♫ Саундтрек к главе: Marcelo Zabros – Morning Montage; Yoshihisa Hirano - Horror

- Ну что, пойдём на завтрак? – с ласковой улыбкой на губах спросил Седрик, когда заметил, что остальные студенты с воодушевлением начали покидать внутренний двор школы.
- Пойдём, - промолвила Изабелла в ответ и, одарив юношу трепетным поцелуем в щёку, осторожно поднялась с каменной скамейки. В глазах девушки сразу же потемнело, голова закружилась, напомнив ей о бессонной ночи. Почувствовав приступ недомогания, Изабелла тут же застыла и закрыла глаза, пытаясь справиться с обрушившейся на неё слабостью.
- Белла! - Диггори мгновенно взял девушку за плечи и с тревогой посмотрел на неё.
- Всё хорошо, Седрик, - слабо улыбнулась она, медленно открыв свои шоколадные глаза.
- Как только откроется Больничное крыло, я сразу же отведу тебя к мадам Помфри и попрошу, чтобы она освободила тебя от сегодняшнего учебного дня, - серьёзно сказал юноша.
- А может лучше обойтись без врача, ведь...
- Если я сказал, что мы пойдём в Больничное крыло, значит, так мы и сделаем, - мягко оборвал девушку на полуслове Седрик. – Белла, я не хочу, чтобы ты так истязала себя. К тому же, от того, что ты пропустишь один единственный учебный день, ничего плохого не произойдёт. Твоё здоровье гораздо важнее, чем какие бы то ни было соплохвосты, оборотные зелья или прорицания вместе взятые.
- Ты такой упрямый, Седрик, - едва слышно засмеялась Изабелла, наслаждаясь серьёзным, но столь прекрасным выражением лица юноши. – Хорошо, будем считать, что ты меня уговорил. После зельеварения обязательно сходим к мадам Помфри.
- Вот и славно, - довольно улыбнулся Диггори и нежно поцеловал Изабеллу в лоб. С лёгкостью подхватив с земли тяжёлые сумки с учебниками, Седрик взял девушку за руку, и они неспешно двинулись к Большому залу.
Когда Седрик и Белла вышли в холл, Диггори поинтересовался:
- Ты вчера успела дописать сочинение о войне между магами и гоблинами в XV веке?
- Мне осталось написать всего лишь несколько абзацев, - без всякого энтузиазма отозвалась девушка, с неприязнью вспоминая о том, как болела её правая рука по окончанию выполнения домашнего задания. – Но, кажется, я уже начинаю постепенно привыкать к столь содержательным сочинениям. Хорошо, что урок истории магии будет только завтра, иначе я получила бы за это задание очень низкий балл, не выше удовлетворительного.
Весь седьмой курс отметил, что в этом году им стали задавать на дом куда больше обычного. И профессор МакГонагалл объяснила, почему – после того, как, получив от неё огромное задание по превращениям, студенты громко застонали.
- Не забывайте, что вы являетесь учениками седьмого курса, после которого последуют итоговые экзамены ЖАБА, - строго сказала декан Гриффиндора, и её глаза грозно засверкали за квадратной оправой очков. – Так что даже не вздумайте говорить мне о том, что вас не устраивает объём заданного домашнего задания! Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас завалил экзамен по трансфигурации, тем самым опозорив Хогвартс.
Между тем, профессор Бинс не отставал от профессора МакГонагалл и задавал студентам еженедельные сочинения на тему восстаний и войн, разгоревшихся между волшебниками и самыми разнообразными магическими существами.
Профессор Снегг заставлял своих учеников тщательно повторять весь пройденный материал, в частности противоядия и яды. К этому пришлось отнестись очень серьёзно, поскольку Северус пригрозил четвёртому курсу, что до Рождества обязательно всех отравит, дабы проверить, сумеют ли они отыскать нужное противоядие.
- В случае если хоть кто-нибудь из этих тупоголовых идиотов так и не сумеет справиться с поставленной задачей, это задание автоматически переходит к вам, - без тени улыбки заявил он студентам седьмого курса на одном из уроков. – И если вы не сможете помочь бедным детям, их смерть будет на вашей совести.
Ученики так и не поняли, шутил ли мастер зелий, когда говорил об этом, но всё-таки пристально следили за четверокурсниками, готовясь в любой момент прийти к ним на помощь.
- Но согласись, что подобные домашние задания по истории магии ещё не так страшны, как по зельеварению, - усмехнулся Седрик. – Вот если профессор Снегг и вправду решит кого-нибудь отравить...
- Да, это будет действительно ужасно, - согласилась Изабелла, сразу же представив себе позеленевших от яда студентов четвёртого курса. – И всё-таки я до сих пор отчаянно надеюсь, что профессор Снегг всего лишь неудачно пошутил.
Наконец, Седрик и Белла прошли в Большой зал и заняли свои места за столом факультета Пуффендуй. Когда девушка сделала несколько небольших глотков свежезаваренного горного чая, она обратила внимание, что потолок в Большом зале был безмятежно голубого цвета с лёгкими штрихами облачков, как и квадратики неба, видневшиеся в высоких окнах с частым переплётом.
Неожиданно вверху послышался шорох многочисленных крыльев, и в открытые окна ворвалась, по меньшей мере, сотня сов, несущих утреннюю почту. Птицы нетерпеливо закружили над столами, выискивая адресатов писем и посылок. Седрик машинально поднял свою кудрявую голову, но, к своему разочарованию, так и не увидел ни одного белого пера, промелькнувшего в лавине серого и коричневого. Большая серая сова слетела к Ханне Аббот и сбросила девушке на колени несколько писем от родителей и друзей. На другом конце зала за столом Слизерина на плечо своего хозяина сел филин Драко Малфоя с обычной, судя по всему, порцией конфет и печенья из дома. Стараясь не замечать противоречивых чувств, переполнявших его, Диггори неохотно вернулся к своей овсянке.
- Мистер Диггори часто пишет тебе? – едва слышно спросила Изабелла, заметив, как Седрик неохотно уставился в свою тарелку.
- Нет, - коротко ответил юноша и, тяжело вздохнув, отломил кусочек хлеба.
Белла поняла, что продолжать этот разговор не имеет смысла.
Напоследок заправившись яичницей с беконом, Седрик и Изабелла поспешно направились в подземелье, где у них должен был пройти очередной урок зельеварения. Они подошли к открытым дверям класса, когда профессор Снегг неожиданно вышел из помещения. Белла едва не налетела на мастера зелий, но Диггори успел притянуть девушку к себе.
- Доброе утро, профессор Снегг! – вежливо поздоровались они с Северусом.
Профессор зельеварения окинул Седрика и Изабеллу едва заметным удивлённым взглядом.
- Здравствуйте! – довольно холодно произнёс он, и его губы изогнулись в лёгком подобии ухмылки. Вслед за этим мастер зельеварения прикрыл за собой дверь и, взмахнув полами своей длинной мантии, неторопливо двинулся по направлению к винтовой лестнице.
- Спасибо, Седрик, - прошептала Белла, благодарно посмотрев в глаза юноши. – Я уже боялась, что вот-вот столкнусь с профессором Снеггом и сшибу его с ног.
В ответ на эти слова Диггори одарил девушку лучезарной улыбкой.
- Можно подумать, я отдам тебя какому-то мастеру зелий! – хитро промолвил он.
- Оказывается, ты ещё и жуткий эгоист? – наигранно изумилась Изабелла.
- Самый жуткий из всех! Разве ты не знала об этом? – весело засмеялся Диггори.
- Да впервые слышу!
- Ну, вот теперь будешь знать, - едва слышно прошелестел Седрик, ласково прижав Беллу к себе, в то время как девушка положила свой подбородок на его плечо и блаженно закрыла глаза.
Стоит заметить, что за этот месяц Седрик и Белла очень сильно сблизились. Они всё время были вместе и не отходили друг от друга ни на шаг. Если у Изабеллы вдруг возникали те или иные трудности с учёбой, Диггори подробно разъяснял девушке новый материал, после чего она больше никогда не путалась в нём и не совершала ошибок. Помимо всего прочего они стали более откровенными друг с другом, что, несомненно, радовало их обоих; однако у каждого из них всё же оставались тайны, о которых они старательно умалчивали.
С каждым днём Изабелла понимала, что всё больше и больше влюблялась в Седрика. В то же время девушка искренне переживала, что Диггори не разделяет её чувств и испытывает к ней исключительно дружеские намерения. Именно поэтому Белла не решалась заговорить с Седриком о том, что творилось в её душе; девушка, как никогда, боялась возможного отказа.
Продолжая обнимать Изабеллу одной рукой, Диггори задумчиво поднёс к глазам другую и внимательно посмотрел на свои наручные часы. В следующее мгновение в подземелье раздался звонкий смех Седрика. Юноша с задорной улыбкой посмотрел на Изабеллу.
- Белла, как ты думаешь, сколько времени осталось до начала урока?
- Минуты три-четыре… – уверенно прошелестела девушка, искренне не понимая, что так развеселило Диггори.
- Вот в этом вы и не правы, моя дорогая мисс Свон! До начала урока остался целый час! – новый приступ смеха сотряс тело юноши, как только Седрик сказал эти слова.
- Как час? – непонимающе заглянула в глаза Диггори Изабелла. – Сколько сейчас времени?
- Без пятнадцати десять, - ухмыльнулся юноша.
- Но ведь до урока...
- Белла, начало урока перенесли на одиннадцать часов!
Девушка, молча, закрыла лицо рукой, когда вспомнила, что прошлым вечером профессор Стебль зашла к студентам Пуффендуя и предупредила их о переносе времени занятий. Как Белла только могла упустить этот факт? Девушка недовольно покачала головой, предположив, что если бы не её ночной кошмар, они ни за что не забыли бы об этом и не спустились бы в подземелье в раньше положенного времени.
- А теперь главный вопрос, мой дорогой мистер Диггори: зачем мы стоим в этом холодном подземелье и ждём учителя, который придёт лишь через час?
- Ты, наверно, не поверишь мне, но я и сам только что задался этим вопросом, - Седрик медленно снял со своего плеча сумки и положил их на каменный пол подземелья. В следующий момент, посмотрев на Изабеллу хитрым взглядом, он подхватил её на руки. Девушка до сих пор не могла привыкнуть к столь непредсказуемым действиям Седрика.
- Мистер Диггори, - оторопело проговорила Изабелла, безуспешно пытаясь спрыгнуть с рук юноши.
- Да, мисс Свон? Вас что-то не устраивает, моя дорогая?
- Лучше поставь меня на пол, Седрик, - едва слышно прошептала Белла, внимательно заглядывая в прекрасные зелёные глаза Диггори.
- А если я хочу носить тебя на руках? – шёпотом поинтересовался он.
Белла звонко рассмеялась юноше в ответ.
- Почему ты смеёшься? – удивился Седрик.
- Если бы ты видел себя со стороны! Ты такой милый и добрый...
- Это можно считать за комплимент, мисс Свон?
- Можешь считать, что да. Так ты отпустишь меня?
- Даже не надейся на это, Белла, - ласково улыбнулся Диггори и прижался губами ко лбу девушки. Юноша крепко прижимал Изабеллу к себе, явно не планируя отпускать её в ближайшее время.
Но тут рука девушки коснулась гладкой поверхности волшебной палочки, которая лежала в кармане её мантии. Вслед за этим, Белла быстро прошептала нужное заклинание, и... оказалась в нескольких метрах от Седрика. В глазах юноши читалось неподдельное удивление.
- Но ведь трансгрессия в стенах школы запрещена! Как...
- А кто тебе сказал, что это была именно трансгрессия? – с улыбкой поинтересовалась Белла.
- А что же ещё? – недоумённо посмотрел на девушку Диггори.
- Это всего лишь заклинание, которое может переместить человека не более чем на несколько метров. Я не спорю, что оно несколько схоже с трансгрессией, но в данном случае это совершенно другая отрасль магии.
- В таком случае, не забудь в следующий раз напомнить мне, чтобы я заранее отобрал у тебя волшебную палочку, хорошо? – весело засмеялся Седрик.
- Обязательно напомню, Диггори! – ослепительно улыбнулась девушка, вернув волшебную палочку в карман мантии. - Великая всё-таки вещь – магия, не правда ли?
Седрик усмехнулся. Подняв сумки с пола и закинув их за плечо, юноша подошёл к Изабелле.
- Белла, - тихо прошептал Диггори, заправляя непослушную прядь волос девушки за её ухо. Изабелла прижалась к его тёплой ладони, наслаждаясь каждым прикосновением. Седрик ласково провёл кончиками пальцев по щеке девушки, после чего плавно перешёл на губы и стал очерчивать их контур. Белла аккуратно сняла с плеча Диггори сумки и, поставив их на пол, обняла юношу за шею. Неожиданно, Седрик прижал Изабеллу к холодной стене подземелья и начал ласкать лицо девушки своими разгорячёнными губами.
Всё было бы хорошо, если бы не послышались приближающиеся шаги и голоса. В следующее мгновение на лестнице показались когтевранцы, шествующие на урок профессора Бинса. Диггори неохотно отстранился от Изабеллы, но остался стоять рядом с девушкой.
Внезапно из группы когтевранцев выделилась студентка с ярко выраженной азиатской внешностью. У неё были большие карие глаза, каштановые, иногда кажущиеся почти чёрными, волосы и светлая кожа. Седрик и Белла сразу же узнали эту девушку. Это была Чжоу Чанг – студентка четвёртого курса и давняя поклонница Диггори. Когда девушка видела Седрика, на её лице расплывалась влюблённая улыбка, что ужасно раздражало Изабеллу и заставляло ревновать её вот уже больше месяца. Седрик же общался с Чжоу скорее из-за своего благородства, нежели из личного побуждения, что являлось единственным утешением Беллы.
Чжоу Чанг подлетела к Диггори.
- Здравствуй, Седрик! – девушка смущённо опустила свой взгляд в пол, в то время как её щёки залились густым румянцем.
- Здравствуй, Чжоу, - безразлично кивнул юноша, ласково взяв Беллу за руку; казалось, Диггори чувствовал все эмоции девушки и видел её насквозь.
- Как твои дела? Надеюсь, у тебя всё хорошо?
Седрик с некоей отстранённостью отвечал, что у него всё прекрасно. Так, слово за слово, между ними завязалась своего рода беседа, которая закончилась так же быстро, как и началась. У Диггори явно не было желания общаться с когтевранкой, поскольку она не казалась ему слишком интересным собеседником, даже не смотря на то, что у них было много общих точек соприкосновения.
Наконец, Чжоу мило улыбнулась и попрощалась с Седриком, даже не обратив никакого внимания на присутствие Беллы. Спокойно развернувшись на каблуках, девушка ринулась вслед за далеко ушедшими однокурсниками. Как только Чжоу Чанг поспешно скрылась с глаз, Изабелла облегчённо вздохнула.
- Белла, мне кажется, или ты ревнуешь? – с ухмылкой на лице, поинтересовался у девушки Седрик.
- Что тебя натолкнуло на подобные мысли, Диггори? С чего бы мне вдруг ревновать тебя к Чжоу Чанг? – натянуто улыбнулась Изабелла. – Никого я не ревную.
- Ну-ну, - скептически прошелестел юноша.
- Просто держись от неё подальше, - едва слышно прошептала Белла.
Диггори задорно рассмеялся.
- И после этого ты ещё заявляешь о том, что не ревнуешь меня к Чжоу Чанг? – ослепительно улыбнулся Седрик, проводя кончиками пальцев по щеке Изабеллы.
- Да, заявляю, - усмехнулась девушка.
Неожиданно послышался скрип открывающейся двери. В следующее мгновение из соседнего класса неспешно вышел профессор Флитвик.
- Мистер Диггори! – радостно воскликнул он, увидев Седрика. – А я-то уже думал, что мне придётся искать вас по всей школе. У меня появились к вам вопросы по поводу вашей домашней работы, не могли бы вы подняться вместе со мной в класс? Мисс Свон также может составить вам компанию, если захочет.
- Да, конечно, профессор, - беспрекословно промолвил Диггори, после чего озабоченно повернулся к Изабелле. - Белла, ты подождёшь меня здесь или пойдёшь со мной?
- Я подожду тебя, Седрик, - устало вздохнула девушка. – Не думаю, что смогу выдержать утомительное путешествие на четвёртый этаж.
- Хорошо, милая. Я скоро вернусь, и мы обязательно сходим с тобой в Больничное крыло, - с этими словами, Диггори нежно поцеловал девушку в макушку и, ласково улыбнувшись ей напоследок, устремился вслед за преподавателем заклинаний.
Когда Седрик и профессор Флитвик поспешно скрылись за поворотом, Изабелла села на каменную скамейку и, прислонившись спиной к холодной стене подземелья, сонно закрыла глаза. С каждой секундой усталость и недомогание давали знать о себе всё больше и больше.
- А, новенькая грязнокровка! Ну, вот мы снова встретились! – внезапно раздался в тишине подземелья резкий, неприятный голос, принадлежавший Драко Малфою. Белла, вздрогнув от неожиданности, мигом вскочила с каменной скамьи и рывком вытащила из кармана мантии свою волшебную палочку. В следующий момент девушка почувствовала, как липкая волна страха начала расползаться по её уставшему телу; ноги Изабеллы неожиданно ослабели, словно став ватными, по спине пробежал неприятный холодок, в то время как в горле образовался неприятный комок. Как только Белла поняла, в какой сложной ситуации она оказалась, ей стало не по себе.
Противники стояли лицом к лицу, решительно направив друг на друга свои волшебные палочки. В полумраке подземелья Изабелла с трудом различала выражение лица Малфоя, но, несмотря на это, девушка чувствовала победное ликование, волнами исходившее от юноши.
- Откровенно говоря, не больно-то я рада нашей скорой встрече, Драко, – насторожено прошептала Изабелла, морально готовясь к любому повороту событий. Девушка прекрасно понимала, что от этого слизеринца можно было ожидать чего угодно.
Резкий, пронзительный смех нарушил мёртвую тишину подземелья. В следующее мгновение Малфой, одарив Изабеллу уничтожающим, полным снисходительного презрения, взглядом, поинтересовался:
- Разве твои родители-магглы никогда не учили тебя, Свон, что даже открывать свой рот в присутствии достопочтенных избранных нельзя?
- Это ты про себя говоришь, Малфой? – звонко рассмеялась Белла, всеми силами стараясь скрыть обуревавший её страх. Девушка была готова вот-вот упасть на холодный каменный пол подземелья, поскольку её голова сильно кружилась от недомогания, но она держалась из последних сил. - Знаешь, мне почему-то кажется, что слово «избранный» к тебе ни коим боком не относится!
Когда до Драко донеслись последние слова Изабеллы, юноша покрылся потом. На его внезапно побледневшем худом лице заиграли желваки, а яростный огонь в глазах разгорелся с такой силой, что, казалось, заполнит собой всё.
- Да как ты смеешь говорить об этом, поганая грязнокровка! – с этими, полными гнева, словами Малфой сделал быстрый яростный выпад волшебной палочкой в сторону Беллы. Вслед за этим яркий луч голубого света стремительно пронёсся в нескольких сантиметрах от головы девушки. Не обратив на это никакого внимания, Белла молниеносно подбежала к входу в класс зельеварения и вовремя потянула деревянную дверь на себя: очередное заклятье, посланное Драко, угодило прямо в неё. Дверь с жутким треском раскололась, и через несколько секунд у ног девушки лежали лишь щепки и опилки. Изабелла нервно сглотнула, на мгновение задумавшись над тем, что стало бы с человеком, если бы тот оказался жертвой этого заклинания. Узнать об этом, лично у неё, не было ни малейшего желания, поэтому она с ещё большей осторожностью начала следить за непредсказуемыми действиями Малфоя.
Драко лениво выпрямился во весь рост и самодовольно усмехнулся. Одарив девушку уничтожающим взглядом вновь, Малфой надменно вздёрнул подбородок и нарочито спокойно поинтересовался:
- Почему же ты прячешься, Свон? Неужели так сильно испугалась меня?
- Даже не надейся на то, что я испугаюсь такого напыщенного малолетнего индюка, как ты! – с вызовом ответила Белла. Девушка пыталась найти слабые стороны слизеринца, которые помогли бы ей одержать над противником верх. – Экспелиармус! – рассекая воздух, взмахнула волшебной палочкой она, отчаянно понадеявшись застать Малфоя врасплох, но безуспешно: юноша с наигранной лёгкостью увернулся от посланного Изабеллой заклинания.
Не видя никакого другого варианта, девушка ринулась по направлению к винтовой лестнице, ведущей к выходу из подземелья. Малфой стремительно нагонял Изабеллу, беспрестанно посылая в девушку разнообразные заклинания, от которых ей приходилось постоянно уклоняться. Когда Белла бесстрашно повернулась лицом к своему противнику и выкрикнула обезоруживающее заклятье, она вновь промахнулась, поскольку Драко успешно отскочил в сторону.
- Остолбеней! – бешено выкрикнул слизеринец за спиной Изабеллы, когда та побежала вверх по узкой винтовой лестнице. Не желая, чтобы посланное Малфоем заклятие поразило её, девушка низко пригнулась, сильно ударившись о каменные ступеньки головой и запястьем левой руки. Всю руку пронзила неимоверная боль, из глаз в разные стороны словно посыпались разноцветные искры, но Изабелла, стараясь не обращать на это никакого внимания, упрямо поднялась на ноги и побежала дальше. Она понимала: остановиться – значит сдаться.
- Остолбеней! – вновь послышался злобный голос Малфоя. На этот раз его заклятье всё-таки настигло Беллу; девушка неподвижно замерла, она больше не смогла пошевелить ни одним мускулом, и это сильно выводило её из себя. Драко, с самодовольной улыбкой на лице, подошёл к Изабелле вплотную и окинул её тело оценивающим взглядом.
- Интересно, что же такого нашёл в тебе этот Диггори? Самая обыкновенная простушка.
Как только последнее слово слетело с губ Малфоя, слизеринец неподвижно застыл; вслед за этим последовала яркая вспышка голубого света. В следующий момент за спиной Драко Изабелла сумела разглядеть притаившегося Седрика, в глазах которого пылали недобрые огоньки. Диггори стоял с вытянутой рукой, крепко и уверенно сжимающей волшебную палочку из ясеня.
- А ну-ка повтори, что ты только что сказал?! – юноша был в не себя от злости. - Ты что вообще себе, гад, позволяешь? Если ещё хотя бы раз я узнаю о подобных выходках, Драко, я не знаю, что с тобой сделаю, и мне будет глубоко наплевать на то, кем является твой дорогой папаша! Потрудись запомнить только что сказанные мною слова, иначе потом будешь пенять на себя, - метнув в сторону Драко полный жгучей ненависти и презрения взгляд, Седрик незамедлительно подбежал к Изабелле и начал неторопливо шептать какие-то слова, постепенно освобождающие девушку от действия обездвиживающего заклинания. Наконец, с этим было покончено.
- Милая, ты в порядке? – с тревогой спросил Диггори, бережно взяв лицо Беллы в свои руки.
- Да, Седрик, - едва слышно прошептала девушка с натянутой улыбкой. Запястье левой руки, частично приобретшее неприятный лиловый оттенок, по-прежнему пульсировало от острой боли. Обнаружив, в каком состоянии находилась рука Изабеллы, Диггори, хотел было, как следует врезать Малфою, но девушка остановила его.
- Не нужно, Седрик. Он того не стоит, - успокаивающе прошептала она. – К тому же, я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были какие-то проблемы.
Юноша глубоко вздохнул, но всё же послушался Изабеллу.
- Радуйся тому, что меня остановили, - презрительно бросил он Малфою.
Вслед за этими словами на лестнице послышались приближающиеся шаги. В следующее мгновение взору всех троих представился застывший в недоумении профессор Снегг.
- Потрудитесь объяснить мне, что здесь происходит?!