Ночь была почти непроглядной, и они передвигались бесшумно, надеясь застать врасплох патрули.
- Привет, – раздался в темноте насмешливый голос Ройса, а затем – тихий режущий звук. Что-то тяжёлое упало на землю. Тишина была нарушена. Разразился бой. Вампиры значительно превосходили сидхе численностью, но сидхе владели оружием намного лучше.
Северн приказал своим войнам нанести себе порезы. Запах свежей крови дурманил головы новообращенных, и они, впадая в раж, боролись не столько с сидхе, сколько между собой за право напасть первыми. Ройс и Янек стояли спина к спине. Янека успела укусить вампирша, и он, тяжело дыша, чертыхался, орудуя клинком.
- Долбаная стерва!
- Ну, Северн пережил и ты переживёшь. Главное держи себя в руках, – отвечал ему Ройс.
Северн исчез в гуще боя. Вокруг раздавалось рычание, вспыхивали молнии и летали огненные шары. Бой шёл практически до рассвета.
Солнце озарило стены замка. Земля, пропитанная кровью и опалённая огнём, была усыпана телами убитых и раненных.
Янек стоял на коленях у стены замка, его тело содрогалось крупной дрожью, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Ройс подошёл к нему шаткой походкой.
- Как ты? – хрипло спросил он друга.
- Плохо. Очень... плохо, – прошептал Янек, падая на бок. Ройс выругался, склоняясь над ним. Ключица Янека была разодрана острыми клыками вампирши, а меж ребер торчал клинок кинжала. Множество других порезов и укусов оставили свои следы на теле воина, но эти две раны казались самыми серьёзными.
Встав на колени перед потерявшим сознание другом, Ройс огляделся по сторонам. Кругом царила мёртвая тишина, которую нарушали лишь редкие стоны раненых и тех, кто был при смерти.
- Ну, кинжал я, допустим, вытащу и прижгу рану, укусы затянутся. А вот с ядом-то что делать? – бормотал Ройс, хватаясь за рукоятку кинжала и, раскалив клинок докрасна, медленно вытянул его из тела Янека. Тот зашипел от боли, но глаз не открыл.
- Вот и прекрасно. Ты отдохни здесь чуток, дружище, а я поищу Северна. – Ройс похлопал друга по плечу и тяжело поднялся на ноги. Его левая рука висела плетью вдоль тела, а с кончиков пальцев, не прекращая, капала кровь. Он посмотрел на кинжал в своей правой руке, на глубокий порез на левой...
Вздохнув, Ройс оторвал рукав рубахи и, раскалив клинок, прижал его к ране. Зашипев, он закрыл глаза.
- Грёбаные кровососы, – прорычал сид сквозь зубы. Пальцы чуточку дрожали, когда он отнял клинок от раны. Упав на колени, Ройс хватал ртом воздух, борясь со слабостью и стоявшей перед глазами чернотой. Заставив себя подняться, он, слегка пошатываясь, зашагал по полю.

Набредая на убитого сидхе и узнавая в нём своего знакомого и порой даже друга, Ройс каждый раз вздрагивал от раздираемых его чувств и ловил себя на том, что вздыхает с облегчением, когда оказывается, что это не Северн. Они с Северном и Янеком были как братья, и именно за этих двоих он переживал больше всего.

***

- Ну же, миледи... Давайте... Ещё совсем чуточку осталось... Тужьтесь же... Тужьтесь...
Громкий крик женщины разнёсся по коридорам замка, и следом за ним раздался писк младенца.
- Ах, какой богатырь, – заворковала повитуха, передавая младенца няньке.
Женщины хлопотали над роженицей и младенцем, улыбаясь и радуясь, что всё закончилось хорошо.
- Дайте мне его. Дайте мне моего сына, – прошептала Магдалена, протягивая руки. Нянька положила ей младенца на грудь.
- Вылитый отец. Такой же пепельный блондин с серебристыми глазами, – прошептала няня, улыбаясь Магдалене. – Как вы назовёте его, миледи?
- Эндимион, – прошептала Магдалена, со счастливой улыбкой всматриваясь в сына. Тот, в свою очередь, разглядывал мать необычайно серьёзным и мудрым взглядом серебристых глаз, отливавших голубым огоньком и немного сверкавших в полутёмной комнате. – Его будут звать Эндимион – «повелитель морей».
- Повелитель морей? – удивилась акушерка. – Думаете, ваш сын будет моряком? Не рано ли планировать?
Магдалена загадочно улыбнулась.
- Я уверенна, что именно морем он будет повелевать.
- Вам пора поспать, миледи, – засуетилась нянька, забирая младенца и неодобрительно качая головой. – Осторожнее, миледи, – прошептала она на ухо своей госпоже, но Магдалена лишь с улыбкой закрыла глаза, откидываясь на подушки и засыпая с именем Северна на губах.

***

Ройс все-таки нашёл Северна. Израненный, с клинком в груди и разорванным вампирами горлом Северн истекал кровью под старинным дубом. Рядом с ним лежал предводитель вампиров в не менее плачевном состоянии. Скребя землю скрюченными пальцами, вампир ещё дышал и из последних сил пытался отползти от Северна. Ройс кинулся вперёд и рухнул на колени рядом с другом, зажимая его шею рукой и чувствуя, как кровь настойчивыми толчками выплёскивается из раны навстречу его дрожащим пальцам.
- Мерзкий ублюдок, – зашипел Ройс в адрес лежавшего на земле кровососа, – ты заплатишь за это. Я лично посажу тебя на цепь, буду жарить на солнце и мучить жаждой, пока ты не свихнёшься окончательно.
- Уверен, что именно так ты и поступишь, – прохрипел вампир, обжигая его взглядом.
- Нет, – раздался тихий шёпот, и Ройс посмотрел на Северна. Тот пришёл в себя и силился что-то сказать. – Ты не сделаешь этого.
- Ты отравлен, – прошептал Ройс, глядя в глаза друга и боясь увидеть в них предсмертную пустоту
- Ты отпустишь его. Я сам... закончу... потом... – прошептал Северн и снова потерял сознание.
С минуту Ройс раздумывал над словами Северна, а затем с тихим рычанием оторвал рукав его рубахи, пропитанной кровью так, что та капала тяжёлыми каплями на землю. Швырнув тряпицу с кровью вампиру в лицо, Ройс с отвращением увидел, как вспыхнули жаждой глаза того. Прикрыв эти нечеловеческие уже глаза, вампир с тихим стоном наслаждения облизнул испачканные кровью сидхе губы и схватил ткань дрожащей рукой. Ройс отвернулся и, подхватив Северна на руки, направился к замку. Он не хотел видеть, как вампир обсасывает тряпицу, словно младенец.
- Ройс, – прохрипел Северн у него на руках.
- Я исполнил твоё желание. Он будет жить, и ты сможешь сам с ним поквитаться, но для этого тебе нужно встать на ноги, – ответил Ройс, стараясь контролировать свой голос.
- Спасибо... – послышался шёпот друга.
Ройс доставил наследника престола в замок сидхе. Северн был едва жив. О Янеке уже заботились лекари. Дамира и Видалия лично приняли израненного Северна. Уложив его на постель, они послали за Сэйей.
До рассвета оставалось не больше часа. Все воины сидхе, что уцелели и были не слишком изранены, занялись останками вампиров под стенами замка.

***

- Я не смогу, – плакала Видалия.
- Мы должны, – шипела на неё Дамира, залечивая раны Северна.
- Видалия, – Сэйя обняла её за плечи, – у нас нет другого выхода. Северну нужна моя сила, чтобы поправиться. А я не могу рисковать и попасть в руки Данцела. Он всё ещё жив и будет добиваться своего. Это единственный выход.
Видалия разрыдалась в голос. Дамире удалось остановить кровотечение Северна и заставить его тело начать регенерацию, но самостоятельно он не оправился бы. Слишком много ран. Слишком много яда. Уже сейчас он начал метаться в горячке, и это никак не способствовало исцелению: яд вампиров отравлял его тело и не давал ранам заживать, от метаний Северна они вновь открывались, и кровь невозможно было остановить.
- У нас нет времени, – прошептала Дамира. – Я не справлюсь.
Видалия всхлипнула и заняла своё место рядом с владычицей. Трое женщин взялись за руки, стоя у кровати раненого. Они начали тихо бормотать древние заклинания. Северн распахнул глаза, хватая воздух ртом.
- Мама, – прохрипел он, протянув к ней руку, и упал на подушки, теряя сознание. Женщины забормотали быстрее, сжимая ладони друг друга.
- Имен фератио хита Сэйя. Имен хита фератио Северн, – прошептали они в один голос последние слова. Тело Сэйи выгнулось. Громко вскрикнув, она обмякла в руках подруг, и из её груди вырвался синий огонёк, который, закружившись, улетел вдаль.
- Быстрее, Видалия, – зашипела Дамира на подругу. Они опустили Сэйю на пол.
Громко рыдая, Видалия обнимала владычицу за плечи.
- Прости... Прости меня... Ты все-таки оказалась права, предвидя, что я однажды нанесу тебе смертельный удар, – всхлипнула Дамира и перерезала шею Сэйе. Горячая кровь хлынула обильным потоком на руки и колени Видалии, заливая, казалось, всё вокруг. Липкой от крови рукой Видалия схватила одну руку Северна, Дамира сжимала другую. Подруги снова зашептали заклинания. На этот раз уже в два голоса и со слезами на щеках. Синеватый огонёк, круживший под потолком комнаты, вспыхнул ярче и, запульсировав, начал снижаться к телу Северна, пока не исчез в его груди.
Мужчина выгнулся и издал хриплый крик. Всё его тело содрогалось в конвульсиях и светилось в голубом ореоле. В следующую секунду всё закончилось. Северн последний раз вздрогнул и упал на подушки, резко выдохнув.
Видалия и Дамира затаили дыхание, прислушиваясь и считая про себя секунды...
Три... Пять... Семь... Восемь...
Тихий всхлип Видалии.
- Северн, – прошептала она, и словно в ответ на её мольбу его сердце сделало удар. Первый, тихий, почти неслышный. Ещё один. И ещё один. Он снова шумно вдохнул и сел на постели, распахнув глаза и уставившись невидящим взором в пустоту.
- Нет, – прошептал он и снова упал, потеряв сознание. Его сердце билось мерно и сильно, дыхание было свободным, а раны начали излечиваться на глазах. План Сэйи удался. Она спасла сына ценой собственной жизни, передала ему все свои силы и знания. Но примет ли Северн этот дар? Только время покажет.

***

Сэйю похоронили тихо и почти тайно. Северн к тому времени так и не пришёл в себя. Янек медленно поправлялся, борясь с ядом в своей крови. Ройс был единственным, кого так и не удалось уложить в постель на период восстановления. Дамира приложила все силы и постаралась избавить его от шрамов после ожогов, которыми он останавливал кровотечение.

Видалия воспользовалась своим даром и внушила всем, что Сэйя погибла в бою. У Райдэры наверняка имелась связь с кем-то из своих, и этот человек или сидхе, возможно, даже не подозревал о том, что являлся поставщиком информации. Данцел ни в коем случае не должен был знать о том, что Сэйя передала все свои силы и знания Северну, иначе охота была бы открыта уже на него.

Через неделю Северн всё же пришёл в себя. От Ройса он узнал, что мать погибла, как и многие другие. Эта последняя битва с вампирами основательно подкосила сидхе. Выслушав Ройса, Северн закрылся в своей комнате на трое суток. Близкие ожидали вспышки ярости, гнева, но он просто запер двери. Из комнаты не раздавалось ни звука. Через трое суток он всё-таки появился в зале. Янек, Ройс, Видалия и Дамира как раз обедали. Северн стоял в дверях, молча обводя всех взглядом.
- Добро пожаловать, владыка, – поклонился ему слуга.
Медленно Северн повернул к нему голову, опалив взглядом нечеловеческих глаз, и камердинер съёжился в страхе – столько бешенства и ярости было в этих глазах. Но Северн не сказал ничего, а молча подошёл к столу и сел на своё место. Видалия с Дамирой тихонько переглянулись. Ройс и Янек, откинувшись на спинки стульев, ждали, что же скажет Северн.
- Я принимаю на себя обязательства, – проговорил он наконец спокойным голосом, абсолютно не вязавшимся с огоньком необузданной ярости, светившимся в глазах. – Но я отказываюсь от всяческих церемоний коронации. Никто не будет называть меня владыкой. Никаких расшаркиваний на публику.
- Северн, – прошептала Дамира, – ты – правитель и должен обозначить свой статус.
Серебристые молнии вспыхнули в его глазах, но на лице не дрогнул ни один мускул, когда он повернулся в её сторону.
- Нас осталось меньше сотни. Вампиры уже знают, что Сэйи больше нет, но не знают, выжил ли я. Сейчас они зализывают раны, собирая новое войско новообращённых. Пока мы будем заниматься всяческим бредом, вроде моей церемонии коронации и прочего соблюдения этикета, орда диких кровососов снова будет стоять у наших стен. Это война, Дамира. Мы выигрываем сражения, но войну выиграют они, если мы ничего не изменим.
Ройс ухмыльнулся: агрессивный и кровожадный Северн был ему больше по душе, чем депрессивный и угасший. Янек скрестил руки на груди и, прищурившись, посмотрел на друга.
- Я согласен с тобой, – произнёс он. – Мы боремся с симптомами, а нужно искоренить саму заразу.
Северн кивнул.
- Нам нужно мобилизовать все свои силы. Мы идём на совет старейшин. Именно они всем заправляют.
Ройс хищно ухмыльнулся.
- Это будет весело. К тому же за тобой ещё должок, Северн. Среди них есть тот самый кровосос.
- Да, я помню.
- Ты сможешь узнать его. В нём есть твоя кровь.
Северн удивлённо вскинул бровь.
- Ты хотел, чтобы он выжил, – пожал плечами Ройс.

***

Последняя война. Последний бой. Из ста двадцати четырёх воинов сидхе, вышедших на охоту на вампиров, вернулись только сорок пять. Видалия и Дамира тоже погибли в том бою. Ройс был тяжело ранен. Янек и Северн вытащили друга на себе из бушевавшего пламени. Теряя силы и сознание от ран, Ройс открыл огонь, чтобы захватить как можно больше кровососов с собой.

Совет сдался. Умоляя о пощаде, они стали предлагать мир. Северн согласился, прекрасно понимая, что, пойди он сейчас до победного конца, исход может оказаться вовсе не в их пользу. Воинов осталось слишком мало.

Совет старейшин, состоявший из первых обращенных когда-то Данцелом вампиров, теперь формально подчинялся приказу владыки фэйри.
Вампиры больше не имели права без разрешения короля сидов создавать себе подобных. Каждый, кто осмеливался ослушаться приказа, уничтожался вместе со своим птенцом.

Почти все сидхе, обладавшие даром исцелять, были уничтожены: Дамира и её соратницы. Только сейчас воины поняли, насколько те на самом деле облегчали им жизнь. Восстановление сил и выздоровление длилось теперь намного дольше. Шрамы, оставленные сталью фэйри или огнём, уже не исчезали бесследно. Дворцовый лекарь Кио, не участвовавший в сражениях по причине своего преклонного возраста, был практически единственным, кто ещё мог хоть как-то облегчить страдания тех, кто оказался ранен слишком тяжело.

Северн так и не узнал о том, что перед смертью Видалия и Дамира совершили запрещённый ритуал и что ему были переданы силы матери. Он не принял своего наследия, и силы Сэйи спали в нём.

***

По прошествии нескольких месяцев, когда мир был достаточно упрочен и можно было вздохнуть с облегчением, три друга сидели в главном зале, наслаждаясь тишиной и крепким вином.
- Я поеду во Францию, – провозгласил Северн после долгого молчания.
- Зачем? – удивился Ройс.
- За Магдаленой. Я обещал ей вернуться.
- Северн, – проговорил Янек, – прошёл год. Это для нас эти слова – лишь пустой звук. Для смертных это очень долгий срок. Возможно, она уже вышла замуж за другого.
Северн с равнодушным видом пожал плечами.
- Если так, то это её выбор. Ну а если она ещё ждёт меня, то я заберу её с собой.
- Ты хочешь жениться? – спросил Ройс.
Северн снова пожал плечами и отхлебнул из своего кубка.
- А как же Мелисса? – тихо спросил Янек.
В глазах Северна снова вспыхнули серебристые молнии. После смерти матери он так и не смог больше придать своим глазам человеческий вид. Порой в минуты покоя его глаза уже не полыхали так ярко, но по-настоящему человеческими они уже не выглядели никогда. Сейчас ярость снова охватила его, заставив глаза вспыхнуть серебром. Янек нарушил негласное правило: никогда не упоминать ЕЁ имени.
- Я больше не вижу её, – ответил Северн обманчиво спокойным голосом.
Янек с Ройсом помолчали.
- Хорошо, когда мы отправляемся? – спросил Ройс, закидывая ногу на подлокотник своего кресла.
- Не мы. Я, – ответил Северн.
- Ну уж нет! – вскинулся Ройс. – В последний раз после такого заявления ты исчез на сто пятьдесят лет. Один ты больше никуда не поедешь.
- Не говори глупостей, Ройс. Мы не можем уехать все вместе и оставить земли без присмотра.
- Могут поехать двое, – ответил Ройс.
- И оставить ты планируешь, конечно же, меня, – хмыкнул Янек.
- Ну, ты же приемник, утверждённый владычицей, – пожал плечами Ройс, ухмыляясь. Янек закатил глаза, давая понять, как он "рад" этому факту.
- Прекратите оба, – буркнул Северн. – Янек, мне жаль, но Ройс прав. Остаться придётся тебе. Ты примешь на себя правление в моё отсутствие. Все воины останутся здесь с тобой. Мы с Ройсом поедем вдвоём и вернемся, как только всё уладим.
Янек внимательно посмотрел в глаза друга и молча кивнул.

***

Путешествуя вдвоём и налегке, друзья добрались до имения Северна во Франции в рекордно короткие сроки. Въехав через подъёмный мост в сгущающихся сумерках, Северн отдал поводья своей лошади Ройсу, а сам метнулся в замок, спеша увидеть Магдалену. Ещё вчера в деревенском трактире он узнал, что она не вышла замуж. Её мать в этот год скончалась от несчастного случая, и Магдалена жила в замке одна.

Влетев в её покои, Северн замер. Прежде чем он успел осознать, что произошло, клинок уже был в его руке. Спальня была пропита запахом крови и удушливо сладким ароматом вампира.
С кинжалом в руке Северн, насторожённо прислушиваясь, пробирался к постели, задёрнутой пологом.
Откинув полог, он увидел её. Отрешённая, рассудочная часть сознания уже всё поняла, но он яростно сопротивлялся мысли, что опоздал, не успел придти вовремя.
Белокурая красавица лежала, раскинувшись на постели. Черты её лица уже неуловимо изменились, пальцы сжимали пропитанные кровью простыни.
Северн смотрел в лицо девушки и не чувствовал ничего. Он понимал, что все эмоции мысли и осознание случившегося в полной мере придут позже, неотвратимо, как лавина.
Магдалена судорожно вздохнула, просыпаясь в свою первую ночь. Просыпаясь, чтобы уже никогда не уснуть своим сном.
- Северн, – прошептала она, и глаза её распахнулись, ноздри тонкого носа затрепетали, выхватывая его запах из воздуха, а верхняя губа приподнялась в вампирском оскале, который она ещё не в состоянии была контролировать. Её инстинкты, едва проснувшись, уже брали над ней верх. Северн молча смотрел в эти глаза, наблюдая за тем, как они наливаются жаждой. Жаждой его крови. Рука сама собой взметнулась вверх и опустилась в смертельном ударе. Он смотрел ей в глаза до самого конца и ясно увидел тот страх, панику, сожаление и ярость, мелькнувшие в них за секунду до того, как клинок отделил её голову от тела. Вампирша, которая раньше была Магдаленой, умерла, едва успев проснуться.
Он стоял неподвижно, наблюдая за тем, как затихают непроизвольные конвульсии её тела. В замке было тихо. В комнате не царил погром: горели свечи, и постель ещё хранила следы и запахи любовных утех. Он был достаточно осведомлён о природе своих врагов, чтобы понимать, что её превратили не насильно. Не скоропалительно. Значит, она пошла на это добровольно. Она была любовницей вампира. Она сама стала вампиром, чтобы быть с ним. Магдалена сделала выбор и поплатилась за это.

В тот момент, когда он уже собирался уйти из комнаты, чтобы немедленно покинуть замок и уже никогда не возвращаться, раздался писк младенца.

Оторопев, Северн вскинул голову. Развернувшись на звук, он только тогда заметил то, чего не увидел сразу. В углу комнаты стояла колыбель, из которой раздавался писк и возня. В мгновение ока Северн оказался рядом с ней. Склонившись, он в ужасе посмотрел на младенца.
Совсем ещё крошечный ребёнок недовольно хмурился и кряхтел, размахивая маленькими кулачками. Северн стоял над колыбелью, оторопело наблюдая за младенцем. Тот вывернулся из пелёнок и начал сучить ножками до тех пор, пока не скомкал под собой мокрую ткань, после чего сосредоточенно сунул в рот кулачок и, ворча неразборчивые младенческие мысли, начал сосредоточенно слюнявить пальчики.
Потянув носом воздух, Северн смотрел в серебристо-серые глаза малыша, так похожие на его собственные. От ребёнка явственно пахло сидхе. Этот младенец был, как минимум, на половину сидхе. В ужасе Северн вглядывался в черты лица ребёнка. Схватив одеяльце, лежавшее рядом на комоде, он медленно и осторожно подхватил ребёнка, заворачивая его в тёплую ткань. Младенец оставил свой кулачок и стал внимательно разглядывать мужчину, который неумело и неловко пытался пристроить его у себя на руках.
- Кто же ты такой? – прошептал Северн.
- Абруааа бааа гммммм, – ответил малыш, продолжая внимательно следить за лицом Северна. Тот невесело хмыкнул и, осторожно прижимая малыша к груди, вышел из комнаты.
Первой его мыслью было то, что нужно выпить. Срочно. Ему нужно было прийти в себя, чтобы принять решение.

Войдя в кабинет, Северн устроил маленький свёрток на столе и плеснул себе крепкого вина. Он стоял перед столом и задумчиво разглядывал странную находку. Двери в кабинет открылись, и Северн, не оборачиваясь, пригласил Ройса войти. Тот спокойно последовал приглашению и плюхнулся в стоявшее в углу кресло, в своей излюбленной позе закинув ногу на подлокотник.
- Чёрт подери! Здесь все как вымерли! – воскликнул Ройс и испугал ребёнка своим громким басом. Малыш вздрогнул и расплакался. Ройс опешил от услышанных звуков, а Северн, чертыхаясь, склонился над младенцем.
- Успокойся. Это просто Ройс. Он грубиян и тупица, но не сделает тебе ничего плохого. Я обещаю, – нервно хмурясь, внушал он младенцу.
Ребёнок увидел перед собой только сверкающие серебристые глаза, услышал незнакомый громкий и грубый голос и заплакал ещё отчаяннее.
Северн зарылся рукой в волосы.
- Ну и что мне теперь прикажешь делать? – гневно произнёс он.
Ройс уже стоял рядом с ним и удивлённо рассматривал плакавшего младенца. Чуть склонившись, он принюхался.
- Что... Что за чертовщина? Сидхе? – прошептал Ройс, ошарашено глядя на Северна.
- Да. Я нашёл его в спальне Магдалены, – кивнул Северн.
Глаза Ройса расширились в молчаливом удивлении.
- А где, собственно, сама Магдалена? – прошептал он.
- Её больше нет.
- То есть как это нет?
- Вампиры, – выплюнул Северн слово как ругательство. Ройс тут же выхватил клинок, в злобном прищуре озираясь по сторонам.
- Их здесь нет. Думаю, он был один, – остановил его Северн. – Пахнет только спальня Магдалены.
- Думаешь, это была месть тебе?
- Нет. Я думаю, она просто ошиблась с выбором любовника, – зло проговорил Северн.
- А ребенок?
- Сколько, ты думаешь, ему?
Ройс внимательно разглядывал малыша, продолжавшего орать и выгибаться.
- Думаю, тебе нужно его как-то успокоить. Это действует на нервы, – поморщился Ройс.
- Сам знаю, – буркнул Северн. – Успокойся! Я же сказал, что ты в безопасности, – строго выговорил он малышу, склонившись над ним.
Ройс закатил глаза.
- Северн, он не солдат, команды на него не действуют.
- Вижу, – проворчал воин. Тяжело вздохнув, он подумал, что, возможно, делу поможет, если он возьмёт ребенка на руки. Склонившись над столом, он осторожно подхватил младенца и устроил его у себя на сгибе руки, прижав к груди. Свободной рукой он поправил одеяльце, упавшее на личико малыша, который моментально вцепился в его палец и потянул себе в рот. Северн оторопело стоял с успокоившимся уже ребенком на руке и наблюдал за его действиями. Ройс склонился, заглядывая через плечо друга.
- По-моему, он голоден, – прошептал Ройс.
- По-моему, мой палец – неподходящая пища, – хмыкнул Северн, наблюдая за тем, как малыш, агукая и пуская слюну, пытается отгрызть беззубым ротиком палец Северна. – Так что скажешь? Сколько ему, по-твоему? – прошептал Северн, внимательно разглядывая ребёнка.
- Я бы сказал, месяца четыре. Наверное. Ну года точно нет, – неуверенно рассуждал Ройс. – Думаешь, он твой? – прошептал он.
- У тебя есть другие варианты?
- Но... Проклятие... Тогда...
- Да, – коротко ответил Северн.
Ройс плюхнулся в кресло, с неверием глядя в пустоту, потом перевёл взгляд на друга. Тот стоял у окна, слегка ссутулившись, и рассматривал младенца у себя на руках. Возможно, собственного сына. Но если этот малыш – сын Северна, то получается, что Магдалена была его половиной? Но как? Разве это возможно?
- Мы заберём его с собой? – спросил Ройс.
- Я не знаю. Мне надо подумать, – тихо ответил Северн, не отрывая глаз от ребенка.

Ход мыслей сидхе был нарушен женским визгом, раздавшимся где-то наверху. Ройс поморщился, Северн чертыхнулся.
- Я так понимаю, ты не удосужился убрать за собой наверху? – задал он риторический вопрос.
Северн молча накинул полу плаща на плечо так, чтобы скрыть лежавшего на его груди ребёнка.
- А теперь ты будешь послушным мальчиком, тогда мы прокатимся с ветерком, – шепнул он малышу, с улыбкой подмигнув ему.
- Буммммаааа, – ответил малыш, сосредоточенно слюнявя уголок одеяла, в которое был завёрнут. Усмехнувшись, Северн вышел из кабинета, передвигаясь на максимальной скорости, но при этом абсолютно бесшумно. Ройс молча следовал за ним. Добравшись до конюшен, сидхе вскочили на спины лошадей и поскакали к уже закрывавшимся на ночь воротам. Проскочив в последний момент мимо опешивших охранников, они умчались в темноту.

ФОРУМ