Я встречаю Вику у самого ее дома. Мы ходим вдоль улиц, бродим по унылому городу вплоть до прихода темноты. Холодный воздух проникает внутрь, освежая меня.
Возле ночного клуба толпится народ. Издалека очередь кажется бесконечной, но с нашим приближением живая ячейка редеет.
- Уже почти одиннадцать, - глядя в телефон, говорит Вика.
- Я сегодня не тороплюсь, - отмахиваюсь я, не желая развивать эту тему.
Раньше я никогда не задерживалась допоздна. Да и вообще редко гуляла по вечерам с Викой. Мама не одобряет такие вылазки.
- Мои предки опять на работе. Если хочешь, перекантуйся сегодня у меня. Отпразднуем твой день рождения как полагается, - предлагает она, хитро улыбаясь.
Я невольно улыбаюсь и пожимаю плечами.
- Увы, не сегодня. Но предложение заманчивое, - отвечаю я, смеясь.
Вика пожимает плечами и обращает свой взгляд на клуб. Громила охранник стоит у двери и смотрит в нашу сторону.
- Может? - спрашивает Вика, кивая в сторону дверей клуба.
- Издеваешься! Нас не пустят. Мне пятнадцать-то с трудом дашь, а на восемнадцать я явно не потяну.
- Просто улыбайся. Желательно мило, - говорит она, хватая меня за руку.
- Мило... Будто это поможет, - бормочу я.
Мужчина смотрит на нас сверху и усмехается. Как ворон на добычу.
Я мельком оглядываю свою одежду. Да уж. Шансов попасть внутрь у нас ноль.
- Привет, - мурлычет Вика, широко улыбаясь охраннику.
- Возвращайтесь к мамочке, пока я не позвал полицию, - говорит он грудным голосом. От него несет табаком, я морщусь и закрываю лицо ладонью.
- Может, все-таки…
Но Вика не успевает договорить, всего за секунду его глаза останавливаются позади нас, затуманиваются, и мужчина, не глядя на нас, отходит в сторону и говорит:
- Проходите!
Я открываю рот от изумления, не веря своим ушам. И только потом вспоминаю, насколько ненормальный сегодняшний день.
Вика прыгает на месте и тянет меня за руку как маленького ребенка.
- Господи, я не верю! Он пропустил нас! - визжит она и сразу вливается в кучу потных танцующих тел. В ответ я улыбаюсь.
- Здесь и правда круто!- говорю я, стараясь перекричать царивший вокруг шум.
- Я же говорила! – кричит Вика, двигаясь в ритм музыке.
Я тоже начинаю покачивать головой и поднимаю руки вверх. Сначала я чувствую себя не комфортно. В жизни у меня была мало опыта в танцах, тем более в клубных. Но здесь я быстро вливаюсь в ночную атмосферу. От духоты щеки быстро краснеют, и я потею, но мы не останавливаемся и продолжаем танцевать.
Я слышу, как сердце стучит в висках. Небольшой ком подкатывает к горлу. Голова кружится, почти так же, как и тогда у школы, когда я спасла Минаева. То, что тянуло меня уйти из дома, то, что весь день преследовало меня, сейчас совсем рядом. Я чувствую это.
- Эй, у тебя есть деньги? Я хочу чего-нибудь выпить! – кричит Вика.
- Возьми мне тоже, только не крепкое! - Я сую ей в руку несколько свёрнутых бумажек, даже не считая их. – Я схожу пока в туалет!
- Угу, - кивает она.
Я съеживаюсь, когда выхожу из душного зала. Холодный воздух застает меня врасплох, и я крепко обнимаю себя руками. Я поднимаюсь по маленькой лестнице, ведущей в коридор, и сразу оказываюсь у двери туалета.
Я смотрюсь в мутное зеркало и замечаю, как лихорадочно блестят мои глаза, а щеки горят румянцем. Я приглаживаю белокурые пряди и стягиваю их резинкой.
Я внимательнее приглядываюсь к девушке в зеркале и тяжело выдыхаю. Будь я на пару сантиметров выше, то меня определенно можно было бы считать стройной. Но сейчас моя фигура больше похожа на прямоугольник: ни шикарных форм, ни осиной талии. Вообще, меня трудно вписать в стандарты красоты, но и уродиной я никогда не была.
- Время пришло, - шепчу я, смотря на свое отражение.
Да, пришло. Я это знаю, точно так же, как тогда знала о том, что Дениса должна сбить машина. Я спасла его, но кто спасет меня.
Неожиданно дверь отрывается, и высокая девушка плавно вплывает в комнату. У нее волнистые черные волосы и ярко-зеленые глаза.
- Да, пришло. И кстати, мы уже опаздываем, - говорит она несколько снисходительно и неожиданно склоняет передо мной голову, - госпожа.
Я отрываю рот. Оглядываюсь по сторонам и только потом понимаю, что мы здесь одни, а значит и обращается она ко мне.
- Простите, вы ошиблись, - говорю я, пытаясь обойти девушку и выйти. Но она останавливает меня, хватая за руку.
-Вы не знаете? – она удивленно вскидывает свои густые брови, обнажая клыки.
- Простите, я не понимаю, о чем вы. – Я повторяю свою попытку уйти, но девушка усиливает свою хватку. Рука начинает ныть.
- Идемте. Я объясню все по дороге. Иначе не успеем, - говорит она и тащит меня за собой.
- Мне больно. Отпусти, - воплю я.
- Простите, - припевает девушка, опуская опять голову.
Хватка ослабевает.
- Кто ты? Что тебе нужно от меня? – спрашиваю я, переходя на бег, чтобы не отстать от незнакомки.
- Я начальница вашей охраны, вашей свиты, - говорит она, и мы входим в зал.
- А, ну, все ясно, - усмехаюсь я, оглядываясь по сторонам, ища Вику.
Я хочу закричать, но музыка оглушает меня. Я пытаюсь высвободить свою руку из железной хватки этой странной девушки, но ничего не выходит. Свободной рукой я набираю сообщение Вике: « Ты где?». А затем пробую дозвониться до нее.
К глазам подступают слезы, а горло пересыхает. Она тянет меня за руку, а я не могу сопротивляться. Будто скованная в цепях, я не имею шансов на сопротивление.
Когда мы выходим на улицу, я с новой силой начинаю освобождать свою руку от смертельной хватки этой, казалось бы, хрупкой девушки.
- Отпусти меня! - кричу я.
- Госпожа? – она вопросительно смотрит на меня. – Катя, я объясню все в машине, идем.
Она поворачивается и вновь начинает тащить меня за собой.
- Какая к черту госпожа? Ты сумасшедшая! Что тебе от меня нужно!- кричу я вперемешку со всхлипами.
Она резко останавливается, выпуская мю руку, и я врезаюсь в ее спину, словно в каменную стену. Основной удар приходится на голову. На несколько секунд в глазах темнеет. Я отшатываюсь, сжимая виски, и делаю несколько шагов назад.
- Об этом, должна была позаботься твоя мамочка, а не я, - шипит она, опять обнажая белые острые клыки. – Ты – хранительница бессмертных, или вампиров, как сейчас нас называют. Сегодня твой пятнадцатый день рождения, и сегодня в полночь кровь первых пробудится в тебе. А теперь идем!
Она вскидывает свою руку, но в этот раз я успеваю отступить на шаг назад.
- Ты вампир? - спрашиваю я, отходя еще на несколько шагов назад.
- Дошло, - вяло отвечает она. – А теперь пошли. У нас всего полчаса.
- Ты ненормальная. Не знаю, что у вас там за секты, но я в них не участвую.
Я медленно отступаю назад, увеличивая расстояние между нами.
Девушка молчит, ее скулы напрягаются, а глаза чернеют. Они черные, совсем черные.
Группа парней курят у клуба, если я буду быстрой, то смогу добежать до них раньше, чем она нагонит меня.
- Какие-то проблемы? - слышится прекрасный баритон, а только потом я замечаю парня рядом с незнакомкой. У него голубые глаза. Такие же яркие, как и у нее были зеленые тогда в туалете. Я замираю, не в силах оторвать от него глаз.
Но, как только он делает шаг ко мне навстречу, я поворачиваюсь и бегу к клубу. Едва ли я успеваю сделать два шага, как врезаюсь во что-то твердое. Опять. Тот парень смотрит на меня сверху, обнажая ряд идеальных ровных зубов:
- Не так быстро, принцесса. Сначала бал в вашу честь, - говорит он, улыбаясь и беря меня за руку.
Я молчу. Он только что стоял у дороги, в двух метрах от меня. Человек не может так быстро двигаться. А еще у него гладкая и немного прохладная ладонь.
Моя жизнь уже давно перестала быть нормальной, чего одни вещие сны стоят. Теперь слова о вампирах начинают казаться не такими уж и сумасшедшими. Я прочищаю горло:
- Вы вампиры?
- Упыри, вурдалаки, стригои, вампиры, кровососы. Нас называют по-разному. Но мы предпочитаем – бессмертные.
Я сижу на заднем сидении крутой черной машины. Молодой парень сидит рядом, и я без особых проблем и стеснений разглядываю его.
У него высокие скулы и аристократический прямой нос. Лицо гладковыбритое, а кожа идеального матового цвета, на ней нет ни единого изъяна.
Я хмурюсь и представляю, как убого выгляну среди них. Маленькая девчонка с прыщами на пол-лица и с секущимися кончиками. Да уж…
- И все вамп… бессмертные такие красивые? - спрашиваю я, не испытывая ни капли смущения.
- Неа, - мямлит впередисидящая девушка. - Специально в вашу свиту, хранительница, подбирали самых… выдающихся.
- Неплохо, - бормочу я и останавливаю свой взгляд на проносящихся в окне огнях.
Возможно, я всегда ждала этого дня. Дня, когда моя сущность раскроется, и я найду свое место в этом мире, возможно... Я знаю, что с сегодняшнего дня начнется новая жизнь, но будет ли в этой новой жизни место маме и Лине? И хочу ли я, что бы они были в ней?
«Я дома. Прости, что не предупредила!» - пишу я сообщение Вике и смотрю в погасший экран телефона, думая, звонить маме или не стоит.
- Мама знала? – говорю я, заранее зная ответ.
- Да, - говорит парень, и я закрываю глаза, наслаждаясь звуком его голоса.
Я откидываю голову на сидение и чувствую, как усталость медленно обволакивает мое тело. Слишком долгий день и слишком много информации.

В следующий раз я открываю глаза, когда мы подъезжаем к огромному кирпичному зданию. Я не сразу узнаю его. Только протерев глаза, я начинаю понимать, куда мы приехали.
- Вамп… бессмертные живут в музее? - иронично спрашиваю я, первая вылезая из машины.
Внезапно брюнетка оказывается рядом. От неожиданности я отшатываюсь в сторону и вновь врезаюсь во что-то твердое.
- Осторожней, госпожа. Ваша жизнь бесценна, - говорит парень, приобнимая меня за талию и подталкивая вперед.
- Да, - выдыхаю я, совершенно не понимая смыл его слов.
Я могла бы потребовать объяснений, я бы могла спросить у них, что значит быть хранительницей бессмертных. И почему этой хранительницей стала я? В моей голове тысячи вопросов, вопросов, ответы которых бесповоротно изменят мою жизнь.
Возможно, это было глупо - ехать с этими совершенно незнакомыми мне людьми неизвестно куда. Но я чувствую, что на земле нет более безопасного места, чем быть здесь с этими прекрасными убийцами. Но…
И тут мне в голову пришла самая очевидная мысль, от которой по телу пробежал холодок и цепкими лапами сжал мое сердце. Насколько я знаю, вампиры пьют кровь людей. Эти двое -вампиры. Я человек…
- Эээ, а быть хранительницей вампиров, это ведь… не значит… быть закуской… или десертом, как там у вас… это, - говорю я, проглатывая комок, образовавшийся в горле.
Их мелодичный смех, словно сладкая симфония, разносится по пустому холлу музея.
- Вы, конечно, очень аппетитная, госпожа, но ваша кровь для любого бессмертного яд, - отзывается молодой человек, внезапно наклоняясь надо мной.
Его лицо зарывается в мои волосы, потом парень обхватывает мое лицо ладонями, и наши глаза встречаются. Он закрывает глаза, его ноздри вздуваются.
- Такая сладкая… и недоступная, - говорит парень.
Я не шевелюсь, буквально замираю как статуя, только бешеный ритм сердца эхом разносится в голове.
- Ооо, Мария будет в восторге, - недвусмысленно говорит девушка, нарушая наше уединение.
Через мгновение он исчезает.
Мои щеки горят. Я понуро опускаю голову, не желая смотреть на брюнетку.
Черт возьми! И что это сейчас было?!
- Идем, времени почти не осталось!- Она больше не смотрит на меня, и я спокойно выдыхаю. Оказывается, я все это время не дышала.
Мы проходим несколько темных комнат, проходим пост охранника, заснувшего на месте. Мы идем слишком быстро, и я не успеваю спросить, кто он такой и знает ли он о вампирах, то есть о бессмертных.
Вампирша ведет меня по бесконечным комнатам и коридорам. Освещение в здании плохое, только кое-где горят желтые приглушенные лампы. Поэтому мне приходится идти осторожно, чтобы не упасть и не налететь на какой-нибудь раритет.
Я была в этом музее, наверное, каждый год по три раза. Наш класс постоянно звали сюда на какие-то лекции, и нам из года в год нам приходилось слушать все одни и те же вызубренные слово в слово конспекты. Но сейчас я не узнаю ни одной комнаты. Временами мне кажется, что спутница бросает меня, и я остаюсь в этом темном чужом царстве одна.
Мы спускаемся по лестнице в полной темноте. Я несколько раз спотыкаюсь и падаю прямиком на каменную девушку.
Она останавливается перед деревянной дверью и, фыркая, говорит:
- Здесь немного пыльно.
В ответ я киваю, уверенная в том, что в кромешной тьме девушка увидела мой ответный жест.
В подвале воняет крысами и канализацией. В углу горит лампа, освещая лишь наполовину заваленную хламом комнату.
- Ты живешь здесь? – наивно спрашиваю я, брезгливо смотря по сторонам.
Спутница фыркает в ответ «нет» и умело, без всяких видимых усилий убирает решетку канализации и спокойно пролезает внутрь.
Внутри тухлый запах усиливается, я морщусь и прикрываю нос кончиком ветровки. Бессмертная ставит решетку на место. Теперь у меня нет возможности вернуться назад.
Мне приходиться бежать трусцой, чтобы поспевать за темным силуэтом девушки. Мои кеды быстро промокают, и кончики пальцев на ногах начинают замерзать.
Наконец мы останавливаемся у стены канализации. Только сейчас я замечаю, что вместо сырой земли, здесь каменные плиты. На одну из плит нажимает девушка, и она плавно отодвигается в сторону.
- Закройте глаза, госпожа, - говорит она мне.
- Зачем? – спрашиваю я, оглядываясь назад. Какой смысл закрывать глаза, если мы и так находимся в кромешной темноте.
- Дальше я понесу вас. Поэтому закройте глаза, иначе вырвет, - говорит она, ловко закидывая меня себе на спину.
Что ж, выбора у меня нет. Я закрываю глаза и сильнее стискиваю руки у нее на шее так, что нормальный человек задохнулся бы.
Я чувствую, как сильные порывы ветра выбиваю пряди из моего узла. Воздух будто скомкается и застревает внутри меня. Я задерживаю дыхание и выдыхаю лишь тогда, когда ветер перестает танцевать вокруг меня.
Тяжёлый ком внутри живота рвется наружу. Ватные ноги подгибаются, и я почти падаю на пол. Она вовремя хватает меня за руку и придерживает.
- Дыши, - говорит она и начинает эмитировать глубокие вдохи.
Я стараюсь повторять за ней, и со временем мы начинаем дышать в унисон.
Только успокоившись, я замечаю горящие факелы на каменных стенах.
Напротив нас массивная железная дверь со странным объемным рисунком в виде готовящегося к взлету ворона.
- Где мы? Похоже на… – спрашиваю я, следуя за брюнеткой и оглядываясь вокруг.
- Да. Это замок Николая, - говорит она.
- Под землей? – спрашиваю я.
- Конечно, - отвечает девушка, передвигая крылья ворона, словно собирая давно изученную мозаику. – Здесь нет солнца и людям не добраться до нас.
Я киваю. Значит, это правда, и солнце действительно несет опасность для бессмертных. Оказывается, часть тех вымыслов о вампирах – правда. Я помню, что первые упоминая о них были в романе какого-то писателя. Там он писал о Владе Цепеше Дракуле как о родоначальнике вампиров. Из-за своей жестокости Дракула начал ассоциироваться у людей с тёмной силой, но я уверена, вампиром он не был. Позже о вампирах начали писать часто, но уже в разных интерпретациях. Сейчас я знаю, что вампиры не вымысел. И тот человек, написавший о Дракуле, был прав - они боятся солнца. Хм…