Шагая по людному проспекту, девушка, потупив взор в пол, не замечала ничего вокруг. Окружающая реальность не интересовала и не привлекала ее внимания уже которую неделю. Стейси заваливала себя бумажной работой, которая все возрастала, но ей это и требовалось – не находить времени для раздумий, терзавших ее только во сне. Девушка отреклась от многого, лишь бы мысли, которых она так тщательно избегала, не завладели ее разумом. Впрочем, порой были невыносимые минуты слабости, когда она с головой окуналась в счастливые воспоминания прошлого, отдававшиеся болью в разбитом сердце. Стейси так и не стала невидимкой для окружающих, как хотела, но свои плюсы все же были. Она старательно избегала знакомых, друзей и родственников, которые завидев ее, тут же набросились бы на нее с расспросами. Вокруг все стало серым и тусклым, многое потеряло смысл, лишь работа помогала забыться.

Сидя в офисной конторе под кучей стопок папок, идеально сложенных на ее столе, девушка со спутанными светлыми волосами пыталась сконцентрироваться хоть на чем-то. И так каждое утро, которое у нее начиналось с восьми утра, а рабочий день подходил к концу уже за полночь. Стейси изматывала себя, и никто не мог помочь ей выбраться оттуда, куда она попала – только она сама. Но сил было недостаточно, и у Стейси просто опускались руки, когда она пыталась разобраться в себе, проанализировать то, что с ней происходит. Девушка знала, что это простая депрессия, тянувшаяся уже много дней, просто так не исчезнет, но идти к психотерапевту и жаловаться на жизнь, а точнее на бывшего возлюбленного, желания не было.

- Простите, мисс Аллен, вас ожидают в приемной, - прохрипел женский голос из динамика.
- Кто? – без интереса, спросила девушка, нажав на кнопку.
- Ваша сестра.
- Тогда скажите ей, что у меня совещание, - ответила Стейси и тяжело вздохнула. Только этого не хватало.
- Она говорит, что это очень срочно, - вновь прохрипел динамик.

Чертыхнувшись, девушка поднялась с кресла и направилась к зеркалу. К своему отражению она давно привыкла: темные круги под глазами, которые не скрывает тональный крем, бледное лицо и истощенное тело. Собрав волосы в пучок и скрыв синяки под глазами еще одним слоем пудры, Стейси спустилась в холл на первый этаж.

- Эми, - устало улыбнувшись, девушка поприветствовала сестру.
- Стейси, - без тени улыбки произнесла старшая сестра.
- Что случилось? – впервые за долгое время беспокойство овладело ею.
- Пойдем, присядем. - Эми направилась к дивану. – Отец в реанимации. Что-то с сердцем.

После произнесенных сестрою слов, глаза Стейси впервые выразили хоть какие-то эмоции. Страх, паника, ужас, даже отчаяние. Она не знала, что сказать, как отреагировать, все мысли улетучились.

- Он выживет? – спросила девушка, единственное, что было важно в этом случае.
- Доктора пытаются определить, что с ним, а потом будут искать выход из положения. В его возрасте операции переносятся трудно.
- Как будто я не знаю, - пробурчала девушка, уткнувшись головой в колени.
- Все будет хорошо, - прошептала Эми, поглаживая ее спину.
- Не нужно меня подбадривать, иначе, если его не станет, винить я буду тебя, - раздраженно ответила Стейси, сбрасывая руку сестры. – Нужно его навестить.
- Туда никого не пускают, кроме матери, а я решила, что тебе нужно знать, - сказала она и замолчала. - От тебя давно не было вестей, я даже не надеялась, что застану тебя здесь. Телефон постоянно выключен, с тобой все в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась сестра.
- Все прекрасно, - грубо ответила девушка и поднялась. – Если будут какие-то новости – сообщи, - не сказав больше ни слова, она развернулась и зашагала к лифтам.

Задвинув ящик стола, Стейси удрученно разглядывала деревянную поверхность. Идеально расставленные предметы казалось, режут глаза, и от всего этого хотелось избавиться, чтобы бешенство от такого порядка не завладело ею полностью. На этом столе в отличие от жизни девушки было все идеально, поэтому, если она сейчас не покинет это место – обязательно сорвется, а этого не должно произойти. Стейси должна держать себя в руках. Ради отца. Ради матери. Но никак не ради себя.
Покинув офис, девушка вышла на улицу и впервые за день ее тело немного расслабилось. Свежий воздух наполнил легкие, коснулся лица, запутался в выбившихся прядях волос и прошелся по телу, но обычное состояние напряженности и давящего чувства в грудной клетке вновь вернулось.

Год спустя.

- Я не хочу это обсуждать, - упрямо, словно маленький ребенок, произнесла Стейси.
- Я знаю, для тебя было тяжело потерять отца, как и Эми. Я лишилась мужа, любви всей своей жизни и частички себя. Он покинул нас совсем недавно, и ты знаешь, что я до сих пор не оправилась, но дала ему обещание, что несмотря ни на что должна продолжать жить дальше и присматривать за вами, особенно за тобой. Поэтому, доченька, умоляю, сходи к нему на прием. Он прекрасный доктор и каждый сеанс с ним мне помогает.
- Ну, за такие деньги тебе многое бы помогло, - хмыкнула Стейси, затем виновато опустила глаза. – Прости, мам, но я не собираюсь ни к кому идти и точка, мы сто раз это обсуждали.
- Но я не могу смотреть на то, как ты гробишь себя. Закрывшись в себе, ты не сбежишь от проблем, - произнесла женщина, сверля дочь гневным взглядом.
- А я и не бегу, - отмахнулась Стейси. – Мам, мне пора. - Поставив чашку на столик, она поднялась с кресла.
- Прошу тебя, подумай об этом. Он работает допоздна, вот его визитка, - всучила женщина дочери маленькую прямоугольную картонку, которую девушка, даже не посмотрев, сунула в карман.

Попрощавшись с матерью, Стейси вышла из дома. Небо затягивало свинцовыми тучами, солнце давно покинуло горизонт, а девушка не разбирая дороги, шагала вдоль парка, иногда поднимая взор, чтобы ни в кого не врезаться. Ветер становился все сильнее и до невозможности морозным, оставляя невидимые следы от ударов на лице; были слышны звуки близившегося дождя, а небо раздирали на несколько частей появившиеся из ниоткуда молнии, вслед за которыми, будто сотрясая землю, послышался гром. Теплее укутавшись в плащ и натянув его до самого подбородка, Стейси вновь погрузилась в свои хаотичные мысли. Девушке давно все осточертело, в особенности ее унылое состояние, из которого она не могла найти выхода, как ни старалась. Она давно перестала сопротивляться и иногда вспоминала Джеймс, те моменты, когда они были счастливы и любили друг друга.

Полтора года назад:

- Хватит делать из меня дуру, что, в конце концов, происходит? – не выдержала Стейси этой мертвой тишины и сорвалась.
- Вчера я переспал с твоей лучшей подругой, - ответил Джеймс, спокойно и равнодушно глядя ей в глаза, в которых тут же отразилось немыслимое количество смешанных чувств.

Это воспоминание всегда присутствовало в сознании и порой, оно было настолько реальным, что Стейси казалось, будто она переживает все заново, словно это чертово дежавю. Нет, она его не любила, просто не могла забыть, как это было.

Опомнилась девушка только тогда, когда ледяные капли со всей силы били ее по лицу. Подняв взгляд пустых серых глаз к небу, она наблюдала, как вот-вот разверзнутся небеса, словно перед концом света или наступлением хаоса; вокруг бегали люди и что-то кричали, зовя кого-то и укрываясь от надвигавшейся на город бури. Стейси что-то такое слышала от матери, но не придала особого значения. Возможно даже, было предупреждение о надвигающемся смерче.
Метнувшись к первому, попавшемуся на глаза такси, которое не успело отъехать, девушка запрыгнула в машину и, хлопнув дверцей, приказала ехать прямо. Ища в кармане деньги, девушка кинула случайный взгляд на визитку, которую ей дала мать. Рассматривая адрес на белой поверхности, Стейси продиктовала его таксисту и стала смотреть в окно. Капли били о лобовое стекло так, что было сложно разобрать дорогу, а пробки на улицах стали еще длиннее.

- Простите, еще далеко? – поинтересовалась девушка.
- Всего квартал, но из-за этого движения я не могу ехать быстрее, уж простите.

Расплатившись с таксистом, Стейси открыла дверь и вышла из машины, сразу же промочив ноги. Мужчина что-то кричал ей вслед, но она с отрешенным взглядом медленно зашагала вдоль тротуара. Девушка насквозь промокла, но это ее совсем не смущало, наоборот холод заставлял хоть что-то чувствовать, испытывать хоть какие-то эмоции. Отбросив прилипшую челку со лба, Стейси завернула за угол, ища взглядом нужный офис. Оказавшись в просторном помещении, в котором было тепло и уютно, она почувствовала себя бездомным котенком или хуже того - бродягой.

- Простите, вам чем-то помочь? – тут же спросил подошедший к ней мужчина.
- Да, я ищу этого человека, - ответила Стейси, протянув тому визитку.
- Последний этаж, последняя дверь справа по коридору, - через несколько секунд произнес мужчина, бросив взгляд на часы. – Вас повезло, он всегда задерживается допоздна, а уж в такую погоду он вообще носа из кабинета не высунет, - усмехнулся он и тут же посерьезнел. – Последний этаж, последняя дверь справа по коридору, - вновь повторил мужчина и ушел.

Поднявшись на последний этаж, Стейси остановилась у нужной двери и нерешительно занесла руку для стука, но так и замерла. Ее сковал страх и начала подступать паника. Почему она вообще здесь? Да и еще в таком виде: с волос капает вода, оставляя следы на ковре, макияж размазан, а если снять туфлю и перевернуть ее, то оттуда однозначно выльется немалое количество воды. Впервые за долгое время ею одолел испуг и еще что-то, скорее всего стеснительность. Стейси уже было хотела развернуться и уйти прочь, но дверь тут же распахнулась, и на девушку удивленным взглядом уставился мужчина, взгляд которого выражал легкое смятение. Затем он быстро взял себя в руки и принялся рассматривать стоящую у его двери особу. Его взгляд задержался на ее глазах: печальных, тусклых и каких-то безжизненных, словно она что-то потеряла и никак не может этого найти.

- Простите, что беспокою вас в такое время, - нарушила тишину Стейси. – Я решила, что вам не помешает компания, - произнесла она первое, что пришло на ум. Засмеявшись, Джонатан попросил девушку войти.
- Чай, кофе? – спросил мужчина, исчезнув в другой комнате. Вернулся он оттуда с полотенцем и протянул его Стейси.
- Чай, - она благодарно кивнула и, решив особо не церемониться, оставила обувь у дверей. Пока мужчина был повернут к ней спиной, девушка осмотрела себя и решила, что нахальство - одна из черт ее характера. Повесив плащ на крючок, Стейси сняла с себя всю одежду и, обмотавшись небольшим полотенцем, села на диван. Закончив приготовление взбадривающего и согревающего напитка, Джонатан с чашкой в руках повернулся к девушке и чуть не облил себя кипятком.
- Стейси, - произнесла девушка, представляясь и протягивая руки к горячему предмету.
- Мое имя полагаю, вы знаете, - улыбнулся мужчина, сев напротив. – Что же привело вас сюда?
- Плохая погода, - Стейси пожала плечами. – Кстати, простите за мой внешний вид, надеюсь, он вас не смущает? – спросила она серьезным тоном.
- Нет, что вы, - с долей сарказма ответил Джозеф.

Молчание затянулось надолго. Стейси потягивала чай, согреваясь, а мужчина ее разглядывал, пытаясь понять, что же с ней не так. Или наоборот – так. Джонатан даже на секунду решил, что напротив него сидит сумасшедшая. Привлекательная сумасшедшая.

- Вы очень красивы, - произнес он, следя за ее реакцией.
- Можно на «ты», десять лет особой разницы не играют, - в привычной для себя манере отозвалась Стейси, и взгляд мужчины на секунду стал удивленным, но он быстро это исправил.
- Ты психически больна? – напрямую спросил Джонатан.
- Психически нет, а душевно – да, думаю, что да, - ответила она, как ни в чем не бывало, а затем засмеялась. Странно так, истерически, словно спятила. Сначала он даже решил, будто у нее нервный срыв или истерика, но когда она закончила хохотать и начала заливаться слезами – все стало ясно.

Джонатан поднялся с кресла и подошел к девушке. Осторожно забрав у нее чашку, которая вместе с содержимым грозилась вот-вот оказаться разбитой о холодный паркет и, поставив ее на столик, он присел рядом и нерешительно обнял хрупкое тело девушки. Он никогда не позволял себе подобного, успокаивал и утешал людей словами или, протягивая пачку салфеток, давая возможность высказаться, но не в этом случае. Стейси просто нуждалась в ком-то, кто сможет понять ее, искренне обнять и не отпускать до тех пор, пока сама того не пожелает. Одиночество – самая страшная болезнь души, которая - теперь он понял – отражалась в ее глазах. Мужчина осторожно гладил ее по голове, давая возможность выплакаться. Он что-то шептал, какие-то слова утешения, а она рыдала, уткнувшись ему в грудь, порой произнося какие-то слова. Когда слезы иссякли, Джонатан развернул к себе лицо девушки и увидел в ее глазах слабый огонек, который зажег жизнь.

- Я поцелую тебя, - произнес мужчина, касаясь пальцами ее подбородка, а Стейси не выражая сопротивления, прикрыла глаза в ожидании. Она ощутила горячее дыхание Джонатана на своих губах, которое казалось, обжигает, а затем он томительно медленно провел по ее соленым губам языком. Девушке казалось, что все происходит очень медленно, словно она вновь оказалась в пробке, к тому же Стейси давно не испытывала подобного. Тело начало дрожать от нетерпения, а она - сгорать от желания. Оторвавшись от ее губ, мужчина принялся исследовать шею, оставляя дорожку нежных поцелуев. Достигнув по-прежнему соленых губ, Джонатан на секунду оторвался и заглянул в глаза Стейси, которые выражали уверенность в дальнейших действиях. Не теряя больше времени, он жадно впился в губы девушки, проникая языком внутрь. Руки блуждали по ее телу, изучая каждый изгиб, ощущая мягкость кожи и единственная преграда, которой в данный момент была небольшая махровая ткань, прикрывающая тело девушки, не была снята. Мужчина не торопил своих действий, пытаясь быть как можно мягче, чтобы не ранить Стейси, но ей этого не требовалось, она хотела его. Здесь и сейчас. Джонатана – мужчину, которого знает около часа. Поддавшись на встречу его ласкам, девушка потянулась к его рубашке и принялась расстегивать пуговицы, которых было слишком много. На ощупь действовать было сложнее, но она не хотела прерывать этот страстный поцелуй. Перебросив ненужную материю через диван, Стейси потянулась к ремню на брюках, но Джонатан ее остановил. Он отстранился от губ девушки, от чего та ощутила некое разочарование, и принялся прокладывать дорожку поцелуев к груди, обтянутой полотенцем. Подцепив пальцем ткань, мужчина осторожно потянул за краешек махровой материи, и его взору открылось оголенное тело Стейси. Смутившись, она попыталась как-то прикрыться, но увидев восхищение в глазах Джонатана, сразу же передумала. Он медленно наклонился и осторожно провел кончиком языка по девичьей груди, от чего девушка непроизвольно застонала. Мужчина становился все настойчивее и вскоре, когда руки и губы изучили каждый миллиметр кожи, их тела слились воедино. Они забыли, где находятся, его ласки стали совсем бесстыдными, ее стоны разносились по комнате. Задавая нужный темп, Джонатан то ускорял свои движения, которые становились жесткими и доставляли неимоверное удовольствие, то замедлял, заставляя девушку всхлипывать от нехватки страсти. Вскоре обоих настигла волна ослепительного удовлетворения, и, лежа друг на друге, они пытались восстановить сбивчивое дыхание.

Утро поглощало ночь, буря давно утихла, солнце медленно возвышалось над горизонтом, а Джонатан, не произнося ни слова, просто наблюдал за девушкой. Стейси осторожно натягивала на разгоряченное тело одежду, успевшую немного высохнуть. Выдержав кучу испытаний, пройдя множество путей, потеряв несколько частичек души и склеив разбитое сердце, она, наконец, обрела то, что так долго искала – спокойствие. Раньше она боялась даже представить его плечи в чужих ладонях или как очередная засыпает на его груди, словно это для них привычное дело, но не сейчас. Просто так случается: вот ты любила и молилась за него, а в другую минуту все стихло, будто потушили спичку, которая горела столько времени или завернули кран после потопа. Перегорело и отпустило, груз, давящий на грудную клетку, испарился и позволил свободно вдохнуть свежий воздух полной грудью. Давно забытое ощущение свободы и некой пустоты накрыло с головой, давая возможность насладиться этим чувством сполна. Стейси словно избавилась от оков, которые сковывали много лет и от которых теперь останутся лишь невидимые шрамы, порой напоминавшие о муках. Первая любовь – Джеймс, больше не сможет причинить ей боль.

Это была особенная ночь и не из-за того, что она переспала с Джонатаном. Просто за несколько часов, на протяжении которых город был окутан мраком, звезды не проглядывались сквозь тучи, а луна спряталась во тьме, девушка смогла принять всё, что произошло, пусть это и было жестоко по отношению к ней, Стейси смогла смириться с этим, отпустить.
Джонатан – это просто интрижка, лишь короткая вспышка, давшая возможность и позволившая, наконец, продолжить жить дальше, глядя вперед и не оборачиваясь назад, дабы посмотреть в прошлое. Этой ночью изменилась не ее жизнь, а мысли, которые привнесут в нее изменения. Его звали Джонатан Лоуренс, и пусть он был всего лишь случайной связью, его Стейси запомнит как того, кто смог вытащить ее из заточения, в которое она сама себя загнала.

__________________________________________________________________________
Спасибо всем кто осилил и прочел это. И отдельная благодарность моей бете aurora_dudevan, которая меня до сих пор не бросила.
Буду ждать вашего мнения на форуме, и пусть это конструктивная критика или хвалебный отзыв - я все воспринимаю адекватно, ведь я только учусь.