Сокрытое в бирюзе. Глава 5. Моя чужая жизнь.
Ночные кошмары на утро превратились в глубокие чёрные тени, что пролегли под глазами, но это не пугало – недосып преследовал меня уже много лет и стал даже привычным. Волосы, высохнув в косе, курчавились ещё больше, чем обычно, красной гривой рассыпаясь по плечам.
Под землёй было холодно, но после горячей ванны я немного согрелась и, замотавшись в полотенце, что обнаружила на вешалке за ширмой, подошла к высокому шкафу, решив всё же посмотреть, что там.
Дверцы с тихим шорохом отворились. Я заглянула внутрь. На изящных плетёных вешалках стройным рядом висели платья, их подолы почти касались деревянного дна – очень длинные, в пол. Похожие на то, что было вчера на Фэй.
Я с сомнением вытащила вешалку, на которой на множестве тонких бретелек висела груда полупрозрачной ткани. Стоит ли мне надевать что-то подобное – облачаться в шёлк и золото, чтобы все с лёгкостью могли узнать меня среди толпы?
Признаться, платье было очень красивым, но прямо пропорционально тому и жутко неудобное, непривычное для меня. Взгляд метнулся в сторону, где бесформенной кучей на полу лежал мой вчерашний чёрный наряд.
Прохладная мягкая кожа приятно обтянула тело. Одевшись и оглядев себя в зеркале, я пришла к выводу, что форма ничем не хуже летящего шёлка и украшений. Тем более что в платье с открытыми плечами я окоченела бы ещё больше. Для меня было загадкой, как Фэй терпит этот пронзительный холод. Может, у элементарей на него иммунитет? Я оставила волосы несобранными, надеясь, что от них мне станет хоть немного теплее.
Собственное отражение до сих пор не давало мне покоя. Выживая на поверхности, у меня не было времени для того, чтобы лишний раз посмотреться в зеркало. Тем более, для этого его нужно было сначала отыскать.
Мыслей в голове было под завязку — это, кажется, уже успело войти у меня в привычку - да и ночной кошмар никак не хотел отпускать, поэтому я решила не дожидаться, пока кто-нибудь зайдёт за мной. Я поняла, что немного скучаю по одиночеству, как бы чудовищно это ни звучало. Поэтому решено было немного прогуляться по городу.
Распахнув дверь, я решительно вышла из своей комнаты, спустилась по винтовой лестнице вниз и нырнула в проулок между двумя каменными монолитами.
Город уже давно проснулся и бурлил жизнью. Вокруг было тихо, но постоянные динамика и неуловимые движения создавали ощущение кричащей о своём существовании жизни.
Они были повсюду – голубоглазые люди всевозможных национальностей, разного цвета кожи и волос… но, что более важно, все – живые. Они казались мне нереальными, какими-то магическими, сказочными существами или божествами, и тот факт, что я могла оказаться одной из них, был невероятен.
Заметив меня, взгляд их наполнялся странным блеском, а лица по мановению ока разглаживались. Они смотрели на меня со странной смесью восхищения, надежды и любви в глубокой бирюзе их душ. Это одновременно окрыляло и вводило в ступор. Хотелось убежать, скрыться с их глаз, чтобы не ощущать всю тяжесть ответственности, что несла с собой их надежда.
Я воспользовалась первой же попавшейся возможностью исчезнуть и, заметив узкую тропу в яблоневых зарослях, что вдавалась в дорогу ровным полумесяцем, свернула на неё, спеша спрятаться за густой зелёной листвой и корявыми ветвями.
В роще было спокойно и тихо, где-то совсем рядом журчал родник. В коридоре корпуса Совета на одной из фресок была изображена карта Подземного города. Я не успела рассмотреть её подробно, но кое-что запомнить мне всё же удалось: город по форме своей напоминал круг, в нём кольцами росли улицы, сжимаясь к центру и расширяясь ближе к краям. В центре круга стояло здание Совета, его окружала Лунная Площадь, к которой сводились все дороги, идущие от порталов и отделяющие городские сектора друг от друга. Секторов, как и дорог, было четыре – зелёный сектор, где преимущественно росли деревья, огненный, внутри которого проходили тренировки и находился арсенал, синий, где своё начало брал подземный родник (на его берегах построили госпиталь) и кварцевый - там в пещерах жили элементари.
Моя комната располагалась в одной из пяти башен Совета. Она была выдолблена в породе под самым потолком пещеры, и вид оттуда был потрясающим что ночью, что и днём – достойная замена пустующим небоскрёбам.
Зелёный сектор был от меня совсем рядом.
Я бродила среди деревьев недолго. Как только из чащи показался родник, я свернула к его берегу и по нему выбралась к Лунной площади, а, пройдя её, оказалась прямо в столовой. Заблудиться в Подземном городе было очень трудно, меня всё время не покидало чувство, будто я уже была здесь раньше. В конце-концов, я всё больше убеждалась в том, что так оно, скорее всего, и было.
В столовой оказалось не так людно, как прошлым вечером. Часов у меня не было, так что сказать, сколько было времени, я не могла.
За столом Совета неожиданно для меня обнаружилась Фэй. Она сидела на одном из позолоченных стульев и, заметив меня, приветливо улыбнулась.
- Роза! – воскликнула она. – Доброе утро. Не думала, что ты встанешь так рано.
Я пробормотала что-то невнятное в ответ, занимая своё вчерашнее место за круглым столом. Мы ели в тишине. Я чувствовала, как Сандра изредка бросает на меня любопытные взгляды, как будто хочет что-то сказать, но каждый раз одергивает себя. Я вздохнула.
- Почему бы тебе просто не спросить то, что хочешь? – Я взглянула на неё, и девушка передо мной нервно усмехнулась.
- А ты довольно прямолинейна, не так ли?
- Понятия не имею. Просто не так часто общаюсь с живыми людьми, знаешь ли.
Фэй понимающе кивнула и, помолчав немного, всё-таки произнесла:
- Аллан сказал, что ты совсем ничего не помнишь.
- Совсем.
- Но что же ты тогда здесь делаешь?
Я отвлеклась от еды, снова задержав на ней свой взгляд.
- Живу. Выживаю. Не думаю, что ты знаешь, что значит существовать на поверхности. Там страх и опасность – единственная твоя компания. Так что ваше гостеприимство мне очень кстати.
- Ты зря думаешь, что мы не знаем, каково там – на верху, - возразила Фэй, руки её сцепились в замок, взгляд остекленел, будто девушка ушла в свои мысли. – После того, как Спирит не стало, все мы тоже умерли. У нас это в порядке вещей: умирает элементёр – умирают и все элементари, чтобы потом вместе возродиться. Так что мы тоже родились в этом мире, успели всё запечатлеть, всё пережить и увидеть. До того, как вспомнить, кем я являюсь, я жила со своей семьёй в Европе. Как-то ночью отец забыл закрыть входную дверь, а темнота за порогом вдруг ожила. Увидев в первый раз фроста, я вспомнила своё настоящее имя, и мои силы вернулись. Только благодаря этому мне удалось спастись той ночью. Позже меня отыскали наши ищейки, и вместе с ними через портал я вернулась домой. С тех пор я больше никогда не выходила на поверхность.
- А твоя семья? – спросила я. – Их убили?
- Убили. – Фэй поджала губы. – Я не смогла их защитить.
- Мою семью тоже убили, - призналась я, понимающе хмыкнув. – Не стоит жалеть о том, что уже не изменить.
- Как скажешь.
Лицо девушки разгладилось, и Сандра вновь начала вести себя так, будто ничего не случилось – обычное её утро без откровенных разговоров за завтраком. Похоже, скрывать свои истинные эмоции у неё тоже было в порядке вещей. Но я видела в глубине её глаз – она до сих пор скорбела. Её взгляд был точным отражением моего собственного – мы обе не могли отпустить прошлое.
- Так значит, вы все здесь всего лишь около двух лет? С появления… фростов?
- На самом деле дольше – ко всем воспоминания возвращаются с разной скоростью. Кто-то может до сих пор не помнить. – От меня не укрылся брошенный ею исподтишка взгляд.
- Я действительно надеюсь, что оправдаю ваши надежды, - честно призналась я. – Мне бы очень этого хотелось. В обмен на то, что вы подарили мне защиту и возможность... жить.
Сандра благодарно улыбнулась и встала. Юбка её воздушного насыщенно-зелёного платья бесшумно опала, соскользнув с колен, в ушах зазвенели длинные серёжки с изумрудами.
Замечательно. Тогда, может, ты захочешь провести сегодняшний день со мной? Узнаешь, чем живёт Подземный город. Если ты хочешь когда-нибудь стать элементёром, нужно многому научиться.
Мои брови удивлённо изогнулись.
- А я думала, со школой навсегда покончено ещё в тринадцать, - протянула я. Фэй рассмеялась.
***
Мир элементарей был особенным. Здесь, под землёй, жизнь благодаря им смогла сохранить свои самые лучшие черты. Впервые за все годы, прошедшие с начала катаклизмов, я наблюдала, как люди улыбаются. Нет, они не были похожи на беспечных и тем более трусов – кажется, все просто смирились со своим бессилием. И знаете что? Я ни в чём их не осуждала. Каждый теперь был сам за себя, каждый старался выжить, и эти люди не были виноваты в том, что у них это получалось лучше, чем у остальных.
Элементари делились на фракции – их было четыре. У каждой из них был свой цвет: чёрный у воинов и разведчиков, белый – у лекарей, синий – у строителей и зелёный у земледельцев. Все четыре фракции тесно взаимодействовали друг с другом и благодаря этой связи элементари до сих пор могли существовать.
В нём, по рассказам Сандры, земледельцами являлись инкубы – элементари земной стихии. Благодаря их силам город был круглый год обеспечен овощами, ягодами, фруктами, мясом и многим другим, что можно было вырастить или вскормить. Это не составляло инкубам особого труда – родная стихия легко поддавалась им, давая то, что нужно.
Элементарям остальных стихий тоже отводилась своя роль: сильфы, благодаря своей возможности летать, были разведчиками. Они вместе с саламандрами-воинами оставались единственными, кто периодически покидал Подземный город и поднимался на поверхность. Остальные элементари предпочитали оставаться внизу, под защитой неприступного купола пещеры. Ещё саламандры были искусными лекарями – их дар мог исцелить любой недуг. Совместно с ундинами они вдыхали в подземный родник живительные силы, разнося их с чистой ключевой водой городской артерии.
Саламандры, как и столетия назад, были стражами, бесстрашными и сильными, безудержными как их внутреннее пламя. Огонь тёк по их жилам, придавая мышцам силу и мощь, закаляя нрав и делая беспощадными к врагам. Весь город работал словно слаженный механизм. Каждый винтик был на своём месте, порождая движение, жизнь, дыхание. Это давало мне надежду. Надеждой казалась сама мысль о том, что отныне частью этого механизма была и я.
Подземным городом управлял Совет Пяти – так он назывался ещё до конца света, но сейчас в нём было всего четыре человека: Аллан, Фэй, Айрис и некий Дерек, которого мне так и не удалось ещё встретить. У каждого члена совета тоже были свои обязанности. Ядром его после смерти Спирит стала Фэй, именно она взяла на себя ответственность за жизни остальных. Фэй проводила в Совете всё время, ни на час не отвлекаясь от дел, на ней держалась сама жизнь Подземного города. Айрис курировала разведчиков – это было одним из самых важных дел теперь, когда фростов стало больше, чем всего живого на земле.
Аллан на время отошёл от дел, полностью отдав себя поискам Спирит. Я чувствовала некоторое осуждение, с которым все остальные члены совета относились к нему. Оно было понятно, ведь Аллан, можно сказать, оставил их в самый ответственный момент, когда он был так сильно им нужен.
Про Дерека я знала только то, что он почти всегда находился на поверхности, разыскивая уцелевших элементарей, которые ещё не объявились. За первую неделю, что я провела под землёй, в Подземный город через порталы прибыли ещё двое – парень и девушка. Сандра сказала, что это Дерек отправил их сюда, где-то разыскав.
Неслучайно именно Дерек занимался поисками пропавших – он был саламандрой, а у саламандр имелись самые высокие шансы выжить на поверхности. Фростов отпугивал огонь, ведь домом им служила темнота.
А домом элементарей был Подземный город. Да, в сравнении со всей планетой это могло показаться ничтожно малым, но на самом деле элементари были очень богаты, ведь у них всё ещё была жизнь, их общая.
Уже месяц прошёл с тех пор, как я вместе с Алланом переступила портал и проникла в Подземный город. Месяц прошёл с тех пор, как я встретила Лайта и Фэй. Они вдвоём пытались научить меня быть элементарем, но моя память, как и способности, продолжали молчать.
Я рано просыпалась – сначала по привычке, а затем уже по необходимости, ведь каждое утро меня ожидала Фэй. Мы встречались в столовой, вместе завтракали, а после шли в корпус Совета и до обеда я не покидала его, помогая Сандре решать дела. Их оказалось неожиданно много. Всё шло не так гладко, как хотелось – город был рассчитан на тысячи жителей, но сейчас их набиралось от силы сотни четыре-пять Многие не вернулись с поверхности. Мы старались не думать о том, какая часть из этого числа не вернётся вообще никогда. Дерек отправлял людей через портал по одному, реже парами, раз в несколько дней, но элементарей всё равно не хватало.
Саламандры не могли одновременно охранять город и поддерживать повсюду огонь, поэтому всё чаще на посты выходили одни лишь сильфы, рискуя собой в ночной темноте. Редко, но кто-то из них всё же погибал. По своей же глупости мы теряли братьев, но ничего поделать с этим не могли – городским границам требовалась защита. Вокруг Подземного города существовал невидимый энергетический барьер. Его возвели несколько лет назад первые элементари, к которым вернулась память. На поддержание его в боевой готовности тратилась бОльшая часть всей силы, что ещё оставалась у выживших. Ундины с инкубами тоже работали на убой, возводя под землёй толстые стены и заполняя прорехи водой. Фросты были слишком опасны, чтобы позволять им подбираться близко.
Фэй пыталась как-то справиться с городом, обратить в пользу работу каждого элементаря, чтобы все вместе мы могли поддерживать жизнь. Она объяснила, что раньше всем этим занималась сама Спирит. Её силы помогали поддерживать баланс, она жила в душе каждого элементаря, и все элементари через неё были связаны друг с другом. Теперь же этой связи, к сожалению, не стало. Именно поэтому они умирали, подолгу не могли вспомнить себя, навсегда терялись в рушащемся мире и, главное – не могли противостоять полчищам фростов, которые всегда били чёрной дымящейся массой, как будто потешаясь над растерявшими всякое единство элементарями. Монстры сделали поразительно правильный шаг – ударили в самый центр, порвали все связи в один миг и получили Землю на блюдечке.
После обеда Фэй передавала меня в чуткие руки Аллана. Я шла к нему с большой неохотой, хоть за прошедший месяц мы с ним и очень сильно сдружились. Дело было в том, что Аллан учил меня сражаться... и предпочитал жёсткие методы долгим разъяснениям и осторожному подходу. На мне не успевали заживать синяки, но я, сцепив зубы, терпела. Потому что понимала — если я хочу и дальше оставаться живой, нужно пройти через всё, что подкинула мне судьба.
Время шло, и я всё больше осваивалась, уже даже заведя дружбу с некоторыми элементарями. Все они были очень радушными и отзывались на любую мою просьбу, будто были искренне рады помочь. Был лишь один человек, отношение которого ко мне с самого первого дня и до сих пор вызывало у меня беспокойство. Этим человеком была Айрис. Словно тень она присутствовала на каждом собрании Совета, за ужином и частенько в любом другом месте, куда мне заблагорассудилось бы попасть. Взгляд её оставался таким же холодным, как и в момент нашего с ней знакомства. Я не решалась заговорить с ней, да и она не выказывала большого желания пообщаться. Если честно, я всё больше убеждалась в том, что она не говорит. Вообще. Ведь за всё время, что я провела рядом с ней, Айрис не проронила ни слова...
Однажды я спросила у Аллана, почему она всё время молчит, а он сказал, что никто наверняка этого не знает. Все считали, что девушка дала обет молчания. Дело было в том, что особо могущественные сильфы могли иногда предвидеть некоторые важные события - решающие моменты, повороты судьбы, в которых должны были принять непосредственное участие. Айрис была сильфой. И она определённо была могущественной – сильная, стойкая – настоящий член Совета Пяти. Что же такого она могла увидеть в своём будущем, что это заставило её умолкнуть на многие годы? Аллан верил, что всем нам ещё выпадет возможность это узнать, а пока мы обязаны были ждать.
Но иногда выпадали вечера, когда я оставалась в полном одиночестве. Аллан пытался вновь влиться в ряды стражей. С непривычки командование саламандрами шло негладко. Фэй же закрывалась в Корпусе и что-то решала одна, предпочитая не распространяться, а я и не настаивала – у каждого должны быть свои тайны. У меня были, как и у Фэй. И у Аллана. И одну из его тайн мне всё же пришлось приоткрыть.
***
По ночам во снах мне до сих пор снилась золотоволосая девушка. Я смотрела на неё глазами разных людей, будто проживала чужие воспоминания. И чаще всего это оказывались глаза Лайта.
Как-то раз Фэй решила устроить в городе праздник. Я по её наставлению должна была надеть что-нибудь красивое, поэтому всё-таки решилась ещё раз заглянуть в гардероб, чтобы выбрать платье.
На глаза попалось одно: простое, нежного персикового цвета, лиф которого был усыпан маленькими цветами, а пышная юбка опадала вниз мягким облаком. Я достала вешалку, на котором оно висело, и неожиданно с узкой полки, что тянулась по стенке шкафа за рядом с одеждой, упало что-то голубое. Стукнувшись об пол, предмет покатился по мозаичному полу, вскоре остановившись. Оставив платье на кровати, я подняла с пола упавшую вещь, оказавшуюся широким бирюзовым браслетом, что должен был одеваться на плечо - тем самым, что принадлежал девушке из моих снов… и кошмаров. Тогда мне стало ясно – эта комната когда-то принадлежала ей, подруге Аллана, которая входила в Совет. И теперь я видела её через призму чужих воспоминаний, словно призрака.
В тот же день я рассказала об этом Сандре, попросив поподробнее рассказать мне об этой девушке. Но она лишь, извинившись, развела руками.
- Боюсь, у меня нет права рассказывать тебе о ней, - сказала она. – Попроси лучше Аллана. Он сможет сделать это гораздо лучше меня. Скажу только – её звали Мариса.
Размышления о нашем с Фэй разговоре заняли меня на весь оставшийся день. Я вспомнила, как однажды пыталась разузнать у Аллана, в чьей же комнате всё-таки живу: в тот раз он отреагировал весьма болезненно. Но мне нужно было знать… просто нужно было знать.
***
- Кто такая Мариса? – Вопрос вылетел сам по себе прежде, чем я успела себя остановить. В тот же момент Аллан отвлёкся и пропустил мой удар, позволив деревянному копью «пронзить» его бок.
- Почему тебя вдруг стало это интересовать? – ответил Лайт вопросом на вопрос, нанося ответный удар и неосознанно прикладывая для этого больше силы, чем обычно. Видимо, эта тема и правда была для него больной.
- Фэй сказала, что ты лучше всех сможешь рассказать о ней. Ты сам говорил, что мне нужно узнать каждого элементаря. Как насчёт Марисы?
Аллан поставил блок на очередной мой удар и оттолкнул меня. С удивлённым «Ах!» я, не удержавшись на ногах, полетела на землю.
- Лучше бы ты с таким рвением интересовалась своей боевой выучкой, Роза. По крайней мере, она пригодится тебе больше, чем мои воспоминания об умершей девушке.
С этими словами он отвернулся, собираясь уходить.
- Она была и моим другом тоже, - произнесла я ему вслед. – Мертва она или нет, я хочу знать своего друга.
Мои слова заставили Лайта остановиться. Помедлив, он снова приблизился ко мне и, протянув руку, помог подняться с земли. С удивлением я поняла, что в его глазах стоят слёзы. Весь он вдруг показался мне таким беззащитным, что сердце болезненно сжалось. Я пожалела о том, что спросила его. Лучше продолжать мучиться кошмарами, по крайней мере, это не так ошарашивает, как вид Аллана в таком несвойственном ему состоянии.
- Твоего друга звали Мариса Блум, - сказал он. – Её стихией была вода. Она была тебе очень предана, была доброй и справедливой. И я любил её, Роза. А потом она умерла.
Слёзы так и не пролились из его глаз. Вернее, я этого так и не увидела, потому что как только Аллан закончил свой говорить, я подалась вперёд и молча обняла его, тем самым пытаясь молчаливо извиниться. Руками он крепко обхватил мои плечи, спрятав лицо у меня в волосах.
- Спасибо, что не оставила меня, Спирит, - прошептал он.
Я ничего не ответила. Дело было в том, что Спирит здесь сейчас не было – его обнимала Роза.
После нашего разговора Аллан пропал. Стражи доложили, что он покинул город через Восточный портал и приказал никому не идти за ним. Все понимали, что со временем он отойдёт и вернётся, но я не могла сдержать своих переживаний. Вина за его уход полностью лежала на мне.
Больше сны о Марисе меня не тревожили, браслет вернулся на своё место – узкую полку за плотными дверцами. В темноту.
***
Время снова пошло. Теперь на тренировочной площадке я занималась одна, изредка тренируясь в парах с другими элементарями, которые навёрстывали утраченное с годами мастерство. Но без Аллана дело шло медленнее. Мне нужен был учитель.
И однажды он у меня снова появился.
Как всегда после обеда я пропадала на очередной тренировке. Кроме меня на площадке находились ещё несколько элементарей, двое из них сражались между собой, иногда переговариваясь. Я невольно подслушала их разговор:
- Слышал – Дерек снова прислал в город двоих элементарей? Говорят, на этот раз точно последних.
- С чего ты это взял? – спросил второй. Голоса их были хриплыми – борьба между ними велась уже довольно долго.
- Сегодня Флэйм сам вернулся через портал. Он сейчас где-то в городе.
- Неужели? Я уже было начал забывать, как он выглядит. Сколько его не было?
- Года полтора... Всё никак не уймётся, хочет найти всех, кто ещё остался.
- И правильно делает, кто-то же должен.
- Я и не отрицаю. Главное, чтобы это был не я – на поверхности сейчас паршиво.
- Да… ещё как.
Их разговор заинтересовал меня, и я настолько отвлеклась, что, неуклюже развернувшись, неправильно метнула кинжал, что до этого держала в руках, стараясь прицелиться. Тот просвистел по воздуху и вонзился в каменную колонну, даже близко не задев цель.
- Прекрасный бросок. Это Лайт ему тебя научил? – раздался насмешливый голос у меня за спиной. Я раздражённо повернулась, чтобы узнать, кто там решил сумничать.
Передо мной стоял юноша–элементарь. Его волосы были тёмными и короткими, в левом ухе блестела изумрудная серёжка-гвоздик, а не скрытые жилетом руки покрывала вязь тёмных татуировок. Я смотрела на переплетение обсидианового кружева, неизвестных символов и тигриных полос, позабыв о том, что мне следует что-то ответить.
А о чём, собственно, шла речь?
В итоге парень решил сам прервать затянувшееся молчание. Ухмыльнувшись, он протянул мне руку:
- Меня зовут Дерек Флэйм. Я главный разведчик элементарей. Сегодня я заменяю Аллана. – Его рука была горячей как пламя.
- Саламандра, - само-собой вырвалось у меня.
Он улыбнулся.
- Точно. С Лайтом ты уже успела привыкнуть к огню, так что, думаю, я несильно вымотаю тебя.
- Все не так гладко, - пробормотала я.
- Нестрашно. Ты же только учишься. Идём.
Дерек повёл меня за пределы тренировочной площадки. На некотором отдалении от неё была поляна, скрытая ровным строем кленовых деревьев. Их красные и бордовые листья застилали землю толстым ковром. Мы с Алланом никогда ещё не занимались на ней.
- Подумал, тебе здесь понравится, - сказал Дерек, а затем осторожно добавил: - по крайней мере, когда-то так и было.
- Со Спирит? Ты знал её?
Парень улыбнулся и пристально посмотрел на меня так, что что-то внутри меня тут же вздрогнуло.
- Все мы её знали. Кажется, её не знаешь только ты.
Его слова разозлили меня. В них сквозило неприкрытое осуждение, недовольство мной. Будто я в чём-то провинилась. Но я ничего такого не сделала. Все они – я чувствовала – все элементари так или иначе винили меня в том, что я не была настоящей Спирит. И это медленно, но верно пробуждало во мне гнев.
- Мы пришли сюда, чтобы тренироваться, - процедила я. – Меньше слов, больше дела.
Мои слова его только развеселили. Он подошёл к стенду с оружием и выбрал для себя деревянную катану. Мне лучше всего удавалось обращаться с копьём, поэтому руки сами потянулись к его знакомой гладкой рукоятке. Флэйм рядом со мной хмыкнул.
- Чего? – огрызнулась я, но он только усмехнулся, ничего не сказав.
Бой вышел жарким. По крайней мере, для меня. Дерек же, кажется, даже не вспотел, хотя и уделал меня «всухую». Он бился жёстко, не проявляя ко мне снисходительности. Я даже подловила себя на мысли, что ему нравилось причинять мне боль. Но почему? Чем я уже успела ему не угодить?
Когда на мне уже не осталось живого места, Флэйм остановил бой. Откинув от себя копьё, я согнулась, опираясь руками о колени в попытках отдышаться. «Аллан, чёрт тебя дери, куда же ты пропал?!»
- Что, уже скучаешь по своему дружку? – насмешливо спросил Флэйм. Я серьёзно задалась вопросом, не умеет ли он читать мысли. Это, хотя бы, могло стать отличным объяснением того, каким, чёрт возьми, образом он предугадывал каждый мой выпад и движения.
- Он, по крайней мере, не издевается надо мной, - ответила я, зло на него взглянув.
- А кто сказал, что я издеваюсь? – удивился он. – Моя задача – научить тебя сражаться. Думаешь, там, снаружи, каждый твой соперник будет гореть желанием поддаться тебе?! Там всё по-другому.
- Не надо рассказывать мне про жизнь наверху! Я выживала там, сколько себя помню, ясно тебе?! – выкрикнула я. Ну вот, Флэйм стал первым человеком за несколько лет, сумевшим меня разозлить. Оставалось только гадать, какие отношения у нас с ним сложатся дальше.
Но после моих слов он неожиданно смешался. Вся его задиристость слетела как шелуха. Дерек подошёл ближе.
- Извини. Иногда я забываю, что кто-то может знать о поверхности больше, чем я. С того самого дня, как я вспомнил себя, я тоже искал тебя, Спирит. Но Аллану повезло больше. Как всегда.
- Меня зовут Роза, - сказала я. Пока что от Спирит во мне не было ничего. Вообще.
Дерек вздохнул.
- В этом-то и проблема.
Он положил руку мне на плечо, и неожиданно моё тело застыло. Внутри будто образовался вакуум, а кожу закололо тысячей острых и чудовищно длинных игл. Прикосновение саламандры оказалось отнюдь не обжигающе-горячим, а ледяным, холодным как Антарктида. Перед глазами возникла чернота, затмевая собой ковёр из кленовых листьев. Чернота была живой, двигалась и извивалась...
А потом всё закончилось так же внезапно как и началось. Всюду снова были красно-жёлтые листья. Рука Дерека больше не касалась меня, я подняла на него взгляд. На секунду мне показалось, что радужка его глаз черная как и зрачок, но потом Дерек моргнул, и она вновь стала ярко-бирюзовой.
- Что это было? – спросила я, парень передо мной нахмурился.
- Что было? – переспросил он, а затем с надеждой воскликнул: - Ты что-то вспомнила?!
- Нет… нет… скорее почувствовала, - начала было я бормотать, но быстро оборвала себя. – Неважно. Я сама с этим разберусь.
Я выпрямилась и, взглянув на ничего не понимающего Дерека, поспешила уйти с площадки. Флэйм остался там в одиночестве, стоя среди разбросанного оружия.
***
Следующей ночью ко мне неожиданно вернулись те странные сны, но теперь в них фигурировала не только Мариса. Я видела пустоту. И холод. Они сливались в удивительный смерч, чёрный с бледно-голубым, унося меня всё глубже, глубже в неизвестность. Ко мне тянулись тысячи рук, но ни одна из них не могла меня удержать, и те только раздирали на части. Кто-то кричал моё имя, но за звенящей давящей тишиной я не могла разобрать, какое именно. Кого они зовут? Кого?! Сотни глаз наблюдали за моим падением – яркие вспышки чёрного и голубого пронзали словно битое стекло, проходя сквозь кожу и больно погружаясь в кровь – чёрную или красную – я не могла разобрать.
Потом я просыпалась под утро, когда солнце на поверхности только-только показывало свои первые лучи, и заливалась слезами. Моя душа будто не могла определиться, ей не хватало какой-то её части, и неизвестно было, где её искать. Со временем я стала избегать встречи с Фэй, не показывалась на глаза Дереку Флэйму. Единственным, кого я хотела бы видеть, был Аллан, но тот всё ещё не появлялся в городе. Я снова была одна, хоть и окружённая живыми людьми, своими братьями и сёстрами. Я чувствовала себя белой вороной среди них, без воспоминаний, без силы… пустая как мои сны.
Комната, в которой я жила, стала мне одновременно клеткой и убежищем. Я покидала её крайне редко. Лёжа на кровати, я смотрела, как в свете холодного голубого пламени переливается бело-серебристый балдахин, и позволяла мыслям течь, куда им пожелается. А они, как на зло, всегда сводились к Аллану. Я ощущала острую вину за его уход. Кто знает, что теперь он чувствует, где он сейчас и всё ли с ним хорошо. Я уже и забыла, что это значит – иметь друга. Аллан стал им. И я боялась его потерять.
Их история с Марисой не на шутку волновала меня. Лайт очень тяжело переживал смерть возлюбленной. Я была уверена, что знаю далеко не всё, лишь малую часть всей истории. Мне так хотелось помочь Аллану, исправить свою ошибку! Но, казалось, своим поведением я ещё надолго утратила такую возможность.
***
Однажды, вновь провода время заперевшись в своей башне, я решила вновь открыть шкаф и посмотреть, что ещё там лежит кроме платьев и бирюзового браслета Марисы. На узкой полке за одеждой обнаружилась ещё одна вещь – маленькая бархатная коробочка с крышкой.
Внутри на атласной подушечке лежал кристалл. Он был похож на те, что носили Фэй, Аллан… да и все остальные элементари тоже – за несколько дней пребывания в городе я стала замечать,что такие носят абсолютно все элементари. Их гиады. Камень в шкатулке был похож на бирюзу ипо форме напоминал каплю, держала же его изящная серебряная оправа. Рука сама потянулась потрогать. Ни о чём конкретном не думая, я коснулась гладкой мерцающей поверхности подушечкой пальца.
Неожиданно от камня сквозь меня прошёл мощный электрический разряд – будто молния. Он сковал тело, и снова я почувствовала, что не могу дышать, не могу даже удержать воздух внутри себя!
Перед глазами замелькали картинки – яркие, пёстрые, кружащие голову от скорости, с которой те менялись. Но в следующий миг всё внезапно замерло. Остался только лёд, ослепительно-белый, засыпанный мелким колючим снегом. А далеко-далеко стояла неподвижная фигура – вся в чёрном, но окружённая пылающим кроваво-красным ореолом.
- Аллан! – закричал кто-то.
Фигура зашевелилась, чёрные волосы разметал холодный ветер. И всё померкло. Мыслями я вернулась в Подземный город, медленно осознавая, что крик принадлежал мне.
Эмоции быстро сменяли одна другую, возбуждённые видением. Мои руки тряслись. Я вытащила из коробочки медальон и зажала его в ладони. Необъяснимо как, но я знала, что мне нужно делать, как действовать. Мне был нужен портал.
Элементари смотрели на меня с нескрываемым удивлением и беспокойством, то ли от того, что я бежала по улицам будто от смерти, то ли от того, что никто не видел меня уже пару недель. Но у меня не было времени заботиться об этом, я бежала к винтовым лестницам, что вели к порталам. Камень в моей руке нагрелся и теперь жёг мне руку, но я не собиралась так просто его выпускать, не в этот раз.
Лестница осталась позади. В душе я была искренне рада своим тренировкам – трудный подъём даже не сбил дыхания. Вот и портал, его резные узоры прямо передо мной. Я, задержав от волнения дыхание, поднесла камень к отверстию в центре. «Аллан, прошу, найдись», - думала я, вставляя его в углубление. «Ты очень мне нужен».
Узоры портала засветились ярким белым светом, все сразу, и дверь отворилась. Я прошла сквозь неё.
За ней меня встретила уже знакомая белая пустыня, и я чуть не разрыдалась от радости, когда заметила впереди одинокую чёрную фигуру, объятую пламенем. Аллан сидел прямо на земле спиной ко мне, его голова была опущена, и ветер играл с длинными чёрными прядями его волос. Не помня себя, я кинулась к нему. Ноги утопали в сугробах, которые заглушали шаги. Приблизившись, я остановилась, обнимая себя руками. Вдруг с опозданием я почувствовала, как холодно здесь было.
- Аллан, - вырвался из меня тихий жалобный шёпот. Он тут же вскинул голову, а затем медленно, словно чего-то боясь, обернулся. Мой взгляд нашёл отражение в его. Пламя потухло.
Шумно вздохнув, я упала на колени, с силой обхватывая его руками за шею, слёзы все-таки хлынули из глаз, тут же замерзая на раскрасневшейся от мороза коже. Его тёплые руки накрыли мою спину.
- Роза, - просипел он ломающимся голосом. Сколько он уже не разговаривал?
- Никогда, никогда, слышишь!? Никогда больше не смей оставлять меня одну! Я тебе приказываю, понятно?! Никогда больше!
Его объятия стали крепче, я почувствовала, как по мышцам разливается приятное тепло от его внутреннего огня. Лайт тихо рассмеялся.
- Всё, что пожелаешь, - сказал он. – А теперь – идём.
Я не помнила, как мы прошли через портал и как потом оказались в моей комнате. Сознание возвратилось только тогда, когда я почувствовала, что уже лежу на кровати, а пальцы Аллана осторожно раскрывают мои, доставая медальон Марисы.
- Аллан, - произнесла я. Мысли путались, текли бессвязно и неуловимо.
- Тсс, отдохни, - прошептал он. – Я заберу это, всё равно она уже выполнила свою задачу, больше её брать не следует.
Последним, что я увидела, было то, как Аллан убирает кулон обратно в коробку и прячет в карман. Потом мои глаза закрылись, а тело расслабилось, приветствуя сон.
_____________
Буду рада видеть ваши комментарии на Форуме)