POV Тейлор Лотнер.

В некоторой растерянности я озирался по сторонам, пытаясь понять, как всё произошло. Лайам убежал в лес, но вскоре вернулся в образе человека и протянул мне одежду:

- На, держи, и на тебя найдется, - пока я переодевался, Лайам достал у Кэролайн телефон и вызвал пожарных.

Выбежав из-за деревьев, я тут же направился к Кэролайн. Она так и не пришла в себя. Я был счастлив, когда в ее сумке нашел бутылку воды.

Потормошив Кэрри и побрызгав ей воды на лицо, мне всё же удалось привести ее в себя. Она непонимающе смотрела на меня. Я решил, что сейчас ничего не буду ей объяснять. Нужно было отвести ее домой, но как? Что я ее родителям скажу?

- Вези ее к себе, - произнес Лайам, похлопав меня по плечу, - пожарных встречу я, что-нибудь придумаю.

- Ну, уж нет, ты и так раненый.

- Да ну тебя. Я говорю: «Иди домой»! Ты ей сейчас нужен.

- А что с кровью на асфальте делать будешь?

- Ничего… И на это найду, что сказать. Всё, идите, - Лайам буквально вытолкал нас из леса. Я взял Кэролайн на руки и побежал к себе.

Когда я занес ее в дом, тут же встретил Камира:

- Всё в порядке? Девочке ничего не сделали? - встревоженно спросил он.

- Нет, всё хорошо. Просто она немного шокирована и напугана, - тихо произнес я.

- Понятно, отнеси ее в комнату.

Осторожно, как будто, каждое мое движение могло причинить боль, я занес Кэролайн в комнату и уложил на кровать. Укутав ее одеялом, я поцеловал ее в лоб и ушел. Меня гложило чувство вины. До сумасшествия я боялся, что она когда-нибудь станет свидетелем битвы оборотней, и вот это случилось. Я знаю, что должен был всеми способами попытаться предотвратить это, но не сделал этого, а сейчас смотрю на эту маленькую, безумно родную мне девочку и понимаю, что порчу своим присутствием всю ее жизнь... Всё порчу, но и отступиться от нее не смогу уже никогда... Я и впрямь лишусь рассудка, если потеряю ее. Она одна может повлиять на меня.

Других таких людей нет.

Лишний раз удостоверившись, что она спит, я вышел из комнаты и направился на кухню, где уже собирался совет. Во главе, конечно, как всегда были Камир и Давид. К моему удивлению, уже даже Лайам подоспел. С аппетитом уплетая стейк, он быстро рассказывал, как отводил от себя подозрения пожарных.

Как только зашел я, все лица вдруг стали серьезными, будто я — самый великий грешник.

Отодвинув табуретку, я, молча, сел и уставился на всех точно так же, как и они на меня.

Мой взгляд всех смутил: разом все отвернулись от меня. Камир, желая прервать молчание, начал первым:

– Ну, что же, раз все в сборе, пора бы начать наше маленькое заседание, так сказать…

Его речь внезапно прервал телефон. Лайам вытащил мобильник. Это был телефон Кэрри.
Без слов Лайам протянул его мне. На экране высветилось «брат».

- Одну минуту, - сказал я и покинул кухню. - Да.

- Алло, Тейлор, ты что ли? - изумленно спросил Джеффри.

- Да, привет.

- Привет, Кэрри же, вроде, с Юри уехала?

- Нет, не уехала. Точнее уехала, но там, в лесу пожар случился. Они еще в аварию попали. В общем, машину-то увезли туда, к отцу Юри, а Кэрри решили оставить. Она у меня. Спит, перенервничала. И пожар увидела, и в аварию попала, - врал, как мог.

- А-а-а, ну, с ней ничего серьезного?

- Нет, ничего. Я ее прямо с места аварии забрал. Всё хорошо. Скажи родителям, чтобы не волновались.

- Они уехали опять, так что, всё окей. Главное, что я в курсе. Ладно, пока, и спасибо.

- Да не за что. Пока, - так на веселой ноте и закончился разговор.

- Красиво врешь, брат, - весело произнес Лайам и похлопал меня по плечу.

- Учитель у меня хороший, - с улыбкой сказал я, кивнув в его же сторону.

- Какой же ты льстец! - отмахиваясь, тоже с улыбкой произнес Лайам.

- Ребята, идите сюда, - послышался голос из кухни, и весь минутный позитив улетучился.
Мы вернулись, уселись на свои места и вновь почувствовали напряжение.

- Ну, что, каждый из нас понимает, что это только начало, и впереди финал, - громко начал Камир.

- В смысле? - переспросил Лайам.

- В прямом. Не думаю, что будут еще мелкие стычки. Теперь будет только решающая битва. И перевес в этой битве явно не на нашей стороне.

- Ты хочешь сказать, что уже заранее ясно, что мы проиграем? - начал расходиться Лайам.

- Лайам, остынь! - сказал я, чтобы подавить конфликт в самом начале.

- Что остынь? Нам заранее предрекают поражение?!

- Успокойся, никто никому ничего не предрекает!

- Как это не предрекает? Ты же видишь, какой тон обнадеживающий, - почти крикнул Лайам.

- Не кричи, разбудишь Кэрри, - я стукнул по столу, и Лайам сразу же угомонился.

- Я не сплю, - в ту же минуту раздалось у меня за спиной.

- Кэролайн, прости, мы тебя разбудили, - начал, было, Давид.

- Ничего, по крайней мере, я ничего не пропустила, - немного улыбнувшись, добавила Кэролайн.

Я протянул ей руку и посадил к себе на колени, ибо свободных мест уже не было.

Видно было, что все смутились присутствию Кэролайн, но Камир всё же продолжил:

- Так вот, в первую очередь нужно обезопасить девочку.

Я чувствовал, что Кэрри не нравится, когда ее называют девочкой, но ничего не сказал. Для Камира она сейчас становится кем-то, вроде дочери, которую когда-то он потерял... Потерял из-за меня... Хлоя ушла во вражеский лагерь, оставив отца. Теперь она ненавидела меня и его тоже. Я, как все считают, убил ее парня. Правда, нельзя сказать, чтобы она была его единственной. Он не чувствовал к ней ничего, но развлекался и пользовался ей сполна. Камир больше всего боится сражаться против нее, но всё же полон решимости. Если она там будет, он пойдет против нее. Я не знаю, что, но он нашел что-то общее между своей дочерью, которой до всего случившегося, как раз и было где-то около шестнадцати лет, и Кэролайн.

- Как мы это сделаем?

- Она не должна принимать в этом участие.

- Нет, я обязана быть там, - неожиданно произнесла она.

- Извините, я, конечно, не в тему, но что-то мне подсказывает, что, даже если мы оставим ее дома, она преподнесет нам какой-то сюрприз. Ты сегодня была довольно странной.

Мы все вопросительно посмотрели на Лайама, но я, кажется, уже понял, о чем он говорит.

- Почему ее так испугался Айкор? Почему он не сделал то, что собирался? Ведь это ты ему не дала, так?

- Я... я не знаю. Я просто смотрела на его руку, не более.

- И лунатизм твой неспроста, - добавил я.

- Но мы же даже не знаем, в вашу это пользу или нет, поэтому, Кэролайн, ты не должна присутствовать при битве. Этот пункт решен, и не подлежит никаким изменениям! - привстал Камир.

- Продолжим, - произнес Давид, - Айкор собирает всех волков. Битва будет в лесу, и, чувствую, она будет в огромных масштабах. Я и Камир будем там, так как два волка ничто против того количества, что будет на стороне врага.

- Камир, ты не обязан в этом участвовать, - сказал я, понимая, о ком он думает сейчас, смотря на Кэрри.

- Нет, она сама избрала себе этот путь. Я не заставлял. Так пусть теперь будет так, как должно быть.

- Как знаешь, - ответил я, опустив голову.

- Всё это произойдет очень скоро, - неожиданно произнес Давид.

- Как скоро?

- Недели две осталось. В лучшем случае...

- Отлично. Может, Кэролайн уехать куда-нибудь?

- Нет, нельзя! Ее перехватят. Она должна держаться в стороне, но быть у нас на виду.

- Хорошо.

- А сейчас давайте укладываться спать. Поздно уже, да и силы на растрачивать просто так теперь нельзя.

- Да, пойдемте.

Все разошлись, а мы с Кэролайн пошли в мою комнату.

Всё та же ночь, та же луна, пробивающаяся сквозь шторы в комнату, всё та же тревога на душе... Я знал, что Кэролайн чувствует то же самое.

Она тихо присела на край кровати и пристально начала смотреть на меня. Я не мог этого стерпеть, смотреть ей в глаза сейчас я не мог, поэтому прошел мимо нее и уставился в окно.

- Прости меня, Кэролайн.

- За что?

- За то, что всё так выходит, за то, что живем сейчас так, что в любой момент кто-то из нас погибнет. Ты, можно сказать, с преступником связалась.

Я слышал, как она встала и подошла ко мне. Резко схватив меня за руку, Кэролайн дернула так, что мне пришлось повернуться и посмотреть ей в глаза.

- Не говори так. Что случилось, то случилось. Суждено погибнуть, погибнем вместе, - я чувствовал, что она понимает, насколько сейчас всё сложно, и видел, что она понимает значение слова «смерть», но... Она принимает его из-за меня. И это в ее-то шестнадцать лет. Она маленькая совсем еще, но уже так рассуждает. Я не могу в ней сомневаться. Кэролайн привстала на цыпочки, обняла меня за шею и, притянув к себе, нежно поцеловала в губы. Она сама смутилась тому, что сделала, но повиновалась чувству, и выдавали ее лишь слегка покрасневшие щеки. Я обнял ее в ответ так крепко, как только мог. Я боялся ее отпустить настолько, что, возможно, это уже даже смахивало на «слет с катушек». Но мне казалось, что, если я отпущу ее, она исчезнет. И я вновь останусь один, будто бы и не было тех радостных дней и минут, этих поцелуев, родной души. Я вновь буду один убегать от стаи мстительных волков... Хотя в этом случае, наверное, лучше одному, чем то, что сделал я. Подверг еще одну душу, единственную успокаивающую меня душу, тем же самым гонениям. Представил на Божий суд два тела, две души... И это в случае, если умрем только мы и не потянем следом и Камира, и Давида, и Лайама.

- Тейлор, не думай о смерти, - вернул меня к реальности тихий и нежный голос. - Всё будет хорошо.

- Как ты узнала, о чем я думаю?

- Чувствую. Всё будет так, как мы хотим, прошу тебя, не думай о плохом.

- Хорошо, но я никогда себе не прощу того, что впутал тебя в это, и если я тебя потеряю. Погибну сам, но этого не допущу. И еще... Прошу тебя, не выходи из своего дома теперь без меня или без Лайама. Это для твоей же безопасности.

- Обещаю, но... Если Юри... - она с трудом выдавила из себя его имя, - решит убить кого-то из моей семьи...

- Мы будем вести наблюдение за вашим домом и за всеми членами семьи.

- Спасибо, - она прижалась ко мне. Ей страшно, и она бы хотела заплакать, но для меня старается быть сильной.

- Не бойся при мне показывать свои эмоции. Хочешь плакать — плачь, держать в себе всё не выход.

- Я очень боюсь, - по ее щекам потекли слезы.

- Я понимаю. Мы всё переживем. Мы же сильные, ведь так? - я с улыбкой посмотрел на нее и вытер слезы.

- Да, но их больше...

- Никаких НО! Пока у меня есть ты, мне есть, за что бороться. У меня есть смысл!

Я чувствовал, что мои слова оказывают на нее успокаивающее действие. Вскоре спокойствие сменилось усталостью, и она уснула у меня на плече. Уже не в первый раз я расположил ее аккуратно, чтобы не разбудить, на кровати, а сам лег рядом.

В этот раз она не вставала, и вообще, каких-либо признаков лунатизма я не заметил.

Утро выдалось на редкость приятным. Ни у кого в доме не осталось и следа от вчерашнего негатива, который мог бы отразиться на настроении. Лайам, как всегда, с утра закидывает всех шуточками, а его попытка приготовить завтрак вообще вызвала всеобщий хохот. Попытка приготовить омлет закончилась чем-то, прилипшим к сковороде, горелым, да еще и со скорлупой. Нет, я, конечно, ничего против его навыков готовки не имею, так как иногда на него снисходит прозрение, и у него всё же получаются кулинарные изыски, но, похоже, сегодня не его день. Вместо него, за плиту встал я и приготовил нормальный омлет. Изначально приготовить хотела Кэролайн, но Лайам ехидно настаивал, чтобы я, «раз такой умный, блеснул талантом». Я не мог ему отказать, а потому смазал его ухмылку, поставив перед ним тарелку с нормальной пищей.

Кэролайн это зрелище явно забавляло. Она со смехом смотрела на Лайама, который веселым тоном обещал мне выучить какую-нибудь книжку с рецептами и отомстить. Ну, я же знаю, что ему это не под силу.

- Лайам, ты моешь посуду, - заключил я и опустил свою тарелку в раковину.

- Это с чего это? - возмутился Лайам.

- Ну, как бы, всё же не ты нас накормил, хоть и пытался. Признаю, пытался... - я усмехнулся, а Лайам покраснел и погнул ложку с досады.

- Эй, не ссорьтесь, я помою, - вступилась было Кэролайн.

- Нет-нет, Кэрри, мыть будет он, а мы поедем к тебе домой. Твоих родителей нет, поэтому только для брата нужно придумать что-то такое, чтобы он испугался и заботился о безопасности, а потом припугнул и ваших родителей, - своими словами я вновь вернул угнетающую атмосферу.

- Хорошо, поехали, - Кэролайн взяла свои вещи, попрощалась со всеми. Камир даже приобнял ее на прощание. Ох, он что-то недоброе чувствует.

- И какой план? - спросила Кэролайн, садясь в машину.

- Я думаю, известие о том, что орудует какая-нибудь террористическая банда в городе, которая выступает против богачей или состоятельных лиц, подойдет. Как думаешь?

- Не знаю... Но он точно захочет обезопасить дом и усилит охрану дома.

- Уже хорошо.

- Да уж... Когда же это всё закончится, наконец, - Кэролайн посмотрела на меня, но я не решился перевести взгляд на нее. Мне нечего было сказать. Она это поняла и отвернулась к окошку. Всю дорогу мы молчали. Я всё также не знал, что можно в этой ситуации сказать, а Кэрри... Она думала о том, что значит дружба сейчас... Размышляла о Юри… Ей было больно, я видел это. Я не знаю, чтобы было бы со мной, если бы меня предал, допустим, Лайам... Для меня это, наверное, как и ранее для Кэролайн, представлялось чем-то нереальным, невозможным. Лайам свято чтит дружбу, и я это знаю, но признаюсь, не ожидал, что он будет со мной в одном лагере.

За такими не очень приятными размышлениями мы подъехали к дому.

- Ну, что, приехали, - ободряюще произнес я.

- Ага, - вздохнула Кэролайн и прежде, чем я открыл ей дверь, вышла из машины.

Я не заставил ее ждать и пошел следом.

- Добрый день, Тейлор. Здравствуй, Кэролайн, - радостной улыбкой встретил нас Джеффри.

- Привет, - сухо ответила Кэролайн и пошла в свою комнату, чтобы закинуть вещи.

- Чего это она такая? - недоуменно спросил у меня ее брат.

- Она загружена последними новостями. Ты не знаешь разве? - я начал подключать свои актерские способности.

- Нет, а что я должен знать?

- У нас в городе орудуют террористы, если их можно так назвать.

- Кто такие?

- Да, я-то, откуда знаю, просто в курсе, что охотятся на богатых и обеспеченных людей.

- Ого как! Это значит, мы тоже под угрозой... - то ли спросил, то ли сказал сам себе Джеффри.

- Ну, судя по району, в котором вы живете, то да.

- Сейчас я могу только охрану обеспечить усиленную и телохранителей нанять... - всё также задумчиво протянул он.

- Ну, идея неплохая... - как бы, между прочим, подтвердил я.

- Значит, на том и порешим. А тебе охрана не нужна? Ты же, вроде, довольно влиятельная личность? - перевел неожиданно на меня тему.

- Я, да, уже обеспечил. Охрану в три раза увеличил. Конечно, финансовые затраты на это возросли, но безопасность того стоит.

- Но сегодня ты без охраны? - недоверчиво посмотрел на меня Джеффри.

- Ну, здесь недалеко, это, во-первых, а, во-вторых, машину мне проверили. Никаких устройств под ней или в ней не обнаружено, - Боже, как я только это делаю? Я только что придуманную ложь воспроизвожу так, будто это уже заученный сценарий.

- Понятно. Что же, проходи к Кэролайн, а я пойду заботиться о безопасности.

- Окей, пока.

- Пока, спасибо за известие.

- Не за что, - с улыбкой ответил я и поспешил наверх. Что же, отличная работа, Тейлор! Ты — профессиональный лжец!

Я без стука зашел в комнату, где на балконе стояла Кэролайн.

- Ты чего? - я подошел к ней.

- Ничего, твой обман возымел огромный успех на сознание моего брата. Только... Мне кажется, это всё пустое... Захотят убить — убьют, и охрана здесь не поможет.

- Что за пессимизм? Кэролайн, не всё так печально. Мы выйдем из всего этого победителями. Я всё для этого сделаю, - в подтверждение своих слов я крепко обнял ее.

- Для чего, для этого?

- Для твоего будущего, для твоего счастья и твоего спокойствия.

- Какое спокойствие, когда не я, так ты умрешь?

- Ну, я, не так страшно,- неосмотрительно бросил я в ответ. Кэролайн оттолкнула меня.

- Может, если я приношу такие несчастия, тебе от меня в стороне держаться?

- Ты с ума сошла?!

- А что? Так ведь всем будет лучше?!

- Глупая, я знаю, что я делаю. Если я с тобой, значит, здесь разлука не нужна!

- А я, значит, не знаю?!

- Кэрри, давай не будем начинать сейчас всё это. Всё решено.

- Я не буду сидеть дома, зная, что ты можешь умереть, ты понимаешь это или нет?! - крикнула

Кэролайн и убежала в ванную, заперев изнутри дверь.

- Кэролайн, это для твоего же блага. Всё будет хорошо, я тебе обещаю... - сказал я, сев с другой стороны от двери.

- Ни черта ты не можешь мне обещать, - отозвалась Кэролайн, захлебываясь слезами. Что я испытывал сейчас не передать словами. Это первая серьезная ссора. Первый раз меня всё это так задело...

- Кэрри, я вернусь, правда. Все выживут...

- Нет, либо убьют тебя, а затем и твоего друга, либо вы убьете Юри, - и тут я понял, что не только Камиру тяжело от того, что его дочь, возможно, погибнет. Кэролайн потеряла близкого ей человека, да и плюс ко всему, я, не менее близкий ей человек, убью его... Она слишком быстро всё прощает... Осознание смерти у нее есть, а того, что ее мог убить ее «лучший друг» к ней не пришло.

- Кэрри, а, может, ты его любишь? - спросил я.

На этот вопрос она ничего не ответила, а просто открыла дверь, чем заставила меня встать. Передо мной предстала девушка с потекшей тушью, со взглядом, полным презрения и злобы.

- Уходи, - тихо сказала она, сжав руки в кулаки.

- Кэролайн... - я понял, какую глупость сказал, какое недоверие выразил этим. Пусть оно и не настоящее, но говорил-то я всё уверенно, даже дерзко.

- Убирайся! - крикнула она и оттолкнула меня от себя.

- Окей, я уйду, но это не значит, что я перестану обеспечивать тебе безопасность.

Я больше не ждал от нее ответа, а пулей вылетел из дома и сел в машину.

- О-о-о, браток, задала она тебе жару, - восхищенно произнес Лайам, сидящий на соседнем сидении.

- Какого черта ты тут делаешь?

- И я рад тебя видеть, Тей. Обеспечиваю безопасность девочке и ее братишке, которого так тянет поехать к какой-то Анне, - в одной интонации произнес Лайам.

- Я и сам могу это сделать.

- Она тебя видеть не хочет! Так что, езжай домой, остынь и дай ей остыть. Я подежурю, пока что. Тем более, мои силы вновь возросли, все раны затянулись.

- Так кто тебя так? - я начал отвлеченную тему.

- Волки. Я же ехал за Давидом. Ну, по пути хотел свои вещички тихонько забрать, а не вышло, - весело произнес он, - Твари, стаей на одного нападают. У этой малышни никакого понятия, а нравственности, гуманности и морали... А там меня нашел Давид и отогнал этих поганцев.

- Ясно. Ты поаккуратнее... - начал я.

- Ой, перестань. Езжай домой уже, - не ожидая от меня ответа, он вышел из машины и сделал рукой жест, чтобы я проехал.

Я не заставил себя ждать. С отвращением к самому себе я вернулся домой, но успокоиться не мог. Как обезумевший метался по дому, в поисках какого-либо занятия...

Дома вновь никого не было, а потому мне пришлось самому успокаивать себя, чтобы не разнести к черту всю квартиру.

Я чувствовал, грядет неизбежное...

________________________________________________________________