Pov Изабел


Небольшой чартерный самолет, мерно гудя мощными моторами, набрал высоту и взял курс на Южную Америку. Когда россыпь ночных огней Флоренции скрылась за облаками, я отвернулась от иллюминатора и окинула взглядом погруженный в полумрак салон.
Джейн с комфортом устроилась на коленях у Деметрия, который бережно обнимал совершенно растаявшую в его руках блондинку. Они о чем-то тихо разговаривали, временами перемежая шепот нежными поцелуями. Я чуть улыбнулась и отвела взгляд. Если бы это было необходимо, я легко могла бы услышать, о чем они беседуют. Но зачем?.. Это только их дело. При жизни в замке, где все друг у друга на виду, еще сильнее начинаешь уважать право на личное пространство. Со стороны парочки послышался приглушенный игривый смех. Сердце кольнуло незримой иглой, а в душе шевельнулся червячок зависти. Я стиснула зубы и привычно подавила в себе это отвратительное чувство. Они любят друг друга и счастливы. Стоит только порадоваться, что хоть у кого-то все хорошо…
Чувство одиночества стало настолько острым, что на мгновение у меня помутилось в глазах. Всепоглощающая, безысходная тоска накрыла черной волной, сжимая грудь и не позволяя дышать.
Почему? Почему все так?!
Четыре года упорных поисков, двадцать детективных агентств по всему миру, сотни лучших сыщиков… и ничего. Точнее, почти ничего…
Калленов удалось найти довольно быстро. Это было легко. Карлайл не мог покинуть земли своего клана до нового «передела владений», который должен был состояться еще не скоро. Правда, Каллены и Денали были, по сути, едины, и это расширяло территорию поисков, но ненамного. Через полгода после обращения к сыщикам я узнала, что Каллены переехали в Уинтроп – небольшой городок северо-восточнее Сиэтла в самом сердце национального заповедника Узнатчи. Вот только Эдварда с ними не было…
Он исчез, растворился в огромном людском море, как капля дождя, упавшая в океан. И лишь его регулярные звонки родным подтверждали, что он жив и с ним все в порядке. Но его номер отследить мне так и не удалось, хотя я нанимала для этого лучших профессионалов. Наверняка Стефания легко справилась бы с этой задачей, но обращаться к ней я опасалась, не желая подставлять Калленов. Звонить им тоже было опасно. Приезжать – тем более. Поэтому детективы продолжали прочесывать самые отдаленные уголки света в напрасных попытках найти Эдварда. А моя надежда однажды встретить любимого таяла с каждым днем, заполняя сердце тягучей, словно черная смола, болью, медленно выжигающей меня изнутри.
Все чаще вместо воспоминаний о счастливых моментах, проведенных вместе, в сознании мелькали обрывки последнего разговора в лесу.
Если кто-то так упорно скрывается, значит, он не хочет чтобы его нашли…
Эдвард обещал навсегда исчезнуть из моей жизни. Стоит признать, он безупречно выполнил свое обещание…
Боже, какая горькая ирония, особенно сейчас, когда я изменилась, когда у нас, быть может, появился шанс… Хотя, возможно, я себя обманываю, и никакого шанса не было… никогда…
Эдвард ушел и унес с собой мое сердце и все, что могло напомнить мне о нашей любви. Все, кроме моих воспоминаний… Лучше бы он забрал и их! Тогда сейчас мне не было бы так больно… Возможно, со временем это пройдет. Вот только хочу ли я этого?
Вампиры ничего не забывают, но человеческие воспоминания так бледны, так расплывчаты. Уже сейчас я не могу воспроизвести тембр любимого голоса во всем чарующем богатстве бархатных оттенков. Черты его прекрасного лица кажутся размытыми, в них нет так характерной для вампиров четкости и завершенности. Образ Эдварда тает, словно призрак с наступлением утра. И это убивает меня еще больше. Мне кажется, что я теряю какую-то важную часть себя, своей души, своей личности. Лучшую часть… Я отчаянно цепляюсь за эти расплывчатые воспоминания, но они ускользают, как песок сквозь пальцы. Оставляя внутри лишь боль одиночества и черную всепоглощающую тоску. И горечь...
Что ж, по крайней мере, Эдвард жив… И это вселяет в душу призрачную надежду, что все еще образуется. Только смерть конечна и необратима…
Я посмотрела на сидящую напротив меня Алиссию и торопливо опустила взгляд. Вампирша застыла в кресле, обхватив себя руками и невидяще глядя в пространство перед собой пустыми багровыми глазами. Ее чуть вьющиеся каштановые волосы беспорядочно падали на лицо, в тонких чертах которого застыли боль и отчаяние.
Внутри все сжалось от сострадания и чувства вины. Как это страшно… и я не в силах ей помочь… Если бы я тогда была рядом…
Но уже ничего не изменить.
Пять лет назад Алиссия видела, как горит тело ее мужа. Ее сердце умерло вместе с Паоло, а страдающая душа осталась запертой в бессмертной и практически неуязвимой каменной тюрьме.
«Вампир, потерявший пару, мертв. Даже если он все еще продолжает двигаться - это всего лишь затянувшаяся агония», - я не раз слышала эти слова в замке, но лишь увидев состояние девушки, убедилась в их ужасающей правдивости…
Алиссия превратилась в безмолвную тень, одержимую лишь одним желанием – умереть. Старейшины отказались ей в этом помочь. Оправданно или жестоко?.. Не возьмусь судить, потому что не знаю, как сама поступила бы в подобной ситуации… Вот только Алиссия все эти годы упорно искала смерти, участвуя в большинстве боевых операций клана. Она первой вступала в битву и последней покидала поле брани. Идеальная боевая машина, не чувствующая боли и лишенная инстинкта самосохранения – это было страшно. И не только для врагов, но и для окружающих, потому что эта вампирша была наглядным подтверждением того, что есть вещи гораздо хуже смерти. А безмолвная гостья, как в насмешку, обходила ее стороной. Правда, все понимали, что это не может длиться вечно и рано или поздно смерть настигнет ее… Но отказать девушке в праве самой распоряжаться своей жизнью никто не смел, она уже не принадлежала этому миру…
Еще раз взглянув на безучастную ко всему вампиршу, я неловко отвела глаза и посмотрела на последнего своего спутника. Антоний. Жесткие черты лица, нос с легкой горбинкой, шапка темных кудрявых волос – типичный житель южных областей Италии. Вампир сидел напротив меня и что-то сосредоточенно читал на своем наладоннике, быстро пролистывая страницы. Наверное, еще раз просматривает данные, касающиеся этого задания, выискивая все, что может оказаться полезным или представлять потенциальную угрозу. Самый старый и опытный из нашей группы, он, в отличие от членов свиты, полагающихся в основном на свой дар, никогда не пренебрегал ни одной мелочью, которая могла бы помочь в достижении поставленной перед отрядом цели. И, несмотря на то, что формальными руководителями отряда в большинстве заданий были Деметрий, Джейн или Алек, авторитет Антония был непоколебим, одно его молчаливое присутствие дисциплинировало «молодняк», как он нас в шутку называл, и придавало уверенности. А его огромный боевой опыт и спокойная холодная рассудительность не раз выручали в критических ситуациях.
Возможно, мне тоже стоило бы еще раз просмотреть данные о клане Лусеро, но делать это сейчас не хотелось. Лететь еще более десяти часов. Почитаю перед посадкой, это поможет успокоиться и настроиться на нужный лад. А большего и не требуется. Все равно от меня, как от самого младшего члена группы, мало что зависит. Хотя научиться ориентироваться в хитросплетениях внутри- и межклановых отношений не помешает…
Как странно… Раньше я была уверена, что никогда не стану боевиком, а сейчас даже горжусь тем, что занимаю свое, пусть не главное, но абсолютно заслуженное место в отряде Вольтури. Как такое могло произойти? Стечение обстоятельств, рука судьбы или мой осознанный выбор? Лично я предпочитаю думать, что последнее.
Я откинулась на высокую спинку кресла и, прикрыв глаза, погрузилась в воспоминания о том дне, что перевернул мою жизнь.



Часы на башне Палаццо Веккио пробили девять, заставив вздрогнуть седого полноватого мужчину в толстом вязаном свитере и очках в роговой оправе.
- О Господи! – воскликнул он, удивленно посмотрев на собственные часы, и перевел на меня растерянный и немного виноватый взгляд. - Прошу прощения, синьорина Свон, кажется, я увлекся и непозволительно задержал вас.
- Ну что вы, профессор, мне было очень интересно беседовать с вами, - с улыбкой ответила я, глядя, как синьор Бассо торопливо делает необходимые пометки о сданном мной экзамене в своей ведомости.
- Признаться, я не ожидал от столь юной девушки подобного интереса к истории архитектуры, - сказал профессор, расписываясь в моем экзаменационном листе.
«Да уж», - мысленно усмехнулась я, вспоминая последние два часа. На основные вопросы я ответила за пятнадцать минут, на дополнительные потратила еще пять, а потом мы с доктором Бассо, как говорится, «зацепились языками» и больше полутора часов обсуждали тонкости архитектуры Древнего Рима периода расцвета, ожесточенно доказывая друг другу свою точку зрения и споря до хрипоты. Ну… до его хрипоты. Благо сдавала я самой последней, и нервные студенты, ожидающие своей очереди, уже не толпились за дверью аудитории.
- Знаете, синьорина, - продолжил тем временем профессор, снимая очки и подслеповато глядя на меня выцветшими от времени прозрачными серыми глазами, - я мог бы поговорить с попечительским советом. Уверен, для такой способной студентки мы сможем найти бесплатное место на дневном отделении. Это просто преступление – зарывать ваш талант в землю! Я даже могу предложить вам должность моей ассистентки. Деньги, конечно, небольшие, но…
- Нет, благодарю вас, доктор, - смущенно улыбнулась я, - не стоит. Меня все устраивает, да и не могу я нарушить контракт с корпорацией.
Преподаватель сокрушенно покачал седой головой, тяжело вздохнул, но настаивать не решился.
- Что ж, это ваш выбор, - печально сказал он, надевая очки и протягивая мне документ. - Буду рад видеть вас в следующем семестре.
- Спасибо. Непременно, - чувствуя себя немного неловко, ответила я, убирая бумагу в один из многочисленных карманов кожаной куртки. Профессор явно хотел как лучше, но связываться с крупнейшей в стране, да и, пожалуй, в Европе, корпорацией Астрея опасался. И, в общем-то, это было весьма благоразумно с его стороны, ведь основные активы этого гигантского холдинга принадлежали Вольтури…
Два месяца назад я наконец-то более или менее разобралась со своим даром, вошла в свиту и одновременно была зачислена на заочный факультет первого курса Università degli Studi di Firenze. При этом клан не стал сильно утруждать себя конспирацией и, вручив мне аттестат об окончании экстерном школы, просто оплатил мое обучение, формально заключив контракт от имени корпорации с девятнадцатилетней Изабеллой Мари Свон. Феликс долго подкалывал меня по этому поводу, утверждая, что еще никто до меня не додумывался оформить отношения с Вольтури юридически, и сокрушался, что нельзя внести в поле «срок договора» настоящую цифру и прописать больничные, отпуска и пенсию…
Я чуть слышно фыркнула, вспомнив особенно ехидные комментарии своего друга, попрощалась с преподавателем и вышла из аудитории.
Идя по пустым из-за позднего времени гулким коридорам старого здания университета, я думала, что учеба все-таки имеет свои плюсы. По крайней мере, это помогло мне хоть немного систематизировать те знания, что я хаотически нахватала, читая все подряд в библиотеке замка. Да и мой план с частными детективами начал воплощаться в жизнь. Пару недель назад, когда наступила пора зачетов и экзаменов, в один из своих визитов во Флоренцию я обратилась в достаточно крупное и уважаемое сыскное агентство. А еще я наняла нескольких детективов, работающих самостоятельно.
Не стоит класть все яйца в одну корзину…
Я расплачивалась исключительно наличными, не использовала своего настоящего имени и оставляла для контакта телефоны контор-посредников. Тщательно выбирала частных детективов, предварительно наведя справки, чтобы убедиться в отсутствии их связей с Вольтури и их «дочерними компаниями». Разговаривала с сотрудниками агентств только с глазу на глаз. Все это позволяло надеяться, что мои подозрительные манипуляции остались незамеченными. Иначе я рисковала подвести под монастырь не только себя, но и Калленов…
Правда, в агентстве меня честно предупредили, что результатов не стоит ждать раньше, чем через несколько месяцев, но это не страшно. Времени у меня много, даже слишком…
Я вышла на улицу и улыбнулась коснувшимся лица теплым каплям. Моросил мелкий дождь. Небо было затянуто низкими серыми тучами, едва ли не цепляющимися за высокий шпиль кафедрального собора. Желтый свет фонарей не мог рассеять сгустившиеся над городом сумерки.
Зима в Италии больше напоминала осень в Форксе и вызывала у меня невольные воспоминания о доме, навевая легкую теплую грусть.
Я с удовольствием вдохнула полной грудью прохладный, напоенный влагой воздух и тут же напряглась, почувствовав аромат цветущего хмеля, совершенно неуместный в сердце зимней Флоренции. От тени возле стены отделилась знакомая высокая фигура в элегантном темно-коричневом плаще классического покроя. Вампир подошел ко мне неторопливой грациозной походкой и остановился напротив. Я подняла глаза, посмотрела в красивое лицо, обрамленное чуть влажными волнистыми волосами цвета пшеницы, и столкнулась с обволакивающим меня в мягкий удушающий кокон взглядом багровых глаз.
Лео. Как не вовремя…
После того как Джейн познакомила нас в одном из клубов, куда ей все-таки удалось меня вытащить, он буквально не давал мне прохода. Правда, в замке появляться не решался, но стоило мне покинуть цитадель…
Нет, он был очень мил. Дарил цветы, приглашал на прогулки, в театр и кино. Сопровождал меня в походах по музеям и выставкам. При этом не позволял себе ничего лишнего, лишь дружеское рукопожатие и легкое прикосновение губ к запястью. Но то, как он на меня смотрел… Похоже, для него это было не просто мимолетное увлечение, а нечто большее.
И хотя мне, безусловно, было лестно оказаться объектом внимания этого красивого и чрезвычайно обаятельного вампира, приятно чувствовать, что я кому-то интересна не только как друг или носитель необычного дара, но и как женщина, но… я не могла ответить ему взаимностью. Единственным мужчиной в моей жизни оставался Эдвард. А остальные… Как ни странно, мне легко удавалось перевести комплименты и двусмысленные намеки, которые порой делали мне участвовавшие в тренировках свободные ребята из клана, в шутку, сводя отношения к приятельским. Вот только с Лео провернуть подобный трюк, к сожалению, не удалось.
Поэтому я, невольно испытывая вину за то, что своим безразличием причиняю боль непрошенному поклоннику, тем не менее, в последнее время старалась всячески его избегать, не отвечала на звонки и все более настойчивые ухаживания.
Только скрыться от вампира – задача не из легких.
Вот и сейчас он как-то узнал, что у меня экзамен, и караулил у выхода из университета…
- Долго же ты сдавала, - с мягкой укоризной сказал Леонардо низким певучим голосом с легкой хрипотцой, - я даже немного устал тебя ждать.
- Лео, - ответила я, виновато улыбаясь. Мужчина просиял в ответ, и я, твердо решив не давать ему напрасной надежды, продолжила уже значительно жестче и язвительней: - Я вроде бы не просила меня встречать. Я уже большая девочка и совсем не боюсь темноты.
Вампир окинул меня приторным, липким, как смола, взглядом и, проигнорировав мое ехидное замечание, приглашающе выставил локоть и предложил:
- Прогуляемся?
- Нет, спасибо, - я покачала головой и демонстративно посмотрела на дисплей браслета, - я и так слишком задержалась. Мне пора в замок. Джейн скоро должна вернуться, не хочу, чтобы она волновалась.
- Ради свидания с тобой я готов вытерпеть даже недовольство Джейн, - голосом, в котором звучали странно волнующие обертоны, сказал мужчина, завораживающе глядя мне в глаза и делая плавный шаг вперед, в то время как я торопливо отступила на ставших вдруг ватными ногах и уперлась спиной в стену.
Я сглотнула, не в силах отвести взгляд от затягивающей багровой бездны, и нервно облизала внезапно пересохшие губы. Леонардо медленно склонился надо мной, и ледяная сладость его дыхания обожгла мою кожу. По телу прошла горячая волна, свернувшаяся тугим пульсирующим клубком где-то внизу живота. Захотелось хоть на миг прикоснуться к зовущим губам, почувствовать их вкус…
А как же Эдвард?! Нет! Я не должна!
Воспоминание о возлюбленном мгновенно отрезвило меня, заставив сбросить наваждение и справиться с внезапно взбунтовавшимся телом.
- Извини, - пробормотала я, выскальзывая из объятий вампира и мгновенно увеличивая расстояние между нами на пару метров, и торопливо продолжила, неловко опустив глаза: - Не стоит... Ты очень милый, но это ни к чему не приведет… Я не люблю тебя…
Несколько томительно долгих секунд царило молчание. Не выдержав, я подняла взгляд, чтобы увидеть реакцию Лео, и вздрогнула от неожиданности.
Обычно мягкие черты красивого лица вампира заострились, во всем облике появилось что-то хищное и опасное. Я невольно отступила, испугавшись столь резкой перемены. На чувственных губах мужчины появилась злая усмешка. Во взгляде сверкнувших из-под густых черных ресниц рубиновых глаз мелькнула какая-то снисходительность, как будто он смотрел на наивного ребенка, не понимающего элементарных вещей.
- Изабелла, - протянул Леонардо, и от новых интонаций, появившихся в его голосе, меня пробил озноб, - не стоит так спешить с выводами. К тому же, кто говорит о любви? Искать свою пару можно столетиями, но это не значит, что все это время нужно сдерживать инстинкты. Ты молодая красивая девушка, не стоит игнорировать потребности тела, - настойчиво говорил он обволакивающим голосом, медленно сокращая расстояние между нами и вновь нависая надо мной. Вот только на этот раз я не ощутила ничего, кроме злости и отвращения.
- Извини, но меня это не интересует, - резко ответила я, змеиным движением обогнув вампира и решительно направившись к своему мотоциклу, припаркованному на обочине возле входа в университет.
- Не играй со мной, - угрожающе прорычал Лео, мгновенно настигнув меня и рывком за руку разворачивая лицом к себе, в его потемневших глазах сверкнули опасные огоньки.
Я испугалась.
«Он гораздо сильнее и опытнее меня, - мелькнула в голове паническая мысль, - и рядом никого. А мой дар отнюдь не боевой. Одно название, что я в свите. Так, стоп, - я постаралась взять себя в руки, - я член свиты…»
- Не думаю, что стоит портить отношения с собственным кланом, - холодно процедила я, стараясь как можно точнее скопировать вкрадчивые властные интонации Аро. И, похоже, мне это удалось. Леонардо удивленно взглянул на меня, и, кривовато усмехнувшись, задумчиво произнес:
- А ты не так проста, как кажешься. Что ж, ты права, не стоит все усложнять, - затем еще более заинтересовано осмотрел меня с ног до головы и, поднеся к губам мою ладонь, которую сжимал все это время, поцеловал запястье, глядя мне в глаза с искушающей улыбкой чеширского кота: - Я терпеливый и умею ждать…
- Тебе придется ждать очень долго, - зло отрезала я, выдернув руку из его цепких пальцев, уже безбоязненно повернулась к вампиру спиной, быстро сбежала вниз по широким ступеням и оседлала свой мотоцикл. Мгновение – и черный монстр, взревев мотором, рванул с места.
Петляя по узким улочкам, я быстро выехала из города и еще больше увеличила скорость. Холодный ветер ласкал лицо, развевал волосы, помогая успокоиться и унять запоздалую дрожь. Я несколько раз глубоко вздохнула, только сейчас осознав, что все это время сдерживала дыхание, и окончательно пришла в себя.
«Ничего себе, поговорили, - потрясенно подумала я. – И что это было? Мало того, что Лео, несколько месяцев притворявшийся «белым и пушистым», открыл свое истинное лицо. Так еще и моя странная реакция на него… Ведь я действительно чуть не поцеловала этого, этого… Неужели я и вправду могла бы это сделать? И предать Эдварда? – сознание затопила волна досады и чувства вины. - Как там сказал этот наглый вампир? Инстинкты, потребности тела… Чистая физиология!..»
Прерывая мои сумбурные, полные негодования и злости на себя, Лео и всю эту ситуацию мысли, на руке тревожно завибрировал браслет. Я включила связь и услышала напряженный голос Феликса:
- Изабелла, ты где?!
- В тридцати километрах от замка, - оглядевшись, ответила я.
- Чтоб через пятнадцать минут была в тронном зале, - безапелляционно приказал он и отключился. Я недовольно закусила губу и, форсируя скорость, направила свой мотоцикл к ближайшему входу в один из тоннелей, ведущих в цитадель. Возвращаться сейчас в замок мне совсем не хотелось, нужно было успокоиться и разобраться в себе, но… Обсуждать или оспаривать приказы в клане было не принято, особенно если дело касалось старейшин. А в тронном зале могли собираться только они.
«Наверное, Джейн вернулась раньше времени», - с досадой подумала я, вспомнив, что подруга пару дней назад уехала в Финляндию во главе отряда, разбираться с бандой новорожденных.
Быстро припарковав мотоцикл на втором нижнем уровне, я влетела в свою комнату, схватила мантию и, на ходу натягивая серый балахон, побежала в сторону тронного зала.
Все мои глупые эгоистичные мысли мгновенно вылетели у меня из головы, когда, миновав высокие двери и заняв свое место в рядах свиты, я поймала шальной взгляд багровых глаз, болезненно сверкающих на осунувшемся от тревоги лице Деметрия. Рядом напряженно застыл Алек. По спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. Но что-либо спросить я уже не успела. В зале, как всегда неслышно, будто соткавшись из тьмы, возникли старейшины в черных мантиях. Я торопливо натянула маску невозмутимости и привычно накрыла щитом Кайуса и Маркуса. У Аро вот уже два месяца была своя индивидуальная защита.
Двери распахнулись и в зал вошли две девушки в серых плащах.
Но почему их только двое? Где остальной отряд?
При взгляде на горящие едва сдерживаемой болью глаза на закаменевшем бесстрастном лице Джейн сердце будто сжала когтистая лапа. А черное безысходное отчаяние, явственно ощутимой волной исходившее от сгорбленной фигуры сопровождающей ее высокой шатенки, заставило меня замереть от предчувствия беды.
Блондинка, вместо того, чтобы как обычно с достоинством поклониться, подошла к тронному возвышению и вдруг рухнула на одно колено. Протянув в сторону старейшин раскрытую ладонь, на которой тускло блестели три массивных серебряных перстня, она сказала твердым безжизненным голосом:
- Я потеряла отряд и готова понести наказание.
Тишина обрушилась на зал, словно нож гильотины. Я замерла, напряженно ожидая решения старейшин. Несколько томительных мгновений ничего не происходило. Потом Аро, величественно поднявшись с трона, подошел к коленопреклоненной вампирше и взял с ее ладони перстни погибших членов отряда, одновременно считывая воспоминания Джейн. На обычно невозмутимом аристократическом лице четче проступили скулы, что, как я уже успела узнать, свидетельствовало о крайнем недовольстве старейшины. «Неужели…», - в отчаянии подумала я, и тут в тишине зала прозвучал холодный властный голос.
- Степень твоей вины незначительна. Наказание будет определено позже.
Я тихо выдохнула удерживаемый все это время в легких воздух и услышала два таких же едва различимых вздоха со стороны Деметрия и Алека.
Джейн встала и поклонилась, принимая вынесенный вердикт. Но на этом все не закончилось.
Вампирша, стоящая за блондинкой, вдруг сделала быстрый шаг вперед, шелковые полы ее плаща взметнулись, как крылья умирающей птицы, и девушка оказалась стоящей на коленях перед мрачно смотрящим на нее Аро.
- Молю о смерти, - хриплым надтреснутым голосом простонала она, и в ее словах было столько боли, что я внутренне содрогнулась.
Аро подошел к ней, положил руку на доверчиво подставленный лоб, чуть прикрыл глаза и отрицательно покачал головой.
- Нет, - тихо сказал он. Девушка умоляюще посмотрела на него, но Аро продолжил, - Ты воин, как и твой муж. Ты не должна умирать, как жертва. Сражайся и обрети смерть в бою, будь достойна его памяти.
С каждым словом, падающим в оглушительную тишину тронного зала, поникшая фигура шатенки выпрямлялась, а в погасших багровых глазах разгорался огонек фанатичной решимости. Она с достоинством поклонилась старейшинам, поднялась с колен и вновь отступила за спину Джейн.
Аро не спеша вернулся на свой трон и устремил задумчивый взгляд на замерших членов свиты.
Я торопливо опустила глаза, застыв неподвижным изваянием самой себе.
- Деметрий, - услышала я голос старейшины, - вместе с Феликсом и Сантьяго поедете в Финляндию, найдете и уничтожите всех, кто сумел скрыться. Через полчаса зайдешь ко мне за более подробными инструкциями, – вампиры склонились, принимая задание. - Все остальные свободны.
Я привычным движением совершила церемониальный поклон, сняла щиты и, стараясь не торопиться, покинула зал вслед за другими членами свиты.
Джейн я догнала практически у дверей в ее комнаты. И не я одна…
Деметрий схватил девушку и прижал к себе, как самое большое сокровище, которое он нашел и отчаянно боялся утратить.
- Джейн, любимая, - шептал он, покрывая поцелуями золотые локоны, бледное поднятое вверх лицо с отчаянно зажмуренными глазами, напряженно сжатые пухлые губы, - я так испугался. Не делай так больше. Ты все, что у меня есть. Моя радость, мое солнышко, мой ангел… Я не смогу без тебя, я умру…
Девушка всхлипнула и еще сильнее прижалась к широкой груди Деметрия. Все еще не открывая глаз, она запустила тонкие пальцы в густые темно-русые волосы парня, заставляя его наклонить голову, и впилась в его губы страстным требовательным поцелуем.
Я застыла соляным столбом, чувствуя неловкость, как будто меня застали за подглядыванием в замочную скважину. Но cдвинуться с места было выше моих сил.
- Будь осторожен, - пробормотала Джейн, упираясь лбом в плечо своего возлюбленного, и исступленно сжимая его в объятиях, - береги себя. Иначе в следующий раз о смерти буду умолять я…
От этих слов Деметрий вздрогнул, поставил подругу на пол и опустился на одно колено перед миниатюрной фигуркой.
- Джейн, взгляни на меня, - с болью в голосе потребовал он, обхватив широкими ладонями лицо блондинки. Девушка еще сильнее зажмурилась и отчаянно замотала головой.
- Я не могу. Я не контролирую себя. Тебе будет больно…- шептала она, гладя чуткими пальцами руки любимого.
Деметрий оглянулся, ища что-то глазами, и встретился со мной полным мольбы взглядом. Я закусила губу и кивнула, накидывая на него щит.
- Джейн, - хрипло сказала я, - все в порядке, можешь не сдерживаться.
Девушка вздрогнула от звука моего голоса, замедленно кивнула и распахнула глаза. По щиту ударил шквал огня, но я удержала незримый барьер, глядя, как подруга с тревогой и нежностью смотрит в лицо своего возлюбленного.
- Никогда не говори так. Не смей даже думать о подобном, - твердо сказал Деметрий, глядя в наполненные болью глаза цвета бургунди. - Я люблю тебя, слышишь? И со мной ничего не случится. Я тебе обещаю.
- Там было «зеркало», - торопливо зашептала Джейн, вцепившись своими тонкими пальцами в ладони Деметрия, будто опасаясь, что он вдруг исчезнет, как дым, - Твой дар может только помешать… Держись поближе к Феликсу и Сантьяго и не рискуй напрасно.
Деметрий медленно кивнул и, притянув девушку к себе, нежно поцеловал в пухлые губы. С каждым мгновением поцелуй становился все более и более настойчивым, и я уже решила, что мне пора уходить отсюда, если не хочу стать свидетельницей вспышки страсти, буквально пропитавшей воздух темного коридора. Но вдруг Джейн отстранилась, провела рукой по щеке возлюбленного, как бы стараясь лучше запомнить дорогие черты, шепнула: «Люблю тебя…», - и, выскользнув из его объятий, скрылась за дверью своей комнаты. Деметрий бросился следом, но остановился у захлопнувшейся створки и обессиленно уперся лбом в темное дерево. «Все будет хорошо, малыш», - услышала я тихие слова, и парень стремительно скрылся за поворотом коридора. Я потрясенно проводила его глазами, заметив еще один серый плащ, мелькнувший в полутьме – Алек тоже следовал за сестрой, но так и не решился подойти…
Вздохнув, я направилась к апартаментам подруги.
- Джейн, это я, - я тихонько постучала, - можно войти?
- Уходи, - прозвучал приглушенный дрожащий голос.
- Джейн, тебе надо выговориться, я могу помочь, - в ответ на мои слова из-за двери послышался судорожный всхлип. Восприняв это как знак согласия, я решительно толкнула тяжелую створку и вошла в комнату.

Эта глава вышла очень большой, поэтому будет выкладываться в три захода. Следующая часть будет через две недели.

Спасибо всем, кто читает этот фик, буду рада видеть вас на ФОРУМЕ. А за отсутствие грамматических и стилистических ошибок стоит поблагодарить нашу замечательную бету O_Q. Она настоящая добрая фея, наставляющая меня на путь истинный.