Глава четырнадцатая. С Рождеством, любимая!

POV Белла

***

Я довольно быстро подстроилась под общий ритм и только пару раз ошиблась в самом начале, а дальше уже не путалась в ногах. Рядом Джас делал те же самые движения, впрочем, как и все танцующие, но у него выходило по-особенному расслабленно и пластично, и это было очень здорово. Импульсы огней цветомузыки добавляли драйва в единодушное веселье. Я незаметно начала получать удовольствие от того, что раньше считала пустой тратой времени. Даже странно – я совершенно не ощущала никакого дискомфорта, и меня сейчас не угнетало большое количество людей.

She said I love you more
Than words can sing
She said I love you, bayayayayby

So I said, what you saying girl it can’t be right,
How can you be in love with me
We only just met tonight.(1)

Крутили игриво-несерьезную «She Said» Plan B. Но слова в отличие от музыки были не такими уж и легкомысленными. «Невозможно влюбиться слишком быстро», – утверждал репер. Я поймала взгляд Джаспера – золотистая зелень лучилась нежностью – похоже, этот парень был не согласен с Беном Дрю.

А что я на самом деле чувствую к Джасу? Как-то незаметно его каждодневное присутствие сделалось необходимым условием для моего нормального существования. Теперь я четко слышу и вижу происходящее вокруг, и оно не расплывается в тумане. Я ступаю по земной тверди, а не болтаюсь беспорядочно в безвоздушном пространстве. Ночные кошмары сменились светлыми, спокойными снами, и я не просыпаюсь больше от собственного крика… Я скучаю по Джасперу, когда его нет рядом. Нуждаюсь в его улыбке, голосе, взгляде… Он несколько раз пытался сказать, что… любит меня, но я не позволяла прозвучать этим словам вслух, до сих пор боялась их. Ведь его признания потребуют и моего ответа. И если я ему отвечу тем же, что произойдет после этого? Я когда-то уже открывала свою душу Эдварду. Но для меня все закончилось катастрофой. Не повторится ли это дважды? И в который раз не устаю спрашивать себя: почему именно Джас? Если бы они не были родными братьями, меня тянуло бы настолько сильно к нему или нет?

Слишком много вопросов! Я помотала головой из стороны в сторону, разгоняя так некстати одолевшие меня думы. Я ни в чем не была сейчас уверена, поэтому предпочла отложить трудную задачу на потом. Возможно, решение придет само.

Закончилась одна песня под коллективные аплодисменты, и тут же началась другая. Мы с Джасом, не сговариваясь, остались на своих местах, а на танцполе добавилось еще желающих влиться в общее действо.

Наверное, моё лицо вытянулось, когда, обернувшись, я увидела, что буквально в метре от меня «самовыражается» Эдвард Каллен. Ведь только что на этом пятачке находился совсем другой парень. Я похолодела. Соседство Эдварда стало для меня полным сюрпризом. Он что другого места не нашел, кроме как рядом со мной? И какая нелегкая его принесла? Беспорядочно забегали мысли... Что он тут забыл? И где тогда его Терпсихора? Почему не с ним? Уже утомилась, или снизойти до простых смертных – ниже ее достоинства?

Я замешкалась от растерянности. Неожиданно Эд подмигнул мне – непроизвольно дернувшись, одна моя нога сделала шаг «вправо» вместо «влево». Засмотревшись на Каллена, я споткнулась на ровном месте. Меня повело… В попытке сохранить равновесие я неуклюже взмахнула руками, но ухватиться было не за что. Ничего толком не успев сообразить, я зажмурилась от ужаса и уже морально готовилась к жесткой встрече с полом – увы, законы гравитации сейчас объединились против меня. Я обреченно спланировала назад… Но вместо каменной поверхности пола меня встретили ЕГО объятия – их я не спутала бы ни с какими другими. Эдвард… его дыхание обожгло шею. Слава Всевышнему! Чуть покачнувшись, мой бывший парень сумел подхватить меня, а не безучастно отступил в сторонку. Сердце выбивало чечетку – ведь только что я чудом избежала позора.

Я открыла глаза, оценивая обстановку – окружающие продолжали танцевать как ни в чем не бывало. Сей маневр с моим падением и поддержкой Эда, скорее всего, со стороны все приняли за эффектное па.

– Беллз, ты в порядке? – тут же на помощь подскочил Джас.

– По-моему, да, – пискнула я.

Он приобнял меня за плечи и потянул на себя, пытаясь отделить от Эдварда, который почему-то в этот момент прижал меня к себе еще сильнее. Тонкий хлóпок его рубашки служил плохой защитой – обнаженной спиной я почувствовала горячий рельеф твердой груди и стук сердца. Или это так громыхало мое? Легкие судорожно расширились, и я вдохнула аромат безумно дорогой туалетной воды, смешанный с таким знакомым и отдающим болью запахом… Тело сделалось безвольным, как у тряпичной куклы: ноги не держали, а руки повисли плетьми. Я впала в оцепенение, оказавшись между двух огней. Словно со стороны, я наблюдала, как Эдвард меня удерживал, а Джас увлекал в противоположную сторону, но сама не принимала в этом никакого участия. Господи, Каллены «делят» меня! Какое-то долбанное соревнование в перетягивании каната! Кто-нибудь прекратит его?

– Спасибо, Эд! Дальше я справлюсь сам, – произнес Джаспер преспокойным тоном, как будто он каждый день только и занимался тем, что вызволял девушек из затруднительных ситуаций. Звук его голоса вывел меня из ступора, после чего я окончательно приняла вертикальное положение, а Эдвард наконец отпустил меня.

Ко мне вернулась способность двигаться, и я вроде бы пришла в себя, правда, тряслись ноги. Мне показалось, что устроенное мной представление заняло довольно-таки продолжительное время: ведь я пережила вихрь противоречивых эмоций, но на самом деле конфуз длился в течение нескольких секунд.

– Беллз, сама идти можешь? – спросил Джас, обнимая меня за талию и спуская с небес на землю.
Мне очень хотелось провалиться сквозь эту самую землю, но я только кивнула, как китайский болванчик. Джаспер провел меня к нашему столику и усадил на стул. Затем опустился на корточки передо мной и, озабоченно осматривая мои конечности, спросил:

– Проверь еще раз: руки-ноги целы?

Светлые волосы упали ему на лоб, скрывая его глаза плотной тенью. Мне сразу же захотелось убрать мешающую прядь – лишь бы снова очутиться в мерцающей зелени взгляда.

– Да что им будет? Кажись, ничего не сломано и не вывихнуто, – с нарочитой беспечностью произнесла я.

Для пущей убедительности я несколько раз согнула и разогнула руки в суставах. Все исправно работало – осталась лишь небольшая дрожь в коленях. Да, и я еще не поблагодарила Эдварда за молниеносную реакцию. Если бы не он, наверняка меня уже везли бы в ближайшую больницу.

– Детка, постарайся больше не падать.

Джаспер протянул руку к моему лицу, едва касаясь подбородка, словно боясь причинить мне боль. Мягко дотронулся до моих губ – затрепетав, они раскрылись, прося поцелуя.

– Я бы поклялась обязательно, если бы не моя знаменитая координация, – оправдание вышло слабым.

– Остается тогда уповать на расторопность ангела-хранителя на случай, если вдруг меня не окажется рядом, – выразил надежду Джаспер. Он пожал плечами, отнимая руку от моего лица.

Мне вдруг стало страшно: ум отказывался представлять, как я буду жить, когда Джас вернется в Нью-Йорк. Не собираюсь думать об этом сейчас!

– Хорошо, – вымолвила я и закусила губу. Только не ляпнуть бы ничего лишнего!

Джаспер легко обхватил пальцами мои лодыжки, и его ладони заскользили вверх по гладкой поверхности чулок, останавливаясь на их кружевной границе. Затем пальцы, скрытые платьем, медленно двинулись выше. Обнаружив ничем не защищенную полоску кожи, они на секунду замерли, а затем принялись изучать «находку», нежно поглаживая. Живот заныл от возбуждения. У меня вырвался еле сдерживаемый стон – Джас обезоруживающе улыбнулся и убрал руки. Вот коварный тип! Я разочарованно вздохнула – как жаль, что сейчас нет никакой возможности продолжить начатое. Может, стоит чаще терять равновесие, если тебя потом ждет такой сексуальный осмотр?

– И еще тебе показаны исключительно медленные танцы, – проговорил Джас, лукаво прищуривая глаза.

– На сто процентов согласна.

Джаспер выпрямился и протянул мне ладони. Праздник продолжался.

***

Мы покачивались с Джаспером в медленном танце. Его руки надежно устроились у меня на талии, мои – обвивали его шею, а наше дыхание смешивалось, когда он наклонялся ко мне за поцелуем… И Джас был не единственным партнером сегодня – вообще предсказание Эл насчет королевы бала сбывалось: многие парни хоть разочек хотели потанцевать именно со мной. Джаспер великодушно позволял мне менять кавалеров, но каждый последующий танец принадлежал всецело ему.

Я испытывала признательность к Элис – она все же заставила переменить свое мнение о вечеринках. Меня захватило рождественское настроение, и я уже практически не переживала об Эдварде – он исчез из моего поля зрения и видимо понял, что ловить здесь нечего.

Была ли я счастлива? Почти. Не потому ли я так себя ощущала, что Джасперу удалось со всех сторон окружить меня заботой и вниманием, и я забывала в его объятиях о своем бывшем? Не знаю. Но какое-то непонятное беспокойство все же мешало мне погрузиться в общую радость в полной мере, поэтому я осторожничала и по возможности «экономила» свои эмоции.

Я все еще смущалась от собственного успеха, и немного рябило в глазах от здешнего маскарада. Шапочки Санта-Клауса мелькали чаще других рождественских атрибутов, а кто-то успел нацепить оленьи рога. Но этим разнообразие не ограничивалось: еще попадались заячьи уши, цилиндры и даже одна треуголка, конечно, не времен правления Людовика XIV, а, скорее, пиратская.

– Джас, ты не желаешь побыть Санта-Клаусом или пиратом? По-моему, где-то тут организована выдача головных уборов, – предложила я, не зная точно всех его истинных предпочтений.

– Если я предстану перед публикой в том виде, в каком желаю, мне придется срочно покинуть это заведение.

Джаспер наклонился ко мне и нежно провел носом по краю моего уха.

– Да? И в каком же?

Я старалась не терять нити рассуждений, но с ним это было не так просто сделать.

– Единственный костюм, возникающий в моем воображении, когда ты находишься рядом со мной, – это полное его отсутствие. При условии, что ты поддержишь меня, так же разоблачившись, – Джас улыбнулся. – Но, во-первых, нас примут за извращенцев, а во-вторых, я ни с кем не хочу делить тебя.

Который раз уже за сегодняшний день с ног до головы я опять покрылась гусиной кожей. Нельзя же так бессовестно пользоваться моей слабостью! Я прильнула к Джасперу как можно ближе, демонстрируя абсолютное согласие с его фантазией. Остаться с ним наедине в костюмах Адама и Евы я мечтала с того момента, как Джас поцеловал меня около дверей бара. Какой же я все-таки тормоз! Только сейчас до меня дошло, что вход украшали ветви омелы. Вероятно, полумрак в помещении не давал разглядеть все до мелочей. Или я настолько сосредоточилась на Джаспере, что могла упустить какие-то детали? Интересно, насколько примета окажется достоверной, или на мне она не сработает?

Танец завершился, и возле музыкантов материализовалась Элис.

– А теперь попрошу внимания! – зазвенел ее голос, усиленный микрофоном.

Гул в зале затих, и она продолжила:

– Сейчас для моих чудесных гостей в преддверии наступающего Рождества прозвучит «Moment of Peace». Исполнителей попрошу ко мне!

Элис восторженно захлопала в ладоши, напоминая маленькую девочку, ожидающую немедленного чуда.

Я с удивлением уставилась на Джаспера, когда он со словами «не скучай, детка, я скоро» направился в сторону импровизированной сцены. Моему изумлению не было предела – рядом с Джасом и Эл нарисовался Эдвард с гитарой. Джас перекинул через голову ремень, и в его инструменте я узнала Аннабель. Старший брат подкрутил колки, настраивая гитару. Младший, проведя пальцами по струнам и пробуя тональность на слух, сделал то же самое на своей гитаре. Вот это да! Не ожидала такого сюрприза! Я слышала игру братьев каждого по отдельности, но становиться свидетельницей их дуэта доселе не приходилось, хотя они вместе что-то сочиняли и записывали… И зачем им три микрофона? Значит, будет и третий. Неужели Элис? По тому поздравлению, с которого началось мое сегодняшнее утро, когда они с Эмметом на пару придуривались по телефону, можно было сделать вывод, что у младшей сестренки нет слуха. Однако на это мог купиться кто-то другой, только не я. Все дети Эсми и Карлайла обладали отменным слухом и голосом.

В зал потекли, вытесняя тишину и заполняя собой все пространство, хорошо известные звуки вступления, только в какой-то оригинальной аранжировке. Джаспер с Эдвардом запели, и на меня столько всего сразу нахлынуло! Смесь совершенно непонятных и противоречивых чувств. Я вспомнила и колыбельную Эдварда, и новую мелодию, сочиненную для меня Джасом… О Боже! Эти два голоса – лучше их бархатного тембра я ничего в мире не знала. Музыка достигала сердца, лаская его. Я прижала ладони к груди, перекрещивая их, как бы пытаясь удержать в себе эти благостные ноты, словно они были чем-то материальным, а не бесплотным духом. Спокойствие и умиротворение… мне так их не хватало в жизни! А когда чистый голос Элис присоединился к мужским слаженным голосам, у меня защипало в глазах. Она не простит, если я все же расплачусь… Отравленной стрелой настигла мысль о том, что я являюсь причиной раздора между Элис и Эдвардом. Меньше всего я хотела, чтобы кто-то из-за меня ссорился с близким человеком…

Когда Джас вернулся, я все еще пребывала в состоянии легкого шока. От избытка чувств я повисла у него на шее, самозабвенно целуя в губы.

– О, детка, полегче! – он довольно засмеялся, приподнимая меня в своем крепком объятии над полом и осторожно возвращая на место. – Иначе я за себя не ручаюсь и все же выкраду тебя отсюда.

– Потерпи немного, – мы с Джаспером словно поменялись ролями, и теперь я его уговаривала проявить выдержку, – до двенадцати осталось немного, а там можно будет и откланяться на вполне законном основании.

– Прошу прощения! – раздалось за моей спиной, и Джаспер неестественно выпрямился.

– Джас, не возражаешь, если я потанцую с твоей дамой?

Эдвард! И снова незаметно подкрался. Что же он никак не успокоится! Я оторопела от такого предложения. Я посмотрела на Джаспера, ища в его взгляде признаки несогласия. Если он скажет «нет», то я не пойду танцевать с Эдвардом. Прошу тебя, Джас, скажи!

– На усмотрение самой дамы, – с холодной вежливостью ответил мой парень, оставляя выбор за мной.

Я развернулась и сделала шаг назад – мой взгляд заметался между братьями. Как-то неуверенно забилось сердце … Наверное, все же стоит пойти с Эдвардом – ответить на его вызов. Доказать, что он для меня теперь ничего не значит… или все же значит? Ведь благодаря ему я не стала посмешищем вечера. Вроде как долг за мной остался. Да и Джаспер не особенно возражает. А Розали где? Почему не с ним? Мой взгляд сумел выхватить из толпы платиновые локоны балерины. Надо же – кто-то осмелился ее пригласить – мигающие огни цветомузыки мешали разглядеть счастливчика, которого она одарила королевской благосклонностью.

– Хорошо, – произнесла я, позволяя Эдварду увести меня к танцующим парам.

Мы остановились в самом центре площадки. Эд пальцами провел по моим плечам, предплечьям, запястьям, заводя кисти моих рук к себе за шею. Предательские мурашки последовали за его пальцами. Я пребывала несколько в растрепанных чувствах, но подчинилась ему, когда между нами не осталось ни миллиметра личного пространства… потому что раньше всегда так с ним танцевали и как нарочно сейчас звучала именно наша песня. «Insatiable».

Turn the lights down low
Take it off
Let me show
My love for you
Insatiable
Turn me on
Never stop
Wanna taste every drop
My love for you
Insatiable (2)

Ненасытный… Да, мы были ненасытны в нашей любви, и один из нас перегорел, не выдержав ее накала. А другой все продолжал любить и помнить…

– Спасибо, малыш, – Эдвард первый нарушил наше неловкое молчание.

– За что?

– За то, что все же согласилась потанцевать со мной.

– Не за что. Тебе спасибо.

– А что я такого сделал, что ты меня благодаришь?

– За то, что вовремя сориентировался, когда я споткнулась…

– А… это. Всегда рад прийти любимой девушке на помощь.

Я что – ослышалась? По-моему, полгода назад он хорошенько мне объяснил, кто у него теперь любимая. Я смутилась и занервничала, прикусывая губу. Кровь застучала в висках. Зачем он снова растравляет то, что начало затягиваться? Не пойму, чего он хочет?

Внезапно полностью погас свет, резко отключилась музыка. Романтический полумрак сменился полной темнотой. Послышался смех, все захлопали, кто-то пошел проверить, в чем дело. Мы с Эдвардом остановились, я замерла в нерешительности: ждать, когда врубят электричество, чтобы продолжить танец или, извинившись, возвратиться к Джасперу? Но я не успела убрать руки с шеи Эдварда и решить, что делать дальше – его губы захватили мои. Не особо церемонясь, язык Эда проник ко мне в рот. На миг меня затопило блаженство, но тут же всплыли воспоминания о боли, причиненной им. Я приложила скудное усилие в попытке отодвинуться… Мужские ладони соскользнули с моей талии, сжав ягодицы и притягивая как можно ближе к себе. Эдвард явно был на взводе – его твердость настойчиво упиралась мне в живот… и мои внутренности как по команде отозвались на этот призыв. Чертовы условные рефлексы диктовали мне прочно засевшую в подсознании реакцию организма против моей воли – тело не забыло минуты физической близости с Эдвардом Калленом.

Я снова дернулась, на этот раз выворачиваясь из его объятий – мысль о Джаспере придала мне сил.

– Эд, ты что?! – зашипела я. – Как это понимать? Что ты себе позволяешь?

– Беллз, прости меня! Это выше моих сил.

Он снова притянул меня за талию. Я сзади просунула свои пальцы между его руками и своей спиной, чтобы ограничить поползновения Эда – он не должен так вести себя!

Электричество появилось так же неожиданно, как и исчезло минуту назад – гул одобрения разнесся по залу. Песня заиграла с того места, где и прервалась. Но мне уже напрочь расхотелось танцевать. Я запуталась в своих чувствах к Эдварду, к Джасперу и пребывала в полнейшем смятении.

– Малыш, – позвал меня Эдвард, и я вздрогнула. – Не отталкивай меня. Я тоже не понимаю, что происходит… Но дай нам шанс.

Он убрал свои ладони с моей талии, но взял за руку, сжимая пальцы. Я посмотрела сначала на наши руки, затем перевела недоуменный взгляд на его красивое лицо.

– Какой еще шанс, Эдвард? А как же твоя невеста?

– Все сложно, малыш. Я сожалею, что летом так поторопился. Тогда мне казалось, что уже всё кончено… Но ты очень изменилась – по-моему, я был неправ. Еще не поздно всё изменить.

– Я не знаю… правда. Сейчас я с… – запнувшись, я продолжила, – сейчас я Джасом, и будет лучше, если ты меня сейчас к нему проводишь.

– Хорошо, Беллз. Но я тебе позвоню. Нам необходимо с тобой встретиться.

Эдвард положил свою ладонь мне на шею, легонько сжимая ее и большим пальцем нежно проводя по щеке.

– Я очень хочу тебя, малыш.

При этих словах я задрожала. Еще совсем недавно я все бы отдала за такое признание из его уст!

Эдвард прибавил:

– Вспомни, как нам было хорошо вместе.

И он мне это говорит! Последние сто шестьдесят семь дней из трехсот шестидесяти пяти я только и делала, что воспроизводила в памяти, КАК нам было хорошо. Но почему Эдварда это тогда не волновало? Почему он так сильно распереживался о моих воспоминаниях именно сейчас, когда его старший брат почти занял его место?

– Эд, я устала и хочу отдохнуть.

– Да-да, конечно. Но я обязательно позвоню.

Я промолчала. Эдвард проводил меня к нашему столику, не дожидаясь окончания танца. Джаспер в расслабленной позе не спеша потягивал свой напиток, но ощущение было обманчивым: его лицо выражало углубленность и сосредоточенность. Да и в руке Джаса был уже не слабоалкогольный коктейль, а что-то явно покрепче. Я присела на соседний стул – Джаспер сразу же взял мою руку.

– Благодарю вас, – совсем уж официально произнес Эдвард, неизвестно к кому конкретно обращаясь.
Джаспер кивнул, оценивающе смерив взглядом фигуру брата с головы до пят.

– Как ты, Беллз? Все нормально? Что-то вы быстро. Мне показалось или нет, что мой брат тебя чем-то расстроил? Ты какая-то грустная, – спросил Джас, когда Эдвард ушел, подушечками пальцев поглаживая тыльную сторону моей ладони. – Я надеюсь, он не выкинул ничего оскорбительного, пока не было света?

– Нет. Тебе показалось. Все прекрасно, – зачем-то соврала я, чувствуя себя дрянью.

И что теперь мне на хрен делать? Эдвард определенно позвонит в ближайшее время…

– До двенадцати осталось всего несколько минут, – скороговоркой предупредила Элис, проносясь мимо нас с Джаспером. – Быстро одевайтесь и на улицу. Встретим Рождество под Вифлеемской звездой.

Сколько еще раз Элис будет моей спасительницей? Она словно чувствует нутром, когда нужно прервать неприятный разговор...

Наскоро одевшись, мы вместе со всей толпой высыпали из бара на улицу в ожидании наступления Рождества. Я подняла голову – яркая звезда на черном небе посылала на землю свои тонкие лучики. Протянув к ней руку, я представила, как один из ее лучей удлиняется и, достигнув моих пальцев, касается их. В это время сзади меня обнял Джас, наклоняя свою голову к моему уху, и я услышала:

– С Рождеством, любимая!

_____________________________________________________________________________

Она сказала, я люблю тебя больше,
Чем слова могут выразить,
Она сказала, я люблю тебя, малыш.

Я ответил: твои слова не могут быть правдой,
Как ты можешь быть влюблена в меня,
Если мы только сегодня познакомились.(1)

Выключи свет,
Разденься,
Позволь показать,
Что в своей любви к тебе
Я ненасытен.
Заведи меня,
Не останавливайся,
Я хочу вкусить всё до последней капли.
В своей любви к тебе
Я ненасытен.(2)

______________________________________________________________________________

Всех, желающих поделиться впечатлением, жду на ФОРУМЕ.

За литературную редакцию благодарим Ellisha

За консультирование по музыкальным вопросам спасибо [Ырка]