Эмметт закончил набирать письмо сестре, после чего откинулся на спинку кресла и потер щетину на подбородке.

После его разрыва с Лорен проводимые им вечера стали, мягко говоря, неважными. Когда в его квартире было темно и тихо, он, как правило, разговаривал с Лорен по телефону или занимался с ней любовью, теперь же он томился одиночеством и испытывал грусть.

Это были времена, которые Иоанн Евангелист описывал не иначе как темную ночь души.

Эмметт поймал себя на мысли о матери и отце, и не без грусти подумал о том, какой была бы его жизнь, если бы отец не умер.

Он задался вопросом, почему мать не вышла замуж повторно. Когда отец умер, она была ещё молода. Второй брак, разумеется, не был бы таким, как первый. Эмметт знал, что его родители были родственными душами, но ведь она могла бы разделить счастье с каким-нибудь хорошим человеком. Тем не менее, она ни с кем даже не встречалась. Ни разу. Неужели, испытывая то же одиночество, что и Эмметт, она не хотела даже дружеского общения? Не хотела иметь кого-то, с кем можно было бы поговорить после тяжелого дня? К кому прийти домой, с кем в тепле провести ночь?

«Я должен больше выходить из дома», - подумал Эмметт, радуясь возможности поужинать с Розали. Если он был одинок, наверняка была одинока и она. По крайней мере, на один вечер они будут друг у друга. И мисс Хейл, несомненно, будет прекрасной спутницей.

-x-x-x-x-

Несколько часов спустя Белла прошла к кухонному столу в небольшой квартире рядом с Сорбонной, которую делила со своей подругой Мэл. Зевая и потягиваясь, она отпила из кружки латте и, как обычно по утрам, стала дожидаться, когда загрузится ноутбук, чтобы проверить почту.

Она дважды прочитала письмо своего брата, после чего допила кофе. Она ни за что не рассказала бы ему, что произошло на кладбище Пер-Лашез и почему она вдруг, без предупреждения, перестала ему писать. Но его вопрос об отце вызвал у неё совершенно другую реакцию. Белла стала печатать ответ, и к тому времени, когда она закончила, по её миловидному лицу струились слезы.

- Доброе утро, детка, - поприветствовала её Мэл, входя на кухню.

Когда Белла не ответила, Мэл остановилась и внимательнее присмотрелась к ней, после чего неожиданно обвила руками талию своей подруги, крепко её обнимая. Мэл вовсе не обязательно было знать, что произошло, она понимала, что её подруга была расстроена.

От дружбы слезы волшебным образом не высохнут, а горечь не уйдет, но если у тебя есть друг, переносить все это становится намного легче.

13 ноября 2009 года

Кому: [email protected]
От кого: [email protected]

Дорогой Эм,

я не помню папиного лица.

По крайней мере, не так уж ясно. Да и все, что я помню, как мне кажется, я увидела на старых фотографиях, например, тот снимок, что мы сделали, когда поехали всей семьей в Диснейленд.
Иногда я не думаю о нем целым днями, даже неделями. Делает ли это меня ужасной дочерью? Я ведь была так малá, когда он умер.

Не знаю, почему мама снова не вышла замуж, могу об этом только догадываться. Может быть, она понимала, что не полюбит больше никого так сильно, как любила его, и просто сдалась. Не знаю. Я не верю в родственные души. Мне трудно поверить, что у каждого из нас существует идеальная для нас половинка. Если бы это было правдой, и кто-нибудь, скажем, стал бы священником или вступил бы в брак не с тем человеком, его родственной душе полагалось бы так и жить без любви. Не хотелось бы думать, что моё счастье зависит от какого-либо человека.

Но откуда, черт возьми, я могу все это знать… я ни с кем не встречалась с тех пор, как порвала с Эндрю, и ты знаешь, как все тогда закончилось.

Может быть, мои взаимоотношения с мужчинами были бы более свободными, если бы я росла с отцом. Мэл говорит, что я предпочитаю дружить с парнями, а не встречаться с ними потому, что это безопаснее: если они меня оставят, будет не так уж больно.

Возможно, она права.

Даже если у меня есть родственная душа, я – вполне возможно – могу её просто не узнать.

Обнимаю,
Би.


Ровно в шесть часов вечера пятницы Эмметт постучал в дверь квартиры Розали. Он пришел прямо с работы и по-прежнему был одет в добротный серый шерстяной костюм. Он взмахнул бутылкой вина, зажатой в левой руке, когда неловко поправлял галстук, желая, чтобы у него было время на то, чтобы пойти домой и переодеться, но длинный телефонный разговор с Джаспером сделал это невозможным.

Джаспер не отпускал Эмметта до тех пор, пока тот не признался, где проводит вечер вместо обычного пятничного посещения заведения Джеймса Джойса. На заднем плане Элис сетовала на то, что сегодня их ждала Анжела.

Вряд ли Эмметт хотел бы встретиться с Элис в ближайшее время, поскольку она, несомненно, готова была сделать ему решительный выговор.

Джаспер же, вспомнив о картине Розали, весьма и весьма одобрил решение мужчины.

- Привет, - произнесла Розали, отходя в сторону, чтобы он мог войти.

Эмметт уронил челюсть.

После работы Розали переоделась. Вместо сшитого вручную костюма она надела женственное голубое платье, нежно облегающее изгибы ее тела. Волосы, прежде затянутые в тугой узел, теперь легкими завитками ниспадали на её плечи. Очков и туфелек на плоской подошве не было, их заменила пара босоножек на высоких каблуках, которые Эмметт с удовольствием бы наблюдал на её ножках, когда она скрестила бы их на его шее.

Я не должен об этом думать… но эти ноги… и эти туфли. А Снежная Королева… горяча.

- Эмметт? Все нормально? – Розали, озадаченная его неподвижностью, наклонилась ближе к нему. – Ты покраснел. Ты болен?

Мужчина воспротивился желанию заглянуть в её изумительное декольте и, улыбнувшись, встретился с Розали взглядом.

- Все в порядке. Ты прекрасно выглядишь. – Недолго думая, он оставил на её щеке целомудренный поцелуй, на мгновение прикрыв глаза и вдохнув аромат спелых плодов и роз.

Она, явно смущенная его жестом, взмахнула своими длинными темными ресницами.

После возвращения из Сиэтла, девушка не раз видела Эмметта в офисе, но до сих пор как-то не замечала, каким красивым он был. Широкоплечий, высокий, с привлекательным лицом и весьма мускулистой грудью. А эти ямочки… Розали начинала забывать о том, что не любила мужчин, у которых отсутствовала шея.

Эмметт передал ей бутылку игристого вина, прерывая её (почти) зазорные мысли. – Ты в порядке? Ты немного… гм, покраснела, - подмигнул он.

- Поставлю в холодильник, - сказала она, разворачиваясь на каблуках. – Заходи и чувствуй себя как дома.

Эмметт на мгновение задержался, надеясь, что он не перешел границу. Ему вовсе не хотелось приносить ей неудобства. Но она была поистине очаровательна, и он был рад её видеть.

Мужчина снял пиджак и повесил его в шкаф в коридоре, после чего ослабил галстук и оглядел себя в зеркале, мимоходом пригладив волосы.

Раздавалась музыка – старые записи группы REM, - и Эмметт подошел к её источнику, небольшому проигрывателю, стоящему на одной из книжных полок.

- Как прошел рабочий день? – задал он вопрос, глядя на фотографии, которыми он восхищался в предыдущие визиты в эту квартиру.

- Неплохо. Весь день была занята. А у тебя?

- Так же. День длился целую вечность. – Эмметт взял в руки фотографию Розали и женщину, которая, как он предполагал, была её бабушкой.

- Может быть, хочешь выпить? Пиво или вино?

Голос Розали, раздавшийся рядом с Эмметтом, напугал его. Мужчина виновато поставил рамочку с фотографией обратно.

- Вино. Я открою. – Он ухмыльнулся, и она кивнула, посмотрев на фотографию, которую он держал.

- Это мама. Ну, бабушка, - произнесла она, и счастливая улыбка озарила её привлекательные черты лица.

- Как она?

- Намного лучше. В доме престарелых, где она в настоящее время находится, больше сотрудников, больше оборудования, и там намного лучше заботятся о ней. Она по-прежнему страдает из-за последствий приступа, но после переезда она оживилась… Я навещаю ей через день. Мы играем в карты. – Розали лучезарно улыбнулась, одним пальцем погладив фото.

- Рад это слышать.

- Я никогда не смогу отблагодарить вас с мистером Смитсоном. Представляешь, он даже оплатил мой отпуск!

Эмметт понимающе улыбнулся. – Он хороший человек.

- Но почему он это сделал? Удивлена, что он вообще меня не уволил. Я начала работать только в августе, а потом так надолго пропала…

- Все хотят, чтобы ты осталась, включая мистера Смитсона. Его матери девяносто, и она тоже нуждается в помощи. Я думал о том, что то, что случилось с твоей бабушкой, сейчас весьма актуально. У большинства моих партнеров есть пожилые родители или родственники, которые находятся в домах престарелых. Твоя ситуация стала тревожным звоночком для всех остальных.

Эмметт приподнял вторую фотографию, сменив тему. – Ты тут такая счастливая. Это твой парень?

У Розали расширились глаза, и она покачала головой, явно чувствуя неудобство.

- Прости. Кажется, это личный вопрос. – Эмметт быстро поставил фотографию в рамке на своё законное место.

Мужчина уже было собирался сменить тему на что-то более легкое, когда заговорила Розали:
- Это Ройс. Я… я не могу… - Её голос затих, и Эмметт мог бы поклясться, что увидел слезы в её глазах, прежде чем она внезапно отвернулась и направилась на кухню.

Эмметт чуть опустил голову, последовав за ней.

- Эй, мне жаль. Я не хотел тебя расстраивать.

Розали стояла спиной к нему, потянувшись, чтобы достать пару бокалов с верхней полки.

- Позволь мне. – Он встал у неё за спиной, прижавшись грудью к её спине, и легко достал их.

Мужчина почувствовал, как Розали вдруг напряглась, и услышал её резкий вздох. Он быстро поставил бокалы на столик рядом с ней и отошел, вновь проклиная себя за то, что так бездумно нарушил её личное пространство.

Розали мысленно обругала себя за то, что нервничала. Она хотела стать ближе Эмметту. Хотела лучше его узнать. Но инстинкт выживания было не так уж легко игнорировать.

Девушка обернулась и осторожно улыбнулась. – Я не могу сейчас об этом говорить. Мне жаль.
Эмметт встал у противоположной стойки, зеркально отражая ей позу. – Все нормально. Но я всегда готов тебя выслушать, и… я твой друг, Рози. Если тебе нужно будет с кем-нибудь поговорить, просто знай, что есть я. – Он протянул руку, сжав её ладонь.

- Почему ты назвал меня Рози? – посмотрела она на него широко распахнутыми глазами.

Эмметт выглядел смущенным. – Я не называл тебя Рози. Я зову тебя Розали.

- Ты только что назвал меня Рози.

- Правда? – Он был искренне удивлен.

- И когда я звонила тебе насчет бабушки, ты тоже назвал меня Рози.

- Извини. Больше не буду. – Эмметт выпустил её руку из своей.

Розали посмотрела на его лицо, в его выразительные глаза, и ощутила обеспокоенность из-за того, что в них увидела.

- Бабушка звала меня Рози. – Она задумалась. – Мне нравится.


Рози была чертовски хорошим поваром. Она приготовила энчилады, подав их с весьма впечатляющим черепаховым супом и гуакамоле. Все это было таким вкусным, что Эмметт поклялся, что больше никогда не будет готовить гуакамоле сам. Он попросту наймет Розали, чтобы она делала это для него.

Девушка выгнула бровь, но когда он обольстительно простонал, попросив добавки первый, а потом и второй раз, она расплылась в улыбке. Обычно она готовила для Ройса, который так мало ел…

Вдобавок к здоровому аппетиту, соизмеримому с его размерами, которые были существенными, надо сказать, Эмметт был так воспитан, что был идеальным гостем: он был вежлив, жизнерадостен и съел бы все, что перед ним поставили, успевая при этом поддерживать нормальный разговор.

Тарелка Розали была наполовину пуста, когда она поняла, какое удовольствие доставляла ей компания Эмметта. С ним было легко, весело и поразительно просто. Он также был невероятно привлекателен и пах кремом для бритья и мужским мылом. Девушка старалась не вдыхать его аромат каждый раз, когда он находился рядом с ней.

И это ей не удавалось.

Когда Рози поставила на стол испеченный ею же пирог, Эмметт подумал, что умер и попал в (кулинарный) рай.

- Так вкусно, - бормотал он время от времени, так широко улыбаясь, что ямочки не сходили с лица. – И ты от меня такое скрывала. Даже не представлял, что ты можешь так готовить.

- Готовить меня научила бабушка, - Розали задумчиво пригубила кофе, - она любила говорить, что если бы мы пели в процессе готовки, даже еда была бы счастливой.

Эмметт положил ложку. – Ужин был великолепен, Рози. Твоя бабушка должна гордиться, и мой желудок очень, очень счастлив.

Розали закатила глаза. – Это меньшее, что я могу сделать, чтобы поблагодарить тебя за заботу о Майкле Стайпе. Но я по-прежнему собираюсь заплатить тебе за билеты на самолет и все, что ты купил для кота.

Эмметт неопределенно махнул рукой. – Плевать на деньги. Я рад, что смог помочь.

- Я верну деньги и точка. Это может занять некоторое время, но я сделаю это. По крайней мере, за то, что о моей бабушке хорошо заботятся. Мистер Вольтури весьма близок к окончательному урегулированию конфликта с домом престарелых в Сан-Франциско.

Как по мановению волшебной палочки в этот момент появился Майкл Стайп. Недолго думая, он запрыгнул на колени Эмметта.

- Привет, котенок, - поприветствовал его Эмметт, почесывая кота за ушками и дружелюбно с ним болтая.

Розали с шокированным выражением лица наблюдала за тем, как её сиамский кот потерся о грудь Эмметта, после чего опрокинулся на спину, подняв все четыре лапы. Эмметт гладил живот кота, в то время как тот бесстыдно мурчал.

Розали изумленно разинула рот.

- Никогда не видела ничего подобного, - пробормотала она.

- Что ты имеешь в виду?

- Майкл Стайп. Он всех ненавидит. Он ненавидел даже Ройса, который мне его подарил. А к тебе ластится как двухдолларовая проститутка.

Эмметт ухмыльнулся, сияя ямочками. – Ну, что я могу сказать? Мы привязались друг к другу, пока тебя не было. Никогда не думал, что это скажу, но у Майкла Стайпа невероятный вкус.

Розали фыркнула, но, тем не менее, улыбнулась. – Хотя ты его и испортил.

- О, правда?

- Раньше я кормила его дешевым сухим кормом. Сейчас он его не хочет есть. Он будет есть только дорогие консервы, которые ты ему покупал.

Эмметт ухмыльнулся, когда Майкл Стайп ударил его лапой по руке. – Консервы лучше, в них большее содержание влаги. Коты нуждаются в полноценной гидратации.

Розали посмотрела на Эмметта так, словно у него выросла вторая голова. – Полноценной гидратации?

- Гм, да. Морг… мм, один друг сказал мне, что большинство котов получают недостаточное количество воды. Так что консервы восполняют её недостаток.

Девушка широко улыбнулась. – Похоже, кто-то делал домашнее задание. Даже не начинай о том чудовище в моей ванной, что подключено к унитазу.

Эмметт покачал головой, поглаживая голову Майкла Стайпа. – Я люблю тебя, Рози, и я счастлив приглядывать за этим малышом, но, черт побери, нет ничего, что могло бы заставить меня коснуться фекалий какого-то существа.

Розали откинула голову и громко рассмеялась.


После ужина Эмметт настоял на том, чтобы помочь Розали загрузить посуду в моющую машину и убраться на кухне. Он даже закатал рукава и энергично взялся за сковородки и кастрюли, лежащие в раковине.

Рози, явно удивленная, стояла рядом с ним с кухонным полотенцем в руках.

«А совершенству нет конца», - подумала она. – «Он вежливый, он умный, и к тому же он моет посуду. Хмммм… и задница у него определенно неплоха…»

После того как посуда была вымыта, Эмметт опять же настоял на том, чтобы переместиться на диванчик с бутылкой вина. Они сидели рядом, но не слишком близко, расположившись так, чтобы видеть друг друга. Длинная рука Эмметта удобно расположилась на спинке дивана в некотором отдалении от её плеч.

- Я знаю, как меня зовут в офисе, но мне все равно. Что такого, если мне не нравится контактировать с некоторыми людьми? Я дружу с теми, кто этого заслуживает.

Эмметт покачал головой. – И каким образом ты решаешь, кто заслуживает, а кто – нет?

- Это легко. Я отношусь хорошо к тем, кто хорошо относится ко мне.

- Но откуда ты знаешь, кто на самом деле хороший человек, а кто попросту притворяется? А что насчет тех, у кого сегодня, например, плохое настроение? И ты не дашь им ни одного шанса?

Девушка сделала вид, что разглядывает свои ногти. – Нет.

Эмметт усмехнулся. – Раньше я поступал так же. До тех пор пока отец не изменил моё мнение.

Розали посмотрела на него заинтересованно. – Правда? И что он сделал?

- Он сделал то, что мне было нужно, чтобы стать человеком… поговорил со мной. Когда мне было шестнадцать, взял меня с собой на кемпинг, это произошло незадолго до того, как он умер. У меня были неприятности, и он решил, что было бы неплохо провести время вместе, наедине, в лесах.

- Я тебе завидую, - произнесла она и быстро продолжила: - У меня не было отца. Не думаю, что мать хотя бы знает, кто он есть или кем был.

- Мне жаль. – Эмметт выглядел опечаленным.

Розали только пожала плечами, эта девушка явно не приветствовала сочувствие. – Так что произошло во время вашего похода?

Эмметт вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. – Ну, все началось за несколько недель до этого. В старших классах я состоял в футбольной команде, и я подговорил ребят из команды зло подшутить над одним из новичков. Я подумал, что этот придурок заслуживает немного дерьма, потому что он учился в одном классе с моей сестрой и не упускал случая поиздеваться над ней. Ну, разумеется, нас запалили, и мне пришлось провести три дня дома. Родители просто рвали и метали. Поэтому папа решил взять меня на кемпинг.

- И он тебя там оставил?

Эмметт усмехнулся. – Нет. Ты должна помнить, мой отец – профессор классики. Его понятие о кемпинге – это внутренний дворик под зонтом. Первое, что он сделал, так это купил книгу о кемпинге, а после пошел в спортивный магазин и провел целый день, выбирая самое лучшее снаряжение. Он был очень щепетилен.

Розали ухмыльнулась. – Могу себе представить профессора в спортивном магазине. Это как документальный фильм с канала TLC, «Подключайся и смотри, профессор в неестественной среде обитания».

- Точно. Ну, вот так мы и пошли в лес, разбили лагерь. Рыбачили, а после приготовили то, что поймали. И в первую же ночь папа протянул мне пиво и сказал, что хочет, чтобы в первый раз, когда я его пробую, я находился рядом с ним.

- Ты шутишь.

- Нет. Я впервые попробовал пиво рядом с отцом, и это было здорово. И опять, из-за того, кем он был, он не пил ни «Будвайзер», ни «Курс». Он пил «Гиннесс».

- А мне кажется, «Гиннесс» на вкус ужасен. Особенно из банки.

Эмметт посмотрел на неё с притворным удивлением. – Прикуси язык! «Гиннесс» - нектар богов!

Рози закатила глаза.

- Так мы и сидели у костра, пили пиво, и мне казалось, что это круто. И вот именно тогда отец заговорил о том, что нужно, чтобы стать человеком.

- И что? Уметь рыгать и вливаться в общество? Предпочтительно в одно и то же время?

- Очень смешно. – Эмметт с отсутствующим взглядом переместился на диванчике. – Он сказал, что настоящий человек – это тот, кто несет ответственность за свои поступки, хорошие и плохие, и не порицает остальных. Только тот человек, кто признается в своих ошибках, с честью принимает последствия этих ошибок и в следующий раз пытается сделать лучше. – Эмметт рассмеялся. – А после он обратил эту мудрость на моё поведение, выпивку и секс.

- Отец поговорил с тобой о сексе, когда тебе было шестнадцать? Не поздновато ли?

- Нет, тогда отец не рассказывал мне о сексе. Он просто поднял тему секса.

- Теперь мне стало интересно. И что он сказал?

- Ты действительно хочешь это услышать? Уверен, тебе будет скучно.

- О нет. Я хочу это услышать. – Розали бросила взгляд на пространство между ними. – У меня не было отца, помнишь?

Эмметт помолчал, почесывая подбородок. – Отец сказал, что человек должен относиться к сексуальным отношениям так же ответственно, как и ко всему остальному, в том числе и к рождению ребенка. Тот мужчина, что переложил всю ответственность за предохранение на плечи женщины, просто трус. Он сказал, что настоящий мужчина должен быть честен с людьми, особенно с женщинами, и что он не должен лгать или попросту манипулировать ими для того, чтобы с ними переспать.

Розали кивнула, не отводя взгляда от своих рук.

- Сказал, что ему хотелось бы, чтобы я дождался той женщины, с которой готов провести остаток своей жизни; что секс предназначен для воссоединения двух людей, что заботятся друг о друге, и что это не спорт и не хобби. Что я не должен относиться к девушкам как к игрушкам. Что должен воздавать должное их телам и чувствам, а не просто объяснять им, что им нужно сделать, чтобы дать мне желаемое.

- Вау. Твой папа тебе такое сказал?

- Я рассказал кратко, но да, он так сказал.

Девушка беспокойно поерзала. – И ты с ним согласен?

Эмметт нахмурился. – Конечно.

Розали скептически осмотрела его, но промолчала.

Он пожал плечами. – Но это не имеет значения. Женщины не хотят таких мужчин. Им не нужны хорошие, им нравится общаться с мудаками, которые будут их шлепать и ходить на сторону.

- Неправда, - тихо промолвила Розали.

Эмметт передвинулся, чтобы лучше видеть девушку. – Прости, если я говорю слишком цинично. Но в сентябре я расстался с девушкой именно из-за этой разницы во мнениях.

- Правда?

- Правда. А ведь предполагалось, что мы поженимся.

- Мне жаль, - голос Розали был тих, - но, говорю тебе, не все женщины такие. Поверь мне.
Эмметт задумчиво кивнул и решил, что лучше не спорить с ней.

- Я сказал отцу, что буду хорошо относиться только к тем людям, которые этого заслуживает, и именно поэтому я избил того урода, что издевался над моей сестрой. Отец был очень расстроен. Он спросил, каким, как я думаю, был бы мир, если бы люди относились с уважением только к тем, кто этого заслуживает. Ещё он отметил, что на самом деле никто этого не заслуживает – все мы люди, у всех у нас есть недостатки и все мы делаем ошибки. Если стандартом добродетели и благожелательности является совершенство, судить нужно всех без исключения. Он сказал, что даже если бы мы относились с уважением к тем, что хорошо относится к нам, мы бы по-прежнему совершали ошибки, потому что иногда люди только прикидываются добродетельными. Более того, мы подумали о том, что было бы, если бы судили бы всех и решали, кто заслуживает нашей доброты, а кто – нет. И правда, кто возьмет на себя такую ответственность и моральное превосходство? Мы же не Боги.

Розали задумчиво потягивала вино.

- Таким образом, он устроил мне разнос за то, что я избил того парня, утверждая, что было бы лучше, если бы я попытался урезонить его или убить своей добротой. За то, что хулиганил и получил наказание, пострадали только я и моя репутация.

- А ты что ответил?

- А что я мог сказать? Отец был прав. Я мог научить этого придурка обращаться с девушками, а взамен показал ему, что такой же негодяй, как и он. Отец стал цитировать Писание, так и закончился этот разговор.

- Прежде чем уехать в Сан-Франциско, я сказала тебе, что не верю в Бога. Теперь я уже не так уверена в этом. Пока я находилась в отъезде, случилось столько всего интересного, и все это точно нельзя назвать совпадением. Я не ожидала от людей, от незнакомых людей, помощи. Но они помогли. Я вообще ни от кого помощи не ждала, но все же её получила. Так приятно было узнать, что ты молился за бабушку. Это дало мне надежду, пусть и на твои молитвы никто бы не ответил.

Эмметт мягко улыбнулся. – Жизнь трудна. Слишком трудна, чтобы проживать её в одиночку.

Розали согласно кивнула. – А что произошло на вашем кемпинге потом?

- Отец дал мне другую бутылку «Гиннесса», так мы и сидели, глядя на огонь. Это лучшее моё воспоминание, связанное с отцом.

Несколько минут они сидели молча, думая каждый о своём.

- Тебе повезло с семьей, Эмметт.

Мужчина взял её руку в свою, переплетая их пальцы. – Я знаю.

- Ты очень хороший друг. Не знаю, что бы делала без тебя.

- Друзья всегда помогают друг другу.

Эмметт вытянул руку и откинул волосы с её плеча, и уже было хотел отдернуть ладонь, когда она поймала его руку, притягивая его ближе.

Розали посмотрела на него, её взгляд метался между его большими потемневшими глазами и губами. Он наклонился, и она почувствовала его дыхание…

Внезапно их близость была нарушена противным визгом какой-то странной пищащей штуки.
- Что за черт? - Розали вскочила, нервно схватившись за грудь.

Эмметт тоже был напуган. Но вскоре мужчина рассмеялся.

Визг продолжался, и это было нечто среднее между писком пережившей мутацию мыши возмутительных размеров и детской игрушки на стероидах.

- Серьезно, что это, черт возьми, такое?

- Успокойся. – Эмметт вытянул руку и потянул, вынуждая девушку вновь на диван, продолжая хохотать.

- Да что смешного-то? – фыркнула она, отталкивая его руку. – Этот звук меня напугал до усрачки.

- Это кошачья игрушка. Я купил её в магазине для домашних питомцев. Её посоветовал кошачий специалист.

- Специалист?

Эмметт слегка покраснел и кивнул, не желая раскрывать свои особые отношения с Морганом, кошачьим специалистом с тихоокеанского северо-западного побережья.


Когда сердце Розали вновь забилось спокойно, они решили посмотреть фильм, и, пусть Эмметт не был фанатом иностранных фильмов, он согласился-таки на просмотр фильма под названием «Пир Бабетты», который девушка взяла напрокат.

- Его мне порекомендовала Индия Роуз, социальный работник, которая помогала мне с бабушкой. Речь пойдет о радушии и дружбе. И об угощениях. Она думала, что это образное представление тесного общения.

Эмметт был настроен скептически, но он наслаждался её компанией и не спешил её покидать, дабы вернуться к темной ночи своей души.

В основе фильма лежал неторопливый, но вдохновляющий рассказ со множеством скандинавских женщин и серых цветов. Эмметт провел время, изощренно флиртуя с Розали, которая держала миску с попкорном.

Этот спор он выиграл.

Она не знала, как это случалось, но в один момент он бросал в неё попкорн и игриво дергал за пряди, а в другой - она уже прижималась к его боку, а его рука лежала поверх её плеч.

С её губ невольно сорвался вздох, чему Эмметт был донельзя рад. У него начинало слагаться такое впечатление, будто Розали влекло к нему. А её привлекательность более чем позволяла ему ответить ей взаимностью.

Когда фильм достиг своей кульминации, Розали молчаливо заплакала, позволяя слезам беспрепятственно струиться по её щекам, дабы не привлекать к ним внимания. Лилиан научила её презирать свою слабость, и девушка никогда не приветствовала проявление своей эмоциональности.

И вот когда она сидела, признательная за то, что Эмметт не заметил её слез, сильная рука нежно сжала её плечи, прежде чем притянуть её ближе.

Она улыбнулась сквозь слезы и скрепя сердце положила голову ему на плечо.

- Не плачь, милая.

Рози посмотрела на то, что, как она думала в тот момент, было добрейшим, красивейшим лицом из всех, что она когда-либо видела. Сердце екнуло, когда он ласково ей улыбнулся, сияя ямочками.

Она медленно вздохнула и прижалась к нему. Мужчина обвил руки вокруг неё, притягивая её ближе. Недолго думая, он оставил поцелуй на её макушке.


Эмметт вытаскивал из шкафа в коридоре пиджак и уже готовился уйти, поблагодарив перед этим Рози за очень, очень приятный вечер, когда она пробормотала:

- Она идиотка.

- Что?

Девушка посмотрела на него, и в выражении её лица показалось что-то жестокое. – Твоя бывшая. Она идиотка. Некоторые женщины всю жизнь хотят встретить кого-то, похожего на тебя, и это не всегда происходит.

Эмметт посмотрел на неё с удивлением. Он задался вопросом, что побудило Рози высказаться так неосмотрительно, когда она поднялась на носочки и легко прижалась своими губами к его.
В этот момент все мысли о Лорен, Майкле Стайпе, бойфренде Розали на фотографии и всем и вся вылетели у него из головы.

Губы Рози были мягкими и теплыми, и Эмметт с радостью приветствовал их. Было какое-то сомнение в её поцелуе, но, тем не менее, он казался искренним, поскольку оба они чувствовали жар притяжения и сжигающее их пламя.

Между Снежной Королевой и мистером МакКарти определенно существовала химия.

Она оторвалась от него так же быстро, как и приблизилась, избегая его взгляда. – Ты хороший человек, Эмметт. Твой отец гордился бы тобой.

От её слов в уголках его глаз появились слезы, которые он тут же сморгнул. Он не часто рассказывал о своём отце, видимо, потому, что это было трудно.

Он заключил её ладонь в свою, переплетая пальцы, после чего притянул её в объятия. Легонько погладив её спину, он оставил уверенный, целомудренный поцелуй на её разгоряченных губах.

- Спасибо за прекрасный вечер, Рози. Я позвоню тебе завтра. – В последний раз показав ямочки, Эмметт удалился.

Розали закрыла за ним дверь и оперлась на неё спиной, ощущая ураган эмоций, пробегающих по её телу.


От автора: Настоятельно рекомендую фильм «Пир Бабетты», пусть это и правда весьма тихоходное произведение. Он основан на рассказе Исака Динесена (Карена Бликсена) из Дании.

Для тех, кто хотел бы больше узнать о кошках: www.simonscat.com/films.html (Здесь можно найти книги, фильмы и вообще узнать много интересного о котах.)

История заняла первое место в номинации «Best Secondary Pairing – Canon, under 1000 Reviews» («Лучший второстепенный пейринг-канон, меньше 1000 отзывов»). Возрадуемся!

К тому же, существует ауттейк (название пока я вам не скажу, пусть это будет сюрпризом – прим. пер.) с пейрингом Белла/Эдвард. Вдохновленный картиной Марка Шагала, он повествует о будущем этой парочки
-----

Перевела little_eeyore
Отредактировала gazelle (не забываем ставить плюсики в репутацию редактору, воздаем должное! )