Мы молча шли по коридору, Деметрий шел справа от меня, Феликс слева. Я посмотрела на Феликса, он выглядел встревоженным, глаза обеспокоенно бегали в разные стороны, пальца теребили ткань мантии. Отвернувшись от Феликса, взгляд мой устремился на Деметрия. Он выглядел спокойным, но я знаю, что внутри у него бушевала буря эмоций. Мне хотелось как-то успокоить его, дать ему понять, что я в порядке.

И тут я сделала то, чего не ожидала от себя. Медленно поднеся свою руку к Деметрию, я осторожно вложила ее внутрь его холодной руки и робко сжала ее. Деметрий удивленно вскинул брови и сначала удивленно посмотрел на наши руки, а потом на меня. В ответ на его взгляд, я тепло улыбнулась ему, и он крепко сжал мою руку. По телу разошлась волна спокойствия, несмотря на то, что сейчас будет происходить.

Мы дошли до уже знакомого мне входа, Феликс толкнул дверь, и мы вошли внутрь. Все были в сборе и стояли на своих обычных местах, только я заметила незнакомого мне человека, мне стало понятно, что это и есть Элеазар. Он был достаточно высоким, руки и ноги его были мускулистыми, что указывало на то, что вампир был сильным. На нем была одета совершенно обычная одежда. Рубашка и брюки.

Мы были единственными, кто находился без мантии в этом зале. Мои глаза стали бегать по его лицу. Я подметила, что он невероятно красив, так же как и все вампиры. Белая кожа создавала контраст с черными как смоль волосами. Его губы были тонкими и белыми, нос идеальной формы и его глаза. Увидев их, у меня перехватило дыхание.

Его глаза были не такого цвета, как у Вольтури. Они не алые, а янтарные. Даже скорее цвета песка на Калифорнийском пляже. Мы прошли в середину зала, и все стали смотреть на нас, совершенно не скрывая своих эмоций. Аро удовлетворенно улыбнулся, Кай вскинул брови, Маркус грустно улыбнулся, близнецы сморщились.

Сначала я не поняла, почему они так отреагировали на нас, но потом до меня дошло, что мы с Деметрием все еще держимся за руки. Нехотя я отпустила руку Деметрия, и сразу же мне стало не по себе. Деметрий с Феликсом сделали шаг назад, а мне ничего не оставалось, как стоять и смотреть в глаза Аро. Страху прибавилась. Аро улыбнулся и хлопнул в ладоши.

- Здравствуйте, друзья, - начал он, Феликс с Деметрием поклонились ему, но мне совершенно не хотелось выказывать хоть каплю уважения к нему. Аро сделал вид, что ничего не заметил, однако я поняла, что его это немало удивило.
- Познакомьтесь, это Элеазар. Он приехал сюда, чтобы узнать о твоих способностях, - Аро посмотрела на меня.

В этот момент, Элеазар медленно направился ко мне, с улыбкой на лице. Мне она показалась достаточно дружелюбной, поэтому беспокойство стало понемногу уходить. Элеазар подошел ко мне, остановился в шаге от меня и поклонился. Я же поклонилась ему в ответ.
- Приветствую тебя, Мария, - начал он, улыбаясь. У него был очень спокойный и приятный голос. - Аро много про тебя рассказывал.

Ну а как иначе, я же такой ценный экземпляр для его коллекции.
- Позволишь? - спросил он, протягивая ко мне руку.
Я протянула ему руку в ответ, он осторожно взял ее. Элеазар закрыл глаза и ушел в себя. По всему телу пошли странные ощущения, но не такие, как когда к моей руке прикасался Аро, они были приятнее. Прошла минута, две, а он вся стоял с закрытыми глазами. Это заставило меня нервничать. Вдруг, он открыл глаза, все еще не отпуская мою руку. Затем отпустив ее, он развернулся и направился к Аро.

- У нее есть способности, - начал он, повернув голову к Аро.
Хорошая новость заставила меня облегченно выдохнуть.
- Пока она человек, она не может их контролировать. Но когда станет вампиром, будет очень способной, - улыбнулся он, посмотрев на меня.
- Я очень рад это слышать, - сказал Аро, смотря на меня. - Значит, скоро ты станешь одной из нас.
У него был такой радостный вид, как будто это и не он вовсе. Меня начала раздражать эта фальшивая улыбка.

- Расскажи мне, что у нее за способности, - он снова посмотрел на Элеазара.
- Мария способна отключать все человеческие чувства, если это так можно назвать, - проговорил Элеазар. - Но способность не такая, как у Алека: он погружает людей в некий транс, люди способны думать, если он позволит, или даже двигаться, если человек достаточно сильный. Мария же полностью отключает сознание человека. Ей подвластны не чувства людей, а его душа. Она, можно сказать, забирает душу человека, вместе с его силами, - закончил он.

Аро радостно хлопнул в ладоши. Клянусь, я слышала приглушенное рычание со стороны близнецов.
- Я поражен, - восхищенно произнес он. - Сможет ли она сейчас продемонстрировать нам свою способность?
Я вздрогнула, вспоминая о пытках Джейн.
- Я не думаю, она не настолько сильна, и она не сможет управлять ею, - покачал головой Элеазар.
- Печально, - протянул Аро.

Когда же он перестанет думать только о себе?!
- Скоро ты станешь одной из нас, - снова напомнил он мне «хорошую новость».
Я ничего ему не ответила, а только думала о своем будущем. Нет, конечно, перспектива быть вампиром меня не радовала, но выбора у меня не было. Пора уже привыкнуть к тому, что не я тут решаю, кем мне быть и как жить дальше. Но на самом деле, я была рада, что останусь жива. С другой стороны, эта новость заставила меня вспомнить о грустном.

Тоска по моим родителям росла с каждым днем. А теперь, вероятней всего, я больше не увижу их. Попытавшись отбросить плохие мысли, я посмотрела на близнецов. Алек стоял спокойно, казалось, ему глубоко наплевать на то, что здесь происходит. В отличии от Джейн, которая буравила меня своим взглядом, в котором не было ничего, кроме ненависти. Усмехнувшись про себя, я перевела взгляд на Аро.
- Ступайте, - сказал он нам. - Мне надо обговорить некоторые детали с Элеазаром.

Мы вы вышли из зала. Я, Деметрий и Феликс шли впереди, а Алек с Джейн шли позади нас.
- Отлично, теперь она станет одной из нас, - прошипела Джейн.
На моем лице появилась улыбка. Мне так нравилось, как она бесится. Хотя, вроде моя персона ее не интересует, но признаки внимания, которые она проявляет ко мне все чаше, заставляют меня впадать в безудержный смех. Сразу видно, несмотря на то, что ей уже триста лет, она все еще глупый подросток, который не может контролировать свои эмоции. Ах да, еще она садистка. Обернувшись, чтобы прокомментировать ее отзыв обо мне, я поняла, что сзади их нет.

Пожав плечами, мы пошли дальше. Мы почти подошли к нашей комнате, когда Феликс сказал:
- Я пойду в свою комнату, позже встретимся, - сказал он, и послал воздушный поцелуй Деметрию.
Я засмеялась, а Деметрий закатил глаза, и мы зашагали в нашу комнату. Мы дошли до нее, Деметрий зашел первый, я зашла следом. Закрыв дверь и обернувшись, я увидела, что Деметрий уже сидит на кровати, на лице его появилась улыбка.
- Я же говорил, что у тебя все получится, - начал весело он.

Засмеявшись, я села рядом с ним на кровать и откинулась на спину.
- Да, - пробормотала я. - У меня правда есть способность. Кто бы мог подумать.
- Я знал, что ты особенная, - прошептал Деметрий.
Я резко села, не было уже сил сдерживаться, поэтому я прильнула к его груди и обняла. Как давно мне хотелось это сделать, и какое облегчение я испытала, когда он обвил руки вокруг моей талии, прижимая меня к себе. Обвив руками его шею, я положила голову ему на плечо. Деметрий положил голову мне на макушку.

- Спасибо, - прошептала я. - Без тебя я бы не справилась.
Мы сидели так еще минут пять, самые прекрасные пять минут моей жизни. Вдруг в комнату постучали и, не дождавшись разрешения войти, в дверном проеме появился Элеазар, прервав этот прекрасный момент.
- Извините, - проговорил он, я отпустила шею Деметрия, он нехотя убрал руки с моей талии.
Встав с кровати, я вопросительно посмотрела на Элеазара.

- Я хотел поговорить с тобой. Наедине, - заговорил он, глядя на меня.
- Да, конечно, - неуверенно ответила я.
Обернувшись, я посмотрела на Деметрия. Он встал с кровати, хотя мне не было слышно, и начал буравить взглядом Элеазара так, как будто он злейший враг.
- Через пять минут, она должна быть тут, - злобно прошипел Деметрий.
- А как иначе, - ухмыльнулся Элеазар и вышел за дверь.

Кинув взгляд на Деметрия, который все еще был в бешенстве, я покинула комнату с мыслями о том, почему Деметрий так реагирует на Элеазара. Мы направились в ту часть замка, в которой я, по всей видимости, еще не была. Через несколько поворотов, перед нами появилась дверь. Открыв ее, я поняла, что это - библиотека. Надо сказать, размеров она была огромных. Стеллажи с книжными полками занимали практически все пространство в комнате, кроме маленького квадрата, в котором стояли мягкие кресла с диванами, чтобы комфортно проводить время, при чтении книг.

Совершенно забыв про Элеазара, я направилась к полкам. Проведя пальцами по ветхим книжным переплетам, я удовлетворенно вдохнула запах, который витал в этой комнате. Разнообразие книг было настолько большим, что у меня просто разбегались глаза. Отвернувшись от книг, мое внимание привлекла надпись, которая была расположена на одной из стен: «Il libro - i figli della mente». Пытаясь понять, что там написано, я вздрогнула, когда услышала голос Элеазара, про которого я совсем уже забыла. Он сидел на диване, подзывая меня к себе.
- Книги – дети разума.

Усевшись рядом с ним, я решила узнать, зачем он позвал меня.
- Так о чем вы хотели поговорить? – поинтересовалась я у него.
- Я хотел поговорить о твоей способности, - начал он. - Это очень ценная способность. Она будет полезна в любом клане.
Его глаза блеснули.

- Я не понимаю, к чему вы клоните, - равнодушно сказала я.
- Я хочу, чтобы ты уехала со мной! - резко сказал он.
Мои глаза округлились. Он произнес это так, как будто это не просьба, а приказ. Но все равно, что это, приказ или же просьба, даже если бы я захотела поехать с ним, Аро ни за что не отпустил бы меня.

- Мой клан. Денали. Думаю, твоя способность нам бы пригодилась, - произнес он.
- Пожалуй, я откажусь, - мягко сказала я и добавила еще одну фразу. - Это мой дом, и теперь я не уеду отсюда.
Глаза Элеазара стали бешенными, казалось, он готов силком вскинуть меня на плечи и унести с собой. Мне стало страшно. Внезапно он резко встал, а я непроизвольно вздрогнула. За секунду он оказался около двери. Открыв ее, он повернулся ко мне, все с тем же бешенством в глазах.
- Скоро, ты поменяешь свое мнение, - ухмыляясь, проговорил он и вышел из комнаты.

Какое-то время я сидела неподвижно. Меня поразили слова Элеазара. Они были такими … устрашающими, что меня начало трясти. И почему я должна буду поменять свое мнение? Поняв, что мне нечего тут делать, я пошла в комнату, захватив по пути собрание стихотворений Роберта Фроста, одного из моих любимых писателей. Я буквально добежала до комнаты, потому что мне было ужасно страшно идти по этим туннелям одной.

Как только моя нога переступила порог комнаты, ко мне подлетел Деметрий. Он был очень злой. Он захлопнул дверь за мной и посмотрел мне прямо в глаза.
- Что он хотел от тебя? – прошипел Деметрий.
- Он хотел, чтобы я уехала с ним, в его клан. Но я отказалась, - быстро ответила я.
Его глаза широко раскрылись от удивления и злости, руки его сжались в кулаки так, что были видны белые костяшки пальцев.

- Прошу, успокойся, - прошептала я.
- Я не хочу, чтобы ты с ним виделась впредь, - проговорил он, чуть-чуть успокоившись.
- Он меня пугает, - сказала я.
Деметрий сел на кровать. Я уселась рядом.
- Прошу тебя, не надо вестись на его доброту. На самом деле, он очень плохой человек. За свою жизнь, он убил сотни людей, - прошептал он.

Я пыталась переварить то, что сказал Деметрий. Сначала мне казалось, что Элеазар добрый человек, но после слов, сказанных в библиотеке, я полностью верю Деметрию.
- Что у него с глазами? - поинтересовалась я.
Деметрий посмотрела на меня, и я поняла то, что он хочет закрыть тему «Элеазар», но он вздохнул и начал говорить:
- Некоторые вампирские кланы не похожи на остальные. У них совсем другой образ жизни. Они не питаются людской кровью, они предпочитают кровь животных. Отсюда и такой цвет глаз. Но таких кланов очень мало, - закончил он.

Другой образ жизни? Это странно, очень странно.
- И как они выживают? – спросила я, посмотрел на алые и такие любимые глаза Деметрия.
- Им тяжелее, чем тем, кто питается кровью человеческой. Они недостаточно сильны. Им приходится питаться намного чаще, чем таким как мы.
- Спасибо, что рассказал, - улыбнулась я и положила книгу, которую я взяла в библиотеке, на кровать.

Мое представление о вампирах менялось с каждым днем. Хоть они и убивают людей, они удивительные существа. Встав, я поплелась к окну. День был насыщенный, поэтому ноги неприятно болели. На улице уже была глубокая ночь. Подойдя к своему чемодану, я вытащила оттуда спальные вещи и отправилась в ванну. Заметив, что на мне все еще одета куртка, я молниеносно сняла ее, она со свистом полетела на диван.
- Я в ванну, - сообщила я Деметрию.

- Хорошо, я пойду после тебя, - улыбнулся он мне.
Быстро помывшись и переодевшись, я вышла из ванны и безжизненно упала на кровать. Деметрий встал с кровати и прошел мимо меня улыбаясь. Я услышала, как включилась вода в ванной. Через пять минут дверь открылась, и Деметрий в одном полотенце направился к шкафу за вещами. Мои попытки отвести взгляд от него провалились. Мне снова пришлось убедиться в том, что он красив, как бог.

Он взял вещи, которые ему нужны, и снова направился в ванну. Как обычно, моя человеческая сущность проявила себя в самый ненужный момент. Щеки за несколько секунд стали пунцовыми, и я не могла ничего с этим поделать. Деметрий прошел мимо, краем глаза я заметила, как он улыбается. Так он все-таки заметил. Он снова зашел в ванну. Я выдохнула с облегчением, щеки перестали пылать. Через некоторое время Деметрий закончил водные процедуры. На нем были только боксеры. В руках он нес мои аккуратно сложенные вещи, которые я забыла в ванной.

- Ты забыла, - сказал Деметрий, кладя их на диван.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Устроившись на кровати, Деметрий включил ночник. Я повернулась к нему лицом, внимательно наблюдая за ним.
- Устала? - ласково спросил он.
- Да, - ответила я, зевая.

- Кстати, послезавтра будет праздник, а точнее бал, - загадочно прошептал он.
Никогда не любила балы, поэтому новость меня не обрадовала.
- Какой бал? – поинтересовалась я, садясь.
- День Рождения Аро, - проговорил он, тоже садясь.
Теперь мое отношение к этому «празднику» испортилось еще больше.

- И сколько ему лет? - спросила я с иронией в голосе.
- Не знаю, - пожал плечами он и замолчал. - Не хочешь быть моей парой на балу?
Я улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Он еще спрашивает?
- Конечно, я буду твоей парой, - ответила я и положила свою руку ему на щеку.
Деметрий накрыл ее своей рукой и закрыл глаза.

- Спасибо, - прошептал он.
Улыбнувшись, я снова легла, так же повернувшись лицом к Деметрию. Моя глаза закрывались, усну я быстро. Деметрий лег, но чуть-чуть приподнялся, и поцеловал меня в щеку. Как приятно ощущать его губы на своей коже. Он лег на спину, накрылся одеялом, так, что его торс был открыт, и прошептал:
- Спокойной ночи, Мария.

- Спокойной ночи, Деметрий, - ответила я и задала ему вопрос, - не возражаешь?
Он удивленно вскинув брови, не понимая о чем я. Подвинувшись вплотную к нему, моя голова легла на его каменную грудь. Она была холодной, но мне было даже приятно охладить свои щеки после эффектного выхода Деметрия из ванны. Вампир обнял меня своей рукой, и я поняла, он не возражает. Заснула я очень быстро…