Я лежал под одеялом и тупо пялился в сторону окна, когда дверь открылась, и вошел доктор Каллен. Он не стал проходить, замер, держась за дверную ручку.
- Собирайся, - спокойно изрек он, но я мог сказать по маске на его лице, что он не очень-то доволен положением вещей.
- Уже, - бодро сказал я, откидывая одеяло – под ним я был полностью одет. Я ждал его прихода.

Маска спокойствия на секунду слетела с лица доктора – он был удивлен моей прытью. Но затем он кивнул.
- Хорошо. Иди за мной.

Настроение у меня внезапно поднялось. Еще бы, в течение часа я буду дома. Голова немного кружилась и отчаянно болела, но в целом я чувствовал себя отлично.

Доктор Карлайл провел меня, по всей видимости, в свой кабинет. Он показал мне на стул, а сам прошел к столу и достал из ящика бумаги. Ни слова не говоря, он начал писать. Меня стали слегка беспокоить муки совести, что я вынудил врача нарушить правила, чтобы помочь мне, но с этим я справлюсь. Я напомнил себе, что он был не рад моему спасению.

- Я написал тебе рекомендации, - начал говорить он спустя несколько минут, - но я так полагаю, что ты и сам прекрасно представляешь, что тебе можно, а что нельзя. На две недели ты свободен от работы. Если что-то будет продолжать беспокоить, приходи, - он протянул мне бумаги, и я поднялся, чтобы взять их.
- Спасибо, доктор Каллен, - поблагодарил я, беря бумаги, но доктор задержал их в своей руке. Его глаза, только что блестевшие мрачным холодом и чуть ли не злостью, внезапно потеплели.
- Пожалуйста, будь осторожен, - мягко сказал он, выпуская бумаги. – Береги себя.

Я усмехнулся, складывая листочки и убирая их в карман. Непонятная забота врача озадачивала. Хотелось пожать ему руку в качестве благодарности, но я справедливо предположил, что в сложившихся обстоятельствах он вряд ли захочет этого. Прежде чем выйти за дверь, я обернулся и весело улыбнулся:
- Еще увидимся, док.

Мотоцикл был припаркован около дома. Я увидел записку, всунутую между проводами, и прочел: «Побоялся оставить телефон, чтобы не украли. Завезу после работы. Брайан».

Дома меня ждала тишина и почти пустой холодильник. Я заказал себе пиццу и в ожидании включил компьютер. У меня, конечно же, был аналог рабочей базы данных, правда, обновлять ее приходилось вручную. Периодически я делал это. Я надеялся, что информация о докторе там есть.

Карлайл Каллен оказался хирургом высокой квалификации, несмотря на молодой возраст в тридцать один год. Он работал в больнице на Роуэл-стрит уже четыре года. Его дом располагался за городом, почти в лесной глуши, рядом с заповедником. Я знал это место – мы с родителями часто выезжали туда на пикники. Семья доктора оказалась очень необычной – он был женат, но у него не было своих детей. Только приемные. И я нашел Элис.

Я даже потер руки, увидев имя. Но мой энтузиазм тут же скис. Наличие Элис как существующей личности не объясняло странностей, которые произошли со мной. Откуда они оба меня знали? Почему Элис решила помочь, и почему доктор был этим недоволен? Как смогла молодая девушка проникнуть через оцепление спасателей, чтобы оказаться в самом центре пожара? Каким образом смогла спихнуть в сторону горящую балку, которую я, мужчина, не мог даже пошевелить? Как она выбралась незамеченной, к тому же не получив никаких повреждений или ожогов? Впрочем, последнего я не знал, я же не видел ее вживую – может, у нее есть ожоги. Еще я запоздало удивился, что доктор даже не побеспокоился о самой Элис – своей, хоть и приемной, дочери. Он говорил лишь о том, что она зря вмешалась, но не о том, что она могла сама пострадать.

Обдумывая всю историю, я лишь сильнее запутался. Мысли о сверхъестественном непроизвольно заползали в голову, и это смущало меня. Думал ли я всерьез об этом как о чем-то возможном? Должно быть какое-то другое объяснение… Какое?

То, что доктор повелся на мою провокацию, означало, что ему есть что скрывать.

Я попробовал покопаться сильнее, узнать, где работал доктор до практики в больнице, где учился, но с удивлением наткнулся на полное отсутствие какой-либо информации. Как будто вся его семья появилась из воздуха. Как такое может быть?

Почувствовав раздражение, я выключил компьютер. Последнее время меня окружает слишком много тайн, это просто невыносимо.

День тянулся долго и скучно. Я мог бы позвонить Белле и пригласить ее пообедать, но телефон появится у меня только ближе к вечеру.

Тогда я решился встретить Беллу после окончания учебного дня. Вряд ли она будет довольна моей настойчивостью, она неоднократно просила меня держаться подальше и даже не звонить. Но я просто не мог сидеть без дела. И соскучился по ней.

Приняв пару таблеток обезболивающего, я рванул к Дартмуту.

Я не знал, сколько мне предстоит ждать, так как не был в курсе расписания уроков. Поэтому затащил байк на тротуар и прислонил к ограде. Сам я залез в тень кустов, сел на землю и облокотился спиной о дерево. Я бы с удовольствием поспал, голова раздражающе болела.

Прошло уже прилично времени, когда я услышал голоса студентов. Должно быть, я задремал, потому что мое сознание было неустойчивым, все плыло перед глазами какое-то время. А может, это действие таблеток. А может, я идиот, что приехал – нужно было остаться дома и дать себе отдых, как велел врач.

Я с трудом поднялся, чувствуя жуткое головокружение и усталость. Да, определенно, было бы лучше послушаться врача.

Но у меня вышло время, чтобы думать об этом, потому что в тот миг я увидел Беллу. Я ничего не успел сообразить. Как в замедленной съемке я наблюдал, что она выходит из ворот, направляясь к черной тойоте. Огромный негр, не меньше двух метров ростом, приглашающее открыл заднюю дверь и придерживал ее, пока девушка не юркнула внутрь. После этого негр захлопнул дверь и с важным видом прошествовал на место водителя. Это явно не такси, мелькнула мысль. Личный шофер?

Сначала я расстроился, что Белла меня не заметила. Но затем понял, что у меня появился уникальный шанс последовать за машиной и узнать, где Белла живет.

Я дал тойоте возможность отъехать, а затем запрыгнул на байк и поехал следом, придерживаясь безопасного расстояния. Я ощущал себя не очень комфортно. Шпионом. Но что же делать, если девушка не желает сама признаться мне, что с ней не так?

Тойота аккуратно лавировала среди машин, минуя центр города, приближаясь к окраине. Ее скорость заметно увеличивалась, а машин, которые прикрывали меня, становилось все меньше. Вдобавок ко всему прочему, моя голова кружилась и раскалывалась на части – я становился небезопасен на дороге. Я вынужден был свернуть на обочину и остановиться. Сжав виски руками и внутренне с досадой рыча, я смотрел вслед удаляющейся черной тойоте, прощаясь с шансом узнать сегодня еще одну тайну. Видно, не судьба.

Придя немного в себя, я развернулся и поехал домой.

Я почти не помню, как добрался. Знаю только, что прямо в одежде рухнул на кровать и сразу же заснул.

Меня разбудили нетерпеливые звонки в дверь. Я посмотрел на часы – вечер, конец смены. Должно быть, это Брайан.

Он ввалился, держа по бутылке пива в каждой руке, радостно хихикая в предвкушении веселья, но я сразу же его остановил.
- Извини, Брайан, но я что-то плохо себя чувствую. Хочу спать.

Он перестал смеяться и оценил мой внешний вид. По правде, чувствовал я себя гораздо лучше – не так, как днем – но отоспаться еще не помешало бы.

- Я думал, с тобой все нормально, раз тебя выписали, - уныло резюмировал он.
- Извини, друг. Но сегодня я еще не в форме.
- Ладно, - сдался он, перехватывая бутылки одной рукой и доставая мой телефон.
- Спасибо. И за мотоцикл тоже, - я нахмурился, открывая непринятые вызовы.
- Она звонила, - хитро улыбнулся Брайан.
- Правда? И когда?
- Во время обеда.

Черт, она тоже хотела пообедать со мной. Я должен был приехать к колледжу раньше. С другой стороны, она ведь могла и не выйти к воротам…

- Ладно, спасибо, Брайан. Я пойду посплю.
- Поправляйся, - и он ушел.

Я налил себе воды, после чего снова завалился в кровать.

Проснулся, когда за окном было совсем темно. Почти ночь. Головная боль прошла, усталость тоже. Я чувствовал себя превосходно. И ужасно хотел есть.

Схватив последний кусок холодной пиццы, я открыл холодильник в поисках съестного. Кусок ветчины, сыр, помидоры. Негусто.

Я разложил все это на столе, решив сделать горячие бутерброды, когда вдруг раздался робкий короткий звонок. Я недоуменно уставился на дверь – кто мог придти ко мне ночью? Посмотрел на часы – почти двенадцать. Очень странно.

Не раздумывая долго, я подошел и распахнул дверь. На секунду я онемел, а сердце ухнуло куда-то вниз, затем пустившись вскачь. Белла стояла передо мной, с выражением испуга и надежды в красивых голубых глазах. В руках она сжимала свой школьный рюкзак так сильно, что костяшки ее пальцев побелели.
- О, - все, что удалось сказать мне, и это было явно не то, что Белла ожидала услышать.

Залившись румянцем, она смущенно переступила с ноги на ногу и робко произнесла:
- Привет.

Я уже собирался сделать шаг навстречу и с улыбкой обнять ее, очень крепко, но вдруг осознал, что явно что-то не так. Ее глаза выдавали глубоко спрятанную боль, которую она тщетно пыталась скрыть от меня. Выражение лица было серьезным, без тени улыбки, хотя, возможно, это просто волнение. Несколько долгих минут мы смотрели друг на друга, ни слова не говоря.

Мой мозг быстро работал. Что может заставить скромную, запуганную девушку заявиться ночью в дом к парню, с которым она знакома едва ли пару дней? Я слишком мало знал ее, чтобы предположить правильный вариант, но совершенно очевидно – это не был простой визит вежливости.

- Что случилось? – наконец, прошептал я.

Белла напряглась и закусила губу, я видел – она борется со слезами. Но затем она заставила себя улыбнуться.
- Ты меня впустишь? – тихо попросила она.
- Конечно, - я посторонился, закрыл за ней дверь и тут же обнял сзади за плечи. Белла резко вздохнула, и рюкзачок выпал из ее рук на пол. Так мы и стояли какое-то время, пока я не почувствовал на своей руке что-то влажное. Она плачет? Мое сердце сжалось.

Медленно, чтобы не спугнуть, я развернул ее к себе лицом. Я успел заметить, как она быстренько попыталась стереть слезы, но ее влажные глаза говорили сами за себя.
- Белла… - начал я, но она перебила меня, прижав пальцы к моему рту.
- Пожалуйста, ты мог бы ни о чем не спрашивать меня?

Такая боль застыла в ее глазах, что мне стало страшно. Я проглотил свое неуемное любопытство и просто прижал ее к своей груди.
- Я попробую, - пообещал я, надеясь, что все-таки настанет момент, когда она сама расскажет мне все. Уже то, что она пришла ко мне, говорило о большом доверии. Наверняка это было трудно для нее – прийти. Незачем давить еще сильнее.

Белла тихонько стояла в моих объятиях, ни звука не произнося, но я чувствовал, что моя футболка там, где прижимается ее лицо, становится мокрой. Я стал гладить ее по голове, щеке, спине.
- Пожалуйста, не сдерживайся, - попросил я шепотом. – Если тебе нужно это, поплачь. Я не буду ничего спрашивать.
- Спасибо, - выдохнула она, крепко обнимая меня за талию, и в самом деле расплакалась сильнее. Ее плечи вздрагивали, она льнула ко мне, словно маленький обиженный котенок. Что бы с ней ни произошло, это было нечто серьезное.

Спустя некоторое время – довольно быстро, быстрее, чем я ожидал – она успокоилась. Несколько раз глубоко облегченно вздохнула.

- Ты надолго? – поинтересовался я, это был важный вопрос.
- А до утра можно?

На языке вертелось «хоть на всю жизнь», но я ответил более тактично:
- Конечно. Сколько хочешь.

Единственное, что приходило мне в голову, раз она пришла ночевать – это семейные проблемы. Возможно, ссора с одним из родителей вынудила ее уйти из дома так поздно. Хорошо, что она приехала ко мне – было страшно представить, как она гуляет одна по городу всю ночь.
- Проходи, располагайся, - предложил я. Взяв ее за руку и подняв рюкзак с пола, я провел девушку внутрь.

Моя квартирка была махонькой – коридора или гостиной, как таковых, не было. Даже кухня была прямо тут, в единственной комнате. Из мебели – стол, на котором стоял современный, очень хороший компьютер, старый телевизор, одно кресло перед ним и большая софа в углу. Я пока не задумался, где она будет спать, зато вспомнил о своих бутербродах. Положив рюкзак в кресло, я улыбнулся.
- Поужинаешь со мной? Я как раз собирался.
- Я не голодная, - ее рука все еще была в моей. Глаза теперь смотрели доверчиво и практически сияли. – Но, если ты хочешь, я составлю тебе компанию.
- Конечно, хочу, - внезапно проблемы и беспокойство отошли на второй план, и я осознал – вот она здесь, со мной, в моей квартире. Я немного неуверенно сделал шаг поближе, нежно пожимая ее ладошку, не отрывая взгляда от сияющих глаз. – А можно я тебя поцелую? – странная робость не позволила мне сделать это без ее согласия.

Белла улыбнулась практически счастливой улыбкой.
- Давно пора, - прошептала она, кладя вторую руку, которая слегка задрожала, на мою шею.

Было странным целоваться здесь – возможно, потому, что Белла так неожиданно оказалась у меня дома, и я просто еще не успел привыкнуть к ее присутствию в сердцевине моей жизни. Было ощущение, будто бы наши отношения резко шагнули на новый уровень, перепрыгнув через какую-то важную часть. Словно мы уже живем вместе. Последняя мысль оказалась удивительно волнующей. Я поймал себя на том, что ХОТЕЛ бы, чтобы она жила тут. Каждый день просыпаться по утрам в одной постели… Каждый день возвращаться с работы, зная, что меня ждут… Каждый день смеяться вместе, готовить ужин на двоих, заехать после работы в магазин за продуктами… С момента смерти родителей мне не хотелось ни разу ничего подобного, а тут я вдруг осознал, что теперь мне есть, ради кого жить… Новый смысл…

Это открытие стало настолько шокирующим, что я отстранился и уставился на Беллу с новым чувством, которому еще не мог дать полноценного объяснения.

- Что? – спросила она застенчиво, слегка неровно дыша после нашего поцелуя.
- Не знаю… - пробормотал я, убирая прядку волос ей за ухо. – Просто рад, что ты здесь. Пойдем, - и я повел ее в сторону кухни.

Теперь я не мог сдержать улыбки – все время, пока нарезал хлеб, помидоры, сыр, пока ставил все это в микроволновку. Я был так счастлив, что это даже пугало.

А затем я заметил странность. Белла выглядела взволнованной, ее ответные улыбки были полны смущения. То и дело она опускала глаза, кусала губу и краснела. Не сразу я понял, что происходит. Только когда поймал пару ее взглядов, брошенных в сторону кровати, до меня дошло, о чем она думает. Должно быть, она приписала моему поцелую двойное значение. С другой стороны, вполне понятен страх девушки, приехавшей ночевать к мужчине, которого она едва знает. Конечно, я надеялся, что она не выгонит меня спать в кресло, но в то же время я хотел бы, чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом со мной.
- Тебе нечего бояться, - успокоил я ее, - я не собираюсь набрасываться на тебя. – Я указал ножом, которым резал сыр, в сторону кровати, и улыбнулся: - Обещаю вести себя прилично.

Белла вдруг неистово покраснела, опуская глаза.
- Наоборот, - сказала она почти шепотом, буравя глазами носки своих ног, - я бы хотела, чтобы ты не вел себя прилично…