Всюду стояли огромные железные серые контейнера, создавая собой видимость лабиринта, коридоров, ведущих, непонятно куда.

Вокруг было прохладно, сухо и темно. Лишь свет из окон под крышей пробивался от невольной свидетельницы всего этого – от холодной кровожадной луны.

Вокруг стоял запах ржавчины, свежей краски, деревянных и картонных ящиков.

Мрачно. Одиноко. И противно.

Крег несколько раз останавливался на пару секунд, что бы отыскать правильный путь.

Я же ничего не видела. Как и в прошлый раз. Этот осиновый кол, хоть и не убивал Мика, но все же будущее оставлял открытым. Либо оставался второй вариант – здесь оборотень.

Буквально через несколько минут мы вынырнули на открытую площадку – квадратная поляна среди этих катакомб.

Я уловила запах Мика. Я уже видела его, сжалась перед прыжком, как вдруг навстречу выскочила Джейн.

- Ути-пути! Ты пришла? – в следующие мгновение ее верхняя губа приподнялась вверх, и из груди вырвалось рычание, я бы даже сказала, шипение змеи.

- Тише, тише, моя прелесть, - вдруг раздался где-то над нами знакомый голос, и за долю секунды мелькнула тень.

Передо мной появился Кайус. А за ним сразу же спрыгнули с крыш контейнеров Феликс и Деметри.
- Но я еще не закончила, - обижено пропищала Джейн.

Но на эти слова никто не среагировал.

Вдруг, среди столь разнообразного аромата вампирской братии, я уловила что-то чужое. Только теперь я поняла, что нас давно уже окружила и целая стая оборотней.

Вот почему все эти события так хорошо утаивались от моих видений.

Неплохо сыграно. Обреченно ухмыльнулась сама себе.

- Так вот, кто все это время помогал нашим врагам в стычках? Вот, кто главный предатель? – не выдержала я и дерзко прокричала Волтари в лицо.

Кайус лишь ухмыльнулся.
- Политика, власть, перемены. Тебе, Каллен, это не понять, - величественно, подобно речи короля, с расстановкой и тактом, изрек вампир.
- Не понять, - злобно прорычала я вновь.

Вдруг я услышала тихий писк. Инстинктивно обернувшись, я увидела замершего Крега. Глаза его округлились, до боли выпучились. Рот слегка приоткрылся.
Пустой, мертвый взгляд уставился куда-то вдаль.

Хохот. Жестокий и злорадный хохот Джейн меня отрезвил.
В мгновение девушка подскочила к вампиру, и начала извиваться рядом, словно змея, шипя ядовитые слова в лицо.

Я инстинктивно бросилась на помощь, но вдруг стальная хватка Феликса меня остановила, заставив замереть на месте и волей-неволей беспомощно слушать и смотреть на все то, что происходит.

- И как ощущения? – шипела Джейн, - Как это потерять дорого тебе человека? Какого ощущать, как жизнь навсегда покидает жилы твоей вечной половинки? Твоего спутника по жизни?

Вновь ужасный смех.
- Пустота… она сжирает все внутри тебя дотла, выжигает все, что когда-либо там было, выедает, высушивает до последней капли крови, оставляя лишь ненависть и боль.

- Крег, Крег, Крег, - печально улыбнулся Кайус, - ты всегда был таким правильным. Я говорил, что это тебя погубит. И что теперь? Бедная Лара.

Я дрожала от ненависти и ужаса, но любая попытка вырваться тут же пресекалась Феликсом.

Вампир все еще стоял застывшим от боли и ужаса. Казался, мертвым. Пустой оболочкой.

- Ладно, - раздраженно фыркнул Кайус, - убейте его. Все равно он бесполезен, - и вампир с отвращением махнул в сторону Крега рукой.

Все внутри сжалось. Я рванула со всей силы. Со всего бешенства и безумия, так что даже Феликс чуть не упал от этого неожиданного, столь мощного, рывка.

Но буквально я ступила шаг ближе, как все внутри стало неистово жечь. В глазах потемнело. Я теряла контроль.

***
Дикий визг вырвался из Элис. Девушка рухнула на пол и сжалась в калачик. Ее передергивало от боли и ада, который нарастал внутри.

Джейн ехидно улыбнулась и с безумной радостью еще пристальней впилась взглядом. Ее глаза дико горели от умопомрачительного экстаза из-за долгожданной расправы. Миллионы раз она представляла, как будет проделывать это с Элис, и до тех пор, пока самой не надоест, пока сил не станет хватать на эти пытки.

В памяти всплывали все то, что пришлось пережить после смерти Алека. И каждая такая вспышка все больше и больше ярости порождала внутри, подогревая желание вампирши испепелить Каллен с помощью своего жестокого дара.

- Полно резвится, - вдруг неожиданно прогремело где-то вышине. В мгновение на землю спустилась Тень. Ангел. Античный Бог.

За доли секунды вампир подлетел к Джейн и легкий взмахом ладони отбросил ее на несколько метров.

- Да как ты посмел, - зарычала вампирша и бросилась в атаку.

Гость лишь ухмыльнулся.

Джейн подлетела на несколько метров над землей и в мгновение сиганула к вампиру, но лишь воздух смогла уловить.

Тень метнулась в бок и замерла в ожидании.

- Еще пожелания?

- Не скажу, что рад тебя видеть, брат, - тяжело выдохнул Кайус и ступил ближе.
- Взаимно, - дерзко ухмыльнулся Аро.

Элис все еще лежала на полу в полусознательном состоянии.

Джейн сжалась от злости и прикипела своим взглядом к незваному гостю.
- Ужас, какая наглость, - насмешливо скривился Аро и ухмыльнулся девушке. – Не мучайся, детка!
- Но как?
- А вот так! – вдруг раздался голос Беллы где-то на крыше. Буквально в следующее мгновение уже рядом с Аро стояли Каллены.

Еще секунда – и послышался новый шорох.

Тень мелькнула где-то рядом, а затем неожиданно послышался глубокий вздох.

Джейн торопливо обернулась и замерла.

Рядом уже стояли Мик и Костан, готовые в любой момент сорваться в атаку.

Девушка нервно скривилась и плотно сжала зубы.

Вдруг ее личико посветлело в миг, и даже змеиная улыбка выползла на поверхность.
- О, ты пришел!

В мгновение Бельвин подскочил к Джейн и стал рядом. Дерзко улыбнувшись всем собравшимся, он властно обнял девушку за талию и страстно прижал к себе, от чего та даже тихонько вскрикнула.

- И все-таки, Алфи, ты – душка!

Едва последние слова вырвались из груди Джейн, как вдруг резкая боль пронзила все тело.

Огромные клыки тигра вонзились в шею и резко рванули плоть в сторону.

В следующее мгновение острые когти проткнули мраморную кожу лаписа и разодрали всю спину, оставляя по себе смертельные раны.

И вновь сошлись две волны, нападая друг на друга.

Лишь оборотни стояли в нерешимости. Необходимо было выбирать – подчинятся кровососам, или встать на сторону истинного Альфы.

***
Буквально за несколько минут все уже закончилось. Горел погребальный костер.

- Кайус сбежал.
- Кто бы сомневался, - раздраженно хмыкнул Аро. – Но ничего, все только начинается. Теперь мы знаем врага в лицо, так что будет все намного интереснее.

***
Элис забралась на самую верхушку контейнера, расселась на крыше, поджав ноги, и уставилась на пламя.
И вновь смерть. И вновь схватка. И вновь война. Сегодня ей опять удалось остаться в живых.

Но снова гибнут близкие. Теперь это – Лара.

В мгновение коротышка сорвалась с места и рванула к выходу.

- Куда ты? - робко прошептала в след Белла.
- Я хочу остаться одна.

Она видела выжидающие взгляды Мика и Алфи. Да. Эти слова больше были для них, чем для сестры.
- Мне нужно все хорошо обдумать. Прости…

- И даже не мечтай!!! – вдруг грозно прорычал Эммет и в то же мгновение подлетел к ней, схватил на руки и, перекинув через плечо, словно вещь, потащил вниз. – Ты едешь домой, и я запру тебя в чулане, пока не выбросишь из головы все глупости, что заставляют тебя совершать такое безумство, пока не начнешь мыслить трезво, адекватно, по-взрослому!

Элис попыталась вырваться, но крепкую хватку Эммета не так просто победить. Она обреченно обвисла на плече брата и молча покорилась его воле.

ФОРУМ: здесь