поползли вверх, - а назвать имя она категорически отказалась. Зато согласилась войти в клан на наших условиях, и я обратил ее. Поэтому и пришел к тебе. Должны же мы знать, что это за подарочек и от кого, чтобы обезопасить себя в дальнейшем от подобных случаев.
- Хорошо. Дай мне пару часов, и я предоставлю тебе всю информацию, – глаза Стефании загорелись азартом, и она с воодушевлением начала что-то переключать на своем пульте.
- Спасибо, – сказал я уже совершенно забывшей обо мне вампирше, встал и вышел из этого сюрреалистического помещения. Что ж, очень скоро я буду знать все, что мне нужно.

Значит, Изабелла Мари Свон. Восемнадцать лет, единственный ребенок, родители в разводе. Большую часть жизни прожила с матерью в Фениксе, штат Аризона, и ничем не отличалась от большинства своих сверстников. Но около года назад вдруг переехала к отцу в крошечный городок Форкс в лесах штата Вашингтон, и в ее жизни начали происходить странные события.
Сначала поступила в больницу после автомобильной аварии всего лишь с легким сотрясением мозга. Хотя при ее-то везении – я скептически окинул взглядом длинный список травм, полученных буквально на ровном месте, – ее должно было размазать по асфальту. Удача? Быть может. Вот только через несколько месяцев она внезапно сбегает от отца обратно в Феникс – лишь для того, чтобы поступить там в больницу со множественными ушибами, переломами и чудовищной потерей крови. А в полицейском отчете написано, что, по словам самой пострадавшей, она просто неудачно приземлилась при падении с лестницы. Да… это надо же было так упасть, да еще прямо на стекло… Неужели никто не задался вопросом, как такое возможно? Люди… в упор не видят очевидных фактов, если это расходится с их представлениями о сложившемся порядке вещей. Впрочем, в большинстве случаев подобная косность мышления оказывается нам только на руку.
Так, а что там с вампирами? А вот это уже интересно… Как раз тогда в том сонном городишке проживал клан Калленов в полном составе. И, как обычно, младшее поколение ходило в школу – к слову, единственную в Форксе. Значит, не пересечься с девчонкой они не могли. Вот только они уже не первое десятилетие живут среди людей и достаточно опытны в вопросах сохранения тайны. Предотвращение смерти на школьной автостоянке еще как-то укладывается в их модель поведения…
«Вегетарианцы!» – я презрительно скривился. Вампиры, пошедшие против своей природы. Именно Карлайл, с его церковным воспитанием и болезненным человеколюбием, стал основоположником этого извращения. Из-за своего гуманизма он отказывается понимать, что подобного рода ограничениями сам загоняет себя в угол. Обычному вампиру достаточно выпить одного человека в 2-3 недели, и он сможет легко находиться среди людей, совершенно не испытывая жажды и не обращая внимания на их запах. Вегетарианцу же приходится охотиться гораздо чаще, а вся его жизнь превращается в борьбу с самим собой, при постоянном риске сорваться и, набросившись на первого встречного, выдать общую тайну.
Поэтому они вполне могли спасти потенциальную жертву ДТП, чтобы ее кровь не залила асфальт и не спровоцировала их. Но как объяснить дальнейшие события? На Карлайла это совершенно не похоже. Кто-то из его «детей» решил завести себе игрушку? А глава клана вместо того, чтобы примерно наказать идиота и уничтожить или обратить девчонку, пустил все на самотек? Вполне в его стиле.
А потом в городке появляется еще одна любопытная компания – кочевники-одиночки, шакалы, из-за своего неуживчивого характера не входящие ни в один клан. Они, как правило, хаотически перемещаются по миру, стараясь урвать еду на чужой территории и побыстрее сбежать, пока хозяева не заметили. Такие долго не живут. Хотя их главарь был на удивление живучим… до этого случая.
Что они не поделили с Калленами? Неужели охотнику приглянулась игрушка и он захотел ее отнять, причем, как обычно, исподтишка, не связываясь со всем кланом? Но на этот раз, похоже, нашла коса на камень, и Джеймс исчез в пламени пожара в балетной студии в Фениксе. Да… в этом эпизоде отметилось практически все семейство…
А потом, когда игрушка наскучила, Каллены просто снялись с места и уехали – вместо того, чтобы прибрать за собой. Замечательная тактика страуса! Если я не вижу проблемы, значит, ее нет!
Ну и что мне с ними делать? Полноценно на смертный приговор заработал только один – тот, кто раскрылся человеческой девчонке. И наверняка это – я еще раз взглянул в файл – Эдвард, который покинул «семью» сразу после переезда. Хм… Тот самый?.. Попробовать заставить его присоединиться к Вольтури? Нет, пожалуй, не стоит. Принуждение редко бывает достаточно эффективным, а враждебно настроенный телепат в самом сердце клана может принести больше вреда, чем пользы. Лучше всего было бы заполучить провидицу, да и эмпат наверняка последовал бы за ней… Но Карлайл сделал очень грамотный ход, отослав Эдварда подальше и тем самым обезопасив остальных. Поэтому я не только не смогу достаточно сильно прижать Калленов, но, насколько я знаю эту «семейку», при любой попытке наказать провинившегося получу совершенно нежелательный конфликт с сильным кланом, к которому наверняка присоединятся еще и Денали.
Черт бы побрал этих травоядных! Они, как анонимные алкоголики, стараются держаться вместе и во всем поддерживать друг друга! Хотя… если не давать ход этому делу сейчас, то можно использовать их взаимную привязанность против них самих и получить мощный рычаг давления, угрожая припомнить старый грех и привести приговор в исполнение. Я удовлетворенно улыбнулся.
К тому же нельзя не признать, что вегетарианцы довольно удобные подданные: сидят себе тихо в своем лесу, территорию не делят, в интриги не влезают… А уничтожь их, так сразу какая-нибудь мразь на их месте появится, мучайся потом. Так что пусть пока живут… Только стоит все-таки за ними присмотреть, чтоб не наделали глупостей.

Через пару дней, обсудив принятое решение с соправителями и сделав необходимые распоряжения, я договаривался с Кайусом о совместной тренировке, когда к нам подлетела взволнованная Джейн.
- Аро, у меня проблемы с новенькой! – с ходу выпалила она.
На лице Кая появилось выражение из разряда «я же говорил», отчего мне сразу захотелось кого-нибудь убить. Очень вовремя!.. Я ожег Джейн взглядом, от которого та съежилась и испуганно пролепетала:
- Я не знаю, что делать…
Я остановил ее взмахом руки и повернулся к Кайусу:
- Извини. Видимо, в другой раз.
- Да ничего, я понимаю, – усмехнулся он.
- Ну, что там случилось? – спросил я Джейн, не спеша двигаясь по коридору, – Она все-таки разнесла комнату или на кого-то напала?
- Нет, - тихо ответила идущая рядом вампирша, видимо, еще не отойдя от испуга, – она вела себя очень спокойно, ни на кого даже не зарычала. Вот только… она есть отказывается.
- Как это? – изумился я.
- Ну, реакция на предложение перекусить была вполне нормальной для новорожденной, но когда я привела к ней человека, она на него не набросилась. Тогда я слегка пустила ему кровь. Так эта чокнутая вылетела из комнаты с такой скоростью, что чуть не впечатала меня в стену! А теперь стоит во дворе со страдальческим выражением лица и утверждает, что ее тошнит!
Да… вампира тошнит… Большей глупости и придумать невозможно. Сразу видно тлетворное влияние Карлайла! Ну уж нет, у себя в клане я такого не потерплю! От новорожденных и так достаточно проблем, чтобы на пустом месте создавать себе дополнительные.
Молодые вампиры чересчур вспыльчивы и агрессивны, совершенно не умеют пользоваться своими новыми способностями и рассчитывать собственные силы. А при «вегетарианской» диете к этому прибавляется еще и жажда, которую невозможно утолить… В общем, недаром Карлайл всегда увозил новообращенных членов своего клана подальше от человеческих поселений на несколько лет, давая им привыкнуть к своей новой сущности и постоянному жжению в горле, и лишь потом постепенно приучал их к жизни среди людей.
Хоть эта девчонка и проявила незаурядную выдержку и самоконтроль, сразу не набросившись на человека, но надолго ли ее хватит? И что будет потом? Нет, надо сразу расставить все точки над «i» и указать ей ее место!
Мы вышли в небольшой внутренний дворик, где обычно проходили тренировки, и я с интересом посмотрел на привалившуюся к стене причину очередного переполоха. Ну надо же, а из этого встрепанного заморыша получилась весьма симпатичная вампирша. «Изабелла…» - я мысленно произнес ее имя, соотнося его с витающим в воздухе ароматом фиалки и ландыша и стоящей предо мной девушкой. Да… теперь оно подходило ей намного больше.
Исчезла болезненная худоба, и те же джинсы и футболка обрисовывали достаточно соблазнительную фигурку. Волосы, прежде всклокоченные, сейчас лежали тяжелой шелковистой волной насыщенного шоколадного цвета. Черты лица приобрели большую четкость и завершенность, делая его не просто милым, а по-настоящему красивым. А глаза… какой странный цвет… они напоминали раздуваемые ветром угли. И эти глаза со страхом и вызовом смотрели на меня.
Пытаешься мне противостоять? Что ж, это может быть интересно.
- Почему ты не ешь? – для начала мягко спросил я.
- Не могу, – прозвучал упрямый ответ. Так… пора разъяснить ей пару прописных истин. Я мгновенно переместился ближе, одной рукой вжимая ее в стену, а другой приподнимая ее подбородок так, чтобы она не могла отвести взгляд.
- А знаешь, что происходит с вампиром, если морить его голодом? – угрожающе прошептал я, глядя ей прямо в глаза и с удовлетворением замечая появляющийся там страх. – Он сходит с ума, начинает бросаться на всех без разбора, превращается в опасное неконтролируемое животное. Думаю, тебе не надо напоминать, как поступают с бешеными псами. Хочешь повторить их судьбу?
С отчаянием уставившись на меня, она испуганно замотала головой. Я ухмыльнулся. Так-то лучше!
- Так в чем же дело?
- Я не могу, – дрожащим голосом, запинаясь, пролепетала она. - Меня выворачивает от одного только запаха, от одной только мысли, что придется это пить. Мне плохо…
Я отпустил ее. Слегка отстранился и внимательно посмотрел на стоящую передо мной вампиршу, в задумчивости потирая пальцы, сохранившие ее чуть горьковатый цветочный запах. Ну надо же, какое упорство! Ведь видно же, что боится до колик, но упрямо гнет свою линию. У девчонки сильный характер. Это хорошо, мне нужен боец, а не дрожащее нечто, готовое поднять лапки при малейшей угрозе. Такую лучше не ломать слишком жестко. Не хочет убивать ради еды? Что ж, возможно, со временем удастся излечить ее от этого надуманного гуманизма. А пока не стоит ее заставлять, ведь есть и другой вариант.
- Хорошо. Пошли, - сказал я, отвернувшись и ища глазами стоящую чуть в стороне подчиненную.
- Джейн, принеси донорской крови, - приказал я, и девушка скрылась в недрах замка. Отлично.
Я почувствовал полный ненависти взгляд Изабеллы. Что, девочка, уже пришла в себя? Сделав вид, что ничего не заметил, я, не оборачиваясь, решительным шагом направился к входу в замок. Она наверняка попробует напасть, и будет лучше, если это произойдет вдали от любопытных глаз. В случае с новорожденными необходимо сразу дать понять, кто хозяин положения. Тогда они становятся шелковыми и учатся думать, а не идти на поводу у собственных инстинктов. Секунды текли за секундами, мы уже двигались по прохладным темным коридорам, ненавидящий взгляд продолжал сверлить мне спину, но атаки так и не последовало. Хм… что-то новенькое. Либо ее самоконтроль еще лучше, чем я думал, либо я слишком сильно ее напугал.
Мы вошли в небольшое сумрачное помещение. Минимум простой прочной мебели, обшитые деревянными панелями стены, пол из широких гранитных плит, высокий потолок, забранное фигурной решеткой узкое окно… Именно здесь обычно располагаются новорожденные, пока не научатся себя контролировать и не станут полноценными членами клана. Идеальное место для воспитательной беседы с упрямой девчонкой, особенно если разговор будет не слишком мирным. Я подошел к окну, резко развернулся и посмотрел на остановившуюся ровно посреди комнаты вампиршу. Ну что ж, грамотная позиция, как для нападения, так и для обороны. Тело напряжено, на лице ни капли страха, лишь отчаянная решимость. Ну же, я жду.
Но она так и не напала, лишь гордо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела мне в глаза. Я ухмыльнулся, - что ж, поиграем, - и устремил на нее тяжелый мрачный взгляд, который не всегда выдерживали и матерые вампиры…
Потрясающий самоконтроль! Большинство новорожденных уже давно бросились бы на меня, инстинктивно реагируя на столь недвусмысленную угрозу со стороны другого хищника. А эта не только остается на месте, но и бесстрашно смотрит мне прямо в глаза, не опуская и не отводя взгляд. Великолепно. У этой хрупкой на вид девчонки характер прирожденного бойца, я в ней не ошибся.
Наш молчаливый поединок прервала Джейн, протянувшая мне пластиковый пакетик с донорской кровью. Еще одно веяние прогресса. Конечно, вкус такой крови сильно подпорчен консервантом, но она неплохо утоляет жажду и позволяет, если это требуется, какое-то время обойтись без убийств. Хотя ничто не заменит восхитительного ощущения льющегося в горло упоительного пряного потока горячей солоноватой жидкости, ужаса в глазах жертвы и звуков постепенно замирающего сердцебиения. Но если Изабелла так хочет остаться «чистенькой», пусть пьет этот суррогат. Я бросил ей пакет, который она легко поймала и начала с недоумением рассматривать.
- Пей. Если так не нравится запах, можешь задержать дыхание, - с усмешкой сказал я.
Девушка, наконец решившись, глубоко вздохнула и прокусила мягкую упаковку. С блаженным выражением лица она сделала несколько глотков, быстро осушив небольшой пакет. Ну вот, а сколько было паники.
И тут началось что-то странное. Изабелла резко вскрикнула, схватилась за живот и рухнула на каменные плиты. Ее тело содрогалось от мучительных спазмов, изо рта потоком извергалась только что выпитая кровь. Что с ней? Неужели она не врала, утверждая, что ее тошнит? Но этого не может быть! Вампир, организм которого не принимает кровь – это нонсенс. Однако девушка, скорчившаяся у моих ног, доказывала обратное, опровергая все известные мне законы природы.
- Да… никогда не видел подобной реакции на человеческую кровь, – задумчиво сказал я.
Вздрогнув от звука моего голоса, Изабелла как будто вынырнула из марева собственной боли и попыталась встать, но тело плохо ее слушалось. С третьей попытки ей удалось подтянуть под себя колени и слегка приподняться на дрожащих руках. В таком положении она просидела несколько секунд, собираясь с силами, потом упрямо вскинула голову и посмотрела мне в глаза.
На ее лице читалась мука, ненависть и упорная решимость выкарабкаться. Она собиралась бороться за свою жизнь до конца, несмотря на боль и смертельную слабость. Бесспорно, такая воля заслуживает уважения… Вот только что мне делать с этой «мечтой Карлайла»? Хотя… возможно, это вариант… Во всяком случае, ничто не мешает это проверить. Жаль будет уничтожать такой перспективный материал. Приняв решение, я сказал, обращаясь к стоящей в стороне ошарашенной вампирше:
- Джейн, посади ее в машину и отвези в лес. Пусть попытается поохотиться на каких-нибудь кроликов, ну или кем там еще питаются «вегетарианцы». С вами поедет Феликс, чтобы это чудо не сбежало. О результатах доложишь.
Потом, еще раз окинув взглядом все еще пытающуюся подняться на подгибающихся руках перемазанную в крови девушку, добавил:
- И переодень ее, что ли, - отвернулся и вышел из комнаты.
Возможно, если ей повезет, ее организм сможет усвоить кровь животных. А если нет… Что ж, как бы ни было жалко, но от девчонки придется избавиться, пока она не обезумела от жажды и не начала доставлять серьезные проблемы. И сделать это придется мне самому. Надо отвечать за свои ошибки… Во всяком случае, она умрет с достоинством.