---

Я шла по предрассветному городку и слышала, как сопят в своих постелях жители студгородка. Молодые и здоровые сердца стучали в телах студентов; ритм некоторых иногда учащался и замирал, навевая пошлые мысли. «Это утро, детка», - вспомнились слова Вела, и тело вампирши передернуло от омерзения, которое испытывала я, вспоминая наши отношения с однокурсником.

Благодаря храброму поступку Пола я могла впредь не беспокоиться о том, что мы с Розали распадемся на атомы. В организме вампирши чувствовалась прежняя сила и мощь. Я двигалась вперед и понимала, что сейчас почти пять утра, и то, что скажет МакКарти белокурая красавица, повлияет на их общение в дальнейшем. Сегодня был будний день, а это означало лишь одно - Эммет ночует у себя в кабинете за столом после очередной порции исторической информации, найденной на просторах интернета. И мне казалось, что он был единственным человеком на этой планете, конечно, кроме Элис, который может принять меня такой. Ведь на это есть причина: мой глубокоуважаемый профессор истории Эммет МакКарти в свободное от преподавания время увлекался оккультными науками и прочей дребеденью. Когда-то мне было смешно наблюдать, как он подобно двухметровому ребенку радовался привезенному из очередной раскопки артефакту. Конечно, молодому специалисту не давали чего-то серьезного, но на то время его вполне устраивали невинные безделушки. Сегодня же простой студент, вставший когда-то за кафедру, вырос до профессора.

Я поднималась по ступеням исторического факультета, прислушиваясь к каждому движению и шуму, ведь не хотелось попасть на глаза вахтеру, так как Белла еще не освоила умение гипноза и не знала, сможет ли воспользоваться им в нужный момент. Думать о себе в третьем лице уже вошло в привычку, и к концу всей этой эпопеи с телами я, наверное, точно загремлю в психушку с диагнозом «раздвоение личности». Миновав лестницу, я повернула налево и оказалась в начале длинного коридора, в конце которого было расположено огромное зеркало. Я никогда не понимала, зачем его там повесили, ведь это как минимум небезопасно: ребята всегда носились, и кто-нибудь мог разбить стекло и пораниться. Но сейчас это было такой мелочью, по сравнению с тем, что происходило в моей жизни...

Я прошла мимо нескольких кабинетов и остановилась напротив нужного: на дверях была прикреплена табличка: «Доктор исторических наук, профессор Эммет МакКарти».

«Когда же он успел защитить докторскую?» - подумала я, берясь за ручку двери. Видимо, с другом я не общалась гораздо дольше, чем мне казалось.

Собравшись с мыслями, я вошла и услышала богатырский храп мужчины. Я не ошиблась - он был у себя в кабинете. Проникнув вовнутрь, я нашла МакКарти спящим в большом кожаном кресле. И казалось, что еще чуть-чуть, и он свалится с него, вернее, сползет вперед, так как ноги брюнета уже упирались в стену за письменным столом, а мускулистые руки свисали плетьми по сторонам от подлокотников. Его ровно очерченные губы были приоткрыты, а изо рта появлялись пузырики слюней. Улыбнувшись, я с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться в голос от такого зрелища: огромный мишка гризли мирно спал в своей берлоге. Придя к мысли, что его пора будить, я тихонечко прокралась вперед и подошла вплотную к другу. Сев на корточки, я почесала хищнику нос, отчего мужчина задергал им. Так я проделала пару раз, вследствие чего тот недовольно зарычал и начал отгонять от себя воображаемых насекомых.

- Эммет, - тихо прошептала я, стараясь не напугать его. Но это было бесполезно, ведь, как только бурый мишка открыл свои светло-зеленые глаза, то сразу откатился от меня на своем внушительном кресле в противоположный угол кабинета.

Он смотрела на меня так, будто видел впервые. Ну, а как еще могло быть? Ведь к МакКарти пришла не его Бельчонок (такую кличку он мне дал в студенческие годы, как он пояснил тогда - из-за роста и моих шоколадных волос и потому, что я любила носить высокий хвост), а незнакомка, которая сейчас стоит и сверлит его хищным взглядом. В таком ступоре он провел несколько секунд, но вскоре очнулся и стал изучать тело Розали с ног до головы: его взгляд поднимался все выше и выше, пока не встретился с золотисто-карими глазами. На мгновение Эммет задержал взгляд на лице блондинки, а затем спустил его к груди.

«Ну, конечно, как же иначе? Мужчины».

- Откуда он у вас? - воодушевленно спросил профессор, который, осмелев, решил приблизиться ко мне. Вскоре я узнала,что стало причиной его интереса - вовсе не пышная грудь блондинки.

- Кто? - не понимая его намерений, я инстинктивно пятилась назад, пока не уперлась икрами в сидение клетчатого кресла, которое поначалу не замечала. И когда он подошел почти вплотную, мне ничего другого не оставалось, как плюхнуться на сидушку.

- Кулон. - Эммет хотел было уже протянуть руку и потрогать подвеску, висевшую у Розали на шее, но, видимо, стеснение побороло любопытство, и он все же не решился.

- Подарили друзья на день рождения, оно было недавно. - Хоть я и сказала, что празднование моего праздника прошло не так давно, но реально мне показалось, что после того вечера, когда я встретилась с Розали в баре, прошла вечность.

- Это редкий артефакт. Вам кто-нибудь это говорил?

«О, друг, ты будешь удивлен, когда узнаешь, на чьей шее он весит», - подумала я про себя, а вслух ответила: - А чем он так примечателен?

- Я знаю, что он принадлежал одной древнегреческой жрице по имени Стефания. Она прислуживала в храме Геры и слыла ярой фанатичкой, приносившей в жертву своей богине всех: начиная от простых пресмыкающихся, заканчивая невинными младенцами. Так же она очень любила отдавать в дар жене Зевса молодых дев и невинных юношей. Стефания была настолько жестокой, что ее именем пугали непослушных детей. Земли, где располагался храм, предпочитали объезжать окольными путями даже самые отважные воины. В итоге, когда пришло время жрице Геры отправиться по реке Стикс в царство Аида, богиня, наконец, услышала молитвы Стефании: черноволосая дива спустилась с небес, показав поклоннице свою щедрость. Если источники не врут, то жена Зевса сняла со своей шеи медальон, состоящий из двух половинок луны и, разделив, одела одну часть на шею служанки. После Гера вскинула руки к небесам и вызвала молнию; ею же пронзила сердце старухи. Далее она сняла кулон с уже мертвой жрицы и подошла к скрывающейся в соседних зарослях молодой деве. Применив силы внушения, богиня заставила ее лечь на алтарь рядом с умершей. Невинная нимфа послушно выполняла приказы Геры и вскоре уже с одетым на шею кулоном она спокойно располагалась рядом с трупом Стефании. Богиня же, времени даром не теряя, вновь возвала к своим силам, и вскоре черная душа жрицы, еще не покинувшая этот мир, оказалась в теле девушки. Она, очнувшись от гипнотического состояния, уже являлась перерожденной Стефанией - украшенной венцом с рук самой Геры, которая подарила ведьме (как их сейчас называют) возможность перерождаться вновь и вновь, проживая свою вечную жизнь, взамен забирая чьи-то.

- Вы верите в это? – Я-то верила, еще как верила. Так вот, значит, что произошло со мной и Розали. Вернее, чего не произошло. И мне, наверное, стоило благодарить Хейл за ее выбор в тот злосчастный вечер. Ох, Элис, ты сама мне принесла этот кулон и даже не могла представить, как изменит ваш с Джаспером подарок мою жизнь.

- Черт побери - да! У вас ее кулон. Тот, что был найден на раскопках в Крыму, а потом продан на аукционе Сотбис американскому автомобильному магнату еще до второй мировой войны. Потом, правда, он был утерян, и вот я вижу его у вас на шее. - Пока друг ходил по комнате, взгляд хищницы наблюдал за ним, благодаря чему я смогла заметить, что в «берлоге» мишки не было окон. Значит, эта комната не являлась настоящим кабинетом профессора. И вскоре воспоминания стали всплывать в моем сознании.

«Точно, здесь же раньше была проявочная», - подумала я про себя. Неужели для МакКарти не могли найти лучшего места? Но сейчас тот факт, что здесь нет окон, меня очень устраивал, так как, наверное,солнце уже встало. И Пол наверняка волнуется из-за этого немаловажного события.

- Милый Барибал, это я - твой Бельчонок, - тихо произнесла я, стараясь не поднимать голос. Кличку Барибал Эммет получил от меня за свой исполинский рост и силу при располагающей внешности добряка. Настоящий Барибал. И так называла его только я, вернее, так позволялось называть МакКарти исключительно Белле Свон. Такова была моя привилегия. О которой мало кто знал.

- Что? - Пары секунд хватило, чтобы пытливый мозг профессора сложил один плюс один и сделал логический вывод. - Белла?

- Да, Эммет, это я. Вот из такой жопы ты меня еще не вытаскивал, согласись? - Я продолжала сидеть в кресле, в которое была «учтиво» посажена его хозяином, старалась не делать резких ненужных движений.

- Но как? - Ответов на его вопросы у меня не было. В данном случае мой друг знал намного больше меня.

- Это произошло в мой день рождения, на которое ты так и не приехал. Может, если бы ты все же прибыл, всего этого могло бы не произойти, мистер Всезнайка. - Не сказала бы, что я была зла на друга, но досада от утраченной возможности не допустить всего этого, конечно, снедала изнутри.

- Элис мне звонила, но в этот день я был на очередных раскопках хрен знает где и никак не мог прилететь. Прости. - Глаза мишки погрустнели, и он, прекратив ходить из стороны в сторону, схватил свое кресло за спинку и, подкатив его к ко мне, сел напротив.

- Это тело - еще не самое страшное, что случилось со мной, Эммет,- хотела я продолжить свое повествование, но друг перевал меня своим комментарием по поводу оболочки, что мне досталась.

- Очень соблазнительное тело. Чего тебе не нравится? - Это была одна из издевок, которыми часто орудовал МакКарти, всегда подмечая очевидное, которое не всем хотелось слышать.

- Эммет, не начинай. В этот ритуал, как я поняла, закралась какая-то ошибка, да? Ведь, судя по твоему рассказу, в мое тело должна была поселиться какая-то жрица. Но этого не произошло, и теперь она снится мне в кошмарах. - Еще когда МакКарти говорил мне о легенде, я поняла, кем были все те девы, что снились мне во снах: перевоплощения Стефании, которые злились за то, что Розали не дала возродиться жрице Геры в моем теле. И, черт побери, я была счастлива этому факту. Таким образом, хоть и в чужом теле, я осталась жива.

- Конечно, она будет тебе сниться, ведь ты отправила ее черную душу в Тартар. Господи, о чем я говорю? - мужчина, закрыл ладонями глаза и стал тереть их, будто старался проснуться, а когда убрал руки, то вновь глубоко вздохнул.

- Ты думаешь, что тебе это все снится, да? - улыбнулась я, и губы Розали раскрылись, выставив напоказ отменное оружие хищника – клыки. - Но я не твой ночной кошмар после трудного дня на кафедре. Я здесь и нуждаюсь в помощи. - Я медленно протянула руку блондинки к мужчине и взяла его ладонь в свою. - Эммет, тело, в которое перенеслось мое сознание не совсем человеческое, вернее, оно когда-то было таковым, но давным-давно один урод обратил его хозяйку в монстра, в подобного себе в вампира. И сейчас я пытаюсь вернуть все на свои места.

- Ва-а-ампир? - слегка заикаясь, спросил профессор. В его взгляде читалась вся гамма эмоций, испытываемых брюнетом.

- Да, Эммет, можно сказать, я ВРИО* Розали Хейл шестисотлетнего вампира. - Я хотела и дальше продолжать объяснять свое положение, но пытливый ум археолога породил предложение, от которого я немного растерялась:

- Покажи, - попросил он, сев иначе: Барибал теперь упирался локтями о свои колени и глядел на лик блондинки. Кажется, он рассматривал ее, ища доказательства моим словам. И я верю, их было предостаточно: наверное, на лице опять проступили вены и капилляры, глаза горели хищным огнем, так как рот уж точно наполнился жгучей слюной.

- Не искушай, Эммет. Это тело древнего вампира, и жажда у него зверская. Я и так с трудом её контролирую. Хищник берет надо мной верх. - В мгновение я вскочила с кресла и пересекла небольшое помещение – теперь я стояла на том месте, где еще недавно от меня прятался испуганный Барибал, в берлогу которого я ворвались посреди спячки.

- А жаждешь ты, по-видимому, крови. Так? - Я не стала озвучивать очевидное и просто утвердительно кивнула в ответ.Эммет глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он пристально смотрел на Хейл, будто изучая, проводя анализ, и это уже начинало напрягать. Ведь времени у меня оставалось совсем немного, а еще надо было возвращаться к Полу, хотя, скорее всего, солнце давно светит, а Лэйхот мчит от этого места куда подальше. Да вообще куда подальше от этой непролазной задницы, в которой мы все оказались. Теперь, до кучи, и МакКарти я туда затащила. Дурная все же была идея идти к нему, лучше бы перекантовалась в багажнике Линкольна.

- Эммет, вампиры не могут находиться под лучами солнца. Отчего не спрашивай, я сама не знаю. Но днем, находясь под лучами нашего светила, тело Розали может погибнуть. Мне всего лишь нужно провести день в твоем кабинете и, как только стемнеет, я покину тебя и больше не потревожу. Знакомый, который сопровождал меня до Далласа, сейчас сидит и ждет в машине через два квартала отсюда. Но если тебя пугает перспектива провести день с хищником в одной комнате, я, конечно, пойму и уйду.

- Нет, что ты. Я не отпущу тебя никуда, Белла. Своими сомнениями ты оскорбляешь меня. Еще не было такого, чтобы я не помог Бельчонку. И теперь такого не случится. Звони своему спутнику. Пусть приходит сюда, пока учеников нет. В семь тридцать я уйду на лекции и потом вернусь к четырем часам, а там решим что делать. За той дверью есть небольшая ванная комната. Это на случай, если понадобится. - Я повернула голову в ту сторону, куда показывал Эммет и увидела дверь, которую ранее даже не замечала. Вообще, я на многое не обратила внимания: кабинет профессора оказался настоящим гнездом.

«Интересно, он вообще домой ходит?» - Я знала, что у него есть студенческая квартира где-то в городке, но там никогда не была. Видимо, сам хозяин посещал ее раз в пятилетку.

- Прости, не хотела подвергнуть твою верность сомнению. Просто эта вся ситуация очень вымотала меня. И иногда я не понимаю кто я и где я. Все это как дурной сон, от которого не очнуться. - Эммет встал и подошел ко мне практически вплотную, я ощутила жар его тела. Это было опасно. В первую очередь для него. Впервые в жизни я с ним была практически наравне, мне не надо было вставать на цыпочки, чтобы заглянуть в его глаза, как тогда, когда я вытаскивала у него из глаза ресничку. Розали была ему ростом до плеча даже в мокасинах. Я и не заметила, как блондинка оказалась в сильных объятиях Барибала. И я точно знала, кого хотел прижать к себе МакКарти. Так мы простояли какое-то время, и я даже не уловила тот момент, когда дверь в комнату отворилась, и на пороге появился Пол с моей сумочкой и джемпером.

- Ну, и что тут происходит, можно узнать? - голос индейца разрезал тишину, и по тону сказанных слов я поняла, что Лэйхот на грани. И его было можно понять, ведь он сидел там, в машине, и,так не дождавшись меня, пошел искать. Я даже могу предположить, что оборотень волновался за свою любимую Рози. Ну, вот, Белла ты получила зоопарк: медведь и волк. Кто же будет дальше? Козел, мать его,Каллен?

- Ты выследил меня? - Я быстро выскользнула из объятий ничего непонимающего МакКарти и устремилась к Лэйхоту. Забрав свои вещи, я кинула их на кресло. И взяв ладони мужчины в холодные руки Розали, я смотрела в бездонные почерневшие от гнева глаза. - Пол, я тут. Ты нашел меня. Спасибо, что переживал. Мне надо было предупредить тебя, но наш разговор с Эмметом затянулся.

- Я вижу, вас прямо не оторвать друг от друга, - в словах индейца слышалась ревность. Только этого мне сейчас до кучи не хватает, чтобы волк и гризли схлестнулись в здании исторического факультета.

- Он мой друг и только. – «Господи, почему я вообще должна перед ним отчитываться, мы друг другу вообще никто». Я постаралась найти нужные слова, но это было сложно: - Пол, давай не будем начинать снова. Я была неправа лишь в том, что не позвонила, хотя не уверена, что ты стал бы копаться в моей дамской сумочке в поисках звонящего гаджета.

- Может, ты предложишь своему спутнику пройти вовнутрь и закрыть дверь, а то факультет скоро наполнится студентами, а нам не нужны лишние свидетели, - Эммет говорил так, будто мы тут преступление затеваем. Эта мысль позабавила меня, и я засмеялась.

- Ну вот, ты ржешь, когда я злюсь. Так нельзя, Белла. – Оборотня выдавали глаза – он уже смеялся со мной за компанию, хотя выражение лица старался удержать серьезное. Я схватила за лацканы куртку Лэйхота и затащила его в комнату, закрыв за ним дверь. Теперь мы уже стояли втроем в берлоге Барибала, и я была не уверена в сохранности ее стен.

- Мальчики, пожмите друг другу руки и давайте уже познакомимся. - Я смотрела то индейца, то на МакКарти ища в их взглядах хоть малейшую подсказку на последующие действия обоих.

- Эммет, - мишка оправдал мои ожидания и первым подал руку для пожатия.

- Уже знакомы заочно, - дав понять профессору, что он отлично подготовился к уроку, оборотень пожал ладонь мужчины. Со стороны я видела, что у них шла немая борьба, и косточки на обоих кистях побелели, а это означало одно - сейчас кто-то из них взвоет. Но этого не произошло и, к моему удивлению, они вскоре ослабили хватку. Расслабившись, парни отпустили друг друга. Видимо, это была своеобразная проверка на выносливость. И Эммет явно ее прошел, отчего меня обуяла такая гордость за друга, что я широко улыбнулась. Но вскоре я поняла, что зря это сделала. Один из мужчин, увидев клыки, стал сверлить озорным взглядом блондинку, - нетрудно догадаться, кто это был - а другой же смотрел на это зрелище будто завороженная кобра под влиянием чар факира.

- Мальчики, тайм-аут. У меня слишком мало времени, чтобы наблюдать за тем, как вы тут струями меряетесь. Эммет, приводи себя в порядок и чеши на лекции, а ты, Пол, располагайся и чувствуй себя как дома...- я не успела закончить фразу, так как была прервана Барибалом, который на правах хозяина хотел сам распорядиться своей берлогой.

- Но не забывай, что ты в гостях. Я вернусь после обеда,– сказал он и, схватив портфель с документами, вышел из кабинета и запер дверь на ключ. Даже не переодевшись, Эммет отправился на работу. Когда МакКарти ушел, я устало приземлилась на небольшую тахту возле книжного шкафа, который стоял рядом с дверью, что вела в ванную комнату. Лэйхот же, пошатавшись по комнате, сел в кресло, где недавно еще сидела я и, закрыв глаза, практически сразу захрапел. Я не стала ничего говорить, чтобы не будить мужчину, и сама быстро уснула.

Мне снилось, что я нахожусь на балу и, судя по тому, во что были одеты вальсирующие, я оказалась в начале девятнадцатого столетия во Франции. Скорее всего, в эпоху правления Наполеона. Я танцевала с кем-то - мужчина лет сорока-сорока пяти. Он был одет в сюртук и белые панталоны, его глаза смотрели не на меня, а куда-то в сторону. Я проследила за взглядом и поняла, что привлекло его внимание – точнее, кто. Это была темноволосая бестия, которая стояла возле оконного проема рядом с высоким подсвечником, свет от которого рассеивался в огромном зеркале. Девушка воистину была красавицей: высокая, статная брюнетка с карими глазами в изумрудном атласном платье, поверх которого была легкая накидка из тафты. Незнакомка теребила в своих руках сложенный веер. Мы сделали круг, оказались почти рядом с ней, и я видела, как какой-то мужлан, стараясь показать себя во всей красе в глазах дамы сердца, сделал неуклюжий реверанс при этом толкнув «мою незнакомку» спиной.Та, отшатнувшись, облокотилась о подсвечник. Легкая ткань загорелась молниеносно, и девушка, с криками упав на деревянный пол, стала кататься. Все вокруг нее будто замерли и, зачарованные зрелищем, не могли ступить и шагу. Я расталкивала толпу, пытаясь прийти на помощь девушке, приблизившись, сдернула старинные портьеры с окна и, стараясь потушить огонь, накрыла бедняжку. Мне это удалось, скоро пламя потухло, слышались лишь тихие стоны пострадавшей. Я встала на колени возле девушки и сняла занавеску с ее тела. То, что я увидела под ней, ужаснуло: сожженный наряд незнакомки практически стал частью кожного покрова, окровавленные руки в перчатках лежали на животе девы, от лица ничего не осталось, проглядывались лишь глазные яблоки, а обожженный рот лишился губ.

- Я позову на помощь, - сказала я, намереваясь встать, но сильная ладонь умирающей схватила меня за предплечье, и девушка стала тянуть к себе лицо Беллы. Я снова находилась в своем теле и, как могла заметить в отражении в зеркале, на мне висел этот злосчастный кулон. Поняв, к чему все идет, я приготовилась к новой порции экзекуции. Снова я слушала ее безупречную латынь, пока мошки не стали подлетать ко мне и не я очнулась. Стефания вновь хотела заполучить мое тело. Но на этот раз я смогла сама проснуться до того момента, как эти твари наполнили меня. Видимо, помогло то, что я была здорова благодаря поступку Пола, а может, мое сознание уже знало, чего ожидать, и смогло дать отпор. В любом случае, уже было не так страшно.

Я посмотрела на часы, висевшие на стене. Они показывали пятнадцать минут четвертого, и скоро должен был прийти Эммет. Я перевела взгляд в сторону кресла, где видела Пола, когда засыпала. Не найдя его там, резко села и, быстро встав, прислушалась к звукам вокруг.

Тишина, никто не ходит по коридору. Лишь совсем рядом, за дверью, ведущей в ванную, раздавались звуки воды, льющейся в душе. Я вздохнула, поняв, что Пол сейчас там. Сначала даже хотелось приоткрыть и подсмотреть за мужчиной, но я передумала, так как это не могло привнести ничего хорошего в наши с ним отношения. Он бы обязательно услышал, что я верчу ручку замка и застукал бы меня. Я боялась своей фантазии и была благодарна тому, что в кабинет вошел МакКарти.

- Эммет, ты пришел? Не знаешь, во сколько должно сесть солнце? - будто это обычный будничный вопрос, я спокойно задала его другу, старалась не показывать пережитого волнения.

- Где-то к половине шестого. Точнее сказать не могу. Все же это природа-матушка, - кладя свой портфель на кресло, сказал Барибал. По его виду можно было судить, что он был измучен и устал. Сняв бежевый галстук, он кинул «удавку» на стол.

- Да, ты прав. Прости за то, что не дали поспать этим утром. Ты выглядишь уставшим. - Я старалась как-то загладить свою вину перед другом, поэтому я предложила ему отдохнуть, но тот, помотав головой, отказался. - Как только стемнеет, мы сразу же уедем. Нам нужно попасть в Форт-Уэрт как можно скорее. И больше мы не будем стеснять тебя, - лепетала я как девочка-первокурсница, которая забыла дома курсовую и сейчас, переминаясь с ноги на ногу,пыталась глупо отмазаться.

- Не может быть и речи, я еду с вами. - Прежде, чем я открыла рот, чтобы возразить, профессор выдал мне целую тираду из аргументов «за». - Во-первых, я не доверяю твоему этому Лэйхоту.

«Он не мой», - мысленно парировала я.

- Во-вторых, ты была права, когда высказывала мне по случаю моего отсутствия на твоем дне рождения, которого были такие последствия. Назовем это вопросом чести, но я должен помочь моей подруге вернуться в ее тело целой и невредимой. И еще раз, я повторюсь, куда бы ты не направлялась, Пол не лучшая для тебя компания, - снимая белую рубашку, сказал Эммет. Мужчина остался в белой майке, и сейчас можно было разглядеть его накаченные руки, которые, конечно, я видела и ранее. Поэтому меня поразила татуировка на предплечье - это был не рисунок, а какой-то орнамент, походивший на руну. Он, видимо, сделал ее во время очередной поездки.

- А кто для нее компания? Не ты ли? - Мокрый, с обернутым вокруг пояса серым полотенцем ликан показался в дверном проеме. Я закатила глаза и, отвернувшись от полуголого тела Лэйхота, прошептала:

- Снова-здорово. - Это маниакальное желание Пола выпендриться уже начинало напрягать. И, если честно, хотелось послать этих мужиков куда подальше и отправиться в путь в гордом одиночестве - автостопом. Феминизм все-таки не зря придумали.

- Эй, вы, два самца, обратите,пожалуйста, свое драгоценное внимание на девушку! Я говорю именно так, потому что вы в последнее время думаете исключительно друг о друге. И с чего вы взяли,что имеете право решать за меня? Каждый из вас тянет одеяло в свою сторону. Вам напомнить, чем все это закончилось в басне? Эммет, уж ты-то ее должен помнить. Вся эта ситуация и так напрягает меня, а вы ко всему изводите своим бахвальством. Вам совсем не приходило в голову спросить, чего хочу я? - Тело вампирши сотрясалось от эмоций, которые вызвали двое самолюбивых павианов, сейчас поджавших свои хвосты. Они стояли, потупив свои взоры, и разглядывали доски на полу подобно нашкодившим мальчишкам.

- Прости, - первым набравшись смелости, попросил прощения Пол, видимо, его эго первым уступило место совести.

- Я согласен с Лэйхотом, мы перегнули палку. Если ты хочешь, мы поедем в Форт-Уэрт втроем. Будет так, как ты скажешь. - В голосе Эммета слышалось волнение, он беспокоился, что я не приму извинений или, еще чего хуже, сорвусь, а я, будучи в теле смертоносного хищника, могла натворить страшных дел. Они боялись шестисотлетнюю вампиршу, и это начало забавлять.

- Выдохните, мальчики. Я не собираюсь слетать с катушек и сеять смерть по факультету. Я лишь хочу отправиться в путь как можно быстрее, так что собирайтесь, а я пока хочу позвонить Элис, она уже должна прилететь в Новый Орлеан и узнать, как там Джаспер. - Мужчины молча разошлись и занялись своими делами: Пол скрылся за дверью ванны, Эммет же, достав походную сумку, стал собирать самые необходимые вещи. Он даже не стал спрашивать, откуда и куда летала Брендон, и что такого случилось с Уитлоком. Хотя, бьюсь об заклад, он сгорал от желания узнать подробности.

Достав свой телефон, я нажала на вызов и, сев на тахту, стала ожидать ответа от абонента. Гудки звучали, но к телефону никто не подходил. Я проделала так три раза, но результат остался прежним - никто не отозвался. Попробовав позвонить домой, я так же не смогла поговорить с подругой; аппарат Джаспера тоже не отвечал.

- Да что же с ними такое случилось? - прошептала я под нос блондинки.

- Мы готовы, - ворвалось в мое сознание.Я подняла взгляд и увидела перед собой одетого Пола и собравшегося в путь Эммета.

- Отлично. Давайте быстрее встретимся с сестрами Денали.

С этими словами я схватила свои вещи и, открыв дверь кабинета профессора, вышла в коридор. На наше счастье, пока мы шли по зданию факультета, нам никто не встретился.А когда оказались на улице, я увидела, что уже стемнело. Уже скоро наша компания ехала по дороге, ведущей в Форт-Уэрт. Эммет сидел впереди рядом с Полом, я же располагалась сзади в компании с тяжелыми размышлениями о судьбе своих друзей.

---

ВРИО – временно исполняющий обязанности.

---