На следующий вечер я проснулся раньше Поллианны и сразу почувствовал какое-то странное волнение. Сегодня определенно что-то должно случиться!
Как всегда безупречно одевшись, я спустился вниз и проверил электронную почту. Ни одного сообщения. Кроме агента мне никто не писал, потому что смертных друзей у меня больше и не было. Нужно сказать, что мой агент - Пол – был превосходным человеком и хорошим специалистом в своем деле. Он никогда не задавал мне лишних вопросов и всегда готов был придти на помощь, даже глубокой ночью. Когда нам с Поллианной срочно пришлось бежать из Лос-Анжелеса в Майами, Пол за три часа нашел нам дом, ни разу не посетовав, что в три часа ночи все нормальные люди спят. Он думает, что у меня редкая и странная болезнь, что-то вроде витилиго. О Поллианне он не знает вовсе.
Про большие деньги, что всегда наполняли мои карманы, я наврал, что являюсь наследником богатенького дядюшки. Сделать документы не составило большого труда, особенно, если подкупить нужных людей. Хотя, основной свой капитал я заработал, убивая так называемых денежных мешков, я прекрасно разбирался в биржевой системе и банковских делах. С потоком крови идет масса ценной информации, так что мне не приходилось много учиться.
Для начала, конечно, приходилось воровать деньги у богатых жертв. Это было просто, подстроить все так, словно случился сердечный приступ, а скрыв ранки от укусов собственной слюной, то вообще не к чему было придраться. Да, Дэниелу это не нравилось, но его устраивали деньги, что следовали за этими убийствами.

Выключив компьютер, я некоторое время постоял у окна, вглядываясь в темнеющее небо. Я не очень любил Майами, мое остывшее сердце принадлежало Лондону целиком. Но там нас с Поллианной было слишком просто найти. Интересно, долго ли нам еще скрываться? И если срок уже пришел, каков конец будет всему этому? Умом я понимал, что просто так нам не выкрутиться. Всего лишь один вампир до меня убил Верховного Главу Совета, и поплатился за это жизнью. Мое преступление еще и отягощено тем, что я живу с той, которой не нужно быть вампиром.
- Прости меня за вчерашнее, – Поллианна появилась так тихо, что я даже не услышал.
Обернувшись, я увидел ее немного смущенное лицо. Внутри нее шла ожесточенная борьба между вампиром и остатками человека. Два года слишком маленький срок, чтобы отбросить свою бренность.
- Я не знаю, что на меня нашло, - снова сказала она, нерешительно переминаясь на пороге гостиной.
- Все хорошо, Лиан, - улыбнулся я, и пошел ей навстречу, протягивая обе руки. – В начале пути я тоже был таким. Это пройдет, дай себе время привыкнуть.
Вместо того, чтобы взять меня за руки, Поллианна крепко обняла меня, прижавшись щекой к плечу.
- У меня страшное предчувствие, - зашептала она. – Словно скоро все кончиться, моя жизнь кончиться! – Она подняла на меня свои большие и чистые глаза. – Скажи, у вампиров есть интуиция?
Нежно убрав кудряшки с ее лба, я улыбнулся:
- Ты еще не совсем вампир. Человеческая сущность в тебе пока живет, поэтому и сохранились некоторые качества от смертного. Не принимай это всерьез, мы все через это проходим.
- Ты не понимаешь меня, Летеан, - сказала она, мотая головой. – Я чувствую себя мертвой, даже запах разлагающейся плоти жжет ноздри. Это не качества смертности, как ты назвал, это предчувствие.
Я прижал Поллианну к своей груди, ласково поглаживая по голове. Внутри меня трепыхнулось что-то темное и ледяное. Наверное, это чувство отдаленно напоминало страх, но я не был в этом уверен.
- Все будет хорошо, Лиан! – выдохнул я, покрывая мелкими поцелуями ее прекрасное личико. – Я с тобой, и я не дам тебя в обиду. Убью каждого, кто хоть пальцем тебя тронет!
- Они сильные, - возразила она. – Один ты их не одолеешь, а Дэниел и остальные не вступятся, иначе тоже погибнут.
- Все будет хорошо! – продолжал настаивать я. – И хватит об этом. Пойдем лучше погуляем по пляжу, поищем каких-нибудь отъявленных негодяев, да хорошо повеселимся.
Поллианна отстранилась и заглянула мне в лицо.
- Извини, но у меня есть дело, - сказала она так тихо, будто нас кто-то мог услышать. – Без тебя.
- Лиан... – попытался остановить ее я. – Не нужно выходить одной, это действительно опасно. Ты не сможешь почувствовать другого вампира, пока он не подойдет к тебе вплотную, а тогда уже будет поздно что-то делать.
Она отрицательно покачала головой и направилась к входной двери.
- Поллианна! – Я устремился за ней вслед. - Послушайся меня хоть раз!
Уже выступив за порог, она обернулась, улыбаясь какой-то тоскливой улыбкой.
- Флер тоже тебя не очень-то слушала, да? – спросила она.
- Причем тут Флер? – искренне удивился я. – Какое сейчас отношение она имеет к тебе и мне?
- Не знаю, - пожала плечами та. – Просто почему-то вдруг ее вспомнила.
Поллианна обхватила меня за шею своими тонкими изящными руками и быстро поцеловала в губы.
- Я не долго, - прошептала она, и пошла в сторону залива.
Ветер развивал ее кудрявые волосы, цвета горького шоколада. До обращения они были каштановыми, но моя сильная кровь придала им неповторимый оттенок. Вообще, став вампиром Поллианна приобрела особую красоту, некий внутренний шарм, который непреодолимо манил к ней.
Когда Поллианна исчезла из вида, я, устало вздохнув, вернулся в дом. Наши отношения с каждым днем все сложнее, я все труднее понимаю мою маленькую ранимую девочку. Боюсь, что очень скоро настанет время, когда нам придется разлучиться, чтобы не убить друг друга. Печальная мысль, но правдивая. Создатель и его Дитя не могут жить долго под одной крышей.
Подойдя к роялю, я приподнял крышку одной рукой, а второй стал наигрывать грустную мелодию. Я не знал ее названия, просто однажды, гуляя по ночному Майами, услышал в каком-то кафе. Трогательная и проникновенная мелодия умело штопала мою грешную душу, душная боль отступала.
Захлопнув крышку рояля, я поднялся наверх и снова взялся за Диккенса. Я успел прочесть всего пару глав, как вдруг почувствовал легкое дуновение прохладного ветерка, который принес мне до боли знакомый аромат. Видимо, уходя, Поллианна распахнула двери на балкон – она любила морской воздух.
Я поднял глаза, вглядываясь в край ночного неба. Ветерок блуждал по комнате, легонько лаская мое лицо и волосы. Это был так знакомо, забыто, но знакомо. Неужели это… Флер?! Она возникла в балконных дверях, словно призрак. Тоненькая, облаченная в великолепный брючный костюм, который сидел точно по фигуре, и с распущенными волосами. До смерти красивая, с холодной грустью в кошачьих глазах. Она улыбнулась, приваливаясь к косяку.
- Все так же красив, своеволен и могуществен! – заключила она своим мелодичным голосом. – Здравствуй,… Летеан!
- Рад видеть тебя, милая, - улыбнулся я в ответ, ощущая неимоверную радость от этой встречи. – Откуда ты здесь?
- По делу, - коротко ответила она, проходя в комнату. – Дэниел тебя ищет…
- О, представляю! - перебил я, усмехаясь.
- Это не то, что ты думаешь. Он хочет, чтобы ты вернулся… Мы все хотим этого. Тебе и Поллианне угрожает опасность. Понимаешь ли ты хотя бы это?
- Понимаю. Не такая уж это и новость.
- Мы боимся за твою жизнь!
Меня настораживала ее манера разговора. Незнакомые доселе участие и сочувствие, которые никогда не были присущи Флер, наводили на разные неприятные мысли.
- Говори, как есть, Флер, - довольно холодно проговорил я. – Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в эту игру. Что случилось?
Она тряхнула своей золотистой гривой и отошла к балкону.
- Почему ты не хочешь верить в то, что я говорю правду? – спросила она. – Мы на самом деле обеспокоены.
- Меня настораживает это не свойственное тебе «мы»! – усмехнулся я. – Хочешь сказать, Лео удалось тебя изменить.
Ее лицо сделалось жестким, словно имя ее Создателя причиняла ей невыносимую боль.
- Черта с два! – прошептала она. – Я научилась подстраиваться под него, но не более. – Флер посмотрела на меня. – Мне не хватает тебя, Летеан.
Я рассмеялся:
- Решила немного посмеяться над моей жизнью? Как всегда, это чертовски жестоко с твоей стороны, милая.
Ее пухленькие губки растянулись в одну из своих самых нежных улыбок. В этот момент она казалась сущим ангелом.
- Ты же знаешь, я никогда не делаю это со зла. Мне вообще стоит устроить тебе хорошую трепку за то, что бросил меня в твоем громадном доме с тремя жутко правильными вампирами. Если бы ты знал, как они надоели мне своими нравоучениями! Почему ты не взял меня с собой? Я уверенна, что мы с Поллианной поладили бы.
- Это вряд ли, - заметил я. – Она со мной-то трудно идет на контакт.
- Ха, если ты забыл правило, то я тебе напомню. Темное Дитя редко принадлежит своему Создателю.
- Ты читала законы? – удивился я. – Поразительно!
- А что еще мне оставалось делать, когда Лео приволок меня к Старейшинам, - усмехнулась она.
- О, так ты можешь сказать мне, кто стал Верховным Главой?
- Не думаю, что это тебе поможет, - хмуро ответила Флер. – Им стал Мансур.
- Кто?! – Я даже подпрыгнул от такой неожиданной новости. – А Талис? Почему не Талис?
- Мы тоже надеялись на него, - ответила та. – Но он отнюдь не безгрешен, на его руках смертный ребенок. Ему повезло, что ты убил Октавиуса после того, как он взял Анжелин на воспитание, иначе, Совет не простил бы ему этот грех. – Флер в негодовании взглянула на меня. – Какого черта, Летеан, тебе понадобилось убивать Октавиуса?! Я уверенна, будь ты посговорчивей, он пошел бы тебе навстречу.
- Ты у нас особо была сговорчива, - едко заметил я. – Недаром Лео всегда приходилось отрабатывать перед Советом твои проступки.
- Я была глупой, - бросила она.
- А сейчас поумнела?!
Флер внимательно посмотрела на меня.
- Да, я хожу по острию ножа, но всегда знаю, когда остановиться, - четко расставляя интонацию, ответила она.
- Тебе напомнить историю про оборотней? – Мне нравилось выводить ее из себя.
- Послушай. - Она подошла ко мне вплотную. – Я прожила всего десять лет, откуда мне было знать, что в мире есть существа способные с нами соперничать?
- Не ври себе, милая, - усмехнулся я. – Лео прекрасно тебе все разъяснил про тех, кто обитает в этом мире кроме нас. Тебе же захотелось проверить свои силы.
Она шикнула, и вернулась к балкону.
- Сейчас не об этом речь, - холодно проговорила Флер. – Надо думать, как вытащить вас живыми из этой передряги.
Я задумался. Да, совершенной неожиданностью стало то, что Мансура выбрали Верховным Главой Совета. Вот его-то я по-настоящему ненавидел. Он слишком тих, любезен, но чересчур беспощаден. Мансур в три раза эгоистичнее и себялюбивее меня, и вряд ли его можно было бы назвать мудрым.
Его никогда не любили. За свое бесконечно долгое существование, он не создал ни одного вампира. Никто даже примерно не знает, сколько ему лет на самом деле. Дэниел говорил, что Мансур принимал участие в создании «Великих Законов Вампира», а это было много сотен лет назад, очень много.
- Каким образом его выбрали? – спросил я.
- Так же, как всегда, - отозвалась Флер. – Он представил Законы.
Да, с этим поспорить нельзя. Если Верховного всегда выбирали с помощью голосования, то стоило появиться тому, кто мог представить Законы, как это правило отменялось.
- Теперь все изменится, - вздохнула Флер, подходя к зеркалу и любуясь собой. – Мансур возглавил Совет три месяца назад и еще не успел как следует войти в курс дела, но кое-какой план у него уже имеется. Этот мир для него подобен новой непрочитанной книге. Ты же знаешь, что он спал слишком долго для вампира. Ему надо привыкнуть к звукам этой грешной земли. Но мой тебе совет, не рассчитывай на милость. – Флер посмотрела на меня и мелодично рассмеялась. – Мансур, кажется, тронулся умом.
- По-моему, у него всегда были с этим проблемы, - вздохнул я, обхватывая голову руками. – Что же теперь делать?
- У Дэниела есть план.
- Какой?
- Тебе не стоит знать раньше времени.
- Флер! – Я прекрасно знал эти уловки. И они определенно мне не нравились.
- Через неделю в Бухаресте праздник, - пожала плечами она. – Приходите с Поллианной, там все и обсудим.
- Почему не здесь? – Мне хотелось знать все и сразу. Ожидание гнетет.
- Потому что здесь нет Дэниела, - усмехнулась она. – У него важные дела,… кажется в Австралии.
Флер скользнула на балкон, но вдруг остановилась у самого парапета, и обернулась ко мне.
- Ты же никогда не любил Майами? – спросила она. – Почему же тогда вы здесь?
- Меньше всего нас будут искать в Майами, - ответил я. – Лучше прятать так, чтобы было на виду! К тому же, Поллианне здесь нравится.
Флер кивнула, а потом спросила снова:
- Ты голоден? Может поохотимся вместе, как в старое доброе время.
Я замялся. Не хотелось уходить без Поллианны.
- Она еще долго не придет, - проговорила Флер, и протянула ко мне руку.
- Откуда ты знаешь? – спросил было я, но тут же осекся: - Ах, да, ты ведь ее чувствуешь!
Усмехнувшись, я поднялся со своего кресла и направился к Флер.