–Это просто варварство! – возмутилась я утром, когда после осмотра Карлайл позволил мне прогуляться, чем несказанно обрадовал маленького эльфа, вытаскивающего сейчас меня из-под тёплого одеяла. Несколько минут назад она маленьким ураганчиком влетела в мою палату и поставила перед фактом: сегодня мы едем за покупками. Магазины всегда были местом проявления моей замкнутости, стеснительности и нелюбви мест большого скопления людей, из-за чего гардероб обновляла только под строгим надзором кого-либо из родных, стараясь особо не капаться в залежах самой разной одежды. Правда в последние годы моя мама пыталась выбрать для меня самые лучшие, самые красивые вещи, что приводило к тому, что я по несколько часов стояла перед зеркалом, примеряя тот или иной костюм, и заливалась краской, когда наблюдательницы перешёптывались, вынося вердикт. Даже при упоминании слова «магазин» мои уши нещадно горят.
В этот раз по-другому не было, и мои бардовые уши заставили Элис свалиться с края постели в приступе несдерживаемого смеха.
–Элис? – мне пришлось свеситься с постели, чтобы увидеть лицо этого дьяволёнка. Девушка пыталась успокоиться, но периодически с её губ срывались смешки. Через минуту, полностью успокоившись, Элис серьёзно посмотрела на меня, всё ещё свешивающуюся с кровати. Вид у меня определённо был комичный – это отражалось в весёлых огоньках в глубине золотистых глаз подруги.
–Пойдём, – совершенно серьёзно сказала девушка, вставая с пола и беря меня за руку. Элис очень миниатюрная (мы с ней были одного роста) и невероятно привлекательная девушка: тонкая талия, мягкие линии рук и бёдер, чётко вырисованное лицо, слегка заострённый подбородок, задорный ёжик на голове. Ну, просто красавица! И моя рука смотрелась в её ладони очень не в тему. За несколько недель, что я провела в больнице, моё тело истощало, и запястья, и так тонкие, стали ещё более хрупкими: бледная кожа обтягивала выступающие кости и обнажала синие дорожки вен, тонкие пальцы пианистки казались очень слабыми, старые шрамы более чётко проступали на внешней стороне руки. Было больно смотреть на этот плачевный вид, и я закрыла глаза, напоминая себе, что это временное явление истощения организма. Элис с невероятной заботой подняла меня на ноги и сама одела в джинсы и рубашку. Я всё ещё стояла с закрытыми глазами, но недовольство маленького эльфа одеждой было слышно в фырканье и ворчании. Непроизвольно на моём лице появилась улыбка: пусть даже Элис не нравится мой внешний вид, но она очень переживает за меня, и это очень приятно.
Пришлось открыть глаза, чтобы завязать шнуровку на кедах. Маленький эльф в нетерпении подпрыгивал, стоя у дверей и ожидая, пока это неуклюжее бедствие, то есть я, наконец соберётся. Тяжело вздохнув, я подошла к подруге и, выходя из палаты, взяла её за руку.
На улице нас ждал Джаспер, стоя около жёлтого феррари. Он любезно помог нам сесть в машину и завёл мотор. Даже не спросив о направлении нашего движения, направил авто к ближайшему торговому центру, который конечно находился в Порт-Анжелесе.
За окном пролетали многовековые зелёные деревья. В отличие от Европы здесь с деревьев не опадала жёлтая и красная листва, да и снег выпадал редко. Верхушки деревьев качались от ветра, затянутое тучами небо с осторожностью поглядывало на несущийся по ленте дорог автомобиль.
Не успели мы проехать и полпути, как зазвонил телефон Элис, прерывая наш с ней спор о необходимости создания моего нового гардероба.
–Да, Эдвард! – немного раздражённо ответила Элис, даже не посмотрев на экран мобильника, так как заранее знала о звонке брата. – И не надо на меня кричать! – возмутилась она какой-то фразе. – Да, Белла со мной. Да, мы едем по магазинам! Да, мы будем составлять ей новый гардероб!! Нет!!! – рыкнула девушка в трубку. – С ней ничего не случится. Мы с Джаспером сможем её защитить. Даже не смей появляться сегодня рядом с ней! Что я вижу?! Тебе я рассказывать не буду. Да, её это касается, но тебя рядом нет… Эдвард, не беспокойся. Всё будет хорошо, – уже более спокойно произнёс маленький эльф и, выслушав ответ, протянула мобильник мне. Я с осторожностью взяла маленькую коробочку телефона, боясь услышать рассерженный голос Эдварда. Он явно был зол на сестру за то, что она увезла меня, не предупредив его. Ох уж этот вампир! Слишком сильно он обо мне заботится. Конечно я не совершенна и могу на ровном месте споткнуться и упасть, но проснувшаяся память открыла передо мной возможность чувствовать происходящее вокруг и выделять из всего этого опасные варианты будущего. Правда, с моей-то скоростью не многое можно исправить, так как кроме памяти пока больше ничего не пробудилось.
–Да? – слегка охрипшим от волнения голосом произнесла я, поднеся трубку к уху.
–Белла, как ты? – взволнованный голос вывел меня из состояния увязания моих мысленных путей в болотах неизвестности, и я улыбнулась, представив лицо Эдварда, обнаружившего отсутствие любимой девушки в положенном месте и присутствие по его мнению в неположенном месте, что вызвало у него волну паники и злости на любимую сестрёнку.
–Всё хорошо. Я очень даже сносно себя чувствую, ничего не болит, – заверила я его. Слава богам за то, что моя прежняя сущность хоть чем-то мне сейчас помогла, восстановив мои бедненькие переломанные косточки! Не нужно, чтобы Эдвард волновался. В конце концов, мне двадцать один год, и фактически я старше его аж на четыре года! Это если не брать в учёт всё то время, пока ему было семнадцать. – Ты не ругай Элис. Я думаю будет весело, – слегка неуверенно, но твёрдо сказала я. – Тем более, что мне нужно немного проветриться, а магазин – это самое то.
–Правда? – недоверие так и сквозило в его голосе. Ну, что ж он прям как маленький ребёнок!
–Точно! Думаю, мы приедем к вечеру, – я ужаснулась собственным словам, а Элис весело заёрзала на сидении рядом со мной.
–Я буду ждать тебя дома, любимая, – со всей возможной нежностью прошептал Эдвард и повесил трубку, оставив меня в ступоре осознавать сказанное им. «Любимая»? Кто мог подумать, что вампиры так быстро принимают решение и с ещё большей скоростью меняют отношение к окружающим. Только что он сердился на Элис, а сейчас уже воркует со мной. Вспомнился вчерашний вечер, когда мы с Эдвардом сидели в моей палате. Тогда в комнате был ещё и Азазель. Глупец, он думал, что вампир оставит меня, но произошло с точностью да наоборот. Я посмеялась над этой мыслью и передала телефон Элис. Джаспер тоже улыбнулся, почувствовав, как поменялось моё настроение.