Глава 10.

Никто не остановил меня, когда я выбежала из дома Ирика и даже не окликнул. На землю медленно опускалась ночь, заброшенный район был мне не знаком, но я не дала себе возможности отчаиваться. Не сбавляя темпа, я продолжала бежать со всех ног по мокрому от вечернего дождя асфальту пустой магистрали. Здесь не было ни фонарей, ни других домов. Жилище Ирика находилось далеко от жилых районов, поэтому некоторое время моими попутчиками были только поля и небольшие рощи. Нужно отдать должное моей новой сущности – она наградила меня такой силой, что я не чувствовала усталости.
Когда дом Ирика остался позади, и я уже хотела перейти на быстрый шаг, сзади меня осветили фары. Ощутив легкое беспокойство, пришлось все-таки остановиться и оглянуться. Ко мне стремительно приближалась машина. Я надеялась, что она проедет мимо, но поравнявшись со мной, водитель притормозил. Боковое окно отъехало вниз, и на меня уставился молодой человек весьма привлекательной внешности.
- Такая милая девушка и одна, темной ночью, в таком месте, - он фальшиво рассмеялся. – Что же ты тут забыла?
- Не тебя, - грубо бросила, продолжая свой путь.
Машина медленно катила по дороге, подстроившись под мой шаг.
- Может, тебя подвести? – предложил парень. – Тебе куда нужно?
Я не ответила. Хотелось, чтобы он скорее уехал. От парня исходило неприятное волнение, которое передалось и мне.
- Что, не хочешь? – снова обратился ко мне он. – А если мы настоим.
Мы? Это уже пугало не на шутку.
Машина остановилась, но я продолжала идти. Сердце в груди грохотало, как бешенное. Было слышно, как открылись несколько дверей автомобиля, послышалось шуршание подошв о гравий. Прислушавшись, я определила, что людей было трое.
- Эй, стой же! – крикнули позади меня. – Девочка-странница, это мы к тебе обращаемся!
От них пахло ночным клубом, кубинскими сигарами и новой одеждой, дорогой одеждой. Явные «мажоры», если еще и принять во внимание их машину. На миг я остановилась, поймав себя на довольно успокаивающей мысли. Я Полукровка, которая проходит третью стадию обращения, значит, уже имею такую силу, которая поможет мне справиться с этими ребятами. Усмехнулась – с грустью, почти с отчаянием, но все же ощутила спокойствие.
Резко развернувшись, я пошла парням навстречу. Они явно не ожидали такого поворота событий, поэтому остановились и с плохо скрываемым удивлением смотрели на меня. Я тем временем, подошла к ним и, не раздумывая, ухватила одного из парней за горло и притянула к себе. Клыки у меня еще не выросли, но повинуясь какому-то инстинкту, я вцепилась молодому человеку в горло, прокусив кожу и ощущая во рту горячую, вязкую и немного солоноватую кровь. Странные ощущения, захлестнувшие меня в этот момент, на миг выбили из реальности, но очень скоро я пришла в себя. Отшвырнув парня в сторону и вытерев рот тыльной стороной ладони, я, торжествуя, посмотрела на других двоих. Они замерли в полном оцепенении, глупо хлопая глазами и не смея двинуться или даже заговорить.
- Мне нужно в Бухарест, - произнесла я. – Довезете меня без приключений, значит, останетесь живы.
Парни закивали. Я уложила на заднее сиденье того беднягу, которому пришлось испытать на себе мои еще пока не вампирские зубы, потом устроилась рядом с ним, дожидаясь, когда в машину сядут те двое. Вскоре мы уже неспешно ехали в направлении Бухареста.
Я бесцельно вглядывалась в ночь, не обращая внимания на тихие стоны своей первой жертвы. Он, видимо, приходил в себя и никак не мог понять, что с ним. Двое других парней, один из которых вел машину, кажется, боялись даже дышать.
- Который сейчас час? – решила спросить я.
- Начало один-надцатого, - запинаясь ответил тот, что сидел впереди на пассажирском сиденье.
- Далеко до Бухареста? – задала следующий вопрос.
- Еще ми-минут два-дцать.
Я вздохнула и снова устремила глаза в ночь.
- А ты вампир, да? – робко, как-то совсем по-детски спросил меня все тот же парень.
Я усмехнулась, видя в отражении стекла свою скривленную улыбку.
- Пока еще нет. Но если решите меня обмануть, глотки всем вам перегрызу смело.
Было слышно, как парень сглотнул.
- Вон там уже огни Бухареста, - подал голос водитель, и я устремила взгляд вперед.
Там действительно показывался город. Сотни огней, машины, люди, спешащие по делам в столь поздний час – все это был Бухарест, когда мы въехали в него. Парни высадили меня у метро и, даже не сказав «пока», скрылись из вида раньше, чем я могла бы извиниться перед ними за то, что чуть не убила их друга, который так и не пришел в сознание. Наверное, оклемается через какое-то время, не стоит даже переживать.
Сев в вагон метро, я пыталась заставить себя не бояться. Войти в дом Гроссу будет намного проще, чем выйти оттуда, но я должна найти в себе силы, чтобы не показать свой страх им. Мне нужно посмотреть Алеку в глаза, услышать его правду и, наконец, решить, кто они мне – враги или просто люди, среди которых мне больше нет места.
Охранник гостеприимно распахнул ворота, пропуская меня. Я вообще не знаю, был ли он в курсе того, что мы с Бо уезжали на совсем, но вернулись, причем одна я. Когда охранник закрыл за мной тяжелые железные ворота, мне показалось, что таким образом он словно отсек меня от внешнего мира. Назад пути уже не будет, я останусь тут навсегда.
«Абсурд! Гроссу здравомыслящие люди, они не станут тебя убивать», - произнес голос внутри моей головы, но он звучал как-то не очень убедительно. Но выхода не было. Я пришла сюда, чтобы разобраться со всем, что меня мучает, так что нужно смело открыть дверь и войти внутрь дома.
Едва я оказалась в холле особняка Гроссу, до меня тут же донеслись громкие голоса из гостиной. Кто-то явно спорил, если не ругался. Осторожно, почти крадучись добралась до гостиной и в нерешительности остановилась в дверях, окидывая присутствующих изучающим взглядом. Здесь были все Искатели, «старички», так же жены Гроссу. Первой меня увидела Корина. Ее губы расплылись в улыбке, и она протянула в мою сторону руки, словно приглашая взяться за них и усесться с ней рядом. Михаил замер на полуслове, они с Алеком обернулись ко мне в один момент. Казалось, жизнь на некоторое время остановилась: все в гостиной взирали на меня, явно ожидая какого-то действия.
- Катя? – первый не выдержал Алек. – А где Бо?
- Разве он не здесь? – удивилась я. Почему-то мне казалось, что узнав правду, он придет именно в свой отчий дом, чтобы решить, что делать дальше.
- Господи, не пугай так меня! – Алек приложил руку к левой стороне груди. – Ты еще не знаешь, но Ив украли. Если и с Бо что-то случилось…
- С ним все хорошо, он просто узнал правду, - перебила я.
Искатели все как один уставились на меня в полном оцепенении. Стела вскрикнула и тут же разрыдалась, Виолетта обняла ее, ободряюще погладив по спине. Все выглядело так, словно случилось нечто действительно ужасное, равное глобальной катастрофе.
- Зачем… почему ты ему рассказала? – сдавленным голосом спросил Стефан.
- Не я, это был Влад.
Кажется, эта новость снова поразила их в самое сердце. Мне показалось, что все они смотрят на меня волчьими глазами, готовые вот-вот броситься и загрызть меня, как овцу, случайно заблудшую в лес. В этот момент я набралась смелости.
- А еще Влад рассказал мне кое-что обо мне самой.
- И что же? – Глаза Алека недобро блеснули. Видимо, он уже понял, о чем пойдет речь и надеялся, что я все-таки не скажу это вслух.
- Что я Полукровка – получеловек, полувампир. И вы знали об этом?
Искатели молчали. Многие отвели глаза, лишь Алек продолжал все так же в открытую смотреть на меня.
- Полагаю, Влад рассказал тебе все, так к чему твои расспросы, - прохладно заметил тот. Он выглядел бесстрастным, даже чуть утомленным.
- Почему вы утаили это от меня?
- Просто скрыли на время. Ты была не готова узнать такое, ведь пережив одну трагедию за другой, новость о том, что ты уже не человек, точно бы убила тебя.
- Почему, когда я чего-то прошу, то всегда оказываюсь для вас «не готова»? Почему же другие об этом не думают, когда рассказывают?
- Так поступают настоящие эгоисты, и Влад из их числа. Мы в первую очередь думали о тебе.
- И для этого пичкали меня лекарствами, которые замедляли обращение.
- Хм, твой вампир слишком много знает, - прищелкнул языком Алек. – Если хочешь знать, это мы делали тоже ради твоего блага.
- Какого? Навсегда оставить меня в стадии Полукровки, верно?
Я окинула присутствующих затравленным взглядом.
- Ты не в себе, Катя, тебе нужно отдохнуть, - заметил Михаил.
Алек шагнул ко мне, но я остановила его, выставив вперед руку.
- Только один вопрос, - продолжила я. – Вы оставили меня в своем доме из-за того, что я Полукровка?
Все Искатели молчали. Алек продолжал бесстрастно смотреть на меня. Я видела ответ в его глазах и жаждала, чтобы он сказал это вслух, но главный Охотник молчал. В это самое мгновение входная дверь громко хлопнула, и спустя несколько секунд на пороге гостиной появился Бо. Теперь и я была уже удивлена, Гроссу, кажется, тоже.
От Бо меня отделяло пару шагов, и я ужаснулась яркой перемене в парне, которая отнюдь была не в лучшую сторону. Глаза его запали, лицо казалось болезненно бледным, худым и изможденным, волосы находились в еще большем беспорядке, чем когда-либо. Пробежавшись лихорадочным взглядом по нашим лицам, он остановился на мне. Губы его тут же плотно сжались, выдавая неприязнь и даже некую брезгливость. С трудом отведя от меня взгляд, Бо обратил свой взор к Гроссу.
- Как я вижу, у вас тут совещание, - усмехнулся он чужим, совершенно не знакомым мне хриплым голосом. – Не про мою ли скромную персону? – Бо перевел взгляд на меня. – Ах да, я ведь совсем забыл про нашу Кэти! Она опять гвоздь программы. Какая жалость, а я уж надеялся, что хотя бы сегодня вы обсуждаете меня.
- Богдэн, милый… - Стела всхлипнула, закрыв лицо руками. Она так и не нашла в себе силы произнести что-то большее.
Сын даже не взглянул на нее. Все в его внешнем виде говорило о том, как сильно он презирает всех, кто присутствует здесь.
- Катя сказала, что ты знаешь правду, - начал Михаил. – Понимаю, тебе сейчас очень тяжело, но нам необходимо поговорить с тобой и все обсудить.
- А что обсуждать? И с чего ты взял, что мне тяжело? – Бо театрально рассмеялся. – Да я просто счастлив! Всю свою сознательную жизнь я был никем, чувствовал себя изгоем в семье, которую считал своей, не имея даже крупицы способностей, которые имеете вы. Думаете, я был жутко рад, когда ты, папа, - он будто выплюнул последнее слово, - отправил меня в Штаты? Нужно быть дураком, чтобы поверить в то, что такая семья как Гроссу, отсылая одного из своих отпрысков за рубеж, тем самым желает ему успехов и счастья по жизни.
- Стефан делал для тебя все, чтобы ты был счастлив, – перебил его Алек. – Да, ты не его сын, но он всегда считал тебя своим последователем. Он хотел дать тебе хорошее образование и перспективы.
- Тогда почему только я удостоился такой чести? – Бо вышел на середину гостиной, жадно вглядываясь в лицо каждого из Охотников. Одному Богу известно, чего он хотел увидеть там.
- Нет, никто из вас не может ответить мне на такой простой вопрос, - с горечью проговорил Богдэн. – Как только вам хотелось лгать! Как только у вас хватило мужества нагородить столько лжи.
- Сынок, послушай! – Стела поднялась с кресла и подалась вперед, заламывая руки. Из ее глаз текли горькие слезы, отчаяние захлестнуло ее с головой, и Стефан едва успел подхватить ее, чтобы она не рухнула на пол в страдании.
Бо взирал на нее без жалости, с каким-то особенным пренебрежением.
- Я уже столько всего выслушал, мама, - устало произнес он, - что теперь мне хочется просто заткнуть вам всем глотки и заставить слушать меня.
- Ты не прав. Твоя мама здесь не причем, - вмешалась я. – Она любила Ирика.
Он медленно обернулся ко мне.
- Снова Кэти. Если бы ты только знала, как меня достали твои нравоучения! Думаешь, ты знаешь хоть что-то о любви? Да сама-то ты любила хоть кого-то?
Бо подошел ко мне и посмотрел прямо в глаза. Он ухмылялся и явно собирался произнести что-то едкое.
- Кэти… ты, наверное, думаешь, что у нас с тобой были чувства. Наивная. Знаешь, как я оказался здесь, как снова вернулся домой? Они мне позволили, - он кивнул в сторону Алека и Михаила. – Дорогой дядя узнал, что я попал в серьезную передрягу и предложил мне помощь. Если бы не он, то я уже бы отбывал срок в какой-нибудь американской тюрьме. А знаешь, что мой дорогой дядя попросил взамен?
- Богдэн! – Голос Алека прозвучал слишком громко, отчаянно и предостерегающе.
Парень лишь скосил на него глаза, снова ухмыльнулся и тихо проговорил:
- Вернуться в отчий дом и заставить тебя полюбить меня.
Внутри меня все похолодела. Я смотрела на искаженное злобой лицо Богдэна, некогда такое трогательное, видела эти ледяные глаза, которые совсем недавно смотрели на меня с такой нежностью, и просто не верила в его слова.
- Что ты так смотришь на меня, Кэти? – тем временем продолжал он. – А ты думала, что все вышло само собой? Теперь мне уже незачем притворяться: я никогда не любил тебя. – Словно смакую каждое слово, он повторил еще раз: - Я никогда не любил тебя, Кэти, никогда! Ты развлекала меня, веселила, умиляла, иногда утомляла и раздражала, но все это затмевал секс с тобой. Вот здесь я никогда тебя не обманывал: ты всегда возбуждала меня. Дядя был очень рад, когда я стал ночевать в твоей постели.
- Богдэн, прекрати! – Алек уже прикрикнул на него, привлекая к себе внимание парня. – Хватить молоть чушь! Я не знаю, что предложил тебе этот колдун, но оно, поверь мне, не стоит того, чтобы бросаться такими словами, которые ты себе сейчас позволяешь.
- Но разве, дядя, я лгу? Только скажи, что я лгу, и я готов пасть на колени и целовать твои пятки.
- Ты не в себе.
Богдэн расхохотался.
- Удивительно, но у моего фальшивого дяди на все найдется один ответ. Так легко уверить человека в том, что он немного не дружит с головой, верно? Сколько раз ты затыкал этой фразой рот Катерине, может, скажешь. Нет? – Парень снова обратил взгляд на меня. – А ты? Много раз, не сомневаюсь, - тут же ответил за меня. - Как только начинаешь играть не по его правилам, сразу слышишь в свой адрес эти слова. Это своего рода сигнал.
- Богдэн, - заговорил Михаил, - нам всем нужно успокоиться. Давай пройдем в кабинет и все обсудим. Новость о том, что ты сын мага, стала шоком для тебя, понимаю, но не нужно давать волю эмоциям. Ирик не даст тебе ничего того, чего дадим мы.
- Кроме Кэти вы ничего мне не можете дать, а ее мне не надо. Мы с Ириком, или скорее, с папой, заключили сделку. Он вернет мне способности, которых вы меня лишили, а взамен я помогу ему стереть ваш род с лица земли. Кроме Ив, конечно. Она теперь тоже на нашей стороне.
- Нет! Нет! Этого не может быть! – заорал Алек. Глаза его налились злобой, руки сжались в кулаки, я никогда прежде не видела его в таком состоянии.
- Что, я снова «не в себе»? – усмехнулся Бо. – Тогда имею право сказать тебе еще и то, что твоя дочь полюбила вампира и намерена прожить с ним все эпохи мира, как она сама выразилась.
- Ты лжешь, мерзкое отродье! – прошипел Алек. Он готов был броситься на Богдэна, но Михаил и Луслан удерживали его на месте. – Я убью тебя! Клянусь, убью! Я приведу Ив домой и посажу под замок, пока буду убивать тебя и этого кровососущего покойника.
Кажется, все в гостиной были в шоке, все, кроме Корины. Почему-то я первым делом посмотрела на нее, после того, как Бо произнес слова, которых, в общем-то, не нужно было говорить. Старушка сидела в своем любимом кресле, склонив голову, и еле заметно улыбалась. Едва она подняла голову, как я увидела свет надежды в ее глазах.
- Хочешь ты того или нет, - тем временем продолжал Бо, - но Ив будет с ним и ни ты, да и никто из вас, не помешают им. Рад был повидать вас. – Богдэн направился к входной двери и на полпути оглянулся на меня. – Ты идешь?
Несмотря на то, что его слова сделали мне больно и нанесли тяжелую обиду, инстинкт самосохранения подсказывал как можно скорее уйти из этого дома. Но едва я сделала один шаг, как меня остановил взбешенный возглас Алека:
- Ну уж нет, крыса! Ты можешь убираться к черту, а Катарина останется с нами. Хочет она того или нет, но ей придется выступать на нашей стороне.
События стали развиваться со скоростью света. Я и сообразить не успела, как возле меня оказался Антон и Арсений. Они схватили меня, и едва я попыталась вырваться, как заломили мне руки за спину. Стефан бросился к Бо, но парень успел увернуться. Побежав к двери, ему преградили дорогу Алек и Луслан. Искатели явно не хотели выпускать нас обоих, и были настроены воинственно.
- Остановитесь! – вдруг раздался голос Корины. Она поднялась, окидывая всех сосредоточенным взглядом. – Что вы творите!
- Мы хотим сохранить семью, - ответил Луслан.
- Насильно ничего нельзя сделать, даже, как вы говорите, сохранить семью. Отпустите их обоих и примиритесь с мыслью, что Гроссу впервые потерпели поражение.
- Ну уж нет! – Теперь уже заговорил Иштван. Он все это время задумчиво наблюдал за происходящим из дальнего угла гостиной. Наверное, надеялся, что без него разберутся.
- Гроссу никогда не проигрывают, - продолжал он властным голосом. – Я знаю, Кора, что ты очень рада за Ив, ведь она смогла сделать то, чего когда-то не удалось сделать тебе. Но ее счастье будет не таким долгим, я покончу с ним так же, как с твоим. Девочка вернется домой, выйдет замуж за того, кого выбрал ей отец и навсегда забудет это исчадье Ада. Так было всегда и так будет!
- Нет, теперь так не будет, - покачала головой Корина. – Ты искалечил мою жизнь, ты лишил меня света, радости и смысла. Все эти годы я только и делала, что выполняла твои приказы, потому что так было положено нашими предками, но теперь, - она приблизилась к нему, - теперь я улыбаюсь, братик. И знаешь почему? Потому что я рада за Ив. Она не побоялась рискнуть и сделать свою жизнь настоящей. Пусть она станет вампиром, пусть, ведь это абсолютная мелочь по сравнению с тем, что они дарят друг другу. Знал ли ты когда-нибудь такую любовь? Нет, никогда не знал! Даже собственную жену ты ненавидел пуще любой нежити. Так отпусти ты Ив, дай ей вкусить и познать этот рай.
- Ты помутилась рассудком, сестра, - взревел тот. – Ты слышишь, что говоришь? Какое счастье? Он вампир, он должен умереть.
- Так же, как любой из нас!
- Что?! Да ты позор нашего рода! Я проклинаю тот день, когда решил запереть тебя в комнате, а не убить из-за того, что ты подарила себя этому кровопийце!
- Ты прав, убить меня было бы верным решением. – На лице Корины отразилась торжествующая улыбка. – Тогда я бы не помогла Ивлине убежать с ее любимым… с ее вампиром.
На несколько секунд в комнате повисла гнетущая тишина, которую разорвал звонкий звук пощечины. Хрупкая и маленькая Корина повалилась на пол.
- Дрянь! – процедил сквозь зубы Иштван.
Я хотела броситься к ней, помочь подняться и утереть кровь, сочившуюся из раны, но Антон и Арсений продолжали крепко удерживать меня на месте. Алек, ее родной сын, тоже не сдвинулся с места.
- Что же вы смотрите? – закричала я. – Помогите ей!
Никто не двинулся с места. Я перевела взгляд на Алека, который выглядел почти равнодушным. В его глазах не было жалости, он будто бы тоже презирал старушку за ее слабость.
- Ты больше не член этой семьи, - резко, с ледяными нотками в голосе проговорил Иштван. – Убирайся из нашего дома! – Он зыркнул в мою сторону. – Ее уведите вниз и каждые два часа колите вакцину. Полукровка не должна больше обращаться, процесс нужно остановить. Что касается Богдэна… - он поискал его глазами, но оказалось, что тот каким-то странным образом исчез. – Ухитрился сбежать, значит. Ладно, никуда не денется. Все равно мы его вернем. – Иштван снова посмотрел на меня. – У тебя ведь третья стадия уже началась, девочка. Михаил, увеличишь дозу. Выполняйте.
Антон и Арсений поволокли меня в сторону коридора, а там мимо кабинетов, к кладовке.
- Нет! Отпустите! Вы не можете! – закричала я, и стала брыкаться. Но парни держали меня крепко и никак не реагировали на мои крики.
Они заволокли меня в темный коридор подвала, зажгли фонарь, который прихватили по пути из кладовки и почти кидком отправили в первую попавшуюся камеру, плотно затворив за собой дверь. В отчаянье я ухватила Арсения за руку и с жаром зашептала:
- Пожалуйста, не нужно этого. Я вам не враг.
- Конечно, не враг, - хмыкнул Антон, - ты – наше оружие против Ирика. Пойдем, Арсени.
Тот виновато посмотрел на меня, но настойчиво скинул мою руку со своей. Наверное, он хотел мне помочь, но боялся гнева старших.
- Так нельзя. Вернитесь, слышите, вернитесь! Выпустите меня! – вопила я им вслед, но парни уверенно покидали коридор, унося с собой единственный источник света.
Оставшись в полной темноте, я затихла, уставившись в противоположную стену. Стало так жутко и одиноко, что я готова была вот-вот расплакаться. Но тут неожиданно забрезжил свет, вселяя в меня надежду. Когда же я увидела Михаила, который нес в руке шприц, все внутри меня оборвалось. Позади него следовали Луслан и Сергей. Они отперли камеру, крепко ухватили меня, задирая рукав трикотажной кофты. Я не вырывалась, понимая тщетность своих усилий. Тонкая иголка шприца врезалась мне в кожу, лекарство быстро побежало по вене, тут же разливаясь в крови жидким, тягучим огнем. Когда Михаил вынул шприц кровь внутри меня, казалось, бурлила. Боль распространялась быстро, охватывая орган за органом, она сложила меня пополам, заставляя хватать открытым ртом воздух.
- Господи, я умираю! – закричала я вслед удаляющимся Искателям, но они даже не вздрогнули, продолжали уходить, снова оставляя меня одну.
Упав на пол и прикрыв глаза, я боролось с подступающей тошнотой. Боль медленно отходила, сознание начинало проясняться, хоть в животе все еще ныло. Наружу прорвались рыдания, слезы катились по щекам.
- Влад, - шептала я. – Влад, как ты нужен мне сейчас!