Глава 2. Тайна пряничного дома

Сиэтл – изумрудный город вследствие того, что он находится среди густых вечнозеленых лесов. Так же его называют вратами на Аляску и городом дождей.
Он встретил его тысячами огней чужих окон и снующими в спешке сиэтлитами.

Он арендовал гостевой коттедж, похожий на домик, в районе Магнолия в центре Сиэтла. Рядом с автобусной линией и круизными судами, магазинами и ресторанами, набережной, парками и велосипедными дорожками, стадионами и космической иглой.

Но наслаждаться всей этой прекрасной инфраструктурой ему было некогда. Его задачей был поиск и сбор информации о таинственных исчезновениях людей, а также странных смертях, которые в заключениях медэкспертиз значились под грифом «секретно» и «обескровлены».

Он, в отличие от тех копов, что занимались раскрытием этих преступлений, отлично знал, чьих это рук дело, но этого было недостаточно. Он должен был найти не только информацию, но и узнать имена главарей, а также место их расположения, проживания или тусовок.

У него было в распоряжении то, что отсутствовало у полицейских. Его слух и нюх, он слышал их запах. Его скорость передвижения, которая была практически равна скорости звука. Его сила, которая в разы превышала силу вампиров. Его ментальный щит, доставшийся по наследству от матери. Его власть над огнём, ведь он огненный дракон и хозяин огня.

Он пошёл по стопам родителей и, закончив успешно военную академию, подписал бессрочный контракт длиною в вечность. Он агент «S» небесного десанта, разведывательного управления Отдела Службы Безопасности.

Он побывал во всех районах города, портах и доках. Кое-где ещё сохранился запах их пребывания, но он был старый и размытый дождями. Прочитав в газетах и интернете обо всех таинственных случаях, он сделал вывод, что если они и кормятся периодически в городе, то кучкуются вне его.

Он выбрал периметр в сто шестьдесят километров и стал обследовать окрестности вокруг Сиэтла. В лесах, горах или островах он периодически находил заброшенные лачуги, которые служили им временным пристанищем, часть из них были разрушенными или сгоревшими дотла.

Но, в конце концов, ему всё-таки повезло, и он нашёл их последнее пристанище в горах. Теперь ему нужно выследить и определить, кто из них главный, узнать их цели. Для чего не только создали, но и держат в одной избушке такое количество новообращённых вампиров, которые славятся своей неуживчивостью с соплеменниками и воинственностью в отношении друг к другу. Как им удаётся ими манипулировать, чтобы заставить вести стадный образ жизни.

Он выбрал точку, где может расположиться, чтобы следить за ними и их передвижениями, чтобы не быть обнаруженным. Днём они вели себя более или менее тихо, но периодически вспыхивали ссоры, сопровождаемые воплями, и драки. С наступлением ночи включалась громко музыка, и шума от них становилось гораздо больше. Кормиться их выпускали маленькими группами.

В один из таких вечеров он увидел её. Она находилась в этом же доме. Значит, она стала вампиром. Добровольно или по принуждению, и виноват ли тот блондинистый мачо, что кормил её бургером, ему ещё предстояло узнать. Он сжал кулаки от боли и злости.
«Она же ещё ребёнок, а он наплевал на этот факт», - подумал он, сдерживая гнев всеми силами.

Она вышла из дома и побежала в лес. На полпути к ближайшему горному склону залезла на верхние ветки огромной ели, которая стояла на несколько метров дальше от других. Девчонка могла отчетливо разглядеть любого, кто проследил бы за ней, поэтому он остался на своём месте и решил наблюдать дальше.

К ней направился вампир из этого же логова, но это был не тот, который был с ней в закусочной. Она соскочила на землю и побежала ему навстречу. Он обнял её, и они стали разговаривать о соплеменниках. Обсуждать всё произошедшее за последний день. Из разговора он понял, что задиру и провокатора всех ссор и драк звали Рауль. Главным над группой новообращённых был Райли.

Их разговор был ему хорошо слышен, он различал каждое сказанное ими слово…

- Возможно. Или же он просто торопился к ней. Знаешь, может, лучше не устраивать ему таких сюрпризов, если она поблизости?
- Действительно. И все же… Тебе не кажется, что то, что должно случиться, уже совсем рядом? Как будто у нас осталось совсем мало времени, чтобы все выяснить?

- Похоже на то.
- Так что давай используем этот шанс. Райли мне доверяет, и у меня есть хорошая причина на то, чтобы поговорить с ним.
- Оставайся в деревьях и следи за мной сверху, ладно? - сказал вампир и быстро направился назад к деревянной хижине.
Он покрутился у хижины и направился, видимо, по следу того, о ком они говорили.

Она последовала за ним, пробираясь сквозь ветки, которые были настолько густыми, что ей еле-еле удавалось лишь перепрыгнуть с дерева на дерево. Она старалась двигаться осторожно, отставая от него на несколько метров и севернее от него.

Он тоже последовал за ними. Он чувствовал, что близок к разгадке, главное было не потерять их след и не выдать себя. Когда лес закончился, открылось большое пространство между деревьями, открытое поле, которое занимало несколько акров.

Возле центра поля, ближе к деревьям с восточной стороны, стояло что-то похожее на пряничный домик. Покрашенный в ярко-розовый, зеленый и белый, теремок был продуман до мелочей.

Вампир остановился, огляделся и запрыгнул на высокую ель, по верхушкам деревьев проскакал до девушки и пристроился на соседнюю ветку. Он протянул ей руку, кивнул в сторону дома, и они вместе начали по веткам деревьев приближаться к нему. Оставив расстояние в несколько деревьев до дома, они остановились и, слегка наклонившись в сторону дома, стали подслушивать.

И тут произошло то, чего он так ждал и надеялся - тайна перестанет быть тайной.
Четыре фигуры пересекали открытое поле, направляясь к дому. Они приближались с запада. Все были одеты в длинные, темные одежды с глубокими капюшонами.
Существа в темных плащах скользили по высокой траве в абсолютной тишине.

Плащи позволили себе бесшумно войти в пряничный домик.

*****************