Я стою у прозрачной стены южной стороны дома. По стеклу непрерывным потоком скатываются бесчисленные струйки дождя, рисуя замысловатые узоры и соединяясь вместе.
Звонок Беллы поразил больше меня, чем брата. Я думала, что моя подруга хочет забыть Эдварда, а она ни с того ни с сего изъявляет желание встретиться с ним. Белла что, мазохистка? Ответ на этот вопрос я и так знаю, но в подобной ситуации все куда опаснее для Эдварда, чем для его бывшей возлюбленной. Брат молча смотрел на меня, пока я с ней разговаривала, и только один раз кивнул головой, когда прочел все у меня в голове. После чего помчался к Белле.
Все сидят в гостиной и ждут Эдварда, чтобы ехать в аэропорт. Эсме уже минут пять уговаривает меня рассказать, что же такого я увидела. Что заставило меня подпрыгнуть на месте и броситься к окну, чтобы не встречаться ни с кем взглядом? Я молчу и только отрицательно качаю головой. Я увидела, как Белла упала в обморок. И... я знаю, что сейчас несет в руках Эдвард. Он задержался дольше, чем на пару часов, хотя их с Беллой разговор занял всего несколько минут. Когда Эдвард придет - сам все расскажет. Если захочет… Если не убежит от нас снова… Но войти в дом наш беспокойный брат должен через две минуты. Еще не все потеряно. Джаспер хотел успокоить меня, но я ему не позволила. Так я не смогу сконцентрироваться на предстоящем разговоре. Я обратилась ко всем:
- Мне нужно поговорить с Эдвардом наедине. Он будет здесь с минуты на минуту.
Все мои родственники как один скрылись на втором этаже. Конечно, они все услышат, но хоть не будут мелькать перед глазами и докучать Эдварду своими мыслями.
Я обернулась к входной двери как раз перед тем, как та открылась. Эдвард даже не глянул на меня и молча сел на диван. Я смотрела ему в затылок минут десять. Но он все так же молча сидел, не шевелясь. Руки крепко сжимали бумажный пакет. Несомненно, Эдвард уже знает, что я хочу ему сказать. Хотя нет, не уверена. Если брат не хочет никого слышать, он просто не обращает внимания на голоса. Как он говорит – отключает. Я не выдержала:
- Эдвард!
Он никак не отреагировал. Я подошла к нему:
- Эдвард, скажи что-нибудь!
- Я потерял ее навсегда… - он произнес это так тихо, что обычный человек ничего бы не расслышал.
Я села возле него:
- Ты же сам этого хотел!
- Да… но теперь никакой надежды не осталось… я думал… может… сегодня в лесу… она скажет мне, что любит меня до сих пор. Или ненавидит. Я бы понял. Я даже не догадывался, зачем она меня позвала. Белла так разволновалась, что потеряла сознание! Но… Элис, я не увидел в ее глазах ничего! Она даже не накричала на меня за то, что страдала так… полгода без меня! Я ведь обидел Беллу, растоптал наши чувства, бросил ее! Элис, ты знаешь, что она сделала? Белла меня поблагодарила! МЕНЯ! Она рада, что я был в ее жизни… А я… я ведь видел все в глазах этого мальчишки… что с ней было. Она слишком бескорыстна и никогда не была злопамятной. Но… я бы хотел, чтобы она меня возненавидела! А Белла касалась моего лица почти как прежде, но ее глаза были пусты. Я боролся с собой в тысячу раз сильнее, чем когда-то пытался побороть жажду ее крови. Боролся, чтобы не прижать Беллу к себе… снова вдохнуть аромат ее волос… ее крови… Она ушла… к нему… А я остался стоять на том самом месте, где мы расстались осенью, и теперь - навсегда!..
- Эдвард, чего ты добиваешься? – я смотрела на него в упор.
- Элис… - его голос дрожит и полон муки.
- Нет, братец! Ответь мне: зачем ты ушел от нее в сентябре?
Он не отвечал несколько минут. Я терпеливо ждала.
- Я… - начал он, но осекся.
- Да, ты! Что ты выиграл, когда убежал? Эдвард, ты знаешь меня, но выслушай до конца, а потом можешь возненавидеть на всю оставшуюся вечность.
- Что бы ты ни сказала – это не поможет…
- Как знаешь, решать тебе! Да, Эдвард! Ты убежал! Как ТРУС, который побоялся бороться за нее - вместо этого просто взял и бросил. Ты думаешь, что спас ее? Чарли все мне рассказал. Если бы не этот «мальчишка», как ты говоришь, вряд ли Белла была бы до сих пор жива!
- Элис, я прошу…
Меня охватило бешенство:
- Нет, ты сиди и слушай! Причем - молча! Ты хотел, чтобы она жила без тебя? Она будет жить без тебя! Ты хотел, чтобы она разлюбила тебя? Ну что ж, ты и этого добился! У нее есть тот, кто не убежит, поджав хвост, если она будет в опасности. Да, вервольфы не менее опасны, чем мы, но… ты и сам знаешь!
- Я думал, она найдет себе человека…
- Да о чем ты говоришь?! Кого? Какого-нибудь подростка-школьника? Ты что, Беллу не знаешь?! Я ничуть не удивилась, когда увидела оборотня рядом с ней. Ей нужна защита, Эдвард! Белле едва ли не смертельно опасно жить в этом мире одной. И он - тот, кто сумеет ей дать все, от чего убежал ты! Ты оставил ее беззащитной... Ты же сам просил его заботиться о ней!
- Нет, я это знаю... Я рад, что с ней именно он… и я благодарен ему за нее…
- Так чего же ты хотел?! Чтобы она при встрече сказала тебе: «Ничего не случилось. Я люблю тебя, Эдвард!»? Ты посмел на это надеяться?!
Брат метнулся в угол комнаты и присел, спрятав лицо.
- Не убегай от себя, Эдвард! Один раз ты это уже сделал. Ты ничего не сможешь изменить. Ты ведь добился своего! Скажи мне, что ты собираешься делать?
Он молчал.
- Эдвард, скажи!
Тишина… Жду.
- Я не смогу жить, если она умрет…
- А о нас ты подумал? Кто мы для тебя? Твоя семья больше ничего для тебя не значит? Вместо того чтобы хранить память о своей любви, ты будешь искать способы убить себя спустя несколько десятков лет? Ты очень жесток, Эдвард! Подумай хотя бы об Эсме, если на меня и остальных тебе плевать! Кому от этого станет легче? Но нет! Наш семьянин думает только о себе. Не заставляй меня называть тебя «эгоистом», дорогой братец!
- Элис, чего ты хочешь?
Я кипела от гнева:
- Я хочу, чтоб ты понял! Чтобы перестал жалеть себя и жил дальше. Почему не может быть все так, как раньше? Мы ведь - семья, Эдвард! Мы можем помочь тебе. Только не уходи больше!
- Я не знаю, что делать дальше…
- Чего ты не знаешь? Эдвард, а Белла намного сильнее тебя! Ей было плохо, она ужасно мучалась, но нашла в себе силы побороть это. Она разыскала того, кто помог ей, и теперь они вместе. Такой союз ничто и никогда не разрушит! Я рада за свою подругу, братик! Я горжусь ею!
- Она - человек…
- Да при чем здесь это?! Белле было ничуть не легче, чем тебе, раз она хотела покончить с собой! Она не хотела жить без тебя! А я-то думаю, откуда у тебя такие наклонности? Вы - два сапога пара! Либо - вместе, либо - никак! Но Белла теперь по-настоящему счастлива, и ты должен радоваться за нее.
- Я знаю… За Беллу я могу быть спокоен…
- Так тебе что, этого мало? К твоему сведению, твоя семья хочет быть спокойна за тебя…
- Элис, я люблю ее… - он едва мог говорить.
У меня внутри все сжалось от жалости. Я подлетела к нему и обняла. Гладила по бронзовым волосам, будто извиняясь за свой гнев:
- Эдвард, люби ее. Никто не заставляет тебя забыть ее. Храни ее в своем сердце, как самое дорогое. Это - часть тебя, и это ведь тоже счастье, что она где-то есть. Она вернула тебе подарки - храни их тоже. Я прекрасно знаю, что наша память гораздо сильнее человеческой, но позволь другим любить тебя… - я показала ему картинку в своих мыслях. Он удивленно посмотрел на меня:
- Элис, я…
- Нет, ты послушай, Эдвард! Она – такая же, как мы. И она ждет тебя. Она все знает и примет тебя, каким бы ты ни был. Ты ведь знаешь, что она любит тебя. Ты так нужен ей, и она тоже страдает. Она попросила меня не говорить тебе ничего, но, как видишь, я не сдержала обещание.
- Я не смогу сделать ее счастливой…
- Дай ей шанс и себе - тоже. Таня заслуживает этого. Ты сможешь отвлечься, тебе станет легче, и мы будем счастливы за вас, Эдвард…
- Элис… это против моей воли, я не могу…
- Можешь! Никто тебя не заставляет, но ты должен хотя бы попробовать начать новую жизнь.
- Я никогда не давал ей надежды.
- А она и не надеется, Эдвард. Она любит тебя и в глубине души всегда будет ждать. Не забывай Беллу, но открой свое сердце для других. Ты не имеешь права закрывать его от всего мира. Просто будь рядом с Таней, и ей этого достаточно… С Беллой ты ведь тоже не мог быть так, как вы хотели.
- Хорошо.
- Что? – я не думала, что он так быстро сдастся.
- Я послушаю тебя и поеду в Денали, но ничего не обещаю… Может, я просто заеду погостить. Ты права, нельзя заниматься самобичеванием целую вечность. Жаль, что вампир не может сойти с ума. Для меня это стало бы облегчением.
Он посмотрел на меня:
- Спасибо, Элис!
- Не за что. - Мы крепко обнялись.
По лестнице к нам спустились все члены семьи.
Карлайл обратился к нашему блудному брату:
- Эдвард, самолет через полтора часа. Нет смысла здесь оставаться. Мы обещали вервольфам уехать. Ждать ни к чему.
- Ты прав.
Я подпрыгнула от радости.
- Элис, ты куда? – спросила Эсмэ.
- Эдвард знает.
- Элис, ты уверена? – проворчал Эдвард.
- Она - моя подруга. Я не могу уехать, не попрощавшись.
- Как хочешь.
- Джас, ты подождешь меня?
Я подошла к нему вплотную, прильнула, почти касаясь губ. Он обнял и поцеловал меня.
- Знаю, что подождешь. Я скоро.
Я выбежала за дом и помчалась прямиком к дому Беллы. Джейкоб не с ней. Я вижу, что она дома. Готовит ужин. Так… еще пара секунд… Белла исчезнет из поля моего зрения ближе к ночи. Значит, столкнуться лицом к лицу с вервольфом мне тоже не грозит. Ой, чуть не забыла… Чарли будет дома через полчаса. Но мне этого времени хватит.
Не успела я подойти к дому, как в нос мне ударил уже знакомый запах - для вампира противнейший из всех! Что ж, придется потерпеть.
Я поднялась на крыльцо и позвонила в дверь. Через несколько секунд она открылась.
- Элис! – Белла кинулась мне на шею, визжа от радости и тиская меня. Хм, почему я не подсмотрела и это? Я обняла ее в ответ:
- Привет, Белла.
- Подожди, я выключу спагетти.
Мы направились на кухню в обнимку. Я села за стол. Белла вывернула в тарелку подозрительно-тягучее содержимое кастрюли, при этом не переставая улыбаться и разглядывать меня:
- Не хочешь со мной поужинать?
В ответ я только скорчила рожицу, а она развеселилась еще сильнее.
- Белла, неужели я так изменилась за полгода, что стала для тебя настолько смешной?
- Я так рада тебя видеть, Элис!
- Я заметила, что у тебя хорошее настроение. Ты была с ним?
Белла покраснела и отвернулась, накладывая себе порцию спагетти и поливая соусом:
- Как ты догадалась?
- Ну, хоть я оборотней и не вижу, зато очень отчетливо различаю их запах - для нас, скажу тебе, не самый приятный. А от тебя так несет! Будто ты сама - вервольф.
- Элис! - Белла еще больше смутилась, подсаживаясь ко мне и беря за руку.
Я рассмеялась на ее такую детскую застенчивость:
- Я все понимаю. Я пришла попрощаться. Мы скоро уезжаем.
- Да, Джейк мне все рассказал. Мы сможем остаться подругами?
- Ты для меня навсегда будешь лучшей подругой, Белла.
- Мне жаль, что мы расстаемся, - выражение ее лица тут же сменилось на грустное.
- Мне тоже, Белла. Но, если твой… Джейкоб не будет против, время от времени мы сможем видеться.
- Правда? – она бросила свою вилку и кинулась меня обнимать.
- Эээ, Белла. Я все-таки не человек. Тебе лучше не испытывать свою удачу.
- Извини, – она отпустила меня и вернулась на место - дальше ковырять содержимое тарелки. – Вообще-то Джейк не должен быть против. К тебе он относится лучше, чем к другим твоим соплеменникам.
- И чем я заслужила такую благосклонность от вервольфа?
- Я пыталась его убедить, что вы нам не враги.
- Белла, не стоило этого делать. Мы навсегда останемся врагами, хоть между нами и заключено долгосрочное перемирие.
- Я знаю. И мне это очень не нравится. Вы все для меня - лучшие друзья.
- С этим ничего не поделаешь. Такова природа вещей.
Я внимательно оглядела подругу с ног до головы. Все, что в ней сейчас красиво – лицо, светящееся от радости. Все остальное, а особенно этот уродливый свитер никак не придают ей женственности. Мне такое бросается в глаза в первую очередь.
- Белла, ты совсем перестала себя уважать как женщина? Зачем ты напялила этот… мешок? У тебя же есть бойфренд! Надо хоть немного за собой следить!
Она вздохнула и почему-то опять покраснела:
- Элис, опять ты за свое! Знаешь, одежда для меня не имеет никакого значения. И… к тому же… это не мое.
Я на секунду задумалась, а потом прыснула со смеху:
- Белла, так ты скоро совсем без гардероба останешься. Я только сейчас заметила, что на тебе даже белья нижнего нет…
Она не выдержала и засмеялась вместе со мной:
- Не набивайся на шоппинг. Я не поддамся! Ты меня знаешь.
- Белла, ты счастлива с ним?
- Да.
- Я рада за тебя, подружка.
- Спасибо. Элис, а… как там остальные? Чем занимаются?
- Ну, Карлайл и Эсме на Итаке. Отец там преподает. Эмметт с Роуз только что вернулись из Европы после очередного медового месяца. Мы с Джасом навещали семью в Денали.
- А… Эдвард?
Я напряглась: стоит ли ей рассказывать?
- Эдвард поедет на Аляску.
- У него кто-то есть?
Ну зачем такие вопросы?!
- Да.
- Мне этого достаточно, - на миг в выражении ее лица что-то промелькнуло и тут же исчезло.
- Белла, мне пора. Чарли уже подъезжает.
Мы крепко обнялись на прощание. Белла не хотела меня отпускать:
- Я буду очень скучать!
- Я тоже.
Я направилась к противоположному окну гостиной.
- Элис, подожди…
- Что?
- Когда придет Джейк?
- Ну, если быть точной, я перестану тебя видеть через восемьдесят четыре минуты и шестнадцать секунд.
Она тут же загорелась и, пытаясь скрыть восторг, с трудом подавила улыбку:
- Спасибо, Элис.
- Прощай, Белла.
- Нет! До свидания!
Белла помахала мне рукой на прощание, и я скрылась в окне.

Тема на форуме