Глава 18

POV - Кристен

- Крис, а мы ведь тебя предупреждали, - голос Майкла преследовал меня, даже когда я выбежала на улицу в порыве ужасной боли.

Когда я увидела, как они целуются, я подумала, что умерла. Я испытала шок подобный внезапно спустившейся лавине. Казалось, меня стукнули по голове чем-то тяжелым. Сердце застучало в висках, голова готова была разорваться на тысячи мелких частичек.

Этим вечером Майкл заехал за мной, как всегда во время. Он никогда не опаздывал. И это его положительная черта. Да и меня с моей фирменной манерой небрежно одеваться ждать ему никогда не приходилось. Я поправила волосы и тронула ресницы тушью, и вот мы уже мчимся по ночному городу на черном «Мерседесе» Майкла на вечеринку в честь дня рождения Анны.

За окошком автомобиля мелькали огни ночного города. Они всегда завораживали меня, отвлекали от дурных мыслей. В последнее время я не чувствовала себя такой разбитой, какой была раньше. Я смирилась. Я улыбалась, но не той натянутой высученной улыбкой, а вполне даже искренне. И мне это не составляло особого труда.

Но одно дело знать о чем-то неприятном, и совсем другое – видеть собственными глазами!
Всю дорогу я ехала молча, собираясь с мыслями. Мне даже стало казаться, что я успокоилась и расслабилась, но когда двери лифта распахнулись на восемьдесят втором этаже, где на крыше расположился ресторан, я взглянула на оживленную толпу гостей и почувствовала, что Роберт где-то среди них. И мне стало трудно дышать.

Почти сразу же я увидела его, такого красивого и высокого. Роберт стоял посреди зала и смеялся над какой-то шуткой, запрокинув голову назад. У меня защемило сердце, когда я посмотрела на его счастливое лицо. И он был не один: рядом с ним улыбалась красивая блондинка. Ее маленькая ручка покоилась на его локте. Резкая боль обожгла меня. Миа. В последнее время он от нее и на шаг не отходит.

Я отвернулась от них, и мои глаза встретились с глазами Майкла. В них не было насмешки, не было злорадства и победного блеска. В них я увидела сочувствие и впервые задумалась о его чувствах: ведь если он любит меня до сих пор, ему тоже тяжело.

- Выпей, - сказал Майкл, протягивая мне фужер. – Пора уже начать наш спектакль.

Он взял меня под руку и направился к Роберту и Мие. Я потянула его назад.

- Нам сначала надо поприветствовать Анну и отдать ей подарок.

Майкл несколько секунд помолчал и в итоге согласился. Я оглядывала толпу в поисках виновницы торжества.

- Крис! Я так рада, что ты смогла прийти! – раздался за спиной тоненький голосок Анны.

Я повернулась к ней и тут же оказалась в ее объятиях.

В течение следующего часа Анна не отходила от нас с Майклом, весело щебеча о том, как она рада меня видеть. А Майкл старательно изображал счастливую пару. Особенно когда на нас невзначай смотрел Роберт. Стоило тому на нас посмотреть, как Майкл начинал улыбаться мне и поддразнивать. И я ему подыгрывала. Нет, не потому что думала, что что-то еще значу для Роберта, а потому, что хотела показать, как счастлива. Рана в сердце уже не ныла с прежней силой, но гордость… чертова гордость не давала покоя.

- Привет, ребята!

Я вся напряглась, когда услышала звонкий голос Мии, и крепче вцепилась в руку Майкла. Натянув такую широкую улыбку, что скулы свело от напряжения, я повернулась.

- Привет, Миа, Роб!

- Привет! – его глаза сверкали. Казалось, счастливее человека на всем свете не сыскать.

«Еще бы! Влюблен!» - подумала я грустно.

- В прошлый раз я так и не успела вас познакомить. Это мой жених Майкл, Роберт – мой коллега, и Миа – его девушка, - я следила за реакцией Роберта и не зря. Хотя, быть может, это мое больное воображение рисует желаемые картины: едва заметно его ноздри расширились на словах «жених» и «коллега».

- Очень приятно, - вежливо сказал Майкл.

Все же воспитание дает о себе знать, и как бы он не относился к Роберту, никогда не оскорбит его ни единым словом. Он улыбнулся Мие и протянул руку Роберту. Тот задумался на несколько секунд, почему-то смотря на свою девушку. Он будто спрашивал у нее разрешения.

«Господи! Неужели он в подкаблучника превращается?!»

После непродолжительного напряженного молчания, Роб все же соизволил пожать протянутую руку. И только тогда я выдохнула. Надо же, я ведь даже и не заметила, как задержала дыхание. Всю меня изнутри сковало волнение, отвращение и боль. Мне было трудно говорить. Да что там! Я ведь даже и не знала, какие у нас могут быть общие темы.

- Кристен, я весь вечер любуюсь на твои туфли. Они просто великолепны! – восторженно воскликнула Миа, едва не начав хлопать в ладоши.

Я посмотрела на свои ноги. Да, сегодня они не были облачены в кеды, как обычно. Сегодня я обула туфли на высокой шпильке. Ничего особенного я в них не увидела, но для Барби, подобной Мие, это вполне могло бы показаться пределом мечтаний. Эти туфли когда-то мы выбирали с Никки. Тогда мы были еще подругами. Старая рана не замедлила напомнить о себе, полоснув тупым ножом по сердцу.

- Спасибо, Миа, - ответила я, улыбаясь. – Ты тоже великолепно выглядишь.

Она оглядела себя, немного хмурясь, но потом снова улыбнулась. Так искренне, так ослепительно, что казалось, будто все вокруг озарило теплым светом. Я в который раз обратила внимание на ее глаза: несмотря на широкую улыбку, глаза ее оставались какими-то грустными, будто что-то ее гнетет.

- Крис, ты действительно сегодня очень красива. Помолвка тебе к лицу, - небрежно бросил Роберт.

- Ну, если мы покончили с комплиментами, может вы уже обниметесь наконец? А то как неродные! – наивный взгляд Мии метался от меня к Робу в ожидании, а мы смотрели на нее. Я никак не могла взять в толк, зачем она все это делает? – Что вы на меня так смотрите? – после короткой паузы добавила она. – Майкл, давай им покажем, как надо.

С беспечной улыбкой на губах она протянула руки к ничего не понимающему Майклу. Его каменное лицо вытянулось от удивления. Он застыл. Я едва удержалась от смеха. Сейчас она казалась такой милой. Очень хотелось ее ненавидеть. Да я итак ее ненавижу всеми фибрами своей души, но только не в этот момент.

- Вот видите! Это очень просто!

- Миа, а тебя не смущает, что я – парень Крис? И я здесь? – злобно поинтересовался Майкл.

Вот ему сейчас было явно не до смеха. Его лицо исказила злобная гримаса.

- Нисколько. А должно? – Миа картинно похлопала длинными ресницами, став еще больше похожей на тупую куклу. Майкл кивнул, метая глазами молнии. – Фу! Какой ты скучный! Я же не прошу их целоваться! – возмутилась она, вернулась к Роберту и взяла его под руку.

- И со всеми своими друзьями ты обнимаешься?

- Ну да…

Миа посмотрела на Майкла, как на полного придурка. Он смутился и положил руку мне на талию. Вопреки обыкновению, я не почувствовала какой бы то ни было скованности. Даже наоборот, я всем телом прижалась к нему, наблюдая за реакцией Роба. Но ничего не увидела. Ему все равно. Досадно? Нет. Это просто убийственно. Если я и почувствовала какую-то симпатию к миленькой Барби, то она в мгновение ока испарилась, оставляя один лишь негатив…

- И много у тебя друзей? - вырвалось у меня. И это прозвучало отнюдь не дружелюбно. Скорее даже пренебрежительно.

- Достаточно.

- Миа, мы с Крис не обнимаемся при встрече, - сказал Роб, улыбаясь и прижимая ее к себе. Внутри меня все начало кипеть, все так и вибрировало в буйном порыве повырывать ее блондинистые волосы.

Миа грустно вздохнула и возмущенно сказала:

- И почему тут только спиртное разносят? Ни одного подноса с яблочным соком! – она огляделась в поисках официанта и, не найдя, надула губки.

- Не все же такие трезвенники, как ты, - еще крепче прижимая ее к себе, сказал Роб.

- Эй! Ты мне так прическу испортишь! – притворно возмутилась Миа. Сама же еле сдерживалась от смеха. Они выглядели такими счастливыми, а я завидовала. – Крис, а вы уже назначили дату свадьбы? Это так романтично!

Я как раз делала глоток шампанского, когда прозвучал этот вопрос. Я опешила и чуть не подавилась.

- А почему ты решила, что мы женимся? – едва не закашлявшись, спросила я.

Миа смутилась и в поисках поддержки посмотрела на Роба. А я ведь думала, что ей не знакомо чувство растерянности!

- Ну… Крис, ты ведь сама сказала, что Майкл твой жених… - неуверенно пробормотала она, краснея.

- А… ну да…

- Мы еще не решили, но Крис хочет как можно скорее, - сказал Майкл, потрепав мои небрежно лежащие волосы, делая их еще более лохматыми.

- На самом деле это Майкл торопится, - я посмотрела на него, сгорая от желания видеть на его месте Роберта. Именно поэтому мой взгляд излучал любовь и теплоту.

- Еще бы! Жду не дождусь когда самая прекрасная девушка на свете станет наконец моей навсегда!

- Вы такая красивая пара! – воскликнула Миа.

- Надеюсь, вы не забудете пригласить меня на свадьбу?

Эти его слова и эта его сладкая улыбочка чуть не свели меня с ума. Если раньше во мне еще теплилась какая-то искра надежды, то теперь она погасла окончательно. Его равнодушный взгляд, голос, - все это стало безумным ливнем, потушившим слабый костер в моей душе. Уж и не знаю, откуда у меня силы взялись не разрыдаться прямо у всех на глазах.

- Как мы можем? – оскорбилась я. – У вас, я посмотрю, все очень серьезно?

Как утопающий за круг, я цеплялась за малейшую мелочь. И сейчас я задала этот дурацкий вопрос, что бы убедиться до конца, чтобы не осталось ни единой даже самой тоненькой ниточки, связывающей меня с ним. Была б моя воля, я бы удалила его номер телефона, избавилась бы от его электронного адреса. Не видела бы никогда, но это не в моей власти.

- Мы…

- По-моему, да, - Роберт смущенно покосился на Мию, его рука мгновенно оказалась в волосах. – Только тихо… Миа еще об этом не знает…

- А я думала мы просто…

- Я тоже думал, что мы просто. До позавчера.

Глаза Мии широко распахнулись. Он любит ее. И только что признался в этом. При всех. Веки защипало, будто под них песка надуло. В груди защемило.

«Уйдите!» - хотелось мне закричать.

Я не могла больше на них смотреть, не могла больше ощущать их присутствие рядом и видеть их счастье. Но голос не слушался. И только это спасло меня от вопля отчаяния.

- Да? – в шоке спросила Миа.

-Ага. Ребят, вы нас извините? Мы пойдем Мие яблочного сока раздобудем.

- Конечно, - выдавила я через силу.

Я смотрела на их удаляющие спины и не могла пошевелиться.

- Роб, а что случилось позавчера? – вцепившись в его руку, спросила Миа с круглыми глазами.

- Я понял, что ты мне не просто подруга…

«Не просто подруга…»

Каждое слово отдавалось мощным ударом в сердце. И все то, с чем я, казалось, смирилась, вернулось. Весь оставшийся вечер я не могла оторвать от них глаз, а Роберт так и не посмотрел на меня ни разу. Все его внимание было отдано лишь одной девушке. И эта девушка, увы, не я.

Они сидели в баре за столиком спиной к нам. Роберт пил свой любимый «Джек Дэниэлс», а Миа – сок. Потом Роберт медленно наклонился к ней и поцеловал. Первая крупная капля не заставила себя ждать – очень медленно она поползла по щеке, упав на мою светлую рубашку и оставив след, подобный следу в моем разбитом сердце.

- Крис, а мы ведь тебя предупреждали, - сказал Майкл.

Нет, он не сказал это чтобы посмеяться надо мной или поиздеваться. Он скорее сочувствовал мне. Смахнув еще одну навернувшуюся слезу, я стала пробираться к выходу. Сотни раз видела в фильме картину, когда главный герой идет куда-то, торопится, но путь ему преграждают, и он опаздывает. Я всегда думала: ну не может быть такого на самом деле! А нет… бывает… это словно закон подлости какой-то! Всем обязательно нужно спросить, что со мной случилось, лезть в душу. Будто им и вправду это небезразлично!

Только позже, когда моя истерика закончилась, я обнаружила, что все это время Майкл был со мной. Обнимал меня, держал за руку. И до меня дошло, что никто, кроме Майкла не будет любить меня так сильно. Только он один никогда не причинит мне боли, не предаст.

- Крис, прости меня. Это я во всем виноват. Если бы я тогда так не повел себя…

- Нет, Майкл. Это говорит лишь о том, какая я дура.

POV – Роберт

- А что случилось позавчера?

Миа – девушка очень эмоциональная. Она – это фонтан, это фейерверк эмоций, и чтобы ввести ее в состояние ступора, нужно очень постараться. И у меня это получилось. Не специально конечно. Ее глаза в подобных ситуациях становились просто нереально большими. Вот и сейчас она вцепилась в мою руку, стиснув ее с такой силой, какой я и не ожидал от такой маленькой девочки. И я решил сказать ей о том, о чем думаю уже третий день. Эта мысль никак не выходит у меня из головы, преследуя везде.

- Позавчера я понял, что ты мне не просто подруга.

Нет, то, что было до этого нельзя назвать ступором. А вот то, что я вижу сейчас – да. Ее природная болтливость исчезла как по мановению волшебной палочки. Ее большие глаза стали еще шире. Несколько секунд она смотрела на меня с открытым ртом. Я просто не смог сдержать рвущийся наружу смех.

- Очень смешная шутка.

Злобно прищурив правый глаз, Миа двинулась вперед в сторону бара. Ее грозное молчание еще больше рассмешило меня. Послушно следуя за ней, я еще больше рассмеялся. Расправив платье, Миа присела за столик.

- Роб, а как же Кристен? – злобно прошипела она, едва я только коснулся стула рядом с ней.

Подавленность – вот что читалось отчетливее всего в выражение ее лица. Я столько раз ломал голову, почему она так печется о наших отношениях с Крис. Мне в голову приходило миллион мыслей, одна невероятней другой, но до ответа я так и не докопался.

В последние дни я гнал от себя любую мысль о Кристен, каждый раз, когда я невзначай начинал думать о ней, я вспоминал ее ужасный поступок, ее предательство, и в моей душе просыпалась жгучая ненависть и ревность. И тогда я вспоминал Мию.

Подняв руку, я подозвал официанта.

- «Джек Дэниэлс» и яблочный сок.

Миа продолжала смотреть на меня осуждающе. Будто это я виноват во всем! Эх, эта чертова женская солидарность! Я молча потягивал виски, смотря куда-то вдаль, стараясь отстранится от всего, чтобы воспоминания не давили на виски, чтобы не нарушать спокойствие, с таким трудом обретенное.

А Миа уже начинала потихоньку закипать. Такая милая, она больше походила на фыркающего маленького котенка.

- Ну?!

- Что ну? – прикинулся я дураком.

- Кристен…

- А что Кристен? У нее все хорошо, - прорычал я, делая очередной большой глоток.

- Не думаю. Мне надоело повторять тебе одно и то же тысячу раз, - в ее мягком голоске послышались стальные нотки, начавшие бесить меня.

- Вот и не повторяй. Еще раз скажешь о ней, и мы поссоримся, - злобно перебил я. Мы метали друг в друга молнии.

Миа выдохнула и кивнула, смиряясь. И я мгновенно успокоился, если можно так сказать. Гнев покинул меня, но вернулось кое-что другое – тоска. Тоска по несбывшейся мечте. По Кристен. В горле встал ком.

- Миа. Я хочу забыть о ней, понимаешь? Навсегда. Выкинуть ее из головы. Эта любовь убивает меня, понимаешь?

Я посмотрел в ее глаза. Она сочувствовала мне. Я готов поспорить на миллион долларов, что она испытывает ту же боль, что и я, только хорошо это скрывает.

- И для этой цели ты хочешь использовать меня? – он нахмурилась. – Роберт, а тебе не кажется, что это несправедливо по отношению ко мне? Я ведь думала, что мы с тобой друзья, - она покачала головой, тяжело вздыхая. – Я верила тебе. А я для тебя всего лишь способ забыть?

- Нет, Миа. Ты не так все поняла. Ты самая милая, самая добрая из всех кого я знаю. И я люблю тебя. Правда. Ты мне очень дорога. И я чувствую, что только рядом с тобой я смогу забыть о Кристен.

- Роберт…

Все, что я сейчас говорил, я это действительно чувствовал. Я устал от постоянного ощущения собственной незначительности. Кристен всем своим видом только и делает, что показывает, насколько ей плевать на меня. А то, что произошло несколько минут назад? Как это называется? Она или садистка или стерва конченная! Мне стоило неимоверных усилий не сорваться и там же не надавать по морде ее долбанному женишку.

И мне просто жизненно необходимо забыться. Мне нужна, как воздух, нежность, а за простое человеческое понимание я готов голову на гильотину положить. И я продолжил, перебивая Мию:
- Нет, подожди. Дай договорить. Я прекрасно вижу, что с тобой тоже что-то не так. Только ты почему-то не хочешь ничего рассказывать. Ты все время прячешься за широкой улыбкой и выслушиваешь меня. Ты никогда не говоришь о своих проблемах. Я ведь так и не знаю, почему ты плакала тогда, в парке. Я чувствую себя последним эгоистом.

Миа поморщилась, как от резкого удара в солнечное сплетение.

- Не надо, Роб.

Я еле расслышал ее голос. Она побледнела и серьезно испугался за ее здоровье, но меня уже было не остановить. Я как танк пер напролом. К тому же, мне показался несправедливым тот факт, что она все обо мне знает, а я практически ничего.

- Нет, ты мне скажи…

- Я не хочу об этом говорить.

- Вот ты всегда так отвечаешь! – мое терпение было на пределе. – Почему ты так делаешь?

Миа закрыла глаза.

- Ты себя называешь эгоистом, но на самом деле это я. Я эгоистка. Погружаясь в твои проблемы, я забываю о своих на время. Поэтому прошу, давай не будем, - она не открывала глаз, пока не договорила последнего слова, пропитанного неподдельной горечью.

- Скажи мне, это связано с мужчиной? – я смотрел на нее, ожидая, но она не произнесла ни единого звука, она даже не пошевелилась. – Понятно. Миа, мы с тобой страдаем по одной и той же причине. Так давай поможем друг другу отвлечься! Нас итак все мои знакомые парой считают, так зачем спорить? Будь моей девушкой.

Последние три дня меня мучила эта навязчивая идея. Я продолжал любить Кристен, но Миа стала для меня чуть ли не главным стимулом в жизни. Именно она делала каждый мой день, что мы проводили вместе, сносным. Только рядом с ней я забывал о Кристен. И хоть это чувство не сравнится с моей любовью к Кристен, Миа стала моей потребностью.

- Я не знаю. Это все неправильно.

- Миа, ты сама подумай.

За одно мгновение на ее лице сменилась целая гамма эмоций. И когда я уже было совсем отчаялся, она сказала:

- Хорошо, я согласна попробовать.

Она кивнула и посмотрела мне в глаза таким долгим и тоскливым взглядом. Самым правильным мне показалось поцеловать ее. Это было по меньшей мере странно. Я не раз и не два представлял, как это будет. Миа красивая девушка, а я парень, казалось, что может быть естественнее, но ощущение какой-то неловкости не покидало меня.

Я посмотрел на ее пухлые, чуть приоткрытые губы. Они были такими манящими, зовущими… Миа поняла, что я собираюсь сделать. По ее щеками разлился румянец, но она не сделала попытки сопротивляться. Мы слились в неспешном мягком поцелуе. Ее губы оказались сладкими, но не вызывали того трепета, который я ощущал стоило мне только коснуться Кристен, не было того ощущения полета, не сносило крышу.

Мы отстранились, не разрывая растерянных взглядов. Я испытал такое ощущение неловкости, будто оказался голым среди огромной толпы людей.

- Хм… Роберт, у тебя тоже было такое странное чувство, будто ты брата целовал? – смущенно спросила Миа.

- Не знаю. Никогда не целовал братьев. Да и ты не очень похожа на брата, - решил смягчить обстановку я.

Миа улыбнулась, хватая меня за руку.

- Да ну тебя! Я же серьезно!

Я притянул ее к себе.

- Вообще-то, у меня тоже возникло какое-то странное ощущение, но все равно остаешься моей девушкой. В следующий раз у нас лучше получится.