Глава 7. Минуя нас, судьба вершит дела.

Как бы ни была жестока к человеку судьба, как бы он ни был покинут и одинок, всегда найдется сердце, пусть неведомое ему, но открытое, чтобы отозваться на зов его сердца.

- Послушайте, мне подойдет любой номер. Я согласна на абсолютно любой! - Я уже двадцать минут стояла у стойки в отеле «Via Siderno». Это был третий по счету отель, в котором не было ни одного свободного номера. - Пожалуйста, посмотрите еще раз, может быть, все-таки найдется хоть что-то?

- Синьорина, мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь, - прервала меня девушка-администратор. Она просмотрела на экране компьютера список свободных мест и отрицательно покачала головой. - Ничего нет. Увы.

- Но, что же мне делать? - вскричала я. - Ночевать на вокзале?

- Синьорина, вам следовало бы бронировать номер заранее, - спокойно ответила девушка,- Вы же понимаете, сейчас Рождественские каникулы, в городе множество туристов и, естественно, все гостиницы переполнены. Мне очень жаль. Ciao.

- Ciao, - бросила я. Схватив чемодан за ручку, я пересекла холл гостиницы и, пройдя через вращающуюся стеклянную дверь, вышла на улицу.

К вечеру заметно похолодало, дыхание превращалось в легкие облачка пара и растворялось в воздухе. Я вытащила из кармана пальто мобильник, но тут же вспомнила, что он полностью разряжен.

- Черт, - я тихонько выругалась, бросив телефон на дно сумки. - Я даже не могу позвонить кому-нибудь!

Ну, за что мне все это? Почему у меня ничего не получается? Что я делаю не так?

Снова накрапывал мелкий дождь. Заметив стоящую на углу улицы скамейку, я остановилась возле нее и присела. Голова болела от постоянного поиска ответов, которых там больше не было.

Плотнее закутавшись в пальто, я окинула рассеянным взглядом улицу: многочисленные прохожие спешили по своим делам, не обращая на меня никакого внимания, проносились машины, ненадолго притормаживая возле светофора.

У меня остается только один выход - купить билет на самолет и вернутся в Нью-Йорк.

Откинувшись на спинку скамейки, я начала рассматривать бархатно-черное небо, усыпанное бриллиантами звезд. Они выглядели огромными и висели так низко, что до них, казалось можно дотянуться рукой.

По щеке скатилась одинокая слеза, но я резким жестом смахнула её прочь.

- Думаю, вам все-таки нужна моя помощь! - Услышала я уже знакомый голос с итальянским акцентом.

Черный автомобиль мягко затормозил прямо напротив скамейки, на которой сидела я; водитель вышел из салона и неторопливо направился в мою сторону. Мое изумление перешло всякие мыслимые границы.

- Вы так и не смогли найти свободный номер в отеле. – Деймон Сальваторе присел рядом со мной и, запрокинув голову, взглянул на звездное небо. - Красиво, правда?

- Что вы здесь делаете? – спросила я, повернувшись к брюнету.

- Ну, я просто проезжал мимо и увидел вас. Кстати, здесь, - он махнул рукой в сторону отеля, - безумно дорого. Я бы не советовал вам даже заходить сюда.

- Значит, говорите, проезжали мимо?

- Конечно, а вы что подумали? Что я следил за вами? - Деймон приподнял бровь, многозначительно посмотрев на меня и с трудом пряча лукавую усмешку. - Становится прохладно. Вы так и собираетесь просидеть здесь до утра?

- Почему вы это делаете? – прошептала я, встретившись глазами с мягким взглядом голубых глаз. - Зачем помогаете мне?

Деймон поднялся и, взяв мой чемодан, направился к машине, открывая передо мной дверцу:

- Садитесь. Давайте же.

- Но я не могу вот так… Я не хочу доставлять вам проблем.

- Послушайте, у меня большой дом за городом, в нем всем хватит места. Нет никаких проблем. И потом, вы же говорили, что сейчас в отпуске, вот и проведете зимние каникулы в Риме. Съездите на экскурсии, отдохнете, вам здесь понравится!

- И все равно, я не могу…

Признаться честно, я была немного ошеломлена, что человек, с которым только недавно познакомилась, предлагает мне свою помощь и приглашает пожить в своем доме. Не каждый день сталкиваешься с таким великодушием.

- Хорошо, давайте так, - сказал он, взяв меня за руку, и решительно потянул к машине.- Если уж не хотите просто так принимать мое приглашение, то в таком случае, вы могли бы давать уроки английского языка Брианне, а если будет желание, то можете помогать мне в ресторане. Такой вариант вас устраивает?

- Соглашайтесь, синьорина, - крикнула девочка с заднего сидения. И кто тут говорил, что ей нужны частные уроки? Похоже, малышка прекрасно понимала все, о чем мы говорили.

- Ладно, договорились, – кивнула я, усаживаясь на сидение рядом с девочкой. - Но только до тех пор, пока не найду свободный номер в отеле. И спасибо вам.

- Вы так и не назвали своего имени, - произнес Деймон, на секунду взглянув на меня в салонное зеркало.

- Изабелла Свон. Белла.

- А меня зовут Брианна Камилла Джоделль Сальваторе, – тотчас же отозвалась малышка, широко улыбнувшись, как будто ей сделали подарок, и протянула мне руку. Эта милая девчушка сразу напомнила мне Элис. Такая же солнечная и общительная. - Но можно просто Бри.

- Приятно познакомиться, Бри, - улыбнулась я в ответ, пожимая маленькую ладошку.

- Тебе понравится наш дом, - сообщила она. - Я покажу тебе сад и...

Всю дорогу девочка болтала без умолку, и я старалась поддерживать беседу, но голова у меня все еще шла кругом. Улыбаясь Брианне, я все время ощущала присутствие мужчины напротив, который время от времени бросал на меня оценивающие взгляды в салонное зеркало.

******
Дождь превратился в настоящий ливень, когда мы въехали в железные ворота с красивым орнаментом и свернули на длинную аллею, ведущую к двухэтажному особняку с темно-коричневыми деревянными ставнями и чудесным небольшим садом.

В просторном холле особняка было светло и уютно. Стены, отделанные панелями орехового дерева, гармонично сочетались с полированным паркетом, выложенным в виде восьмиугольника. Окна и входную дверь скрывали шелковые драпировки портьер. Вдоль стен висели большие картины в красивых рамах, написанные маслом.

- У вас очень красиво, – заметила я с легкой улыбкой.

- Проходите, не стесняйтесь, - Деймон небрежно бросил ключи на тумбочку и прошел в гостиную.

Обстановка гостиной, куда Сальваторе провел меня, была выдержана в бежевых тонах и идеально сочеталась со светлыми стенами. С южной стороны - овальный витраж с выходом на просторную террасу сада. Мягкий ковер на полу, диван с декоративными маленькими подушками, два глубоких низких кресла, между ними – изящный журнальный столик со стеклянным верхом.

Глядя ему вслед, я невольно залюбовалась его прекрасной фигурой, широкими плечами и удивительно легкой походкой. На нем была все та же черная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и темные брюки. Выразительное лицо, проникающий в душу взгляд необыкновенных ярко-голубых, как весеннее небо, глаз… про таких говорят «дьявольски красив».

- Я только отвечу и сразу же к вам вернусь. - Громкая мелодия звонка вернула меня в реальность. - Брианна, поухаживай пока за нашей гостьей.

Сальваторе вытащил из кармана телефон и скрылся на кухне.

- Сейчас должна прийти Елена, - Бри взглянула на большие настенные часы и усадила меня на диван рядом с собой. - Она - жена дяди Стефана, младшего брата папы. Елена тебе понравится. Она классная!

Вскоре за окном послышался шум подъехавшего к дому автомобиля. Хлопнули дверцы и по ступенькам застучали каблучки. Малышка сорвалась с места и побежала в коридор встречать родственницу. Я последовала за ней и вскоре увидела высокую стройную шатенку. На ней были узкие темно-синие джинсы, заправленные в сапоги и белая кожаная куртка. Легким движением руки девушка стряхнула капли дождя с роскошных темно-каштановых волос, закрыла зонтик и прошла в коридор.

- Ух, ну и погодка сегодня! – воскликнула она, заключая в объятия подбежавшую к ней Брианну. - Привет, mio caramellо!* Как у тебя дела? Где Деймон? Стефан еще не приехал?

- Все хорошо, дяди Стефана еще нет, а папа на кухне. Знакомься - это Изабелла, – представила нас малышка.

- Здравствуйте, очень рада знакомству с вами.

- О, приятно познакомиться! – Девушка приветливо улыбнулась и пожала мне руку, глядя так, будто встреча со мной самое главное событие вечера. Огромные карие глаза светились необычайной теплотой. - Меня зовут Елена.

- Елена, наконец-то вернулась, а где же Стефан? Снова застрял в клинике?– улыбнулся Деймон, заходя в комнату с перекинутым через плечо полотенцем. О его край он вытирал мокрые руки. - Это Белла, моя… знакомая. Она приехала в Италию на рождественские каникулы и поживет у нас.

- Знакомая, говоришь? – Елена многозначительно посмотрела на Деймона и лукаво прищурилась. Он закатил глаза. – Хорошо, знакомая так знакомая, - и подмигнув мне, добавила:

- Мы с тобой подружимся, Белла.

- Ладно, идите переодевайтесь, ужин скоро будет готов, – ответил Деймон, возвращаясь на кухню. Елена, переглянувшись с Брианной, направилась следом. Малышка улыбнулась, схватила меня за руку и тоже потащила за собой.

– Я приготовлю ризотто с белыми грибами.

– И кексы, и черничные кексы тоже! – нетерпеливо запрыгала Брианна.

Сальваторе снисходительно улыбнулся.

– Хорошо, и черничные кексы тоже, – согласился он.

– Папа готовит самые вкусные пирожные на свете! – с гордостью произнесла девочка и мечтательно прикрыла глаза. – Ты обязательно должна их попробовать, Белла!

- Ты очень похожа на папу, только цвет волос, наверное, мамин…

Услышав последнее слово, Сальваторе заметно помрачнел, а девочка опустила взгляд. Я почувствовала, как маленькая ручка напряглась в моей руке, и крепко сжала ее в ответ.
Кажется, я сказала что-то невпопад…

- Как ароматно пахнет! – нарушив неловкое молчание, Елена подошла к плите и приоткрыла крышку кастрюли. – Знаешь, Белла, когда я была студенткой, я питалась исключительно пиццей и бургерами в кафешках, а моим фирменным блюдом до сих пор остаются макароны с сыром!

- Американцы любят только гамбургеры, - усмехнулся Деймон, помешивая кипящий соус. – Не представляю, как ты выжила!

- Ты можешь хотя бы сегодня обойтись без этих твоих колкостей? У нас же гости, между прочим! - Девушка в шутку нахмурилась и шлепнула его по руке. – И вообще, это ты у нас здесь шеф-повар, а не я!

- Что я такого сказал? – с притворным возмущением воскликнул Сальваторе. - Елена, если будешь так нервничать, морщинки раньше времени появятся! Хочешь ягодку?

- Ты невыносим, - она забавно сморщила носик и, надкусив клубнику, повернулась ко мне, - Деймон - невозможный человек, Белла. Он еще достанет тебя своими шуточками!

- Пошли, Белла, я покажу тебе твою новую комнату, - шепнула Брианна и приобняв меня за талию, направилась на второй этаж. – Елена, идем с нами!

*****

Поднявшись на второй этаж, мы оказались в длинном коридоре со множеством дверей, которые вели в комнаты. На стенах висели декоративные светильники и несколько картин – шикарные пейзажи акварелью.

- Нравится? Одна из моих любимых, – спросила Елена, когда я остановилась, засмотревшись на одну из картин: пустынный пейзаж где-нибудь на американском Западе или в Австралии, в правом углу скалистый массив и темно-красное небо. Она была написана так интенсивно, что сразу бросалась в глаза даже на расстоянии.

- Несмотря на минимум деталей от нее невозможно отвести взгляд. В этом полотне огонь,- восторженно заметила я.

- Называется «Мерцающий свет». Стефан приобрел ее года два назад на выставке во Флоренции, - с улыбкой пояснила Елена. - Ты разбираешься в живописи, Белла?

- Ну, вообще-то, я графический дизайнер в рекламном агентстве в Нью-Йорке, и искренне люблю искусство и всегда знаю, что мне нравится, а что нет.

- Как здорово! В этом мы с тобой очень похожи, – воскликнула Елена и взяла меня под руку. - Ты художница, а я фотограф. Я уже несколько лет работаю в глянцевом журнале «DIVA» и не представляю жизни без съемок!

- Эй, ну где вы там? – крикнула Брианна, остановившись в конце коридора. - Это комната Елены и дяди Стефана, комната папы, - рассказывала она, указывая на двери. – А это спальни для гостей…

- Они к нам приезжают не так часто, как хотелось бы, поэтому все пять комнат для гостей, расположенных на этом этаже, пустуют. Можешь выбрать любую из них, какая тебе больше нравится!

- Если хочешь, можешь остановиться в этой спальне, рядом с моей, - улыбнулась Бри, открывая передо мной одну из дверей и жестом приглашая зайти внутрь.

Комната была очень большой и богато обставленной: узорчатые обои, плотные шторы на высоком окне, с таким же орнаментом что и ковер, на стенах висят светильники-бра, создающие в комнате полумрак, два небольших кресла по обоим сторонам мраморного камина. В центре двуспальная кровать, покрытая кремовым атласным покрывалом, а на противоположной стороне шкаф и туалетный столик. Все было подобрано с большим вкусом и создавало настоящий уют.

- Здесь очень уютно, - с улыбкой ответила я, поставив чемодан возле шкафа, - большое спасибо.

- Ну что ты! Располагайся, ты должно быть очень устала. Я позову тебя, когда ужин будет готов. – Елена дружески потрепала меня по руке. Взгляд ее карих глаз был теплым и открытым. В один миг мы обе прониклись друг к другу взаимной симпатией.

- Оставайся навсегда, – тихонько шепнула Бри напоследок, и они с Еленой вышли из спальни, оставив меня одну.

Приняв душ и поставив телефон на зарядку, я развесила на плечики весь свой немногочисленный гардероб, а пустой чемодан убрала на верхнюю полку шкафа. Даже не знаю, почему я приняла приглашение Деймона остаться в его доме. Он был так добр ко мне.

Я могла бы купить билет и вылететь в Нью-Йорк ближайшим рейсом, но что-то не позволяло мне этого сделать. Наверное, этим чувством был страх. Страх снова остаться одной в маленькой квартирке на Уолл-стрит, остаться наедине со своими воспоминаниями и болью.

Мне нужно переосмыслить многие вещи, разобраться в себе и понять, как жить дальше.

Я присела на кровать и задумалась. А ведь Розали была права, ведь собственно я ничего и не добилась. Моя жизнь словно легла в основу фильма «День сурка», в ней все было слишком однообразно: целыми днями я пропадала на работе, к ночи возвращалась домой и без сил падала на диван; каждое воскресенье я ходила в кафе «Ла Манш» и заказывала там черный кофе и круассаны…

Я снова вспомнила о разорванной помолвке с Джейком. Он обошелся со мной низко и подло, а ведь я его любила! По-крайней мере, так думала… Скорее даже, я просто убедила себя в том, что он нужен мне.

Поначалу, после нашего расставания, мне было горько и обидно. Но вскоре я поняла, что, несмотря на уязвленную гордость, сердце мое не страдало. Наконец я разобралась, что всего лишь выдумала себе эту любовь. Мне было комфортно в обществе Блэка, у него всегда получалось развеселить меня.

Я просто привыкла к Джейку.

- Вот именно, привыкла, - сказала я вслух. – Это была всего лишь привычка.

На прикроватной тумбочке неожиданно громко зазвонил телефон с мелодией Дебюсси, и я подпрыгнула, вздрогнув. Кэролайн.

- Кэр…

- Изабелла Мари Свон! - Голос подруги оглушил меня, едва я взяла трубку. – Я звонила тебе восемнадцать раз! Твой мобильный недоступен! Надеюсь, ты сможешь объяснить мне, что у тебя, черт возьми, происходит?!

- Кэр, пожалуйста, тише. У моего телефона села батарейка, я тебе все сейчас расскажу.

- Что ж, попробуй, Изабелла. - Да, такое обращение не предвещает ничего хорошего.- Для начала, объясни мне, что ты делаешь в Риме?

Когда я рассказала подруге о том, что случилось в Чикаго, она тяжело вздохнула:

- Белла, дорогая, мне так жаль. Знаешь что, я завтра же к тебе прилечу. Ты ни в коем случае не должна оставаться одна в такой момент…

- Нет, Кэр, тебе не стоит менять свои планы из-за меня, - ответила я. - Сейчас будет лучше, если я побуду немного здесь. Мне нужно все обдумать и разобраться в себе.

- Но, Белла, где ты остановилась? В отеле?

- Можно сказать и так. Не волнуйся об этом. Со мной все нормально.

- Ты действительно уверена, что мне не нужно прилетать к тебе?

- Да, Кэр. Отдыхай, веселись, вы ведь хотели с Мэттом поехать к родителям на праздники.

- Я буду звонить тебе каждые шесть часов. Обещай, что если тебе, понадобится помощь, ты немедленно сообщишь мне об этом.

Закончив разговор с Кэролайн, я взглянула на часы – половина девятого. Нужно успеть переодеться, я не должна опоздать на ужин.

Распустив волосы и надев темную трикотажную тунику с узкими белыми брючками, я спустилась вниз.

В гостиной играла тихая приятная музыка и горел камин. Подойдя ближе, я посмотрела на стоящие на каминной полке фотографии в серебряных рамках. Первой шла свадебная фотография Елены и, должно быть, Стефана, на второй Деймон и маленькая Бри. Он поднимает смеющуюся малышку над головой. На следующем снимке девочка уже чуть постарше – она сидит верхом на лошади. Однако нигде не было видно матери девочки…

В этот момент за моей спиной раздался низкий голос.

- Чудесно выглядите, Белла. - Деймон оглядел меня с головы до ног, и я ощутила, как щеки заливает румянец. - Как вы себя чувствуете?

- Немного лучше, спасибо, - прошептала я. Он сделал несколько шагов вперед и остановился так близко от меня, что я почувствовала тепло, исходящее от его тела.

- У меня такое странное чувство, будто я уже где-то видел вас. – Деймон замолчал. Некоторое время он внимательно рассматривал меня, чуть прищурившись, и почти не отрывая глаз от моего лица. – Вы кажетесь мне очень знакомой…

- Но я абсолютно уверена, что мы никогда раньше не встречались.

- Тогда, может, я встречал вас в своих снах, - лукаво подмигнул Сальваторе и, как бы показывая, что с предыдущим вопросом покончено, произнес:

- Вот увидите, этот незапланированный отпуск пойдет вам на пользу. Прошу, проходите.

Я чуть улыбнулась. Сальваторе широким жестом пригласил меня в соседнюю комнату, где уже расположились Елена и Бри. Малышка придирчиво наблюдала за действиями шатенки, которая осторожно вынимала из формочек горячие пирожные.

Столовая оказалась именно такой торжественной комнатой, какую я и ожидала увидеть – одна из самых больших и просторных в доме, с рядом больших окон с тонкими светлыми шторами. В центре возвышался массивный стол с вращающейся серединой, поворачивая которую, гости сами могли дотянуться до стоявших в центре блюд, окруженный десятками стульев с высокими спинками.

– О, да здесь разворачивается целое кулинарное действо! – с улыбкой воскликнул Деймон.

– Папочка, иди скорее к нам! – бросилась к нему Брианна. Он ловким, привычным движением подхватил ее на руки и закружил по комнате.

- Знаешь, Деймон, я всегда удивлялась, как тебе не надоедает готовить еще и дома? – Елена приподняла бровь и с любопытством покосилась на стоявшего рядом Сальваторе.

- Просто я люблю свою работу. – Деймон опустил дочку на пол и еще раз взглянул на блюдо с красиво разложенными пирожными. – Вот и весь секрет.

- Ага, иногда даже слишком. - Елена прочитала входящую смс-ку и отложила телефон в сторону. - Стефан скоро должен приехать.

Через некоторое время раздался звонок в дверь, и Елена с Брианной убежали в прихожую.
Минуту спустя в комнату вошел приятный молодой человек лет двадцати восьми. На нем было кашемировое пальто, темные брюки и потрясающей белизны рубашка, с аккуратно отутюженным воротничком.

- Аппетит и гости приходят во время еды. - Деймон иронично приподнял бровь, ставя на стол четыре бокала и бутылку вина. - Стеф, ты как всегда пунктуален.

- Милый, познакомься, это Изабелла, - представила нас Елена. - Она приятельница Деймона и прилетела к нам из Нью-Йорка. Белла, это Стефан, мой муж.

- Очень приятно познакомиться с вами, синьорина, - молодой человек приветливо улыбнулся и галантно поцеловал мне руку.

*******
- Значит, вы из Нью-Йорка? - спросил Стефан, когда мы все расселись за столом.

Атмосфера вечера была похожа на теплые, уютные посиделки, когда за приготовлением блюд собираются близкие люди, делятся своим хорошим настроением и от этих нехитрых действий становятся счастливее.

- Я был в этом городе несколько раз. Не знаю, как там для кого, но для меня это действительно место, которое никогда не спит.

- Жизнь там и вправу бьет ключом в любое время суток. - Я кивнула, попробовав ризотто, приготовленное Деймоном. Вкус был просто потрясающим, отныне и навсегда я фанатка итальянской кухни. – Хотя, на самом деле, я родом из Чикаго, а в Нью-Йорк переехала, чтобы поступить в колледж.

- Белла – графический дизайнер, можно сказать, моя коллега, - пояснила Елена, наполнив бокал Брианны апельсиновым соком. - Знаешь, я ведь тоже американка. Родилась и выросла в небольшом городке Мистик Фоллз, штат Вирджиния. А где вы познакомились с Деймоном?

Я перевела взгляд на старшего Сальваторе, этот вопрос немного застал меня врасплох. Мне не хотелось рассказывать свою историю от начала до конца. Хватит и того, что я обременила своими глупыми проблемами Деймона.

- Ну-у-у…- протянула я, слегка улыбнувшись, - это длинная история…

- Попробуйте вино. Брунелло ди монтальчино, - объявил Деймон, поднося бокал к носу и дегустируя напиток. - Простое деревенское вино, одно из моих любимых. Надеюсь, вам оно тоже понравится. - Он поднял бокал и лукаво подмигнул мне. - За вас, Белла, за радость, которую вы доставили своим посещением.

- За папу, за Беллу, за дядю Стефана и Елену и за моего плюшевого мишку Тедди! - На одном дыхании выпалила Бри, чокаясь с нами бокалом апельсинного сока.

Все начинают смеяться.

Девочка с улыбкой взглянула на меня, и я снова вспомнила тот рождественский вечер в поместье. Перед глазами отчетливо стоял облик младшей сестры.

Элис…

*моя конфетка.

Для меня очень важно знать Ваше мнение. Напишите пару слов, что понравилось, что нет. Поделиться впечатлениями от главы Вы можете Здесь