Can you still see the heart of me
All my agony fades away
when you hold me in your embrace

По стеклу ползли дождевые капли. Каждая оставляла мокрую дорожку. Порой капли встречались и две дорожки сливались в одну.
Совсем как человеческие судьбы...
Я обернулся и посмотрел на улыбающуюся Эсми, сидевшую рядом с Беллой. Ничего не ответив, я вновь отвернулся к окну. Последний час я просто стоял и бездумно смотрел в окно, слушая прерывистое дыхание Беллы.
-Найди какую-нибудь одежду для Беллы. На магазины уже нет времени, - попросил я.
Посиди с ней. Белла успокаивается, когда чувствует, что рядом кто-то есть. Мы с Элис соберем вас в дорогу.
Сжав напоследок руку Беллы, Эсми вышла, аккуратно притворив за собой дверь.
Я осторожно присел рядом с девушкой, не касаясь ее. Тело Беллы содрогнулось в очередном спазме. Рука судорожно вцепилась покрывало. Повинуясь внезапному порыву я накрыл ее ладонь своей. Девушка вздрогнула, а затем сжала мою руку. Ее ногти впились мне в ладонь, но я это едва почувствовал.
-Белла, - прошептал я. - Прости меня, если сможешь.
Ее глаза были открыты, но я сомневался, видела ли она что-нибудь. Взгляд девушки не выражал абсолютно ничего, никаких эмоций.
Внезапно мне стало не по себе. Зрачки Беллы сужались, будто желали вообще исчезнуть. Это было жутко - точно вода, вращаясь, всасывалась в захлебывающийся от жадности омут. Она отпустила мою руку. Спина девушки выгнулась дугой, из горла вырвался хрип. Дыхание превратилось в свист. Она обхватила себя руками, вцепившись в одежду и подтянув колени к груди, а конвульсии все не прекращались.
Смотреть на это было невыносимо. Я растерялся, не зная, что делать и как помочь. В голову пришло одно-единственное решение. Не долго думая, я взял девушку на руки, прижав к себе. Я надеялся, что холод моего тела принесет ей хоть какое-то облегчение.
Постепенно судороги стихли. Я откинулся на спинку дивана и усадил Беллу поудобнее. Надеюсь, потом она этого не вспомнит. Впрочем, меня эта ситуация вполне устраивала...
По телу Беллы вновь пробежала дрожь, а я лишь крепче прижал ее к себе. Кажется, помогло. Во всяком случае я на это надеялся...
За окном стремительно темнело, а мы все сидели, не шевелясь, в той же позе. Тишину нарушало лишь прерывистое дыхание Беллы. Я молчал. Слова все равно бы не принесли ей никакого облегчения. Да и что я мог сказать?
Элис до сих пор не вернулась. Джаспер уже не на шутку волновался.
Я услышал, как Розали с Эмметом ругаются у себя в комнате. Поводом ссоры была отчасти Белла, отчасти я. Розали что-то гневно тараторила, но Эммет не собирался выслушивать всю ее тираду. Внезапно на середине фразы послышался звук поцелуя. У братца были свои способы заставить замолчать свою строптивую возлюбленную.
Впрочем, ощутив, что Белла вновь зашевелилась у меня на коленях, я тут же забыл о своих родственниках и сжал ее в объятиях, думая, что ей снова стало больно. Я ошибался. Она немного отстранилась, пытаясь увидеть мое лицо.
Ее взгляд был на удивление ясным. Не знаю, что пугало меня больше: когда глаза Беллы были затуманены болью и страхом, или этот внимательный, изучающий взгляд. Так она смотрела на меня тогда, на стоянке. И вновь мне почудилось, что она видит меня насквозь.
На лицо Беллы упала непослушная прядь. Я высвободил одну руку и заправил прядку за ухо.
Белла хватала ртом воздух, отчаянно пытаясь что-то сказать. Я осторожно прикоснулся к ее пылающей щеке. Девушка облегченно вздохнула и, закрыв глаза, прижалась к моей ладони.
Я был, мягко говоря, удивлен. Должно быть, она не узнала меня. Или боль, терзавшая ее, была настолько сильна, что ей было приятно даже мое прикосновение? От этой мысли все внутри меня сжалось.
Я так и сидел, не шевелясь и слушая, как бьется сердце Беллы. В такой позе нас и застал Эммет, которого послали сказать, что все вещи собраны и мы можем ехать. От удивления братец застыл на пороге. Его брови медленно поползли вверх.
-Только попробуй что-нибудь сказать, - предупредил я его.
Осторожно поднявшись и стараясь не потревожить Беллу, я спустился вниз. Следом за мной топал Эммет.
Элис и Эсми уже упаковали все необходимое; я не стал заглядывать в сумки, полностью положившись на родственников.
Не имея возможности обнять меня на прощание, Эсми поцеловала меня в щеку и сжала руку Беллы.
-Удачно повеселиться с твоей новообращенной подружкой, Эдвард! - хохотнул Эммет, хлопнув меня по плечу.
Мне отнюдь не понравилось его двусмысленное прощание.
-Я привезу твои диски. Ради тебя постараюсь ничего не разбить, - улыбнулась Элис. - Эммет, Джаспер выиграет пари.
Я от души посмеялся, глядя на раздосадованное лицо братца. Джаспер наоборот возликовал.
-Элис!!! Я тебя убью!! - взорвался Эммет. - Ты же нам все испортила!!
-Не убьешь. Или ты поставишь в споре против меня? - рассмеялась сестра.
Я хотел узнать, что за пари, но меня прервал отец.
Ты уверен, что хочешь поехать один?
Карлайл беспокоился. Я редко когда видел его таким взволнованным.
-Да. Я справлюсь, - я был непреклонен. Карлайл вздохнул.
-Удачи.

Стрелка спидометра подползла к отметке 150. Я до упора вжал педаль газа в пол и сжал ладонь сидевшей на пассажирском сидении Беллы. Несмотря на то, что щеки девушки по прежнему пылали, а на лбу выступила испарина, рука у нее была вялой и прохладной. Я втянул носом воздух. Ее запах уже не был таким манящим, хотя горло все так же вспыхивало жаждой.
Глаза Беллы были закрыты, порой мне начинало казаться, что она уснула, но тело девушки то и дело содрогалось. Судороги почти закончились: либо боль отступила, либо стала слишком сильной. О втором варианте мне не хотелось даже думать.
Я слушал, как бешено бьется о ребра сердце Беллы, спеша наверстать удары за всю оставшуюся жизнь, и думал о том, что будет, когда она очнется.
Как Белла отнесется ко всему, что произошло?
Поймет ли, что у меня не было другого выбора?
Сможет ли меня простить?
Столько вопросов и ни одного ответа. А я даже не могу слышать ее мысли!
Обычно я доверял Элис и ее видениям, но в сложившейся ситуации...
Внезапно я осознал, что все больше боюсь того момента, когда превращение завершится.