Сидхе отмечали свою встречу. Во избежание стычек сиды в казарме устроили попойку для солдат. Среди них были те, кто умел управлять человеческими эмоциями, и сейчас они воспользовались своими силами, внушив солдатам дружелюбное благоговение. Во дворе замка горели костры, и сидхе вперемешку с людьми предавались расслабленному пьянству. Так могло показаться со стороны несведущему человеку. На деле же, воины строго следили за тем, чтобы всё не выходило за пределы благоразумия. Никто из них не был действительно пьян. Тут и там вспыхивали короткие пьяные стычки между солдатами, но к ним подходил кто-то из воинов, и все успокаивались.
- На дворе буйствует инквизиция. Они должны быть более осторожными, питаясь людскими эмоциями, – прошептал Северн стоявшему рядом Янеку, в то время как они смотрели с одного из балконов главного зала на то, что происходило во дворе.
- Они знают, что делают, – ответил Янек, краем глаза наблюдая за Северном. – Ты изменился, – проговорил он наконец.
Северн обернулся и посмотрел в глаза своему другу детства, практически брату.
- Мы не меняемся, – хмыкнул он.
- Ты знаешь, что я говорю не о внешности. Хотя и тут ты не прав, – покачал головой Янек, с прищуром глядя в глаза Северна.
Тот лишь пожал плечами и отвернулся, продолжая наблюдать за происходящим во дворе.
- Зачем тебе понадобилась именно Дамира?
- Мне нужен её дар.
- Тебе? Или кому-то из них? – Янек кивком указал на двор.
- Какая разница? – с деланным безразличием пожал плечами Северн, и только Янек, знавший его уже много веков, заметил, как чуточку напряглись его плечи, а голос прозвучал немного грубее, чем должен был.
- Раньше ты не заботился о смертных. Ты их презирал, – спокойно пояснил Янек.
- Я их не презирал. Они были мне безразличны. Кто станет обращать внимание на этих никчёмных существ? Они слишком недолго ходят по земле, чтобы заслужить наше внимание. Едва успеешь к ним привыкнуть, как они уже умирают от старости и болезней.
- Но сейчас ты так не думаешь. – Фраза Янека была утверждением, а не вопросом.
- Не знаю. Кария научила меня думать по-другому. Она показала, что и они умеют чувствовать, думать не только о себе и своих мелочных заботах, что они могут быть умнее их глупых страхов, могут быть чем-то большим, чем пищей для кровососов. Но не все из них.
- Ты нашёл себе спутницу? – догадался Янек.
- Не знаю. Ей всего пятнадцать. Мне с ней просто и легко.
- Но она больна, – выдал он очередное предположение.
- Нет. Не совсем. Она слепа. Детская травма. Я не уверен, что хочу, чтобы она видела. С одной стороны, это сделает её жизнь более... комфортной. С другой стороны, возможно, именно потому что она не видит меня, мне так легко с ней. Я могу быть самим собой, не прятаться. Я не уверен, что всё будет так же просто, если она станет видеть, увидит мои нечеловеческие глаза или со временем заметит тот факт, что я не меняюсь.
- Сложный выбор, – хмыкнул Янек.
- Да. И я не знаю, как мне поступить.
- Это эгоистично – иметь возможность помочь ей и не сделать этого. Но не менее эгоистично вмешиваться в её жизнь только ради того, чтобы она стала более... удобной в обращении, – проговорил друг Северна.
- Да. Я знаю. Но не знаю, насколько эгоистичен я.
- Поэтому ты предоставил выбор Дамире.
- В какой-то степени.
- Я поступил бы так же, – ответил он наконец и, развернувшись, вышел с балкона, оставив Северна наедине с его невесёлыми мыслями.

Почти всю ночь трое сидхе просидели в главном зале. Звон бутылок и мужской смех раздавался до рассвета. Когда Янек и Ройс разбрелись по своим комнатам, Северн поднялся на второй этаж. Нетвёрдой походкой он брёл по коридору. Остановившись у одной из дверей, он склонил голову, прислушиваясь. Не услышав ничего, кроме мирного дыхания спящего человека, он тихонько открыл двери.
Магдалена лежала в своей постели и спала. В комнате царила абсолютный мрак. Только тонкий серебристый лучик луны пробивался в щель меж занавесок на окне. Ей не нужен был свет. Она жила в кромешной тьме. Ему он тоже не был нужен. Он видел в темноте так же четко, как и при свете дня. Глаза Северна, как и всех сидхе, чуть светились в темноте, когда он не контролировал свой облик. Мягко и бесшумно ступая, он подошёл к постели девушки. Разглядывая её безмятежное лицо, он силился принять решение, которое изменит её жизнь навсегда.
- Северн? – вдруг раздался тихий шёпот Магдалены. Северн замер, стараясь даже не дышать, и удивлённо посмотрел на девушку. Она медленно села в постели и стала, нахмурившись, вслушиваться в окружавшие её звуки. Тихо вздохнув, она откинулась на подушки.
- Наверное, мне снова снится, что ты здесь, – прошептала девушка и грустно усмехнулась. – Действительно, что тебе здесь делать? – Вздохнув, она поудобнее устроилась на подушках. Северн стоял, чувствуя себя загнанным в ловушку. Слух Магдалены был обострён из-за её слепоты. Она услышала бы, если бы он попробовал выйти из комнаты.
- Ты слишком часто мне снишься. Это же неприлично для девушки, вроде меня, – бормотала Магдалена. – Как глупо мечтать о тебе. Я всего лишь слепая нищенка, которую обузой повесили тебе на шею. Я даже не знаю, как выгляжу. Может, я уродлива, и ты смотришь на меня с отвращением, а я даже не вижу этого. Впрочем, хорошо, что не вижу. Я бы не пережила.
Повернувшись на другой бок, Магдалена затихла, и Северн решил уже было, что девушка уснула. Но едва он пошевелился, как уловил странный звук. Снова замерев на месте, Северн стал вслушиваться в темноту. Звук повторился, и Северн различил в нём тихий всхлип. Магдалена плакала. Северн застыл в нерешительности. С одной стороны, он хотел успокоить и утешить девушку. С другой – не хотел выдавать своё присутствие, чувствуя себя воришкой, подслушавшим разговор, непредназначенный для его ушей.
В нерешительности сидхе стоял у постели девушки, пытаясь протрезветь и принять верное решение. В итоге Северн тяжело вздохнул и, сделав шаг вперёд, опустился на колено рядом с кроватью Магдалены.
- Ты красавица, Магдалена, – прошептал он ей над ухом. Но к его удивлению девушка зарыдала ещё сильнее, даже не поднимая головы. Нахмурившись, Северн разглядывал её. Женских слёз он никогда не любил. Они заводили его в тупик, и он не знал, как себя вести.
- Ну, и почему же ты плачешь теперь? – растерянно спросил он.
- Потому что это всё сон, – пробормотала Магдалена. Встав, Северн с секунду разглядывал девушку, а потом, быстро скинув сапоги, лёг в кровать и, обняв девушку за плечи, привлёк к себе на грудь. Она тут же затихла в его руках.
- Что? – тихо спросил он.
- Это не сон?
- Сон. Тебе всё снится, – спокойно возразил ей сидхе.
- Но...
- Тсссс... Это всего лишь сон.
Какое-то время они лежали тихо.
- Магдалена, – прошептал Северн, – если бы ты могла обрести своё зрение вновь, ты бы хотела этого? Неважно какой ценой?
- Это сложный вопрос, – сонно прошептала девушка.
- А что, если бы ты обрела зрение и вдруг поняла, что я не тот, кого ты себе представляла?
- Это невозможно. Я же вижу тебя Северн.
- Что? Как?
- Твой голос, твой запах, твоя забота обо мне. Это всё даёт мне понять, кем ты являешься.
- Как же ты заблуждаешься, – невесело улыбаясь, прошептал Северн. Но Магдалена уже уснула и не слышала его слов. Пролежав так ещё пару минут, он выбрался из постели и осторожно покинул комнату.
Вернувшись в свою спальню, он рухнул на постель и практически мгновенно уснул.

Всю следующую неделю Северн пробирался в спальню к спящей Магдалене и вёл с ней разговоры, в то время как она лежа в его объятиях. В конечно счёте решение было принято.
- Дамира, – однажды утром обратился Северн к тётке, – я хотел бы поговорить с тобой.
- Ты, наконец, решился? – усмехнулась женщина, сверкая глазами. Северн лишь молча кивнул.
- Отлично, – ухмыльнулась она. – Сегодня ночью.
Повернувшись, сидхе вышла из кабинета Северна, а он остался сидеть в задумчивости.

Дамира изначально готовила для себя отходные пути. В замке её считали травницей. Она запаривала чаи и отвары для Магдалены, утверждая, что это, возможно, даст той возможность видеть хотя бы силуэты и облегчит жизнь. Магдалена послушна пила горькие снадобья и надеялась на чудо. Северн чувствовал себя сволочью, понимая, что ключ от этого чуда в его руках, что всё зависит от его решения – от того, насколько эгоистичным он окажется.
Сегодня ночью двое сидхе проберутся в спальню спящей девушки и механизм чуда будет запущен. Дамира начнёт лечить девушку, постепенно возвращая ей зрение. Она давно уже обследовала её и сообщила Северну, что проблем не возникнет.
Дамира была одной из немногих сидхе, обладающих целительским даром. И дар её был очень силён. Но знали об этом только её близкие. Инквизиция охотилась за такими, как она.

Проснувшись наутро и увидев неясный силуэт горничной в своей комнате, Магдалена завизжала. С того дня её зрение всё улучшалось. Через две недели она уже видела всё. Северн избегал девушки всё это время, чем озадачивал её сверх меры. В итоге Магдалена решилась сама пойти к нему. Осторожно постучав в двери его кабинета, она с замиранием сердца ждала ответа. До боли знакомый голос крикнул из-за дубовой двери короткое "войдите". Открыв тяжелую дверь, Магдалена вошла в кабинет. Яркое солнце заливало комнату, выделяя лишь тёмный силуэт высокого и широкоплечего мужчины. Магдалена во все глаза смотрела на него.
- Здравствуй. Как ты себя чувствуешь? – спросил Северн.
- Хорошо. Почему? Почему ты не хочешь, чтобы я видела тебя? – тихо спросила она.
- Возможно, потому что не хочу тебя разочаровывать, – так же тихо ответил он.
- Разве это возможно?
- В этой жизни возможно всё. – Она услышала улыбку в его голосе и сделала шаг вперёд.
- Пожалуйста… – прошептала Магдалена, и Северн, вздохнув, отошёл от окна. Девушка повернулась, следя за ним взглядом. Теперь он не стоял против солнца, и она с широко распахнутыми глазами разглядывала представшего перед ней мужчину. Он был великолепен.
- Северн? – неуверенно пробормотала она, в то время как он внимательно следил за её выражением лица. Магдалена сделала ещё шаг навстречу к мужчине, которого, казалось, знала уже так хорошо, но видела впервые.
Он продолжал молча рассматривать её. Магдалена подошла к нему вплотную и, протянув руку, легонько обвела кончиками пальцев контуры его лица. Она не раз изучала его лицо таким образом, но сейчас не только ощущала тактильно, но и видела.
- Ты… прекрасен! – воскликнула она. Но вопреки её ожиданиям напряжение не ушло из его взгляда. Он продолжал рассматривать ее, словно ожидал ещё чего-то.
- В чём дело? Ты же не из-за своей внешности переживал. Так почему? – удивилась Магдалена.
Втянув в себя воздух, он прикрыл глаза. Желваки заходили на его челюсти.
- Магдалена, неужели ты не видишь? – пробормотал он.
- Не вижу чего?
Открыв глаза, он снова пристально взглянул на неё. Она смотрела ему в глаза, взгляд её при этом был непонимающим и удивлённым, но не испуганным.
- Что я должна увидеть? – повторила она свой вопрос.
- То, что я не человек.
Магдалена рассмеялась.
- Северн, для этого мне и не нужно было моё зрение. Я знала это с самого начала.
Северн удивлённо и непонимающе уставился на девушку.
- Ты фэйри, – прошептала Магдалена. – Ты был слишком неосторожен, думая, что видеть это – главное. Но пока я не видела, я могла чувствовать, слышать намного лучше, чем обычные люди.
- Но… Откуда?..
- Моя няня… Она была бретонкой. Всю свою жизнь я слушала её рассказы и легенды о волшебных народах долин фэйри. – Магдалена улыбнулась. – Я не думала, что древние легенды настолько правдивы.
Северн, казалось, находился в шоковом состоянии.
- Твои глаза… Няня всегда говорила, что глаза – это зеркало души, и именно они выдают фэйри в первую очередь.
Северн прикрыл веки и потёр переносицу пальцами, стараясь взять себя в руки и переварить ошеломляющие новости. Когда он вновь посмотрел на девушку, его лицо было лишено эмоций, а глаза стали просто серебристо-серыми. Магдалена с улыбкой покачала головой.
- Невероятно, – прошептала она и, вновь потянувшись к нему, начала обводить кончиками пальцев черты его лица, заново изучая его.
- Сколько тебе лет? – прошептала она.
- Много.
- И ты никогда не состаришься?
- Ну почему же? Конечно, состарюсь. Когда-нибудь и я буду седовласым старцем. Просто у нас это происходит не так быстро, как у людей. Мы взрослеем, как и люди, но в период с двадцати до двадцати пяти лет просыпаются наши силы, и уже тогда стареем очень медленно. Так медленно, что это практически незаметно для человека, – спокойно ответил Северн, глядя ей в глаза.

***

Кто-то стоял за дверью. Северн проснулся, едва услышал тихий вздох, но продолжал лежать, не открывая глаз и не шевелясь. Даже ритм его дыхания не сбился. Он ждал, прислушивался, пытаясь определить, кто стоит за дверью. С тихим скрипом двери ночной посетитель проник в его комнату. Мягким движением спящего человека рука сидхе скользнула вниз с кровати к месту, где лежал клинок. Тихо вздохнув, словно во сне, он потянул воздух носом, улавливая запахи. Магдалена. В его комнате стояла Магдалена. Он был в этом практически уверен. Теперь его тело непроизвольно напряглось. Что нужно девушке в его спальне ночью?
Тем временем Магдалена скользнула к его кровати, ступая мягко и осторожно. Справа от него раздался едва слышный тихий шелест падающей ткани и лёгкое движение. Северн с удивлением осознал, что девушка только что, скинув с себя ночную сорочку, скользнула к нему под одеяло абсолютно обнажённой. Расценить такое двусмысленно был невозможно.
- Северн, – шепнула она совсем тихо и нерешительно.
Сидхе лежал, молча и не шевелясь. Будь эта любая другая девица, он бы не раздумывал. С Магдаленой всё было по-другому. Северн не решался на какие-либо активные действия в её отношении. Она была так юна и невинна.

Маленькая ладошка скользнула по его груди. Девушка придвинулась ближе, и он ощутил жар её тела. Она склонилась над ним, изучая его лицо, грудь и предплечья ладонью и пальцами.
Склонив голову, она прижалась щекой к его груди и зашептала:
- Я так часто мечтала об этом ночами. Ты мне снишься каждую ночь, Северн. И сны мои становятся всё более необузданными и бесстыдными. Я знаю, что всё это глупо. Мне не положено мечтать о таком. Ты принадлежишь сказкам и легендам, а я простая смертная. Глупая и никчёмная. Пройдёт лишь миг твоей жизни, и меня не станет, в то время как ты будешь жить дальше, даже не вспоминая обо мне. Сколько их было на твоём пути? Таких же промелькнувших мотыльков? Тех, кто не оставил и следа ни в этом мире, ни в твоей душе? Я бы так хотела быть для тебя настоящей спутницей. Чем-то большим, чем просто ещё одной смертной, которая случайно повстречала тебя на своём коротком жизненном пути. И мне хотелось бы отблагодарить тебя. За то, что ты внёс свет в мою жизнь, дал мне возможность вновь увидеть этот мир, который так прекрасен, ведь в нём есть ты. И он будет всегда прекрасным и вечным. Таким же, как ты. Даже после того, как меня не станет. Ах, Северн. Позволь мне быть твоей, хотя бы на короткое мгновение.
В следующую секунду мягкие губы коснулись уголка его губ. Он открыл глаза и встретил взгляд Магдалены. Она не выглядела смущённой или удивлённой. Северн обнял девушку за талию, притягивая к себе и даря поцелуй. Первый в её жизни. Как много их было – тех, у кого он стал первым. Мысленно улыбнувшись, Северн перекатил её на спину, умело лаская и возбуждая в ней желание. Магдалена уже стала для него особенной. Никто из его многочисленных любовниц не знал о его сущности.
На рассвете он осторожно и бесшумно унёс спящую девушку в её спальню и вернулся к себе.

Это стало их ритуалом. Каждый вечер она прокрадывалась в его спальню, а он уносил её на рассвете назад, утомлённую и улыбающуюся во сне. Магдалена была счастлива. Всё вокруг было таким новым и неизведанным. И даже если днём Северн вёл себя по-прежнему вежливо и отчуждённо, то ночами она купалась в огне его страсти.

Прошло три недели. Мир покачнулся.
Прибыл гонец. Запылённый и утомлённый воин сидхе примчался на рассвете. Северн, Ройс и Янек заперлись вместе с ним в библиотеке. Разговор проходил за закрытыми дверями. По прошествии двух часов двери библиотеки с грохотом распахнулись. Янек с Ройсом умчались собирать вещи, а Северн начал отдавать приказы, готовя всё к отъезду.
- Северн! – вскрикнула Магдалена, когда он уже выходил из зала. По её щекам бежали слёзы. Не окликни она его, он так и уехал бы, не попрощавшись. Неужели она так мало для него значила?
В мгновение ока сидхе оказался рядом, обхватив девушку за талию.
- Магдалена, я не уехал бы, не попрощавшись. Мне нужно спешить. Мой родной дом, моя мать, мой народ – всё в опасности. Будет война. Но я вернусь. Как только всё закончится, я вернусь за тобой. Ты будешь моей женой?
- Да, – всхлипнула девушка. – Я буду ждать тебя, любимый.
Он поцеловал её и умчался вдаль.

***

Отряд мчался по просторам страны к побережью. Сидхе не обращали внимания на главные дороги и широкие тракты, по которым старались путешествовать смертные во избежание встречи с разбойниками и кровососами.
Сидхе шли почти напрямую с умопомрачительной скоростью. Добравшись до побережья, они взяли корабль, и Северн направил ветры в нужную сторону. Уже через пару дней они добрались до берегов Ирландии, но невероятный марш-бросок на этом не закончился. Подойдя к стенам родного замка, они зашли в тыл врага и открыли вторую линию фронта. Бои были жестокими и кровавыми. Вампиры приводили всё больше новообращенных и брали численностью. Осада замка шла уже больше месяца. Северн не знал, сколько ещё выдержат те, кто пойман там, как в ловушке. Всё что мог делать он со своим отрядом – это перекрыть вампирам доступ к источникам питания. Деревня с людьми, которые испокон веков находились в услужении сидхе и многие из которых и сами частично были сидхе благодаря внебрачным связям фэйри, была эвакуирована. Воины Северна несли дозор по периметру, вылавливая отряды новообращенных, пытавшихся подобраться к главным войскам и оказать помощь. Понемногу силы выравнивались.
- Что, чёрт подери, происходит? – злобно прошипел Ройс однажды вечером. Северну и самому было любопытно, в чём же всё-таки дело. Стычки с кровососами случались постоянно, но ни разу ещё они не устраивали такого организованного нападения с осадой замка. Янек сидел, хмуро глядя в огонь.
- У них есть какая-то цель. Таких больших отрядов они ещё не собирали. Это не в их натуре объединяться в крупные сообщества. Что-то же их сейчас заставляет вставать под общий флаг.
Северн задумчиво кивнул. Определённо, Янек был прав. Но что же именно заставило кровососов действовать так целенаправленно?

С большими потерями, сидхе всё же одержали победу. Оставшиеся в живых вампиры оставили засаду, скрывшись в ночной мгле.

Едва всё закончилось, как отряд Северна ворвался в замок. Подгоняемый дурным предчувствием, Северн мчался по коридорам замка к главному залу. Едва он влетел в помещение, как сразу замер. В центре стояла небольшая группка перешёптывавшихся людей.
- Северн! – Видалия побежала ему навстречу. – О, Северн. Мы так переживали за вас. Она в своих покоях, ждёт тебя.
Молча кивнув, Северн развернулся и пошёл по коридорам к спальне матери. Сэйя лежала в огромной постели под покрывалом. Очень бледная. Очень хрупкая на вид. Северн знал, что внешность порой обманчива, особенно если речь идёт о женщинах сидхе. Какими бы хрупкими и эфемерными они ни казались, их силы порой в несколько раз превосходили силы их сородичей мужского пола. Что же касалось Сэйи, матери Северна, она была владычицей – это говорило само за себя. Сэйя была сильнейшей из всех сидхе.
- Мама, – рухнув на колени перед постелью матери, проговорил Северн хриплым голосом. Ему было больно видеть её обессиленной и слабой. Для него она всегда была самой могущественной. Той, кого он на протяжении веков искренне любил и уважал.
Сэйя приоткрыла глаза и улыбнулась сыну.
- Мой ветреный мальчик, ты вернулся. Я так давно не видела тебя, Северн. Ты должен многое узнать, перед тем как я уйду.
- Не говори так. Ты – владычица. Разве ты можешь уйти? Ты же знаешь, что из меня выйдет никудышный правитель, – попытался пошутить он.
Сэйя ласково улыбнулась ему.
- Выслушай меня, Северн. Это важно. Остальное мы обсудим позже. У нас ещё есть немного времени.
Северн сел на краешек постели и осторожно сжал пальцы матери в своих ладонях, давая понять, что готов выслушать её.
Умом он понимал, что всё не так страшно, как выглядит. Сэйя была ранена в бою, как многие из них, но она – владычица, она встанет на ноги и, несмотря на то, что её ранения были бы смертельными для некоторых сидхе, не говоря уже о людях, она поправится всего за несколько дней. Это были силы сидхе. Силы владыки.
- Северн. Мои видения. Они наконец-то вновь стали чёткими. И ты должен знать о них. Я не могу тебе сказать точно в каком веке, но придёт время, когда родится существо, которое будет нести в себе то, что, как мы думали, никогда не станет возможным. Кровь этого существа будет способна открыть печать. Ты, Ройс и Янек – вы всё ещё взаимосвязаны. Вы – ключи к заклятию. Но, Северн… вы должны найти свои половинки и зачать детей до того, как родится это существо, потому что, запечатывая демона по-новой в саркофаг, вы погибнете, не имея якоря в этом мире.
- Но разве… – удивлённо начал Северн, однако не успел договорить.
- Да, сынок. Я вижу её. О, она будет прекрасна. Совсем не такая, как ты ожидаешь, но именно такая, какая тебе нужна. Я уже люблю её как дочь, хоть никогда и не познакомлюсь с ней. – Сэйя мечтательно улыбнулась.
- Если то существо, что является ключом к заклятию…если оно так опасно, почему бы не уничтожить его сразу? Зачем ждать?
- Ключ сам по себе не опасен. Напротив, он может стать новой надеждой для нашего рода, положить конец вековым войнам и жестокому кровопролитию. На смеси крови вампиров, сидхе и человека построено очень много заклятий, мой мальчик. Ведь все считают, что именно эта смесь невозможна в природе. Многие проклятия могут быть сняты с помощью этого существа. В том числе и то, что ты сам навлёк на себя и весь наш род. Но ключ не должен попасть в руки Данцела. Он единственный, кто способен на такое безумие, как выпустить её из саркофага.
- Но Данцел пропал. О нём ничего не слышно уже несколько веков, – возразил Северн.
- О, поверь мне, он ещё жив, Северн. Брат ещё жив.
Лишь немногим было известно, что Данцел и Сэйя были братом и сестрой. Владычица фэйри и тот, кто стал первым вампиром на земле. Более заклятых врагов, казалось, белый свет не видывал. Так бывает порой, что невероятная любовь порождает невероятную ненависть. Данцел любил ту, кто должен был вечно нести проклятие – демона, который был заперт Сэйей в саркофаге на века. За освобождение любимой он готов был уничтожить не только сестру, но и весь свой род.

- Я запомню, – прошептал Северн, и это прозвучало как клятва.
- Я знаю, мой мальчик. Я знаю, – улыбнулась Сэйя. Как же ей хотелось рассказать ему всё о том, что его ещё ждёт впереди, но она не имела права вмешиваться. – Северн, – она сжала ему ладонь, пытливо глядя в глаза, – ты должен принять своё наследие.
Он тут же помрачнел.
- Я не заставлю тебя больше заключать династические браки. Но ты должен занять своё законное место.
- Хорошо. Надеюсь, ты не ожидаешь от меня немедленной церемонии коронации?
Сэйя улыбнулась.
- Иди, отдохни, мой мальчик. Этот бой дался нам нелегко, но передышка будет недолгой.

Сэйя, как всегда, оказалась права. Не прошло и недели, как орда новообращённых вампиров вновь осадила замок. Держать свои позиции сидхе было всё сложнее. В один из вечеров Сэйя вызвала к себе Видалию и Дамиру.
- Он пришёл за мной, – без всяких предисловий сообщила она.
- О чём ты? – удивилась Дамира.
- Данцел. Это Данцел ведёт вампиров сюда. И он добивается только одного – ему нужна я.
- Но зачем? Убив тебя, он не снимет проклятия.
- Он и не хочет убивать меня. Я нужна ему живой. Он нашел, наконец, способ добиться желаемого. Райдэра – сидхе с даром телепатии. Она способна пробить любой ментальный щит. Данцел подсадил её на свой яд, сделал её зависимой наркоманкой. Ради укуса она пойдёт на всё. Теперь он хочет взять меня в плен, чтобы с помощью Райдэры проникнуть в мои мысли и выведать, где и когда будет рождён ключ.
- Ты знаешь это? Знаешь, кем будет это существо? – удивилась Видалия. Сэйя с мечтательной улыбкой посмотрела вдаль. – Да, я знаю. Долгое время я пыталась помешать этому, но это был неверный путь.
Встрепенувшись, Сэйя вновь посмотрела на сестру и верную подругу.
- Мы не можем допустить того, что бы Данцел знал заранее, где искать это существо.
Дамира уже поняла, к чему клонит владычица, и слёзы заструились по её щекам. Видалия удивлённо смотрела на Сэйю, будучи не в силах осознать весь ужас происходящего.
- Вы должны сделать это. Пока Северн здесь. Он должен получить мои силы и воспоминания. Он должен понять всё сейчас, чтобы не угодить в ловушку Данцела в будущем.
- Но, Сэйя! – воскликнула Дамира. – Наверняка же есть другой выход.
- Нет. Другого выхода нет, – прошептала Сэйя.
- Как ты себе это представляешь? – воскликнула, наконец, Видалия, гневно глядя на свою королеву. – Северн должен быть рядом. Думаешь, он будет спокойно стоять в сторонке и наблюдать? Да он обезглавит нас самих ещё до того, как мы сможем только подумать об этом.
- Сегодня в бою Северн будет сильно ранен. Он выживет, но будет в тяжёлом состоянии, – шёпотом произнесла Сэйя, и тень муки и горечи скользнула по её лицу. – Даже ты, Дамира, будешь не в состоянии излечить его без последствий. Поэтому вы сделаете это сегодня, пока он будет без сознания. Мои силы вылечат его. И он не должен знать о том, что я пошла на подобный обман. Он не должен знать, что это ваших рук дело. Пускай считает, что я погибла в схватке.
- О, боги… Сэйя, – кидаясь на шею женщине, разрыдалась Видалия. Дамира стояла молча, но по щекам её текли слёзы. Взгляды Сэйи и Дамиры встретились. Дамира понимала, что решающий удар, который лишит жизни их королеву, должна будет нанести она. От этой мысли ей становилось больнее, но отказать она не имела права. На кон было поставлено слишком много. Если Данцел найдёт ключ к заклятию, все сидхе будут уничтожены, а люди станут рабами вампиров и демонов.

FORUM