Лучи заходящего солнца освещали каменные стены Вольтерры, на город спускались сумерки, давая возможность таким как я - демонам ночи - выйти из-за стен замка и поживиться свежей кровью. Хоть в самом городе и запрещено было охотиться, все же находились смельчаки, которые не боялись гнева Вольтури и, не желая выходить за пределы города, кормились в его стенах. Надо будет намекнуть Аро, что пора бы наказать кое-кого, чтобы и другие присмирели.

Небесное светило скрылось за горизонтом, уступая место звездам и бледноликой луне. Этот серебряный диск на небе вызывал во мне противоречивые чувства: я мог подолгу любоваться луной, предаваясь воспоминаниям, но также во мне вскипала ярость, как только мой взор скользил по уродливым темным пятнам на ее поверхности. Встряхнув головой, я закрыл глаза. Как раз в этот момент мое лицо обдало теплым ветром, который ласкал ледяную кожу так, словно это делали пальцы любимой. Тепло возлюбленной и ветер - вот что я хотел ощутить этой ночью.

Тяжелая дубовая дверь открылась от легкого касания, и кабинет наполнился запахом гиацинта.

- Афенодора, я просил меня не беспокоить сегодня, - не отворачиваясь от окна, холодным тоном произнес я.

- Но я думала… - начала мямлить она. Это была единственная ее черта, которая просто бесила меня в жене.

- Нет, оставь меня.

Комната вновь наполнилась тишиной и свежестью вечернего воздуха, который ворвался в открытое окно. Если я не могу ощутить тепло любимой, то хотя бы ветер мне подвластен. Скинув ненавистный черный плащ со своих плеч, я запустил пальцы в волосы, гладко зачесанные назад. Взъерошив шевелюру, встретился взглядом со своим отражением в зеркале так, будто я столкнулся со своим прошлым. Моя копия хитро улыбнулась, сверкнув кровавым взглядом; светлые локоны обрамляли худое лицо.

«Да! Привет, парень!» - вспыхнуло в моей голове. Заведя рукой волосы назад, я с широкой улыбкой кинулся к двери с намерением покинуть кабинет, на ходу швыряя на пол приталенный пиджак.

Роскошные коридоры замка, украшенные картинами и скульптурами известных художников, сменились мрачными, холодными проходами подземелья. Однако для меня все слилось в одну картину - итог моего пути, место, куда долгое время я не заглядывал, пытаясь похоронить его в ворохе воспоминаний. Но не сегодня. Сегодняшний день всколыхнул мою душу, позволил вновь прикоснуться к прошлому.

Приятно было вновь ощутить мощь «железного коня» под собой, мчась по серой ленте дорог, разрезая ревом мотора ночную тишину. Потертые джинсы и кожаная куртка облегали, словно вторая кожа, ветер бил в лицо и трепал волосы – все, как тогда, когда она была рядом.

Нагретый за день солнцем, асфальт отдавал жар, создавая контраст с прохладным ветерком. Это напомнило мне о том, как она прижималась своим горячим телом к моему ледяному. Прибавив газу, я закрыл глаза, отдаваясь окутавшему меня, словно руки любимой, теплу.

Тепло… ветер… дорога… ночь… она…

Я долго мчался по дороге, наслаждаясь скоростью; возможно, она не сравнится с вампирской, но в этом была своя прелесть. Добравшись до скалистого берега моря, я спустился к воде и устроился на каменистой поверхности. Опираясь на свой байк, обратил взор к воде, предаваясь своим мыслям.

Каллены - клан вампиров, который отличился от нас, выбрав животную кровь. Они жили среди людей, нам же приходилось прятаться за стенами замка и выходить лишь по острой необходимости, чтобы вершить правосудие над неверными. Возможно, если бы Клери была рядом, я покинул бы Вольтерру и путешествовал по миру рука об руку с ней.

- Каллены, - вырвалось раздражение у меня. Именно они открыли потайную дверь моего разбитого сердца, они - Эдвард, Белла и Элис. Любовь вампира к девушке - живой, с бьющимся и любящим сердцем - как мне это знакомо. А Элис… Она так похожа на Клери. Такая же маленькая и хрупкая, такой же вздернутый носик и большие глаза, вот только у любимой волосы были длиннее. Мягкими, как шелк, и пахнущими фиалками волнами они спадали по хрупким плечикам до стройной талии.

Я мечтал провести с ней вечность, сделать ее такой же, как я. Нет, я не хотел, чтоб она стала бездушным монстром, но я мечтал даровать ей вечность рядом со мной, вечность моей любви и нежности, силу, с которой она могла бы защитить себя. Но, видно, моим мечтам не суждено было сбыться.



Звезды россыпью бриллиантов сверкали на черном небосводе, луна рассеивала свои серебряные лучи, играя с рябью на поверхности воды. Ветер трепал мои волосы, пока я, словно каменное изваяние, застыл, устремив свой взгляд за горизонт и пропадая в своих воспоминаниях.

Я не всегда был таким властным и жестоким монстром, жаждущим власти; этого нельзя сказать об Аро, ему всегда нравилось управлять, вершить судьбы и подчинять. Я же всю жизнь был бунтарем с независимым характером. Уже позже я разделил власть с братьями и позволил себе упиваться ею, стал надменным и жестоким.

Волны тихо шептали свою колыбельную, набегая на берег и застенчиво удаляясь обратно в океан; мелкие камушки под моей рукой были гладкими и звонко перестукивались в ночной тиши при движении руки; легкий ветерок принес запах травы с полей и аромат цветов. Сделав вдох, я прикрыл глаза, вспоминая, как это было.

Я пересекал территорию любимой Италии, возвращаясь в родную Вольтерру, чтобы навестить братьев. Внезапно я уловил в воздухе чарующий аромат, когда прогуливался по вечерним улочкам Флоренции в поисках ужина. Идя по запаху, минуя одну улочку за другой, я вышел на площадь Палаццо Питти, где и обнаружил источник аромата - девушку. Она спешила, возможно, домой, пересекая площадь в столь позднее время. Как только ее фигура скрылась за поворотом, я поспешил за ней. Не успел я пройти и половины площади человеческим шагом, как раздался женский крик. Перейдя на вампирскую скорость, я быстро оказался в темном переулке. На девушку напали двое громил, прижав ее хрупкое тело к стене. Непонятно откуда во мне поднялась ярость. Сбив с ног и откинув нападавших вглубь переулка, туда, где было совсем темно, я осушил каждого, гася их кровью свою ярость, которая таким странным образом вспыхнула во мне. Когда с моих глаз спала красная пелена, а последняя капля крови растеклась в моем теле, до меня донеслись всхлипы девушки. Она сидела, сжавшись в комок возле каменной стены, пытаясь прикрыть тело обрывками платья. Длинная голубая юбка была в пыли, а от когда-то белоснежной кофты остались лишь клочки, висящие на плечах. Медленно подойдя, я опустился возле нее - меня сразу окутал сладкий аромат. Но не ее кровь меня привлекла, как я думал ранее, а запах ее кожи, волос. Она пахла фиалками, что расцветали в ночном лесу, и древесной корой - такие разные и несочетаемые запахи, но столь манящие. Я коснулся ее руки, привлекая внимание, и был сражен взглядом янтарных глаз, когда она подняла свой взор ко мне. Но дальнейшие ее слова поразили меня еще больше.

- Я знаю, кто ты… Теперь ты меня убьешь, - не спрашивая, а утверждая, произнес тихий, мелодичный голос в подворотне.

- Нет, - так же тихо и зачаровано ответил.

Несколько минут мы заворожено смотрели друг на друга, но затем девушка поежилась от налетевшего ветерка. Я опомнился от магии ее глаз. Сняв с себя сюртук, накинул ей на плечи.

- Позволь проводить тебя до дома.

В ответ она лишь слегка кивнула и попыталась встать, но тут же со вскриком осела обратно на землю.

- Что? Что случилось? - мой взволнованный голос удивил даже меня.

- Я… Я, кажется, подвернула ногу, - вновь пытаясь встать, произнесла она.

- Позволишь помочь? – и, не дождавшись ответа, я подхватил ее на руки словно пушинку. Стоило нам соприкоснуться, как меня охватило странное чувство, доселе не знакомое - тепло растеклось по моему холодному телу, улыбка расползлась на лице. Мне хотелось прижать ее еще ближе к себе и кружить девушку под ее звонкий смех. Что же это со мной?..

- А это не опасно? - смущенно произнесла она, не отрывая взгляда от моих красных глаз.

- Нет. Для тебя нет, - и это было правдой, я знал, что не смогу причинить ей боль и уж тем более я не хотел ее крови. Вовсе не потому, что был сыт, просто она не привлекала меня, в отличие от ее золотистых глаз, волос, темных, как ночное небо, и кожи с запахом фиалок.

Мои воспоминания прервал звонок телефона, который находился в кармане куртки. Нехотя я потянулся за ним, а когда увидел имя звонившего, то хотелось запустить этот дребезжащий кусок пластика в океан. Но ответить пришлось.

- Брат мой, - притворно мягко произнес Аро, - ты так внезапно покинул нас, не предупредив о своем решении.

- А я обязан отчитываться? - прорычал я в ответ.

- Кай, я надеюсь, ты не наделаешь глупостей и вернешься к рассвету.

- О каких глупостях ты говоришь? - Во мне закипала ярость, Аро пытался командовать, управлять, как и тогда, заставив меня остаться рядом с ними, жениться на Афенодоре.

- Я о встрече с Калленами и о том, какую тайну они затронули в твоем сердце. - Тихий голос брата действовал раздражающе.

- Аро, оставь меня, я не вернусь… никогда, - мой голос прозвучал твердо.

- Но ее нет и уже не будет никогда.

- Пусть так. Мне остачертел тот образ жизни, который мы ведем, я хочу свободы.

- Станешь кочевником, бездомным отрепьем? - пытался надавить брат.

- Аро…

- Хорошо-хорошо, - в его голосе слышался тон поражения. Брат знал, что со мной спорить бесполезно, как и угрожать и запугивать меня. Я не боялся его, и он это знал. Признавая поражение, отпустил:

- Прощай, брат, может, свидимся - вечность очень длинная. Передай Маркусу привет и мое согласие на развод Афенодоре - она свободна, - не дождавшись ответа, нажал кнопку отбоя и запустил бесполезную для меня вещь далеко в море.

Избавившись от телефона, я ощутил облегчение, как будто десятитонный груз, давивший многие годы, покинул мои плечи.

«Свобода!» - ликовало мое нутро. Растянувшись на каменном берегу лицом к звездному небу, я вернулся к своим воспоминаниям.

Вольтерра осталась позади меня, а я несся на большой скорости в сторону Флоренции, обратно к ней. Я не мог долго находиться далеко от нее. Желал носить ее на руках вечность, но дорога до ее дома оказалась так коротка. С сожалением я опустил ее на землю, разрывая контакт между нашими телами.

- Я могу узнать имя моего спасителя? - робко прозвучал ее голос.

- Кай.

- Кларисса, - представилась она, протягивая руку.

Только маленькая теплая ладошка оказалась в моей ледяной, наше уединение было нарушено скрипом открывающейся двери. Оставив поцелуй на хрупких пальчиках, я скрылся, чтобы не скомпрометировать девушку.

И вот я оказался во Флоренции, снова идя на чарующий запах, который мог узнать из тысячи. Я без труда нашел ее дом, а чуткий слух дал понять, что в нем никого нет, и я решился проникнуть внутрь. Внутреннее убранство небольшого строения говорило о бедности его обитателей. Простая деревянная мебель: обеденный стол, пара стульев, лавка, которые находились в небольшой комнате на первом этаже. Это помещение сочетало в себе и гостиную, и кухню. В камине еле горел огонь, над которым висел котелок с какой-то едой. Над камином висели сушеные пучки различных трав, перед – лежал коврик из циновки, а на стенах в разных местах располагались картины, нарисованные неумелыми мазками. Но было видно, что мастер старался передать красоту цветочного луга или необъятные просторы моря, волны которого бороздил парусник; городские пейзажи были наполнены солнцем. Небольшая лестница вела на второй этаж, который располагался под самой крышей и имел всего две комнаты. Цветочный аромат заставил повернуть меня к правой двери. За ней скрывалась небольшая комнатка с внушительным окном, перед которым располагался стол с книгами, листами, чернильницей и рядом стоящим стулом; справа стояла кровать, слева - шкаф. Несмотря на скудное убранство этой комнаты, здесь было уютно. Возможно, этот комфорт создавал маленький букетик на столе, покрывало на кровати, вышитое вручную, и белые занавески на окне. Я решился прикоснуться к вещам, которых касалась, она и мое внимание привлекла тетрадь, лежащая на краю стола. Знаю, что неприлично читать чужие записи, но любопытство взяло верх надо мной. Открыв страницу с последними записями, принялся за чтение. С первых строк я понял, что это дневник, который вела Кларисса.

«… Дорогой дневник, уже прошла неделя с момента знаменательной встречи с моим спасителем, а сердце не в силах забыть его. Я знаю, что он вампир, но это меня не пугает. Не испугало тогда, в темной подворотне, когда осознала, кем он является, не испугалась и того, что могу стать его очередной жертвой; не устрашили меня его алые глаза, едва различимые при тусклом свете фонаря. Его взгляд притягивал и увлекал в свои глубины, да и сам он был притягательно красив. Его холодное прикосновение обжигало мою кожу, хотелось прижаться к нему и гореть в этом холодном огне, сгореть дотла в его объятиях. Но он так быстро исчез, оставив на память свой сюртук, заботливо накинутый мне на плечи. Вещь до сих про хранит его запах - моря и оливы. Я каждый вечер прогуливаюсь тем маршрутом в надежде встретить его вновь, но все безуспешно… Мне ничего не известно о нем, ничего кроме имени. Никаких зацепок, чтоб его найти. Остается только надеяться и ждать…»

Углубившись в чтение, я пропустил момент, когда жильцы вернулись в свою обитель. Я уже собирался покинуть дом через окно, когда дверь распахнулась, и меня обдало ароматом девушки. Удивление на ее лице сменилось радостью и, прошептав «вернулся», она кинулась в мои объятия.

Маленькое теплое тельце прижалось к моему, мои руки сами собой сомкнулись за ее спиной, а лицом я уткнулся в ее макушку. Надо ли говорить о том, как я был счастлив, когда она оказалась рядом со мной. Ее хрупкие плечики стали подрагивать, в воздухе появился запах соли - она плакала. Аккуратно обхватив ее милое личико пальцами, я заглянул в ее заплаканные глаза.

- Почему ты плачешь?

- Я боялась, что больше не увижу тебя, что ты снова исчезнешь. Не уходи… - шептала она. Слезинки одна за другой, словно капли дождя на стекле, бежали по ее щекам.

- Клери, - шептал, вытирая влагу с ее лица, - я не уйду…

Это было правдой. Я бы не смог уйти, меня непреодолимо тянуло к ней. Неужели это и есть любовь? За все свое существование я впервые испытывал такое сильное влечение и чувство. Я слышал, что вампиры находят себе пару - вторую половинку - единожды, и эта любовь навсегда. Судьба послала мне такой подарок?..

Я опять попал в плен ее янтарных глаз, магия притяжения была настолько сильна, что я даже не осознал, как сократилось между нами расстояние, и мои губы накрыли ее. Несмелые движения мягкого рта были ответом моему настойчивому и решительному. Ее руки обвили мою шею, а пальчики зарылись в волосы.

Звезды становились все ярче по мере того, как ночь набирала свои обороты, спускаясь по прибрежным скалам и растекаясь по округе. Рука невольно дернулась к медальону на шее, единственному напоминанию о возлюбленной - ее портрету. Подарок, сделанный мне Клер незадолго до роковых событий.

С того памятного момента мы практически не расставались. Она не раз сбегала из дома, чтобы побыть со мной, прогуляться в лесу или по скалистому берегу, если это позволяла погода. Каждую ночь я наблюдал, как подрагивают ее веки от сновидений, а алые губы шепчут мое имя. Я был счастлив, благодаря вселенную за тот день, когда встретил свою единственную. Но нам так мало было отпущено времени - всего месяц.

- Кай, - раздался голос любимой среди пения птиц и жужжания пчел, которыми была наполнена лесная опушка. Ее маленькие пальчики перебирали мои волосы, пока голова размещалась на ее коленях. Я открыл глаза и всмотрелся в ее озаренное солнцем лицо.

- Что, любимая?

- Хм, - она закусила губу, подбирая слова, - завтра во Флоренцию приезжает цирк, я хотела, чтобы ты пошел со мной.

Однажды мне удалось уступить ее уговорам и посетить с ней ярмарку. Для этого мне пришлась голодать, чтобы глаза сменили свой окрас с кроваво-красного на черный, что позволило оказаться среди людей, которые, признаться, соблазнительно пахли. Яд, скопившийся во рту, так и скреб горло, все больше распаляя огонь. Но я терпел, терпел ради счастливых глаз любимой. Хорошо, что солнце в тот день было скрыто облаками и не могло выдать моего секрета.

- Мой цветочек, я бы рад пойти с тобой, - приподнимаясь и обхватывая ее лицо руками, я продолжил: - Посмотри на небо - ни единого облачка. Завтра будет солнце, как и сегодня, я не смогу показаться на людях.

Уткнувшись в мою грудь, она тяжело вздохнула: - Возможно, Лучия согласится составить мне компанию.

- Не расстраивайся, мы еще сходим и на ярмарку, и в цирк, и еще куда-нибудь. - Поцелуй завершил мою речь. Если бы я тогда знал, что это наш последний миг вдвоем...

Как я и предполагал, следующий день был солнечным. Ночь я провел вдали от моей ненаглядной - охотился. И сейчас, меряя шагами чащу леса, куда не доходили лучи солнца, нервничал. Мое каменное сердце изнывало от предчувствия беды, трещало, расходясь множеством извилистых узоров, чтобы затем рассыпаться в прах.

Едва дождавшись, когда дневное светило начнет клониться ко сну, я ринулся к городу. Дома Клери не было, что послало волну дрожи по моему телу. Я прочесал весь город в поисках любимой, идя по ее запаху. Он вывел меня к тому месту, где располагался цирк. Клоуны, жонглёры, фокусники, и многие другие люди, одетые в яркие одежды, располагались то там, то тут. Кто-то репетировал, кто-то удалял грим, кто-то просто болтал. Бродя, словно тень, среди них, я пытался из множества запахов выловить фиалковый. Когда большой серебристый диск луны взошел над городом, еле уловимый запах любимой я нашел на краю леса. На вампирской скорости я пошел по следу в его глубь, где запах цветов смешался с вонью мокрой псины и… кровью. Мое мертвое сердце забилось и остановилось вновь от картинок, представленных моим воспаленным мозгом. Миновав пригорок и перейдя мелкую речушку, я оказался на лугу. Мне показалась вмиг, что моя бессмертная жизнь оборвалась: над истерзанным в клочья телом девушки склонился огромный волк - оборотень. Широко распахнутые глаза без кали жизни, бледные, когда-то розовые губы сейчас отдавали синевой, румянец сменился белизной - Клери была мертва. Это было последним, что я осознал, когда бросился на оборотня. Битва была на равных, до этого мне никогда не приходилось биться с оборотнями, хоть я и многое о них слышал. Временами, когда острые клыки впивались в мою каменную плоть, протыкая ее насквозь, я думал, что мои дни сочтены, и я отправлюсь вслед за Клариссой. Но у судьбы, видно, были другие планы, она словно клоун посмеялась надо мной, оставив в живых. Оборотень был мертв. Сутки я сидел неподвижно над останками моей любимой, впитывая черты ее лица и оплакивая непролитыми слезами свою любовь. Я отнес ее на нашу опушку, где и похоронил. Стоя над ее могилой, я поклялся, что истреблю всех до единого оборотней.

Я исполнил свою клятву: вернулся в Вольтерру, к братьям, по пути выискивая и убивая оборотней. Аро сумел воспользоваться ситуацией, предложив свою помощь взамен на то, что я присоединюсь к ним и разделю власть. Мне было все равно, мое разбитое сердце жаждало мести. Так я ожесточился и перестал испытывать любые чувства, помимо злобы и жажды мести - желание причинять боль было первостепенным. Единственное, о чем я попросил братьев - это сохранить в тайне истинную причину истребления оборотней и никогда не вспоминать о Клери.

Небо на горизонте стало светлеть, ночь уступала свои права рассвету. Однако, какая долгая выдалась ночь. Локтями я оперся о колени, запуская пальцы в волосы. «Что теперь, что дальше?» - задавался я вопросом. Мои мысли были прерваны легкой поступью по каменному берегу, морской бриз возвестил меня о приходе Элис. - «Что нужно этой коротышке?»

- Прости, если нарушила твое уединение, но мне необходимо с тобой поговорить, - перелив колокольчиков разнесся по берегу.

Подняв голову, я просканировал ее взглядом. Одета она была так же, как и в последнюю нашу встречу в зале замка. Единственная перемена - ветка жасмина в руках. Жасмин был любимым цветком Клери - она это специально?

- Что тебе нужно? – прошипел я, отворачиваясь от нее и превращая в пыль камень, случайно оказавшийся в моей ладони.

- Я знаю о твоей тайне, Кай, прости. Эдвард уловил твои мысли там, в замке. Ты тоже любил девушку, но ее убил оборотень, а я тебе напомнила ее, - слова вампирши вновь отозвались болью в сердце.

- И что, пришла позлорадствовать? - огрызнулся, желая, чтоб она побыстрее удалилась, но вместо этого она присела рядом.

- Нет, помочь, - тихо произнесла она, затем спустя минуту продолжила: - Пока мы сидели в замке, ожидая вечера, мне приходили видения.

Она умолка, возможно, ожидая моей реакции, или подбирала слова. Не дождавшись ответа, продолжила:

- Я видела тебя сидящего на этом пляже, потом как ты мчишься на мотоцикле вместе с девушкой. Эдвард сказал, что это та сама девушка, которую он видел в твоих воспоминаниях.

Ее монолог оборвался из-за моего резкого поворота. Я не мог поверить ее словам, она, видно, насмехалась надо мной! Однако не стоит недооценивать ее дар.

- Ты это серьезно? - слегка охрипшим голосом спросил я.

- Я не знаю, она ли это, не могу утверждать на сто процентов, но я не исключаю такой возможности. Как-то ее душа, возможно, смогла переродиться, - пожала она плечами. Я обдумывал услышанные слова, и впервые за долгое время на сердце становилось теплее. Вернув свой взгляд к Элис, я стал изучать ее янтарные глаза на предмет лжи. Возможно, она почувствовала это.

- Ты можешь мне не верить. Но я думаю, ты знаешь, где ее искать, твое сердце подскажет, - улыбнулась она. Ее улыбка передалась и мне, надежда зарождалась в моем сердце так же, как и горизонт озарялся розовым, возвещая о новом дне.

Окрыленный надеждой, я вскочил на ноги, подставляя лицо первым лучам рассвета - рассвета своей новой жизни.

- Я верю, что ты будешь счастлив, - раздался голос Элис позади меня. Хрупкие пальчики коснулись моего плеча, привлекая внимание.

- Поспеши, - протянув мне ветку жасмина, сказала она.



Восходящие лучи солнца озарили скалистый берег моря, гул от мотоцикла нарушил утреннюю песню, наполненную криком чаек, шумом набегающей волны и звоном колоколов, доносящихся из ближайшего поселка. В свете лучей кожа девушки блестела россыпью бриллиантов. Улыбка озарила ее лицо, когда ветер принес слова удаляющегося на мотоцикле парня:

- Спасибо, Элис!
____________________________________________________________________________________Вот вышла в свет еще одна история написанная в марафон. надеюсь она вам пришлась по вкусу Жду ваших отзывов и комментариев.
P.S. наверное вам интересно встретил ли Кай свою возлюбленную? об этом вы узнаете в Эпилоге но чуть позже