Я так устала от всего этого! Устала сопротивляться, спорить, просто трепать нервы впустую. Один из моих любимых наделен физической сверхсилой, другой – умственной… и физической – тоже. И мне бороться с ними просто нет никакого смысла.
Эдвард непреклонен. Я тоже решила доказать свою непреклонность. Я поеду к Джейкобу! Буду заниматься домашней работой. Кормить вечно голодного оборотня. Надеюсь, мне удастся его накормить. Уж я постараюсь. У Джейкоба поистине титанический аппетит. Значит, мне будет, чем заняться - копошиться с утра до вечера на маленькой кухоньке Блэков.
Джейк обещал, что не тронет меня. Я ему верю. И знаю, что он сдержит слово. У него просто не будет повода прерывать меня поцелуями (от которых я тут же теряю голову и ничего не могу с этим поделать), потому что я не собираюсь срываться. Вот так вот! Первое правило обращения с оборотнями: вести себя очень корректно. А то они очень несдержанны. Пол может порвать в клочья, а Джейкоб – зацеловать до полусмерти…
Погощу у Джейка недельку-другую. Я знаю – он будет рад меня увидеть. Может, хоть успокоюсь, и у меня получится морально отдохнуть в новой обстановке. А потом - вернусь. И заявлю Эдварду, что ничего не получилось. Он же сам сказал: «если ничего не выйдет – возвращайся назад». Вот так я и сделаю. А пока что устрою себе отпуск на берегу моря.
Очень надеюсь, что вода потеплеет. Если ее температура превысит двадцать градусов… раза в полтора - у меня получится искупаться!
Я так давно не плавала! В последний раз объятия теплого моря я ощущала, когда мы с мамой жили на юге и иногда ездили на пляж - на берегу Атлантического океана. А в холодном, дождливом Форксе с единственным приемлемым для меня видом спорта было покончено. (Прыжок с утеса не считается.)
Я не люблю загорать. Да и моя кожа не слишком этому способствует. Море же я люблю за его ласкающие кожу волны… Это поистине наслаждение.
Когда я вернусь от Джейка, у Эдварда не останется иного выхода, кроме нашей свадьбы. Силой они мне операцию не сделают! И тем более - не приведут из детского дома за ручку чужого ребенка.
А раз не получилось, значит - пора мне превращаться в вампира. Эдвард меня не разоблачит – ведь секса до обращения не предвидится. А потом будет поздно. Эдвард простит… Думаю, в каком-то смысле - даже обрадуется.
Идея с материнством у меня перегорит, я знаю. Тем более, когда я стану вампиром - мысли вмиг окажутся заняты совсем другим…
Я поежилась при этой мысли. Я хочу провести вечность рядом с Эдвардом, это – моя мечта… но ничего в жизни не дается просто так, в качестве подарка. За все нужно платить – и я готова провести год почти сумасшедшим, неконтролируемым кровожадным существом, если иначе нельзя. Это мой выбор. Но думать об этом я не могу. Иначе никогда не решусь!
Тем более что сначала нужно разобраться с навязчивой идеей Эдварда под названием «беременная от Джейкоба Белла». И весь мой план должен пройти как по маслу – без сучка и задоринки.
Я уже сама жалею, что подняла тему о детях. Как я могла не подумать, что для Эдварда любой риск, связанный со мной – неприемлем?! И теперь наши отношения балансируют на грани ссоры!
Правда, сразу, как только я начинаю думать о малыше, который может родиться у нас с Эдвардом, мое сердце кровоточит от невыносимой боли, а горло сжимают невидимые тиски отчаяния!
Если у меня ничего не получилось, чтобы я не предпринимала, значит - и у Эдварда не выйдет с его планами! Я уж постараюсь. Все будет проще, чем я думала. И закончится, как и началось. Неделю, полторы, может, даже две я смогу прожить без Эдварда. И он пусть тоже поскучает!
А меня будет кому развлекать. Только совсем не так, как эти двое надеются. Ну и пусть! Мечтать не вредно, вредно – не мечтать… А надежда, как известно, умирает последней.
Джейк, может, и сомневается насчет нас - он ведь просто пригласил меня в гости. Просто в гости! – втолковываю я сама себе. Без всякой задней мысли. Это Эдвард вечно что-то скрывает, а Джейк – весь как на ладони… Ага, конечно! И о том, что он – бета своей стаи, мой друг мне тоже выложил открытым текстом, да? Нет, похоже, в этой компании «как на ладони» только один участник – и это я!
А у Эдварда еще больше уверенности, что все выгорит. Интересно, откуда?
Но ни одному из них неизвестно, что я задумала. Сейчас я, как никогда, рада, что мои мысли для Эдварда недостижимы. Иначе мне никогда бы не удалось его обмануть. А так я, изображая наиболее правдоподобное смущение, на которое только способна (стоит вспомнить последний поцелуй с Джейком – и румянец сам появляется), сообщила Эдварду, что согласна поехать к моему другу.
Каллен воспринял мое согласие с видимым облегчением на лице. Будто его перестала мучить очень неприятная болезнь. Эдвард, я же знаю, как ты ревнив! Да что же с тобой происходит?!
Дежавю. Он не мог без меня жить – и ушел. Он с ума сходил от ревности – а теперь сам отдает меня сопернику. Почему? «Для твоего же блага, Белла». Вот только решает, в чем это благо, опять один Эдвард - единолично. Ничего не изменилось, Белла. Тебя опять пытаются осчастливить – не спрашивая твоего на то согласия.
Ох, Эдвард! Скоро я вернусь к тебе, и мы будем жить долго и счастливо - вместе! Нас ждет одна вечность на двоих. Всего две недели – и ты мой навеки. Две недели разлуки – ерунда по сравнению с тем, что я пережила, когда… Когда ты ушел навсегда. И когда я думала, что ты погибнешь… В этом раз все не так страшно. Ерунда, можно сказать. А скоро я, наконец, стану сильной и красивой – и тогда ты точно никуда от меня не денешься!
Мы сыграем свадьбу! Конечно, больше не стоит мечтать о медовом месяце. Но все это уже не значит того, что раньше. Потом так потом. Хотя я все равно не могу спокойно прикасаться к моему любимому! Не могу без сердечного трепета чувствовать на себе запах Эдварда, когда он находится во взрывоопасной близости от меня…
А к выдержке моего вампира я привыкла. Он сорвался всего один раз – тогда, у меня в спальне, когда его холодные пальцы поднимали из моих глубин не так уж далеко спрятанный жар… Но все равно Эдвард сумел остановиться. Так что срывом это не назовешь. Это была почти неконтролируемая страсть, но все же Эдвард сумел с ней справиться. И как ему только это удается?
Наверное, дело в моей человеческой слабости. Джейку тоже удалось удержаться - тогда, в моей комнате… Так, Белла, а вот о Джейке иначе, чем о друге, думать хватит! Ты уже давно определилась, без кого из двоих не можешь жить, так что прекрати колебаться.
Мой любимый не ограничил меня во времени, чтобы я могла основательно обдумать каждый из предложенных вариантов. Меня хватило ровно на три дня, и я позвонила Эдварду. Но сначала - Джейку, сообщив, что согласна приехать к нему. Как же он обрадовался!
А я заплакала… когда положила трубку. Мальчик мой!.. Это совсем не то, на что ты, возможно, надеешься. Мне всего лишь нужно создать видимость для Эдварда. Иллюзию, что я согласна на один из его вариантов. Джейк, я опять тебя использую!.. Надеюсь, что в последний раз. Прости!
Я знаю – моего присутствия для Джейка будет достаточно. А если он даже на что-то надеется – то зря. Я буду с ним рядом, наверное, в последний раз. Впрочем, если он захочет - станет шафером на моей свадьбе.
Но эти дни, которые я проведу с ним – это все, что у нас осталось. Я не хочу его обманывать, но по-другому не могу…
Я знаю, что если сама не сделаю первых шагов к физическому сближению с Джейком - первым он ни на что не решится точно. Он смирится и будет думать, что я просто привыкла к его присутствию и больше его не хочу.
Я вспомнила тот день… Сама ведь едва не поцеловала Джейка, когда впервые за столько времени увидела… Прости меня, мой милый, если сможешь, но я всегда выбирала не тебя! И на этот раз будет так же.
С Эдвардом мы обговорили наш (его!) план в деталях. Сегодня – пятница (Эдвард вернулся с охоты во вторник). Мы посчитали по календарю, сколько осталось до моих месячных, и приплюсовали к этому еще пару дней, чтобы увидеть, наступила ли задержка после… нашей с Джейком (мнимой) близости. Получилось полторы недели.
В следующий вторник я уже должна вновь увидеть Эдварда! Хотя нет – это произойдет немного раньше. В воскресенье, в первый день месячных. У меня они всегда приходят как по расписанию. И когда наступят в этот раз, задерживаться у Джейка дальше не будет смысла.
Если, конечно, Эдварду не придет в голову милая мысль через месяц повторить попытку… Представив себя, до седых волос ежемесячно катающейся в Ла-Пуш, я невольно улыбнулась. И тут же разозлилась. В этом случае я вступлю в тайный сговор с Элис, и она меня обратит без Эдварда! Ей вовсе не нужен гнев Волтури… и опасность с их стороны для Джаспера. А с меня на самом деле хватит!
Для Чарли мы с Эдвардом вчера придумали довольно-таки правдоподобную историю. Перед колледжем мы якобы поедем погостить к Рене. Я соберу чемоданы - чем сейчас усердно и занимаюсь. Эдвард заедет за мной на «вольво», и мы отправимся в аэропорт.
Папа вчера изъявил желание самому отвезти и проводить нас, но мы, естественно, отказались. И Чарли ничего не оставалось, как смириться с нашим отказом.
А на самом деле Эдвард отвезет меня в Ла-Пуш.
Отдельную историю мы придумали и для нас самих. Вернее, Эдвард всерьез надеется, что так и будет. Мы сообщаем папе через две недели, что я беременна якобы от Эдварда. И по этой причине грядет свадьба – та-дам! А уедем мы после брачного торжества в другой город.
Как только подумаю обо всем этом… Я совсем не хочу так низко пасть в глазах отца, но выбора нет – все это будет выглядеть свадьбой по залету. Чарли такое точно не одобрит и попытается в суровом шерифовском тоне объяснить Эдварду, что думает о негодяе, посмевшем украсть мою молодость.
Про маму я вообще молчу. Она ранние браки считает едва ли не самоубийством, что уж тут говорить о ранней беременности?
Уехать после свадьбы мы должны не только потому, что мне сразу после родов (а, скорее всего, не совсем сразу) предстоит стать вампиром. Кроме всего прочего, ребенок Джейка будет не слишком похож на бледных маму с папой. Так что вот она – самая главная причина.
Как быть дальше – мы тоже подумали. Прошлой ночью я пыталась изображать в разговоре с Эдвардом самую крайнюю заинтересованность. А он сам не стеснялся проявлять энтузиазм в этих вопросах - столь щепетильных для нас, а особенно – для меня.
Ох, каждый наш разговор заставляет меня краснеть. Все это настолько глубоко лично для меня! А тут нам с Эдвардом пришлось так откровенно обсуждать подобные вещи!
Если я стану вампиром, наш с Джейком ребенок должен остаться с отцом. Мы поговорили и об этом. Сыну вервольфа - не место среди вампирского клана. Да еще и с матерью, которая будет такой же, как все дяди и тети!
Зато Эдвард пообещал, что я смогу навещать малыша в любое время, когда только захочу. Хоть каждую неделю. Или даже - каждый день! С бездонным Калленовским запасом зеленых купюр во многих банках мира пару раз в день пользоваться услугами авиатранспорта - сущий пустяк.
Где будем жить после свадьбы – мы еще не решили. Возможно, неподалеку от Форкса, чтобы мне быть поближе к ребенку, а возможно - и нет.
От чисто номинального медового месяца я благоразумно отказалась. Незачем тревожить своим присутствием мировые курорты, если целью их посещения не является то, чему предаются несколько недель молодожены, отрекшись от всего мира после того, как обменялись кольцами на безымянных пальцах. В знак того, что принадлежат друг другу до смерти. А в нашем случае – до скончания времен.
У нас с Эдвардом много прекрасных лет впереди. Мы еще успеем посетить ни один курорт…
А еще… Эдвард многозначительно намекнул, что моя мечта о сексе до свадьбы тоже успешно осуществится. И не так важно, что это будет не он сам, а его соперник. Не скрою, вот за эти слова мне немедленно захотелось запустить в Эдварда чем-нибудь ОЧЕНЬ тяжелым! Жаль только - предмет повредится, а мой вампир останется целехонек. Так что я благоразумно сдержалась, а то пришлось бы покупать Чарли новую сковородку.
Если честно, после всего этого я начала сомневаться в мужской гордости Эдварда. А как же право первой ночи? Неужели он настолько самоотверженно готов на все ради меня, что способен даже эту ночь уступить сопернику? Пришлось отбросить подобные мысли в сторону. Если начну задумываться еще и об этом - вовсе рехнусь.
Потому что на самом деле вся эта ситуация – полный абсурд! И я должна была с самого начала отказать Эдварду в его бредовой идее. Отказать - и стоять на своем, а не идти на компромиссы и уловки. Но я не могу. Я знаю, что прощу ему все. Я слишком его люблю!
А Джейк станет отцом… (Как же!) Правда, Эдвард, подытоживая жирной точкой наш разговор, объяснил мне: если Джейк никогда не запечатлится, то сын, о котором мой друг сможет заботиться, больше не думая постоянно обо мне - будет для него лучшей наградой и лучшим подарком, которым я смогла бы Джейка одарить. Вознаградить за все те мучения, что ему пришлось пережить по моей вине – из-за его безответной любви. Точнее, не совсем безответной… О чем мне тоже нельзя сейчас задумываться!
После последнего аргумента Эдварда меня начали посещать сомнения, что по большому счету он прав. И если я не хочу оставить любимого друга у разбитого корыта, мне стоит пойти ему навстречу.
Эдвард нашел-таки мое самое больное место! Но, несмотря на все… КАК я могу это сделать?! Я не хочу и не могу изменять Эдварду! Да и у меня уже созрели совсем другие планы, и я не собираюсь их менять.
Я уеду от Джейка в воскресенье, ни разу не притронувшись к нему. Тем более, он сам знает, что у нас ничего не получится, если я не захочу. Этим Джейк спас меня от всего – не захочу, значит - ничего не будет. Это единственная ниточка, за которую я собираюсь ухватиться и держаться до последнего. Изо всех сил. Их у меня не много, зато упрямства хватит на нас троих!
Во дворе просигналила машина Эдварда. Я выглянула в окно и помахала моему тоже упрямому вампиру рукой. Сейчас спущусь.
Я не взяла с собой слишком много вещей – один небольшой чемодан вполне успешно уместил пару джинсов с джинсовой курточкой в комплекте, несколько футболок, топик, пару свитеров, пижам, носков, а также белье и махровый халат. Элис передала мне вчера в качестве подарка купальник – темно-синего цвета. Очень красивый, только слишком откровенный. Из разряда – мини-бикини. Уж при Джейке я точно в этом купаться не собираюсь. Иначе все планы полетят в тартарары, Эдвард и Джейк добьются своего, а я буду страдать всю оставшуюся мне вечность от угрызений совести перед обоими.
На плечи я повесила рюкзак, в который собрала все свои косметические принадлежности. Хоть я косметикой почти не пользуюсь, но расческа, фен, шампунь и парочка кремов все-таки создают главный объем в рюкзаке. А на дно его я поспешно запихала несколько книг, которые собираюсь прочесть, если в доме у Джейка больше не останется для меня работы.
«Грозовой перевал» я оставила дома – за чтением этой книги я точно умру от тоски по Эдварду. Чтобы не колебаться больше, затолкала на последнее свободное место двухтомник «Унесенных ветром». Самое время перечитать. Скарлетт, конечно – не моя героиня, но зато в сюжете ничто не напоминает перипетии моей собственной жизни.
Уже собравшись выходить, я наткнулась в дверях на Чарли:
- Ты точно не хочешь, чтобы я отвез вас в аэропорт?
- Нет, пап. Спасибо, но мы хотим поехать одни.
- Ладно, - в своей обычной манере со вздохом ответил отец, когда я уже спустилась вниз.
Чарли вышел за мной. Поздоровался с Эдвардом, пожав ему руку. Мне интересно, как папа до сих пор не удивляется холоду кожи моего бойфренда? Хотя, Чарли скорее удивился бы температуре Джейкоба. А ледяные руки вампира с легкостью можно списать на недостаток кровообращения конечностей.
Таким недугом страдаю я сама. Мои вечно холодные руки согреваются, лишь когда от ласк Эдварда кровь бешеным потоком бурлит по венам или…
Или когда мои руки грел в своих ладонях Джейкоб. Приятно, когда тебя согревает кто-то теплее тебя… Мне стало настолько не по себе от последней мысли, что я поспешила ее прогнать.
- Хорошо вам отдохнуть, и передавайте привет Рене, - добавил напоследок отец.
- Обязательно, - я поцеловала папу в щеку.
Ну вот – теперь я чувствую себя полным ничтожеством. Приходится нагло врать родному отцу! Но узнай Чарли истинную причину нашего отъезда со всеми подробностями – и будет папе по меньшей мере мощнейший стресс, что в его возрасте недопустимо.
Так что я успокаиваю себя, что мы используем ложь во благо. И, по сути, не в первый раз. Совсем недавно Чарли думал, что мы с Элис занимаемся все выходные шопингом. А на самом деле - далеко в лесу шла ожесточенная битва вампиров и оборотней с новообращенными. Пока Эдвард прятал меня в горах в палатке… И про палатку тоже – лучше пока забыть!
- Когда ты вернешься? – поспешил спросить Чарли.
- Через неделю-две. Я позвоню. Пока, пап.
Чарли посмотрел теперь на Эдварда и грозно добавил:
- Береги мою дочь!
Эдвард только утвердительно кивнул, заводя мотор.
Нам нарочно пришлось сделать круг, объезжая центр города. Этот спектакль предназначен для Чарли. Папа заметит неладное, если машина Эдварда сразу развернется налево - откуда дорога ведет только в Ла-Пуш. Поэтому мы сначала направились к школе и свернули в сторону резервации только на перекрестке. Из-за чего времени на езду прибавилось ровно вдвое против моих обычных поездок по пикапе.
Эдвард сегодня почему-то не спешит. Хочет подольше побыть со мной? Я его в этом хорошо понимаю… У меня самой сердце сжимается при мысли о том, что я девять дней его не увижу. Девять дней и девять ночей.
Всю дорогу меня не покидало внутреннее волнение. Всего несколько минут отделяют меня от разлуки с Эдвардом, а он сохраняет поразительное спокойствие! Будто в школу меня везет.
Да еще и ни разу не проявил и толики ревности в адрес Джейкоба! Ведь Эдвард прекрасно понимает, зачем я еду в гости к другу. Но, возможно, все дело в умении моего любимого скрывать истинные эмоции. А если это так - я даже думать не хочу, что сейчас творится в его душе. Он же добровольно отдает свою девушку другому на время!
Эдвард, любимый, ведь все зависит только от тебя! Это – твой каприз, не мой! Не хочешь – не отдавай! Поехали домой!..
Нельзя. Эдвард не передумает. Еще и заподозрит что-нибудь. Молчи, Белла.
Эдвард заметил мое состояние. Свои нервы, в отличие от мыслей, я от Каллена никогда не умела скрывать. Эдвард успокаивающе заправил за ухо выбившуюся у меня из общей копны прядь.
- Белла, не волнуйся, все будет хорошо! Мы скоро увидимся.
Его голос прозвучал бодро… но с каким-то еще еле заметным привкусом, который Эдварду так и не удалось скрыть. Горечь? Отчаяние? Неизбежность? А может, все вместе взятое?
Мне захотелось обнять его и успокоить. Утешить тысячей поцелуев, прошептав, что я не собираюсь делать ничего, кроме как отдохнуть в резервации…
Но я должна следовать выдуманным не мной правилам. Ничего, Эдвард, когда я перестану быть новообращенным вампиром - ты поймешь, что я осталась тебе верна. Вопреки твоему собственному решению.
Мы покинули Форкс, и Эдвард уже мчит меня по трассе к границе квилетов. Вот-вот мы расстанемся больше, чем на неделю! Эдвард, любимый, что же ты делаешь?! Что ты ОПЯТЬ делаешь?!
Я заметила вдали стремительно приближающуюся к нам точку. «Реббит» Джейкоба, стоящий на обочине. Ждет меня.
Я спросила Эдварда, когда он повернул голову для поцелуя:
- Позвонишь мне?
- Да. И… Белла…
Я посмотрела в его глаза и подарила прощальный поцелуй. Тягуче-медленный, с закинутыми за шею руками. Эдвард тоже обвил меня одной рукой. И после того, как мы разомкнули губы, приник к моему уху и прошептал:
- И не пытайся меня обмануть, любимая. Если не получишь ребенка от него - у нас остается еще два варианта. Помни об этом.
Мои надежды рухнули в один миг, как карточный домик. Все, что я планировала и что задумала - полетело в тартарары от одних этих слов!
Эдварда не так легко обмануть, как я надеялась. Возможно, он даже догадался, почему я так легко согласилась погостить у Джейка. А если и нет, слова моего любимого - прямое предупреждение, чтобы мне ничего подобного не пришло в голову уже на месте.
Еще пару секунд я обнимаю Эдварда за плечи. Не хочу выходить из машины. Я хочу назад! Почему никого здесь не интересуют мои желания?!
А если я посмотрю сейчас в глаза Джейку – я заплачу. А я не хочу выглядеть перед этими двумя идущей на эшафот. Я должна сохранить в себе те последние крохи гордости, что еще остались у меня после всего на нас свалившегося! Крохи, потому что будь у меня настоящая гордость – и не случилось бы всей этой ситуации!
Я сцепила зубы и вышла из машины, не глядя больше ни на кого – ни на Эдварда, ни на стоящего впереди Джейка.
До его машины - еще метров двадцать. Уже девятнадцать… Это что - испытание на прочность? Пройти эти метры и не заплакать от злости и обиды? От ощущения, что меня просто используют в целях, благих явно не для меня?! Я - всего лишь маленькая пешка в чужой игре, а они – ферзи!
Ну что за ребячество? Сколько можно враждовать из-за какой-то границы? Неужели нельзя поставить машины друг напротив друга? У вас, в конце концов, уже общая девушка на двоих! С разрешения одного и согласия другого!
Пока я шла - все больше злилась и была этому даже рада. Если бы не злость - преодолеть без единой слезы эти метры оказалось бы сущим испытанием. Чтобы доказать самой себе – я могу и не плакать. Могу! Иногда…
Джейкоб забрал мой чемодан и закинул в багажник. А я, не глядя на оборотня, молча села на пассажирское сиденье, на автомате застегнула ремень безопасности, хотя до резервации - минут пять езды.
Груз сдан – груз принят.
Я с силой захлопнула за собой несчастную дверцу безвинного «реббита», едва не выбив в ней стекло. Все-таки злиться иногда полезно! Так можно скрыть слезы…