Глава 35. «Белый цвет одиночества»

На следующее утро Кэтрин проснулась с дикой головной болью. С трудом приподнявшись на локте, женщина открыла глаза и, окинув взглядом комнату, увидела на тумбочке у изголовья стакан с водой. Она помнила, что вчера вечером заснула вместе с Брианной, но сейчас малышки рядом с ней не оказалось. Большую часть ночи актрису мучили кошмары. Как только она закрывала глаза, ей чудился странный человек в полумаске, одетый во все черное: как он открывает рот, обнажая белые острые клыки хищника, и каждый раз она в страхе, с бьющимся сердцем и в холодном поту, вскакивала с постели. Ругая себя за то, что поддалась россказням про вампиров – все это детские сказки, не более – мисс Пирс ворочалась и долго не могла заснуть.

Откинув одеяло, девушка заставила себя встать. Взяв из тумбочки лекарство, она медленно прошла в ванную комнату, закрыла дверь и прислонилась к стене, ощущая тяжесть во всем теле, которая не давала ей ни двигаться, ни дышать. Кэтрин бросила в стакан с водой таблетку растворимого аспирина и в ожидании, когда образуется шипучка, открыла краны и достала с полки ароматизированное масло. Залпом выпив шипящий раствор, девушка опустилась в ванну. Вдыхая аромат лимонной мелиссы, она чувствовала, как головная боль постепенно проходит, а вместе с ней исчезают и дурные воспоминания. Роскошное убранство комнаты радовало взор.

Приведя себя в порядок и ощущая на душе какое-то странное спокойствие и умиротворенность, мисс Пирс спустилась по лестнице на кухню, откуда доносились вкусные ароматные запахи. Обычно каждое утро актриса отправлялась завтракать в ресторан, где любила посидеть одна, с газетой, медленно потягивая отличный кофе и хрустя свежими булочками. Самостоятельно готовить что-либо Кэтрин не испытывала ни малейшего желания. А сейчас девушка была крайне удивлена, заметив у плиты Брианну, которая, завернувшись в фартук, усердно колдовала над сковородой, не выпуская из рук большой деревянной ложки. По лицу Кэтрин скользнула тень удивления, когда она увидела расставленные на столе тарелки с салфетками и бокалы с апельсиновым соком.

- Доброе утро! – приветливо улыбнулась малышка, выкладывая на тарелки поджаренные хлебцы. – А я уже приготовила завтрак.

- Привет, Камилла. И как тебе только удается сделать все это самой? – Кэтрин удивленно приподняла брови и уселась за стол.

Брианна опустила сковороду в раковину и, повернувшись к актрисе, с гордостью произнесла:

- Папина школа. Я столько раз наблюдала за тем, как он готовит, что уже и сама многому научилась!

Малышка забралась на стул напротив Кэтрин и потянулась к хрустящему тосту, заметив притаившуюся в уголках губ актрисы мягкую улыбку. Какое-то время они молча наслаждались едой, время от времени обмениваясь взглядами, и Кэтрин поймала себя на мысли, что ей действительно приятно общество восьмилетней девочки. Брианна была очень умной, живой и общительной; она подобно яркому солнечному лучику ворвалась в жизнь актрисы, раскрасив ее новыми красками. И мисс Пирс теперь даже радовалась тому, что ей удалось подружиться со своей дочерью. Закончив завтрак, Кэтрин отложила столовые приборы в сторону и, подперев ладонью подбородок, внимательно посмотрела на малышку. Бри с удовольствием поглощала аппетитные тосты со сладким джемом и, тихонько напевая мотив какой-то модной песенки, болтала ножками в мягких розовых тапочках в виде медвежат. И в этот момент мисс Пирс чувствовала себя спокойной и безмятежной, наблюдая за девочкой глазами, полными затаенной не выраженной нежности.

Но неожиданно в тишине комнаты раздался громкий телефонный звонок, заставивший актрису невольно вздрогнуть. Кэтрин поднялась с места, отставляя стул назад, и направилась в гостиную. Бри отложила недоеденный тост на тарелку и, вытерев пальчики бумажной салфеткой, обернулась через плечо, наблюдая за девушкой.

Актриса сняла трубку, и на другом конце провода послышался резкий голос Элайджи, ее импресарио. Он говорил так быстро, что у Кэтрин не сразу получилось разобрать его слова. Судя по интонации его голоса, в котором отчетливо слышались сердитые и в то же время взволнованные нотки, у мужчины были не самые лучшие новости для нее.

- Ты можешь спокойно объяснить мне, что конкретно произошло? - мисс Пирс нахмурила брови и приложила ладонь ко лбу. Раздражение Элайджи мгновенно передалось и ей. – Я не поняла ни слова из твоей пламенной речи…

- Просто посмотри выпуск новостей, Кэтрин. - В телефонной трубке послышался тяжелый вздох. - И сама все поймешь.

Актриса подняла глаза к потолку и, взяв с журнального столика пульт управления, нажала на кнопку. Большой плоский телевизор на противоположной стене включился, и на экране замелькали кадры. Это были снимки, сделанные в тот вечер, когда они с Клаусом вдвоем возвращались после маскарада, устроенного четой Локвудов. На снимке Кэтрин поднималась по ступеням, держа под руку Моргана, и весело смеялась. А на следующей фотографии был запечатлен их страстный поцелуй. При виде этих кадров у девушки вдруг перехватило дыхание, и сердце забилось так часто, что казалось готово вырваться из груди.

Бегущая строка внизу телеэкрана гласила следующее: «Известный режиссер Клаус Морган вновь крутит роман с голливудской звездой Кэтрин Пирс, с которой он уже состоял в близких отношениях несколько лет назад, накануне собственной свадьбы!»; «Как отреагирует мисс Пирс на заявление мистера Моргана о том, что (цитата): «Я не знал настоящей любви до тех пор, пока не встретил Ребекку Лоуренс!»; «Сердце неприступной красавицы разбито?».

- Да как они только посмели?! – вскричала Кэтрин. Щеки девушки вспыхнули ярким румянцем гнева, а чувственные губы сжались в тонкую полоску. – В который раз эти проклятые папарацци выставляют меня в виде коварной обольстительницы и разлучницы!

- Я уже замучался отвечать на бесконечные звонки репортеров! Ты соображаешь, что творишь, Кэтрин? – вздохнул Элайджа, а затем последовала многозначительная пауза. – Как скоро ты вернешься в Нью-Йорк?

- Не знаю. Я планировала задержаться в Риме еще на несколько дней.

- Что ты вообще намерена делать дальше? Нужно предпринять какие-то меры, сделать заявление прессе… Вечер, проведенный с уже практически женатым Клаусом, станет пятном на твоей репутации!

Кэтрин опустилась в глубокое кресло, убрала со лба пряди густых темно-каштановых волос и бросила взгляд на часы, стоявшие на каминной полке. Одиннадцать часов утра. Девушка выключила телевизор и сжала в руке пульт с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Кэтрин тихо выругалась сквозь зубы, чувствуя, как в ней поднимается волна досады и гнева оттого, что она поддалась соблазну и не смогла устоять перед обаянием Клауса тем вечером.

- Кэтрин, послушай, возвращайтесь домой, как можно скорее. Иначе ты выставишь себя на посмешище. – Голос мужчины прервал ее размышления. - Толпа журналистов еще не собралась перед твоим домом? Ты же знаешь, что очень скоро это произойдет.

- Поговорим позже, Элайджа. Мне нужно все обдумать. Я перезвоню.

Актриса сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, и отключила телефон. Некоторое время Кэтрин сидела неподвижно, откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза. Мысли ее путались, она была потрясена случившимся, но девушка также отчетливо понимала, что ей непременно следовало взять себя в руки и спокойно обдумать ход своих дальнейших действий. Она сжала пальцами виски, пытаясь унять приступ головной боли, который начал снова возвращаться к ней.
Воспоминания о Клаусе заставили пульс девушки отчаянно участиться. Много лет она любила этого мужчину и не знала, как освободиться от этого разрушающего сердце чувства. Он был для нее чем то вроде наркотика. Она испытывала психологическую зависимость от него. Любовью это назвать нельзя. Настоящая любовь оставляет каждому свободу быть самим собой.

Кэтрин поднялась с кресла и нетвердой походкой направилась к себе в комнату, так и не заметив Брианну, которая стояла на пороге гостиной и обеспокоенно взирала на помрачневшую актрису. Она прошла в спальню и с шумом захлопнула за собой дверь. Ее рассеянный взгляд упал на прикроватную тумбочку, где лежал мобильный. Сейчас, как никогда, мисс Пирс ощущала острую потребность с кем-нибудь поговорить. А лучшая подруга Пэрл была единственным человеком, от которого у Кэтрин не было никаких тайн и секретов. Актриса набрала знакомый номер и поднесла сотовый к уху, в ожидании ответа. Нервно покусывая губы, девушка принялась мерить комнату шагами, машинально дотрагиваясь до своих нарядов, развешанных в гардеробной. Казалось, прошла целая вечность, когда, наконец, Пэрл ответила на звонок.

- Привет, Пэрл! – В голосе мисс Пирс слышались приглушенные нервные нотки. Ее рука слегка задрожала, когда она достала из шкафа брючный костюм из дорогого белоснежного твида. Белый – цвет одиночества. - Мне необходимо с тобой поговорить! Ты уже видела выпуск новостей?

- Здравствуй, Кэтрин. Ты имеешь в виду, видела ли я твои фотографии с Клаусом? Да, все только об этом и говорят.

Мисс Пирс судорожно вздохнула, присела на край кровати, закинув одну ногу на другую, и положила костюм рядом.

- Что мне делать, Пэрл? – тихо всхлипнула Кэтрин. По её щеке скатилась одинокая слеза, оставляя за собой влажный след. – Клаус снова бросил меня, представляешь?

- А я ничуть не удивлена, - прямо ответила женщина. – Я предупреждала тебя, подруга. Но ты не прислушалась к моим словам. Кэтрин Пирс делает только то, что захочет Кэтрин Пирс, верно?

- Да, я признаю, ты оказалась совершенно права насчет Клауса…

- Надеюсь, ты выучила урок Кэтрин и осознала, наконец, свои ошибки. Иногда ты ведешь себя просто безрассудно!

- О, пожалуйста, хоть ты не читай мне нотаций, Пэрл! – нетерпеливо перебила ее Кэтрин. На другом конце провода повисло молчание. Актриса устало прикрыла глаза и провела ладонью по лицу, убирая каштановую прядь волос. – Извини. Я не хотела кричать на тебя… Мы можем встретиться сегодня?

- До вечера я полностью занята. Когда успокоишься, перезвони мне. А теперь, извини, на второй линии меня ждет Анна. Только не вздумай опустошать запасы мартини, ладно?

- Ладно, я позвоню позже, - почти прошипела Кэтрин и, с силой захлопнув крышку мобильного, отбросила его на кровать.

Накинув на плечи легкий плащ, актриса вышла на балкон и, облокотившись о перила, посмотрела на оживленную улицу под окнами. Кэтрин взяла сигарету из ярко-голубой пачки на столике, неторопливо закурила и, откинув голову назад, выпустила тонкую струйку дыма. Ветер растрепал ее волосы, она небрежно отбросила прядь, упавшую на глаза. Свежий воздух постепенно оказывал на внутреннее состояние девушки благотворное действие. Выбросив окурок, актриса, обхватив себя руками за плечи, зябко поежилась и вернулась в спальню. Скинув с себя плащ, Кэтрин провела кончиками пальцев по резным завитушкам на деревянной кровати, и, поджав под себя одну ногу, опустилась на край постели. В тишине она вновь ощутила внезапный прилив тоски и одиночества. Мысли снова и снова возвращались лишь к одному объекту – Клаусу Моргану. Девушка встряхнула головой, словно пыталась отогнать подальше неприятные воспоминания. Сидеть в квартире совершенно не хотелось. Ей было просто необходимо развеять свою печаль в каком-нибудь шумном месте, где полным-полно людей. Нужно пройтись по магазинам, устроить шоппинг-террапию, уже ни один раз спасавшую ее от депрессии, а затем можно посидеть в маленьком уютном кафе на набережной за чашечкой отличного кофе-латте. Кэтрин поднялась. Она поправила руками волосы и направилась к туалетному столику, который был завален всевозможными аксессуарами и драгоценными безделушками, флаконами духов и таким количеством косметики, что хватило бы на целый магазин.

- Кэтрин, можно войти? – Дверь приоткрылась и в проеме показалась темная голова Брианны. Малышка проскользнула в спальню, держа в одной руке кружку с горячим шоколадом, а в другой блюдце с кусочком персикового торта с ванильным кремом, и взглянула на девушку своими большими небесно-голубыми глазами. – Ты опять грустишь, да?

- Ты уже вошла, Камилла, - произнесла Кэтрин, обернувшись к дочери, и натянуто улыбнулась. – И ты права, мне действительно немного грустно.

- Из-за этого Клауса, да? – тихонько вздохнув, прищурилась малышка. – Почему ты его любишь?

- Любовь не выбирают, Камилла. Эта она выбирает нас.

- Но Клаус плохой! И он тебя совсем-совсем не любит! – притопнула ножкой Бри, нахмурив брови. – А ты ушла от нас с папой из-за него. Я хочу, чтобы он навсегда исчез!

- Камилла, пожалуйста, довольно! – всплеснула руками мисс Пирс, ощущая, как в ней с новой силой поднимается волна раздражения. – Я не хочу больше обсуждать Клауса. Давай сменим тему.

Брианна недовольно хмыкнула и замолчала, сжав губки в тонкую полоску и внимательно наблюдая за мисс Пирс. Кэтрин отвернулась к окну, нервно теребя на пальце тонкое кольцо с изумрудом.

- Хочешь попробовать торт, который вчера Белла приготовила? – наконец решила первой нарушить затянувшееся молчание Бри и чуть улыбнулась. - Это очень вкусно!

- Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться. В последнее время я итак чересчур много позволяю себе. Я ведь должна соблюдать особую диету, понимаешь?

- Зачем? – с искренним недоумением поинтересовалась малышка. - По-моему, ты и без диет очень красивая! Я видела плакат фильма, в котором ты снималась. На нем ты была похожа на принцессу! А еще у тебя столько косметики и украшений, - Бри кивком головы указала на изящную фарфоровую шкатулку, - даже больше, чем у Елены!

Кэтрин небрежно отложила в сторону пудреницу и, запрокинув голову, рассмеялась заливистым, звонким смехом.

- Иди ко мне, Камилла, - она улыбнулась и поманила девочку рукой. – Я сейчас сделаю из тебя настоящую принцессу.

Малышка весело взвизгнула, личико ее засветилось радостью, а на розовых щечках появились ямочки. Бри уже направилась к Кэтрин, как вдруг неожиданно зацепилась носком туфли за выступающий край ковра, споткнулась и выронила из рук чашку с горячим шоколадом. Мисс Пирс вскочила с места, с ужасом наблюдая, как темное пятно разливается по белоснежной ткани ее дорогого костюма, лежащего на кровати.

Бри медленно поднялась с пола, растирая ладошкой ушибленную коленку и, закусив губу, бросила на актрису смущенный взгляд из-под полуопущенных ресниц.

- Извини, - чуть слышно прошептала малышка, поставив чашку и блюдце на высокий комод. – Я не хотела…

Кэтрин подошла к кровати и осторожно провела рукой по ткани костюма. Белоснежная дизайнерская вещь была безнадежно испорчена. Щеки девушки мгновенно покрылись ярким румянцем, а в темно-карих глазах вспыхнул огонек гнева.

Неуверенно переступив с ноги на ногу, Бри опустила голову и сцепила руки за спиной.

- Камилла, только посмотри, что ты натворила! – пылко вскричала актриса, глядя на малышку сверху вниз, и, скрестив руки на груди. – Это был один из самых любимых моих нарядов!

- Прости, пожалуйста, - Бри виновато потупила взор. – Это вышло случайно…

Кэтрин приблизилась почти вплотную к девочке, наклонилась и приподняла ее лицо за подбородок, заглянув в широко раскрытые глаза. Малышка напряглась. Взгляд темных глаз актрисы одновременно и внушал ей страх и немного смущал.

- Вот несносная, избалованная девчонка! От тебя одни только неприятности!

- Но ведь я же не нарочно, - прошептала Бри. – Извини!

- Прочь! – сердито вскричала актриса. – И как только такая нерасторопная, неуклюжая девчонка может быть моей дочерью?! Видеть тебя больше не желаю!

Бри отвернулась и тихонько всхлипнула. В серебристо-синих глазах с длинными, пушистыми ресницами заблестели хрустальные слезинки. Малышка крепко зажмурилась.

- И больше никогда не смей заходить в мою спальню! - Кэтрин наклонилась, взяла ее за локти и легонько встряхнула. – Тебе все понятно, Камилла?

Девочка молча кивнула, сжала губы так, что они превратились в тонкую полоску и, вырвавшись из рук Кэтрин, выбежала из комнаты.

Мисс Пирс в гордом одиночестве сидела на большом диване в гостиной, укутавшись в клетчатый плед, с бокалом мартини в руке и с какой-то книгой в яркой обложке на коленях. Внезапно вспыхнувший гнев и злость постепенно угасли в ней, сменившись странной отрешенностью и усталой задумчивостью. В этот момент она походила, скорее, на обиженного ребенка, чем на взрослую женщину.

Актриса отпила глоток прохладной жидкости и поставила бокал на низкий журнальный столик. Старинные французские часы на каминной полке пробили два, и их звон заставил Кэтрин очнуться от легкого забытья. Ее тонкие пальцы с идеально накрашенными ногтями перевернули последнюю страницу и захлопнули книгу, небрежно отбросив ее в сторону. Девушка еще некоторое время посидела в тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов и потрескиванием огня в камине, а потом направилась на кухню. Брианна, судя по всему, закрылась в своей спальне и вот уже несколько часов, как от нее не было слышно ни звука. Кэтрин тяжело вздохнула и устало потёрла переносицу. Она не хотела кричать на нее, но в тот момент просто не смогла сдержать разом нахлынувшие эмоции. Все утро она тщетно пыталась контролировать себя и сохранять холодное спокойствие, но испорченный костюм окончательно вывел ее из шаткого душевного равновесия. Все раздражение мисс Пирс вылилось в откровенную грубость. Вспомнив небесно-голубые глаза малышки, блестящие от слез, Кэтрин почувствовала острый укол совести. Нужно постараться загладить свою вину. Она открыла холодильник и внимательно осмотрела полки. Достав лазанью, Кэтрин поставила ее разогреваться в микроволновку и приготовила овощной салат.

Выставив еду на большой поднос, девушка гордо распрямила плечи и направилась наверх.
Пройдя по коридору, она остановилась у комнаты Брианны и легонько постучала в дверь. Ответа не последовала. Кэтрин подняла глаза к потолку и довольно громко произнесла:

- Камилла, открой дверь! Нам нужно поговорить. – Ответом девушке снова была лишь напряженная тишина. Мисс Пирс вздохнула и продолжила уже гораздо более мягким тоном: - Пожалуйста, дорогая, открой мне. Я хочу извиниться… Я не должна была кричать на тебя, извини, Камилла… Просто на меня навалилось столько сложностей! Я приготовила обед. Ты, наверное, проголодалась?

Так и не дождавшись приглашения, Кэтрин толкнула дверь и, войдя в спальню, осмотрелась. Комната была пуста. Широкая кровать застелена шелковым покрывалом с золотистыми звездами. На подушке лежал маленький плюшевый медвежонок. В сердце актрисы неожиданно закралась смутная тревога. Девушку вдруг охватило странное чувство беспокойства, будто произошло что-то неладное. Кэтрин аккуратно поставила поднос на кофейный столик и заглянула в ванную. Но и там девочки не оказалось.

Мисс Пирс быстро сбежала вниз по лестнице, скользя одной рукой по гладким перилам, и огляделась. Заглянув во все комнаты, но ни в одной из них так и не найдя малышку, Кэтрин опустилась на край дивана и приложила ладонь к губам. Ее собака тоже пропала. Девушка лихорадочно пыталась собраться с мыслями. И куда может пойти восьмилетняя девочка?

Она потянулась к телефону, набрала номер Деймона, но через секунду сбросила вызов. Сальваторе будет в ярости, если узнает, что Брианна по ее вине сбежала из дома. Для начала стоит попытаться решить проблему самостоятельно.

Кэтрин накинула на плечи легкий плащ и, забыв надеть обувь, схватила с тумбочки ключи, босиком выбежала из квартиры, громко захлопнув дверь. Актриса выскользнула из подъезда и огляделась по сторонам. На улице по-прежнему ярко светило солнце. Но на западе пронзительную голубизну неба уже начали застилать серые свинцовые тучи, и в воздухе ощущалась тяжесть, предвещающая грозу. Центр города был заполнен людьми. Мимо проезжали разноцветные автомобили, мужчины и женщины спешили по своим делам, яркие вывески кафе и красочно оформленные витрины магазинов заставляли посетителей обращать на них внимание. Кэтрин торопливо шагала по нагретому тротуару, то и дело задевая плечами прохожих. Взволнованная девушка лихорадочно оглядывалась по сторонам в надежде отыскать в шумной толпе хрупкую фигурку Брианны, но ее поиски так и не увенчались успехом.

- Извините, вы не видели поблизости девочку лет восьми? – Актриса остановила проходящую мимо пожилую пару. – У нее длинные каштановые волосы и голубые глаза. А еще с ней должна быть маленькая рыжая собака.

Мужчина и женщина переглянулись друг с другом, а затем посмотрели на девушку и с сочувственной улыбкой покачали головой. Кэтрин окончательно растерялась. Плечи ее поникли, глаза заблестели, а лицо побледнело от страха. Она остановилась в центре улицы, и нервно закусила нижнюю губу.

- Сальваторе меня убьет, - чуть слышно прошептала она.

Неожиданный порыв ветра растрепал длинные распущенные волосы Кэтрин, и она, поймав их, убрала с лица. Вдали послышался раскат грома, а в небе над шумным городом стали собираться тучи.

Приятного прочтения! Своими впечатлениями Вы можете поделиться на Форуме