Глава 2.

«Боже-боже-боже» - повторяла я про себя как мантру. Нужно было не поддаваться на уговоры Ренесми остаться у нее с ночевкой. Сколько мне лет? Как можно было быть такой наивной и обманывать себя мыслью, что я оставлю девочек и лягу пораньше, чтобы иметь свежую голову на следующий день? Аргументы выглядели убедительно: «Тебе даже не надо беспокоиться по поводу одежды и ехать домой за ней: наденешь свое новое бежевое платье, а я одолжу тебе свои купленные сегодня туфли. Так уж и быть, ты удостоишься чести лишить их невинности. И ближайшее время с твоей работой мы тебя почти не будем видеть!» Ну и конечно мы всю ночь просидели за просмотром «Секса в большом городе» и обсуждением нового парня Розали. Как итог – четыре часа сна совсем не придавали мне оптимизма в понедельник перед работой. Когда на горизонте маячила перспектива знакомства с новым начальством, от которого зависела в целом – судьба компании и конкретно – моя судьба. Пока я бежала с метро до офиса, я проклинала Ренесми и ее новые лодочки. «Они очень удобные, Белла! Ты будешь парить в них словно бабочка», - ага, как же. Если только как бабочка, которая еще находится в ипостаси гусеницы.

Заняв свое рабочее место с десятиминутным опозданием, я, не успев начать молиться высшим силам, чтобы это осталось незамеченным, сразу же попала под прицел внимания Джессики, которая не упустила случая отчитать меня. Безусловно, мисс Стэнли не могла отказать себе в таком удовольствии.

- Приходить вовремя на работу совсем необязательно. Уверена – у тебя были дела поважнее.

Я пропустила мимо ушей ее слова и просто улыбнулась ей натянутой улыбкой, ожидая, что так она от меня отстанет. И это было очень недальновидно с моей стороны. Боже, Свон, когда ты стала такой наивной? Как оказалось – это было всего-то разминкой с ее стороны. До обеда, я успела пожалеть, что по пути на работу не сломала ногу, руку или прочую конечность. Сейчас бы нежилась в теплой кроватке, с ведром мороженного и легендарной Бриджет Джонс на экране, отдыхая на больничном. Я готова была обменять душу на то, чтобы оказаться сейчас в описанной мною картинке, а не вот это вот все. Может все еще не поздно сделать это? Я бы с удовольствием пошла бы на сделку, ну не знаю, например – с Кроули*. Истерично хихикнув, я шлепнула себя по лбу, со словами: «Нужно смотреть меньше сериалов. Меньше сериалов, деточка».

Все издательство стояло на ушах. Каждый уважающий себя сотрудник считал своим долгом носиться по офису и критиковать все и вся, включая меня. У Джессики же был гран-при данного «Вынесем Белле мозги» шоу. Она подходила к этому каждый раз все изощрение и извращеннее. Я могла поклясться, что в ее комнате есть мой портрет в полный рост, в который она кидает дротики в свободное от работы время. Моя чаша терпения была не просто переполнена – она уже залила весь этаж и лавина моего раздражении обещала вот-вот пробить мою силу воли к чертям. Каким-то чудным образом мне все же удалось дожить до обеда и не совершить массовое убийство. Видимо, я все же не напрасно опоздала на работу в прошлом месяце, переводя старушку через дорогу. Мне воздалось за мои старания: я смогла избежать встречи с новым боссом и улизнуть на обед, пока меня не успели закидать «срочными» делами. Я не горела желанием встретиться с этим мужчиной раньше времени и была бы рада оттягивать это удовольствие сколько смогу.

Отобедав в столовой, я решила прогуляться до кофейни, прикупить себе ароматный кофе и насладиться тишиной и покоем. Стоит признать, что когда в туфлях не бежишь сломя голову, а идешь легкой походкой – они довольно удобные. Насколько могут быть удобные лодочки. Лодочки на высоком каблуке. Только что купленные лодочки на высоком каблуке. Ну, Вы поняли. Но на будущее я решила, что все же не стоит принимать решения на нетрезвую голову. Три бокалов вина – это не апельсиновый сок на завтрак – с вином нужно считаться. Будучи в трезвом уме я бы никогда не явилась на работу в таком обтягивающем вязаном платье и высоких каблуках. Успокаивало только то, что я не подалась на уговоры Розали и не купила то неприлично короткое платье. Мне хотя бы не приходилось сейчас потягивать вниз подол платья – длина была далека от традиционного офисного дресс-кода, но не заставляла краснеть.

Поблагодарив бариста, я с наслаждением сделала глоток ароматного кофе. И тут все, как по щелчку, стало лучше, ярче, добрее. Птички запели громче, люди, наоборот – тише. Мой день сразу стал чуточку лучше. Решив посидеть за столиком на летней терассе, я с упоением поглощала свой капучино и рассматривала незамысловатый фасад соседнего здания. Казалось бы, ничто не предвещает беды, но мой уютный райский уголок нарушила образовавшаяся передо мной тень. Ну что за наглость? Каким ужасным нужно быть, чтобы вот так бесцеремонно вторгаться в чужое личное пространство? Я с раздражением перевела взгляд на человека, представшего передо мной. Блеск. Гребаная Джессика Стэнли. Я досадливо простонала. Господи, неужели этому садисту не хватило тех нервных клеток, что я угробила на нее в школе? Она решила высосать всю мою жизненную энергию и выпить спиной мозг. Причмокивая.

- Соскучилась? – ехидно спросила я?

- По тебе? – она усмехнулась. – Стоит уже смириться, Свон, что по тебе никто не скучает и уже не будет. Не знаю, как на счет женщин, но мужчины точно.

- Тебе откуда знать? - закатив глаза, ответила я.

- Да это очевидно, - пожав плечами, безропотно парировала Джессика.

- Да что ты?

- Да, это так же кристально ясно, как и тот факт, что туфли обутые на тебе – не твои.

Заметив мой вопрошающий взгляд, она лишь злорадно улыбнулась и сложила руки на груди.

- Брось, Свон. Маноло Бланик, весенняя коллекция этого года. Слишком хороший вкус для тебя.

- Какая чушь, - снисходительно улыбнулась я, пряча за показным спокойствием нарастающее раздражение. – Джессика, я, конечно, понимаю, что ты высокого мнения о своем интеллекте и аналитических способностях, но это мои туфли, я как раз их вчера прикупила.

Да, Джессика научила меня врать и не краснеть. Не знаю, почему я повелась на ее провокации и решила соврать, лишь бы не подтверждать ее догадку. Верную догадку, черт возьми! Она лишь на меня подозрительно посмотрела. С моей легкой руки драгоценные и неповторимые туфли Ренесми больше ей не принадлежали. Только в глазах общественности, конечно.

- Что, перешла в тяжелое наступление? Никак иначе не подцепишь себе мужика?

Тут я уже не сдержалась и демонстративно закатила глаза.

- У меня нет абсолютно никаких проблем с этим – я могу заполучить любого, кого захочу. В отличие от тебя, у которой явно с этим трудности, что ты так акцентируешь внимание на мужчинах, - немного подавшись вперед, я положила руку на стол и сочувственно произнесла: - Не переживай, отец обязательно тебе кого-нибудь подыщет.

Ей не стоило лезть ко мне в обед, когда она и так целый день выводила меня из себя. Да что уж день – она занималась этим всю жизнь! Сегодня просто был апофеоз ее навязчивости и нападок. И, такой гуманной и миролюбивой мне, хотелось хорошенько врезать ей. Может в ее мозгу от удара заработал бы заржавевший механизм под названием «воспитание». Уверена, Розали и Ренесми обязательно помогли бы мне избавиться от тела. К тому же Розали только закончила смотреть сериал «Как избежать наказания за убийство». Пока я наслаждалась своей фантазией и представляла, посмеиваясь, как я это все буду воплощать в жизнь, Джессика изменилась в лице. От злости она поджала губы и убийственно на меня посмотрела. Я знала, что ударила ее по больному – все судачили за ее спиной, что она все в своей жизни получила от отца на блюдечке и в компании только из-за родственных связей, что, если быть точным, не совсем правда: она хоть и неблестяще, но знала свою работу.

- Да что ты? Возомнила себя всемогущей богиней любви? Да я утру тебе нос в любом вопросе – что в работе, что в отношении мужчин.

- О, как! Гениально, - демонстративно похлопала я ладонями, с грустью подумав о моем, явно уже холодном кофе. - Горячая речь, браво. Жаль, что ты не сможешь убедить меня в своей правоте, поэтому каждый останется при своем мнении.

Вот. Вот тот самый момент, когда мне стоило закрыть уже свой рот. Прошу законспектировать это. Именно после этих моих слов у Джессики родился великолепный план, как доказать свои слова на практике. И, боже, ничего абсурднее мне в жизни не предлагали.

- Спорим? – оскалив зубы, выплюнула Стэнли.

- Что? – я удивленно на нее посмотрела, часто моргая, как идиотка. Может я ослышалась?

- Давай проверим, кто прав, а кто нет – поспорим на парня. Кто первый сможет влюбить в себя его, тот и выиграл.

- Джессика, детка, отойди от солнца, кажется, ты перегрелась.

- Что, трусишь, Свон? – ее ехидная улыбка на лице, заставляла с истошным воплем умирать мой здравый смысл.

- Сколько тебе лет? Пять? Нет, ты все же отойди от солнца, мне так будет спокойней.

- Прекрати острить, Белла. В этом вся ты – много говорить, а когда дело доходит до действий, ты, поджав хвост, убегаешь. Так уж и быть, я великодушно сделаю вид, что я всего этого, сказанного тобой в мой адрес, не слышала и уйду.

Бросив мне в лицо эти слова, она развернулась и пошла прочь от меня.

Тише, Белла, тише. Дыши. Вдох-выдох, вдох-выдох. Ты выше всего этого, Джессики никогда не удастся по-настоящему задеть тебя. Ты взрослый, зрелый и сформировавшийся индивид современного общества. Вот так, молодец.

- Стой! – чтоб меня. Я точно пожалею об этом, я чувствовала это своей пятой точкой. – Скажи кого и установи срок действия пари.

Джессика от неожиданности замерла, услышав мой голос. Но придя в себя, развернулась и удивленно на меня посмотрела. В ее глазах легко читалось удивление. Такое искреннее, словно она была уверена, что я никогда не решусь на подобного рода авантюру. Но потом ее глаза расширились, словно она вспомнила о чем-то важном, а на лице расплылась сладкая улыбка. Такая, от которой мне захотелось запить ее кофе. Ой, нет-нет-нет. Я знала этот взгляд – ей явно пришла в голову гениальная идея. Я знала – мне конец.

- Новый босс. Месяц.

От шока у меня даже приоткрылся рот. Босса? Почему бы не президента? Чего мелочиться? И если Вы подумали о президенте компании, я скажу Вам брать выше – самого гребаного президента Соединенных Штатов Америки.

- Я бы пожелала тебе удачи, но боюсь - она тебя не спасет. В итоге тебе придется смириться со своим поражением, Белли, - назвала она меня моим школьным прозвищем. - Если ты решишь сдаться заранее, я пойму. Все же здоровая конкуренция – это не твое. Особенно, когда противник настолько тебя превосходит.

- Готовь ведро мороженного. Скоро оно тебе пригодится, чтобы залечить свое уязвленное самомнение, Стэнли.

***

- Что ты сделала? – воскликнула на том конце провода Разоли.

Я раздраженно простонала.

- Ты все прекрасно слышала, Роуз. Скажи лучше, как мне выбраться из этой ситуации и сохранить чувство собственного достоинства? - игнорируя ее смех, спросила я.

- Божечки, Белла, ты не перестаешь меня удивлять. Если бы мне кто-нибудь другой сказал бы, что ты заключила пари на любовь мужчины, я бы никогда не поверила!

- Я бы тоже не поверила, Роуз. До сегодняшнего дня, - жалобно ответила я.

- Знаешь, а мне нравится эта новая Белла. Такая дерзкая, старая Белла была порядком скучнее.

- Если ты продолжишь издеваться, я повешу трубку.

- Ладно-ладно, не злись.

- Так что мне делать?

- Что-что? Выиграть пари. Ты же говорила, что это будет какой-то взрослый мужчина. Их ничего не стоит влюбить в себя, поверь мне – наука совсем несложная. Придешь домой, я проведу тебе ликбез.

- А если он женат? – задохнувшись от собственного предположения, воскликнула я.

- Жена не стена, - еще громче засмеялась Розали.

- Я серьезно! Господи, а вдруг он женат!

- Расслабься, Белла, границы дозволенного можно не переходить. Не сходи сума раньше времени.

- Аргх, я не хочу играть в это глупое пари!

- Солнце мое, об этом нужно было думать чуть раньше, до того, как вестись на провокации Джессики. С твоих слов, она удивилась твоему согласию не меньше меня. А пари дело такое – если уже заключил, то будь добр или иди до конца, или признай поражение.

- Ты ничуть мне не помогла, Роуз.

- Я не волшебница, - она засмеялась в очередной раз, - время вспять возвращать не умею. Увидимся дома и ты все мне расскажешь.

Я тяжело вздохнула. Обед почти подошел к концу, и мне ничего не оставалась, как перестать топтаться у входа в здание и зайти внутрь. Заняв свое рабочее место, я уперлась локтями в стол, и устало опустила голову на ладони. Боже, Белла, в какое дерьмо ты все-таки вляпалась. Чем тебе не нравилась тихая и спокойная жизнь? Почему всегда нужно искать приключения на свою задницу? Потерев виски, я нехотя открыла глаза и продолжила работу.

Все не клеилось. Голова гудела, а мозг отказывался работать. Внутренний голос с обеда истерично кричал, что мы все умрем. И да, то, что я начала говорить о себе во множественном лице, тоже тревожный звоночек.

Я подскочила от звука щелчка пальцев перед носом.

- Блин, Анджела, ты напугала меня. Я думала это главный редактор.

- Белла, у тебя все хорошо? Ты какая-то бледная, - она подозрительно осмотрела мое лицо.

- Не бледнее, чем обычно, Андж, не переживай, - поспешила я успокоить коллегу. - Ты что-то хотела?

- Да, мне нужны макеты нашей фотоссесии с благотворительного ужина. Мне сказали, что они у тебя.

- Да, сейчас

Получив необходимый материал, Анджела не спешила уйти, а наоборот, присела на край моего
рабочего стола.

- Ты видела нашего нового босса?

Я поморщилась. Только не это, я не хотела сейчас о нем говорить.

- Нет.

- Ты многое потеряла, - удивившись моей реакции, сказала Анджела.

- Почему это?

- О, парень тот еще красавчик. Если в его компании все такие, как он, то я готова перейти туда и сменить работу, - смеясь, ответила девушка.

- Парень? Разве он не взрослый?

- Нет, с чего ты взяла? Я думаю, он мой ровесник.

Я даже не знала: радоваться этой новости или нет. Розали говорила, что взрослого мужчину легко будет захомутать, но я не была уверена насчет молодых мужчин. Хотя с другой стороны, это известие заставило меня облегченно вздохнуть – мне не придется испытывать отвращение, пытаясь охомутать мужчину, годящегося мне отцы.

- Не знаю, я решила, что если это первоклассный специалист, который должен реорганизовать нашу компанию, то это будет обязательно кто-то солидного возраста.

Анджела рассмеялась.

- В каком мире ты живешь, Белла? Сейчас возраст никак не связан с профессиональностью и навыками специалиста.

Все еще смеясь, она покинула меня, возвращаясь к делам. Оставив меня наедине с моими мыслями и новыми переживаниями. Я честно пыталась вернуться к работе, но это не увенчалось успехом. Наконец, я перестала бороться с собой и решила подбодрить мозг кофе, который я так и не успела выпить на обеде. Зайдя в комнату отдыха, я резвой походкой направилась к спасительному аппарату. Лицезрение того, как капсульная кофе-машина наливает кофе, было лучшим зрелищем за сегодня. С предвкушением я взяла кружку ароматного латте и поднесла к губам, одновременно разворачиваясь, собираясь покинуть комнату, как врезалась во что-то твердое, точнее кого-то. И, конечно же, кофе ничего не оставалось, как плеснуться на мое платье.

- Дьявол! – смачно выругалась я, сразу же отводя от кожи горячий материл платья. Благо я выбрала самый молочный напиток из представленных, поэтому он не был кипятком, но все еще был адски горячим, мать его.

- Простите, пожалуйста, – приговаривал какой-то мужской голос.

Я не отводила взгляда от пятна на моем новом платье, и мне хотелось плакать. Я стойко пережила весь день, но именно это гребаное пятно вывело меня из равновесия. Какого черта? За что мне все это? Мало мне было проблем на сегодня? Что такого я сделала в прошлой жизни, что судьба наградила меня великим даром, который можно назвать одним словом – неудачница. Мне было так жалко себя, я была в шаге от того, чтобы осесть на пол и прямо здесь закатить истерику.

- Вы не обожглись? Может проводить вас в мед. пункт?

Голос прозвучал до боли знакомо. Я с раздражением подняла голову, готовая испепелить беднягу взглядом и выплеснуть на него все раздражение. Но, как говорится, хочешь насмешить Бога, расскажи ему о планах Беллы Свон. Какого? Замерев, я с открытым ртом смотрела на мужчину, которого меньше всего ожидала увидеть. Чего уж греха таить: я бы меньше удивилась, если бы это оказался президент, о котором я уже вспоминала сегодня дважды. Не важно: компании, страны, вселенной. Далай Лама на единороге, лепрекон на эльфе. Кто угодно, боже, только не он. Словно в страшном кошмаре, мужчина, широко раскрыв глаза, ошарашено смотрел на меня. Черт, сегодняшний день уверенно поборолся бы за звание самого ужасного дня в моей жизни.

- Ты… - только и смогла выдохнуть я. Голос не подчинялся мне. Я не могла произнести больше ни слова.

- Белла? – в тон мне произнес он.

- Ради всего святого, что ты здесь делаешь?! – мой голос был наполнен истеричными нотками. И вполне оправданно, черт возьми!

Я абсолютно не верила в реальность происходящего. Мне казалось, что это дурной сон, и я вот-вот проснусь. Поэтому я не заметила, как вошла Джессика.

- Белла, я вижу, ты уже успела познакомиться с нашим новым сотрудником – временно исполняющим обязанности советника президента компании.

Кажется, я забыла, как надо дышать. Еще бы чуть-чуть и мои глаза точно выпали бы из орбит и покатились по полу, прямиком к ногам Джессики. Джессика! Только сейчас я обратила внимание на ее самодовольную улыбку. Она знала! Знала, кого ставит на кон для заключения пари. В этом не было сомнения. Эта стерва уделала меня.

- Какого черта? – я что, произнесла это вслух? Прозвучал как не мой голос. Я боролась с желанием сбежать из этой комнаты с дикими воплями и спрятаться под столом, возомнив себя просто декоративной урной для мусора.

- Знакомься, Эдвард Каллен. Хотя, что это я, вы и так знакомы.

Самодовольством Джессики можно было месяц освещать небольшой провинциальный городок на севере страны.

Да, звон смеха Розали будет весь вечер преследовать меня. Я уже предвкушала это.
Интересно, если я все же встану на переулок, Кроули* все-таки явится ко мне? Или так или бегство из страны. Думаю, Мексика подойдет.

* могущественный демон и король перекрестка в сериале сверхъестественное

Форум

Предыдущая глава