---

– Создатель, да этот бедлам за месяц вручную не разгребешь! – в голосе юной ведьмы звучало искреннее отчаяние. – А до каникул всего три дня...
– А до бала вообще два, – худощавый молодой брюнет в черной мантии брезгливо скинул с лабораторного стола какой-то огрызок и присел на край. – Может, наймешь кого?
Ирма всхлипнула:
– Да ты что! Если мама узнает… Забыл, какая она принципиальная?
– Помню-помню: «Умела набедокурить – умей ответить», – отмахнулся темный маг.
– Ну вот, а в этот раз она еще и на все бытовые заклинания мне запрет наложила, уж очень разозлилась – мы ведь бабушкин эликсир вечной молодости выпили… нечаянно.
– Правда? – изумился темный. – Эль припоминаю, все три кувшина, а эликсир… как-то неотчетливо… Это мы вчера из корчмы к вам домой, что ли, переместились? Ну дела... Слушай, давай я тебе помогу, только вот времени у меня в обрез – через полтора часа индивидуальное занятие с магистром, а он опозданий не прощает. На все каникулы в белую моль превратит, если не успею.
– Помоги, Петер, – ведьма печально шмыгнула хорошеньким носиком. – Одной мне ни за что не справиться, – и она обвела тоскливым взглядом полуразрушенный класс зельеварения.
Парень деловито осмотрелся:
– А что здесь стряслось, не знаешь?
– Это всё ваши шестикурсники… То ли заклинание отрабатывали, то ли окончание сессии отмечали, теперь не разберешь, – ведьмочка снова всхлипнула. – Да и какая разница. Принеси воды, пожалуйста, ваш туалет ближе. Тут-то перекрыто всё, трубы ведь тоже пострадали. Но их Грегу чинить… когда из-под ареста выйдет. У декана Светлых нрав тоже крутой, денежным штрафом, как у вас, не отделаешься.
– Погоди-ка! – Петер щелчком пальцев зажег светящийся шар и наклонился над полустертой пентаграммой. Распрямился и провозгласил триумфально:
– Лисичка, ты спасена! У меня идея.
Ведьма недоверчиво уставилась на приятеля:
– Идея? Помнится, твою прошлую идею мы с Грегом все зимние каникулы отрабатывали. Пока ты в фамильном замке служанок по углам тискал.
– Я?! – фальшиво возмутился маг. – Да я оставался мысленно с вами.
– Ага, мысленно, – сердито укорила девушка. – Даже в зеркале ни разу не показался, так был занят.
– А ты скучала? – мурлыкнул парень, похоже, пытаясь отвлечь подругу от скользкой темы.
– Не дождешься! – мстительно сверкнула ярко-зелеными глазами ведьмочка. – Ладно, говори, что придумал.
Темный с явным облегчением приступил к объяснениям:
– Вот, смотри. Здесь осталась почти невредимой примар-пентаграмма. И мелки валяются, и свечи запасные – вон там, под шкафчиком… э… под бывшим шкафчиком. Защиту помещения только подпитать немножко. Знающий человек тоже в наличии, – он гордо выпятил грудь. – И, следовательно, ничто не мешает нам призвать помощника, который в два счета выполнит за тебя львиную долю работы.
– Знающий? – засомневалась Ирма, заправляя за ухо рыжий локон, выбившийся из косы. – А разве технику призыва не на пятом курсе проходят?
Петер обиделся:
– На пятом будет итоговый зачет, а теорию нам уже почти всю прочитали, у меня и конспекты с собой. И потом, в самом худшем случае дух просто не откликнется, так что ты ровным счетом ничего не теряешь.
Чувствовалось, что зеленоглазой ведьме ужасно хочется поверить в чудесное избавление от неприятной работы.
– Давай! – махнула рукой девушка.
Темный маг предвкушающе потер руки:
– Ну что ж, приступим. А ты пока… книжку почитай, что ли. Или за бутербродами сгоняй в кофейню – последние слова он пробормотал, уже не глядя на приятельницу, целиком погруженный в обдумывание предстоящего процесса.

Через час с небольшим Петер с усилием разогнулся и удовлетворенно оглядел результат своих трудов – обведенную мелом пентаграмму и свеженарисованный круг со сложной вязью рун.
– Ну вот. Осталась сущая ерунда…
– На которую у тебя нет времени, – ехидно подсказала скучающая на подоконнике ведьмочка. – Кого-то через четверть часа в моль превратят, не забыл?
– Ох! – подвижное лицо молодого мага выразило неподдельный ужас. – Лис, я побежал! Продолжу после занятия. Да ближе к полуночи оно и надежнее. Ты только не уходи и не трогай здесь ничего, а я постараюсь у Наставника отпроситься пораньше. И не вешай нос, дух здесь мигом всё вылижет до блеска, тебе вообще ничего делать не придется. Командуй да любуйся.
– Беги уж… специалист, – Ирма со вздохом поменяла позу. – Посторожу я твои каракули. И почему ты не светлый? Сейчас бы груш мне наколдовал… или хоть яблочко кривобоконькое…

Скудного ведьминского терпения хватило минут на двадцать, в течение которых Ирма старательно отворачивалась от пентаграммы и оставленной приятелем на захламленном столе тетради с конспектами.
– Я только одним глазком, – шепотом уговаривала себя девушка, сползая с подоконника. – Посмотрю – и сразу на место положу, – а через минуту позабыла обо всём на свете, вдохновенно изучая тетрадку. – Ух ты! – бормотала она. – Ну надо же! «Призвать и подчинить сущность из Нижнего мира способен маг любого направления. Важно лишь правильно вычертить пентаграмму и бегло прочесть формулу вызова. Страховка для проводящего ритуал – надежный защитный круг». Значит, и у меня должно получиться, надо только вызубрить заклинание, зажечь свечи и войти в круг. Вот Петер удивится, когда увидит, что я сама справилась, без него. Ага! «Призыв д.чист.» – духа чистоты то есть. Ну и почерк! Одно слово – темный. Ладно, хоть заклинание разборчиво написано, и то хлеб, – ведьмочка углубилась в чтение. – Ну и ничего сложного. Иной раз над зельями куда как позаковыристее начитывать приходится.
Когда заклинание удалось три раза подряд повторить без запинки, Ирма восторженно взвизгнула и танцующей походкой направилась к пентаграмме. Зажгла свечи, коснувшись фитилей тонкими пальчиками, полюбовалась сплетающимися лентами разноцветного дыма и отошла в защитный круг. Потом, немного подумав, затащила туда же чудом уцелевший табурет и расположилась с удобствами.
– Итак…

В несчетный раз устало повторив формулу вызова, Ирма уже готова была смириться с поражением, когда в центре пентаграммы вдруг полыхнуло ярко-алым, а свечи дружно потухли. Радостно-испуганный визг ведьмочки слился с басовитым ругательством наконец-то явившегося духа. Ирма вскочила, вглядываясь в окутанный дымом неясный силуэт, показавшийся девушке несколько великоватым для духа – она наивно полагала, что вызывает кого-то вроде домового, который безропотно занимался хозяйством у прабабушки, обосновавшейся в северном Пограничье. Замысловатые ругательства перешли в кашель, и из облака дыма, небрежно запахивая на себе единственный предмет одежды – бархатный халат, – шагнул высокий широкоплечий мужчина.
Позабыв обо всём, ведьмочка уставилась на смуглого красавца, а тот остановился у края пентаграммы и легким движением аристократически узкой ладони отвел с лица вороную прядь, открывая горящие гневом черные глаза. Охнув, Ирма выронила тетрадку и опустилась на табурет, не в силах отвести взгляда от полуодетого разъяренного гостя из Нижнего мира.
– Так… – зловеще выдохнул дух, складывая руки на груди. – И кому же это я понадобился в такую несусветную рань?
– Сейчас вечер, – растерянно пискнула Ирма.
– А разница во времени? – прошипел дух, и девушка смущенно прикусила губу, однако быстро нашлась:
– Но ведь призывать полагается как раз по ночам. В полночь Изнанка доступнее…
– Чепуха, – отмахнулся дух. – Просто этим снобам-демонологам не хочется сознаваться, что они побаиваются не вовремя разбуженных потусторонних существ.
– Действительно, – ведьмочка нервно хихикнула. – Дух не в духе – это страшно. Ну… тогда извините.
Призванный снисходительно хмыкнул:
– Красивым женщинам я могу простить многое… почти всё.
Польщенная комплиментом, Ирма чуть не забыла, зачем ей нужен был дух-уборщик, но спустя пару секунд спохватилась. Встала, откашлялась и, как предписывалось инструкцией, произнесла «максимально внушительным тоном»:
– Повелеваю тебе, приведенный к покорности дух, немедленно приступить к очистке этого помещения, – она обвела широким жестом класс, показывая фронт работ.
Меньше всего ведьмочка ожидала услышать в ответ издевательский хохот. Дух сгибался от смеха, хлопая себя по бокам и картинно смахивая слезы.
– И что смешного? – обиженно поинтересовалась Ирма.
– Да всё смешное, – еле выговорил призванный, явно борясь с очередным приступом хохота. – Ты смешная. Ох… «Повелеваю», ну надо же! Пентаграмма эта твоя... тоже.
– Во-первых, не моя, а во-вторых, что с ней не так? – запальчиво возразила девушка.
– Не твоя? – дух ничуть не смутился. – Тогда тем более. Хотел бы я взглянуть на того долбо… э… кряка, который додумался засунуть тебя в защитный круг, а призванного демона выпустить на свободу. Скажи-ка, крошка, ну что мешает мне сейчас вдребезги разнести эту обитель разгильдяев? Полувыдохшиеся плетения на стенах? Кстати, тебе всё равно не удалось бы отсидеться в жалком защитном круге третьего уровня, который и на секунду не задержит сущность пятого порядка.
Вопроса ведьмочка даже толком не расслышала, сраженная наповал словами предполагаемого духа.
– П-призванного… д-демона? – почти беззвучно повторила девушка. И, когда до нее дошло-таки всё сказанное, переспросила с дрожью в голосе: – Пятого порядка? Высшего?
Гость больше не веселился:
– Высшего. Собственно, демоны-чистильщики другими и не бывают, ты не знала? Короче, очищать – не мой профиль. Могу зачистить, только вот ипостась сменю. Надо?
Ирма побелела, лишь сейчас полностью осознав свою ошибку. В ужасе попыталась припомнить формулу экстренной отмены призыва, но опоздала. Демон двумя плавными шагами покрыл расстояние до защитного круга и, не обращая внимания на заискрившуюся границу, властно протянул руку:
– Тетрадь!
А когда совершенно растерявшаяся ведьмочка, подобрав растрепанную тетрадку, подала ее гостю, тот коварно схватил свою «повелительницу» за руку, вытащил из круга и сухо скомандовал:
– Выкладывай. Только самую суть, подробности меня не интересуют.
То и дело всхлипывая и теребя форменный передник, перепуганная девушка рассказывала демону, как любопытство, самонадеянность и желание избежать наказания толкнули ее на такой опрометчивый поступок. Красавец-брюнет, царственно расположившийся на табурете, слушал, одновременно успевая просматривать конспекты Петера. Потом остановил Ирму:
– Достаточно. Я понял. «Д.чист.», – насмешливо процитировал он. – Кто же так сокращает! Ну, на первый раз, пожалуй, оставлю твою ошибку без последствий, ведьма.
– И… уйдете? – с надеждой спросила девушка.
– Вот еще! – фыркнул демон. – Пропустить такую оказию – в Верхнем мире без задания! Это же просто праздник, и лично я планирую его отметить с размахом.
Ведьмочка убито вздохнула:
– Ага. Как шестикурсники в этом классе.
Демон встал и огляделся:
– Н-да, неплохо студиозусы повеселились… – потом с некоторой досадой заявил: – Вот что, красавица. Обычно я избегаю нерациональных поступков, но глупо было бы портить предстоящий мне волшебный отдых неприятными воспоминаниями о твоей зареванной мордашке… к слову, весьма симпатичной, – в его голосе снова появилась чарующая хрипотца, Ирма же молча возблагодарила Создателя за то, что призвала чистильщика, а не инкуба, иначе последствия лично для нее могли бы оказаться весьма нежелательными. Гость из Нижнего мира тем временем продолжил: – Поэтому, хотя убираться здесь я по-прежнему не намерен, тебе я всё-таки помогу. Чисто по-дружески… хотя не возражал бы и против более близкого знакомства, – промурлыкал он.
Сердце ведьмочки замерло. Но демон, к счастью, уже отвлекся. Похлопал себя по бокам и совсем по-человечески смутился, обнаружив, в каком виде явился в Верхний мир. Правда, не растерялся и буквально одним щелчком наколдовал себе черные узкие брюки и белоснежную шелковую рубашку, небрежно расстегнутую на груди, потом уверенно сунул руку в карман и извлек оттуда крошечную серебристую шкатулку. Протянул ее завороженно наблюдавшей Ирме:
– Прими мой подарок.
Однако уже наученная горьким опытом девушка поспешно спрятала руки за спину и мотнула головой:
– Отдариваться нечем, так что, пожалуй, воздержусь.
– А ты небезнадежна, ведьма, – демон ухмыльнулся, словно совершенно не разочарованный отказом. – Всё-таки чему-то вас тут учат. Правильно, никогда и ничего не бери у демонов в дар… Ну а купить можешь, если цена не чрезмерна. В этой шкатулке заперто существо, способное в два счета решить твою проблему, да и впоследствии пользы от него будет немало. Слышала, наверное, о глобулах?
Глобулы! У Ирмы перехватило дыхание. Неутомимые нечистики, навсегда избавляющие от домашних хлопот. Зарождаются они только в Нижнем мире, в Верхний глобулов завозят контрабандой, потому что призвать их невозможно из-за нерушимой привязки этих разумных пушистых шариков к хозяевам.
– Ну как, не пожалеешь золотого талера за такое сокровище? – подмигнул демон.
– Не по… – ведьмочка осеклась, – …только у меня с собой нету… И не с собой… тоже. А мама еще сердится. Может, вы подождете, пока я сбегаю… одолжу у приятеля.
– Да я бы подождал, – томно проворковал гость, – но расплачиваться за глобула положено исключительно личным достоянием. Иначе привязка потом может оказаться неполной.
Ирма растерялась:
– Но у меня ничего нет.
– Ошибаешься, милая. У тебя есть кое-что весьма ценное, – глаза «лже-духа» внезапно посветлели, становясь из непроницаемо черных ярко-синими, а крылья орлиного носа чувственно затрепетали. Он обнял ведьмочку за талию и властно привлек к себе: – Догадываешься, о чем я?
Ирма обреченно затрепыхалась в слабой попытке вырваться:
– Н-нет… – и замерла, словно пойманная птичка, а демон, медленно наклоняясь к ней, шепнул завораживающе:
– Всего один поцелуй… а дальше – как сама решишь.
Девушка явно колебалась, и искуситель поднажал, жарко дыша в ухо:
– Всё сугубо добровольно. Ты ведь знаешь, равноценный обмен не возбраняется, – не дожидаясь ответа, он молниеносно сунул шкатулочку в карман Ирминого передника, подхватил ведьмочку на руки и припал обжигающим поцелуем к ее приоткрытым губам.
«Кажется, всё-таки инкуб…» – промелькнувшая мысль тут же растаяла в огненном вихре незнакомых, но до невозможности приятных ощущений. По всему телу побежали горячие мурашки, в животе сладко заныло… Возмутительное поведение демона, умело углубившего поцелуй, почему-то не вызывало протеста. Наоборот, хотелось обнять наглеца за шею, теснее прижаться к сильному мужскому телу и сугубо добровольно увеличить плату, не думая о неизбежных последствиях…
Внезапно демон, только что страстно покусывающий припухшие губы ничуть не возражавшей против такого «нападения» ведьмочки, отстранился и бережно, но быстро поставил ее на ноги.
– Та-ак… – голос гостя еще подрагивал от возбуждения. – Похоже, я напрасно пренебрег этапом знакомства. Позволь представиться… хотя, разумеется, подлинного имени я не назову… Расмус. Для самых близких – Расс, – он испытующе уставился на девушку, словно ожидал от нее какой-то реакции. Потом разочарованно поторопил: – Назови себя, прелестное дитя.
– Ир… – чуть не проговорилась ведьмочка, мысли которой еще окутывал страстный дурман, но вовремя спохватилась: – Для вас я – Лиса. Меня тоже учили не разбрасываться настоящим именем. Маминого истинного даже я не знаю.
– А кто у нас мама? – лениво поинтересовался демон, но его выдали вспыхнувшие острым интересом глаза.
Ирма неохотно призналась, медленно, но верно приходя в ужас от едва не содеянного:
– Верховная… – и наивно ляпнула, глядя на вытянувшееся лицо Расмуса: – А я думала, демоны не бледнеют.
– Нервы-то не железные, – буркнул гость. – Всё-таки не каждый день доводится целоваться с собственной внучкой. Хорошо, что учуял родную кровь…
– Ой! – теперь побледнела и ведьмочка.
– Да не расстраивайся, – демон уже взял себя в руки. – Вовремя ведь учуял. Так что ты в сплошных плюсах, внученька… и я тоже, кстати. Тёща бывшая, прабабка твоя, меня развоплотила бы лет этак на триста… в лучшем случае. Ладно, мне пора. Маме привет, бабушке лучше не надо. На вместилище глобула крови своей капни, потом чуть приоткрой, имя в щелочку шепни и выпускай – твой будет с потрохами.
– Имя я уже придумала! – радостно встрепенулась Ирма. – Пушистик!
Демон закатил глаза:
– Ох уж эти женщины!.. Да среди глобулов чуть не каждый третий Пушистик. Напряги мозг, ты же моя внучка! – и, не попрощавшись, исчез в клубах лилового дыма. Напоследок до ведьмочки донеслось: – Рассом его не вздумай назвать! Накажу!

_____________________________________________________________________
Автор:O_Q
Редактирование: Marishelь