Я включила автоответчик. На нем было одно сообщение, оставленное Чейсом Оугли. «Привет, Фокс. Хотел сказать, что ужин, который ты так стремительно потребовала от меня, переносится, скажем, ммм… на завтра. Сегодня я ужинаю с семьей, а ты вряд ли согласишься встретиться с моей матерью. Удачи с той психопаткой». Я улыбнулась, но когда он упомянул о своей матери, скривилась. Эта женщина просто монстр в юбке от Донны Каран. В глазах миссис Оугли я тоже была самой порочностью. Ведь, по ее словам, именно я заставила пойти Чейса на эту крайне опасную работу. Я его соблазнила, но этот парень с голубыми глазами, телом атлета и отменным чувством юмора, сам совратит кого угодно. Мы так и не нашли общего языка, даже когда Чейс поговорил с матерью.
Я поднялась наверх, в свою комнату. Сняла одежду и приняла душ. Легла спать. И думается мне, могла бы проспать целую вечность на своей удобной кровати.

- Я что, обязана заходить в каждый магазин вместе с тобой? – праведно возмутилась я, когда Сью повела меня в очередной из них.
Девушка мистическим образом (хотя я вовсе не сопротивлялась) смогла вывести меня из дома, когда на улице шел дождь. Вообще-то я хотела подключить к новому делу архив полиции, но не успела я взять телефон, чтобы набрать соответствующий номер, как на пороге моего дома объявилась Сьюзен. (У моей подруги нет ни прав, ни машины, она всегда ездит на такси). Я хорошо общаюсь с Кристофером Кейном из группы Дэвидсона, так что доступ к архивам я получила бы свободно. И к тому же я поймала себя на мысли, что пора бы навестить Элис, жену Джарада Дэвидсона, и пожаловаться, как ее благоверный портит мне жизнь, тем, что вечно пытается руководить моими поступками. Наши с ним разногласия не забыты даже после моего отпуска, в этом я была уверена. Мне нравился Дэвидсон со всеми его заморочками, ведь каждая из них часть его работы, но мы не сможем общаться как раньше, пока он не примет меня и мои действия как должное. Я та, кто я есть, моя работа убила во мне то, что он хочет видеть. И все же он нужен мне, так как в городе нет Алекса Доэрти, который во многом заменил мне семью, но сейчас живет в Джилиет, а Дэвидсон пытается заменить его. Я нужна Дэвидсону, потому что во мне он видит дочь, которой у него никогда не было, и, конечно, как специалист своего дела. Как бы банально не звучало, но я для него как Шерлок Холмс для Лестрейда.
Из грустных мыслей меня вывел голос подруги:
- Вовсе нет, но ты сказала, что сам Фабиан, этот шедевр божественного умысла, проведет тебя в покерный клуб, где жесткий дресс-код. Мы стараемся ради тебя, детка. Я хочу, чтобы все девушки Бонда умерли от передоза кокаина.
- Там будет полно «ночных».
- Там будет твой Ромео.
- Я убью тебя, - злобно остановила я ее дальнейший поток слов.
- Не сегодня, я еще не составила завещание, где тоже напишу про кремацию, - выражение ее лица было как всегда приветливым и спокойным, но отчего-то мне показалось, что она нарочно так сказала. – А теперь мы должны постараться, чтобы никто ничего не просек. Ведь Кристен Фокс известная шишка…
Я замерла на месте от этой фразы, не веря своим ушам. Мне как-то не верилось, что все это она узнала, работая в социальной службе. Но так же я не замечала ее пристрастия к боевикам и детективам. В моих глазах сквозило удивление, в ее – победа. Она смогла в кой-то веки передурить меня. В ту же минуту внимание Сьюзен что-то привлекло, она хлопнула в ладоши совсем по-детски и отправила меня в примерочную, в которой я провела, по меньшей мере, сорок минут.
- Знаешь, Фокс, будь я на месте того вампира, то незамедлительно затащила бы тебя в койку, - обронила подруга, довольная результатом.
- Иди к черту.
Как и любая другая на моем месте, в том платье, которое нашла для меня Сью, я чувствовала себя верхом совершенства. Но я была бы не я, не послав ее к своему приятелю, ведь мы с ним на короткой ноге. Как известно я сам Дьявол в глазах большинства людей.

Мы сидели в суши-баре и ждали свой заказ, когда раздался звонок моего мобильного. Все веселье улетучилось, появилось такое чувство, что я и не говорила со Сьюзен о своих приключениях на снежных вершинах. На экране высветилось имя. Дэвидсон. Легок на помине.
- Слушаю.
- Нужно мнение эксперта, - сказал он без приветствия.
- Я не видела на своем столе контракта о моей помощи твоему отделу, - тускло ответила я.
- Фокс, если бы это могло остаться без твоего внимания, я бы не звонил, но нам нужен эксперт. Мне позвонить Оугли?
- Насколько все серьезно? – спросила я, если бы все было не из ряда вон выходящим, я бы с радостью сказала, чтобы вызвали Оугли, он не хуже меня может вычислить кто именно убийца – вампир или иной «ночной».
- Это, твою мать, чертовски серьезно, - дал себе возможность проявить человечность и беспокойство Дэвидсон.
- Тогда звать Чейса не стоит, - я говорила спокойно, но мне хотелось все бросить и мчаться на место преступления. – Говори адрес.
Он назвал, и я пообещала, что скоро буду, лишь бы ничего не трогали. Сьюзен я попросила дождаться моего заказа и отвезти все ко мне домой, и остаться там, если она захочет. Ключи от двери со стороны двора лежали под половицей.

Место, где произошло убийство, находилось на Запад-Иллинойс авеню – здание городского суда. На моей памяти в нем никогда ничего криминального не случалось, и тем более не было серьезного убийства, что Джарад разнервничался.
Я показала значок, который с таким трудом получил когда-то Фросте, чтобы полиция не считала работников Агентства штатскими. Но сегодня со мной случилось невероятное: молодой сержант не думал меня пропускать, даже когда я сказала, что работаю на его капитана. Естественно, я вызывала подозрения. Вдруг я, скажем, журналист, но когда я бросала веские аргументы в свою пользу, он говорил, что ничего не знает и ему велено не пропускать незнакомцев. Он выполнял указ своего главного. Но мои нервные клетки и жизнь сержанта спас Кристофер Кейн, который вовремя заметил меня.
- В чем дело, Грей? – спросил он у молодого и не знающего меня в лицо сержанта.
- Она утверждает, что работает на капитана, - пояснил он в ответ.
- Запомните это лицо, сержант. Если оно появляется по ту сторону от ограждения, то его надо пропустить по эту. Агент Фокс – эксперт, который помогает нашему отделу.
Кристофер приподнял ленту, и я перешла, как он сказал - «по ту сторону». Улыбнувшись сержанту, я отметила, что рада знакомству, и что он отлично исполняет приказы. Кажется, мои слова его подкупили.
- Как жизнь? – спросила я у Кейна, когда он повел меня дальше по коридору.
Я смогла повнимательней его рассмотреть и заметила, что шикарного хвоста из ярко-рыжих, почти красных, и выбритых у висков волос уже нет. Теперь он щеголял с короткой стрижкой, и она шла ему не меньше. Еще он начал отращивать баки. Рыжая щетина канула в Лету. На нем был отлично сшитый костюм, довольно доступной марки одежды, которая отличалась хорошим качеством. В целом Кристофер выглядел потрясающе.
- Уже не однообразно, - усмехнулся он.
- Как я вижу, у тебя появилась пассия, - с широкой улыбкой сказала я, на что он недоверчиво и вопросительно на меня уставился. – И ей не нравится повышенная волосатость?
Кристофер расхохотался, чем привлек к нашей парочке внимание полицейских.
- О, ей нравятся волосы на груди, они ее заводят, - шутливо ответил он. – К тому же не пассия, а будущая жена.
Я скосила на него глаза и поняла по его улыбке, что парень решил создать семью. Я порадовалась за него, перед тем как остановиться. Надо мной нависла фигура Дэвидсона.
Мы не кинулись в объятия друг друга, не играли в гляделки, не сказали даже «привет» или «я соскучился». Мы просто кивнули, и он повел меня к телу под белой тканью, которая в некоторых местах побагровела.
- Жертва – Николас Блоссом. Тебе что-нибудь говорит это имя? – представил мне Дэвидсон убитого.
- Ровным счетом ничего. А должно? – спросила я, сведя брови, поскольку все-таки решила напрячь мозг и вспомнить, могла ли слышать это имя.
- Молодой, многообещающий юрист. Он проходил у нас практику после университета, - пожал плечами Джарад. – Не так давно выиграл одно дело.
- Что-нибудь еще? – поинтересовалась я, поражаясь осведомленности Дэвидсона.
Он вытащил блокнот из потайного кармана пиджака и пролистал его.
- Двадцать пять лет. Не женат. Детей нет. Состоял в гольф клубе штата Иллинойс.
- Откуда столько информации? – вскинула я брови.
- Мы умеем общаться с людьми, - ответил с некоторой самоуверенностью Джарад. – Случившееся произошло не так давно, тут было полно людей, Фокс. Еще мы знаем, что он любил играть.
- На деньги? – уточнила я.
Но ответа не последовало, потому что Дэвидсон подсунул мне, чуть ли не под нос, медицинские перчатки. Прежде чем их надеть, я принялась снимать свои кожаные. Затем всучила их вместе с теплым вязаным кардиганом Кейну и присела рядом с телом на корточки. Скинув ткань, я первое время не могла сообразить, что передо мной лежит. Когда же мозг переварил информацию, я мысленно поблагодарила Дэвидсона за то, что он вызвал меня раньше, чем я успела съесть свои роллы.
Бывало, я видела вещи и похуже. Да и то почти всегда в безлюдных переулках, а не днем в здании суда, когда рабочие часы еще не закончились. Пусть это не заняло первый пункт ужасов, но я знала, что когда-нибудь мне это приснится на старости.
- Он был мертв, когда сняли кожу, - с уверенностью могла сказать я.
Кожу сняли с такой хирургической аккуратностью, что невооруженным глазом повреждения не были заметны. Первоначально я удивилась, как они вообще опознали тело, но потом увидела на столе табличку с именем. К тому же тут присутствовали и медики.
- Есть идеи, кто это сделал? – спросил Дэвидсон, когда я накрыла тело тканью. Он стоял с блокнотом в руках, чтобы застенографировать каждое мое слово.
- Такое мог совершить кто угодно. Пока профессионалы тщательно не осмотрят тело, я не берусь утверждать, кто в этом виноват. Вампир, оборотень… может, человек, - я развела руками. – Мне нужен отчет.
- Значит, я зря тебя вызвал.
- Значит, зря. Без оборудования даже я не смогу высказать свои подозрения.
Джарад задумался.
- Ладно, Фокс. Я договорюсь со знакомым патологоанатомом. Он позвонит тебе, как все прояснится.
- Спасибо, - я в первый раз улыбнулась ему.
- Я провожу тебя до машины.
Дэвидсон выглядел измученным, но я не стала высказываться вслух, решив, что он и без меня это знает. На нем был уже порядком мятый костюм, темная рубашка и галстук, а на ботинки осел слой пыли. Видимо это место преступления было далеко не первым за сегодняшний день.
Мы шли в ногу, каждый погруженный в свои мысли, пока не остановились у моей машины.
- Отдых пошел тебе на пользу, - заметил Дэвидсон.
- Тебе тоже не помешает.
Мы снова помолчали, не зная, что еще сказать друг другу приятного и не задевающего чувства другого.
- Ты опять во что-то ввязалась? – спросил Джарад. На один миг я снова увидела того мужчину, с которым познакомилась несколько лет назад, который привык с того времени волноваться за меня, ведь тогда я была ребенком.
- Всего лишь в работу.
Мне показалось, что этот ответ не удовлетворил его, но выдавливать из меня правду он не стал. К тому же я скорее не договорила, чем солгала. Мое новое задание - это, прежде всего, именно работа, а не мое увлечение. Тем более нынешняя клиентка не хотела, чтобы об этом деле знали копы.
- Кристен, ты ведь знаешь, что можешь на меня рассчитывать? – я улыбнулась на эти его слова, и улыбка затронула даже глаза. Я начинала верить, что не все потеряно в наших отношениях. Но следующая его фраза взорвала мои воздушные замки: – Ты должна пересмотреть свои приоритеты.
Во мне что-то оборвалось, и я посмотрела на Джарада пустым взглядом, ничего не чувствуя к нему. Я открыла дверь машины и залезла внутрь. Завела мотор и уехала. Я мчалась домой и верила, что Сьюзен ждет меня. Тот самый человек, который все поймет, и не будет говорить про то, что мое мировоззрение ложное и его нужно менять, срубая под корень. Я скорее стану циником, чем сторонником «Братства».

Обладательница белых кудряшек дремала на диване под шум телевизора. Домой я приехала около двенадцати. Сью отличалась умением быстро засыпать и просыпаться без лишней помощи, когда ей захочется. Только я взяла пульт, чтобы отключить телевизор, как она открыла глаза.
- Очередной маньяк?
- С чего ты взяла?
- В новостях обмолвились о теле в здании суда, - объяснила она. – Я решила, что туда ты и поехала. Все так ужасно?
- Я видела и худшее.
- Кто жертва?
- Ты, правда, хочешь это знать? – я утомленно села на диван, когда Сью подобрала под себя ноги.
- Я ведь спросила.
- Молодой, многообещающий юрист по имени Николас Блоссом.
- Надежда юриспруденции? О нем писали пару недель назад в газете, он выиграл одно дело. У меня сохранилась эта статья, если хочешь, и если она может помочь, я привезу ее тебе, - предложила свою помощь Сьюзен.
- Буду признательна, - я откинулась назад и прикрыла глаза. – Кто-нибудь звонил?
- Только Чейс, он попросил передать, что вернулся с семейного ужина живым и холостым. Кажется, последнее было адресовано мне.
Сью и Чейс виделись от силы раз десять, я старалась не сводить их лишний раз. Зная особенности этих людей, я боялась, что они принесут друг другу разочарование, если «влюбятся», и страдать ведь буду я. Это несколько эгоистично с моей стороны. Чейс никогда не упускал возможность сказать девушке, что он свободен.
- Надеюсь, ты не поддалась на провокацию?
- Знаешь, я никогда не хотела партнера младше меня, пусть он и ведет себя как истинный жеребец.
- Звучит пошло, - заметила я, сморщившись.
- Но согласись, Чейс безумно привлекателен. Был бы он года на два старше, и честное слово, Фокс, это звучало бы лучше, - она подняла брови, отчего я чуть не расхохоталась. Она сейчас говорила, как тогда, когда мы учились в школе и обсуждали наших любимых актеров. Но после следующих слов мне захотелось ее придушить. – Но тебя влекут высокие брюнеты с черными-пречерными глазами.
- Когда ты перестанешь?
- Мне думается, у него утонченный вкус. Как думаешь, он любит «Шардоне»?
Мне хотелось сказать, что он предпочтет вкус ее кровушки любому вину, но я решила, что игнорирование ее вопроса будет лучшем выходом, поэтому я слушала ее рассуждения о вкусовых предпочтениях Фабиана, если бы он был человеком. Если бы…
Когда я полностью перестала обращать на неё внимание, Сью пошла спать, решив, что это лучше игнорирования с моей стороны. Завтра ей надо на работу. Мне нравится одно - мое появление в Агентстве зависит только от моего желания, хотя порой и от количества клиентов. большую часть своего времени я помогаю полиции. Адаму Фросте это дико не нравилось, ведь я в первую очередь «натурал». А еще ему не нравилось, когда я врываюсь в его кабинет без стука в испачканных кроссовках, лопающихся от грязи и оставляющих за собой следы, порой даже кровавые. Бедная уборщица, имя которой я не знаю.

_________________
По просьбам активных трудящихся;)
Друзья заглядывайте все туда же - Форум