Мисс Хроуп вот уже как час что-то говорила нам о древней культуре, но я ее мало слушала, а если быть откровенной, то и вовсе не слушала. История всегда казалась мне предметом скучным и ненужным. Зачем нам знать, что ел Александр первый или же во сколько родила его жена? Конечно, это немного другое время, более позднее, но от этого мой интерес не возрастал ни на каплю. Мы учимся в особенной школе и в обычную жизнь нам путь заказан, тогда зачем нам все эти «хвосты» прошлого?

Откинувшись на стул, я осмотрела класс. Телли, все еще дуясь на Джорджа, что-то писала в тетради, но вряд ли это относилось к истории, в этом я была уверена. Линда красила ногти, даже не думая этого скрывать. Дин, сидящий рядом с ней, облокотил голову на руки, и лишь чуть приоткрытые глаза говорили о том, что парень не спит. Заметив мой внимательный взгляд, он подмигнул, вызвав у меня улыбку.

- Ведешь себя как влюбленная дура, - услышала я тихий смешок Алекса.

- Тебе какое дело? Чем-то мешаю? – так же тихо спросила я, поворачиваясь лицом к Алексу.

Парень впервые за весь урок повернулся ко мне. Серые с чудным сиреневым отливом глаза внимательно смотрели на меня.

- Может быть.

- Что вы задумали?

- О чем ты? – включил дурака Алекс, смотря на меня поистине невинными глазами.

Я приподняла левую бровь, выжидая.

- Даже если и так, какое тебе дело? – наконец, после пятиминутных переглядок, спросил Алекс. – Раз ты сидишь со мной, тебя это не коснется. А вот Дину и Телли может не поздоровиться… Эх, жалко там Линда сидит, но ничего, надеюсь, ее это обойдет стороной.

Схватив парня за рукав рубашки, я притянула его к себе.

- Что ты задумал? – повторила я свой вопрос.

Алекс рассмеялся и приблизил свое лицо к моему. Его горячее дыхание обжигало мои губы, взгляд практически раздевал.

- Чего-то хочешь? – нагло спросил он, а в глазах плясали бесенята.

- Пошел к черту, - оттолкнув его, прошипела я.

- Я не тороплюсь туда, детка, - рассмеялся он, проводя руками по волосам.

- Только тронь моих друзей, - предупредила я.

- И что? Что ты сделаешь? Побьешь меня? – веселился парень.
- Придурок.

- От дуры слышу, - тут же огрызнулся он.

Стук в дверь прервал наш спор. В аудиторию вошел симпатичный парень, судя по бордовой ленточке с Олистера – медицинского факультета. Он был не очень высоким, и я бы ни сказала, что он был очень красив, скорее необычен. В смысле его взгляд был необычен, казалось, он тебя сканирует.

- Что тебе нужно, Рэйден? – ворчливо спросила Карли Хроуп, посмотрев на часы.

- Вас к телефону, - невозмутимо ответил парень, окинув заинтересованным взглядом наш класс. – А что тут произошло?

- Не твое дело! Ладно, пойдем.

И в этот момент женщине в лицо откуда-то из-за наших спин прилетела странная вещь. В первый момент я так растерялась, что даже подумала, что это летучая мышь. Но это оказалась лишь тряпка, пропитанная каким-то раствором, который разжигал лицо. Мисс Хроуп с диким визгом выбежала из кабинета, и в этот же момент в классе начался массовый приступ смеха. Смеялся в основном Натарайн, хотя и некоторые наши тоже сочли это спешным. Рядом Алекс, откинувшись на стул, довольно улыбался.

- Ты идиот! А если у нее что с глазами случится? – разозлилась я, обращаясь к Алексу.

- И что? Дадут нового декана… По моложе. Этой давно пора на пенсию, ее срок годности закончился уже лет так сто назад, - не испытывая чувства стыда или хотя бы раскаяния, ответил парень.

- Эй, Алекс, давно надо было так сделать! – послышался с задней пары звонкий голос Линды.

- Ага, главное, чтобы пронесло теперь, - отозвался ее брат.

- Тебе помочь пронестись? Докуда подбросить? – неожиданно сказал Дин, холодно смотря на Алекса.

- Линда, мне показалось или кто-то вякнул? – сделав сосредоточенное лицо, спросил Алекс и тут же рассмеялся.

- Нарвешься ведь, - предупредил его Дин, и я ему поверила, столько уверенности и силы звучало в его голосе.

- Ой, боюсь, - скорчил забавную рожицу Алекс, нагло смотря на Дина.

- Я предупредил.

Алекс, резко отодвинув стул и встав, подошел к Дину, все так же сидящему за партой с чуть прикрытыми глазами.

- Я чего-то не понял, - поигрывая металлической цепочкой, прикрепленной одним концом к джинсам, в руках, Алекс ногой отодвинул парту Дина. – Ты мне угрожаешь?

- Эй, а поосторожней нельзя! – возмутилась Линда. Ее хорошенькое личико выражало крайнюю степень недовольства поступком брата.

Дин, вздохнув, встал и вызывающе посмотрел на Алекса:

- А до тебя так долго доходит?

- Что здесь происходит? Быстро сели по своим местам, - раздался звучный голос директора школы – Николаса. Он был красивым статным мужчиной в годах, но все же просил, чтобы мы называли его по имени. Может, комплекс?

Надо было видеть взбешенные глаза Алекса, когда он садился на свое место. Казалось, у него из ушей скоро пар пойдет. Нервный он какой-то. А еще его взгляд говорил об одном: «Потом продолжим».

- Ну, и кто это сделал? – встав в центре аудитории, спросил директор и сделал знак Рэйдену.

Все молчали, да что тут можно было сказать? Рэйден прошел в самый конец аудитории и осмотрел стену. Теперь я поняла, почему Натарайну так не понравилось то, что нас пересадили. Ловушка была закреплена как раз там, где должен был сидеть наш факультет, думали всё свалить на нас. Ну не сволочи они после этого?

- Ладно, если не хотите сознаваться, то придется вас наказать! – нарушил тишину Николас.

- Эй, не все же в этом участвовали. Многие, например, не знали даже, - достаточно громко сказала Телли, сложив руки на груди.

- Ты права, - кивнул Николас. – Тогда накажем выборочно, чтобы знали. В следующий раз, если такое повторится, наказаны будут все. Алекс, Линда – вы точно участвовали в этом, можете даже не отпираться.

- Я вообще-то молчал, - развел руками Алекс.

- Вот и молчи дальше, - немедленно отозвался Николас, строго смотря на брата с сестрой. - Отправитесь в старую библиотеку и будете разбирать книги до ужина. И не думайте увильнуть, пока нужный мне объем не будет выполнен, вы не выйдете оттуда.

- Одни? – возмутилась Линда.

- Нет, не одни. Вместе с Микали, Дином и… - он осмотрел аудиторию. – И Рэйденом.

- Эй, а я тут причем? – округлил глаза Рэйден.

- Ни в то время, ни в том месте, дружок.

- Супер! – саркастично сказал парень, зло посмотрев на Алекса.

- А я при деле только потому, что сижу с этим придурком? – поинтересовалась я.

Спорить с нашим директором себе дороже, он всегда стоит на своем. Дурацкая черта.

- Всё верно, а теперь живо в библиотеку, - «мило» улыбнулся Николас и вышел из аудитории, громко хлопнув дверью.

- Легко отделались, - заметил Алекс, вставая и собирая свои вещи в сумку.

- Не скажи, - возразила ему Линда. – Что будет, когда Карли выйдет из медпункта.

- Тогда и решим.

Под сочувственным взглядом Телли, я собрала вещи и вышла из кабинета. Ну вот, не успела проучиться в этой школе и двух месяцев, а уже вляпалась по самый не балуй. Как раз в моем стиле.

Мы молча шли по коридору в сторону старой библиотеки, расположенной в левой части школы глубоко под землей. Она была закрыта для посещений еще три года назад, говорят, в ней хранятся дела пропавших учеников. Но по-моему, это все полный бред. Если бы это было действительно так, разве стали бы отправлять туда на исправительные работы учеников? Конечно, нет.

Мы остановились перед массивной железной дверью, занимавшей чуть ли ни половину стены. Она казалось просто не пробиваемой, и я повела плечами. Была неприятна даже мысль о том, что я могу оказаться за ней. Там, где в случае чего, нас даже не услышат.

Алекс постучал ногой в дверь, и спустя пять минут нам открыла дверь старая, как сама смерть, старуха. Она была до безобразия некрасивой, напоминая ведьму из старых преданий. Седые сухие волосы, торчащие в разные стороны, нос крючком, впавшие глаза с синяками под ними, узкие бледные губы.

Рядом со мной вздрогнула Линда, видимо ей тоже не понравилась старуха. Внезапно блондинка обернулась и слегка тревожно посмотрела на меня, прежде чем сделать шаг в библиотеку. Мне стало очень уж ни по себе. Я чувствовала в воздухе… разруху? Нет, это немного ни то. Я чувствовала в воздухе смерть.

Неожиданно, Дин взял меня за руку и чуть сжал ее. Я с благодарностью посмотрела на него. Все-таки хорошо, когда есть тот, кто тебя поддержит. Мы зашли в библиотеку, и я оглянулась.

Это была большая, с высоким потолком комната. Стеллажи с книгами занимали почти все ее пространство, расположившись от пола до самого потолка. В воздухе витал удушливый запах пыли, да оно и понятно. Горы книг, не влезших на полки и без того переполненных стеллажей, лежали на полу, на стульях. И были все в пыли. Каменные стены нависали над нами, и лишь тусклый свет давал возможность не сломать в этом беспорядке ноги.

- Тут давно никто не убирался, - пояснила скрипучим голосом старуха. – Для вас работка найдется.

- Всё что ли убрать надо? – ахнула я.

- Нет, только вон те пять стеллажей. – Старуха указала длинным скрюченным пальцем на стеллажи, расположившиеся около левой стены. – Книги протрите от пыли, полки. Хватит с вас, неженок. Остальное убрать кого-нибудь еще пришлют, мало что ли нарушителей порядка? Давайте, за работу. Вон тряпки, вода в кране есть, а я пошла, не буду вам мешать.

Скрывшись за массивной дверью, старуха ушла куда-то.

- Давайте начинать, - вздохнула я. – Быстрее начнем, быстрее закончим.

- Тебе хочется убираться – убирайся, - махнул рукой Алекс и сел прямо на пол.

- Слушай, мы тут из-за тебя, так что имей совесть! – взбесился Дин, отпуская мою руку и подходя к Алексу.

- Отвали, я уборщицей не нанимался.

- Послушай, если ты сейчас не встанешь, я сам отдеру тебя от пола и засуну в рот тряпку!

Алекс, встав с пола, вразвалку подошел к Дину.

- Заставишь меня? – рассмеялся он.

Глаза Дина потемнели, и я поспешно встала между ними.

- Успокойтесь! – крикнула я. – Только передраться нам не хватало.

- Уйди в сторону, Мика, - тихо сказал Алекс, не отводя злого взгляда от Дина.

- Алекс, мать твою, заткнись! – неожиданно выругалась Линда, подходя ко мне. – Давай быстрее с этим покончим и пойдем.

- Не хочу нарушать вашу идиллию, но выйти нам отсюда пока не удастся, - подал голос Рэйден.

- Что?

- Дверь закрыта на ключ с той стороны, - пояснил Рэйден, дергая ручку двери, но безуспешно. – Пока вы тут отношения выясняли, эта ведьма нас тут закрыла.

- И что? Не вижу повода переживать! – не поняла я. – Откроет, когда мы все закончим.

Остальные моего энтузиазма не разделяли. Алекс с Линдой, тревожно переглянувшись, подбежали к двери и еще раз дернули ее. Дин, нахмурившись, тоже подошел к ним.

- Угораздило же меня влипнуть. Всегда знал, что не надо связываться с Натарайном, - покачал головой Рэйден.

- Да вообще происходит? – не выдержала я.

- Ты знаешь, что в нашей школе время от времени пропадают ученики? Редко, но это все же происходит, - спросила меня Линда, я кивнула. – Они пропадают при самых странных обстоятельствах, как только учителя ни старались найти детей – всё бесполезно, они как будто сквозь землю провалились.

- Все это чушь, - уверенно сказал Алекс, за что получил от сестры недовольный взгляд. – И не надо на меня так смотреть, Линда. Решили они сбежать отсюда и всё. Чего вы-то головы ломаете, вам до этого есть дело? Вот именно, что нет. Так что пойдем быстрее разгребем эту кучу пыли.

- Ты ж уборщицей не нанимался, - подколола брата Линда.

- Нет, но моя сестра нанималась, - не остался в долгу Алекс. – А если честно, то хочу поскорее отсюда выбраться.

Взяв тряпки, мы начали с нижних полок ближайшего стеллажа.

Прошло уже три часа, но работы меньше не становилось. Оставалось еще три стеллажа, а у меня уже отнимались руки. И судя по тяжелым вздохам, не только у меня. Присев на пол, я прижалась спиной к стеллажу и закрыла глаза.

- Устала? – заботливо спросил у меня Дин.

- Угу, но еще столько работы.

- А мне кажется, что мы зря вообще тут всё убирали, - неожиданно заявил Алекс, развязывая свой галстук.

- Что ты хочешь сказать? – спросил Рэй у него.

- Он хочет сказать, что вряд ли кто-то вообще будет проверять нашу работу, - ответила за брата Линда.

- А раньше сказать об этом было нельзя? – изумилась я, чувствуя, что начинаю злиться.

- Нет, - хмыкнула Линда, - я только сейчас об этом подумала.

- И что нам делать? Дверь заперта, - спросил Дин.

- А вот это ты нам скажи, гений, - саркастично сказала Линда. – Ты ж у нас умеешь видеть путь спасения.

- Сейчас я его не вижу, - вздохнул Дин.

- В смысле видеть путь спасения? Дин, что у тебя за сила? – полюбопытствовала я.

- Я вижу красную нить перед глазами, если мне нужно спастись, если нужно найти выход. И эта нить всегда ведет на свободу.

- Прости, Мика, да? – спросил у меня Рэй. – Мы так и не познакомились. Я Рэй.

- Да, Мика, - кивнула я. – Приятно познакомится спустя три часа совместного пребывания в библиотеке.

- Да уж, - хмыкнул парень, ни как не отреагировав на мое последнее высказывание.

Ну что поделать, что от бессилия я начинаю огрызаться, хамить и ерничать. Рэй вообще был самым спокойным из нас всех.

- Дин, - протянул руку мой друг.

Рэй ее пожал и утвердительно кивнул.

- Думаю, нам представляться не надо? – изогнула бровь Линда, насмешливо смотря на парня.

- Да что ты? Нет, конечно, о вас вся школа говорит.

Линда усмехнулась, но ничего не ответила.

- Черт, мне это все уже в гландах сидит! – неожиданно вспылил Алекс, кидая книгу в стену.

- И что теперь? Дверь выламывать будешь? – насмешливо спросил у него Дин.

- Заткнись, и без тебя тошно.

Если так пойдет и дальше, то мы все тут передеремся. Отчаяние – страшная сила. Оно убивает нас медленно, наслаждаясь каждым мгновением человеческой агонии. Отчаяние убивает надежду, ломая человека, заставляя преклониться перед злодейкой судьбой.

Покачав головой, я пошла туда, куда меня тянуло всем существом. Пройдя в самый конец библиотеки, я присела на корточки перед поломанным стеллажом, хранящим в себе множество папок. Они были тонкие и ни названий, ни меток не было видно на их корешках. Проведя рукой по ним, я внезапно почувствовала жжение в области ладони. Что это?

Нахмурившись, я достала папку, на которую так необычно среагировало мое тело. «Элизабет Ронгенс» - было выведено красным маркером на серой бумаге, приклеенной к папке. Сдув пыль, я открыла ее. На меня смотрела девушка-призрак. Та самая, которую я встретила в подземелье. Весело улыбаясь, она замерла навсегда.

- Это Элизабет? – услышала я голос Линды у себя за спиной.

Обернувшись к ней, я внимательно посмотрела на девушку. Сейчас она была совершенно адекватной, ни то, что в классе. Каждый раз разная, каждый раз другая.

- Знаешь ее? – спросила я у Линды, показывая фото девушки.

- Плохо, но о ней ходило много слухов в свое время, - ответила она, присаживаясь рядом со мной.

Из-за дальних стеллажей послышался мат и ругань, на что Линда лишь покачала головой.

- Иногда он ведет себя как полный придурок, - заметила она.

- Он же твой брат.

- И что? Мы всегда вместе всё делаем, все пакости, но иногда Алекс заходит слишком далеко, и остановить его очень сложно. – Заметив мой ошеломленный взгляд, Линда лишь усмехнулась. – Я ни такая уж и сволочь, как многие считают. Хотя, да, ты мне не нравишься, и нет смысла этого скрывать. Но сейчас мы в одной лодке, а утопленникам делить нечего, разве что гроб.

- Надеюсь, нам и не придется его делить, - усмехнулась я. – Так что за слухи об этой девушке ходят?

- А почему тебя интересует именно она? Пока не расскажешь мне причину, я и слова не скажу.

- Все-таки ты стерва, - заметила я.

- Так я и не спорила. Давай, рассказывай.

- Я видела призрак этой девушки, мне кажется, она сторожит что-то.

- Что?

- Комнату, она закрыта на ключ, который есть у Элизабет. Но она сказала, что отдаст мне его только в том случае, если я принесу ей какой-то кулон.

- Эта комната находится случаем ни под школой? В старых тоннелях?

- Откуда ты…

- Думаешь, вы одни нашли в своих комнатах ход под землю? – усмехнулась Линда, – наивные.

- Ты была там? – с замиранием сердца спросила я.

- Мы с Алексом не очень много прошли, все-таки без карты можно и заблудиться. Но одно я знаю точно – в этих тоннелях что-то спрятано. Я это чувствую, и Алекс чувствует, хотя упорно отрицает это.

- А где-нибудь есть такая карта?

- Должна быть у директора, но он тебе ее не отдаст. Думаю, что кто-то не хочет, чтобы мы узнали, что же там спрятано.

Линда взяла еще одну папку в руки, на этот раз маркером было выведено «Эштан и Ройс Коллины».

- Алекс, - заголосила Линда, дрожащими руками держа папку.

- Что случилось? – встревожено спросил Алекс, подойдя к нам и обнимая дрожащую сестру. – Линда, что случилось? Что вы нашли?

- Смотри! Это они!

- Кто? – спросил Рэй, тоже прибегая на оклик Линды. – Да объясните же, что вы нашли!

- Здесь личные дела тех, кто пропал, - пояснила я, показывая им стеллаж. – И все это связано с тоннелем под школой.

- Вы тоже знаете? – удивился Рэй, беря одну из папок в руки.

- Оказывается, это ни такой уж и секрет, - усмехнулась я.

- Но учителя думают, что мы не знаем, - уверенно сказал Дин.

- Пусть и дальше так думают, - задумчиво сказал Алекс. – Я предупрежу весь свой факультет, чтобы они были осторожнее.

- Что-то происходит, я это чувствую, - испуганно сказала Линда, теснее прижимаясь к брату.

- Линда, ты обещала рассказать про Элизабет, - напомнила я.

- Почему тебя интересует именно Элизабет? – нахмурился Алекс.

- Я вижу призраков, могу с ними разговаривать. Её я тоже видела, в тех тоннелях, понимаете? Я чувствую, это важно, это важно для меня.

- Она была с твоего факультета, - вздохнув, сказал Алекс. – Пропала около пяти лет назад, большего я не знаю.

- Какой у нее был дар? – спросил Рэй.

Выхватив у меня папку, Линда открыла в том месте, где идет описание силы учащейся.

- Пусто, - ошеломленно сказала она. – Лист вырван. Вот идет третья страница, а потом сразу шестая.

Алекс взял еще одну папку из стеллажа и открыл ее на пятой странице.

- Нет, тут все в порядке, есть описание силы.

- И у Коллинов есть, но у Элизабет нет… - шепотом, словно нас мог кто-то слышать, сказала Линда.

- Да что, черт возьми, тут происходит? – Алекс был уже явно на взводе.

- Что еще вы знаете о ней? – спросила я. – Дин, ты же учился с ней на одном факультете.

- Я поступил в эту школу только четыре года назад, - покачал головой парень.

- Она была плаксой, - тихо сказала Линда. – Я помню ее, плохо, но помню. Замухрышка, здесь таких не любят. Тихоня и зубрила. Мы однажды столкнулись с ней в коридоре, поссорились.

- Ты хотела сказать, что ты наорала на нее, - тактично поправил ее брат.

- Не важно. Она тогда расплакалась и убежала. О, она еще сказала, что мы ее совсем не знаем, и что она отомстит всем. Никто не поверил, конечно же.

- Знаешь, когда я ее встретила, она совсем не была похожа тихоню, - нервно рассмеялась я. – Она наводила страх, ужас. Говорила уверенно, даже слишком. А еще сказала, что любит убивать.

- Может она перед тобой красовалась, - пошутил Рэй, и Линда с ним согласилась.

- А мне кажется, с ней что-то произошло, - задумчиво сказал Дин. – Что-то страшное.

- Она умерла, придурок, - не удержался от реплики Алекс. – Вот и стала последней стервой.

Линда звонко рассмеялась и легонько ударила брата в плечо.

- Заткнись, я про другое, - ответил Дин, недовольно посмотрев на Алекса.

- Эй, ребят, вы чувствуете? – внезапно сказал Рэй.

Я принюхалась и уловила едкий запах, распространяющийся по комнате.

- Что это? – подскочила я.

- Дым? – спросила Линда.

Мы побежали к двери, но там вообще творилось нечто невообразимое. Дым, валящий из-под двери, уже заполнил половину комнаты, и подходить ближе было опасно. У меня начала кружиться голова, и я остановившимися от ужаса глазами смотрела на запертую дверь. Неужели это конец? Неужели наши личные дела займут место на том стеллаже памяти?