Передвигаясь быстро и бесшумно, сын с отцом вернулись в зал. Эндимион тут же ринулся к столам с напитками с твёрдым намерением накачаться алкоголем. Северн занял наблюдательную позицию, с бокалом шампанского в руке упершись в стену плечом. Через секунду рядом с ним оказался Ройс.
- Где графиня? – спросил Северн, не отрывая взгляда от Эндимиона.
- Отдыхает, – хмыкнул Ройс. – В чём дело? Что-то пошло не так?
- Эндимион застал нас, – ответил сид.
- Вот чёрт, – выругался Ройс. – Он же ухаживал за этой девчонкой.
- Я знаю.
- Как он?
- Он не попытался врезать мне, – ответил Северн.
- Н-да. Ну что же, поживем – увидим.
Через пару часов трое мужчин сидели в карете, направлявшейся в городской дом, где они остановились на время светского сезона.

Вытащив пьяного Эндимиона из кареты, Северн и Ройс закинули его руки себе на плечи, и повели в дом.
- Знаешь, а мне этого не хватает, – вздохнул Ройс.
- О чём ты? – безразличным тоном поинтересовался Северн, поддерживая сына одной рукой и отпирая двери другой.
- Пьянства. Обидно пить и ни капли при этом не пьянеть.
- Это шло в комплекте с «убивать и не сожалеть», – буркнул Северн.
Они усадили Эндимиона на диван. Северн приподнял лицо сына за подбородок, заставляя его посмотреть на себя, в то время как Ройс прошёл к бару, плеснул виски в два бокала, взяв один себе и протянув другой Северну.
- Толку нет, но вкус по-прежнему отличный, – хохотнул он. Сид неодобрительно покачал головой и сделал глоток. Эндимион рассматривал их, сузив глаза.
- А вы изрядные сволочи, – прошипел он. Северн обернулся и, склонив голову набок, посмотрел на сына. Ройс улыбнулся.
- Извечный конфликт поколений, – продекларировал он, салютуя бокалом и делая глоток.
Северн допил свой бокал и, поставив его на столик рядом с диваном, ослабил безупречный узел галстука.
- Это было необходимо, – спокойно ответил он сыну. – Девчонка представляла опасность. Она знала слишком много. Мы не можем подвергать опасности всех сидхе из-за одной девицы.
Эндимион схватил бокал и запустил его в отца. Северн с лёгкостью уклонился, и хрустальные брызги со звоном рассыпались, срикошетив от стены. Один из осколков прочертил кровавую линию на скуле сидхе. Северн молча стоял, глядя в глаза сына, в то время как тот вскочил с дивана.
- Ты не просто бессердечная сволочь. Ты ещё и лицемер! – орал Эндимион на отца. Капля крови скатилась по щеке Северна, но он продолжал спокойно стоять, выслушивая обвинения сына.
- С моей матерью ты поступил так же? Ты убил её, как только она поняла, кто ты такой на самом деле? – кричал Эндимион, яростно сжимая кулаки.
- Эй! – спокойно окликнул его Ройс. – Полегче, дружок. Ты слишком много выпил, чтобы рассуждать здраво.
- Я и не собираюсь рассуждать! Я хочу знать правду. – Он подскочил к отцу. – Отвечай. Это правда? Ты убил мою мать?
Северн продолжал стоять на месте, и только в глазах его вспыхнула серебристая молния, а затем снова потухла. Взгляд серых глаз вновь стал холодным и твёрдым.

- Да, – спокойно ответил он, не отводя от сына взгляда, – я убил её.

Эндимион задохнулся от ярости и замахнулся на отца кулаком. Одним движением руки Северн перехватил его кулак и крепко сжал руку. Чуть склонившись к сыну, он смотрел прямо в его глаза, такие же серебристо-серые, но полные огня.
- Ты ещё не готов к этой схватке, – проговорил он голосом, лишённым эмоций. – Не стоит вступать в драку, в которой ты точно проиграешь.
- Ты бы убил и меня, не так ли? – прошипел Эндимион, дрожа от ярости.
- Как я уже сказал, у тебя нет шансов в этой драке, поэтому не начинай её. Если хочешь поквитаться со мной за смерть матери, тренируйся, учись владеть оружием и своим телом, набирай силу и опыт. И когда будешь готов, тогда мы снова поговорим об этом.

Отбросив руку сына, Северн развернулся и молча вышел из комнаты.
- Сволочь! Убийца! – орал Эндимион ему вслед.
- Расскажи мне что-то, чего я ещё не знаю, – ответил Северн, не оборачиваясь.

- Зря ты так, – вздохнул Ройс, садясь на диван с бокалом виски, и принялся развязывать галстук.
- Он убил мою мать! – завопил Эндимион.
- Ну да.
- Ты знал? – опешил юноша.
- Более того, я был там.
- Ты такой же ублюдок, как и отец.
- Ага. Все мы одного поля ягоды, – усмехнулся Ройс, чокаясь с воображаемым собутыльником.

- Дядя Дэмиан был прав, – пробормотал Эндимион. – Вы просто хладнокровные ублюдки. Я думал, он просто хочет поссорить меня с отцом, утверждая, что это он убил мою мать…
- Интересненько, – склонил голову набок Ройс, – откуда же Дэмиану известно о том, кто твоя мать и что убил её Северн лично? Об этом знали только трое: Северн, я и Янек. Дэмиан хоть и кузен Северну, отношения у них далеко не доверительные. Так откуда он узнал? Тебе не кажется это странным? – спросил Ройс, прищурившись глядя на Эндимиона.
- Да какая разница?! – заорал Эндимион. – Он был прав! От начала и до конца.
Ройс прищёлкнул языком, глядя в пространство и потирая подбородок.
- Ошибаешься, племянничек. Информация – это оружие. Данная ситуация доказывает это как нельзя лучше. Твой отец прав. Ты слишком молод и неопытен. Тебе ещё многому предстоит научиться.
- Вы все сумасшедшие, – прошептал Эндимион, ошарашено глядя на Ройса.
- Знаешь, когда-то я то же самое сказал о Джин,– задумчиво улыбнулся Ройс. – Как давно это было…

Молодой человек сорвался с места и нетвёрдой, но достаточно энергичной походкой покинул комнату. Ройс откинулся на диване и, глядя на искорки в золотистой жидкости стакана, размышлял вслух, бормоча себе под нос:
- Очень интересные факты, не правда ли? Дэмиан… Возможно, зря мы уделяли так мало внимания этому слизняку.
В комнату вошёл Янек со старинным фолиантом в руках, который он читал на ходу.
- Опять пытаешься вызвать джина из бутылки виски, Ройс? – хмыкнул он.
- А ты всё читаешь сказки о носорогах, Янек? – язвительно ответил Ройс, наблюдая за Янеком. Янек захлопнул книгу и посмотрел на упрямого сидхе в упор.
- Вы справились с порученным вам делом? – строго спросил он.
Ройс фыркнул, закатывая глаза.
- Велика сложность. Две дебютантки, ненароком нарвавшиеся на сказку, оказавшуюся былью.
- Ты прекрасно знаешь, что дело не в девчонках. Они были опасны тем, что не понимали, во что ввязались. В этом кто-то замешан. Кто-то сливает информацию смертным. Вопрос в том, зачем, с какой целью.
- Возможно, это кровососы, – пожал плечами Ройс.
- Откуда такие выводы? – удивился Янек.
- Эта девчонка, Эмилия, была уверена, что мы – вампиры. Более того, она просила Северна обратить её.
- Но зачем это нужно вампирам? Если только… – опешил Янек.
- Угу, – лениво проговорил Ройс, потягивая виски, – в городе объявился новый граф Дракула.
Янек поморщился, как будто в рот попало что-то кислое.

Это была общепринятая шутка фэйри. Свихнувшихся вампиров, которые начинали обустраивать себе гарем, обращая молодых, глупеньких девушек, готовых на всё ради "темного дара", называли именем графа Дракулы. Таких графов было несколько в течение десятилетия. Охотились за ними как фэйри, так и их же сородичи. Дело было в том, что ненормальные вампиры были опасны для всех бессмертных, но не тем, что могли навредить физически; чаще всего этими Дракулами оказывались брошенные любовники, застрявшие между мирами и ставшие вампирами, но не знавшие законов и не обладавшие необходимыми навыками. Однако эти молодые люди, возомнив себя великими и сильными мира сего, начинали кичиться своей неимоверно тёмной натурой, всячески подчёркивали свою тёмную душу и выдавали секреты, которые лучше было бы оставлять при себе. Ни один из таких графов ещё не прожил и года.

- Найдите его и обезвредьте, – махнул рукой Янек, возвращаясь к своей книге.
- Слушаюсь и повинуюсь! – гаркнул Ройс в шутливо-издевательской манере. Янек кивнул, не отрывая взгляда от страницы книги, и отправился в свой кабинет.

***
Громкий крик и грохот разбивавшейся о стену мебели заставил всех обитателей дома в срочном порядке собраться в комнате, из которой доносились звуки погрома.
Янек с Ройсом влетели в неё и увидели пару успевших подойти слуг, среди которых были и фэйри.
- Что здесь происходит? – повелительным тоном спросил Янек.
- Он сошёл с ума, милорд. Никто не может до него достучатся, – прорвался сквозь почти звериный рык и звон бьющегося стекла дрожащий голос горничной. Этот рёв Янек узнал сразу. Северн. Северн сошёл с ума? Какого чёрта?
- Все вон отсюда, – приказал он.
В комнате остались только трое: Северн, Ройс и Янек. Ройс с Янеком стояли у дверей, ошалело разглядывая учинённый Северном погром. Сам Северн стоял у стены. Кулаком он только что, видимо, разбил огромное зеркало и так и стоял, упершись лбом в стену и долбя её кулаком.
- Северн, что произошло? – спросил Янек.
Никакой реакции на слова не последовало, а только более сильный удар в стену, на которой уже оставались кровавые разводы во вмятинах и трещинах штукатурки.
Ройс подошёл к другу и положил руку ему на плечо. В следующую секунду Северн развернулся и замахнулся на Ройса. Тот резко отклонился и всадил кулак в солнечное сплетение обезумевшего сидхе. Завязалась драка.
- Прекратите, вы оба! Немедленно! – прорычал Янек, и в его ладони вспыхнул синий огонёк.

Дверной колокольчик оповестил о прибытии нового посетителя. Вздохнув, дворецкий отправился открывать. Чопорный англичанин-смертный, который всегда неукоснительно следовал правилам, открыл двери и свысока посмотрел на стоявшую на пороге блондинку.
Молоденькая и тонкая, как тростиночка, девушка с золотистыми кудряшками, уложенными в высокую причёску по последней моде, мило улыбалась. На ней было пышное платье для визитов и шляпка, в затянутой в белую кружевную перчатку руке она держала зонтик.
- Привет, Сэм, мальчики дома? – проворковала она.
- Мисс Джинн, рад вас видеть, – кивнул ей дворецкий, про себя с облегчением выдохнув. – Боюсь, милорды сейчас… немного заняты, – проговорил он.
В этот момент за его спиной пролетел журнальный столик, грохнувшись о стену и с треском осыпаясь на пол щепой и осколками. Следом вылетел Ройс, спиной упав на пол, но тут же вскочил на ноги и заорал:
- Сволочь! Сукин сын! Ты разбил графин с моим виски! – и с рычанием метнулся туда, откуда только что вылетел.
- О, Сэм, я же просила называть меня просто Джин, когда мы наедине, – подмигнула девушка, проходя мимо опешившего дворецкого в холл дома.
- Да, мисс, – пробормотал дворецкий, закрывая за ней двери.
Джин, тем временем, прошествовала к дивану и остановилась. Улыбаясь, она покручивала зонтик в руке. С этим зонтиком Джин не расставалась. В его ручке был спрятан острейший клинок стали фэйри.
Блондинка с улыбкой наблюдала за тремя друзьями, систематично превращавшими дом в руины, а друг друга – в груши для вошедшего сейчас среди смертных в моду бокса. Её взгляд упал на каминную полку, где белел конверт. Продефилировав к камину, она взяла конверт и лежавший рядом смятый листок бумаги. Разгладив лист, она смогла прочесть послание:

«Не ищи меня. Эндимион».

Повернувшись к дворецкому, Джин улыбнулась.
- Скажите, Сэм, это Северн начал погром?
- В какой-то степени да, мисс… Милорд устроил погром в комнате, милорды Ройс и Янек попытались его остановить и…
- Всё ясно. Сэм, я бы выпила чаю, пока мальчики шалят.

Дворецкий кивнул и молча вышел, чтобы отдать распоряжение на кухне. Он уже привык к тому, что эта молодая особа упорно называла милордов мальчиками. Впрочем, его хозяева тоже были весьма эксцентричны. Для аристократов они, по мнению дворецкого, слишком много внимания уделяли физическим занятиям, не говоря уже о той непростительной, с точки зрения англичанина, фамильярности. Никто из них не использовал титулы или фамилии в общении друг с другом, предпочитая называть своих собеседников только по имени.

Джин устроилась на диване, играя зонтиком и с улыбкой наблюдая за тем, как трое мужчин пытаются убить друг друга. Она понимала их как никто. И на самом деле ей бы хотелось вступить в эту драку и тоже как следует размяться. Но этого бы не поняли присутствовавшие смертные. Представив, как Сэм падает в обморок от ужаса, вернувшись с чашкой чая и увидев благородную девицу, налево и направо раздающую тумаки здоровенным мужчинам, Джин звонко рассмеялась.

В тот же момент мужчины замерли и обернулись к ней. Янек держал Северна за грудки, а Ройс в этот момент вцепился в Янека сзади. И так как Ройс и Янек обернулись на смех Джин, Северн впечатал кулак в челюсть отвлечённого Янека. Мужчина отлетел на несколько шагов назад, так как Ройс отпустил его и двинулся в сторону смеявшейся девушки.
- Привет, мальчики, – пропела Джин, в то время как в её глазах играли бесенята. – Наигрались?
Ройс захохотал. Джин была права. Такие разминки иногда реально помогали почувствовать себя лучше. Сейчас двор фэйри находился в Америке, и Янек с его приближенными вращался в высшем свете. Но сидхе были воинами. Они не были приучены смиренно попивать шампанское, вальсируя и играя в карты ночи напролёт. Это утомляло их больше, чем что-либо ещё.
Трое мужчин двинулись навстречу белокурой красавице. Джин встала и протянула руки к Ройсу, первым подошедшему к ней. Обхватив его широки плечи, она привстала на носочки и легко коснулась губами уголка его губ.
- Привет, Ройс. Твоя левая стала ещё лучше с прошлого раза, – подмигнула она, и сидхе довольно ухмыльнулся, обвивая ладонями её тонкую талию, вопреки нынешней моде не стянутую корсетом. Джин согласна была облачаться в пышные юбки, какие подобало носить леди её положения, но от корсетов отказалась наотрез, так как они сковывали движения. За это в высшем свете её считали очень эксцентричной особой, и Джин любила иногда подразнить старых матрон, которые бы умерли от разрыва сердца, если бы узнали, чем благовоспитанная леди занималась в свободное от светских раутов время.
Янек подошёл и встал рядом с Ройсом, с ухмылкой глядя на Джин. Она отпустила Ройса и повернулась к владыке.
- Сдаёте, ваше величество, – хитро улыбнулась Джин, проводя пальчиком по рассечённому подбородку Янека. Тот фыркнул и рассмеялся, а Джин пошла навстречу Северну. Она молча прижалась к его груди, и он обнял её за талию, склонив голову и прячась за длинными волосами.
- Мне очень жаль, – прошептала Джин.
- Неправда, – ответил Северн. Девушка удивлённо посмотрела на него. Взгляд ярко-бирюзовых глаз встретил серые, как грозовые тучи, глаза с проблесками серебристых молний в них. – Ты так же, как и я сейчас, просчитываешь варианты дальнейших действий, – проговорил Северн.
Джин слегка закусила губку и, склонив голову набок, серьёзно посмотрела на Северна.
- Зачем тогда был нужен этот погром? Я думала… тебе больно.
- Нет. Я чертовски зол. Зол из-за того, что не чувствую боли, – проговорил Северн. – Я должен. Он же мой сын. И он ушёл, потому что зол на меня. Я должен страдать, а думаю лишь о том, что так лучше для нас обоих. Он – моя слабость, моя ахиллесова пята и всегда будет в опасности, находясь рядом со мной.
- Но это же правда! – удивлённо воскликнула Джин, не понимая, почему Северн так злится.
- Да. Это правда. Но отец не должен так думать о своём сыне, – прошептал Северн.
- Вот чёрт! Ты хочешь сказать, что разбил графин лучшего виски только потому, что не чувствовал боли утраты, так как это было бы, на твой взгляд, уместным?! – воскликнул Ройс.
- Заткнись, Ройс, – рыкнул на него Янек. Посмотрев Северну в глаза, он проговорил тихо: «Прости» и, повернувшись, молча вышел из комнаты.

В гостиную вошёл дворецкий с подносом для чаепития в руках.
- Сэм! – воскликнул Ройс, опускаясь на диван. – Будь добр, скажи, что бочонок с виски в подвале ещё не опустел!
- Конечно, милорд, – ответил внешне невозмутимый англичанин. – Я отдам приказ принести вам виски сию же минуту.
- Благодарю, дружище! – счастливо улыбнулся Ройс.
Джин с Северном покачали головами.
- Что? – вскинулся Ройс, уловив их взгляды. – Виски и женщины – вся радость, оставшаяся от былых времен, – в ложной печали вздохнул он. Джин звонко расхохоталась и, взяв Северна под руку, провела его к дивану.
- Ройс, ты когда-нибудь должен будешь повзрослеть, – проговорила она сквозь смех, – но я очень надеюсь, что это случится не на моём веку, – добавила она, с улыбкой чмокая белобрысого гиганта в щеку.

Налив себе и Северну по чашке чая, Джин устроилась на стуле напротив дивана, где сидели мужчины.
- Итак, господа, – проговорила она, и все игривые нотки исчезли из её голоса, – у нас есть дело. И довольно серьёзное.
Ройс выжидающе прищурился, а Северн откинулся на спинку дивана, нацепив на лицо маску полного безразличия и высокомерия.

- В Англии объявился Северн, – выдала Джин.
- Ты шутишь? – захохотал Ройс. – Он же всё это время был здесь, с нами.
- Я знаю, – кивнула белокурая красавица. – Сегодня утром ко мне приехал Кэдайр. Он один из тех, кто знает тебя в лицо, – посмотрела она на Северна. – И он был практически уверен, что это ты.
Северн выгнул бровь в немом вопросе.
- Сидхе, как две капли воды похожий на тебя, приехал в Лондон и заявил, что он Северн, сын Сэйи и прямой наследник престола.
- Что заставило Кэдайра усомниться? – спросил Северн, сверля Джин серыми глазами.
- Тот факт, что стихия того Северна не воздух, а вода.
Трое мужчин переглянулись. Северн встал и отошёл к окну. На улице начиналась буря, сумерки вдруг опустились на землю, ветер гнул деревья, а где-то вдалеке загромыхал гром.
- Ты знаешь, кто это? – удивилась Джин.
Северн молча кивнул. Ройс поднялся с дивана.
- Когда мы выезжаем?
- Мы не выезжаем, – ответил Северн.
- Что? – воскликнул блондин, удивлённо переводя взгляд с Янека, задумчиво сидевшего на диване, на Северна, стоявшего у окна спиной к присутствующим. – Какого чёрта? – пробормотал он. Джин сидела рядом с Янеком, молчаливо наблюдая. В отличие от Ройса она сохраняла невозмутимый вид. По реакции Янека и Северна ей стало ясно, что мужчины знают, кто этот самозванец.
- Послушай, – не выдержал Ройс, – одно дело, когда ты уступаешь трон Янеку, чтобы оградить Эндимиона. Но теперь Эндимион взрослый. И, судя по всему, может постоять за себя. К тому же он ушёл. И я не понимаю, почему ты пасуешь перед каким-то проходимцем и самозванцем. Чёрт бы тебя побрал, Северн, это наследство твоей матери, хватит уже прятать голову в песок!
- Заткнись, Ройс, – проговорил Янек тихо, но таким тоном, что было ясно – это приказ.
Ройс вскипел. Он сжал кулаки, лицо его словно окаменело.
- Либо вы мне сейчас же всё рассказываете, либо я выхожу через эту дверь и поминай как звали. Вы – грёбаные упрямцы. Я за вас жизнью рисковал и не единожды. Я имею право знать, что здесь происходит.

Северн обернулся и посмотрел на Ройса. С минуту мужчины молча смотрели друг другу в глаза. Затем Северн медленно кивнул, словно соглашаясь с чем-то.
- Хорошо, Ройс. Ты прав. Ты имеешь право знать. Но перед этим Янек должен освободить тебя от клятвы.
Ройс ошалело уставился на своих друзей.
- От этой клятвы невозможно освободить.
Северн посмотрел на Янека.
- Уверен, что для Ройса есть выход, и также уверен, что она тебе уже нашептала обо всём, – криво улыбнулся Северн.
Янек спокойно встретил взгляд Северна.
- Ты прав, выход есть. И не только для него. Для вас обоих. Но не здесь и не сейчас.
- Когда? – прошептал Северн, сверкнув глазами.
- Она ещё не назвала точного времени.
- По-прежнему играет в свои игры. Как были марионетками, так и остались, – прошептал Северн, снова отворачиваясь к окну.
Ройс рухнул на диван, подхватывая графин с виски и отпивая прямо из горла.
- Я чувствую, это будет долгий разговор, – протянул он.

Северн заговорил пустым, лишенным эмоций голосом:
- Сэйя не погибла в бою. Она принесла себя в жертву, совершив ритуал. Вероятно, чтобы передать свою силу и знания мне. Но я не принял их, даже находясь на пороге смерти и в бессознательном состоянии. Тогда мамочка, – хмыкнул Северн на этом слове, – нашла другой выход. Её сила принадлежит престолу. В тот момент, когда Янек принёс клятвы, став владыкой, она нашла к нему тропинку и, судя по всему, все эти годы нашептывает ему на ухо о своих решениях, продолжая править уже через него. Идея сделать нас карателями была не твоей, это она тебе нашептала?
Янек взял стакан и протянул его Ройсу, тот молча наполнил стакан виски. Выпив одним большим глотком обжигающий напиток, Янек вздохнул.
- У меня не было выбора, – проговорил он. – Ваши клятвы перестанут действовать, как только вы найдёте свои половины. А если бы вы не принесли их, то погибли уже давно.
- Очень заботливо, – хмыкнул Ройс. – У него, – ткнул он пальцем в спину Северна, – хотя бы видения были. А я-то вообще не нуждаюсь ни в какой половине и отродясь ничего такого не видал.
- Видения уходят вместе с эмоциями, – прошептал Северн, – поэтому она заставила меня сделать это. На данный момент я, даже столкнувшись с НЕЙ нос к носу, не узнаю и не пойму.
- Сэйя обещала сообщить, куда и когда вас направить, – прошептал Янек.
- И ты ей поверил? – захохотал Северн.
Янек молчал с минуту, потом направил взгляд на друга и прошептал:
- Прости…
В мгновение ока Северн оказался рядом с ним, схватив его за грудки и притягивая к себе.
- Простым «прости» не отделаешься. Чёрт подери! Я потерял сына. Я потерял всё. Взамен ты получил идеального убийцу. Так вот, обобщим: я – убийца, каратель престола – к этому отныне все мои обязанности и сводятся. И мне плевать, как и что об этом думает владычица. Можешь передать ей: она победила, я смирился, – отпустив лацканы пиджака Янека, Северн выпрямился и направился прочь из дома.
- Тааак, – протянул Ройс, – а теперь ещё раз и для блондинов.

Форум