Серые здания призрачными силуэтами проносились мимо проезжающих в предрассветных сумерках автомобилей. Вечно спешащие водители, прибывшие из ниоткуда и направляющиеся в никуда, методично разрушали хрупкое спокойствие едва пробудившегося ото сна города.

Судьбы. Тысячи людей и тысячи судеб на короткое мгновение приближающиеся друг к другу, чтобы вновь отдалиться, не оставив за собой ничего кроме легкого всполоха уносящегося вдаль света фар. Для кого-то это встреча родственных душ, для кого-то – непримиримых противоположностей. Но порой в такие короткие мгновения пересекаются жизни схожих по характеру и мировоззрению людей. Тех, кто в обход общих правил существования построил свой мир. Мир подчиненный строгим законам и понятный лишь малой доле людей.

Люди, чья жизнь наполнена тусклым однообразием размеренности, не позволяют себе роскоши под названием «время». Каждое мгновение своего существования они подчиняют погоне – погоне от одной обыденности к другой, дабы не нарушить постоянства своего серого и не обременённого излишними эмоциями мира. Они давно разучились радоваться жизни, искать в ней чудеса для того чтобы продолжать верить в них. Для таких людей чуда попросту не существовало. В их жизни не было и счастья в привычном для всех определении.

Их нельзя было назвать не успешными. Напротив, большинство входило в золотую прослойку общества. Их нельзя было назвать одинокими – вокруг них всегда находилось множество людей. И пускай львиная доля лишь скрывала за маской дружелюбия свои корыстные помыслы, но для людей этой категории это не имело значения. Ничто не имело значения кроме единственной цели. Цели под названием порядок.

Они скрупулёзно вымеряли время своих встреч и с поразительной точность могли описать каждый свой день, лишь потому, что он был таким как предыдущий. Но в этом и заключалось их счастье. Счастье людей с заледеневшими и бесчувственными сердцами.

И одной из них являлась Изабелла Мейсен.

За свои двадцать пять лет Белла давно поняла причину всех негативных мгновений своей жизни. Чувства. Чувства когда-то подтолкнули ее мать уйти от её отца к неизвестному бейсболисту по имени Фил. Они же стали причиной горькой обиды и разочарования юной Изабеллы, когда близкая подруга забавы ради лишила ее малейшего шанса с предметом ее первой влюбленности. Чувства не позволили ее отцу вновь за долгие годы найти себе спутницу жизни и перестать тяготиться болью от давнего расставания. Терзающие и неконтролируемые эмоции стали причиной дикой боли в сердце единственной подруги Беллы, испытавшей на себе ужасы измены любимого человека. Всему виной были эмоции. Эмоции, которые когда-то давно Белла поклялась не испытывать.

Сейчас имея в своей жизни все о чем можно мечтать Изабелла Мейсен могла с уверенностью сказать, что она достигла главной цели в своей жизни. Богатый и влиятельный супруг, тысячи квадратных метров недвижимости по всему миру, жизнь, ставшая синонимом слову роскошь. И пускай в этой жизни не было горячего кофе в постель поданного любимым мужем или же теплых минут спокойствия в объятиях родных рук. Белла не чувствовала себя несчастной. Сконструировав когда-то давно свою идеальную жизнь, сейчас Белла с уверенность могла сказать, что добилась каждой мельчайшей детали своего плана и никогда не будет больше разочарована.



- Миссис Мейсен, на линии представители из Бостонской ассоциации писателей, - донеслось из динамиков громкоговорителя.

Возведя глаза к выбеленному потолку, я старалась настроиться на предстоящий разговор, попутно избавляясь от тонн информации поступившей сегодня на мой стол.

- Лорен, соедини меня.

Удивительно, но впервые за пять лет я услышала в своем голосе усталость.

- И принеси мне чашечку кофе, - вдогонку произнесла я, стараясь избавиться от ощущения дискомфорта.

Являясь самой молодой владелицей издательского дома в Чикаго, я каждый день с упоением окуналась в работу. Тексты, числа, договора и счета – для кого-то столь рутинная жизнь для меня являлась неким подобием личного рая. Поэтому, услышав сегодня в собственном голосе интонацию обреченности, я судорожно желала начать поиски причин ее возникновения. Однако в настоящий момент времени моего внимания требовал один из крупнейших заказчиков моего издательства.

- Добрый день, мистер Моррисон, - добавив к строгому голосу нотки радости, я поспешила обратить все свое внимание на клиента.

Закончив, разговор, предварительно внеся пару заметок в своей ежедневник, я, не медля, опустила взгляд на часы. Восемь вечера. Слабая улыбка медленно растеклась по губам. Два момента в течение дня имели для меня особую ценность. Мгновение, когда ранним утром распахивались передо мной двери издательства, и миг, в течение которого я открывала двери своего кабинета, намереваясь его покинуть. Два этих события, несмотря на принципиальные противоречия, имели одну схожую черту. Я с точностью могла рассказать о том что происходило в подобные моменты в моем издательстве.

Картинки будущих событий роем проносились в моей голове. Мгновение, и, выйдя в тяжелую дверь, я увижу Лорен, как всегда, занятую разглядыванием собственного отражения в зеркале. Увидев меня, девушка судорожно начнет приносить извинения, параллельно оглядываясь на часы в надежде скорее покинуть рабочее место. Где-то неподалеку покажется курьер, спешащий забрать небольшую стопку писем, приготовленных для отправки. Заметив за своим рабочим местом Лорен и пытаясь привлечь ее внимание, влюбленный парень, несомненно, сделает что-либо неловкое и, судорожно извинившись, поспешит забрать почту. К сожалению, именно в «Isabel» Майку довелось почувствовать на себе все тяготы неразделенного чувства. Лорен была типичной представительницей той категории девушек, что считали для себя невозможными отношения с простым курьером. Сжатые в строгую полоску ярко накрашенные губы, облегающие наряды и вызывающие взгляды, направленные в сторону состоятельных партнеров, не оставляли Майку Ньютону ни единого шанса. Однако даже некогда полученный прямой отказ не позволил парню отступиться от своей мечты.

На этом месте я ощутила легкую улыбку на своих губах. Майк Ньютон был хорошим парнем. Добрый, исполнительный и отзывчивый юноша когда-то был одним из моих соседей во время моей жизни с отцом в Форксе. Уже тогда в зеленоглазом парнишке с яркими, как солнечные лучи, волосами можно было увидеть честную и искреннюю душу. Я помню, как, увидев в приемной отдела кадров повзрослевшего парня, едва могла поверить своим глазам. Среди сотен издательств в Чикаго, тысяч офисных контор и прочих фирм Майк пришел именно в мое книжное царство. Возможно, кто-то назвал бы это чудом, но, к сожалению, я давно утратила в них веру.

Прервав свои мысли, я с легкостью открыла дверь, бросая взгляд на стол своей секретарши.

- Миссис Мейсен, вы уже уходите, - судорожно пряча за спиной небольшое складное зеркальце, протараторила девушка.

Заметив мельком брошенный на настенные часы взгляд, я с удовольствием отметила предсказуемость поведения моей подчиненной.

- Ты можешь быть свободна Лорен, как только курьер заберет у тебя необходимые для отправки документы.

- Да, конечно, миссис Мейсен.

- Добрый вечер, миссис Мейсен. Здравствуй, Лорен.

Повернувшись к раскрасневшемуся курьеру, я легким кивком поприветствовала его в ответ. Бросив еще один взгляд на часы, я направилась к лифту, слыша за спиной недовольную речь секретарши.

Шелест разлетающихся бумаг заставил меня обернуться. Стоя среди разлетевшейся почты, Майк с покрасневшим лицом приносил свои извинения под недовольные возгласы Лорен.
Уже находясь среди стальных стен лифта, я в последний раз взглянула в сторону кабинета, впервые за несколько лет наблюдая искреннюю улыбку Лорен взглядом провожающую удаляющуюся спину курьера.

Возможно, Майк Ньютон, в твоей жизни еще осталось место чуду.



Войдя в двери особняка, я с облегчением вдохнула успокаивающий запах фрезий.

- Миссис Мейсен, вы уже вернулись, - как всегда приветливо улыбаясь, произнесла домоправительница.

Что-то было в этой невысокой женщине, более пятнадцати лет служащей в доме Мейсенов, что заставляло теплое ощущение уюта надолго поселиться в стенах особняка.

- Добрый вечер, миссис Кларк. Мой супруг дома? – вешая в гардероб пальто, спросила я.

- Да, миссис Мейсен.

- Тогда можете подавать ужин. Эдварда я позову сама.

Направляясь в библиотеку, я вновь задумалась о своем браке. Наша с Эдвардом история даже отдаленно не напоминала любовных романов, часто обретающих жизнь в моем издательстве. Когда-то, несмотря на значительную молодость, мой будущий муж являлся одним из доверенных лиц Чарли. Удивительно, как чопорный строгий в своих взглядах и консервативный молодой мужчина с легкостью начал дружеское общение с шерифом небольшого городка. По рассказам отца я знала, что фирма Мейсена старшего помогла отцу в некоторых аспектах владения небольшим участком недвижимости. И консультантом в юридических вопросах явился тогда именно Эдвард, готовящийся принять пост главного помощника президента компании.

Наша первая встреча произошла в небольшом кафе в Сиэтле, при случайном стечении обстоятельств. Несмотря на значительную разницу в возрасте в десять лет я уже в первые минуты общения отметила свой интерес к мужчине. И это не было влечением или же любовной заинтересованностью. В зеленых глазах, настойчиво устремленных на меня, я видела строгость мыслей и чувств, видела непоколебимую решимость и целеустремленность. Я видела себя. Как оказалось позже, мои ощущения меня не обманули.

Мы действительно были похожи и оба хотели от жизни одного – комфорта и доверия в семье без истерик и рыданий, а также хлопаний дверьми и постоянных ссор. Спустя пару недель после первого общения я получила звонок от неизвестного абонента, которым оказался Эдвард. Что и стало началом нашего общения. Не было букетов цветов, приторно сладких речей о любви и прогулок под луной. Деловые разговоры о будущих планах и стремлениях – так проходило наше общение. По истечении двух месяцев Эдвард Мейсен сделал мне предложение, которое я с удовольствием приняла.

Мы оба не верили в любовь, поэтому с легкостью обговорили пункты нашего совместного проживания уже в первый день нашего брака. Ни скандалов, ни ревности, ни ссор. Доверие – единственное, что требовалось в наших отношениях. Сейчас спустя пять лет супружеской жизни, я могу с уверенностью сказать, что безоговорочно доверяю в своей жизни лишь своему мужу.

Первые два года брака мы провели как простая супружеская пара, деля одну постель на двоих. Желание завести ребенка принадлежало Эдварду. В то время, будучи двадцатилетней девчонкой, я смутно представляла себе перспективу жизни с маленьким ребенком. Однако, учитывая все то, что дал мне мой муж, я не могла ему отказать в единственной просьбе, которой, как оказалось, не посчастливилось сбыться.

Спустя два года безуспешных попыток мы разъехались по разным спальням, с тех пор являясь мужем и женой лишь номинально. Значило ли что-либо для меня то решение? Скорее всего, нет. Огромный плюс в браке по расчету то, что на тебе не сказываются семейные трудности. Переехав в другое крыло дома, я отдалась учебе в университете. Получив же спустя год в подарок от Эдварда издательство, я начала осваивать хитросплетения ведения бизнеса. Несомненно, находясь в подобных отношениях, я знала о многочисленных возлюбленных моего мужа. Как была осведомлена и о его затянувшемся романе с дочерью одного из членов Совета Директоров компании. И в то время как для наших общих знакомых подобные отношения на стороне казались неприемлемыми, я расценивала их как некий аспект моего брака, не причиняющий мне никаких неудобств.

- Здравствуй, Эдвард, - опускаясь в мягкое кресло, произнесла я, взглядом встречаясь со своим мужем.

- Белла, - приветствовал меня муж, попутно захлопывая книг. – Как дела на работе?

- Все более чем хорошо. Думаю, в скором времени я заполучу крупный контракт с Бостонской ассоциацией писателей. Так что в будущем нехватки работы в моем издательстве не намечается.

Удивительно, но сейчас, глядя в зеленые глаза моего мужа я впервые отметила про себя их выразительную глубину. Небольшие морщинки у уголков глаз лишь придавали строгость выражению аристократического лица.

- Что-то не так? – удивление в мягком баритоне сопровождалось легким поднятием изгиба бровей.

- Нет, все в порядке. Почему ты спрашиваешь? - поспешно отводя взгляд, сегодня я в который раз удивлялась ходу своих мыслей.

- Ты странно на меня смотришь. Хотя, наверно, мне показалось, - вернувшись к чтению, произнес Эдвард.

На мгновение мне померещилась лукавая улыбка на губах мужа, однако, учитывая некую необычность сегодняшнего дня, я поспешила отогнать от себя непрошеные мысли.

- Миссис Кларк, должно быть, уже накрыла ужин.

Медленно встав и отложив очки на небольшой столик, Эдвард сдержанно кивнул.

- В таком случае я, думаю, нам следует перейти в гостиную.

Тяжелая дверь с тихим хлопком закрылась за вышедшим мужчиной. Подойдя к небольшому золотому глобусу, я бездумно начала вращать его. Целеустремленность и сила характера моего мужа приводили в восхищение многих. Однако, как и в каждом из нас, в Эдварде были стороны, не открывшиеся даже мне, несмотря на объективность моего не затуманенного влюбленностью взгляда. Порой слишком резкие смены в его настроении приводили меня в замешательство. Как и сейчас. Улыбка, а затем холодная сдержанность. Даже спустя пять лет брака мой супруг оставался для меня загадкой.

И, несмотря на это, сейчас, оглядываясь на свое прошлое и сверяя его с настоящим, я могу с уверенностью сказать, что решение выйти замуж за Эдварда Мейсена было самым правильным за всю мою жизнь.