Издательство было похоже на разворошенный улей. В теплом весеннем воздухе висели тяжелые волны отрицательных эмоций. Я отчетливо ощущала их ледяные волны всей кожей, пытаясь постепенно привыкнуть к столь богатому на разнообразные чувства месту. Всего на мгновение мне пришло в голову, что возможно не стоило выходить из своей квартиры, где бетонные стены немного отгораживали меня от внешнего мира. Жаль, мне нельзя перенести встречу с владельцем издательства. Я прищурилась и взглянула на солнце, стоящее высоко в зените. Слепящие лучи обожгли глаза и заставили привычно зажмуриться. Вот, мне удалось немного отвлечься от надрывного отчаяния, льющегося откуда-то со второго этажа. Я невольно замерла за несколько метров от парадного входа в здание и прислушалась к себе.

Было трудно дышать и сосредоточиться на своих собственных мыслях. Черт, ну что за напасть такая? Когда это все закончится? А если никогда? То как теперь жить? Эти вопросы терзали меня последнюю неделю, но ответов я не находила. С каждым днем становилось все хуже и хуже. Вспышки сильных эмоций непомерно пугали меня. Теперь они преследовали меня большую часть дня и даже во сне. Если положительные эмоции очень радовали меня, то отрицательные вызывали сильную головную боль. В эти моменты я была готова свернуться калачиком и тихонько завыть.

Вспышки становились все длиннее и длиннее. Еще чуть-чуть и я буду ощущать эмоции все двадцать четыре часа в сутки. Боже, дай мне сил! Целый город меня просто раздавит! В огромной толпе людей мне было очень некомфортно. Этим ясным утром все ехали на работу злые и раздраженные. Я слабо улыбнулась, в последний раз вдохнула сладкий майский воздух и решительно толкнула входную дверь.

Шквал чужих эмоций на секунду снес мои собственные чувства. Я растерянно замерла на месте, словно была здесь впервые. Прикусив губу, мне пришлось отойти в сторонку, пытаясь унять головную боль. Чья-то теплая рука легла мне на плечо и на меня пахнула волна теплоты и участия.

- Девушка, вы заблудились? – тихий спокойный голос успокоил меня. – Вам нужна помощь?

Ох! Только не жалость! Только не это противное разъедающее мозг чувство! Я медленно обернулась и взглянула в теплые карие глаза молодого мужчины. В глубине радужек плескалось едкое чувство жалости. Неужели мой растерянный вид настолько жалок? Я прикусила губу, стараясь, отгородится от незнакомца. Это мало чем помогло.

- Вам плохо? – все тот же вежливый голос.

Я упрямо мотнула головой, пытаясь отвязаться от незнакомого мужчины. Из самых темных глубин моей души медленно поднималась злость и раздражение. Конечно, мне плохо, но ему не понять. Он же не радар для эмоций… Как же меня так угораздило вляпаться? Кареглазый продолжал ожидать моих слов. Да, надо что-то ответить ему, иначе не отвяжется!

- Все хорошо. Я к владельцу издательства! – прошептала я, а мужчина буквально подался ко мне всем корпусом, пытаясь уловить мой неясный лепет.

Понимающая улыбка тронула полноватые губы незнакомца, и его смуглое лицо осветило понимающее выражение.

- Вы к Гончаровой Инне Ивановне? В первый раз? Понимаю!

Хотелось гордо задрать нос и отрезать, что я издаю не первую книгу в этом издательстве. Пришлось смолчать, особенно после того, как от него начал исходить неподдельный интерес. Я лишь кивнула кареглазому и двинулась по лестнице на второй этаж.

- Позвольте, я вас провожу! – с готовностью отозвался он.

Я внутренне поморщилась, с силой сжала ручку сумочки, но выдавила одну из своих очаровательных улыбок. Белозубая улыбка мне ответом. Мы не спеша шагали по длинному светлому коридору, незнакомец что-то говорил, а я просто привыкала к эмоциональному фону редакции. Вот и знакомые лакированные двери Гончаровой.

- Вот мы и пришли, - беззаботно сказал незнакомец.

Я уныло кивнула, мечтая испариться из этого места, города и планеты. Мужчина истолковал мое состояние по-своему и ободряюще улыбнулся, похлопал по руке и прошептал:
- Не бойтесь, Инна Ивановна женщина строгая, но справедливая. Если вы написали действительно хорошую вещь, то она непременно возьмет книгу в печать.

- Я знаю, - твердо сказала я. – Спасибо за то, что проводили…

- Артур, - подсказал кареглазый, и его худощавое лицо осветила еще одна белозубая улыбка.

- Спасибо, вам!

Не представляясь, я постучалась в двери Инны Ивановны.

- Входите – послышался сочный грудной голос моей начальницы.

- Всего доброго, - ледяным голосом попрощалась я, с удовольствием отмечая волны удивления исходящие от кареглазого.

Да, уж, этот красавчик определенно считает себя неотразимым мачо! Я ухмыльнулась, представляя себе выражение лица незнакомца, когда захлопнула перед его носом дверь. Какая же я все-таки стала стерва!

- Магия, магия, везде магия! Вы верите в магию, Вероника Алексеевна? – начала Инна Ивановна, когда опустилась на стул напротив редактора.

С нескрываемым удивлением я перевела взгляд на женщину в деловом костюме, уютно расположившуюся напротив меня в кожаном офисном кресле. Она ловко перебирала пухлые рукописи, лежащие аккуратными стопочками на ее необъятном столе. От женщины веяло спокойствием и собранностью. Инна Ивановна давно научилась контролировать свои эмоции и не вовсе не и-за меня. Прищурившись от яркого весеннего солнышка, пробивающегося сквозь пластины жалюзи, я отрицательно покачала головой и поморщила нос.

- Нет! – мой ответ был коротким и категоричным.

- Совершенно зря, - спокойно отозвалась Инна Ивановна и с добродушной улыбкой отодвинула жалюзи.

В светло-голубой кабинет хлынули потоки золотистого света. Я моментально отпрянула в тень. За тонким стеклом раскинулся каштан с молоденькими едва распустившимися листочками. Через полуоткрытое окно вливался одуряющий запах зелени. Весна… Красиво…

- Посмотрите за окно. Природа пробуждается. Распускаются листья, цветут деревья… Разве это не магия жизни?

Я неопределенно пожала плечами, опасаясь, что от моего необдуманного ответа зависит судьба моих книг. В животе скрутилась тугая пружина. Ожидание своей участи. Мое нарастающее волнение выдавали лишь только сжатые в кулак пальцы. Лишь только ее мечтательный тон вывел из оцепенения.

– Сплошная магия, эльфы, вампиры, обротни! Ничего стоящего внимания, но ваша изумительная серия книг о приключениях неунывающей Вилении просто потрясли не только меня, а и многих в нашем славном издательстве, - как ни в чем не бывало продолжила Инна Ивановна.

Мне едва удалось сдержаться, чтобы не фыркнуть. Меньше всего я ожидала, что солидный человек, владелец одного из самых крупных издательств города, будет спрашивать меня - верю ли я в магию. Нет, Инна Ивановна явно меня разыгрывала. Я ожидала чего угодно, только не подобных вопросов. На меня накатывали странные волны нервозности и беспокойства. Странно. Неужели это мои эмоции? Нет. Я сейчас спокойна, собрана и сдержана. Инна Ивановна тоже. Я нахмурилась, напрялась, пытаясь избавиться от странных ощущений. Странно. Хотя… По спине пронесся прохладный ветерок, словно потянуло сквозняком через полуоткрытую дверь. Я нервно оглянулась. Дверь заперта. Словно за ней стоял кто-то.

Я заинтересованно следила за каждым движением Инны Ивановны и нервно передернула плечами, когда тонкие пальчики нащупали увесистый скоросшиватель с несколько потрепанным содержимым.

- Вот, ваша рукопись, уважаемая Вероника Алексеевна, - проговорила владелица издательства.
Повисла пауза, а я неимоверно напрялась, пытаясь уловить малейшее изменение в эмоциях собеседницы. Нет. Теперь все холодно и сдержанно. Я ободряюще улыбнулась.

- Так что прошу вас пройти к Оксане Федорчук, чтобы обсудить обложку, - веселым тоном закончила она, принимая мою сосредоточенность за выдержанное волнение. – Думаю, вы вместе придумаете что-то привлекающее читателей.

Знала бы она, что я пыталась прочитать ее эмоции, то уже не улыбалась так снисходительно. Магия ее заинтересовала! А что со мной творится? Как это все понимать? Всю дорогу к кабинету, который занимала Оксана – талантливый художник, с которой мы создали не одну обложку для моих книг. Я улыбалась, вспоминая веселые посиделки до полуночи. Тогда мы спорили до хрипоты, пили литрами крепкий офисный кофе. Хорошее было время, но теперь оно кануло в Лету… Страшное происшествие, разделило мою жизнь на две половины «до» и «после»…

- Ника, посмотри сюда, - оторвал меня от размышлений высокий голос Оксаны. – Как тебе этот фон? Может сделать насыщеннее?

На меня нахлынула волна острого разочарования и боли. Инстинктивно, я сжалась и отодвинулась от Оксаны. Да, именно дизайнер была источником отрицательных переживаний. Обида, горечь притаилась в глубине ее глаз. Определенно, с девушкой что-то случилось. Мне стало все понятно, несмотря на то, что она все тщательно прятала. Я хотела узнать, что произошло, но очередной болевой удар лишил меня остатков самообладания. Оксана соскочила со своего места и кинулась ко мне.

- Ника?! Тебе плохо? – в голосе было искреннее беспокойство.

- Все. Хорошо. Просто. Устала, - выделяя каждое слово, прошептала я, жестом останавливая ее.

- Совсем себя не бережешь, - с нескрываемым сожалением произнесла Оксана. – Опять писала по ночам?

Все было гораздо хуже, но я не могла сказать девушке правду, а лишь ограничилась утвердительным кивком.

- Значит так, - решительно начала приятельница. – Мой тебе совет – поезжай и отдохни на месяц!

- А обложка? – удивленно проблеяла я.

- Я чего-нибудь сама сварганю, - с улыбкой сказала Оксана. – Присылать буду по почте.

Слава Богу, ее эмоции немного поулеглись. Видимо, девушка начала отвлекаться от своих тяжких дум.

- Ника, милая, тебе явно нужен отдых! Поезжай куда-нибудь и просто отдохни! У тебя очень утомленный вид.

В душе я понимала, что она права, но куда мне ехать?

- Как куда? Да, хоть в дачный поселок! Главное – за город. На улице весна! Май! Самое прекрасное время года, а писать ты можешь где угодно! Лишь бы с тобой был всегда твой верный ноут!

Я с облегчением вздохнула, вспоминая тишину своего дачного домика. Вокруг покой и неспешное течение небольшого поселка. Свежий воздух, напоенный ароматами зелени, цветущих деревьев и первых цветов. В этот момент, я отчетливо осознала, что огромный город просто раздавит меня под грузом чужих чувств и эмоций. С этой напастью надо было справиться, но только в тишине дачного домика.

- Да, ты права, Оксанка, - с радостной улыбкой я встала со стула. – Мне нужно уехать. Ты без меня справишься?

- Конечно, - заверила меня приятельница. – Вообще-то у нас телефоны есть!

Мы попрощались. В этот момент, я в полной мере ощутила прилив сил и бодрости. Это было чувство человека, обретшего, наконец, какой-то определенный ориентир в жизни. Чем дольше я думала о поездке за город, тем больше утверждалась во мнении, что это была отличная идея. Странно, что эта мысль мне не пришла в голову раньше. Скорее из-за того, что эмоции всего города с завидной регулярностью обрушивались на мою бедную голову. Испортить мое приподнятое настроение был не в силах даже настойчивому Артуру. Кареглазый высокий мужчина терпеливо ожидал меня в холле издательства.

- Я вас дождался, - с улыбкой начал он. – Хотел бы узнать ваше имя, прелестная леди!

- Из-за такого пустяка, вы прождали меня? – с легкой досадой начала я. – Вас не беспокоит, что я могла проторчать в редакции весь день?

- Нет, - с некой театральностью заверил он меня, приложив руку к сердцу. – Я готов ждать вас хоть весь день.

- Совершенно зря, - отрезала я.

- Ничего подобного! Ради вашего волшебного имени, я готов ждать вечность, - прошептал он, а я отпрянула, когда его холодные пальцы коснулись тыльной стороны моей руки.

- Вероника! Меня зовут – Вероника! – запальчиво ответила я и быстрым шагом устремилась к выходу. – А теперь простите, я должна идти.

- Я могу подвести вас! - выдохнул Артур и галантно распахнул передо мной тяжелую дверь.

- Не стоит, - уклончиво ответила я. – У меня еще куча дел и нет никакого желания утруждать вас, Артур.

- Какой это труд возить вас, милая Вероника! – запротестовал кареглазый.

Его странные эмоции настораживали меня. В них была какая-т о напряженность, словно их усиленно заглушали. У меня не было желания разгадывать его фокусы. Поэтому, я более жестко отказалась от его услуг.

Вспышка раздражения. Затем ее жестко подавили.

- Может, тогда встретимся вечером, поужинаем? – еще одна попытка.

- Зачем? – иронично спросила я, наклонив голову вбок.

- Ну, я же могу пригласить понравившуюся девушку в кафе? – лукаво подмигнув, спросил Артур.

- Можете, но не меня! – отрезала я, быстро шагая в сторону автобусной остановки.

- Вероника! - взмолился кареглазый. – Одно свидание!

- Это врядли, - саркастически заметила я. – Сегодня я уезжаю, и мы с вами больше никогда не увидимся. Прощайте.

Я шагнула на подножку расхлябанного автобуса и оглянулась назад. Артур стоял на тротуаре в угрожающей позе, сжав пальцы в кулаки. Его глаза потемнели, а в радужке плавали белесые искры. Наваждение какое-то… Ужас. Во что я очередной раз вляпалась?!

- Мы еще увидимся, - зловещим тоном пообещал он.

Эта фраза прозвучала как угроза. Ледяная волна ярости окатила меня с ног до головы, отбрасывая во внутрь салона.

- Надеюсь, что нет, - прошептала я.

В голове пульсировала острая иголочка боли. Прикусив губу, я обессиленно уселась возле окна и с облегчением прикрыла глаза.

________________________
Вот мое новое произведение! Мы с Музом ждем всех на форуме!