В комнате из-за грозы, разыгравшейся где-то на окраине Сиэтла, стало душно. Вымученно улыбнувшись Эдварду, Мария отвела глаза.
Мужчина, который двенадцать лет назад разбил ей сердце, мужчина, присутствие которого все еще вызывало в ее теле дрожь, оказался вампиром.
А ее жизнь оказалась тесно переплетена с такими, как он. Вампиры выкрали ее в детстве, они пытались ее убить, они решили ее участь отдав на воспитание паре горемычных мошенников. И как будто этого было мало, напоследок, контрольный выстрел в голову. Она встретила вампира и влюбилась в него.

Пока Мария вспоминала свое прошлое, Каллен принялся негромко рассказывать ей про свою семью. Про кланы, про Вольтури, про правила, принятые в его мире и про возможности, которыми обладают вампиры.

- Почему вы храните ваше существование в тайне от людей? – поинтересовалась Мария, когда Эдвард ненадолго замолчал, - с такими способностями как у вас, вы могли бы править миром…

Эдвард, тряхнув головой, невесело усмехнулся.
- В некотором роде мы им и правим, - серьезно произнес он.

- Ясно, -кивнула Мария, словно ожидала от него именно такого ответа, - теперь, благодаря тебе, все мои представления о мире перевернуться с ног на голову.

- Это нелегко принять, я знаю, - сочувственно произнес Каллен, - твоей сестре понадобилось гораздо больше времени, чтобы реагировать на мою сущность так же спокойно, как ты.
Ее сестре…
Слова Эдварда заставили Марию задуматься о том через что пришлось пройти Белле.
- Когда она выходила за тебя замуж, она ведь не знала, кто ты?
- Нет, не знала, - прикусив губу, ответил Эдвард.
- А когда узнала, у нее уже не было выбора?
- Белле пришлось нелегко, - нехотя согласился Эдвард.
- Знаешь, я начинаю ее жалеть, - покачала головой Мария, - она ведь была совершенно не готова к тому, с чем ей предстояло столкнуться.
- С ней рядом был я, - произнес Эдвард, - и я старался…
- И твои старания, как я поняла, не прошли даром, - перебила его Мария, - ты говоришь, что вы теперь счастливы. А тебе не кажется, что цена этого счастья слишком высока?
- Мария, давай не будем об этом, - попросил ее Эдвард, так как разговор принял неприятный для него поворот, - это все осталось в прошлом. Теперь у нас другие проблемы.
- У нас?
- Да, у нас – у тебя, у меня, у Калленов.
Догадаться из-за чего могли возникнуть эти проблемы, не составило труда.

- Это из-за того, что произошло в переулке? – предположила Мария.
- Да.
- Из-за вашей тайны? Ты неспроста только что рассказал мне про то, как эти ваши Вольтури хранят свои секреты, - подозрительно прищурившись спросила Мария, - ваша семья, вы, тоже так поступаете?
Когда Эдвард отвел глаза, Мария начала понимать что все гораздо серьезнее, чем она думала.
- Вы тоже ликвидируете всякого кому становиться известна ваша тайна? – настойчиво повторила она.
- Почти всегда.
- И теперь, - сглотнула она, - когда я тоже ее знаю… значит ли это, что вы попытаетесь сделать это и со мной?
- Всего лишь попытаемся? – невесело усмехнулся Каллен.
- Не думаешь же ты, что я так легко дамся? – сузила глаза Мария.
- Не думаю, - покачал головой Эдвард, - Но ни у тебя, ни у кого бы то не было нет ни единого шанса выстоять против вампира.
- Но я ведь выстояла? – вскинув голову, усмехнулась Мария, - я ведь сделала этого чертового ублюдка, одного из твоих сородичей.
- Вот именно Мари… Он был одним из моих сородичей. Но ты справилась с ним только лишь благодаря допингу. Без моей крови ты и оглянуться бы не успела, как все было бы кончено, - тихо произнес Эдвард.

И словно убеждая ее в своих словах, в бесполезности бегства или борьбы с ним самим, Каллен, только что маячивший перед ней, вдруг исчез.
Растерянно оглядываясь, Мария пыталась определить с какой стороны он появиться. Но, как и предсказал Эдвард, в обычном состоянии против вампира она была бессильна. Пока она высматривала его перед собой, он очутился сзади и крепко обхватил ее руками.
Так, что она не могла даже пошевелиться.

От такой внезапной близости Марию бросило в жар.
Конечно, она ни на секунду не поверила, что он может причинить ей вред, или хуже того, пришел сюда лишь для того, чтобы покончить с ней. Не после того, как он дал ей свою кровь, не после того что между ними было. Да и здравый смысл подсказывал ей, что если бы ее хотели убрать, ее бы убрали сразу после того, что она видела.

Так что нет, Эдвард пришел сюда не убивать. Он пришел поговорить.
И сейчас, находясь в его железных объятиях, Мария чувствовала, что их разговор может провалиться.
Окончиться полным фиаско.
Потому что Эдвард тоже это почувствовал. Но вместо того, чтобы отпустить ее и сделать вид, что пару секунд назад ничего не произошло, что между ними не проскочило той самой искры, из-за которой он в свое время чуть не утратил над собой контроля, Каллен поступил по-другому.

Развернув ее к себе, он пристально посмотрел ей в глаза, а потом, потянувшись навстречу, поцеловал ее в губы.
Но их поцелуй был обречен на неудачу. Почти сразу стоило ему коснуться ее губ, как он вспомнил о своей жене и детях.
Почти сразу, как только она почувствовала сладость его губ, она вспомнила о своей сестре и Дэвиде.
Также как они потянулись друг к другу пару мгновений назад, точно также они друг от друга и оторвались, резко оборвав поцелуй.
Отстранившись от Каллена, разжавшего свои объятия, Мария попыталась взять себя в руки. Пара глубоких вдохов-выдохов и легкие перестало обжигать от нехватки кислорода
Осталась лишь чувство неловкости.

Для Марии поцелуй Эдварда стал приговором его отношений с ее сестрой. И ей от этого весело не было. Не было ни чувства глупого торжества, выигрыша или ликования от того, что Белле так и не удалось завоевать Каллена. Всех этих чувств, вполне возможных двенадцать лет назад, сейчас не было. Сейчас была лишь обида за сестру.

- А как же Белла? – не скрывая своих чувств, спросила Мария.

Эдвард пожал плечами.
- Ты любишь своего Девида? – спросил он у нее.
- Да, - после некоторого раздумья, ответила Мария.
- Я тоже люблю Беллу, - глядя ей в глаза серьезно произнес Каллен.
- Да? – удивилась Мария, - тогда, что это только что было?
- Ты имеешь в виду мой поцелуй или то, что ты при этом почувствовала? – уточнил Эдвард.
- Прекрати, ты знаешь, о чем я, - начала злиться девушка.
- Любовь Мария, это была любовь, - устало произнес Каллен, - только немного другая… Не такая, какую я испытываю к Белле или ты испытываешь к своему жениху.

Мария покачала головой, но не стала возражать Эдварду. Раз ему нравиться обманывать самого себя, что ж, пусть. Все равно в правде, ни он, ни она утешения не найдут.
Пока она раздумывала над его самообманом, Эдвард прошелся по комнате, постоял, прислушиваясь к чему-то своему, и наконец, совершенно неожиданно для нее изрек:
- Тебе надо уехать.
- С чего бы это, - растерялась Мария, -завтра, а точнее уже сегодня приезжает Девид, и я собираюсь вместе с ним в Форкс, познакомить его с Чарли.
- Не надо, - отчеканил Эдвард, - не надо никаких Форксов! Бери своего жениха и уезжайте. В сложившейся ситуации это будет самым разумным решением.

Задумчиво уставившись на Каллена, Мария покачала головой:
- Я не понимаю… - растерянно произнесла она, - ты пришел сюда, ты принялся рассказывать мне об опасностях, которые поджидают несчастного человека, вдумавшего вмешиваться в дела вампиров, ты несешь чушь про «другую любовь». А теперь ты вообще требуешь, чтобы я уехала. Я ничего не понимаю, Эдвард, что происходит?

Каллен, избегая смотреть ей в глаза, кусал губы.
- Эдвард? – снова обратилась к нему Мария, - что, черт побери, происходит?
- Прости, что впутал тебя во все это, - сокрушенно произнес он, - я не знал, что двенадцать лет назад, когда давал тебе свою проклятую кровь, я запустил механизм на бомбе замедленного действия. Я ведь должен был понимать, что рано или поздно она взорвется…

- У тебя неприятности? – начала допытываться Мария, но Эдвард, не слушая ее, продолжал:
- Карлайл, после того как мы определились с Робертом, метался в ярости, обвинял меня в беспечности и глупости. Да и не только он один. Я ведь подвел всю семью.

- Ему пришлось на многое закрыть глаза… И он, я сделали все возможное, чтобы информация о случившемся не дошла до ушей Вольтури.
- Вольтури, - повторила Мария фамилию правителей вампирского мира, хотя как недавно выяснилось, не только вампирского, - а что будет, если они узнают?
- Они не должны узнать,– покачал головой Эдвард, - я надеюсь, что они не узнают, - убеждая самого себя, добавил он.
- Почему? – с пересохшим от возникшего вдруг страха голосом спросила Мария.
- Если до них дойдет, что именно случилось в том переулке, нам всем несдобровать. Особенно тебе и мне.
- ???
- Я живу достаточно давно и готов к смерти, но ты еще слишком молода, чтобы… Я не хочу пугать тебя, но ты должна знать. С точки зрения Вальтури, ты убийца вампира. Черт! Знаешь почему мы не могли так долго поймать этого ублюдка? Потому что мы знаем всех своих, а он был новичком в городе. Догадайся откуда он приехал?
- Италия? - протянула Мария.
- Да, - кивнул Эдвард, - он был одним из старейших вампиров клана Вольтури.
- Но ведь он был полным отморозком, и собирался убить твоего сына! - негодующе воскликнула Мария.
- Мари, Вольтури не вступают в дискуссии с людьми. Да и в данном случае это не важно. Убийство вампира, пусть даже сбрендившего, человеку с рук не сойдет. Особенно человеку, накаченному вампирской кровью.
- Хорошо я поняла, но зачем ты мне все это рассказываешь?

Отвернувшись, Эдвард уставился в окно.
- Эдвард? – еще раз позвала его Мария, начиная сомневаться, что знает чего можно ожидать от Каллена.
- Прости меня, - между тем тихо прошептал он, - если сможешь, когда-нибудь, прости…
- За что? – сухо выдавила она из себя.
- Мы думали Вольтури примут нашу версию случившегося, но они решили послать Феликса.
- Феликса? А кто это такой?
Однако Эдварду так и не удалось ей ответить, потому что в этот момент, ударяя по ее натянутым нервам, зазвонил телефон.

«Так поздно…» - подумала Мария, не собираясь поднимать трубки. Но проследив за взглядом Эдварда, напряженно уставившегося на ее мобильник, она поняла, что этот звонок очень важен. И Каллен многое бы отдал, чтобы его вообще не было.
Так и было.
Звонила Кетрин.

Срывающимся от слез голосом она сообщила, что полчаса назад Ланнистер и Саша попали в аварию.
- Съехали с моста, разбились насмерть…

Когда отключив телефон Мария повернулась к Эдварду, того уже не было в комнате. Теперь, кроме нее самой, не осталось ни одного человека, который мог бы пролить свет на то, что произошло в том переулке. Вампиры берегут свои тайны. А еще они ни в счет не ставят человеческие жизни.

-Я ненавижу тебя Эдвард Каллен, ненавижу тебя и тебе подобных, - глотая брызнувшие из глаз слезы, прошептала Мария.