TIME. Глава II
Незнакомка свалилась ему как снег на голову, и Джейкоб понятия не имел, что же теперь с нею делать. Сэм сменил его на посту буквально пять минут назад, но он не был уверен, что вожак еще в пределах досягаемости. В очередной раз пытаться расхлебывать самому новую проблему Джейку совсем не хотелось, но и оставить девчушку бездыханной здесь в лесу он не думал. Обреченно вздохнув, юноша снял только надетые шорты и обратился, призывая к вниманию Сэма Ули. Тот откликнулся, нехотя прерываясь от своих излюбленных мыслей об Эмили – Джейкоб бы удивился, если бы в голове вожака не мельтешил привычный образ возлюбленной – и поинтересовался, в чем дело. 

«Вечно они тебя находят, Джейкоб», - ворчливо отозвался он после полученных сведений. Впрочем, от едких комментариев квилет отказался, но что-то полезное посоветовать тоже не смог. 

«Я видел ее сегодня утром, когда проснулся», - пропуская мимо ушей причитания Альфы, заявил Джейк и выкинул в эфир часть утренних воспоминаний. Сэм хмыкнул. – «Такое ощущение, что она не здешняя, в смысле, совсем не отсюда.» 

«Вполне вероятно. Думаю, стоит оказать ей помощь.» 

«Что-о? – вскинулся Джейк. - Знаю я твою помощь – я с ней возиться не стану!» 

«Станешь. Она тебя видела - скорее всего ты нас опять выдал. Так что тебе и разбираться.» 

И с этими словами Сэм выкинул бедного Джейкоба из эфира, оставляя его, злого на весь мир, рядом с бесчувственной девчушкой. Ему не оставалось ничего другого, кроме как вернуться к своей человеческой сущности, натянуть шорты и, ворчливо вздыхая, поднять девушку на руки. Она оказалась легче пушинки, и в голову пришла невольная мысль, что девчонка недоедает. Подумав немного, Джейк прихватил с собой и странную палку, сунул ее в карман и осторожно пошагал в сторону резервации. 

Девчушка еле слышно дышала ему в грудь, отчего становилось чуть-чуть щекотно, ее волосы покачивались в такт его шагам. Лицо спокойное, умиротворенное, на лбу ни складки. Странно было нести на руках совершенно незнакомую девушку, не зная ни ее имени, ни происхождения. Вдруг она приезжая, недавно посетила Форкс или резервацию, решила прогуляться, а тут он – полуголый и в лесу – напугал ее до обморока. Верилось в такой расклад, конечно, с трудом, но должно же быть в жизни Джейкоба хоть что-то нормальное, поддающееся обычному объяснению! 

Ноги неслышно ступали по прохладной земле, голые пятки слизывали с травинок капли утренней росы, еще не успевшей испариться на солнечном свету. Лес приятно шумел, птицы только просыпались и начинали свою трель – был самый обычный осенний день, отличающийся лишь щедрым солнцем. И только у Джейкоба Блэка он опять начался с сюрпризов! 

Едва он дошел до первых домов, из-за поворота вырулил сонный Пол, увидел Джейка и поспешил выдать ему очередной анекдот из числа тех, которыми травил его уже вторую неделю подряд, надоедая теперь не только в стае, но и у него дома – сестрица Рэйчел решила пригреть под крылышком этого засранца, даже не спросив мнения отца и брата. Джейкобу оставалось только терпеть, скрипя зубами от негодования. 

- Эй, герой-любовник, нашел новую куколку? Ну слава духам, хоть от этой вампирофилки отделаешься и… Твою мать! – Пол замер в двух шагах от него, шокированно поглядывая на хрупенькую девчушку в его руках. Джейкоб поудобнее перехватил ее, предостерегающе кидая на вспыльчивого собрата хмурый взгляд, но Пол не обращал на него никакого внимания. – Это что за дела такие? Ты убил ее что ли? 

- Очень смешно, умник. Она налетела на меня в лесу, когда я только с патрулирования вернулся. Придумать ничего не успел, как она об дерево головой шарахнулась и сознание потеряла. 

- Ну дела… - присвистнул Пол, почесывая в затылке. Он еще раз кинул на нее подозрительный взгляд и вопрошающе посмотрел на Джейка. – С тобой все время какие-то девки ошиваются странные. Ты бы хоть отбирал их, а то достаются тебе то любовницы кровососов, то обморочные дамы. Эта еще, к тому же, неказистая какая-то, ни личика милого, ни тела шикарного. Впрочем, та прошлая у тебя тоже совсем ни к черту была. 

- А не пошел бы ты, Пол, подальше?! – вскинулся Джейкоб, угрожающе рыча сквозь стиснутые зубы. – Свои мысли идиотские при себе держи, чтобы другие не заразились! 

И он, печатая шаг, направился к своему дому, сжимая пальцы рук и кипя праведным гневом. Ярость бурлила в крови чистым ядом, взвинчивая и без того разогретые нервы и застилая мысли плотным туманом. Успокоиться, сейчас главное – успокоиться. Полу он потом вправит мозги на место, теперь хотя бы повод надрать ему задницу будет, а вот с девчушкой стоило бы разобраться поскорее. 

Он опустил на нее взгляд и застыл на месте, словно окунувшись в ледяную воду: столкнулся с ее внимательным взором. Она молча смотрела на него, лицо не выражало никаких эмоций. 

- Т-ты давно очнулась? – еле выговаривая слова, спросил Джейкоб - язык заплетался от неожиданности. 

- Пару минут назад. – будто сообщая прогноз погоды, произнесла она. Джейк удивленно вскинул брови и, предвещая следующий его вопрос, девушка сказала: - Услышала я достаточно, чтобы свои выводы сделать. Опустить меня на землю можешь? 

Квилет повиновался без возражений, но все-таки аккуратно придержал ее, чтобы она не упала вновь. Девчонка изогнула брови в легкой усмешке, но промолчала, лишь протягивая вперед раскрытую ладонь. 

- Надеюсь, палочку мою ты взять додумался? 

Он кивнул, вынимая из глубокого кармана тонкий кусок дерева и подавая ей. Незнакомка с трогательной заботой осмотрела ее и сунула за пояс джинсов. Все это со спокойствием, резко контрастирующим с ее прежним поведением, она проделала молча, не глядя в его сторону. Джейкоб с некоторой опаской следил за ее действиями. 

- Ты теперь в меня этой палкой тыкать не будешь? – спросил он, так и не дождавшись от нее внимания. Девчушка подняла на него взгляд, и Джейк внутренне сжался, в любую секунду ожидая ее резкого выпада. 

- Не буду, пожалуй, - промолвила она, наконец. – На тебя все равно мои чары не действуют. 

«Чары? Ведьма она, что ли…» - мелькнуло в голове у озадаченного квилета, но такие глупости он тут же отмел прочь. Девчушка в ответ совершенно неожиданно, хотя вполне логично, поинтересовалась: 

- Ты же тоже не станешь на меня нападать? 

Джейкоб от удивления приоткрыл рот, покачал головой. 

- С чего бы мне на тебя нападать? 

- Я просто хотела убедиться, что… - она окинула его фигуру быстрым взором и осеклась. – Впрочем, неважно. 

Она вела себя странно. Слишком спокойно и рассудительно для человека, недавно потерявшего сознание. По какой-то ей одной известной причине ничего не спрашивала, хотя явно не бывала в этих местах до сегодняшнего необычного появления. И все время хваталась за чертову деревяшку, будто от нее зависела ее жизнь! 

Чтобы хоть как-то нарушить неловкое молчание, юноша протянул ей руку. 

- Джейкоб. 

Она взглянула на него так, словно он сказал сейчас самую большую глупость в мире, снова пробежалась по нему глазами, прикусила губу, будто оценивая его шансы и взвешивая свои доводы, потом просто кивнула в ответ. 

- Гермиона. 

Руку пожала несмело, как бы в знак приличия. Джейк заметил, что за ее внешним спокойствием крылась какая-то буря эмоций, сдерживаемых ею под маской умиротворения. Она все время, беспрерывно, о чем-то размышляла, строила какие-то предположения или догадки – в глазах читалось глубокое осознание своего собственного положения. Джейкобу вдруг захотелось научиться читать чужие мысли, чтобы понять, о чем она думала, потому что со стороны смотреть на ее умственные доводы было весьма забавно. 

Она вновь оглянулась, проводя взглядом по невысоким домам, осматривая покатые старые крыши и пожухлую траву во дворах, и повернулась к нему. 

- Что это за место? 

«Совсем не местная», - подумал Джейкоб, прежде чем ответить. 

- Резервация Ла-Пуш. 

Глаза девчонки чуть расширились от небольшого – что странно – удивления, потом она нахмурилась и пару раз проговорила про себя слово «резервация». Кинула осторожный взгляд на Джейкоба и вновь закусила губу. 

- Мерлин… - проговорила девчонка, теребя оторочку рубашки, выглядывающей из-под тонкого свитерка. – Это же действительно Америка… 

- Что-то не так? – поинтересовался Джейк после минуты молчания, уязвленный тем, что на него совсем не обращали внимания. Девчушка успела три раза повернуться вокруг своей оси, что-то причитая себе под нос, и на квилета ей было, мягко говоря, начихать. 

- Если я скажу, что все не так, что-то изменится? – раздраженно бросила она, снова хмурясь. 

- Я попытаюсь тебе помочь, чем смогу, - вкрадчиво ответил юноша. Поведение этой девушки совсем выбивалось из всех известных ему рамок, и оставалось только ждать ее следующей реакции, чтобы постараться мгновенно принять правильное и нужное решение, дать ответ, от которого она не шарахнется прочь. Он все еще помнил, что сам виноват в том, что, возможно, выдал себя, и первоочередной задачей теперь было не дать ей уйти, ничего не объяснив и не попросив хранить молчание. 

- Хорошо, - она скрестила руки на груди, требовательно вперив в него строгий взор. – Я хочу, чтобы ты ответил на несколько моих вопросов, желательно, предельно честно и точно. Мне нужно убедиться в некоторых своих предположениях. 

Джейкоб от удивления открыл рот. Жесткая же у нее хватка… Такая за словом в карман не полезет, и ждать помощи не станет – сама себя из беды вызволит, да еще и другого вытащит. 

- Я… постараюсь? 

Кажется, ответ был правильным, потому что девчонка удовлетворенно кивнула. Джейк облегченно выдохнул, с удивлением замечая, что каждое слово дается ему с трудом. Разговаривать с ней было очень сложно. 

- Я не думаю, что говорить на улице в такое время – подходящее решение, - заметил он, чувствуя, что сейчас она разразиться чередой вопросов, на которые – естественно – потребует от него немедленных ответов. – Давай я провожу тебя в свой дом, и там, обещаю, расскажу то, что ты хочешь услышать. Только не здесь. 

Девушка согласно кивнула, хотя Джейкоб мог поклясться, что увидел огромную тень недоверия в ее глазах, но она не стала перечить, поэтому квилет спокойно пошагал к старому, с облупленной краской на стенах, дому Блэков. 
Отец и Рэйчел еще спали – конечно, раннее утро, шесть часов, если не меньше! – и Джейкоб, стараясь особо не шуметь, открыл скрипучую дверь («Надо бы смазать петли»), как можно приветливее кивая странной девушке. Она осторожно вошла, обнимая себя руками за плечи – жест, который Джейк привык видеть у Беллы – и нарочито небрежным тоном спросила: 

- Ты живешь один? 

- Нет, с отцом и сестрой, они сейчас спят, - ответил Джейк, прикрывая дверь. От его внимания и слуха не ускользнули нервные нотки в ее голосе. Боится или просто немного переживает из-за того, что находится в незнакомом месте и в чужом доме? 

- Ясно. Надеюсь, мы им не помешаем. 

Они прошли на кухню, и Джейкоб, вспоминая правила этикета, которые ему с особым упорством вдалбливала в голову надоедливая старшая сестра, предложил ей чай. Девушка молча кивнула, и квилет отметил очередной пункт насчет нее: немногословна. Либо просто боится. 

- Мелисса? – спросила она – с радостным удивлением? – после того, как отхлебнула горячий напиток из большой чашки. 

- И чуть-чуть лимона, - добавил Джейк. – У нас в доме нет другого чая, прости. 

- Нет-нет, этот в самый раз. Я люблю мелиссу, - едва слышно прошептала девушка. Джейкоб невольно улыбнулся. 

- Итак, ты хотела задать мне пару вопросов, я полагаю? 

- Пару? – она, усмехнувшись, изогнула бровь и чуть подалась вперед. – Думаю, раз я узнала твой секрет, тебе придется рассказать мне все, что я захочу услышать, чтобы ты смог уговорить меня сохранить все втайне. 

- Хорошо, ты меня… раскусила, - нехотя и с огромным подозрением согласился Джейк. Ее сообразительность начинала сильно пугать, и он занервничал, что девчонка сможет выдавить из него любую информацию, а какую не получит, поймет сама, благо мозги у нее были, и она умела их использовать по полной. 

- Ты оборотень. – не спрашивая, а утверждая, сказала она без предисловий. Ответа от Джейкоба не потребовалось, потому что девчушка на этом не остановилась. – Не такой, как те, что знакомы мне. Ты от лунных фаз зависишь хоть каким-нибудь образом? 

- Нет, - выдохнул Джейкоб, широко раскрытыми глазами следя за гением дедукции. Теперь ему действительно необходимо было узнать о ней как можно больше – она знала то, чего боялись и страшились даже в мыслях признать другие простые смертные. Хотя вряд ли она относилась к их числу, раз спокойно реагировала на существование мистических тварей и, судя по всему, сталкивалась с такими сама. Да еще и эта удивительная реакция: никакой паники, криков или смятения, словно они разговаривали о курсе валют в Европе. 

- Я так и думала. Значит, ты не вервольф в традиционном понимании этого слова, - продолжала поражать девушка, заставляя Джейкоба сжиматься от ожидания следующих выкладок. – Да и твое телосложение не похоже на то, которое присуще оборотням моего… смысла. – она чуть было не сказала что-то другое, но удержала себя, и Джейкоб впервые ясно, а не на периферии сознания, понял, что и ей есть, что скрывать. 

- Я не Дитя Луны, если ты имеешь в виду таких тварей, - подсказал он и, заметив непонимающий взгляд собеседницы, поспешил объяснить. – Думаю, ты знаешь о тех оборотнях, которые не могли себя контролировать и обращались в зверей каждое полнолуние, требуя крови и мяса живых людей, так? – получив утвердительный кивок, Джейк продолжил, не без удовольствия отмечая, как внимательно она его слушает. – Таких называли Детьми Луны, и они уже несколько столетий, как полностью истреблены. 

Девушка впервые вздрогнула. 

- Истреблены? Кем и когда? Неужели такими, как ты? 

- Не совсем… - нехотя ответил Джейкоб, запоздало отмечая, что девчонка хватается за каждое слово. С этим надо быть аккуратнее. – Это сделали веков пять-шесть назад. С тех пор таких тварей в мире не водится. 

- Ты не ответил полностью. – прервала его девушка. - Кто это сделал? В любом случае, они ошибаются, если думают, что оборотней, зависящих от луны, не осталось. 

Пришел черед Джейкоба удивленно таращиться на собеседницу. Теперь уже он хотел получить ответы на некоторые возникшие внезапно вопросы. 

- Почему? 

Она, казалось, раздумывала, говорить ему или нет, что странно задело Джейкоба: ведь он-то отвечает на ее вопросы, несмотря на то, что этим выдает секреты своей стаи! Она и тут его обскакала – изначально поставила такие условия, при которых не рассказать ей он не мог. 

- Знаешь, это нечестно, - буркнул Джейк, видя, что она планирует умолчать подробности, о которых ему было неизвестно. – Я делюсь с тобой информацией, а ты не хочешь. Это неравноценно. 

Девушка вздохнула, поднимая на него извиняющий взгляд. 

- Ты прав. Ладно, я расскажу тебе то, что знаю сама, а ты полностью поведаешь мне свои знания. Тогда мы будем в расчете? 

Джейкоб кивнул, удовлетворенно скрещивая на груди руки. Откинувшись на спинку стула, он внимательно следил за тем, как девчонка подыскивает правильные слова для своих объяснений. Было совершенно ясно, что она старается сдерживать какие-то ей одной известные рамки, чтобы не сболтнуть лишнего. 

- В том месте, где родилась я, оборотни до сих пор существуют. Не знаю, каким образом твоим неизвестным удалось их якобы изничтожить – у нас они продолжают жить, нападая на невинных людей и превращая их в таких же монстров. Правда, уверяю тебя, не все оборотни становятся зверьми. Есть очень хорошие и порядочные люди, которым просто не посчастливилось стать одними из них. 

Джейк заметил, что она нервничает и хочет показать свой мир – если это можно так назвать – не таким жестоким, каким он казался на первый взгляд. Что ж, в этом она была не одинока. 

- Мне известно, что их извели итальянцы, - ответил он в отместку на полученную информацию. Девушка вопросительно вскинула бровь. – Детей Луны уничтожил большой итальянский клан вампиров. Я не знаю, слышала ли ты у себя на родине о них, или нет. Это древний и могущественный клан, правящая верхушка всех вампирских кланов. Волтури. 

Она покачала головой, вжимаясь в стул: в глазах тлел ужас. Видимо, эта новость повлияла на нее гораздо сильнее остальных. «Не нужно было этого говорить!» - опять запоздало подумал Джейк. 

- Я не слышала о таких. Думаю, их существование настолько тайное, что даже у нас о них никто не знает. По крайней мере, я не думаю, что имя Волтури когда-либо произносилось в наших кругах. У этого есть и другое объяснение: вампиры моего мира никогда не сталкивались с вампирами твоего. Какие они у тебя? 

- Бледные, холодные и жутко противные, - поморщился Джейк. – Люди считают их идеалом красоты, хотя на самом деле они уродливы, как сама смерть. Мертвые же, что с них взять. Живут семьями по пять-шесть человек или отдельными личностями слоняются по миру, жрут невинных людей. Есть вегетарианцы, которые питаются зверушками. Но таких не очень много. 

- Понятно. Не особо отличаются от наших, разве что кланы… Хотя я не уверена, что наши вампиры не собираются семьями. Правда, у нас нет вегетарианцев, и они себя не контролируют, а подчиняются тем, кто их создал. Ну и, само собой, они относятся к нечисти, которую стараются уничтожить. 

Джейкоб медленно осознавал, что девушка стала более раскованной, перестала себя сдерживать и теперь охотно делится с ним своими знаниями. Либо она быстро схватывает, либо быстро доверяется человеку. Учитывая все сюрпризы, которые она ему сегодня предоставила, первый вариант был более очевидным. 

- Похоже, ты права: наши вампиры с вашими никогда не сталкивались. Может, в мире существует несколько их разновидностей? 

Девчонка пожала плечами, допивая остатки чая. 

- Как и несколько видов оборотней, - изрекла она, вернувшись к первоначальной теме разговора. – Ты же не один такой, верно? Вас, по крайней мере, двое в резервации: ты и тот буйный парень, который к тебе подошел возле домов. 

Джейкоб опять в шоке подбирал слова. Видимо, удивлять своей сообразительностью она будет его еще очень долго. 

- Как догадалась? 

- Это просто: у вас одинаковое телосложение, он тоже в ноябре ходит полуголый и температура ваших тел практически идентична. – спокойно сказала девушка. Джейк чуть не присвистнул. – К тому же, раз ты практически волк, в чем я уже убедилась, то у тебя должна быть своя стая – законы природы. Значит, вас должно быть больше одного. Может, больше пяти. Я права? 

- Д-да, нас десять. – немеющим языком пролепетал Джейкоб. Девчушка не удивилась, и это окончательно выбило его из привычной колеи понимания мира. Кто же, черт возьми, эта незнакомка, свалившаяся ему на голову ничем не примечательным осенним утром?! 

- Я расскажу тебе все. Просто все-все, что я знаю. – вдруг запальчиво сказал он. – Взамен ты расскажешь мне все о себе. Думаю, у нас обоих есть свои интересные тайны. 

Она взирала на него целую минуту, не мигая и не отводя взгляда. Квилет выдержал молчаливый напор, достойно ответив, и девушка, наконец, смирилась. 

- Хорошо, Джейкоб. – она впервые обратилась к нему по имени.