****
Я открыла дверь и вышла на террасу, вдохнув свежий морозный воздух. На землю медленно опускались белые снежинки, падая на лицо, губы, ресницы и быстро таяли, запутываясь в волосах…

Облокотившись на перила и закрыв глаза, я всецело погрузилась в мир своих воспоминаний. Разочарования, переживания, слезы... Сколько всего было. Иногда так хочется повернуть время вспять! Прожить хорошие события своей жизни заново... Или исправить то, что сделал не так…

Снова охватывает тоска по старым временам. Когда вспоминаешь то, что было много лет назад, а вроде... кажется, что это происходило только вчера.

Сегодняшний вечер с семьей Деймона, напомнил мне праздничный ужин в Чикаго. Да, в душе я все еще злилась на Роуз и была на нее обижена, слова cтаршей сестры до сих пор эхом звучали у меня в ушах… Но я не могу отрицать того, что все равно люблю свою семью и очень скучаю. Особенно по Элис.

Я тяжело вздохнула и плотнее закутавшись в темно-серый кардиган, обхватила себя руками, хотя знала, что это не поможет согреться – тело холодит вовсе не ночь.

- Как вы, Белла? - Я вздрогнула от неожиданности и распахнула глаза. Деймон остановился в нескольких шагах от меня, пряча руки в карманах брюк. - Вы выглядите такой грустной и одинокой, что будите во мне естественное рыцарское чувство — желание вступиться за вас, - попытался пошутить он, но я лишь слабо улыбнулась.

- Деймон, как вы поступаете, когда очень больно?

- Я? – Он немного помедлил с ответом, но затем произнес: - Улыбаюсь, конечно!

- Вам когда-нибудь разбивали сердце? – тихо спросила я, вдруг вспомнив о Джейке.

- Да, разбивали, склеивали и снова разбивали, - вздохнул он, чуть усмехнувшись. - А если честно, очень трудно жить со склеенным сердцем...

- Вы думаете о своей семье? - Сальваторе облокотился на перила, устремив задумчивый взгляд в темноту сада. - Почему бы вам не позвонить им? Ваши близкие наверняка сейчас волнуются.

- Не думаю, что это хорошая идея. Они не захотят меня слушать. - Я покачала головой и, обернувшись, заглянула в окно гостиной, где расположились на диване Елена в обнимку со Стефаном и Брианной. Девочка что-то читала вслух. – У вас чудесная дочь, Деймон. Она просто умница. И чем больше я узнаю ее, тем сильнее она напоминает мне Элис.

- Брианна для меня всё, - он тепло улыбнулся, но через секунду на его лице промелькнула тень грусти, а потом он чуть слышно произнес, скорее даже для себя: - Она очень не похожа на свою мать, и я несказанно рад этому…

Под его отстраненным внешним видом чувствовалась какая-то уязвимость.

«Ну конечно, Беллз, ты ведь так прекрасно разбираешься в том, что думают и чувствуют мужчины! – мысленно усмехнулась я. - Оставь-ка чтение мыслей для профессионалов.»

Деймон впервые заговорил о своей жене. Я могла лишь предположить, что они в разводе, но, в таком случае, почему же девочка живет с отцом? Разве нормальная мать бросит своего ребенка?

- А вы один воспитываете…

- Один, - тихо ответил Сальваторе. Его мягкий голос был проникнут грустью. – Вернее, не совсем. Елена много помогала мне, особенно, когда Брианна была еще совсем маленькой.

- Представляю, как вам непросто приходилось…

- Да, первое время очень. А сейчас… даже не знаю. - Деймон тяжело вздохнул, а затем легкая, едва заметная улыбка тронула его четко очерченные губы. - Я люблю её больше жизни, а все остальное не важно.

Я развернулась вполоборота и внимательно посмотрела на него – хотя Сальваторе и казался расслабленным, но между бровей залегла морщинка, словно что-то не давало ему покоя, не могло отпустить.

- А кто это, Элис? - спросил он, взглянув в мое лицо.

Знаю, это не мое дело и я не собиралась лезть с расспросами о его личной жизни, чувствовала, что ему так же, как и мне неприятно вспоминать о некоторых моментах прошлого. Мне стало жаль его, но, если он сам не хочет говорить, то какое же тогда право имею Я вмешиваться в это дело?

- Моя младшая сестра, ей скоро исполнится восемнадцать, - с улыбкой пояснила я. - Знаете, есть люди-праздники, они дарят хорошее настроение и особенную атмосферу, куда бы не пришли. Элис именно такая. Мне так не хватает ее оптимизма, она умеет радоваться каждому дню и может сделать праздник из ничего – именно тогда, и для того, кому он очень нужен.

- Вы очень привязаны к ней, Белла? – Деймон посмотрел на меня, и взгляд его небесно-голубых глаз казалось проникал в самые потайные уголки моей души.

- Элис - единственная, кто понимает меня и не осуждает за то, что я переехала в Нью-Йорк. В отличие от Розали…

- Но я уверен, что несмотря на ваши размолвки, старшая сестра все равно любит вас.

- Нет, вы просто не знаете Роуз, - вздохнула я, заправив за ухо выбившуюся из прически, прядь волос. - Иногда мне кажется, что она и вовсе меня ненавидит.

- Не обижайтесь, но думаю вы поступили глупо просто сбежав от проблем.

Я немного улыбнулась. Точно так же говорит Кэролайн и они оба, наверное, правы: от себя, конечно, не убежишь, но, путешествуя, часто начинаешь смотреть на вещи под иным углом и воспринимать себя и свои проблемы по-другому. Возможно, когда я вернусь домой, то позвоню им и попрошу прощения, но сейчас я хочу побыть вдалеке от всего этого.

- Но, с другой стороны, вы довольно решительная. – добавил Сальваторе. Я же старалась не замечать его обаятельной улыбки. Деймон наверняка знал какой эффект производил на женщин, когда улыбался. – Не каждый готов вот так отправиться на другой континент.

- Ну, я просто знаю чего хочу, и если это означает решительность, то, пожалуй, – несколько слукавила я.

- А сердечных дел это тоже касается? – вдруг спросил он, но, заметив, что я слегка смутилась от такого вопроса, опустил глаза. – Простите, я не должен был…

- Нет, все в порядке. В личной жизни мне тоже не слишком-то везло. Молодой человек, с которым я встречалась больше года, изменил мне с собственной секретаршей. Не веря его оправданиям, что это лишь сиюминутное увлечение и такое больше никогда не повторится, я просто ушла. Мы окончательно расстались. Знаете, некоторое время я даже считала, что дело во мне…

- Белла, вы уравновешенный человек с чувством собственного достоинства. Просто Он настоящий дурак, что упустил такую девушку.

- Спасибо, вы очень добры.

- Наши возможности ограничены нами. Не нужно строить клетку внутри себя. - Сальваторе повернулся, чтобы уйти, но на пороге остановился и произнес: - Зачем смотреть на мир и в себя лишь в одном ракурсе? Никто кроме нас самих не сможет открыть эту клетку… ведь ключ только у нас в руках.

Деймон ушел, а в моих ушах еще долго звучали его слова. Высоко над головой висела полная луна, заливая все вокруг своим бледным холодным светом.

****

Я поднялась по лестнице к себе в комнату, бросила серьги и браслет на столик, скинула туфли и поставила их рядом с ним. Взяв чистую одежду из шкафа, я направилась в ванную и включила душ. Теплая вода помогла немного расслабиться.

Быстро высушив волосы феном и собрав их в высокий хвост, я переоделась в короткие шортики и в светлую футболку, в которой обычно спала и взглянула на себя в зеркало. Да уж, не французская модель: под глазами залегли тени, румянец отсутствовал, а моя и без того бледная кожа казалась прозрачной. Больше всего сейчас мне необходим крепкий сон.

Я приоткрыла окно и уже собиралась принять таблетку снотворного, когда заметила черного ворона, сидящего на ветке дерева. На лапке у него была повязана яркая алая ленточка. Не знаю как, но птица наводила страх своим взглядом и мне хотелось провалиться сквозь землю. Никогда бы не подумала, что птицы могут смотреть так… проникновенно.

- Кыш, лети! Давай же, - я взмахнула рукой. - Все, Белла, ты уже начинаешь сходить с ума.

Я хотела закрыть окно, как вдруг ворон неожиданно сорвался с ветки и залетел в комнату. Птица подлетела к камину и несколько раз пыталась приземлиться, после несколькими взмахами крыла переместилась в другой угол комнаты, где и застыла в неподвижном полете около столика.

- О, боже мой! Ну-ка убирайся отсюда!

Пару минут я стояла потрясенная, так и застыв на месте, наконец, придя в себя, я попыталась прогнать ворона, схватив полотенце.

Не знаю сколько времени я так гоняла птицу по комнате, но ворон, казалось, даже и не собирался покидать ее. С каждой минутой я начинала паниковать все сильнее и сильнее.

- За что мне все это?! Мало мне проблем, так еще и ты свалился на мою голову! - вскричала я и с удивлением услышала стук в дверь своей спальни. - Давай же, вылетай отсюда!

- Белла, что у вас происходит? Вы в порядке? - Дверь открылась, и в комнату зашел Деймон. Боже, неужели я разбудила весь дом? Но, по крайней мере, хозяина точно, судя по его взъерошенным волосам.

- Это птица… я открыла окно и… - быстро проговорила я, но тут же споткнувшись о тумбочку, приземлилась прямо в сильные объятия Сальваторе, который едва успел подхватить меня.

- Все хорошо, я вас держу, - сказал Деймон, схватив меня обеими руками за талию и чуть прижимая к себе.

Я положила ладони ему на грудь. Под тканью пижамной рубашки чувствовались крепкие мускулы. Он был так близко, что я могла ощущать его тёплое дыхание на моём лице. По телу пробежали мурашки, а сердце забилось сильней, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.

- Простите, я пыталась прогнать ворона. Он залетел в окно и я… вообщем, - тихо бормотала я, но слова так и застряли в горле, когда я встретилась глазами с льдисто-голубым взглядом.

Деймон внимательно наблюдал за мной из-под полуопущенных ресниц, на его губах играла едва заметная улыбка. Жар его взгляда будто прожигал насквозь, притягивал к себе, словно магнит и оторваться от него не было ни желания, ни сил. Хотелось прикоснуться рукой к его гладкой щеке, убрать со лба непослушные прядки темных волос, хотелось провести кончиками пальцев по точеным скулам, касаясь длинных пушистых ресниц.

Безумно хотелось ощутить вкус его поцелуя.

- Что у вас случилось? – Где-то позади нас раздался тихий голос. Мы с Деймоном тут же обернулись. На пороге стояла Брианна, её каштановые волосы были заплетены в косичку, в руках она держала плюшевого медведя, а глубокие серые глаза только что распахнулись после крепкого сна.

- Все в порядке… - наконец одновременно произнесли мы.

- О нет, снова эта птица! – вскрикнула я. Ворон резко повернулся, снова пронесся над камином и приземлился прямо на плечо девочки. – Уйди от нее, чудовище!

Я бросилась к Бри, но тут снова почувствовала сильные руки на талии.

- Белла, успокойтесь, все хорошо, - спокойно произнес Деймон. В его низком звучном голосе я расслышала веселую нотку и увидела, как легкая улыбка тронула уголки его губ. - Это наша птица.

- Это что, домашний любимец? – Удивилась я и медленно осела в кресло. Вот так новости! Боже, я думала, что у меня разрыв сердца будет!

- Его зовут Феликс, – улыбнулась Бри, уже окончательно проснувшись. - Извини, Белла. Он не хотел тебя напугать. Он - мой домашний питомец.

- Белла, как вы себя чувствуете? – Деймон опустился передо мной на колени и заглянул в мое лицо. – Вы побледнели, я сейчас принесу воды. Подождите минутку.

Он поспешил на кухню, а я так и замерла, сидя в кресле и вцепившись в его подлокотники обеими руками. Голова немного кружилась, и я прикрыла глаза. Никогда в жизни на меня еще не набрасывалась бешеная птица, а тут еще и оказалась, что она принадлежит Брианне!

- Белла, Белла не волнуйся так, - Бри подошла ко мне и легонько обняла за плечи. - Я просто забыла тебя предупредить, что Феликс часто залетает в окно. Извини.

- Ничего, детка, все нормально, - я попыталась улыбнуться и ласково потрепала малышку по руке.

Бросив случайный взгляд в зеркало на свое отражение, я так и подскочила на месте. На меня смотрела незнакомка: горящие глаза, пылающие щеки, растрепанные волосы… И в таком виде я предстала перед Деймоном! Внезапно я с ужасом сообразила, что на мне была надета лишь тонкая футболка и тут же ощутила, как румянец смущения заливает лицо, окрашивая щеки в пунцовый цвет.

Я откинула голову назад, глубоко вздохнула, зажмурившись и сжав руки в кулаки. Ну почему он должен был застать меня в таком виде? Полуодетую и растрепанную, как ходячее бедствие!

Бри осторожно подошла ко мне и положила маленькие ладошки мне на плечи.

- Белла, тебе плохо?

- Все хорошо, я в норме. Милая, помоги мне найти халат! - крикнула я и начала бегать по комнате. Через пару минут, мы наконец-то нашли шелковый халат в ванной комнате. Поспешно натянув его и расчесав щеткой спутанные волосы, я снова опустилась в кресло.

- Вот, держите, - вернувшись, Деймон протянул мне стакан воды и, заглянув в мои глаза, присел напротив. - Как вы себя чувствуете?

- Спасибо, уже лучше. - Я отпила несколько глотков и поставила воду на столик. - Простите, что разбудила вас… Мне так неудобно…

- Ничего, все нормально. Это я виноват, не предупредил вас.

- Должна заметить, несколько необычный выбор домашнего животного, - с улыбкой заметила я.

- Вообще-то Бри мечтала получить в подарок на день рождения щенка ретривера, - пояснил Деймон, усаживая малышку к себе на колени. Та улыбнулась и, крепко прижавшись к отцу, обняла его за шею. - Но Стефан решил проявить фантазию… До сих пор не знаю, где он нашел ворона, но эта птица оказалась на редкость сообразительной.

- А я очень довольна выбором дяди Стефана, - ответила малышка. - Белла, ты уверена, что все хорошо? Знаешь, когда мне бывает страшно, то я прошу Елену или папу остаться со мной на ночь. Хочешь, мы останемся с тобой?

Такого предложения от девочки я вовсе не ожидала. Переглянувшись с Деймоном, на лице которого играла лукавая усмешка, я растерянно запустила руку в волосы.

- Спасибо, принцесса, но думаю, не стоит, - улыбнулась я Бри и поднялась с кресла. - Я просто приму снотворное и лягу спать. Вот только заберите с собой Феликса.

Я опасливо покосилась на черного ворона, который слетел со шкафа и приземлился на плечо Деймона, чем вызвала их смех. Пожелав обоим спокойной ночи, я поплотнее закрыла дверь и, тяжело вздохнув, без сил плюхнулась на кровать.

Засыпая, я думала о паре проникновенных льдисто-голубых глаз.


****
От третьего лица

Дело шло к полуночи. Деймон вернулся в свою спальню и опустился на широкую кровать, заправленную шелковым покрывалом. Не успела его голова коснуться подушки, как мысленно перед ним возник образ прелестной иностранки. Вроде бы ничего особенного, но было в этой девушке какое-то очарование, против которого Деймон устоять не мог. Он невольно вспомнил трепет хрупкого тела в своих руках, волнующий аромат ее духов, сладковато-пряный… Теплые шоколадные глаза сверкали, словно драгоценные камни, чувственные губы, будто созданные для поцелуев, находились в опасной близости от его губ. Сальваторе не мог оторвать глаз от ее очаровательного лица. Загадочным образом эта девушка влекла его к себе. Обворожительная, чарующая, пьянящая, как дорогой парфюм, женственная, хрупкая и такая соблазнительная…

Деймон был не на шутку встревожен скоростью, с которой Изабелла Свон успела проникнуть так глубоко в его мысли и чувства. Он терпеть не мог терять контроль над собой, а она, похоже, была причиной того, что с ним происходило именно это.

"Что в ней есть такого, что действует на меня подобным образом?"

Сальваторе был совершенно озадачен и сбит с толку.

- Изабелла… - он закрыл глаза и медленно произнес ее имя, словно пробуя его на вкус.

"Она так смутилась из-за того, что я застал её в подобном виде, и что же я сделал? Обшарил её глазами с головы до ног, как волк, приметивший добычу. Неудивительно, что она иногда начинает нервничать в моем присутствии."

Сальваторе знал ее всего один день, но за это короткое время она, похоже, успела полностью покорить его. Деймон хотел видеть её, быть рядом с ней, разговаривать. В то же время, он продолжал сомневаться, что между ними могут возникнуть серьёзные отношения. Он не был уверен, что сумеет вновь полюбить. Он представлял себе, что бы почувствовал, если бы она обвила его своими руками и прижала к себе. И чем больше он думал, тем больнее ему становилось. Никогда в жизни ему еще ничего не хотелось так сильно.

Прежде чем заснуть, Деймон приподнялся на локте и взглянул в окно. Лунный свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы.

"Как бы мне хотелось знать, о чем она сейчас думает."

Жду вас на Форуме