2024-4-23

17

0

0

Как и предполагала, Эдвард и Белла нашлись у нее дома, в спальне на втором этаже, где голубки нежились на кровати в объятиях друг друга. Моему появлению парень был особенно не рад, когда как его юной невесте, кажется, было плевать. Рада или нет, но отвращения не показала. Чудненько.

- Что ты здесь забыла? - тут же Каллен подскочил на ноги, встав передо мной, загородив мне собой вид на свою девушку, как будто защищая. Я же максимально изящно села на подоконнике, закинув ногу на ногу, и улыбнулась ему.

- Нужно поговорить, - сказала я спокойно, а Белла встала рядом с ним, желая тоже участвовать в разговоре, отказываясь прятаться за спиной. - Не понимаю, почему ты так печешься о ее безопасности рядом со мной? Для меня ведь ее кровь не поет как для тебя. А ведь я даже кроликов не убиваю.

- Зато ты вампиров крошишь направо и налево, - фыркнул он презрительно. - Элис мне все рассказала. Я не согласен с твоим планом, - рыкнул Эдвард мне, решив сию же минуту выпроводить меня из дома. Не так быстро.

- А кто сказал, что я пришла разговаривать с тобой? Маленькая проныра этого не предвидела? Я хочу поговорить с Беллой, но ты можешь присутствовать, если хочешь.

Лицо вампира вытянулась, ведь такого он никак не ожидал, потому что мне удалось провести Элис, принимая решения на ходу, меняя начало разговора, откладывая время. Даже сейчас у меня не было плана, а вернее даже будет сказать тысяча и один план. Главное, что у Эдварда не было возможности подготовиться к этому.

- Правда? Со мной? - удивилась Белла искренне, хватаясь руками за предплечье Эдварда.

- Да, просто поболтать как старые добрые подружки. Про парней, месячные и предстоящую свадьбу, - улыбалась я. - Ты же каждый месяц истекаешь кровью, как на это реагирует твой вампир?

- Ты серьезно пришла говорить об этом? - скривился парень на мою откровенность, пока человек медленно отходила от шока. Обожаю вводить людей в ступор неуместными разговорами. Этого мне в Италии сильно не хватало. Чопорных Вольтури трудно заставить чувствовать дискомфорт.

- Почему нет? Все еще не хочешь сходить погулять? Ты же понимаешь, что я все равно могу выгнать тебя, да? Так давай не будем усложнять жизнь друг другу, - сладенько почти пропела я. Эдвард злился, и у меня не получалось винить его за это. Я и сама себя ненавижу, почему же тогда ему нельзя?

- Эдвард. Я правда хочу поговорить с Изабеллой, можно? Она ведь мне ничего не сделает, - мягко уговаривала Белла любимого, и он постепенно успокаивался. Они какое-то время обменивались долгими взглядами, играя в гляделки.

Угадайте, кто победил в этой безмолвной перепалке. Дам подсказку - это был не Эдвард. Он покинул спальню через главный вход, но мне было известно, что он не ушел далеко, оставаясь в зоне слышимости. Ему было сложно с нами двумя сразу справиться. Меня одну он бы послал без проблем. Другой вопрос - ушла бы я или нет.

- Что ж, начинай ты первая, - немного неуверенно начала Белла и села на край кровати.

- Ты уже рассказала Джейку о помолвке? - спросила я, слезая с окна и проходя вглубь комнаты. В кресло садиться не стала, нужды не было, просто встала у стенки.

- Не совсем, - девушка нервно крутила на пальце обручальное кольцо. Мне довольно быстро стало понятно, что волчонок догадался сам, и что это ни для кого не было приятным разговором.

- Он тебя любит, но ваша связь на грани, прости, что не могу помочь с этим, - я говорила честно. Мне хотелось освободить оборотня, но врят ли у меня получится вынести второй провал в этом деле разрыва связей. Не умру я уж точно, но рассудка вполне могу лишиться. В прошлый раз мне не понравилось.

- Не можешь или не хочешь? - девочка оказалась смышленее, чем могла показаться на первый взгляд. Откуда ей пришла эта мысль в юную голову? Никто ведь не знал, на что я способна, а Эдвард об этом мог только догадываться.

- И не хочу тоже. Рвать связи - это не моток ниток распутать. Шансы одинаковые и на то, что полегчает, и на то, что станет намного хуже.

- Элис ведь может увидеть, если что-то пойдет не так. Мне не хочется его терять, но если он освободится от меня, то не будет так страдать о моем обращении, - наверняка ей эти мысли казались очень правильными и мудрыми. Мне бы пару десятилетий назад тоже так казалось, но… мы же все знаем, чем это может обернуться. Да?

- Думаю, что это не тот случай, когда ее дар будет иметь смысл, - покачала я головой.

- Что же делать тогда?

- Ты сделала выбор. Просто придерживайся намеченого курса. Джейкоб рано или поздно оклемается.

Наверное, то была ложь чистой воды. Я видела вечного вампира, что не смог оклематься и забыть свою любовь за пару веков, так что говорить об оборотнях, для которых связи с любимыми являются важным элементом не просто жизни, но еще и стаи? Нельзя было утверждать, что с ним все будет хорошо.

- Скажи, а почему ты одна? Ты ведь видишь чувства, питаешься ими, неужели не можешь воспользоваться своим даром, чтобы отыскать свою вторую половину?

Мне было приятно такое беспокойство, не смотря на то, что сказанное было полным абсурдом. С губ сорвался нервный смешок. Человек беспокоится о моих чувствах, о чувствах бездушного монстра, что вот-вот свалится в адский котел.

- Это так не работает. Мне даже иногда кажется, что мои собственные чувства мне неподвластны. Либо же, вполне вероятно, что я лишилась их, избрав такой образ питания.

- Это же ужасно… я бы хотела верить, что ты встретишь свою любовь когда-нибудь…

- Спасибо, - теплая улыбка осветила мое лицо. - Я понимаю, почему Эдвард выбрал тебя... наверное… я рада, что не поддалась соблазну и не разорвала вашу связь, когда он ушел. Или еще раньше...

- Ты хотела это сделать? - глаза Беллы в испуге округлились. - Почему?

- Не знаю… может быть завидовала тебе… может быть что-то еще…

- Завидовала мне? - еще больше удивилась девушка. Кажется, она не считала себя достойной зависти других людей или вампиров. А тем более моей. Она верила в любовь вампира к себе, но при этом испытывала какие-то проблемы с самооценкой. Серьезно?

- Ты же моя копия. И у меня есть причины считать, что ты более везучий и счастливый экземпляр Изабеллы, - грустно улыбнулась я.

- Почему же? - ответа не последовало, лишь тишина. - Расскажи мне как ты стала вампиром, пожалуйста, - она забралась на кровать с ногами и села в позу лотоса. Не знаю, с какого перепуга она решила рыться в моем прошлом и какие ответы планировала там найти. Но у меня не было причин скрывать его от нее, а заодно и от Эдварда, который подслушивал нас.

- Хорошо. Я мало кому рассказываю полную историю, но для тебя сделаю исключение, - теперь был самый подходящий момент, чтобы опуститься в кресло. Это очень человеческий жест, бессмысленный для вампира, но мне просто необходимо было присесть. - Мне было шестнадцать лет, когда я встретила Викторию впервые, в своем родном городе во Франции. В ночь перед моим днем рождения она убила мою мать и, наверное, я и отец были на очереди, но Вольтури ее спугнули. Она выкупила отсрочку своей казни и возможность сбежать на информацию о том, что я могла оказаться обладателем ценного дара. Вампиры не очень расторопны, время для нас ничего не значит, тем более когда уже прожил несколько десятков веков, потому Аро не торопился посылать за мной, это произошло только полтора года спустя. За это время мой отец обезумел, зацепился за мой рассказ о красноглазой рыжеволосой женщине на рынке, и отправился на охоту за ведьмами. Я осталась одна, на улице, где сумела прожить год до того, как заболела смертельной болезнью. Алек Вольтури нашел меня при смерти и обратил, заодно узнавая, что его дар замораживать все чувства не работает со мной. К тому дню, когда я оказалась в Вольтере, Виктория оттуда уже сбежала. О том, что до сих пор открыта охота за ней, что она вообще все еще ходит по земле, мне сообщили только в пятидесятые годы прошлого столетия.

- Теперь понятно, отчего ты так жаждешь ее смерти. Я знала, что у тебя есть веские причины, а не только приказ Аро.

- Я убивала и по его приказу тоже, Белла, - вздохнула я. - Поэтому было бы лучше сохранять твое существование в тайне и дальше. Мне бы не хотелось для тебя такой участи.

- Ты разве не могла просто покинуть Вольтури? Что тебя там держало?

- Дело не в том, что меня там держало, а в том, что мне некуда было пойти. В какой-то степени я благодарна им за спасение, пусть это и не было самоцелью, поэтому не могла просто взять и уйти.

- А как же Карлайл? Вы ведь уже давно дружите.

- Bel Ami очень хороший человек, который, даже став вампиром, сохранил свою человечность. Я свою человечность потеряла. И в какой-то момент стала осознанно от нее отказываться, потому что так легче. Я бы не смогла стать полноценной частью его семьи, которую он обрел сейчас.

- Но ведь…

- Прошу, не сравнивай меня с Калленами. Мы очень разные. Вольтури меня изменили. Аро сделал из меня свое оружие. Мне не избавиться от этого, как бы сильно не хотелось. Я лишь хочу надеяться, что твоя судьба в ипостаси вампира будет настолько же лучше моей, насколько и в человеческой.

- Я хотела пригласить тебя на свадьбу. Эдвард говорит, что это невозможно. Наверное, он просто не очень хочет тебя там видеть.

- Это его право. Да и будет трудно всем объяснить наше сходство, - улыбнулась я.

- Я все равно хочу, чтобы ты пришла. Ты спасла меня, спасла Эдварда. Теперь ты спасаешь всех Калленов. Это меньшее, что я могу сделать для тебя. В конце концов, скажем, что ты моя очень дальняя родственница из Франции, которая искала свои корни, а нашла меня - свой двойник. Ну, и ты вампир, все равно отличаешься от меня. А если будешь все время питаться, то красные глаза не привлекут внимания.

- Если ты хочешь меня там видеть - я приду, - пообещала я. Белла улыбнулась, что породило в моей груди очень приятное теплое чувство. Мне непонятно мое собственное к ней отношение. То ли сестринские чувства, то ли пресловутый материнский инстинкт, то ли что-то еще.

- Скажи, ты же на самом деле не хотела говорить о месячных, да? - вдруг поинтересовалась она с некоторым сомнением. Я тихо рассмеялась и покачала головой. - Хорошо, а то я уж было подумала... А что имел в виду Эдвард, когда говорил, что против чего-то там?

- Он тебе не сказал? - удивилась я, получая отрицательный ответ в виде покачивания головой. - Мне нужно было, чтобы ты была за моей спиной, когда Виктория придет за тобой со своей армией.

- А теперь уже не нужно?

- Если ты готова встретиться с ней один на один и рискнуть жизнями Эдварда и Джейкоба, то я не буду тебя убеждать не соглашаться с мнением своего жениха.

- Что это значит?

- Мне нужны все Каллены, Денали и волки, чтобы питаться от них и быстро покончить с армией. Вероятно, что Виктория на передовую не сунется и захочет подобраться к тебе. Если ты будешь немного позади меня, то она осмелеет и пойдет в обход, чтобы тебя убить, пока я отвлеклась. Но она не будет ожидать, что никто, кроме меня, не участвует в сражении. Ее можно будет окружить.

- Окруженная она станет еще опаснее, - Эдвард все-таки не выдержал и вернулся, чтобы вмешаться в наш разговор.

- Не опаснее меня, - холодно отозвалась я. - Белла будет под моим щитом, Виктория не успеет даже это осознать перед смертью.

- Ты думаешь, что все продумала, но это не так, - он сложил руки на груди и встал передо мной, возвышаясь физически, но не морально. Меня трудно задавить сейчас, если уж на то пошло. Может быть, лет триста назад он бы смог стереть меня в порошок.

- Нас больше. Мы сильнее. Если ты отделишь себя и Беллу, то сделаешь ее уязвимой. И себя тоже. Доверься мне хоть раз, прошу, - я встала, оказавшись к Эдварду слишком близко, даже слегка интимно, и заглянула ему прямо в глаза. Каждый из нас пытался убедить себя и своего оппонента в своей правоте, и у каждого были свои аргументы. И все были правы и неправы одновременно.

Мой нерушимый щит накрыл девушку на кровати, словно беззащитную розу стеклянный купол. Я представила самый прочный материал на свете, тверже чем что-либо. Несокрушимая защита.

- Попробуй приблизиться к ней сейчас, дотронься до нее, - шепнула я.

Он послушался, но не смог сделать то, о чем его просили. Он даже попытался ударить по защите, но только свою руку повредил. А Белла даже не дернулась в сторону от атаки. Вот у кого на самом деле нет проблем с доверием. Хотя доверять вампирам я бы не советовала, но все же...

- Убедила? - улыбнулась я слишком сладко. Но ему все равно чего-то не хватало в моих доводах. Ему всегда будет казаться, что Белла в опасности, что ее нужно защищать, ведь он ее любит. И тут он будет волноваться даже не без причины. Вольтури никуда не делись пока что.

- Ладно, хорошо, что ты предлагаешь? Мы все будем стоять рядом с тобой, пока ты будешь крошить новорожденных?

- Примерно так.

- А волки будут сидеть в засаде, поджидая, когда Виктория захочет схитрить?

- Правильно. Но этих вонючек не так легко спрятать. Поэтому придется держать их в стороне.

- Может, дать волкам сражаться? А мы сами ее окружим?

- Они будут мне только мешать, - фыркнула я. У меня был план просто единым фронтом задавить всю армию, и не хотелось бы случайно волчат поранить.

- А может ты перестанешь играть в героя-одиночку и дашь нам тебе помочь? - продолжил спор Эдвард и, наверное, был прав на этот раз. Мне надоело спорить с ним и с кем-либо еще. Мне вообще все это осточертело.

- Хорошо, будь по-твоему, - сдалась я. Он был в шоке, совершенно такого не ожидал. Для меня это тоже было необычно - давать задний ход.

- Вот так просто?

- Да, вот так просто. Я хочу убить Викторию, это все. Остальное на вас. Помогу, когда покончу с рыжей.

- Это не совсем то, что я имел в виду.

- Я лично буду защищать Беллу. Краем глаза смогу и воевать тоже. Она не будет от меня этого ожидать.

- Ты права, - согласился Каллен, и я даже почувствовала облегчение от этих слов, словно глоток свежего воздуха. Мы вообще с ним редко такими фразами обменивались.

- Расскажи остальным сам, будь лапочкой. Я хочу немного побыть одна.

Только эти слова покинули мой рот, как меня уже и след простыл из дома Беллы. Меня стало больше обычного нервировать и волновать вся эта войнушка и предстоящая встреча спустя четыре века с Викторией, с женщиной, что испортила мою жизнь, обрекла на смерть и на бессмысленную вечность.

Она убила мою мать. Ненависть - это естественно. Но я чувствую, что падаю в пропасть, в бездонную черноту небытия. Убивать мне уже приходилось, и не раз, но именно это убийство уже что-то неумолимо меняло во мне. Сначала я убивала по нужде, чтобы питаться и не сходить с ума от жажды, затем я стала совмещать это с тем, что освобождала людей от оков недуга. Потом убивала по приказу. Либо же просто наносила увечья в угоду развлечений Аро.

Элис прислала мне на мобильник сообщение, пока я слонялась по лесной округе. Туфли я потеряла, платье было не по погоде, поэтому в город сейчас не сунешься, буду выглядеть по меньшей мере странно. Но мне было плевать где и в каком виде находиться в данный момент времени.

«Жаль твои туфли, ты слишком жестока» - гласило первое послание.

Я не ответила, только усмехнулась. Обувь - это совсем не то, о чем сейчас следовало беспокоиться. А вот хрупкая жизнь Беллы - совсем другое дело. Мы, может, и пришли с Эдвардом к компромиссу как вести бой, что-то мне подсказывало, что все пойдет не по плану. Виктория уже столетиями выкручивается из передряг, ускользает из рук Вольтури, и теперь, когда ее загнали в угол, она во всей красе покажет свои клыки.

«Приходи к нам завтра в полдень, мы как раз вернемся с охоты» - прилетело еще одно сообщение от всезнайки.

Я снова не среагировала. Мне нужно приготовить наряд для встречи с моим врагом. И он должен быть таким, что даже после смерти этот образ останется в ее взгляде, запечатленный навечно. Вкус к одежде обострился во мне с получением некой свободы, причины этого мне неизвестны. Но мне нравилось производить впечатление своим внешним видом даже среди прекрасных мраморных сияющих вампиров.

«Я приготовила тебе идеальный наряд для битвы. Тебе точно понравится» - словно читала мои мысли ясновидящая. Наверное, увидела, что я собираюсь наведаться в модный бутик. И опередила меня. Как давно, интересно, она выбрала мне одежду?

«Я приду» - ответила я коротко, снова прикрепив тонкий мобильник-раскладушку к подвязке на бедре. Он немного выделялся под шелком платья, но если двигаться правильно, то никто и не замечал его. Кроме, конечно же, проныры Элис с ее длинным носом.

Времени еще было вагон и маленькая тележка, а я не имела ни малейшего понятия, что с ним делать. Бегать бесцельно по лесу устала. Не физически, конечно, но все же. А чем еще можно заняться в свободное время? В Вольтере я бы пошла в библиотеку, чтобы почитать что-нибудь новенькое, узнать новости из мира людей, выучить новый язык. Последний раз мне попался в руки шумерский. Сложно сказать, что изучала я конкретно шумерскую клинопись, скорее занималась вольным любительским переводом, ведь на этом мертвом языке уже тысячи лет никто не говорит, а ни один другой язык не похож на него. Было бы любопытно встретить очевидца тех лет, но мне такие старые вампиры не попадались. Сомневаюсь, что в Форксе найдется хоть что-то на эту тему. Может быть, посмотреть у Bel Ami? У него довольно обширная библиотека.

Я вернулась в пустой дом Калленов. Все ушли на охоту перед важным сражением. А Беллу, наверное, охраняют оборотни. Даже Гаррет отсутствовал, последовал по пятам своей обретенной новой любви. Ну вот, хоть какая-то польза от меня. Не всегда я приношу только боль, страдания и смерть.

Зайдя в кабинет своего друга, у него на столе обнаружила большую черную коробку с красным бантом. На белом листочке сверху аккуратным почерком было выведено мое имя.

Элис. Кто еще это мог быть?

Внутри нашелся обещанный мне наряд: кожаные сапоги на плоской подошве с металлическим каблуком и декором, латексные штаны и короткий топ из того же материала, больше напоминающий лифчик с жестким каркасом, байкерские короткие перчатки с шипами на костяшках и чокер, похожий на собачий ошейник. Все черное и блестящее. И да, я буду похожа на адского цербера во всем этом добре. А вместо цепи - знак клана Вольтури.

Тянуть с примеркой не стала, и, воспользовавшись душем, чтобы смыть с себя лесную грязь, натянула на себя подарок Элис. Все подошло впору, недаром размер провидица выбирала. Волосы я выпрямила с помощью утюжка. Кудри или же косички слишком невинно для предстоящей схватки.

Желание читать пропало как только в зеркале передо мной предстал образ меня собственной персоной. Да, из меня сделали оружие, монстра, меня лишили души и выписали путевку в ад в один конец. И теперь мой внешний облик совпал с тем, кем я была на самом деле. Осталось только выбрать музыку и станцевать под нее смертельный танец с Викторией.

Ноги сами привели меня к роялю Эдварда, а в голове уже играла подходящая мелодия. И в этот раз рыдать музыкой я не буду. Во мне бурлила ярость, лавовым потоком заполняя вены, я была уверена в своих силах и в том, что сегодня с моей местью будет покончено. Пусть даже это означало, что я вернусь в Италию вскоре после этого.

Бетховен, пожалуй, был моим излюбленным композитором. Именно у него всегда находилось то, что могло описать весь спектр испытываемых мною чувств. Вампиры непостоянные, эмоционально раздраенные существа, и выбрать какую-то одну эмоцию для нас труднее, чем оторвать себе голову.

Пятая симфония официально выбрана мной в качестве аккомпанемента сегодняшнего дня.



Мои пальцы порхали над клавишами, а сердце, небьющееся и холодное сердце убийцы, предвкушало вкус смерти, уже представляя как каменная плоть рвется с хрустом под моими руками, как алые глаза моего врага наполняются ужасом, как пламя пожирает ее древнее тело, а рыжая голова оказывается в темноте черного бархатного мешка. Монстр внутри меня поднял свою уродливую озлобленную морду и зарычал в пустоту. Та Изабелла, что сохранила в себе еще хоть малую каплю человечности, сочувствия и любви к миру отошла в сторону. Возможно, она тоже умрет сегодня.

Каллены и Денали, Джейкоб и Белла собрались в гостиной под мою музыку и покорно ждали, когда я сыграю последнюю ноту и обращу на них свое внимание.

Черная лакированная крышка рояля захлопнулась, струны едва уловимо встрепенулись от этого движения. Я поднялась с лавочки, и встала в широкую стойку перед всеми, делая руками движение, будто разминаю суставы пальцев, и лучезарно улыбнулась.

Мой маленький двойник и ее друг-оборотень широко открыли рты. Остальные более менее держали себя в руках, сохраняя хладнокровный вид. Только коротышка Элис улыбалась мне, оценивая плод своих же стараний.

- Я надеюсь, вы все готовы к тому, что нас ждет сегодня…

После этого Элис отвела нас туда, где было наиболее безопасное для других людей и отдаленное место для битвы. Это была поляна в лесу, меж холмов.

Эдвард и Белла стояли рядом в обнимку, Джейкоб стоял неподалеку и испепелял их взглядом. Каллены стояли вокруг них, волки шастали где-то в лесу, Денали держались особняком, но скорее всего их тоже втянет в бой, хотят они того или нет. Конечно, я не дам никому из нас умереть сегодня. Сделаю для этого все возможное.

Мы ждали в тишине и напряжении прихода первых новорожденных.

- Они идут с двух сторон, - шепнула Элис. - Их больше сотни. Их слишком много...

В голосе ее был страх, потому что, по всей видимости, она не видела этого ранее. Виктория сумела скрыть от нас масштабы своей армии. Оставалось только гадать, как она узнала о даре Элис и о том как его обойти.

Я уже накрыла всех присутствующих своим щитом, заряжая свои батарейки. Мои глаза сменили цвет, сила энергии любви и прочих семейных связей была сравнима разве что с атомным реактором. Мои способности сейчас увеличились стократно.

- Виктории с ними нет, я ее не вижу, - выдала Элис следующее. Меня это не сильно беспокоило, потому что я была уверена, что сучка до последнего будет прятаться. Ее надо выманить. Но это потом.

Приближалась ее армия, выходя беспорядочными рядами из леса. Я медленно обводила поляну взглядом, анализируя действия вампиров. Они не спешили. Ждали, когда мы начнем защищаться.

Я окружила небольшие группы из десяти новорожденных справа и слева от себя невидимым лассо примерно на уровне талии, а концы веревок сжала в своих руках.

- Чего вы ждете? Свою хозяйку, которая отправила вас на верную смерть? - спросила я и согнула руки в локтях, чтобы зажатые в кулаках канаты оказались на уровне моих глаз. Движение странное и не все его поняли, Джаспер даже странно покосился на меня, не припоминая у меня такого приема.

Но все встало на свои места, когда я резко дернула за веревки, выпрямляя и перекрещивая руки и затягивая лассо на вампирах. И они не собрались в букет из тел, их просто разрубило ровно пополам, и разделенные части упали наземь.

Эммет со смешком произнес слово "круто", а Белла шумно вдохнула воздух от неожиданности. Для остальной армии это было призывом к нападению.

Но они вдруг замерли, когда из леса до нас всех донесся женский командный окрик.

- Не нападать, держать круг! - я бы поставила миллион долларов на то, что это была Виктория, моя старая знакомая.

- Джейкоб, можешь позвать подмогу? - спросил Эдвард.

- С радостью, - усмехнулся волчонок и обернулся, разорвав на себе одежду в клочья, словно она была из бумаги сделана, а не из плотной хлопковой джинсы.

Виктория ходила где-то позади своего войска кругами, думая, что обхитрила нас, что мы обречены на провал. Она думала, что уже победила.

- Ваши дрессированные собачки заняты, - почти пропела она, но ни один мускул на моем лице не дрогнул, выражение осталось беспристрастным.

- Сколько вампиров ты создала? - поинтересовался Карлайл, не в силах справиться со своим врожденным любопытством и невероятным уважением к человеческой жизни. Его натура была шокирована тем, скольких невинных людей сегодня обрекли на смерть или на вечное существование в теле монстра.

- По десятке на каждого из вас и на каждого волка, а на тебя, Изабелла, по дюжине на каждый твой палец на руках, - рыжие волосы мелькнули где-то среди деревьев как всполох огня. Никто больше не двигался.

- Как приятно, что ты оценила меня в таких масштабах, старая дрянь, - выплюнула я эти слова с чувством. Это была наша битва. И я бы не выходила бы вперед всех на ее месте, а продолжала бы прятаться.

- Я знала, что ты не сможешь убить разом такую толпу, - ликовала она издалека. - отдайте мне Беллу и мы на том разойдемся. Зуб за зуб, как говорится.

- Джеймса убили не Каллены, дорогуша, - прошелестела я сексуальным голосом, стараясь не отвлекаться на то, что она кружила где-то рядом. Если я сейчас скошу вместе с лесом всех новорожденных, то она сбежит. И гонка продолжиться, чего допускать нельзя.

Но как подманить ее поближе? В голову пришла мысль, но мне нужна была помощь. Я открыла свой разум, чтобы Эдвард смог меня услышать, и громко подумала: "Нужно притвориться, что мы сражаемся, чтобы она подошла ближе. Белла будет в безопасности, но мы все должны сделать вид, что отвлеклись. Скажи, что я сошла с ума и мы проиграем, если согласен."

И Эдвард согласился с моим планом, когда еще немного порылся в моей голове в поисках нужных аргументов. Его явно успокоило то, что теперь он может читать мои мысли, хоть и временно.

- Мы не проиграем, - излишне самоуверенно сказала я. - Избавимся от этого живого щита.

Я первая пошла в бой, создав себе по незримому мечу в каждую руку, надеясь, что все поняли мой план. Особая надежда с моей стороны была на Джаспера. Он обладал умением вести бой, примерно знал мои способности, и должен был понять, что я намеренно пошла сражаться почти в рукопашную.

Новорожденные красноглазые мраморные статуи ожили, когда мы ринулись в атаку. Только Джейкоб отказался оставлять Беллу, отбрасывая от нее тех смельчаков, что вырывались вперед и пытались к ней подобраться. Но ей бы все равно никто не смог навредить, даже если бы достиг цели. Она была под моей защитой, сама того не ведая, потому что иначе на ее лице не застыла бы маска страха и ужаса.

Что-то мне подсказывало, что она и не за себя боялась вовсе, а за своего возлюбленного и его семью, а еще за своего лохматого друга. На самом деле, мы добились нужного эффекта - Белла выглядела как мишень.

Я рубила головы вампиров направо и налево, в секунду по две штуки, время от времени прикрывая спины остальным. Блондинистые сестры с Аляски и их клан тоже сражались, а в какой-то момент Таня оказалась рядом со мной и мы начали биться плечом к плечу.

- Мы не об этом договаривались, - между делом недовольным голосом отчитала меня она. Я улыбнулась, отрывая за волосы рукой очередную голову, встав упавшему лицом вниз вампиру на спину.

- Планы изменились, - сказала затем, вовремя защитив Карлайла, который отвлекся на защиту Эсми и открыл свою спину. Невозможно было уследить за всеми одновременно, и теперь я уже не смогу нанести один сокрушительный удар, потому что все смешалось. Нужно придумать что-то получше, чем грубая сила.

- Джейкоб, сзади! - услышала я крик двойника и обернулась, а затем раздался хруст костей и жалобный собачий визг.

Оборотень превратился в беспомощную скулящую кучу меха, но все еще был жив. Рядом с ним стоял парень, что пропал одним из первых в Сиэтле. Его звали Райли Бирс, он уже почти не был новорожденным. Еще несколько вампиров было за его спиной, тоже одни из самых первых жертв Виктории. А затем и сама Виктория вышла на главную сцену.

Я продолжила делать вид, что отбиваюсь от армии, а Эдвард первым покинул передовую и ринулся в тыл. И, к сожалению, из-за своей спешки попался в плен. Его скорость и возможность читать мысли не спасали.

- Эдвард! - закричала Белла, когда ее любимый оказался на коленях. Двое держали его за руки, Райли сзади - за голову. Виктория подошла к нему и погладила по щеке.

- А теперь ты будешь смотреть, как я убью твоего ненаглядного жалкого человека, - шипела она, а затем посмотрела по сторонам, отмечая, что все заняты делом. На мне ее взгляд задержался, и улыбка слегка тронула ее губы. Она была уверена, что мне не успеть к ней выбраться.

Я сосредоточилась на всех оставшихся вампирах армии Виктории, вокруг шеи каждого из них создавая петлю, а концы собирала в своем кулаке, при этом второй рукой отбивалась от тех, что были рядом. Те, кто держал Эдварда, тоже оказались в моих руках. И пока рыжая стерва устраивала Каллену представление, медленно приближаясь к моему двойнику, я успела поймать почти всех, оставив лишь несколько особо вертких новорожденных.

Я рванула к центру поляны, где разворачивалась главная сцена и потянула все нити на себя. Движение это было таким резким, что сначала все новорожденные замерли на месте, не осознавая до конца, что произошло. Еще до того, как головы их начали дождем сыпаться на траву, я оказалась между Викторией и Беллой, создав вокруг нас арену, чтобы никто не смог сбежать.

- Помогите остальным оборотням в лесу, - сказала я Калленам. - Карлайл, помоги Джейку. Кто не хочет помогать волкам, может пока заняться уборкой, - последняя фраза была адресована клану Денали.

И только сейчас Виктория поняла, что оказалась в ловушке, оглядываясь по сторонам. Эдвард поднялся с колен и подошел к ней со спины, хватая за руки. Он двигался быстрее всех вампиров, что я знаю. Даже для моего идеального зрения движения его казались смазанными. Он ударил ее ногой под коленками, заставив опуститься передо мной на землю.

- Нет, невозможно, - шептала шокированная Виктория, видя в моих сиреневых глазах свою скорую смерть.

Денали дружно собирали трупы в кучи и уже парочку подожгли, выпуская в небо столбы едкого черного дыма. Карлайл склонился над стонущим Джейкобом, что уже снова принял человеческий вид. Остальных уже не было видно. Те новорожденные, которых я оставила, кажется, сбежали в испуге.

- Ты слегка недооценила меня, не находишь? - я склонила голову набок, взирая на нее сверху вниз. Она посмотрела в сторону, на голову Райли, что лежала недалеко и смотрела вверх невидящими подернутыми пеленой глазами.

- Райли, - выдохнула она и злобная маска появилась на ее лице. Виктория попыталась вырваться, но не вышло, Эдвард крепко ее держал.

- Ты же не любила его, нет смысла снова играть в оскорбленную и лишенную. А вот Джеймс, с ним у вас действительно была связь, - приблизилась я к ней, нарочно распаляя ее гнев.

- Не смей! Ты убила его! - эти обвинения и едва ли не рыдания рассмешили меня, что голову пришлось запрокинуть назад, чтобы посмеяться вдоволь.

- Это ты, стерва, обвиняешь меня? - мои пальцы впились ей в подбородок, задирая голову вверх до легкого хруста, но еще не отрывая. - А ты помнишь мою мать? Помнишь как убила ее? Ты и меня хотела прикончить, да? И моего отца?

- Да, твоя мать пахла чертовски аппетитно, - даже перед лицом смерти она оставалась собой, то есть редкостной дрянью. - Но меня прервали Вольтури.

- И ты продала меня им. И этим подписала себе смертный приговор, Виктория, - ее имя я произнесла так, словно то было ругательство.

- Давай же, прикончи меня, подстилка Аро, цепной пес на привязи, - оскорбляла она меня, вызывая лишь улыбку на моем лице. Она хотела оскорбить меня перед смертью, но не выйдет.

- Да, я на службе у Вольтури, их смертоносное оружие. И это все твоя заслуга, - ответила я и, наконец, взялась за ее голову двумя руками и оторвала от тела.

Ее алые глаза по-прежнему смотрели на меня и не моргали. Эдвард отбросил ее тело в ближайший костер, тогда она беззвучно закричала от боли, так как голосовые связки были повреждены. И она будет кричать и осознавать свою смерть, пока и ее голову не предадут огню.

- Конец, - подвела я итог и как сумочку взяла голову Викторию за длинные рыжие волосы.

Белла уже сбежала к волчонку жалеть и утешать его, пока Карлайл заново ломает и вправляет ему кости, чтобы они не срослись в переломанном виде. Эдвард, как только освободился, тут же отправился к ней, не обронив ни слова.

Мне осталось только тоже присоединится к другим схваткам. Кое-где оборотни и Каллены справились сами, а кое-где новорожденные просто разбежались, услышав от других выживших, что все остальные мертвы. Больше никто не пострадал, кроме Джейкоба.

И к своему ужасу, я подумала, что зря поторопилась и оставила в живых некоторых вампиров из армии Виктории. Теперь они неуправляемые, и ринуться охотиться на людей, не зная правил нашего существования. И ведь мне придется подчищать теперь за собой. Наверняка они успеют гору трупов навалить, пока я до них доберусь, если не сделать этого прямо сейчас. Черт!

Нескольких мне удалось поймать почти сразу. Некоторых помогла выловить Элис на выходе из леса. Эммет тоже с энтузиазмом принялся за охоту, да и оборотни не побрезговали порвать еще парочку монстров на части.

Одну девочку случайно нашла Эсми. Ее звали Бри Тёрнер, она пропала без вести совсем недавно. И я уже хотела покончить и с ней, ко та упала на колени передо мной с истошным криком.

- Прошу, умоляю, не убивайте меня, - бесслезно плакала она, склоняясь все ниже и ниже к земле. - Я не сделала ничего плохого. Пожалуйста.

Она посмотрела на голову Виктории, что все еще находилась в моих руках, и страх ее, казалось, увеличился. Бедняжку просто трясло мелкой дрожью при виде меня. И не зря.

- Изабелла, - Эсми положила свою ладонь мне на плечо, встала рядом со мной. - Оставь её, прошу, - я обернулась к ней и посмотрела в янтарные глаза, увидев там сочувствие к новорожденной девочке, что стелилась к моим ногам.

- Ты хочешь обучать её жить в нашем мире? - спросила я. Мне и в самом деле было плевать убивать крошку Бри или нет. Она, кажется, действительно ничего не сделала плохого, как и вся та армия, которую мы истребили. Вина за все была только на Виктории, которая уже поплатилась. Но оставлять новоиспеченных кровопийц в том количестве, в котором их создала рыжая стерва, ни в коем случае нельзя.

- Да, - было единственное слово, что произнесла Эсми перед тем, как я ушла подальше отсюда, чтобы прекратить эти жалобные стенания.

Станет ли эта новорожденная новым членом клана Калленов? Она была совсем юной, хрупкой на вид, с темными длинными волосами и слегка детскими и округлыми чертами лица. Эсми пожалела ее, и надеюсь, что не придется об этом жалеть. Ее сердце слишком большое и доброе для кровожадного вампира, поэтому они с Карлайлом идеальная пара.

По словам Элис, нам удалось поймать и уничтожить всех сбежавших. Я доверилась ее словам, причин этого не делать у меня не было. В любом случае, это у них будут проблемы, если мы кого-то упустили.

Осознание того, что все закончилось, немного выбило меня из колеи и ввело в состояние смертельной тоски и апатии. Неужели Виктории больше нет? Неужели моя гонка за ней подошла к концу? Неужели я убила своего единственного врага и отомстила за свою мать? Неужели теперь можно остановиться?

И что мне делать дальше?