Глава 32. Вольтерра

- Белла, поторапливайся! Нам нужно до рассвета добраться в город, и не говори, что не понимаешь почему! - Элис буквально толкала меня по трапу вниз.
- Если не прекратишь, то я сломаю себе шею, - возмущалась я, с трудом сопротивляясь земному притяжению, опасаясь за старушку, шедшую впереди.

Бабульке, которая едва переставляла ноги, не объяснишь, что позади идут два раздраженных вампира, поэтому я терпеливо сносила тычки Элис и ворчливое бормотание Розали. За синяки, которые появятся после поездки в Италию, я с удовольствием отыграюсь у Каллен, к примеру, отказавшись от шоппинга.

Я улыбнулась. Мне нравилось думать, что Каллены вернуться в Форкс, и жизнь потечет по тому же руслу, что и до моего дня рождения.

- Ну, и где твой друг?- с сарказмом спросила Розали, делая упор на последнем слове.

Мы стояли у выхода из здания аэропорта. Элис тем временем натягивала на меня черную водолазку. Я поначалу сопротивлялась, но разве ее переубедишь?

- Ты к вампирам едешь, а не на вечеринку! Чем меньше оголенных участков кожи, тем лучше! - приговаривала девушка.
- Зачем тогда сама напялила белую? - спросила я, отплевываясь от волос, которые попали в рот.
- Теперь мы как команда, и твоя «запакованность» не бросится в глаза, - пояснила Элис.
- Как команда? - переспросила я озадаченно у Розали.
- Это же Элис! - закатила глаза она в ответ.
- О! Он уже приехал. Пошли! - Не дожидаясь нас, эльфийка убежала на стоянку.
- Эдвард? - испуганно пискнула я.
- Размечталась! - кинула Розали и походкой топ-модели последовала за сестрой.

То ли вокруг происходило что-то, что мне так и не объяснили во время полета, то ли усталость брала надо мной верх. Кстати, я бы с удовольствием съела что-нибудь посытнее, чем легкий обед в самолете.

- Ну, что встала-то? - раскричалась вернувшаяся за мной Элис. - Я думала, тебе самой не терпится встретиться с Эдвардом.

Она тащила меня за руку к тонированной черной машине. На такой разве что итальянская мафия разъезжает... От таких мыслей я слегка поежилась, но, убедив, что это все мои любовь к миру кино и впечатлительность, заставила себя расслабиться. У автомобиля стоял парень в дорогом костюме и солнечных очках.

- Привет, Деметрий, - улыбнулась Элис и легко коснулась губами его щеки.
- Привет-привет, - вздохнул он.
- Ты что, не рад нам? - усмехнулась Розали.
- Я надеялся, что Джаспер шутит, говоря, что вы направились вызволять Эдварда, - произнес парень.
- Ой, да брось, ты! Все обойдется, - хихикнула Элис.

Я стояла чуть в сторонке, наблюдая за девушками Каллен и парнем, чье имя я уже где-то и когда-то слышала. Приглядевшись, я поняла, что он тоже вампир.

- Деметрий, позволь представить тебе нового члена нашей семьи. Изабелла Мари Свон, для друзей просто Белла, - улыбнулась эльфийка. - Белла, это Деметрий, друг Джаспера и член клана Вольтури.
- Джаспер дружит с кем-то из Вольтури? - вырвалось у меня вместо приветствия.
- Я тоже рад знакомству, Изабелла, - усмехнулся парень и галантно приоткрыл дверцу машины перед Розали.
- Неужели нельзя вести себя посдержаннее, Белла, - накинулась на меня Элис. - Деметрий и Джаспер — очень хорошие друзья! И в конце концов, он не всегда был частью самого могущественного клана.
- Все в порядке, Элис, - улыбнулся парень. - Эдвард говорил, что его Белла слегка ненормальная и совсем нетактична.
- Он говорил с тобой обо мне? - с надеждой спросила я.
- Конечно, говорил, Изабелла, - произнес он, подталкивая меня в машину. - В трудной ситуации даже шапочное знакомство может перерасти в настоящую дружбу.
- Спасибо, что приехал за нами, - пропела Элис.
- Не благодари меня, - попросил Деметрий. - Мне кажется, я очень пожалею об этом. Если бы я не был в долгу перед Джасом, то ни за что бы не повез вас в замок Вольтури.
- Все обойдется, - снова повторила девушка.
- Ты это уже говорила, - тихо напомнила я.
- Да? - испугано посмотрела на меня Элис.
- Садитесь в машину, - попросил Деметрий.

Мы послушно уселись на заднее сиденье автомобиля, парень сел за руль. Все молчали.

Я размышляла о том, будет ли Деметрий в случае опасности на нашей стороне или нет? Судя по всему, он уже давно часть клана Вольтури, а с Джасом, видимо, знаком и того дольше. Стоит ли надеяться на помощь?

Несмотря на напряжение, витавшее в воздухе, я вскоре задремала на плече Розали. Лишь спустя некоторое время проснулась от тихого смеха:
- Нет, она это серьезно? Как можно спать, находясь в компании трех вампиров?
- Просто она нам верит, - тихо объясняла Элис Деметрию.
- Она едет в логово вампиров, сопровождаемая компанией вампиров, за своим парнем-вампиром. При этом девушка настолько спокойна, что засыпает на плече красотки-вампира, которая ее явно недолюбливает! - продолжал смеяться Деметрий.
- Ты забыл сказать, что до этого она умудрилась несколько раз за предыдущую ночь уйти живой от двух вампиров, быть спасенной вампиром и в компании друзей-вампиров улететь в Вольтерру, столицу мира вампиров, - с сарказмом проговорила Розали, тактично упуская из виду моих друзей-оборотней.
- Вот это нервы у девчонки! - восхищенно воскликнул парень.
- Да, но мы ее любим не за это, - тихо сказала Элис.
- Да?
- Она единственная смогла приручить Эдварда. Ты же помнишь, каким он был нелюдимым после истории с Джейн? - пояснила девушка. - И единственная, кто смог убедить Карлайла, что современная молодежь не так безнадежна, как кажется.
- А еще она порой пытается спорить со мной, - улыбнулась Розали. Я почувствовала, как она поправляет плед, накинутый на меня. - Она — единственная, кто смог пробудить в моем парне ответственность за шутки над ней. - После недолгого молчания, она воскликнула: - Что? Раньше только я могла как следует его проучить. Насколько я знаю, Эммет извинялся за неудачные шутки только передо мной, Эсми и ею.
- Верно, - кивнула Элис. - В случаях с другими членами нашей семьи он просто получает подзатыльники от Карлайла или взбучку от братьев.
- А ты не предупреждаешь его об этом, если в обиде, - хихикнула блондинка.
- Да, - подтвердила Элис. - Представляешь, Джаспер был вынужден без спроса проникать к ней в комнату через окно.
- Нет! - не поверил парень.
- Да!
- Похоже, эта девчонка сводит вас с ума. Джас ведь помешан на своей галантности и манерах джентльмена! Для него это действительно нетипичный поступок.
- Теперь ты понимаешь, почему мы так боремся за их с Эдвардом счастье? Она - уникальная, - проговорила Розали. - Не могу сказать, что доверяю тебе, Деметрий, но хочу попросить тебя об одолжении - пригляди за ней...
- Ты же понимаешь, что за стенами нашего замка...
- По мере возможности, - уточнила блондинка. - Хотя бы Феликса к ней не подпускай...
- Ты думаешь, что все будет настолько плохо?
- Намного хуже, чем в прошлый раз, - вздохнула Розали. - Она слишком эмоциональна, а Эдвард слишком большой придурок, чтобы не пытаться защитить ее, даже когда это излишне...
- Элис? - спросил Деметрий.
- Все обойдется, - в третий раз повторила девушка, выдавая свой страх.
***

Замок под землей. Ужас какой! Того и гляди по каменным стенам потечет вода, и нас унесет подземными водами в какую-нибудь старую и вонючую речку. Длинные переходы то и дело сменялись огромными пустыми залами, из-за отсутствия должного освещения больше напоминающие склепы.

Лишь через десять минут подземное сооружение стало хоть как-то напоминать о величественности обитателей замка.

В небольших все чаще появляющихся залах выстраивались позолоченные и посеребренные колоннады, статуи. Они были освещены желтым светом электрических лампочек в огромных люстрах из хрусталя. Теперь можно было увидеть, насколько высоки потолки в этом подземелье.

То и дело по пути встречались обитые шелком диванчики, словно забредшие сюда люди могли присесть, разглядывая то или иное произведение искусства.

«Прямо-таки музей! Того и гляди появятся группы туристов, сопровождаемые экскурсоводами-вампирами!»

Мягкие ковры под ногами приглушали наши шаги. Я даже не сразу заметила, что помимо сопровождающего нас Деметрия, к нам присоединились еще двое безмолвных вампиров, окутанных с ног до головы в бордовые мантии.

Как долго мы шли, я не знаю. Не так скоро как хотелось бы, мы остановились у огромных размеров дверей. Как я поняла, они вели в ту часть, где располагался сам клан Вольтури, их кельи, если можно так выразится.

- Готовы? - обернулся к нам Деметрий.

«Нет!» - пискнула я про себя, но утвердительно кивнула вслед за девушками Каллен.

Дверь вела в огромный кабинет. Это даже смешно. Кому-то пришло в голову устроить кабинет со всеми атрибутами, присущими любому офису: факсы, компьютеры, кофейные аппараты?

За столами суетились люди. Они перекрикивалась, смеялись, что-то изучали в мониторах компьютеров. Самое удивительное, что это были именно люди!

- Что они здесь делают? - шепотом спросила я у Элис.
- Работают.
- Над чем? - не унималась я.
- Просматривают новостные сводки по всему миру. Думаешь, как Вольтури могут следить за жизнью людей и соблюдением законов по-другому?
- Но все эти люди...
- Либо будущая еда, либо наши соратники, - прошелестела фигура в мантии позади нас.

Я вздрогнула и опустила свой взгляд на ноги. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из этих несчастных привиделся мне во сне.

Мы шагали все дальше по коридорам. В небольших закоулках стояли вампиры в точно таких же, как и у наших сопровождающих, бордовых мантиях. Они довольно-таки приветливо окликали Деметрия, хотя краем глаза я замечала в их алых взглядах страх.

Я видела и их пренебрежительные взгляды, бросаемые на девушек Каллен, которые крепко держали меня за руки. Казалось, любой выпад в мою сторону заставит Розали и Элис кинуться в бой, но пока все обходилось. Я старалась никого не провоцировать, но пнуть кого-нибудь за злобную усмешку очень хотелось.

Мы остановились перед массивными дверями. Розали судорожно выдохнула, на мой молчаливый вопрос последовал незамедлительный ответ:
- Трапезная...

«Ой, а может не надо?» - расстроено подумала я, но было уже как всегда поздно...

Массивная дверь открылась на удивление легко.

«Хотя о чем я? Открывают-то ее вампиры, а не люди. Видимо, придется заново привыкать к вампирским «штучкам», - вздохнула я.

Перед нами был овальный зал. Не знаю почему, но в первую очередь я обратила внимание на отсутствие колоннад в комнате. Это было очень странно, ведь на протяжении всего пути их было в достаточном количестве, а тут лепнина и все, больше никаких архитектурных излишеств.

«Хотя зачем они в «столовке»?»

На небольшом постаменте стояло три... трона?

«Неужели я была права, обзывая Вольтури царствующим кланом?»

Все три «трона» были заняты забавными существами. По красоте они конечно смахивали на вампиров, но вот издалека их больше похожие на светло-серые, нежели на привычные белые лица ассоциировались у меня с мордами гоблинов или троллей из фильмов ужасов, которых я насмотрелась когда-то в огромном количестве.

Элис резко схватила меня за руку.

«Черт! Нельзя предупреждать заранее, что будешь хватать? Я же так описаюсь от страха», - нахмурилась я.

Вновь собрав всю любовь к Эдварду и смелость воедино, я уставилась на лидеров клана Вольтури.

Мужчина, находившийся по левую сторону от меня, был довольно старым для вампира. Может конечно, я и избалована молодыми и цветущими Калленами, но возраст, близкий к тридцати, стал для меня более чем удивителен. Этот некто с выражением крайней скуки взирал на нас. Впрочем, он меня заинтересовал точно так же, как и я его: никак.

С другого конца этого ряда любителей крови восседал светловолосый молодой человек лет двадцати пяти. На фоне своих собратьев он казался прямо-таки красавцем. Единственное, что в его облике меня смущало — слегка заостренные черты лица. Скорее всего, он самый жестокий из них. Хотя поскольку он сидел не по центру, как это подобает лидеру, я не стала брать и его в расчет.

По моим расчетам по центру сидел именно тот, кого можно и нужно действительно бояться. Скорее всего, это был Аро... Но и его вид был скорее смешон, нежели наводил ужас. Вампир был похож на головастика. Небольшой такой головастик с красными глазами на выкате.

Деметрий вел нас к постаменту. Я обернулась в плохом предчувствии и была права — рядом с фигурами, сопровождавшими нас и оставшимися у закрытой теперь двери, появилось чудовище. Скорее всего, оно тоже было вампиром... Вот кого я бы назвала ужасающим: огромный рост, жидкие рыжие волосы и лицо ангела...

«Амур, рак его за ногу, - хмыкнула я, пожав плечами, - или все-таки палач?»

Рука Элис придержала меня, и я поспешно остановилась, оглядываясь. Кажется, я что-то пропустила, пока рассматривала монстра.

Мы с девушками Каллен стояли прямо по центру зала. Теперь я могла видеть, что за спинами лидеров вампирского общества в тени стояли три женщины - две небольшие блондинки с красивыми, но глуповатыми лицами, и мужеподобная брюнетка с хитрым оскалом.

- Деметрий, друг мой, я и не думал, что привезешь их так скоро, - пожаловался вампир, сидящий по центру, нехотя вставая и направляясь навстречу к нам. Он легко коснулся руки нашего сопровождающего и едва заметно кивнул. - Отправляйся к Эдварду и передай, что к нам прибыли гости. Они с Джейн тренируются в главной библиотеке.

Я пристально смотрела в сторону той двери, к которой направился наш провожатый. К сожалению, или библиотека находилась слишком далеко, или мой возлюбленный был слишком занят, чтобы уловить мысли своих сестер и Деметрия о нашем прибытии. Иначе, предполагаю, он бы появился раньше, чем дверь за вампиром закрылась.

- Здравствуй, Розали. Как я вижу, история повторяется, - с легкой иронией произнес Аро, направляясь в нашу сторону. - Только на этот раз все немного по-иному: ты не одна и привела свою сестру и прекрасную Изабелл.

Он остановился в нескольких шагах от нас. Я физически стала ощущать опасность, которая исходила от вампира с красными глазами. Теперь мне стало не до смеха.

Вампир долго нас рассматривал, прежде чем заговорить снова:

- Насколько я понимаю, вы приехали повидаться с Эдвардом, - продолжил он беззаботным тоном, поворачиваясь к нам спиной и словно направляясь к своему «трону». Но словно что-то неожиданно вспомнив, он резко обернулся и полным поддельного удивления голосом предположил: - Или Изабелл все же решила стать вампиром?

- Мой брат не стал предлагать Изабелле вариант с обращением... - начала было Розали, но Аро перебил ее.
-Да-да, я знаю, что он пообещал не трогать ее кровь. К слову сказать, она не так уж и ароматна, - отмахнулся вампир. - Мы говорили об этом, когда он приезжал прошлой весной. Значит, он даже не рассказал Изабелл о моем предложении. Неправда ли глупо с его стороны? - Аро по-прежнему обращался только к Розали, меня это начало раздражать. - Вы думаете, что Эдвард захочет поехать с вами? - не дожидаясь ответа, он протянул руку к блондинке.

Секунду поколебавшись, девушка все-таки протянула ему руку в ответ. Едва заметное прикосновение Аро к запястью блондинки было столь продолжительным, что я стала еще больше раздражаться. Рука Элис продолжала удерживать меня на месте, хотя мне ужасно хотелось пнуть этого павлина с рыбьими глазами.

- Виктория начала охоту? Похоже, эта девица совсем не понимает, что ей говорят, - пробормотал Аро едва слышно.
- Можно подумать, что она действует самостоятельно, - фыркнула я.

Элис сжала мою руку до боли, но это лишь раззадорило меня сильнее:
- Да сколько можно! - я стряхнула руку провидицы и сделала шаг вперед. - Кочевники охотились за мной с вашего согласия! Вы заставили уйти Калленов из моей жизни! Вы лишили меня любимого! Я хочу... Нет! Я требую, чтобы вы прекратили этот фарс немедленно!

Я даже и не заметила, как расстановка фигур в зале поменялась. Вампир со скучающим выражением лица приподнял бровь в легком недоумении, но остался на месте. Блондин же подскочил с места. Лицо его выражало злобу. Видимо, он готовился к немедленной моей казни за произнесенную дерзость. Монстр, еще недавно стоявший у дверей, железной хваткой удерживал меня, схватив за плечо.

«Фу, черт! Это же трапезная...» - я скривилась в гримасе отвращения представляя, что последнее прикосновение в моей жизни будет с этим...

Мужеподобная женщина сделала шаг вперед, а Розали и Элис были схвачены за руки безликими существами в плащах. Провидица выглядела лишь слегка раздраженной, но оставалась спокойной. Блондинка перестала сопротивляться, едва взглянув на сестру, но глаза по-прежнему метали молнии.

Аро слегка взмахнул рукой, давая безмолвное указание своим пешкам. Блондин тряхнул головой в знак своего несогласия с решением товарища, но все же вернулся на исходную — уселся на «трон». Монстр и его сотоварищи вновь отступили к дверям. Розали фыркнула им вслед и снова приняла более привычный царственный вид.

- Милая Изабелл, ты, видимо, решила, что все происходящее в твоей жизни наших рук дело, - покачал головой Аро. - Поверь, мы не хотели, чтобы так все получилось. Мы не желаем зла ни тебе, ни семье моего хорошего друга Карлайла.
- Тогда согласно вашей договоренности с хорошим другом Карлайлом, - я выделила интонацией последние слова, - я становлюсь вампиром в ближайшее время, а вы отпускаете Эдварда.
- Похоже, ты, как и Розали когда-то, решила, что мы удерживаем Эдварда силой. Если то, что ты произнесла сейчас правда, то вы уйдете, как только пожелаете. Только позволь...

Он снова протянул руку, только на этот раз ко мне в приглашающем, но повелительном жесте. Я нахмурилась. Мне было бы неприятно, если Эдвард узнал мои мысли, но допустить Аро в свои желания, чаяния и надежды было в миллион раз хуже!

«Хотя у меня нет выбора...» - напомнила я себе, и уж было потянула руку навстречу, как дверь, в которую удалился Деметрий, отворилась.

- Белла, какого черта, ты здесь делаешь?! - закричал Эдвард, войдя в дверь.

Хотя я сильно преувеличила, назвав это вхождением. Мой любимый словно кули с картофелем втаскивал в дверь повисших на его руках блондинку и Деметрия. Я, сразу почувствовав неладное, сделала шаг назад от Аро.

Похоже, я зря была столь обеспокоена, лидера Вольтури забавляло появление его свиты. Он широко улыбался и даже не сразу обратил внимание на то, что по-прежнему протягивал руку.

- Элис, Розали! Зачем вы притащили ее сюда? - рычал Эдвард.

«Черт, кажется, он не в себе...» - с сомнением рассматривала я возлюбленного.

Я пыталась найти признаки его сумасшествия во всем — в так привычно растрепанных волосах и точеном профиле, в по прежнему длинных сексуальных ногах и соблазнительных губах...

«Белла, сейчас не время!» - отдернула я себя, чувствуя как здравые мысли ускользают от меня, сменяясь совсем неприличными.

Мне здорово помогло, что Эдвард в самом деле действовал как обезумевший. Его движения были резки и не всегда уловимы моему взгляду. Вампир то ли корчился в предсмертной агонии, то ли был готов свалиться в слезах на пол, я так и не поняла толком. Ясно было одно — мое появление было для него и слишком большим шоком, и слишком ужасающей болью.

Я сразу отогнала мысль, что он не рад меня видеть, решив для себя, что разберусь с этим попозже, когда будет чуть менее многолюдно.

«Пока я буду думать, что он просто не хочет, чтобы я была в Вольтерре», - успокоила я себя.

Парень тем временем продолжал тащить в моем направлении вампиров, удерживающих его. Мне это не нравилось.

Нет!

Я конечно счастлива его видеть, да и сама бы с удовольствием подбежала и обняла его, но Деметрий и, как я понимаю, Джейн не зря пытаются его остановить.

- Эдвард, прекрати панику, - строгим и спокойным голосом сказала я.

Нет, серьезно! Я сама не ожидала, что могу быть такой... Сдержанной... Особенно в этой ситуации... И когда он рядом...

«Боже, дай мне сил!»

Эдвард, опешив, остановился. Розали позади меня фыркнула, а Элис тихо хихикнула. Даже Аро уголком губ улыбнулся:
- У тебя удивительная возлюбленная, Эдвард.
- Это не объясняет того, как она здесь очутилась, - жестко ответил он.
- Эдвард, не будь грубым, - подчеркнуто мягким голосом попросил Аро и, сменив тон на обыденный, спросил. - Джейн, как ваши успехи?

Светловолосый подросток, все это время продолжавший «висеть» на руке Эдварда, зашевилился и, выпрямившись, дал рассмотреть себя. Это была очень привлекательная особа с милым и по-детски наивным лицом. Если бы я не была предупреждена о ее гнилой сущности, то обязательно почувствовала бы к ней симпатию. Но я была предупреждена... А следовательно, дракон-собственник во мне расправил крылья и приготовился к нападению на этого херувимчика, чтобы защищать СВОЮ территорию — Эдварда.

- Все также, - коротко ответила она.
- Что ж, дорогая, - нарочито грустно сказал Аро, - видимо, ты так и останешься подвластной дару Эдварда. Видишь ли, Изабелл поменяла решение — она станет одной из нас.
- Нет! Она ею не станет, - коротко ответил мой возлюбленный, даже не дав Аро договорить.
- Стану! - тихо возразила я.
- Нет, Белла.

Эдвард старался быть убедительным, вкладывая в свой голос твердость и уверенность. В любой другой ситуации, я бы уступила, но не сейчас:
- Да, Эдвард.
- Белла, - голос любимого теперь звучал угрожающе.
- Эдвард?

Я вопросительно взглянула на него, стараясь не рассмеяться. Несмотря на всю серьезность ситуации, я была так счастлива видеть его, слышать, спорить...

- Вы позволите? - спросил Эдвард присутствующих.

Я, наконец, обратила внимание на кого-то кроме любимого. Элис умиленно улыбалась, Розали закатила глаза, напомнив мне старые времена, когда я начинала спорить с кем-то из Калленов. Аро с любопытством наблюдал за нашей перепалкой. Неопределенно качнув головой, он дал свое разрешение...

Я нахмурилась, не понимая на что именно. Деметрий отступил на шаг от Эдварда, а тот в свою очередь...

Его прикосновение к моей талии, его запах и его близость заставили меня застонать громко и бессовестно. Позади меня послышались смешки и недовольное фырканье, кажется, кто-то зашипел... Но мне, откровенно говоря, было плевать! Я уже тонула в черных глазах любимого...

- Боже...

Глотая слезы, я не могла поверить в свое счастье. Эдвард же был немного смущен моим поведением и моей реакцией. Он словно боролся сам с собой, прежде чем отступил на шаг. Я недовольно всхлипнула и попыталась последовать за ним, но его руки остановили меня.

- Белла, - его голос был умоляющим, - послушай меня... - Я отрицательно помотала головой, но вампир продолжил: - Сейчас ты говоришь, что согласна оставить все как прежде, и уезжаешь в Форкс...
- Нет, - возразила я.
- Да! - раздраженно шепнул Эдвард.
- Не пойду никуда без тебя, - я испуганно вцепилась в его рукав.
- Белла, ты не понимаешь...
- Ты не хочешь быть со мной? - расстроено спросила я, делая шаг назад и выпуская ткань из рук.
- Нет, то есть да... Белла! - взмолился он в очередной раз.

Мне хватило этого ответа — теперь я ни за что не отступлю.

«Я буду вновь и вновь требовать четкого ответа на этот вопрос, но позже, когда мы будем в Форксе», - решила я.

- Я стану вампиром, - сказала я твердо, но эмоции снова захлестнули меня: - Я не хочу больше быть без тебя! Не хочу терять вашу... нашу семью! Не хочу больше жить не зная, что с вами! Черт возьми, да даже просто-напросто не хочу погибнуть от рук кочевников! Я стану вампиром, если такова цена счастья! А мое счастье это — ты!
- Белла... - попытался ответить мне Эдвард.

Но я уже не слушала, я прошла мимо любимого и подошла к лидеру Вольтури:
- Аро, вы хотели убедиться в твердости моего решения.

Я протянула руку вампиру, он, усмехнувшись, протянул свою навстречу. Холодное касание не было жестким, скорее нежным и ласкающим. Постепенно хватка его усиливалась, и беззаботное выражение лица сменилось сосредоточенностью и удивлением.
- Невероятно! - с восхищением произнес Аро, наконец, отпустив мою руку.
- Она тебя пыталась обмануть? - снова вскипел блондин на троне.
- Нет, Кайус, что ты! Изабелл предпочитает скрывать свои мысли, - он посмотрел на Эдварда, который с довольной улыбкой стоял на прежнем месте.
- Как она смеет!?

«Похоже, блондин еще больший придурок, нежели я думала», - фыркнула я.

- Нет, брат, что ты! Наша Изабелл делает это не нарочно, правда, Эдвард? - улыбнулся вампир.

«Мне одной не понравилось, каким тоном сказал Аро «наша»? - оглянулась я на возлюбленного.

Но лицо Каллена выражало столько разных эмоций, что я опешила. Сквозь искусственную улыбку, можно было увидеть его горечь и беспокойство. Взглядом же он словно прощался со мной. Сначала я не поняла, что это значит...

- Значит, вы мне не верите? - испугалась я, когда догадка озарила меня. Решение пришло столь скоро, что мне даже не успели ответить: - ВЫ можете обратить меня прямо сейчас...

Меня снесли с ног в тот же момент. Встреча с полом не была самой приятной, но это было не самым страшным в происходящем. Сестер Каллен снова держали за руки. Элис рычала и вырывалась, Розали, напротив, не сопротивлялась вовсе — она беззвучно рыдала, без слез, которых вампиры лишены.

Привстав, я увидела то, что так расстроило блондинку. Эдвард... мой любимый буквально в нескольких шагах корчился от боли без видимых на то причин. Я даже не сразу сообразила, что происходит, но когда увидела полные ненависти глаза малолетки Джейн!.. Аро с издевкой смотрел на все происходящее, даже не думая остановить свою подопечную.

Я подскочила и кинулась с кулаками на маленькую стерву:
- Ах ты, сука!

Джейн перевела взгляд с парня на меня. Эдвард, тут же зарычав кинулся мне наперерез, но был остановлен монстром, до этого стоявшим у двери. Я чуть замешкалась, увидев, как чудовище кинуло моего парня через весь зал, и сменила направление — готовая прибить обидчика любимого.

Меня задержал Деметрий. Обхватив меня за талию, он с легкостью удерживал меня от членовредительства. Хотя сомневаюсь, что таким образом он защищал монстра.

«Слишком много! Слишком много вампиров! Мне со всеми не справится!» - верещала во мне истеричка, готовая начать кусать руки парня и убивать на этот раз Деметрия.

- Аро, ради всего святого, прекрати этот балаган, - недовольно буркнул мужчина со скучающим видом.

Тихий голос вампира был полон стальной непреклонности и не обсуждаемого приказа:
- Джейн, можешь прекратить свои попытки — ты же видишь, что на нее не действует и твой дар. - Девушка фыркнула, но было заметно, как она расслабилась. - Феликс, успокойся — мы же не хотим, чтобы жизнь нашего друга Эдварда оборвалась так скоро. - Монстр отпустил голову моего парня, распластавшегося на полу неподалеку от постамента, на котором стояли стулья лидеров вампирского общества, и отступил на несколько шагов.

«Он что, хотел оторвать ему голову?» - зарычала я.

Каллен тут же поднялся на ноги и приготовился к прыжку.

- Эдвард, Изабелл не угрожает опасность, - продолжал увещевать Аро.

Парень среагировал точно так, как я и ожидала — не поверил. Он лишь посмотрел на говорившего недоверчивым, полубезумным взглядом.

- Изабелла, сколько шума от тебя, - улыбнулся Аро, больше не обращая внимания на Каллена и глядя на меня с прищуром. - Давайте все успокоимся и спокойно поговорим!
- Всегда знала, что вампиры сумасшедшие, - буркнула я, пытаясь вырваться из рук Деметрия. - Поговоришь тут, когда каждый намеревается полапать и голову отвернуть!
- Приношу извинения за Феликса и Деметрия, - он дал знак последнему, и тот отступил к Джейн.

Я сделала несколько шагов в направлении Розали и Элис, пока не определившись на кого из Вольтури кинуться в первую очередь. Но мое движение было вновь прервано, на этот раз объятиями. Эдвард прижимал меня, прикрывая спину от Джейн, сохранявшей молчание.

Голова кружилась от запаха и прикосновений возлюбленного. Я чувствовала, что еще немного и колени могут предать меня. Сердце отбивало такой до неприличия быстрый в присутствии вампиров ритм, что даже я немного смутилась. Дыхание стало слишком прерывистым...

Лишь усилием воли я смотрела на Аро, который продолжал давать указания - на этот раз отпустить Розали и Элис.

Провидица выглядела довольной и светилась, как только что отчеканенная монетка. Вид же блондинки мне теперь напоминал скучающего вампира на троне, чье имя до сих пор не было известно.

- Итак, когда мы, наконец, все успокоились, - подвел итог Аро, продолжавший стоять на том месте, на котором стоял и до нашей небольшой потасовки, - можно продолжить разговор. Изабелл предложила нам обратить ее прямо сейчас. Я не вижу причин отказать ей в этом.

Эдвард издал позади меня тихий рык, я недовольно фыркнула в ответ на это, но поворачиваться не стала — глаза Каллена таили в себе непроходимое для меня болото, затягивающее и заставляющее забывать обо всем на свете.

- Что если принятое решение Беллы смогу подтвердить я? Это может дать нам небольшую отсрочку? - неожиданно произнесла Элис.
- О! Малышка Элис, я совсем позабыл о тебе, - глаза Аро стали алчущими.

«Как же он падок на различные способности!» - рассердилась я снова.

Тем временем вампир продолжал:
- Я уже знаком с твоим даром через мысли Эдварда, - улыбнулся Аро. - Позволишь?

Он протянул руку.

«Решил потрогать всех девушек», - промелькнула в уме странная ассоциация.

Секундное прикосновение к провидице вызвало в Аро столь же бурное восхищение, что и в случае со мной минутное.

- Изабелл, ты будешь прекрасна в обличие вампира! - Эдвард сжал свои объятия лишь сильнее, на этот раз сумев сдержать рык. - Что ж, поскольку Элис видит тебя в будущем вампиром, то не вижу особого смысла продолжать диалог — можете идти.
- Так просто? - насторожилась я.
- Да, - улыбнулся Аро.
- Все вчетвером? - уточнила я.
- Да, Изабелл, - вампир забавлялся моим неверием.
- И без всяких условий? - настаивала я на более четкой формулировке нашей свободы.
- Условие одно — ровно через год вы всей семьей навестите нас, - вынуждено признал вампир.
- Отлично! - улыбнулась я, понимая, что нам и не понадобится столько времени для моего обращения — из нас двоих упрямей все же не Эдвард.

Розали скривилась, услышав в моем голосе слишком много энтузиазма. Элис немного расслабилась, а Эдвард... Я не знаю, как отреагировал Эдвард — не решилась обернуться. Зато знаю лишь одно — сегодня не только Элис наставила мне синяков, оберегая. Я едва могла дышать.

- Эдвард никуда не поедет, - зашипела Джейн неожиданно.

Аро удивленно оглянулся:
- Ты что-то сказала?
- Виктория... - начала девушка.
- Джейн, - с угрозой в голосе перебил ее лидер клана, - сумасшедшая кочевница теперь забота Деметрия и Феликса. Сейчас Эдвард может идти, - с нажимом произнес он.

Моей эйфории как не бывало — слово «сейчас» содержало именно то условие, которое я пыталась вытянуть из вампира. Может Аро не захочет нас отпускать через год?

- Хайди уже приближается, Аро. Если ты решил отпустить девицу и ее сопровождающих, то пускай уходят.
- Согласен с Маркусом, - голос блондина был немного обиженным и очень раздраженным.

«Ну, подумаешь, не убили меня?»

- Что ж... На этом и решим. Деметрий, проводи их, но не опаздывай на трапезу, - кивнул в сторону двери Аро. - До свидания, прекрасная Изабелл, - попрощался вампир, возвращаясь на «трон». - Эдвард, Розали, Элис... - Он поочередно кивнул Калленам и, повернувшись к Маркусу, произнес: - У нашего друга Карлайла удивительная семья.

Меня стали тащить за руку в сторону двери, но я не хотела упустить ответ скучающего вампира и продолжала смотреть на лидеров клана:
- Я вижу, что их связь слишком сильная...
- Это поправимо, - оскалился Кайус.

Эдвард чуть дернул меня за руку, чтобы я прекратила подслушивать. Последнее, что я слышала, это истеричный крик Джейн. Слов разобрать было невозможно, но она, очевидно, была расстроена.