Глава 19: Загадки прошлого - нерешенные проблемы будущего.

Слёзы женские трогают, у мужчин они бывают настоящим растопленным свинцом;
потому что для женщины слезы бывают облегчением, для нас же — пыткою.
Байрон.

- Ты должен поговорить с ней, Дариус. Отпусти девочку, дай ей жить дальше, – убеждал Кристофер, протягивая демону свой мобильный телефон.
Фиолетовые глаза сверкали яростью. Дариус по-прежнему находился в полуподвальном помещении вместе с Марией. Девушка тихо постанывала, прикованная к серой бетонной стене, руки вывернуты под неестественным углом, все тело покрыто коркой засохшей крови. Сам Дариус выглядел не лучше. Руки и лицо его были в крови, он уже совсем не походил на человека, окончательно отдавшись зову демонической крови. Ярость с долей сумасшествия искажала черты лица. Кристофер не видел его неделю. За эту неделю демон, казалось, окончательно потерял рассудок.
- Мне некогда, – ответил Дариус хрипло, даже не оглядываясь на ангела смерти.
Кристофер вздохнул, собираясь мысленно. Ему было важно разгадать загадку Нибериона, но не в ущерб Дариусу.
«Мальчику нужна помощь», – подумал некромант.
- Дариус. Если ты не остановишься сейчас, и не поговоришь со мной, я заберу у тебя твою игрушку, – проговорил он голосом строгого отца.
Демон рассмеялся.
- Убирайся, Арчибальд, – отмахнулся он и сделал шаг в сторону Марии. Девушка испуганно пискнула, попытавшись вжаться в стену, несмотря на то, что каждое движение причиняло ей боль в выкрученных и переломанных суставах.
Кристофер посмотрел на нее, и дымчато-серые крылья взмыли над спиной ангела смерти. Он заговорил на первом языке, освобождая душу Марии. Девушка тихонько вздохнула, глядя с благодарностью на ангела смерти, и взгляд ее потускнел, застывая навеки.
- Верни ее! – тут же взбесился Дариус.
- Сначала ты поговоришь со мной, – покачал головой Кристофер.
Демон злобно зарычал, а Крис сложил руки на груди, глядя на него в ожидании.
- Сукин сын! – прошипел Дариус.
Некромант не посчитал нужным отвечать ему и молча продолжал наблюдать, как демон мечется в бессильной ярости.
- Что тебе от меня нужно? – выдавил наконец из себя Дариус.
- Чтобы ты остановился и подумал. Посмотри на себя! В кого ты превращаешься?!
Демон захохотал.
- Разве не этого вы с отцом хотели от меня? Чтобы я принял своё наследие и стал тем, кто я есть?
Кристофер покачал головой.
- Это не ты! – он ткнул пальцем в сторону замученной девушки.
- Я сам был на ее месте сотни тысяч раз! – заорал Дариус. – А где был ты в те моменты? Хочешь разыграть из себя ангела Милосердия, Арчибальд? Поздно! Ты опоздал на пару сотен лет! А теперь верни мне ее и убирайся!
- Нет.
Демон, глухо зарычав, накинулся на Арчибальда с кулаками.

Драка была жестокой и отчаянной. Арчибальд не пытался прибегнуть к своим силам, так как не намеревался убивать Дариуса, а тот в своей ярости и не вспоминал о том, что теперь у него есть не только кулаки и ноги. Они дрались яростно, пытаясь выплеснуть всю свою злость.
- Какое зрелище! – послышался вдруг возглас.
- Согласен! – ответил тут же другой голос.
Арчибальд первым пришел в себя и, отпустив Дариуса, повернулся к разговаривающим.
Исмаил и Нэмизис стояли в нескольких шагах от них, наблюдая за дерущимися.
- Вы-то что здесь делаете? – возмутился Дариус.
Нэмизис пожал плечами.
- Меня ты позвал, а он, – ангел мести кивнул в сторону древнейшего, – сам приперся.
- Я никого не звал! – вызверился Дариус.
- Хотел отомстить мне? Ну что же, давай! – Кристофер встал перед Дариусом, обретя свой человеческий облик, словно желая еще раз напомнить племяннику о том, чего он лишился.
- О нет! – засмеялся Нэмизис. – Ты для него мелкая сошка. Выше бери!
Крис удивлённо оглянулся на брата.
- Ага. Наш птенец желает мести всему роду нечеловеческому, – произнёс ангел мести, смакуя произведённое впечатление.
Кристофер побелел. Нэмизис был силён. Но мало кто знал, что сила его могла стать практически безграничной, питаемая жаждой мести бессмертного. А злости и обиды в Дариусе сейчас столько, что хватит на несколько апокалипсисов.
- Забавно, правда?! – проговорил Исмаил, прикуривая сигарету.
Он подошел к телу Марии, о которой, казалось, все позабыли. Древнейший провел ладонью над изуродованным лицом девушки, и, словно по волшебству, оно очистилось и разгладилось, приобретая лёгкий румянец, черты лица казались теперь умиротворёнными, на пухлых губах заиграла лёгкая улыбка. Если не смотреть на тело, в неестественной позе висящее в цепях, то можно было решить, что девушка спит.
- Красивая. Жалко ее, - в руках Исмаила возникла гитара и, сев рядом с телом девушки, он начал тихонько перебирать струны, напевая себе под нос какую-то песню.
Трое демонов, стоящих чуть в стороне, переглянулись между собой. Нэмизис недвусмысленным жестом покрутил у виска, на что Кристофер закатил глаза, а Дариус нахмурился, сложив руки на груди. Он, в отличие от своих дядей, узнал мелодию.
Это была та самая песня, которую пел Исмаил, когда они с Лерой встретили его на набережной.
- Дариус… я думаю, будет лучше, если ты пойдёшь с нами, – заговорил Кристофер.
- Я не хочу ее видеть, – тряхнул головой демон.
- Её нет в моём доме. Они с братом вернулись к родителям. Я говорил с Кириллом вчера. Они снова начинают учёбу. Лера в депрессии, но брат пытается вернуть её к жизни. Я просто хотел, чтобы ты поговорил с ней по телефону. Поставил точку. Это помогло бы вам обоим.
Нэмизис удивлённо выгнул бровь, слушая брата, но не проронил ни слова.
Дариус посмотрел еще раз на Марию и Исмаила.
- Хорошо. Пора отсюда убираться. Все эти баллады под гитару выводят меня из себя, – кивнул он наконец и направился к выходу.
- План уже составил? – спросил Исмаил, казалось, в пустоту.
- О чем это он? – удивился Дариус.
Кристофер вздохнул.
- О вас с Нэмизис. Ты призвал его, и теперь вы как одно целое, пока ты не получишь свою месть.
- Идиотизм! Почему я не могу хоть раз в жизни быть просто сам по себе? – прошептал Дариус.
- А кто из нас может? – пожал плечами Исмаил, снова начиная перебирать пальцами струны гитары.

***

Крис ворвался в свой кабинет, словно ураган. Рухнув в кресло, нервно рванул галстук на шее.
- Велен! – рявкнул он, призывая брата.
Демон тут же возник перед ним, устроившись в кресле напротив.
- У нас есть новости? – спросил он деланно скучающим голосом.
- О да… - протянул Кристофер злорадно. Откинувшись на спинку кресла, предвкушающе посмотрел на брата. – Дариус здесь. Я выделил ему синюю спальню.
- Великолепно! – воскликнул Велен. – Полагаю, мы не будем злоупотреблять твоим гостеприимством… - начал было он, уже поднимаясь на ноги.
- Будете, – покачал головой Крис.
Велен снова сел и, вопросительно выгнув бровь, уставился на брата.
- Дариус здесь, но проблема этим не решена.
- Что это значит? – осторожно поинтересовался демон.
- Он там с Нэмизис.
Велен дернул плечами, давая понять, что не видит в этом проблемы. Кристофер подался вперед, складывая руки на столешнице.
- Нам с тобой предстоит выяснить, зачем Ниберион призывал твоего сына, держать его подальше от Дариуса, постараться взять под контроль самого Нибериона, так чтобы он ничего не понял, скрывать всю суть проблемы от древнейших, потому что Исмаил заинтересовался твоим сыном, и всё это… - Кристофер откинулся назад в кресле и, закидывая ногу на ногу, сделал жест рукой, словно описывая круг проблем, – каким-то образом удерживая двух помешанных на мести демонов от построения каких-то конкретные планов по поводу того, как именно им стереть нас в порошок.
Крис пожал плечами.
- Пустяки, по сути дела, – закончил он скучающим голосом.
Велен словно застыл в своём кресле. Он смотрел в пространство, не моргая, как будто и не слышал разглагольствований некроманта.
- Велен? – позвал Крис, щелкнув пальцами.
Тот кивнул молча, давая понять, что слышит, и перевел взгляд на брата.
- С чего начнём? – спросил он наконец.
Кристофер шумно выдохнул.
- Твой подход прямо-таки вдохновляет, – саркастически сказал он.
Велен снова пожал плечами.
- Я привык действовать, – пояснил демон с равнодушием, которое обычно выводило Кристофера из себя, но сейчас скорее помогло успокоиться и собраться с мыслями.
- Дариус сейчас практически невменяем, но я думаю, что Нэмизис вполне держит себя в руках. Если этих двоих не будут подзуживать на конкретные действия, то у нас есть время.
- Сколько? – подозрительно сощурился Велен.
- Несколько дней… - пожал плечами Кристофер, делая вид, что не заметил, как брат сжал кулаки, сдерживая эмоции; на лице бога войны, впрочем, не отразилось ровным счётом ничего. Холодная сосредоточенность. Велен делал то, что умел лучше всего. Продумывал тактику предстоящего боя, и эмоции тут были абсолютно неуместны.
- Хорошо. Следующий шаг? – спросил он спокойно.
- Ниберион. – ответил Крис. – Лера и Кирилл вернулись домой к родителям, чтобы с понедельника снова пойти на учебу, продолжить повседневную жизнь как ни в чём не бывало.
Велен подался вперед, упираясь локтями в колени и скрещивая длинные, как у пианиста, пальцы.
- Отлично. Нам нужен кто-то в их ближайшем окружении. Кто-то, кому бы они доверяли.
Некромант нахмурился.
- Если ты думаешь… - начал он угрожающе.
- Ты сам знаешь, что это единственный вариант. Ты отправишь к ним свою ученицу. Она сможет добыть нужную информацию, не вызывая подозрений у Нибериона.
- Это опасно, – тут же покачал головой Кристофер.
- Глупости! – отмахнулся Велен, вставая из кресла и нервно расхаживая по кабинету. – Нам нужны информаторы. Нам нужна информация, черт подери! Мы, словно слепые котята, тычемся в неведении, в то время как Ниберион может в любой момент вернуть себе память!
Кристофер удивлённо следил за братом.
- Что ты скрываешь? – спросил он тихо.
Велен остановился у окна. Заложив руки за спину, он смотрел в окно, избегая взгляда некроманта.
- Ниберион не должен вернуть себе память, Крис! Если это произойдёт, устоявшимся порядкам конец. – Велен обернулся наконец и посмотрел в глаза удивлённого некроманта. – Ниберион затевал переворот. Он не погиб случайно. На самом деле я понятия не имею, как он ушел в мир иной. Но подозреваю, что к этому приложил руку кто-то из древнейших.
- Переворот? Но… зачем? Кого он хотел посадить на трон?
- Не он, – отмахнулся Велен. – Ниберион был не пешкой на шахматной доске, но и не ферзём. Им кто-то управлял.
- Один из древнейших… - догадался Крис.
- Да. Наша проблема в том, что мы не знаем, кто именно. Был это Исмаил или Милиада? Кто из них тянул одеяло на себя?
- По характеру больше похоже на нее, – высказал предположение некромант задумчивым голосом.
- Не факт. Исмаил достаточно сумасшедший, чтобы провернуть нечто подобное просто ради интереса – а что же будет дальше?! – фыркнул Велен, снова расхаживая по комнате.
- И именно Исмаил крутится все это время рядом… - добавил Крис.
- Опять же не показатель. Если за переворотом стоит Милиада, то Исмаил наверняка в курсе дела и будет приглядывать за фигурами на шахматной доске – всё из того же любопытства и тяги к экспериментам. Это замкнутый круг. Мы ничего не узнаем сами, нам нужен Ниберион.
Велен решительно повернулся, вперив взгляд горящих алым глаз в брата. Тот лишь молча кивнул, понимая что на этот раз Велен абсолютно прав. После паузы он неохотно сказал:
- Хорошо. Я поговорю с Эли завтра. На сегодня с меня хватит. Твой сын изрядно потрепал меня, – Кристофер демонстративно поморщился, стягивая с шеи галстук. Велен улыбнулся лишь краешком губ, но от внимания брата не укрылось то, как гордо приподнялся его подбородок, а в глазах сверкнуло нечто абсолютно новое.
- Ещё одна загадка, – подумал Крис. – Что произошло между ним и Дариусом?
Кристофер с болью вспоминал о матери Дариуса, именно из-за нее он когда-то был готов пожертвовать собой. Ангел смерти и бог войны готовы были положить мир к ногам смертной женщины. Она выбрала Велена, и Кристофер ушел. Слишком горько было видеть счастье на лице брата, узнавшего о том, что у него будет сын… но, как оказалось, еще более невыносимо было узнать, где оказался в итоге Дариус. Что же случилось? Почему Велен, так ждавший появления на свет своего сына, которого он намеревался сделать наследником, несмотря на его порочное, в глазах демонов, происхождение, отказался в итоге от мальчика? Почему обрек его на такую участь?
- Подумаю об этом позже, – решил про себя Кристофер, сжимая пальцами виски.
- Я подберу несколько своих подручных. Они присмотрят за девочкой, – проговорил Велен.
Некромант кивнул, молча соглашаясь.
- Мне нужно название учебного заведения, – нетерпеливо пояснил демон.
Кристофер с силой стряхнул с себя усталость и, открыв выдвижной ящик стола, достал листок, на котором были записаны все нужные Велену данные. Отдав брату информацию, Кристофер распрощался, намереваясь принять горячий душ, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

***

- Лера? Ты опоздаешь, солнышко, – послышался голос матери из-за двери.
- Уже иду, мам, – ответила девушка, продолжая неотрывно рассматривать своё отражение в зеркале ванной.
Они с братом вернулись домой, как только Лера оправилась после ранения. Девушка до сих пор отказывалась верить в то, что была мертва и Крис воскресил ее.
Кирилл изо всех сил старался сделать все, чтобы сестра не думала о прошлом.
- Всё закончилось, Лера. Всё позади. Надо вздохнуть с облегчением и жить дальше, – тихо и настойчиво убеждал он сестру, когда она рыдала, осознав наконец, что больше никогда не увидит Дариуса.
Лера ещё раз плеснула в лицо холодной водой и снова уставилась на своё отражение в зеркале. Слёз уже не было. Осталась только пустота где-то в самой душе.
Проведя ладонью по лицу, она открыла ящичек шкафа, чтобы достать чистое полотенце, и замерла. На полочке лежали расчески, ножницы и несколько пачек краски для волос. Обычные вещи, они всегда лежали здесь. Лера, словно в трансе, стояла, уставившись на эти предметы.
- Лера, я поехала в офис. Поторопись, милая, – послышался снова голос мамы из-за двери.
- Да, мам, – откликнулась девушка машинально.
В следующий момент она словно очнулась и, схватив ножницы, повернулась к зеркалу. Ещё раз посмотрев на своё отражение, она решительно наклонилась, перекинув волосы вперёд, собрала их в хвост на макушке и, не медля ни секунды, отхватила ножницами всю длину. Хвост золотистых прядей остался зажатым в кулаке, а каскад коротких волос рассыпался по голове, едва достигая плеч.
Девушка вздохнула с облегчением и без капли сожаления бросила состриженные пряди в мусорное ведро.
Посмотрев еще пару секунд на себя в зеркало, она улыбнулась, довольная своим решением, и протянула руку за пачкой краски для волос. Через полчаса, смыв краску, она снова посмотрела на себя в зеркало. Иссиня-черные пряди обрамляли бледное лицо, делая его еще бледнее, тёмные глаза казались и вовсе черными, оттенённые черным сиянием волос. Наспех высушив волосы, Лера подвела глаза черным, чего раньше никогда не делала, и зачесала челку на лоб.
Из зеркала на девушку смотрела незнакомка.
Лера еще раз вздохнула облегченно, она чувствовала себя так, словно с души упал тяжкий камень.
Выйдя наконец из ванной, она переоделась в тёмную футболку, джинсы и кроссовки, закинула сумку за плечи и отправилась в университет.

Неожиданная встреча снова выбила Леру из колеи. Едва войдя в аудиторию, она наткнулась на знакомую, которую вовсе не хотела сейчас видеть, поскольку само ее существование напоминало девушке о том, что Дариус – это не выдумка и не сон.
- Лера? – удивлённо уставилась на девушку Элиосадара.
- Привет, Эли, – вяло улыбнулась Лера.
- Эм… решила сменить имидж? – неуверенно улыбаясь, спросила Эли.
Лера лишь пожала плечами.
В этот момент за спиной Элиосадары возник мужчина. Лера сразу обратила на него внимание: высокий, тёмноволосый, излучающий силу и уверенность в себе. Он посмотрел на Леру и вежливо улыбнулся.
- Валерия Александровна, я полагаю? – произнёс он хорошо поставленным низким голосом.
Девушка кивнула, молча разглядывая незнакомца.
- Я ваш новый куратор, – проговорил мужчина.
Эли стояла рядом, переводя взгляд с мужчины на Леру, и взгляд ее был явно осуждающим.
- Гхм… а что случилось с Сергеем Викторовичем, который должен был курировать группу? – спросила Эли, воинственно вздёрнув подбородок.
- Он перевелся на другое место, – ответил мужчина, пристально посмотрев на Элиосадару. – А вы новая студентка?
- Елизавета Дзержинская, – выдала Эли, и глазом не моргнув. – Я перевелась сюда из Москвы.
Лера удивлённо уставилась на Эли, но девушка была такой уверенной в себе, что даже и мысли не возникало не поверить ей.
- Ну что же. Добро пожаловать, – проговорил новый куратор, немного нахмурившись. – Валентин Игоревич, - представился он. – Обращайтесь, если возникнут проблемы. – Лере показалось, что последние слова мужчина произнёс с лёгким нажимом, но она не придала этому значения. Аудитория постепенно наполнялась галдящими студентами, и Лера поспешила занять место на самом последнем ряду. К ее удивлению, Элиосадара последовала за ней и села рядышком, так же молча достав из сумки тетрадку и авторучку.

ФОРУМ. буду искренне благодарна за ваш отзыв. дайте знать, что вы есть, читатели!