Близилась полночь. В белокаменном особняке на окраине города уже давно погасли огни, и только в одной комнате горел свет настольной лампы.
Склонившись над дубовым столом, сидел мужчина. Бумаги, которые он разбирал, тихо шелестели в аристократически длинных пальцах; он изредка хмурил брови, вчитываясь в строки писем, и покусывал губу.
Но вот, откинувшись на спинку кожаного кресла, Северн потер переносицу кончиками пальцев и протянул руку к стоящему на столе графину с виски, и, налив немного золотистой жидкости в бокал, с улыбкой принялся наблюдать за тем, как блики света играют на гранях хрусталя.

Идиллия была прервана самым беспардонным образом: двойные двери в треском распахнулись, и в дверном проёме возник блондин. Широкоплечий и голубоглазый, он стоял в дверях, осматривая кабинет и его хозяина.
- Ройс, - кивнул ему Северн в знак приветствия.
- Она совсем офанарела! – тут же выпалил блондин, размашистым шагом подходя к столу и практически падая на кресло.
- Ты о ком? – удивился Северн.
- Об этой… как ее там… Романовой! – выплюнул Ройс с негодованием.
Северн закатил глаза.
- Мы же уже это проходили. Авторской фантазии нет предела, пускай себе строчит, нам-то что?
- Ага, пускай строчит… вот только настрочила она мне!
- Не понял.
- А что тут понимать? Она мне письмо написала! Вот! – Ройс хлопнул о стол белый конверт.
Северн с недоверием посмотрел на друга.
- Почитай, почитай… - ворчал тот, наливая себе виски.

Северн осторожно поднял конверт и прочел:

“Ройсу, на деревню к бабушке“[i/]

- Бред какой-то, – продолжал ворчать тем временем блондин.
Северн недоверчиво повертел конверт.
- А ты уверен?.. – начал было он.
- Уверен, черт возьми. Сам не понимаю, как это оказалось у меня в почтовом ящике, и откровенно не понимаю, почему я, ведь главным у нее числился ты?
Северн нахмурился еще сильнее и достал письмо из конверта.
Самый обычный лист бумаги испещренный неровным, немного вычурным почерком.

[i]Дорогой ройс… я понятия не имею существуют ли на самом деле такие как ты…. Но иногда мне бы очень этого хотелось… такой милый душка, рубаха парень… порой хотелось бы иметь в своём окружении друга вроде тебя… знаю, на самом деле ты никапли не похож на тила швайгера, ты куда более необыкновенный… но черт возьми… таких ведь не бывает… а мне просто ужастно грустно сейчас… близится новый год… все готовятся к празднику… а у меня из головы не выходишь ты и остальные… мне ужасно не хочется с вами прощатся… но времени к сожалению нет… нет никакого полёта фантазии… одна рутина и усталость…
Пока Ройс. желаю тебе удачки и чмоки чмоки…

- Она свихнулась! – выдал Ройс свой вердикт, заметив, что Северн закончил с прочтением странного послания.
- Ну, по-моему, ты действительно не похож на Тила Швайгера, – пожал плечами тот, сдерживая улыбку.
- Слушай! Это не смешно!
- Да с чего ты так бесишься-то? Ну, подумаешь0 письмо пришло странное…
Ройс закатил глаза.
- Ты совсем ни черта не соображаешь?
Северн нахмурился, глядя на друга.
- Да о чем ты?
- О том, черт подери, что сейчас долбанный конец года. Мы имеем человека откуда-то знающего о нашем существовании. Человека, который уже более года придумывает и описывает наши судьбы. И этот человек хочет, чтобы это всё было на самом деле.
- Ну и что?
Ройс вскочил из кресла и зашагал по кабинету.
- Ты что, никогда не слышал поговорки «если чего-то очень сильно хотеть, то это обязательно сбудется»?
- Ну слышал.
- А то, что поговорочка пошла именно от нашего народа в курсе? Сиды обладают магией, и иногда она притягивается теми, кто имеет внутреннюю энергию. Понимаешь? Если вот такой вот шиз реально чего-то сильно захочет, то один из сидов нечаянно это исполнить может.
Северн побледнел:
- А имея таких, как Данцел и Гидеон в запасе, тут и о нечаянности думать не приходится...
- Вот именно. Магия уже действует, письмо нашло адресата. А что, если она вдруг вздумает пообщаться с Данцелом? Или решит пожалеть твоего бедного несчастного братца?
- Нам надо остановить ее.
- А я о чем говорю?!
- Подожди… Но она же сама пишет, что времени у нее нет на писанину и так далее…
- Ага, и на бету, видимо, тоже. Еле продрался сквозь ошибки в этом письме. Ты видел, что она моё имя с маленькой буквы написала? Капец какой-то.
- Ройс… - отмахнулся от него Северн.
- Да-да… Короче мы должны что-то придумать.
- Именно. Так как даже если нет времени на написание новых историй о нас, мы существуем в ее фантазии, а благодаря интернету - и не только в ее. И это… пугает. Может, написать ей, что все это опасно, объяснить ситуацию… - выдыигал версии Северн.
- Чекнулся, – выдал Ройс. – Тебе что, реально в гарем к ведьме захотелось? Вспомни комментарии к той главе…
Северн поёжился:
- Ты прав, это не выход.
- Хотя... от похода в бар с Алексом я бы, может, и не отказался, – тут же заулыбался Ройс.
Северн скрестил руки на груди и, выгнув бровь, посмотрел на друга.
- Что? – тут же воскликнул тот. – Это же совсем другое…
- Ну-ну…
- Ладно, проехали. Так что будем делать-то?
Северн задумался.
- Может стоит позвонить Янеку… - пробормотал он.
- Точно! Янек сто пудов ее остановить захочет. Она же вообще его самоубийцей сделала нафиг!
Северн согласно покачал головой, внутренне вздрагивая от мыслей, что бы пережил его друг, будь вся история правдой.
- Я позвоню ему завтра, – подвёл итог Ройс и поднялся из кресла.
- Да. Приходите завтра днём, все обсудим и решим, что делать.

***

Янек сосредоточенно слушал Ройса, в то время как Северн сидел за своим письменным столом.
- Вот. И теперь надо срочно что-то делать, – закончил Ройс свой диалог.
Повисло напряженное молчание.
- Гхм… я так понимаю, эта авторша простая смертная? Вы в этом уверены?
- Простая, мать ее за ногу, вот только с огромнейшим приветом. Нет, ну это же надо было такого напридумывать-то?
- Как вы вообще о ней узнали? – удивился Янек.
Северн засмеялся, а Ройс смущенно отвернулся.
- Этот гений сам себя погуглить решил. Наткнулся и на наши истории, и на сказки о гугле и кабачке. У них там целый кружок творческой самодеятельности.
- Да ладно, сказка прикольно у них получалась. Лучше бы ее продолжили. Нет же - потянуло на сидов и фэйри.
- Я думаю, потому и потянуло, что ты вмешался, – проговорил задумчиво Северн. – Вспомни… нас же там и в помине не было поначалу. Были «Сумерки», Каллены, Мелисса… а потом мы вдруг нарисовались.
- Ну вот так всегда, чуть чего сразу я виноват! – взбесился Ройс.
- Помолчите оба! – прервал перепалку Янек. – А одном Северн прав: тут вы сами не без вины. Вы вмешались, сами того не желая. Это сырая магия фэйри. Значит и за помощью пойдём к той, кто ею владеет.
- Вот черт! – выдал Ройс, нервно пробегаясь рукой по волосам. – Может, сами как-нибудь?
- Ты действительно готов так рисковать? – посмотрел на него Янек тяжелым взглядом, и блондин, естественно, сдался.

***

Трое друзей сидели в гостиной верховной ведьмы, где мадам Денатос внимательно слушала рассказ Ройса, иногда улыбаясь или же хмурясь.
- В общем вот так... И мы подумали, что... так как все это и для тебя может обернуться весьма плачевно, ты захочешь нам помочь, – закончил наконец Ройс.
Феодора молчала.
- Ты с нами не согласна? – поинтересовался Янек, складывая руки на груди.
- Согласна, – покачала головой Феодора, – но помочь не могу. Видите ли… я сама этот форум почитываю. И видимо тоже уже повлияла, ибо в одном из ответов читателям мадам Романова упомянула, что пишет еще и рассказ о Нефилиме. А он, судя по всему, напрямую связан с моей семейной историей... В общем, вам нужно идти к той, кто в этом абсолютно точно не замешан, и получается, таких только двое: ныне почивший Птолемей и демоны.
Северн вздохнул.
- Тщеславие, о наш порок… - пробормотал он.
- Ага, сказал тот, кто стал главным героем трех рассказов! – съязвил Ройс. – Если Феодора права, и на главный план в историях Романовой выходят те, кто сам заинтересовался, то ты многого не договариваешь, дружище.
Северн потупил взгляд.
- И где нам найти демона? – прервал этот разговор Янек.
- Ну я могу вам дать номер телефона Дайтерии. Она вообще нигде и никак не упомянута персонально, но упомянут ее род. Так что можете обратиться к ней.

***

Дайтерия оказалась весьма миловидной пухлой блондинкой. Демоническое начало в ней выдавал лишь странный цвет глаз, который она прятала за контактными линзами.
Ройс в очередной раз изложил ей историю о злополучном авторе форумных рассказиков и идею Феодоры о том, что демоны смогут им помочь.
Девушка смеялась до слёз, слушая возмущенную речь сида.
- Ох, ну и вляпались же вы, – выдала она наконец. – Впрочем так уж и быть, я помогу вам.
- Что для этого нужно? – тут же насторожился Северн, помня о том, что демонам не стоит слепо доверять.
- Все очень просто: вам нужно подсунуть этой самой Романовой новых героев. Подменить себя кем-то другим.
- И все? – удивился Ройс.
- И всё, – кивнула демонша.
- И как это сделать? – скептично поинтересовался Янек. – Мы же не можем просто написать ей, чтобы она теперь сочиняла что-то о Васе Пупкином, Маше Петровой и Саше Васечкином.
- Не можете… - улыбнулась демонша, – это за вас сделаю я. От вас требуется две вещи: привести завтра тех, кто вас заменит, и дать мне адрес того форума.
Друзья переглянулись.
- И еще… те, кто вас заменит, должны быть максимально на вас не похожими.

***

Северн пришел на встречу первым, рядом с ним стояла кареглазая девочка блондинка. Совсем еще юная. Она жевала жвачку, надувая пузыри; из наушников плеера гремела попсовая музыка... Девочка с любопытством смотрела на мир вокруг, но в тоже время не стремилась заглянуть поглубже, предпочитая блуждать на поверхности. Демоница с улыбкой кивнула, оглядывая эту парочку. Северн, как всегда, воспринял совет дословно и искал себе замену, ориентируясь на полную противоположность: он мужчина, она девушка; он древний, она едва достигла совершеннолетия.
- Привет, – поздоровалась Дайтерия и представилась своим именем в мире смертных: – Я – Дина.
- Привет. Я Лера, – ответила девушка и щелкнула жвачкой.
Демонша кивнула Северну, молча одобряя его выбор.
Вторым явился Янек.
Рядом с ним шел молодой человек: длинные тёмные волосы, жгучие глаза фиолетового цвета.
- Как оригинально… - пробормотала демонша. Янек привел себе на замену демона-полукровку.
Последним ввалился Ройс. И он пришел один.
Все уставились на блондина в недоумении, ведь он больше всех был возмущен своим участием в историях Романовой. И тут Ройс широко улыбнулся и вынул спрятанную до этого руку за пазухой куртки. В его руке была… кошка.
- Эм… это что? – удивился Северн.
- Какая милашка! – восхищенно щелкнула жвачкой Лера.
- Осторожно! – воскликнули хором демонша и демон-полукровка, стоящий рядом с Янеком.
Кошка зашипела и стала загребать всеми четырьмя лапками, стараясь вернуться в безопасные объятия куртки Ройса.
- Это Муся, – выдал довольный собой сид. – Самая оригинальная замена, какая только может быть. И, главное, ни капли на меня не похожа.
Янек закатил глаза, демоница растерянно переводила взгляд с Ройса на кошку.
- Ты это серьёзно?
- Абсолютно! – кивнул Ройс.
- Эта ваша Романова, должно быть, настоящий шизофреник. По-другому просто нереально связать вот это… - демонша обвела всех рукой, – в один сюжет.
- Она справится, – хмыкнул Северн.
- Даже не знаю, считать ли это комплиментом… - вздохнула Дайтерия и предложила всем пройти в соседнюю комнату, где она могла бы провести ритуал, вложив в голову автора новых героев…

ФОРУМ