Глава 32 «Отголоски воспоминаний»

Забыть ли старую любовь
И не грустить о ней?
Забыть ли старую любовь
И дружбу прежних дней?

Роберт Бернс

Кэтрин лежала на диване, закинув ноги на удобный подлокотник и чувствуя во всём теле приятную усталость, которую всегда ощущала после хорошей тренировки. Актриса медленно потягивала дорогое вино и смотрела на оранжевые языки пламени, плясавшие в газовом камине. Ее настроение несколько улучшилось, и девушка старалась отбросить все мысли, касающиеся бывшего мужа и его невесты. И если бы не Брианна, мисс Пирс полностью обрела бы желанный покой, закуталась бы в халат и провалялась бы на диване до поздней ночи с книжкой или заново пересмотрела бы испанские короткометражки, которые ей так понравились на последнем Каннском фестивале. Но присутствие девочки все же не давало ей полностью расслабиться и заставляло чувствовать себя несвободно и даже скованно в собственном доме. Поэтому, желая хоть как-то отвлечься, мисс Пирс набрала номер Пэрл и договорилась с ней о встрече в небольшом баре на набережной.

Неожиданно ее покой и умиротворение были нарушены приходом Брианны в гостиную. На руках она держала рыжего шпица, нежно и осторожно. Девочка робко прошла в комнату, освещенную лишь настольными лампами и горевшим в камине огнем, и внимательно огляделась.
Кэтрин поначалу сделала вид, что увлечена чтением журнала и не замечает присутствие малышки в надежде, что та все-таки развернется и уйдет в свою комнату. Увы! Бри еще некоторое время постояла на пороге, переминаясь с ноги на ногу, а затем тихо прошла в гостиную.

- Мне скучно. Я хотела что-нибудь почитать, – произнесла девочка, глядя на мисс Пирс широко раскрытыми голубыми глазами. – У тебя есть интересные книги?

- Книжный шкаф в паре метров от тебя. Выбирай, что понравится. - Для максимального удобства Кетрин положила под бок мягкую декоративную подушку и отпила глоток французского бордо.
– Но там вряд ли найдутся детские сказки с красочными иллюстрациями.

- Жаль, – вздохнула малышка, опуская собаку на пол, которая, почувствовав свободу, тут же разлеглась на ковре возле камина. - Я в основном читаю только те книжки, в которых есть цветные картинки.

Бри медленно направилась к высокому шкафу из красного дерева с двумя стеклянными створками, расположенными по бокам. Она придвинула к нему стул, вскарабкалась на него и с любопытством изучила содержимое полок, оглядывая корешки и читая названия на обложках. Здесь стояли кулинарные книги с красивыми фотографиями блюд, которые никто и никогда не готовил в этом доме, несколько увесистых томов русской классики в старинных кожаных переплетах соседствовали с множеством произведений зарубежной литературы. Другие полки могли похвастаться обширной коллекцией DVD – в основном с комедиями и мюзиклами пятидесятых годов.

- У тебя вся литература на английском языке? – Бри осторожно взяла с нижней полки том Шарлотты Бронте в глянцевой обложке и быстро просмотрела текст. – На итальянском нет? Просто я не очень хорошо читаю по-английски.

- А я не очень хорошо читаю по-итальянски, – ответила Кэтрин, продолжая рассеянно листать журнал «People».

Стрелки белых настенных часов медленно, но верно приближались к отметке семи вечера. Через два часа ей предстоит идти на встречу с подругой. Осталось совсем немного.

- Кто такой Роберт Бёрнс?

- Шотландский поэт-романтик, живший в восемнадцатом веке, – нехотя пояснила Кэтрин. – Его сочинения – настоящие жемчужины английской поэзии.

- А ты не могла бы мне почитать вслух?

Мисс Пирс на секунду оторвалась от своего занятия и посмотрела на малышку, быстро ответив:

- Нет.

- Мы с папой каждый вечер читаем вместе. А иногда даже сами придумываем разные истории. Это интересно.

Кэтрин проигнорировала высказывание малышки и задумчиво пошевелила пальцами босых ног. Бри тихо вздохнула и поставила роман обратно на место. Случайно ее взгляд упал на самую верхнюю полку, где стоял большой тяжелый фолиант в золотом тиснении. Девочка с трудом вытащила его с полки и, осторожно положив на комод, с любопытством открыла первую страницу. В этой книге было множество удивительных по красоте иллюстраций – портреты королевских особ и старинные гравюры - лучшие живописные произведения художников эпохи классицизма.

Малышка забралась в мягкое кресло и откинулась на спинку, склонив голову чуть набок. Она положила раскрытую книгу на подлокотник и принялась ее рассматривать, напевая вполголоса какую-то песенку.

- Ты могла бы петь тише, а еще лучше просто посидеть молча? Ты меня отвлекаешь. – Кэтрин подняла глаза на дочь и, заметив в ее руках самую дорогую книгу во всей своей коллекции, тут же воскликнула:

- Эй, поаккуратнее с ней, Камилла! Это же издание тысяча восемьсот пятьдесят третьего года! Тебе известно, что такое антиквариат? Между прочим, за эту вещичку я выложила кругленькую сумму на аукционе!

В тишине комнаты голос Кэтрин прозвучал необычно резко и громко. Даже любимица актрисы Сабрина настороженно подняла голову и вопросительно заскулила. Бри отвернулась и часто заморгала, стараясь прогнать навернувшиеся на ресницы слезинки. Обхватив руками колени, она прижалась к ним лицом, словно пряталась за ними. Хрупкие плечи девочки едва заметно вздрагивали.

Заметив, что ее слова задели малышку, Кетрин тяжело вздохнула и, поднявшись с дивана, влезла в мягкие домашние тапочки.

- Камилла, перестань! Сейчас же прекрати! - Она медленно направилась к креслу, где сидела девочка, тихонько всхлипывая, бережно убрала книгу на полку и встала рядом с дочерью. – Правило номер два – никаких истерик, помнишь?

- Почему ты так со мной обращаешься? – Через минуту проговорила Бри, вытирая руками слезы. Пирс хотела что-то сказать, но так и застыла. – Ты меня совсем-совсем не любишь!

Кэтрин нервно сглотнула, присела перед малышкой, опираясь локтем на подлокотник кресла, и положила подбородок на руку.

- За что ты так со мной? - Девочка подняла бледное личико с заплаканными глазами, и она почувствовала, как сердце вдруг наполняется неизвестной ранее теплой жалостью к этому маленькому человечку. – Иногда мне кажется, что ты меня ненавидишь! Ты… ты злая и… - остаток фразы потонул в новом приступе рыданий. - Ты всегда думаешь только о себе!

- Ну все, детка, все уже… Не надо плакать, – почти с нежностью говорила Кэтрин, чуть обнимая малышку и легонько целуя ее личико. – Просто мне пока сложно привыкнуть к тебе. Я всегда жила одна, в свое удовольствие… Я не хотела тебя обидеть, правда. Мне жаль.

- Значит, ты просишь у меня прощения? – неожиданно серьезно спросила Бри.

- Да. Я… прошу прощения, – помедлив мгновение, наконец, ответила девушка. Она сдержанно похлопала малышку по плечу, словно боясь выдать внезапно нахлынувший прилив нежности. – И даже согласна рассказать тебе какую-нибудь историю. Только перестань плакать.

- Насчет сказки – это правда? – Бри недоверчиво покосилась на нее.

- Ну, может, как-нибудь позже. – Кэтрин наморщила носик с присущей ей гримаской, производившей обычно неотразимое впечатление на мужчин, но никак не на дочь. - Я не выношу всех этих сентиментальных проявлений чувств. Слезы – это слабость, а нужно привыкать быть сильной. А теперь, Камилла, сделай глубокий вдох и успокойся.

- Почему ты всегда называешь меня Камиллой?

- Потому что твое второе имя звучит красивее. – Пирс повернула на пальце кольцо с нефритом. Это кольцо носила ее мать - в те дни, когда была жива, смеялась и несмотря ни на что любила свою Кэти. – Камилла – так звали мою мать.

- Ты ее любила? – вдруг тихо спросила Бри, обратив на нее взор блестящих глаз.

- Очень любила. Но мама умерла несколько лет назад, а я так и не успела сказать ей самые главные слова. И от этого мне очень больно.

- Елена говорит, что если кто-то умирает любимым, то любовь к нему продолжает жить. Ведь все, кто от нас уходят, навсегда остаются в нашем сердце.

Актриса молчала. На какое-то мгновение по ее утонченному лицу скользнула тень необъяснимой грусти и сожаления, но потом оно снова прояснилось.

- Я думала, что ты считаешь меня холодной и бесчувственной! – горько рассмеялась она.

- Вообще-то мне приходило это в голову, – призналась Бри. Эти слова сорвались с ее губ быстрее, чем она успела их обдумать, и девочка отвела взгляд.

Кэтрин усмехнулась.

Какое-то время они сидели молча. Малышка задумчиво смотрела на ярко-оранжевые отблески пламени в камине, а мисс Пирс, наклонив голову, рассматривала свои руки с аккуратным маникюром.

- Давай приготовим что-нибудь вкусненькое? – предложила Брианна, первой нарушая неловкую тишину. - Это всегда поднимает настроение.

Актриса медленно подняла глаза и отрицательно покачала головой:

- Но я умею хорошо делать разве что сэндвичи с арахисовым маслом.

- Ничего, я тебя научу! – Бри поднялась с кресла и решительным шагом направилась в кухню. Остановившись на пороге, она призывно махнула Кэтрин рукой. – Давай же! Иди сюда.

Мисс Пирс слабо улыбнулась и неохотно последовала за девочкой.

Кухня была огромной; оборудованной необходимым набором мебели и самыми современными образцами бытовой техники, которые превращали ее в настоящий рай для профессионального кулинара. Но сама Кэтрин почти не готовила. Её спасали рестораны или Шейла – ее экономка, повариха и прачка в одном лице, которая приходила несколько раз в неделю, и с которой она, впрочем, никогда не ладила. Эта энергичная женщина, родом из Бразилии, обладала поистине сильной волей и твердым характером, и частенько вступала в различные дискуссии с актрисой. Но Кэтрин продолжала терпеть ее хотя бы из-за того, что в жизни не приготовила ничего сложнее гренок с сыром и ни разу самостоятельно не пропылесосила ковер.

- Итак, посмотрим, что у нас тут имеется. – Бри открыла дверцу холодильника.

Но кроме нескольких упаковок обезжиренного йогурта, бутылочки оливкового масла, четырех банок вишневой колы, кусочка ветчины и пармезана, в нем ничего не было. Во время похода по магазинам, Кэтрин просто обошла своим вниманием продуктовые отделы.

– Да-а-а, не густо! – разочарованно протянула малышка. – С таким запасом далеко не продвинешься.

- Ну, с голода мы точно не умрем, – сказала Кетрин, доставая из морозилки большую картонную упаковку. - У нас есть пицца. А еще, кажется… - она заглянула в верхний шкафчик, - чипсы…

- Дядя Стефан говорит, что употребление фаст-фуда вредно для здоровья. А в чипсах сплошное сочетание низкокачественного картофеля, маргарина и разных канцерогенов! – стала перечислять Бри, загибая пальчики. - Нет, это мы есть точно не станем.

Кэтрин удивленно заморгала и отошла в сторону, когда Бри принялась заглядывать в многочисленные шкафчики в поисках чего-нибудь более съедобного.

- Ага, нашла! – Через пару минут крикнула она и победоносно улыбнулась, держа в руках пачку спагетти. – Лучше приготовим-ка пасту с соусом "Карбонара".

Девочка вложила в руки мисс Пирс макароны и, наполнив глубокую кастрюлю водой, поставила ее на плиту. Затем включила газ и жестом подозвала к себе растерянную Кэтрин.

- Когда вода закипит, опусти в нее спагетти.

Девушка понимающе кивнула, но все еще чувствовала себя не в своей тарелке. А вот Брианна, в отличие от нее, быстро освоилась на кухне и теперь с энтузиазмом давала распоряжения мисс Пирс.

- Нам необходимо приготовить соус из яиц и сыра, - тоном знатока пояснила малышка, натирая на крупной терке пармезан, - затем вытопить жир из бекона, отварить спагетти, добавить соус в горячие макароны и хорошо перемешать.

- Слушай, ты, правда, умеешь готовить это блюдо? – Темные брови Кэтрин взлетели вверх от удивления.

- Обижаешь! – притворно нахмурилась Бри. – Я ведь почти все время после школы провожу в ресторане. А недавно тетя Дженна научила меня печь персиковый пирог! Так что в кулинарии я - настоящий профи!

Актриса улыбнулась и старательно принялась нарезать тонкими ломтиками ветчину. Под четким руководством малышки, Кэтрин взбивала яичные желтки, обжаривала в сковороде ветчину и время от времени помешивала макароны. Она наконец-то расслабилась и впервые в жизни по-настоящему получала удовольствие от процесса приготовления еды. И мисс Пирс не могла отрицать - что-то в этот вечер в ней изменилось. Совсем неожиданно она поймала себя на мысли, что Бри ей нравиться, теперь она по-другому воспринимала эту маленькую девочку.

На столе зазвонил мобильный телефон. Вытерев руки полотенцем, Бри отошла в сторону и ответила на звонок.

- Привет, папочка! – радостно произнесла она, услышав в трубке мягкий голос Деймона. – У меня все хорошо. Знаешь, Кэтрин не такая уж и вредина, – засмеялась малышка и чуть слышно добавила: - Это, конечно, тяжелый случай, но я попробую ее перевоспитать!

- Мне бы хотелось поговорить с Кэтрин, малыш. Передай ей телефон.

Бри, крепко сжимая в руке мобильный, махнула Кэтрин. По лицу женщины скользнула едва заметная тень. Актриса напряглась, но через секунду выдавила из себя улыбку:

- Скажи отцу, что я занята и перезвоню ему позже, - мисс Пирс бросила выразительный взгляд на дымящуюся сковороду.

- Ты не поверишь, папочка, но мы с Кэтрин готовим! – хихикнула Бри.

- Что делает Кэтрин, милая? – недоверчиво переспросил Сальваторе.

- Готовит ужин! Ну, конечно же, я ей помогаю! - с гордостью ответила малышка.

Поговорив с отцом еще какое-то время, Бри пожелала ему спокойной ночи и, отключив телефон, вернулась к мисс Пирс.

- Вот видишь, все получается! – одобрительно кивнула Брианна, наблюдая за тем, как девушка выложила все ингредиенты в сковороду. – Теперь перемешай.

Добавив сливки и потушив блюдо еще пару минут, она выложила готовую пасту на тарелки.

- А ты не такая уж и злюка, – сказала Бри, украшая блюдо свежим базиликом. – Знаешь, я думаю, тебе нужно найти принца! Тогда ты будешь веселее.

- Принца? Ты, в самом деле, так считаешь, Камилла? - Кэтрин задорно рассмеялась, и на ее щеках появились ямочки. За сегодняшний вечер она смеялась больше, чем за все последнее время.

Бри уверенно кивнула, расставляя бокалы и наливая в них апельсиновый сок. Они уселись за большой стол друг против друга и с удовольствием принялись за еду.

- М-м-м, это просто потрясающе! – воскликнула мисс Пирс, попробовав блюдо. Оказывается, она проголодалась сильнее, чем думала. – Очень вкусно. Как ты там говоришь? Вellissima! (Прекрасно)

- Si. Для первого раза у тебя получилось очень даже не плохо, – кивнула Бри, намотав на вилку немного макарон. - Готовить не так уж и сложно.

- Но просто готовить - одно, а готовить так, чтобы угодить вкусу даже самого взыскательного гурмана - совсем другое.

- Джаспер бы оценил сегодняшнее наше творение, – хихикнула малышка.

- О, да сама Джулия Чайлд* попросила бы у нас рецептик! – лукаво подмигнула Кетрин, делая глоток сока. - Не сомневайся. Люби свою жизнь, люби своего избранника, люби мир с его удовольствиями, люби процесс еды, который всегда объединяет людей! - процитировала мисс Пирс и, улыбнувшись, подняла бокал и чокнулась с Бри.

- Скажи, а как вы познакомились с папой? – Девочка склонила голову чуть набок и внимательно посмотрела на Кэтрин. – Мне было интересно, но он не часто рассказывал об этом.

Кэтрин перестала жевать и отложила вилку в сторону. Выражение ее лица изменилось и в глазах появилось новое выражение.

- Я и Елена, а когда-то мы были подругами, только закончили колледж и, накопив денег, решили поехать на пару недель в отпуск. Все, что я слышала об Италии до этого и в подметки не годилось тому, что предстало перед глазами, когда мы оказались в Риме. А потом я познакомилась с Деймоном. – Мисс Пирс пожала плечами и, вздохнув, снова принялась за еду. - Это был жаркий летний день. Я. Он. Вечеринка в местном баре. Все до банальности просто.

- И ты с первого взгляда влюбилась в папу?

Брианна улыбнулась ей, в глазах девочки светилось ожидание, ей не терпелось узнать подробности истории.

Несколько минут они сидели молча. Кэтрин не знала, что должна сказать дочери, боялась выдать свои эмоции, боялась показать Брианне, какая буря кипит у нее в душе. Разве она могла сказать ей всю правду? Восьмилетняя девочка просто не поняла бы ее. Но и придумывать очередную лживую историю ей не хотелось.

- Кэ-э-э-этрин, так что было дальше? – Бри нетерпеливо заерзала на стуле и, подперев подбородок маленькой ладошкой, пристально наблюдала за притихшей женщиной. – Расскажи!

- Как-нибудь в другой раз. Мне пора уходить. – Кэтрин выдавила легкую улыбку и, поднявшись с места, нервно взглянула на часы. - Я договорилась встретиться с Пэрл через час.

- Ты оставляешь меня одну?

- Я ненадолго, Камилла. - Она быстрым шагом прошла в гостиную. - Скоро вернусь.

Бри грустно вздохнула и медленно последовала следом за ней. Остановившись напротив зеркала, Кэтрин накрасила губы розовым блеском и, запустив тонкие пальцы в свои сияющие темно-каштановые локоны, взбила их и зафиксировала объем лаком.

- Я не хочу оставаться одна, – прошептала Бри. – Можно пойти с тобой?

- Я постараюсь вернуться поскорее. К тому же, ты не одна, с тобой останется Сабрина. – Кэтрин накинула на плечи светлую куртку и, подхватив на руки сидящую на диванной подушке собачку, бережно вручила ее дочке. – Посмотрите мультики.

- Только ты не задерживайся слишком долго. – Малышка обняла шпица двумя руками и прижала лицо к густой рыжей шерсти. Собачка ласково лизнула ее ладошку. – Мне не нравится надолго оставаться одной. И еще… - она смущенно опустила взгляд и тихо произнесла: - Еще я боюсь темноты.

- Тогда зажги свет во всех комнатах. – Кэтрин легонько погладила девочку по волосам, бросила последний взгляд на свое отражение и вышла в коридор, махнув рукой на прощание. – Не скучайте.

Услышав, что входная дверь захлопнулась, Бри опустилась на диван, поджав под себя ногу, и стала рассеянно переключать телевизионные каналы. Она продолжала гладить Сабрину по головке, и та время от времени умиротворенно вздыхала. Девочка просидела так еще полчаса, а затем встала с места и, подхватив животное, принялась бесцельно ходить по дому. Брианна поднялась по лестнице на второй этаж и на секунду остановилась, осматривая длинный коридор, на стенах которого горели мягким светом элегантные бра из хрусталя. Она не спеша двинулась дальше. В конце коридора светильник не горел, и темно-коричневая дверь была почти незаметна.

«Должно быть – это и есть спальня Кэтрин», – подумала она. Бри еще некоторое время размышляла, стоит ли входить в эту комнату или нет, но, в конце концов, любопытство взяло верх, и она повернула ручку.

Спальня была выполнена в классическом стиле. В комнате царил идеальный порядок. Все лежало на своих местах. В центре стояла королевских размеров кровать, застеленная ярко-синим атласным покрывалом; платяной шкаф из красного дерева; столик со столешницей, покрытой гладким мрамором; низкое кресло возле окна; овальные шерстяные коврики.

Бри медленно провела рукой по туалетному столику и, вдыхая легкий аромат роз, подошла к раздвижной стеклянной двери ванной комнаты. Там, на стенных крючках, она обнаружила два белоснежных махровых халата и большое полотенце, а на полочках возле зеркала множество баночек с различными маслами, разноцветной солью, мылом и другой косметической продукцией. Рядом с ванной, отделанной мрамором, стояли букеты цветов в старинной фарфоровой вазе.

Все очень красиво. Все невообразимо дорого.

Девочка опустила собаку на пол и потянулась к одной из баночек, с яркой этикеткой. Понюхав содержимое, она неприятно поморщилась и вернула ее на место.

Проведя еще некоторое время в спальне актрисы и не найдя для себя ничего интересного, Брианна снова спустилась вниз. Зайдя на кухню, она прихватила со стола бокал недопитого сока и нашла на одной из полок плитку молочного шоколада. Возле ее ног постоянно крутилась Сабрина, ища ласки и внимания. Бри рассмеялась и направилась в гостиную. Собачка тут же последовала за своей маленькой хозяйкой и, высунув розовый язычок, весело гавкнула.

- Наверное, тоже хочешь кусочек, да? – Она отломила немного шоколада от плитки и протянула его шпицу. Та с удовольствием взяла угощение и облизнулась. – Вот сластена! Но я тоже обожаю разные десерты. Ты еще не пробовала конфеты, которые делает мой папа! Они самые вкусные на свете.

Девочка выдвинула ящик комода, взяла овальную щетку для волос и присела обратно в кресло. Усадив на колени Сабрину, она стала мягкими движениями расчесывать пушистую шерстку. Собачка довольно заурчала - ей эта процедура, кажется, нравилась. Брианна улыбнулась и перевернула ошейник, с любопытством рассматривая сверкающие бриллиантики.

- Элис говорила, что всякие блестящие штучки сейчас вышли из моды. – Она расстегнула застежку и, отложив драгоценный ошейник в сторону, потянулась за простой алой лентой, лежащей на столике. – Я думаю, тебе пора сменить имидж. Вот так. Теперь ты будешь выглядеть очень модной.

Повязав шелковую ленточку, Бри оценивающе посмотрела на домашнюю любимицу и согласно кивнула.

Часы пробили десять ударов. Малышка подошла к окну и отдернула штору. Свет полной луны, и отблески разноцветных фонарей освещали улицу.

- Ну и что мы будем делать теперь? - Девочке вновь стало скучно. Она стала ходить из угла в угол, меряя шагами огромную комнату. – Может, у Кэтрин найдутся хотя бы цветные карандаши?

Бри замерла и огляделась по сторонам. Она пересмотрела все ящики и шкафы в поисках бумаги и карандашей. Наконец, ее долгий поиск увенчался успехом – малышка нашла в комоде пачку листов, скрепленных металлическим зажимом. Правда, с одной стороны на них был напечатан какой-то мелкий текст на английском языке, но с другой бумага оставалась чистой. Вполне сойдет. Осталась только найти фломастеры.

Брианна выдвинула самый нижний ящик, и ее взгляд упал на большую картонную коробку. Она присела на мягкий ковер, сложив ноги по-турецки и, прикусив губу, начала разбирать ее содержимое. Здесь были фотоальбомы, музыкальная шкатулка, какие-то сувениры, бусы из красного стекла и фарфоровая кукла в розовом платьице с рюшами и таким же бантом в волосах. Малышка бережно отложила куклу в сторону и раскрыла потертый фотоальбом. Первые снимки были черно-белые с пожелтевшими краями, за ними следовали более качественные, цветные.

- Интересно, а моя фотография у нее есть? – Девочка переглянулась с собакой, которая положила голову ей на коленку и зевнула. – Смотри, Сабрина, я нашла снимок с Еленой.

На карточке две девушки в школьной форме стояли обнявшись и радостно улыбались. На обратной стороне ровным почерком была сделана надпись «Лучшие подруги навсегда». Бри пересмотрела еще множество снимков, но нигде не нашла ни изображение Деймона, ни свадебных фотографий, ни своих собственных. Малышка разочарованно вздохнула и перевернула страницу, откуда выпали письмо и еще несколько карточек. Конверт Бри вскрывать не стала, а вот изображенный на снимке мужчина ее удивил. Высокий шатен с проникновенным взглядом зеленых глаз. И кто это может быть? Брианна просмотрела еще несколько изображений – на них шатен стоял в обнимку с Кэтрин. Подпись на обратной стороне гласила: «Клаус и я в Милане».

- И кто такой этот Клаус? – задумчиво прошептала малышка, рассматривая остальные снимки. – Его тут полным-полно! А вот меня и папы совсем нет! - Она обиженно надула губки и почесала шпица за ухом. – Неужели я для нее совсем-совсем ничего не значу, а? Как ты думаешь, Сабрина?

Бри тяжело вздохнула и, заправив каштановые локоны за ушки, поднялась с пола и поставила коробку на журнальный столик. Девочка взяла стопку бумаг и нашла случайно завалявшуюся на тумбочке ручку с голубыми чернилами. Стоявшие в вазе тюльпаны показались ей очень красивыми и необычными. Брианна перевернула лист чистой стороной и начала рисовать.


Кэтрин тихо повернула в замке ключ, открыла входную дверь и, цокая каблучками, прошла в холл. Стрелки на часах, висевших на стене, уверенно приближались к полуночи. Девушка сняла куртку и повесила ее на вешалку. Она бросила взгляд на Брианну - малышка уже спала, уютно свернувшись калачиком в кресле перед камином и подложив одну руку под щеку. Маленькая собачка лежала у нее в ногах.

На подлокотнике лежало несколько рисунков. Кэтрин подобрала листы и начала просматривать их. На одном из них были изображены голубые тюльпаны. Мисс Пирс чуть улыбнулась. Но, перевернув рисунок обратной стороной, она увидела сценарий своего нового фильма «Сладкий вкус ночи», в котором должна была играть красавицу-вампиршу. Актриса покачала головой и отложила лист.

Бри перевернулась и, сладко зевнув, внезапно открыла глаза.

- Привет, Кэтрин.

- Привет. Знаешь, а ты и вправду неплохо рисуешь! – похвалила она, присаживаясь напротив девочки. – Завтра я куплю тебе огромный набор фломастеров.

- У меня уже есть все необходимое, но все равно спасибо, – мягко улыбнулась Бри, а затем тихо добавила: - А кто такой Клаус?

Со щек мисс Пирс мигом сошли все краски, лицо стало мертвенно - бледным, а глаза широко распахнулись. Она вздрогнула, возникло ощущение, будто её окатили ведром ледяной воды, по всему телу девушки пробежала дрожь.

- Что?

- Кто такой Клаус? – повторила малышка, придвигаясь ближе к Кэтрин и глядя в ее потемневшие глаза. – Я случайно нашла фотографию…

- Ты что же, рылась в моих личных вещах? - вдруг охрипшим голосом проговорила актриса. – Да как ты только посмела, несносная девчонка?!

- Я просто искала бумагу и случайно наткнулась на вон ту коробку, – спокойно объяснила Брианна, показывая пальчиком на картонную коробку, лежавшую на столе. – Я думала, что в ней могут быть карандаши или ручки, а нашла старые фотографии…

Кэтрин приложила ладонь ко лбу и часто задышала, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Бри устало следила за тем, как мисс Пирс расхаживала по гостиной, скрестив руки на груди, и что-то неразборчиво шептала. Наконец, ей удалось немного прийти в себя, и она резко повернулась к девочке.

- Иди в свою комнату, Камилла. Я еще проведу с тобой воспитательную беседу завтра утром.

- Ты так и не ответила на мой вопрос! – упрямо повторила девочка. – И почему у тебя нет ни одной моей фотографии? Я ничего не значу для тебя?

- Марш в свою комнату! - не терпящим возражений тоном отрезала Кэтрин. – Сейчас же.

- А ты расскажешь мне сказку? Ты ведь обещала!

- Камилла! - вскричала актриса, и ее губы сжались в тонкую упрямую полоску. - Ступай наверх!

- Ладно – ладно. – Малышка закатила глаза и медленно зашагала к лестнице. – Уже ухожу. Ты только не нервничай так – морщинки раньше времени появятся.

Кэтрин, проводив рассеянным взглядом удаляющуюся фигурку дочери, так и осталась стоять в центре комнаты. Она не предложила почитать ей сказку. Да актриса и не знала никаких сказок. Не уложила ее в кровать, не поправила одеяло, не поцеловала ее на ночь - вышло бы неуклюже. Тяжело вздохнув, мисс Пирс присела на диван и на мгновение закрыла глаза. Рука сама непроизвольно потянулась к журнальному столику. С глубоким вздохом актриса медленно раскрыла фотоальбом и провела кончиками пальцами по знакомому до боли изображению.

Ярко-зеленые глаза лукаво взирали на нее со снимка. Пусть Клаус разбил ее сердце, все-таки она не смогла выбросить его…

Прошло столько лет, и вдруг прошлое вернулось.

Кэтрин перевернула страницу. Казалось, она видела лица совсем других, чужих людей, жизни других людей, а не бедной маленькой Кэти из провинциального городка. Перед ней словно ожили давние события, запечатленные на пожелтевших кадрах: вот свадебная фотография родителей, ее первый день рождения. Прекрасные неповторимые моменты, дни счастья и волшебства… Вот они гуляют в саду с Еленой, держась за руки, школьный бал, выпускной… Кэтрин стало плохо от текилы в день, когда девушки тайком скрылись от родительского надзора и отправились в городской бар.

Все эти события отчетливо проносились сейчас перед ее глазами. Она взяла из коробки музыкальную шкатулку и, сняв с руки золотой браслет с миниатюрным ключиком, который она всегда носила с собой, открыла ее. Тишину прорезала приятная мелодия. На дне шкатулки лежали еще несколько цветных карточек. Девушка развернула их и внимательно посмотрела на улыбающихся со снимка людей. Она держит маленькую дочь на руках, а Деймон нежно обнимает ее за плечи. В льдисто-голубых глазах сияет огонек счастья.

Кэтрин потянулась за сигаретой, но рука нащупала в пачке лишь пустоту. Ей почему - то захотелось плакать. С детства, с двенадцати лет она не позволяла себе этого делать, считала это признаком слабости, а тут захотелось. По щеке скатилась одинокая слеза, но Кэтрин тут же стерла ее.

Мисс Пирс почувствовала укор совести и отвела глаза. "Дура, - сказала она себе. - Истеричка. Сама ведь сделала этот выбор!"

Она сжала кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Актриса резким движением смела со стола всё, что смогла, а шкатулку отбросила в сторону. Послышался звон разбитого стекла, а мелодия внезапно стихла.

Передернув плечами, Кэтрин с трудом проглотила слезы и медленно поднялась с дивана. Чуть пошатываясь, она направилась к лестнице и, держась одной рукой за перила, зашагала наверх.

Самое бессмысленное занятие - копаться в прошлом**.

*американский шеф-повар французской кухни, ведущая на американском телевидении.
**цитата

Своими впечатлениями Вы можете поделиться на Форуме