Глава 12.

С утра крупными хлопьями повалил снег. Сквозь плотную белую стену дорогу почти не было видно, но Ирик даже не собирался откладывать свои планы из-за непогоды. С рассветом он погрузил в машину все, что ему было нужно – всего две коробки с нечто важным для магических ритуалов, и теперь мы все ждали сигнала. Было странно и одновременно удивительно понимать, что очень скоро Искатели примут свой последний бой. По крайней мере тот, где приму участие я.
Рассматривая белые крупные хлопья снега, в быстром танце спускающиеся с неба на холодную, заледеневшую землю, я думал о том, что предпочел бы просто вломиться в дом Гроссу и забрать Катарина, а потом скрыться вместе с ней. Богдэн сказал, что они захватили ее и не выпустят просто так. Щенок сбежал, и я едва ли не выдернул его башку, когда понял, что до Катарины ему нет никакого дела, и он даже не пытался ее спасти.
- Что-то сегодня до одури холодно! – Кристина запахнула на груди пальто и, встав рядом со мной, устремила глаза вдаль.
Я неотрывно смотрел на нее, рассматривая белую от холода кожу и слегка покрасневший нос. С тех пор, как Богдэн принял сторону Ирика, я уже не был так сильно нужен Кристине. Все свое обаяние она пустила на сына своего названного дяди, и была, кажется, счастлива, пусть он пока и не оказывал ей должного внимания. Ирик вернул ему часть силы, которая забавляла Богдэна и ошеломляла одновременно. Возможно, когда он сможет привыкнуть к возможностям своего тела, то сможет оценить Кристину по достоинству. Пока же я позволял себе вполглаза наблюдать, как девушка умело заманивает его в свои сети.
- Ирик поставил тебя следить за «детками»? – спросил я, обратив взгляд в сторону машины мага. «Детками» с легкой руки колдуна мы все называли зомби, число которых возросло до сорока особей.
- Ага, - угрюмо отозвалась она, - меня и Дамьяна. Ума не приложу, как он будет командовать армией, и присматривать за Ивлиной одновременно.
- Думаешь сбежит?
- Вряд ли, она его слишком любит. Но Ивлина боится своего отца больше смерти.
- Будь у тебя такой отец, ты бы тоже боялась, - усмехнулся я. – Даю голову на отсечение, что он лично приказал убить девочку.
Кристину передернуло.
- Мерзость какая!
На крыльцо вышел Богдэн и встал рядом с Кристиной. Я намеренно отвел взгляд в сторону, чтобы не раздражаться раньше времени.
- Замерзла? – ласково спросил он обращаясь к девушке. – Я принес тебе свитер.
Удивленно скосил глаза в сторону парочки и невольно загляделся на них. Богдэн смотрел на Кристину глазами полного восторга, граничащего с полным поклонением ей, как богине. Лица девушки мне видно не было, но и так ясно, что она улыбается и просто на седьмом небе. Он ей правда нравился, она в него влюблялась, и мне оставалось только дивиться тому, как быстро у них все происходит. Первые дни, казалось, Богдэн вообще не обращал на Кристину внимания, хоть она и была всегда рядом с ним. Когда Ирик вернул часть положенной ему силы, она помогала парню привыкнуть к ней и освоиться. Кристина просто ухаживала за ним, как за младенцем, но в тоже время это не выглядело так, словно она навязывается ему. Меня она тоже выхаживала после того, как нашла у замка Бран, но ведь не влюбилась. В ее чувства к Богдэну я верил и не переставал дивиться, как умело Кристина держала в руках свои порывы. Она была жесткой с ним, когда надо, могла накричать и даже дать подзатрещину, что вызывало улыбку на лице Ирика, но могла быть и внимательной, и нежной, и ласковой, и заботливой, как мать.
Теперь же, выстояв все это сложное время, она получила свое вознаграждение: Богдэн проникался к ней искренними и пылкими чувствами. В его голосе начинали звучать совсем иные нотки, нежели раньше, даже тогда, когда он «играл в любовь» с Катариной. Понятие не имею, как можно было согласиться на такое, если ты не испытываешь теплых чувств к человеку, пусть даже ради того, чтобы не попасть в тюрьму. Но это уже в прошлом, я отпустил это для себя и теперь украдкой наблюдал за развитием отношений между Богдэной и Кристиной.
- Нам пора выдвигаться, - скомандовал Ирик, и сел в машину.
Каждый из нас хорошо знал свою роль в этой последней битве, поэтому объяснять дополнительно ничего не требовалось. Из дома вышли Ивлина и Дамьян. Они держались за руки и выглядели очень воинственными, хоть в шоколадных глазах молодой ведьмы читался неприкрытый ужас. Наверное, она очень боялась увидеть отца, тем более находиться от него по другую сторону баррикад, воюя на стороне того, кто всегда считался врагом для их семьи. Конечно, она хорошо понимала, что обратно ее уже никто не примет. Она предала свой род и теперь ей надлежит умереть. Это понимали все в нашей компании и искренне сочувствовали ей.
Ивлина очень подружилась с Кристиной. Видимо, она искала в ней ту силу духа, которой ей самой не хватало. Когда Дамьян привел Ивлину в наш дом я, честно говоря, не верил в то, что она останется. Плохо понимая, куда и зачем она идет, девушка выглядела перепуганной до смерти, когда вошла в гостиную дома Ирика. Уцепившись за руку Дамьяна, она взирала на нас глазами, полными ужаса. Не удивлюсь, если вместо людей, ей чудились инопланетяне. Ирик взял инициативу на себя. Он, как хозяин дома и человек, знающий, что и как сказать в любой ситуации, заставил Ивлину успокоиться уже через минут пять. Она вряд ли понимала, что отсюда ей уже не выйти, но зато это понимали мы, в том числе и Дамьян. Ирик хорошо поработал над тем, чтобы убедить парня не сдаваться, чтобы не случилось, так что он бы сам не позволил ведьме уйти. Девочка попала в ловушку, которая тут же захлопнулась, едва она перешагнула порог дома колдуна, только до сих пор не понимала этого. Ирик отлично запудрил ей мозги и даже сумел вселить в сердце немного ненависти к родной семье. Для него это было еще одним весельем.
Теперь, спустя время, стоя под каким-то совершенно мистическим снегопадом, Ивлина как тогда держалась за Дамьяна, но уже не смотрела на нас, как затравленный зверь. Едва она немного освоилась в нашей компании, привыкла к вампирам, то есть ко мне, Иде и Петру, пришла в себя после шока от созерцания зомби и различных не лицеприятных фокусов Ирика, я заметил, что она пристально изучают мою персону. Сначала меня это удивило, и я не на шутку испугался, что Ив может в меня влюбиться, все-таки Дамьян, говоря по чести, хоть и был миленьким, но мне явно проигрывал. Но позже я понял, в чем причина: девочка знала, что я тот самый Влад.
- Скажи, - однажды обратилась ко мне она, - ты ведь выступаешь против моей семьи из-за Кати?
- Ты знаешь нашу историю? – усмехнулся я.
Не удивительно, что Катарина рассказывала ей о нас, удивительно то, что Ивлина не постеснялась начать разговор на эту тему.
- Немного, - пожала плечами та. – Катя не многословна на счет всего, что касается тебя. – Ивлина вдруг уперла в меня внимательный взгляд. – А ты ее любишь?
- Почему ты спрашиваешь? Тебе не кажется, что это слишком личное?
- Наверное, но я хочу знать. Она любила тебя, очень любила, пока не встретила Бо. Знаешь, как я была поражена, когда узнала, что они вместе. Просто в бешенство впала. – Она улыбнулась. – Я всегда была на твоей стороне.
- С чего бы? Ты же меня не знала, к тому же я вампир, а тебе с колыбели внушали ненавидеть всех вампиров на свете.
- Да, это так, но Катя изменила все мои привычные взгляды. Она мало говорила о тебе, но каждое ее слово, словно печать, падало мне на сердце. Потом появился Пётр, и отец заставил меня так жестоко с ним поступать. Я просто не могла делать того, что от меня требовали. Мне было жаль Петра.
- Внешность вампира внушает много чувств, которые не поддаются осмыслению.
- Но именно эти чувства заставили меня по-иному взглянуть на все, что делает моя семья. Мне предстояло стать одной из Охотников, убивать всех тварей, которые не имеют людскую сущность…
Я отошел к окну и жадно вгляделся в ночь, словно выискивал там новую жертву.
- Почему ты говоришь обо всем этом в прошедшем времени? – спросил я как можно более равнодушно. Ивлина на самом деле не очень меня интересовала. Я считал ее авантюристкой, слишком наивной и романтичной, чтобы судить здраво обо всем том, что происходит в ее жизни.
- Потому что я больше никогда не вернусь домой! – горячо отозвалась она.
- Я бы не говорил об этом с такой уверенностью, - усмехнулся в ответ.
- Но это правда. Я стану вампиром и никто меня не заставит вернуться в это осиное гнездо!
Я резко обернулся. Ивлина стояла в нескольких шагах от меня, ее взгляд излучал уверенность и решимость. Либо она безумна, либо слишком любит Дамьяна, подумал я тогда.
- Ты хоть знаешь, кто такой вампир? – тихо спросил я. Мой голос звучал зловеще, и я медленно двинулся на девочку. – Ты скажешь, что это тот, кто пьет кровь всего живого на этой земле, и ты будешь права. Ты скажешь, что вампиры живут вечно, и снова будешь права. Но знаешь ли ты, как некоторым из них порой тяжело бросить все бренное, что было в их смертной жизни. Ничто не будет вечно, кроме тебя, девочка. Ты сейчас влюблена, ты хочешь разделить с ним эту вечность, чтобы доказать свою любовь, но будет ли это истинно твоим решением, милая? – Я приблизился к Ивлине вплотную. Возвышая над хрупкой и маленькой ведьмой, с упоением ловил каждый удар ее сердце. Они были слишком громкими и частыми, они давали мне понять, как она напугана моим поведением, но не вызывали голода. Она всего лишь ведьма, и я не хочу ее на ужин. – Скажи, это Дамьян просит тебя стать вампиром? – спросил я уже как можно ласковее.
- Нет, он даже никогда не говорит о вампирах.
- Тогда почему ты так решила?
- Потому что я его люблю. Мое сердце не может иначе, я хочу выбрать его судьбу.
Больше слов у меня не нашлось.
«Если бы Катарина сказала мне нечто подобное», - с горечью подумалось мне.
Но я знал, что она никогда этого не скажет. И дело даже не в том, что Катарина больше прагматична, чем романтична, что любит свою жизнь такой, какая она есть, что не любит меня, хотя я в этом очень сильно сомневался, просто она иная по природе. Сейчас она Полукровка, которая скоро станет вампиром, хочет она того или нет, и я уверен, что прими она эту истину, то не пошла бы к Искателям, выяснять нечто размытое и совершенно непонятное. Катарина не могла поверить в то, что больше не человек, не могла этого осмыслить. Не будь она такой, то хотя бы попыталась смириться со своей новой сущностью.
Я покачал головой, устремляя глаза в темное небо, затянутое снежными тучами. И почему я всегда спасаю эту эгоистку? Потому что люблю, чего выкручиваться. Улыбнулся сам себе. Да, я люблю ее и жутко рад, что скоро она тоже станет вампиром. Мы проведем с ней вечность, и это будет даже больше, чем просто счастье.
Тем временем подъехал фургон, за рулем которого была Ида. Туда мы должны были завести наше стадо «деток». Фургон был небольшим, и я даже мысленно попытался прикинуть, как туда поместиться сорок зомби. Ничего не вышло, оставалось полагаться на Кристину, которая получила точные указания от Ирика.
Ивлина встала рядом со мной, а Дамьян ушел в дом, чтобы вывести оттуда нашу армию. Воспользовавшись этими несколькими минутами, я сжал руку молодой ведьме и с теплой улыбкой посмотрел на нее.
- Не бойся, Ив. Я не дам тебя в обиду, обещаю.
Она не очень уверенно улыбнулась.
- Они ведь не могут нас победить? Скажи, что не могут, Влад! – Ее голос звучал взволнованно, девушка готова была в любую минуту разрыдаться от напряжения.
- На этот раз мы выиграем. Армия зомби сильна и почти бессмертна, и наш главный козырь то, что Искатели, то есть Охотники, не знают о них.
Из дома вышел Дамьян, выводя тех самых «бойцов», о которых мы только что разговаривали. Он и Кристина ловко и, главное компактно, усадили всех в фургон и плотно закрыли дверцы.
- Мы с Дамьяном поедим вместе с Идой, - сказала Кристина. – Все-таки «детки» под нашим присмотром. Ты, Влад, возьмешь Ивлину, Петра и Бо.
- Богдэн поедет со мной, - тут же выглянул из своей машины Ирик. Все это время он терпеливо ждал, когда мы все закончим и сможем отправиться.
- Может, тогда и Ив с собой возьмешь, - предложил я, искренне считая, что для девочки так будет надежнее.
- Нет, с вами ей безопаснее, - был ответ колдуна.
Я лишь пожала плечами. С Ивлиной у меня будет не нужная ответственность и в какой-то мере связаны руки, но спорить я не стал. Если Ирик сказал, что с нами ей безопаснее, чем с ним, значит колдун прав. Он лучше знает Искателей, поэтому я могу доверять ему.
Ирик уехал первый, забрав с собой Богдэна. За ним отправились Ида, Дамьян и Кристина, увозя в фургоне абсолютно безразличных ко всему зомби. Я, Пётр и Ивлина долго смотрели им вслед, словно надеясь на что-то, а потом переглянулись.
- Ну что, готовы? – спросил я.
Только Пётр отреагировал на мой вопрос, коротко кивнув, Ивлина же осталась молчаливой. Я взял ее за руку, заставляя посмотреть мне в глаза.
- Обхвати меня крепче за шею, скорость будет бешенной. Не знаю, катал ли так тебя твой любимый, но сейчас это просто необходимо.
Ивлина кивнула и тут же вплотную пододвинулась ко мне. Ее прохладные руки обвили мою шею, и я тут же ощутил дрожь в ее теле.
- Эй! – Приподнял пальцем ее подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – Все будет хорошо. Я не уроню тебя. А на поле битвы не дам в обиду.
Девочка прижалась ко мне, положил голову на плечо.
- Я не об этом переживаю, - прошептала она. – Меня заботит Катарина. С ней что-то не так, я чувствую. Боюсь, она будет на битве, но не на нашей стороне.
- Я знаю.
- Знаешь? И ничего не предпринимал все это время?!
- Катарина сама пошла в дом Гроссу, я отговаривал ее, но она решила иначе. Так пусть вкусит все плоды жизни узника. Поверь, в меньшей степени я хочу, чтобы ей причинили боль, но без этого нельзя. Сегодня я отомщу твой семье за все, и только это меня успокаивает.
- Господи, но я не понимаю, почему мы все воюем! – вскричала Ив. – Мне говорили, что это противостояние началось очень давно, но почему – никто не знает. Что стало причиной распри?
Она умоляюще смотрела на меня. Но и я в этом вопросе не был знатоком.
- Кажется, один из наших, из вампиров, нарушил какой-то уговор, обратил одного из Гроссу. Это якобы и породило месть. Но я и сам не уверен в правдивости своих слов.
Ивлина приуныла, а потом уткнулась лицом в ворот моей куртки. Это был своего рода сигнал. Обхватив ее покрепче, я дал Петру знак отправляться в путь.