Название: Оранжевое небо

Категория: Авторские истории. Сумеречная Сага
Обложка: 64
Авторы: Farfalina и Валлери
Жанр: приключения, юмор
Рейтинг: R
Пейринг: Эдвард/Белла
Саммари: Что делать, если наступил апокалипсис, а ты ни разу не супергерой, призванный спасти мир? Что если единственная девушка, выжившая на много миль вокруг, на дух тебя не переносит, а ты сохнешь по ней всю старшую школу? Как не упасть в грязь лицом и спасти ваши шкуры?

---

Что ж, мои запасы еды и воды почти иссякли. К тому же, судя по календарю, сегодня ожидалась рождественская ночь, и следовало хоть как-то ее отпраздновать, пусть даже традиции человечества помнил лишь я. По всей видимости, мне придётся снова выбираться в город, а я жуть как этого не хотел. Мне было комфортно здесь, в старом здании Сиэттловского Университета. Тут все еще оставались нетронутые автоматы с печеньем и шоколадками, которые хоть и нельзя назвать особо питательной едой, зато они долго хранятся, да и на вкус лучше, чем холодный консервированный бобовый суп или куриная лапша.

Меня привлекало здесь огромное количество научных аудиторий, наполненных различными объектами для исследований: класс анатомии, где можно было увидеть образцы человеческих тканей, класс химии, в котором однажды я чуть не устроил пожар, решив поставить парочку опытов, класс компьютерного программирования… Последний вызывал во мне тоску-печаль: оснащённый сверхсовременным оборудованием, которое теперь пылилось без дела в отсутствии электроэнергии, он напоминал мне, что я нахожусь здесь не ради развлечения, а ради выживания. Единственной моей отдушиной была библиотека – за год проживания в этом университете я перечитал не одну сотню книг, и теперь гадал, сойду я хотя бы за кандидата наук?

Едва из высоких витражных окон забрезжил привычный жёлто-оранжевый свет, я собрал всё необходимое в рюкзак, надел белую куртку, дающую дополнительные очки при необходимости спрятаться, взял идеально лежащий в руке МП5 и перешагнул порог своего убежища. Я не выходил наружу около полутора недель, и глаза неприятно резанул кислотный оттенок окружающего воздуха, который он приобрел после происшествия. Именно так я называю то, что лишило меня дома, родных и всего, что я когда-то любил. Кроме, пожалуй…

- Каллен! – злобное шипение раздалось у меня за спиной. – Ты снова хочешь мне всё испортить?!

Ох, я надеялся, что не встречу её хотя бы сегодня – намеренно вышел пораньше, потому что она традиционно любила до полудня поспать. Не потому что она мне не нравилась, скорее, даже наоборот. Но я в её глазах был лишь ботаником, способным отличить РНК от ДНК, но никак не рыцарем, который мог бы её спасти. Отчасти это было правдой – я не увлекался спортом, и от природы мне не была присуща агрессия, но я был уверен, что смогу постоять за себя, в крайнем случае. Всё дело в том, что я старательно избегал этого «крайнего случая».

- Ничего я не собирался тебе портить, Свон, - огрызнулся я, с завистью оглядывая экипировку девушки: белый обтягивающий комбинезон, армейские ботинки и кучу оружия, которым она, будучи дочерью полицейского, умела пользоваться.

- Ага, прямо как в тот раз, когда ты преспокойненько привёл ко мне толпу этих уродцев?! – судя по её голосу, она была готова убить вместе с ними заодно и меня.

- Ты же знаешь, что я не специально, я не знал, что они идут за мной! – мои попытки оправдаться выглядели откровенно жалкими.

- Серьёзно, Каллен? Да они топали хуже стада слонов! – она больно тыкнула пальцем мне в грудь. – Неважно. Просто не ходи со мной. И держись от меня подальше.

Она резко развернулась, задев меня спутанными кончиками длинных каштановых волос, и зашагала прочь. Я смотрел ей вслед, раздумывая, как я умудряюсь натыкаться на неё в таком огромном городе, а с другой стороны, безумно радуясь возможности поговорить с живым человеком. С Беллой.

Отвернувшись, я с неохотой зашагал в противоположном направлении, чтобы не раздражать вредную девчонку. Господи, неужели ей так нравится быть одной? Неужели не страшно в одиночку бродить по безлюдным улицам, опасаясь нарваться на тварей, которые только и ждут, кого бы сожрать? Я бы многое отдал за то, чтобы кто-то прикрывал мою спину и днем, и ночью, чтобы вечером было, с кем поговорить перед сном. Но Белла вела себя так, словно в этом новом опустевшем мире ее все устраивает.

Но не я… Я так не мог. Опасливо оглядываясь по сторонам, я шел на цыпочках, стараясь не скрипеть снегом, чтобы не привлекать к себе внимание. Если для Беллы подобные вылазки были сродни охоте или войне, то для меня это каждый раз было испытание смелости, которой мне очень не хватало. Белла сражалась, я крался и бежал. Она шла напролом, а я использовал стратегию и хитрости.

Магазин, в который я направлялся, находился на окраине города, где не так кишели упыри, которых я всячески избегал. Нужно было всего лишь двигаться тогда, когда они на тебя не смотрят. Действовать тихо, чтобы они не услышали шаги или дыхание.

Завернув за угол, я замер у стены, слившись с сугробом. Вот они: четверо уродцев, покачиваясь, бродили между ржавеющими машинами, прямо перед единственным входом в нужный мне магазин. Их одежда за год стала представлять из себя драные лохмотья непонятного цвета, волосы… волос не осталось вообще. На уродливых лицах с наплывами раздувшейся кожи особенно выделялись глаза: выпуклые, вылезшие из орбит белки с кровавыми прожилками и крошечной точкой зрачка. То еще зрелище.

Поначалу, когда все это только началось, мы – остающиеся в живых – пытались относиться к ним как к заболевшим людям. Врачи устраивали их в больницы, брали анализы, пытались лечить, но все слишком быстро вышло из-под контроля. Болезнь передавалась с огромной скоростью, а может, инфицированы были сразу все, но кто-то заболевал сразу, а кто-то – лишь через некоторое время.

Я думаю, все дело было в чем-то, вырвавшемся из-под земли, когда рванул вулкан Попокатепетль. Именно тогда небо на несколько недель заволокло странными коричневыми тучами, несущими частицы пепла. После того как пролился первый дождь, атмосфера осталась оранжевой, словно в ней что-то распространилось, и люди стали массово заболевать: они жаловались на галлюцинации, снижение зрения и зверский голод, а их кожа мутировала и белела, образовывала дополнительные складки и наросты. Вероятно, изменения происходили и в мозге, потому что очень быстро больные теряли способность говорить и начинали вести себя как животные, нападая на все, что можно съесть.

В тот день, когда перестали работать телефоны и телевизоры, а на улицу выходить стало попросту опасно, я находился в университете вместе с немногими здоровыми студентами: несмотря на эпидемию, мы пытались учиться. Из учителей оставались только химик и преподаватель высшей математики, и мы тоскливо путешествовали из одной аудитории в другую, думая о чем угодно, только не о формулах. В какой-то момент из коридоров раздались рычание и крики, и в двери повалила толпа обезумевших людей. Набрасываясь на кричащих и разбегающихся студентов, они валили их на землю и еще живыми начинали есть.

Меня спасла сообразительность: я спрятался в лабораторном шкафу с химикатами, запах которых скрыл мой и отпугнул этих тварей, и сидел там тише воды, ниже травы, с ужасом в щель наблюдая за кровавым пиршеством. Только когда спустя несколько часов уродцы разбрелись, я рискнул выйти. Немного хитрости – и я освободил университет от голодных мутантов, просто позвав их за собой и уведя глубоко в лес, после чего спрятался за камнем и подождал, пока они пройдут мимо. Вернувшись, я запер изнутри все двери, чтобы твари больше сюда не забрались. Так я выжил.

Какое-то время я ждал, что придут военные и спасут меня, день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. В конце концов стало очевидно, что я остался совершенно один. По какой-то причине мутация меня не затронула, наверное, у меня случайно оказался к ней иммунитет. Проверить это и сделать лекарство не представлялось теперь возможным – судя по всему, во всем мире больше не осталось живых и вменяемых докторов.

Вскоре ко мне присоединилась Белла, заняв другой, самый дальний корпус университета. Вначале я думал, что она обрадуется моему соседству, но очень скоро стало ясно, что она на дух меня не переносит и живет здесь только потому, что университет стоит отдельно от города и огорожен защитным забором, и если вести себя тихо, мутанты проходят мимо, не замечая нас. Разругавшись несколько раз из-за какой-то ерунды, мы с Беллой стали игнорировать друг друга, демонстративно уходя «за добычей» в разные части города. И, хотя сталкивались с завидной регулярностью, я понимал, что другом ей я никогда не стану.

Я вновь взглянул на двери склада, выжидая, пока уродцы покинут это место – наступило утро, а с восходом солнца твари искали темное место и отправлялись спать. Солнце слепило их, выпученные глаза, не покрытые веками, не были приспособлены для яркого дневного света. Должно быть, по той же причине белая одежда спасала нас от их внимания – они различали только темные и яркие цвета.

Я думал, что у них нет мозгов, чтобы устроить засаду добыче, но иногда казалось, что я неправ: иначе как объяснить, что они продолжали бродить туда-сюда перед самым входом, уныло покачивая головами, пиная снег и спотыкаясь о встречающиеся машины, но не уходили? Я боялся открыть по ним огонь – патронов было мало, а я не был настолько метким, чтобы рисковать, ведь в случае промаха я бы выдал своё местоположение, и тогда – мне крышка. Пока я выжидал, что-то произошло: с другого конца улицы раздался боевой клич, и маленькая фигурка в белом комбинезоне буквально протаранила ряды уродцев, разбросав их в разные стороны.

Что за черт? Разъяренная Белла с огромным мачете в руке рубилась с четырьмя троглодитами прямо передо мной: одному отселка тянущуюся руку, другому разрубила напополам голову. У третьего от удара потек глаз и, выпав, повис на длинном белом нерве, а четвертого Белла уверенно оглушила дверцей машины. Не прошло и пятнадцати секунд, как все было кончено, и Белла, брезгливо вытерев лезвие об одежду трупа, гордо отправилась обносить мой склад. Что она вообще тут делает?!

- Выходи, трусишка! – снисходительно бросила она через плечо.

- Что за… - я оторвался от стены, пораженно смотря вслед удаляющейся фигуре. – Откуда ты узнала, что я здесь? И что вообще делаешь в этой части города? Я думал, мы договорились…

- Быстрее, Каллен! – игриво подзадорила она и скрылась в глубине склада. – А то ничего не останется!

Снова чувствуя себя уязвлённым, я поплёлся вслед за ней. Такое положение вещей категорически не устраивало меня и задевало моё мужское самолюбие – пусть я и не был безмозглым качком, готовым вступить в драку, хоть средь ночи его разбуди, однако я имел представление о мужественности и чести, которое отец с матерью вложили в меня.

Я уже прошёл половину склада, даже не глядя по сторонам, а сосредоточенно размышляя, что необходимо срочно доказать Белле, что я не бесхребетный хлюпик, которым она меня считает, когда откуда-то из темноты раздался её испуганный вскрик. Не раздумывая, я бросился ей на помощь – возможно, это был мой шанс, а может быть и погибель.

Уже на бегу я выхватил из кармана фонарик. Луч у него был узкий, зато яркий, и позволял в мельчайших подробностях разглядеть открывшуюся передо мной картину: схватив Беллу за лодыжки, уродец тащил её к дальней стене склада, рядом с которой находилась лестница в подвальное помещение. У стеллажа с протеиновыми батончиками валялся расстёгнутый рюкзак и аккуратно сложенное оружие. Судя по тому, что девушка не сопротивлялась – она была без сознания. Возможно, ударилась головой, когда он схватил её.

- Эй, тварина! – крикнул я, размахивая фонариком.

Я не представлял, что должен сделать, но однозначно стоило привлечь его внимание, чтобы выиграть хоть немного времени.

- Я-то уж повкуснее буду этой худосочной девицы, а?

Противно булькая и рыча, существо направилось в мою сторону, всё ещё волоча Беллу за собой и обивая её головой все возможные углы.

Моей задачей было выманить его на открытое пространство, а там я уже попытался бы попасть в него из своей винтовки, надеясь, что у него тут не было помощников, и что я не промахнусь. Потому что, хоть я и ходил по городу с оружием и долго изучал к нему инструкцию, на практике за год ни разу его не применял. Как-то удавалось не нарываться на подобные ситуации.

Наконец, я выбрал удобную траекторию для стрельбы, прицелился, насколько это было возможно в условиях столь низкой освещённости, и выстрелил. Буквально за доли секунды до того, как я нажал на спусковой крючок, Белла, очевидно, пришла в себя и попыталась вырваться, с силой пнув тварь ногами, от чего монстр упал на колени, потеряв равновесие. Пуля прошла в нескольких сантиметрах от его головы! Со звериным рычанием рассерженное существо стремительно бросилось в мою сторону, и, зажмурив глаза, я что было сил зажал курок, выдав из винтовки все двадцать девять оставшихся патронов.

Едва выстрелы затихли, я открыл глаза. В дальнем конце прохода, полностью забрызганная красно-оранжевой жидкостью, заменяющей тварям кровь, замерла Белла, прикрыв рот ладонью.

- Эта штука… Ты ведь устойчива к ней? – тяжело сглотнув, проговорил я, на что Белла судорожно закивала.

Я подошёл к ней, по пути с отвращением оглядывая останки уродца, и помог встать на ноги, внимательно осматривая на предмет возможных повреждений. На голове было множество ссадин и ушибов, но в целом, она, кажется, была в порядке.

- Не знала, что ты умеешь стрелять, - неразборчиво проговорила Белла, глядя на меня с каким-то странным выражением лица.

- Я и сам не знал, - просто пожал плечами я. – Давай поскорее убираться отсюда.

Вдвоём мы работали слаженнее: я носил тяжелые бутыли с водой и консервы, а Белла складывала их в открытые рюкзаки и следила за улицей. Доверху наполнив их, свой я водрузил на плечи, а её продолжал нести в руках. Наконец, мы вышли на воздух, где я смог вздохнуть полной грудью. Внимательно осмотревшись по сторонам и не углядев ничего опасного, мы, не сговариваясь, пошли в одном направлении. Я удивился, когда Белла последовала за мной, но решил не задавать вопросов: мне нравилось её общество, и я хотел продлить те немногие, оставшиеся теперь, приятные моменты.

- Ты в порядке? – решился я нарушить тишину.

- Да, я в норме, - тихо произнесла Белла. – Что этот была за чертовщина, мм? Они же никогда не делали так раньше, верно? Никогда не прятались, не устраивали засад!

- Верно, - неохотно согласился я. – Не замечал, чтобы раньше они пользовались хоть крупицами интеллекта.

- Получается, - Белла нахмурилась, - они эволюционировали?

Она испуганно взглянула на меня.

- Ну, не то чтобы… - я прищурился, глядя на заходящее оранжевое солнце. – Скорее, адаптировались. Им нужна пища, и они больше не могут добывать её привычным способом, потому что людей совсем не осталось.

- А это значит?..

- А это значит, что они снова учатся думать, Белла.

Её испуганный вздох донёсся до моих ушей.

- Нам лучше поторопиться, солнце уже клонится к закату, скоро они снова выйдут на охоту. – Если днем можно было встретить скопления не больше чем из пяти случайно заблудившихся, вяло шатающихся уродцев, то ночью они заполоняли улицы и двигались гораздо быстрее. Похоже, что солнце ослепляло их и затрудняло передвижения, однако с наступлением темноты в любом месте этого нового мира становилось очень опасно.

Не знаю, что нашло на Беллу, но она решила, что теперь нам нужно держаться вместе. Эту ночь мы провели, сидя на потёртых кожаных диванах в библиотеке Университета, распивая добытый на складе виски в честь Рождества и обмениваясь информацией о «происшествии», которую нам удалось добыть за последний год. Я поведал ей, что всё это время не сидел без дела, изучая их повадки, строение, сильные и слабые стороны, а она в свою очередь поделилась данными о том, что далеко к северу, на границе с Канадой, сохранилось поселение выживших, о котором иногда вещало радио, и если мы хотим остаться в живых, то должны присоединиться к ним.

Это началось ближе к утру, когда мы уже устроились поспать, используя для этого директорский кабинет с двумя очень удобными мягкими диванами. Странные звуки доносились сначала с улицы, мешая вырубиться. Но когда мне почудился звук разбитого стекла и грохот на лестнице, я испуганно встрепенулся и распахнул глаза.

- Белла, - прошептал я в панике.

- Слышу, - отозвалась она тихо.

Мы поднялись, на цыпочках подойдя к двери и приоткрыв маленькую щелочку. К сожалению, электричества давным-давно не было, чтобы разглядеть гостей, создающих шум. Судя по крадущимся звукам со всех сторон, нас посетили отнюдь не выпуклоглазые упыри, а самые настоящие люди, промышляющие разбоем, и их было много. Одно оставалось неясным: что они могут искать в университете? Ну не книги же?!

Но нет: двое, показавшиеся из-за угла, оказались самыми обычными упырями, хаотично бродящими между стен без признаков цели. Но даже если это было и так, пришли они сюда явно не ради развлечения. Умудрились даже разбить стекло! И если это не вышло случайно, то означало, что они знают, куда идут!

- Что если ты включишь свет, а я порублю их на куски, - восторженно предложила Белла, и я чуть не подавился, представив картину.

- Прости, но мне бы хотелось, чтобы ты выжила, - пробормотал я, и она скептически хмыкнула.

- Тогда забаррикадируем дверь, оставив щель, ты врубишь свет, и я расстреляю их, оставаясь незамеченной!

- Да что тебе неймется поубивать кого-то! – заворчал я на неугомонную девицу. – Ты не думала, что их там может оказаться гораздо больше, чем кажется? Или что они сожрут тебя раньше, чем ты их одолеешь?

- Если бы я думала, как ты, то умерла бы от скуки быстрее, чем от их зубов! – воскликнула Белла и, включив закрепленный на лбу походный фонарь, отодвинула меня и выпрыгнула в коридор, на ходу вытаскивая свой любимый огромный мачете.

- Чтоб тебя! – от души выругался я, видя высвеченные впереди фигуры уродцев, радостно направляющихся к моей Белле. Оглянувшись, я подхватил свою неизменную винтовку и бросился за Беллой следом, думая, что вот и пришел мой конец.

Но не успел я нагнать ее, как она врезалась в меня, ослепляя фонарем и ударив чем-то тяжелым в лоб – я надеялся, что это не был мачете, и я не забрызгаю тут все кровью и своими мозгами.

- Беги! – заверещала она, толкая меня назад, к нашему спасительному убежищу. – Их сотни!

Мы помчались к кабинету директора, но путь был отрезан: с другой стороны коридора уже валила новая толпа голодных монстров. С глазами навыкате и вываленными синими языками, урча и постанывая, они наступали на нас, оттесняя к первой группе.

- Стреляй по моей команде! – приказала Белла, вставая со мной спина к спине. Эта ненормальная решила героически умереть!

- Сюда, - дернул я ее к стеллажу, над которым находилось вентиляционное отверстие. Пока Белла, радостно вскрикнув, взобралась наверх и завозилась с решеткой, я начал хаотично отстреливаться, изредка попадая по нужным мишеням.

- Быстрей! – позвала Белла, свалив одного из уродцев метко брошенной в голову книгой и заставив других тем самым споткнуться и завалить остальным проход. Вскоре мы уже ползли по узкому проходу, поворачивая то туда, то сюда. И везде, куда бы ни сунулись, слышали недовольное урчание ищущих нас тварей.

- Как они сюда забрались? – недоумевала Белла, которой я постоянно подсказывал, куда нужно поворачивать. Вентиляционные шахты опоясывали все здание огромным лабиринтом, который за год я отлично изучил.

- Ты лучше спроси: почему они вообще сюда притащились? Мы ведь не высовывались, да и университет расположен поодаль от города. Боюсь, мы были правы насчет их эволюции, и они нас выследили!

Мы выбрались на лестничный пролет, и Белла сообщила, что тварей в пределах видимости не наблюдается. Аккуратно мы вывалились наружу и посеменили вниз, чтобы выбраться тихонько на улицу и дать деру.

Нас ждал сюрприз: сквозь окошечки на двери в свете начинающейся зари было видно несметное количество фигур, праздно шатающихся в ожидании добычи. Такое чувство, что сюда приперся весь город, но этому не было причин! Кроме одной – эти твари в самом деле становились разумными. Я видел мистера Беннетта – нашего учителя истории, который выглядел опаснее остальных: в отличие от сородичей, он не бродил с тупым выражением лица, а стоял, подняв нос и принюхиваясь через дырочки в складках, оставшихся от носа, а еще, пожалуй, и прислушиваясь через округлые дыры ушей в лысом черепе. Я бы сделал ставку на то, что он-то всех сюда и привел, и что именно он был в этой своре главным!

- Давай, я выскочу и побегу направо, и заберусь вооон на тот ржавый фонарь, где они меня не достанут, - оптимистично излагала Белла свой план. – Пока они будут гнаться за мной, ты побежишь налево до парковки и спрячешься в машине, откуда позовешь их криками. Когда они все отвлекутся на тебя, я слезу, обегу здание вокруг, снова уводя их за собой, пока не доберусь до тебя.

- И мы умрем через три дня от голода, холода и обезвоживания, - заметил я скептически. – Потому что ни одна из этих машин не ездит.

- Когда взойдет солнце, и они уберутся спать, вы выйдем и найдем себе новенькое жилище получше этого, - пожала плечами неунывающая Белла.

Я сузил глаза, оценивая встающее солнце и не показывающие признаков беспокойства вышагивающие тела.

- Не думаю, что на этот раз такой план сработает. Мне кажется, они больше не намерены отправляться спать, возможно, они уже адаптировались и к свету. Сюда пришла чуть ли не половина города, Белла! Их все равно останется дежурить у машин больше, чем нам по силам будет справиться.

- И что же предлагаешь ты? – рассердилась Белла, что я запорол ее гениальную идею и качаю права. Она привыкла быть во всем первой.

- Нам нужно на крышу, - уверенно заявил я и, стараясь не шуметь, направился вверх по лестнице.

- Чтобы умереть там через три дня от голода, холода и обезвоживания? – повторила она мои же слова, издевательски посмеиваясь и семеня следом.

- У меня там припрятаны спальники и еда… на всякий случай, и кое-что еще полезное, - важно заявил я, думая об этом «кое-что еще» как о возможности произвести на Беллу хоть какое-то впечатление.

Мы двигались бесшумно, однако уродцы все равно выследили нас. Один из них увидел нас через стекло – проклятые строители понаставили повсюду здесь дурацкие стеклянные двери, совсем не думая о безопасности будущих поколений, которые столкнутся с зомби-апокалипсисом! Прорвавшись на лестницу, толкая друг друга и падая, они повалили за нами, а мы изо всех сил бросились бежать, надеясь, что на верхних этажах не окажется засады.

К счастью, выход на крышу был спрятан за толстой металлической дверью, которую не так-то легко сломать. Запершись на тяжеленный и огромный засов, мы, задыхающиеся и испуганные, некоторое время слушали, как твари разочарованно рычат, смотрели, как вздрагивает, но не поддается мощная дверь. Теперь у нас точно было немного времени.

Белла поежилась – наверху стоял настоящий мороз, все было покрыто тонким слоем рыжеватого снега – белым он теперь никогда не выпадал. Вытащив спортивную сумку из-под навеса, я выдал ей и себе по зимней куртке, шарфу и шапке, которые приготовил загодя, представляя, что такой случай вполне может представиться. На самом деле, такие припасы у меня были спрятаны по всему зданию: я ненавидел мысль, что твари могут застать меня врасплох, и изо всех сил готовился к любой неожиданности.

- Итак, что дальше? – Белла безропотно приняла из моих рук бутылочку с водой и опрокинула ее в рот, поморщившись оттого, что внутри она полностью замерзла и ни одной капли не выдала.

- Посмотрим… - размышлял я над нашей неловкой ситуацией, заглядывая с крыши вниз и видя густые «поля» блуждающих тел, не собирающихся прятаться, хотя солнце уже поднялось над горизонтом и осветило вершины деревьев.

- О, что это? – заметив большое нелепое сооружение, Белла откинула с него тент и озадаченно почесала подбородок, отставив изящную ножку в высоком кожаном сапоге

- Это… ну… - я не знал, как назвать изобретение.

- Дельтаплан? – перечисляла Белла, не обращая на меня никакого внимания. – Аэроплан? Большая моделька деревянного самолета? Не вижу двигателя. Может, это планер? Интересно, кто его сделал?

Так как я молчал, Белла обернулась на меня и по моей красной физиономии догадалась, кто автор сего произведения.

- Черт меня подери, Эдвард, твоих рук дело! Ты думаешь, оно полетит?!

- Если разовьет достаточную скорость при падении… - забормотал я, еле ворочая языком оттого, как низко Белла оценила мои способности, даже увидев своими руками собранный летающий аппарат, на вычерчивание и строительство которого я потратил несколько месяцев.

- Нет, ни за что! – заявила Белла, осознав, что это и есть наш единственный выход из этого здания в случае, если уродцы не уйдут.

Будто подтверждая ее опасения, дверь задрожала от сильнейшего удара, и мы с ужасом посмотрели на нее, слушая недовольный рев. Еще удар, и на толстом металле обозначилась приличная вмятина. Похоже, у нас не было выбора…

Выхватив из сумки два рюкзака с «энзэ», я кинул Белле один, второй надел на себя. И принялся освобождать свой планер от фиксаторов.

- Нет, ни за что, - орала на меня Белла, но в ремни полезла первой, не дожидаясь приглашения.

- Ты думаешь, полетит? – дрожащим голосом прохрипела она, когда я закрепился позади нее и приготовился к разгону и падению.

- По крайней мере – умрем быстро, - оптимистично заявил я и кинулся вниз с крыши как раз в тот момент, когда уродцы прорвали нашу замечательную толстенную дверь и бросились нам наперерез.

Крича, мы падали отвесно, глядя на стремительно приближающиеся руки голодной толпы, жаждущей поживиться нашими сплюснутыми об асфальт кровавыми лепешками. И только когда я подумал, что нам все-таки конец, планер соизволил поймать сопротивление воздуха, задрать нос и полететь, в последнюю секунду ускользнув от смерти и оставляя пучеглазых оборванцев ни с чем.

Мы быстро пролетели над территорией университета и забором, качнулись в другую сторону и сделали еще одну дугу, как пикирующий бумажный самолетик. И, наконец, вспороли снег и мерзлую землю на ближайшей улице, чуть не сломав себе шеи, когда врезались в ржавый автобус.

Фух, из университета мы выбрались. Но приключения на этом не закончились: я хотел бежать как можно дальше отсюда и как можно быстрее. Очевидно, что в городах больше не получится жить – если твари эволюционировали, мы очень скоро станем их добычей. Я, нервно ощупывая свои стонущие кости на предмет переломов, одновременно высматривал ближайшую из машин, которая, предположительно, имела шансы завестись. На окраине у меня было подготовлено несколько тачек, которые я регулярно проверял на работоспособность, но отсюда до них было довольно далеко. Бежать придется долго и быстро. И еще, желательно, тихо.

Пока я паниковал, Белла выбралась из ремней. Учащенно дыша от пережитого, глядя на меня круглыми от ужаса глазами, она решительно подошла ко мне и-и-и-и… ее губы вдруг оказались на моих, горячие и требовательные, почти заставив мое сердце остановиться.

- М-м-м, благодарственный поцелуй за спасение, - уныло протянул я, когда она отстранилась, понимая, что это все, на что я могу рассчитывать – порыв, спровоцированный адреналином, это совсем не то, чего бы я на самом деле хотел, но понимал, что в сложившихся обстоятельствах мне нужно радоваться и такому проявлению чувств. Она хотя бы не ненавидит меня больше. Пока что.

Не успел я погрузиться в свои мрачные и безвыходные переживания, как мне прилетела оглушающая пощечина: в голове зазвенело, в глазах задвоилось, а щека вспыхнула.

- Идиот! – взбешенно заявила Белла, развернулась и пошла от меня прочь.

Всё ещё находясь в шоковом состоянии, я судорожно пытался собрать мысли воедино и понять, чем снова разозлил Беллу Свон. Мысли не собирались, напрочь улетучившись из гудящей головы. Сердце колотилось как бешеное, подталкивая меня к любым, кажется, действиям.

- Постой! – испуганно вскричал я и поспешил за ней. – Белла, стой, куда ты?

- Не ходи за мной! – огрызнулась она, зло вытирая слёзы грязным рукавом куртки.

Ну вот, опять двадцать пять, снова бесится! Я ошалело замер на месте. Что на неё нашло? Почему она снова прогоняет меня, хотя минуту назад целовала? Почему плачет? Так сильно жалеет о своём поступке?

Отчаянно я хотел понять, что мне делать дальше. Уйти, как обычно и делал, когда натыкался на её агрессию? Но сейчас я не мог себе этого позволить, её жизнь всё ещё в опасности! Была и ещё одна причина: я не хотел снова оставаться без неё! Не потому, что боялся вновь оказаться один, нет. Просто видеть её постоянно, болтать обо всём на свете, слышать её дыхание рядом оказалось даже лучше, чем я себе представлял. Я хотел быть с ней, заботиться. И если «благодарственные поцелуи» это всё, на что я могу рассчитывать, то так тому и быть!

- Белла, стой! – быстро я догнал её, преграждая путь.

- Отвяжись, - сквозь слёзы пробормотала она, сердито взглянув на меня. Красивое лицо было перепачкано рыжеватой пылью.

- Слушай, - я нахмурился, аккуратно стирая грязные разводы пальцами. – Может, я и не понимаю, почему ты всё время злишься на меня, но я точно знаю, что сейчас не должен отпускать тебя одну. Это как минимум опасно.

- Ты ничего не понимаешь, - с вызовом заявила она.

- Пусть так, но нам надо убираться отсюда как можно скорее, пойдём, - я потащил её в сторону переулка, пройдя по которому, можно было попасть на набережную и по каналу быстро добраться до северо-восточной части города, где у меня был подготовлен минивен с запасом еды, воды и бензина на некоторое время, с загодя проверенным аккомулятором и парочкой запасных, свеженьких, взятых со склада.

- Нет, - она не сдвинулась ни на дюйм, лишь упрямо поджала губы.

- Господи, ну почему? – вопрошал я.

- Я не пойду дальше с тем, кто даже не пытается меня понять! – воскликнула она, и мне почудилось, что я слышу голодное рычание вдалеке.

- Я пытаюсь, клянусь! С самого начала старшей школы, с того самого дня, как увидел тебя впервые и осознал, что влюбился, я пытаюсь понять тебя! – выпалил я на одном дыхании.

- Что ты сказал? – растерянно произнесла Белла, и щёки её залились румянцем.

- Я сказал… - сердце пропускало удар за ударом, когда я медленно осознавал, что только что натворил. Но отступать было некуда и некогда. – Я сказал, что влюблён в тебя. Давно.

- Ты идиот, Каллен! – Белла нервно рассмеялась, слёзы вновь покатились из её глаз, и она бросилась мне на шею, крепко впившись в мои губы. Я сначала оторопел и застыл, а потом, закрыв от восторга глаза, схватил ее в объятия и прижал к себе, жадно целуя в ответ. Хоть я опять не понял, что происходит, но был готов вынести любые упреки и ее переменчивое настроение, лишь бы она не убила меня потом или не вздумала снова уйти.

Было так приятно, так правильно ощущать её в своих объятиях, я ждал этого целую вечность, - ну, если быть точным, то два с половиной года. Я медленно изучал её губы и язык с привкусом соли и рыжеватой пыли, пытался найти сквозь толстую куртку талию, совсем позабыв об опасности, которая нам грозила. Я стал уже, приоткрыв один глаз, подыскивать подходящую большую машину, в которой мы могли бы уединиться, пока Белла снова не обиделась на меня, когда она неохотно отстранилась и взглянула с улыбкой.

- Эдвард, - прошептала она, переводя дыхание.

- Мм? - промычал я в ответ, решив ничего не говорить, чтобы не испортить момент снова фразой, которая ей не понравится.

- Знаешь, почему я считаю тебя идиотом? – ее улыбка стала шире, а я скорчил рожицу, опасаясь делать предположения – наверняка все они будут неправильными!

- Ну, вообще-то я кто угодно, только не идиот: до всего этого я намеревался закончить школу с отличием и… - умничал я, не удержавшись.

- Заткнись, - с притворным раздражением хлопнула она меня ладошкой по плечу. – До всего этого ты тоже мне нравился, но упорно не обращал на меня внимание!

- Чего?.. – ошалело переспросил я, не веря своим ушам.

- Я думала, тебя не интересует ничего, кроме науки! – сердито высказала Белла свое возмущение. – Я тебе пыталась намекнуть про кино, а ты сказал, что художественные фильмы – дерьмо, лучше посмотреть дома и документальные. Я тебе про свидание, а ты мне прочитал лекцию про мужские и женские феромоны! Я тебе намекала про цветы, которые мне нравятся, а ты начал рассуждать об отличии диких растений и садовых. Господи, да я даже звала тебя к себе домой, и что ты сказал?

- Что предметы лучше усваиваются в нейтральной обстановке, и предложил позаниматься с тобой в школе, - пробормотал я и округлил глаза. – Так это все были приглашения?! Да, Белла, ты права – я идиот…

- Вот именно, - Белла усмехнулась, приятно поглаживая меня по волосам, и мне хотелось буквально замурлыкать от удовольствия.

- Так я тебе всегда нравился? – ахнул я потрясенно, такие вещи до меня крайне медленно доходили. – Но почему?!

Белла закатила глаза, но на этот раз удержалась от справедливой пощечины.

- Ты вообще смотришь когда-нибудь на себя в зеркало? – сказала она с нежностью и потрепала меня за щеки, сжав их пальцами. – Да ты же красавчик!

Я открыл рот, чтобы что-то ответить – вряд ли, конечно, умное, - но застыл, когда рычание раздалось буквально с конца улицы, на которую вывалили наши преследователи и наверняка уже видели нас.

- Ты собираешься меня спасать, или как? – усмехнулась Белла, сверкнув счастливыми глазами. – Потому что теперь я точно не хочу умирать.

Я крепко взял её ладонь в свою, и мы двинулись к каналу, где перебрались на один из уцелевших катеров морской полиции и на нём добрались до старенького, но надёжного фолькцвагена. Как я и предполагал, твари не тронули его, а значит, запасов провизии нам должно хватить минимум на три недели пути. За это время мы точно сможем добраться до Канады, и, будем надеяться, там найдём таких же счастливчиков, как мы. А в пути, я надеялся, меня ждет еще немало приятных новых впечатлений… особенно по ночам.

____________________________

От авторов: если вам есть, что сказать, приглашаем пообщаться на Форуме