Окинув взглядом зал, Велкон закрыл дверь. Кьяра сидела на диване, спиной к нему. Плечи ее были расправлены, голова высоко поднята. Он-то рассчитывал найти ее угнетенной, подавленной, но нет. Зная, что сейчас Совет примет окончательное решение, она все еще была сильна. Сильна духом, не сломленным, стремящимся к неведомым ему целям.
- Встань, – приказал он.
Кира медленно поднялась, так и не повернувшись к нему лицом. Прямая спина, волосы собраны в тугой пучок. Если она и боялась, то вида не показывала.
С тихим шелестом, блеснув холодным светом, скользнул из ножен стилет.
И хотя внутри все буйствовало от накативших чувств омерзения к Ангелу, стоящему за ее спиной, Кира так и не пошевелилась. Звук рвущейся ткани, заставил сердце сжаться в предчувствии близкой гибели.
Холодная рука легко содрала повязку, и призрачный свет пробивавшийся через ажурные створки озарил багровый рубец на ее спине. Пальцы аккуратно коснулись его: линия шириной в ладонь, чуть вогнутая, покрытая тонкой коркой запекшейся крови. Велкон даже представить не мог, что она пережила, какую боль испытала в тот миг, когда сила Света вырвалась из нее. И этот уродливый шрам служил самым ярким доказательством, того что она пока еще человек. Будь это по-другому…да будь это по-другому они не смогли бы не то что в плен взять, даже приблизиться к ней, без нанесения вреда своему здоровью.
Да, он хотел найти Тэлум, но никогда не желал ей такой участи.
Пешка между двух армий черно-белой шахматной доски.
- Ненавижу. – Тихо, с нескрываемым отвращением сказала Кира.
Пальцы, скользящие по шраму, на секунду замерли, а в следующий момент сжали ее плечо и больно рванули назад.
- Ты думаешь, меня это волнует, смертная? – Проговорил Велкон. Кира чувствовала его дыхание на своей щеке, рука сильнее надавила на плечо. – Меня интересует только монстр внутри тебя. Больше ничего!
- Ты мне противен! – проговорила Кира, – но, если именно ты должен меня убить, то действуй.
Обреченность, с которой она это сказала, рассердила Велкона. Если до этого он злился только на себя, то сейчас… да не имела она никакого права сдаваться, особенно сейчас, когда он собирается нарушить решение Совета Древних.
- Помниться ночью, там, в Закрытом мире, ты так не думала, – холодно ответил он и кинул ей под ноги небольшой мешок. – Одевайся.
Кира не решилась ему возразить, и покорно достала из сумки одежду темно-серого цвета. Быстро сняв платье и переодевшись в просторную рубашку и брюки, обулась в тяжелые сапоги на шнуровке. На Велкона она так и не посмотрела.
- Держи, - бросил он ей сверток того же цвета что и одежда.
Кира накинула плащ. Велкон нахлобучил ей на голову капюшон, скрывший светлый цвет волос.
- Не понимаю… – неуверенно начала она.
- Я это давно заметил.
Они вышли на балкон, освещенный тусклым светом карисов, на цветах искрились маленькие капельки росы, тихо шелестела листва на низких кустарниках дикой розы. Легкий теплый ветер овевал лицо, спокойствие и в то же время азарт овладели Кирой. Движение придало силы, ощущение перемен и уверенности, что все будет хорошо. Идти вперед, не ведая преград на своем пути, и главное не задумываться о том, чем может обернуться для нее безрассудство. И пусть это было глупо, но она почувствовала на мгновение себя свободной, постоянное гнетущее давление страха отступило.
- Залезай на спину, и держись крепче, - очень тихо сказал Велкон, - если ты по своей глупости свалишься, то это будут исключительно твои проблемы.
Кьяра сделала, как он приказал, и они начали спуск вниз, по отвесной стене.
Велкон ловко перелез через железное ограждение, повиснув на одних руках.
Кира зажмурилась, стараясь не думать, что до земли метров тридцать, не меньше. И встретиться с ней, в данный момент, не очень хочется.
Ангел ухватился за лиану, свисавшую с нижнего карниза, оперся ногами о каменную кладку и стал медленно спускаться, стараясь держаться в тени балкона, двигаясь не вниз, а в бок, к узкой бойнице, расположенной примерно в трех метрах под балконом.
Раскрыв пинком ноги створку окна, он вместе с девушкой влез в маленькую комнату, с кучей пергаментов разложенных по узким полкам.
В темноте раздался знакомый голос.
- Ты точно не в себе. Привет Кира.
Велкон недовольно глянул на друга.
- Ты все сделал? – спросил он.
- Да, – ответил Ривз. – Эти олухи даже не поняли, что ты вошел. Если быть точным, то Наследник в своей комнате спит, храпит и видит сказочные сны.
- Отлично, – удовлетворенно кивнул он. – Я вернусь быстро.
Ривз хмуро смотрел на друга, девушку они упорно не замечали. Кира почувствовала себя пустым местом, но встревать в разговор побоялась. Из всего происходящего, она сделала только один, довольно приятный для себя вывод: убивать ее пока никто не собирается.
- Ладно, удачи, - Язуат с силой нажал на одну из стен и она медленно отъехала в сторону, за ней открылся проход. Велкон зажег в руке небольшой белый огонь. Ривз удивленно посмотрел на друга.
- Не хочу, чтобы она сломала себе шею, – проворчал Наследник.
Темный хмыкнул, получив в ответ, сумрачный взгляд.
Они стали спускаться вниз, по старым истертым ступеням. Ривз закрыл за ними проход, напоследок заговорщицки подмигнув Кире.
Велкон упорно шел вперед, не обращая внимания на идущую сзади девушку. Ноги уже начали болеть, но жаловаться на усталость, показывать слабость особенно перед ним, ей не хотелось. Проснулась какая-то мрачная решимость дойти до конца.
Примерно через четверть часа, они уперлись в небольшую дверь. Велкон навалился плечом, и, заскрипев, она начала медленно открываться. Вскоре они оказались в тоннеле с земляным потолком и неровным полом.
Так и не сказав ни слова друг другу, двинулись дальше.
Молчание стало угнетать Киру.
- Как ты нашел меня? – почему-то тихо проговорила она. – Там на поляне, как узнал где я?
- Медальон, который я дал, был маяком. – Не поворачиваясь, ответил Велкон. - Уничтожившая его сила, меня и разбудила. Дальше еще проще: увидеть белое солнце, полыхающее в лесу ночью, было не сложно.
- Куда мы идем? – решила задать мучавший ее вопрос Кира.
- Очнулась, – проворчал он. – Если не вдаваться в подробности, то ты совершаешь побег.
- Ага, а ты значит сообщник. – Ее так злило его присутствие, что ввернуть ответную шпильку, при всех тревогах, позволил не здравый смысл под названием ехидство.
Велкон промолчал. Сейчас были проблемы важнее, чем глупое препирательство.
- Сколько тебе лет?
- Это что допрос? – спокойно спросил он.
- Нет. Мне просто интересно.
- Больше чем тебе.
- На сколько?
- На столько.
- Это не ответ, – недовольно пробурчала она.
- А я вроде не обещал отвечать на твои вопросы.
- Скажи, как Вы смогли меня найти? Марк говорил, что только он знал, куда направился Воин Равновесия.
Велкон остановился, метнув пронзительный взгляд темно-серых глаз на Киру, и тут же повернувшись, пошел дальше.
- Сейчас это уже не важно, – бросил он.
Белый огонек в руке Ангела, колыхался от сквозняка, создавая жуткие тени. Было сыро, где-то капала вода, и ее мерный звук действовал на нервы, Кире все время казалось, что за ними кто-то идет. Она даже пару раз обернулась, но никого так и не увидела.
Примерно через час они выбрались наружу, оказавшись на маленькой поляне, окруженной высокими, без единого листочка, деревьями и низкими кустарниками, на которых висели маленькие карисы.
Темнота ночи Нижнего мира окружила их.
- Кьяра, – окликнул ее знакомый голос.
На противоположной стороне поляны радостно улыбаясь, стоял Марк. Кира кинулась к нему, но железная хватка пальцев Ангела не дала вырваться.
- Вот она. – Спокойно сказал Велкон. – Как я и обещал.
- Теперь отпусти ее, – с угрозой проговорил Марк.
- Всенепременно, – кивнул он в знак согласия, – только хочу кое-что напомнить тебе, на всякий случай, пока ты чего-нибудь не учинил, во вред своему здоровью. Да и твоей подруге послушать не помешало бы.
Марк резко изменился в лице. Кира аж отшатнулась от ярости, полыхнувшей в его глазах.
- Я же сказал, что все сделаю, – с нажимом проговорил он.
- Конечно, – согласился Темный, – но знай, как только я пойму, что ты ее просто спрятал, и ни одним пальцем не пошевелил, чтоб найти Тэлум, метка тут же прервет твою никчемную жизнь, Серый.
- Что? – крикнула Кира. – Ты что сделал?
- Если твой друг вдруг решит меня обмануть, то тут же умрет. На нем печать Тьмы, поставленная мною. – Любезно пояснил он. – Я выполнил свою часть уговора, вытащил ее. Теперь твоя очередь.
Он оттолкнул Киру, и, не устояв на ногах, она полетела прямиком в объятия Марка.
- Я поражаюсь с тебя Темный. Ты такая мразь, – заслоняя собой девушку, бросил Горьев.
- Оставь свои характеристики при себе. - Отозвался Велкон и бесстрастно добавил, – Радуйся что я не Светлый, иначе валялся бы ты сейчас с проломленной башкой.
Марк отодвинул от себя Киру. Синяя тонкая нитка побежала по внутренней части его руки, начинаясь от сгиба и дальше по ладони. Пять ярких полос, вырвались из кончиков пальцев, соединились, воплотившись в украшенный резьбой тугой лук, с упругой крученой тетивой. В левой руке заискрилась таким же синеватым цветом стрела с удлиненным наконечником. Велкон недолго думая материализовал черный фламберг. Кира диву давалась, как такой огромный меч вообще можно в руках держать. Шириной в две ладони, в полтора метра длинной и с волнообразным черным лезвием. Рукоятка была перемотана красной кожей, и с двух сторон клинка вился изящный еле различимый узор.
Неизвестно бы чем это все закончилось, если бы не дикий вой, разнесшийся на всю округу. Марк стал озаряться в поисках источника противного звука. Велкон же наоборот, как-то обреченно вздохнул, и закинул меч за спину.
- Доигрались.
- Что это? – Спросил Марк, прикладывая стрелу к луку, и оттягивая тетиву.
- Сигнализация, – огрызнулся Велкон.
- Это ты. – Крикнула Кира, подавшись вперед.
Марк удержал ее за руку.
- Нет, – возразил Горьев. – Он вообще-то правду сказал, хотел бы предать, не мучился бы так, вытаскивая тебя.
Огненное небо заслонила мерцающая, с зеленоватым отблеском сетка.
- А это еще что? – Спросил он Велкона, рассматривая новую угрозу.
- Если кто-нибудь в пределах действия «Сети» попробует уйти, неважно каким именно способом, то его сразу же засекут, и не только точку входа, но и конечный пункт назначения. – Он прислонился к дереву, устало опустив голову.
- Офигеть, – только и смог проговорить Марк. – И как же нам теперь свалить?
- Скажи Серый, у тебя есть силы открывать пути? – подняв голову и оценивающее посмотрев на Горьева, спросил он.
Марк кивнул, в подтверждении таких возможностей.
- Я понял. Только вот Кира, – он неуверенно посмотрел в сторону девушки.
- Пока мы будем создавать порталы, она откроет свой. Если будем достаточно ловкими, Ангелы Смерти не смогут проверить все. – Велкон достал из кармана маленький бардовый, с алмазной огранкой камень.
- Чего? – Кире уже надоело, что эти двое не принимают ее в расчет. – Как уйду? Марк ты же говорил, что не можешь такое делать?
- Я говорил, что не могу разрывать реальность. – Марк повернулся к ней, взяв ее руки в свои. – Послушай, мы с Темным начнем создавать порталы. Пока остальные Темные будут их проверять и метаться, ты откроешь еще один и слиняешь отсюда.
- Марк, а как же ты?! – в отчаянье крикнула Кира. Не нравился ей план, при выполнении которого им опять придется расстаться.
- За меня не волнуйся. Пройдешь по пути. Я буду чуть позже.
- Держи, – Велкон положил на ее ладонь маленький камушек. – Через триста шагов будет река, пойдешь по берегу, примерно через пятнадцать минут начнешь действовать. Камень хрупкий, разобьешь его, закрутиться спираль портала. Я проложил путь на остров в межреальности. Будешь там ждать. И никуда не уходи! – Велкон схватил Киру за руку и потащил к краю поляны. – Все ясно?
- Главное иди не останавливаясь. – Напутствовал ее Марк. – И ничего не бойся. Каких-то пару часов и ты на месте.
- Сколько? А почему не сейчас?
- Кира, тебе надо как можно дальше уйти. Как только мы начнем, Темные сразу же разберутся, кто, и главное где чудит. Велкон же объяснил, – чуть раздраженно ответил Горьев. – Портал, это такая короткая дорога, срез, через миры и межреальность. сворачивать там некуда. Поверь.
Кира кивнула. Она с надеждой смотрела на друга, пришло смутное ощущение беды, и что Марка она видит в последний раз.
- И Кира еще. – Он внимательно посмотрел в блестящие от слез глаза девушки, – ты помнишь, что обещала мне, там на поляне?
- Да, – тихо ответила она.
- Отлично, – удовлетворенно кивнул Горьев, – а теперь иди.
- Но как же вы?
- Не волнуйся, я всегда умел вовремя удирать, а уж о Наследнике и говорить не приходиться. Он тут, в конце концов, дома.
Кира сделала маленький шаг назад не в силах оторвать взгляд от друга.
- Иди! – крикнул Марк. – С нами все будет хорошо. Верь мне.
Кьяра развернулась и со всех ног бросилась в чащу леса.
Велкон подошел к Серому, ночь Нижнего тут же скрыла девичью фигуру.
- Хорошо врешь, – проговорил Велкон. – Не знал что это у вас в талантах.
- У Светлых научился. – И бросив оценивающий взгляд на Ангела, добавил, – да и у некоторых Темных тоже.
Велкон недовольно глянул на него, но промолчал.
- Куда ты отправил ее? – спросил Марк.
- На один из безопасных островков межреальности, через сутки он будет в пределах Серединного королевства. Если у короля Медаза по-прежнему хорошие маги, они найдут ее, довольно быстро.
- Отлично, – удовлетворенно кивнул Марк.
Велкон развернулся, но отойдя пару шагов, остановился.
- Можно узнать, что за обещание ты с нее взял?
- Бежать как можно дальше при виде Светлых, – хмуро ответил Марк.
- Я, конечно, понимаю, что тебе скорей всего плевать на мое мнение, но все же, – он повернулся, бросив огненный взгляд на Горьева, – ты дал ей чертовски умный совет.
- Я знаю Велкон. Я знаю…

Кьяра бежала, не останавливаясь, и не оглядываясь назад. Слезы душили ее, но она не давала им воли. Увидеть друга, который ради нее согласился пожертвовать собой, и тут же сбежать, спасая свою жизнь. Однажды она его уже почти бросила. И пусть это так и не осуществилось, но, все же, Кира ведь думала в тот момент как уйти от Темных Ангелов, невзирая на то, что Марк был в плену!
«Что я делаю?!»
Кьяра резко остановилась, дыхание было прерывистым, воздух со свистом вырывался из легких. Она закрыла лицо руками, содрогнувшись всем телом. Как она могла оставить друга!? Вернуться немедленно, помочь чем может, но не убегать от опасности. И если Марка схватят, и тем более убьют, она никогда себе этого не простит. Из груди вырвался тихий стон, Кира опустила руки, в глазах появилась решимость. Она посмотрела назад, и со всех ног бросилась обратно. Лишь бы не опоздать, успеть. Если уходить, то вместе!